Тайны наши — тайны чужие

— Что случилось? — Джейми кинулся навстречу Кейси как только понял, что тот после короткого разговора с отцом направляется в сторону дома. И факт, что брат едет к ним, вместо того, чтобы развернуться и ускакать обратно в резервацию, говорил о следующем: дела плохи. — Спокойно, спокойно… — Джейми перехватил поводья лошади Кейси и с тревогой взглянул на бледного, перемазанного кровью брата. — Что произошло? Ты ранен? — Ли… — Кейси натянул поводья, помогая Джейми удержать скакуна на месте. — Отец приказал отправиться к тебе и рассказать все по горячим следам. — Это может подождать. — Джейми покачал головой и, внимательно посмотрев в глаза Кейси, ухватил того за руку, заставляя неохотно покинуть седло. — Рип! Позаботься о лошади! — Не нужно. — Кейси вяло попытался отмахнуться и высвободить руку из захвата брата. — Я не собираюсь задерживаться. — Он так скоро не вернется. — Джейми взглянул в сторону поля, где вдалеке виднелась лошадь с всадником, удаляющимся в сторону реки, и, не отпуская Кейси, кинул поводья подошедшему Уиллеру, после чего потянул брата в сторону дома. — Для начала просто ответь мне, — он остановился перед входной дверью и оглянулся на послушно следовавшего за ним Кейси. — Ты цел? — Это не моя кровь. — Кейси выдавил из себя измученную улыбку, чем только подтвердил опасения Джейми насчет произошедшего. — Я не убивал Ли! — Кейси, поняв о чем думает Джейми, резко выдернул руку из крепкого захвата. — Это его кровь, но я этого не делал! — Тише… — Джейми примирительно поднял руки вверх. — Я тебя ни в чем не обвиняю… и никогда бы не стал… — добавил он после короткой паузы и облегченно выдохнул, увидев как вспыхнувшая во взгляде брата злость уходит, сменившись на отчаяние. — Поговорим после того, как ты умоешься. В любом случае тебе не стоит в таком виде возвращаться к Монике. Одежду закинь в стирку. Надеюсь, ты помнишь где она? — Есть вещи, которые так просто не забудешь. — Кейси вздохнул и проследовал за Джейми в дом, порог которого, как он думал, больше никогда не переступит. — Жду тебя в гостиной! — Джейми кивнул на ходу и, не оглянувшись, направился по привычному маршруту. Руки предательски подрагивали, когда замерев около бара он достал бутылку бурбона и, плеснув алкоголя на два пальца, залпом опустошил стакан. Горло обожгло огнем, по телу распространилось приятное тепло, а в голове начало проясняться. Только сейчас Джейми понял, что с того самого момента, как отец приказал прекратить поиски Ли, его начало знобить. До последнего момента не хотелось верить в то, что старшего брата больше нет, и он уже никогда не войдет в этот дом. Смерть забрала любимую жену Джона Даттона, а теперь и сына. Судьба жестока, но нет смысла винить ее. Если бы только отец уступил… Чертова гордость Даттонов. Джейми беспомощно стукнул рукой по спинке дивана. Можно было и по стене, но что это изменит? Он наполнил стакан еще раз и медленно сделал глоток. Напиваться не стоило. Сейчас он был нужен Кейси. — Она сбежала. — Джейми обернулся и внимательно взглянул на Рипа, который стоял в дверях гостиной и растерянно разводил руками. — Я хотел завести ее в конюшню, но она вырвалась и понеслась в сторону дороги. — Плох, тот ковбой от которого лошадь убегает. — Джейми тряхнул головой, понимая, что только что повторил слова Ли, сказанные ему в далеком детстве, и ободряюще улыбнулся Уиллеру, который уже собирался возмутиться. — Не волнуйся. Лошадь под стать своему хозяину. Уверен, что она вернулась домой в резервацию. Можешь идти. — Уверен? — Рип прищурился и не сдвинулся с места. — Я могу чем-то помочь? — Ты умеешь воскрешать людей? — Джейми, стараясь скрыть боль, цинично усмехнулся. — Значит, это правда? — Уиллер шагнул ближе. Возможно он хотел выразить соболезнования или поддержать. Джейми не знал, что движет этим, порой грубым и неотесанным парнем, но жалость было последним, что на данный момент ему требовалось, и он предупредительно поднял руку, заставляя Уиллера остановиться. — Прибереги свое сочувствие для моей сестры. Ей оно потребуется больше. Я не знаю, что произошло, но собираюсь это выяснить. Так что я был бы благодарен, если бы ты до возвращения моего отца позаботился о том, чтобы нас с Кейси никто не потревожил и пресек все возможные домыслы на корню. Не хочу, чтобы по ранчо начали ходить слухи. — Конечно. — Рип снял шляпу и опустил взгляд. — Твой отец поступил бы так же. — Я знаю. — Джейми кивнул и отвернулся, не желая продолжать разговор. Когда-то они были друзьями, но все закончилось, и вряд ли когда-то удастся вернуться к тем доверительным отношениям, которые связывали их в детстве. Похоже, что Рип считал так же, потому что удалился, не став задавать уточняющих вопросов. Отец вырастил из бродячего мальчика верного себе человека, но не перестарался ли он, тем самым лишив Рипа его собственной воли? Иногда, как сейчас, Джейми казалось, что они все стали марионетками Джона Даттона, и когда отец сказал им валить на все четыре стороны, это было испытанием верности, которое Кейси не прошел. Или, возможно, он был как раз тем единственным из их семьи, кто оправдал ожидания отца. Впрочем, даже если он был прав, — Джейми никогда об этом не узнает. Джон слишком хорошо умел хранить свои секреты, и его мастерство передалось детям. Оставалось только надеяться, что Кейси все же последует совету отца и обо всем расскажет… — Что ты сказал Рипу? — Кейси вошел настолько тихо, что Джейми, погрузившись в свои размышления, даже не услышал его шагов и вынырнул из омута мыслей, только когда брату надоело ждать, когда на его присутствие обратят внимание. — Попросил разобраться с тем, с чем у меня сейчас нет времени разбираться. К тому же, он с этим справится лучше меня. — Джейми неопределенно повел плечом и внимательно уставился на брата. — Я тебя слушаю. — Вот так вот сразу? — Кейси наигранно удивился, но не стал спорить. Только с пониманием взглянул на кофейный столик, на который Джейми поставил бутылку бурбона и пустой стакан. Полный он держал в руках, так что Кейси не стал дожидаться приглашения брата и, налив себе выпивку, устроился в кресле напротив. — Наш брат мертв. Его застрелили. — Это я и без тебя понял. — Джейми поморщился. За то время, которое Кейси провел в ванной, он успел помыться и прийти в себя. Зато говорить с ним снова стало сложно. Брат опять замкнулся в себе, и Джейми мысленно упрекнул себя за то, что не приступил к расспросам в тот же момент, как вытащил брата из седла. Вот только ему самому нужно было время, чтобы прийти в себя и, выключив в себе младшего в семье, кто только что узнал о смерти старшего брата, включить юриста, готового отстаивать интересы семьи до последней капли крови. — Ты видел стрелявшего? — Я его убил. — Лицо брата исказилось от злости и… боли? Что же там произошло? Джейми не хотелось гадать. — Выстрелил два или три раза. Роберт не знал, что Ли мой брат. Я даже не уверен, знал ли он что Ли является Даттоном. Впрочем, это уже не имеет значения. — Вы были знакомы. — Джейми не спрашивал. Он и так знал ответ. Кейси, поселившись в резервации, успел познакомиться с многими жителями. Черт, его жена была из племени. Так что ничего удивительного в том, что Кейси увяз во всем этом по уши. — Роберт был братом Моники. — Кейси, все это время глядевший в сторону, повернул голову и столкнулся с озабоченным взглядом Джейми. — Брат моей жены убил моего брата, а я убил его. Джейми, я… — Молчи! — До Джейми наконец начало доходить безумие всей сложившейся ситуации. Мало того, что Кейси только что потерял Ли — если Моника узнает, что он повинен в смерти ее брата… Джейми не хотелось думать о том, что может произойти, при том, что ему было наплевать на Монику. Он никогда не одобрял выбор Кейси, но если она его бросит, то отнимет возможность видеться с Тейтом. Да черт побери! Это вообще может перерасти в масштабную кровную месть, и этого никак нельзя было допустить. — Джейми… — Я сказал — молчать! — Джейми встал с дивана и подошел к окну. Он спиной чувствовал напряженный взгляд Кейси, но не мог заставить себя посмотреть ему в глаза. «Как бы поступил отец», — уже в который раз за этот день подумалось Джейми, и он вздохнул. Даже думать не стоило о том, что сделал бы Джон. Отцу сейчас не до страданий Кейси. Он только что потерял любимого сына. — Отец всегда любил Ли больше нас. — Джейми наконец решился и, обернувшись, подошел к Кейси, который теперь смотрел снизу вверх. — Что ты сделал с трупом? — У меня не было времени что-то предпринять. Он остался там. Думаю, что полиция его уже нашла. — Кейси попытался подняться, но тут же был остановлен братом, который положил ладонь ему на плечо, не позволяя встать. — Даже не знаю, хорошо это или плохо. — Джейми нахмурился. — В любом случае сейчас ничего уже не изменить, и нам необходимо придумать план дальнейшего действия. Оружие, из которого ты стрелял? — Уничтожил. — Оно было зарегистрировано? — Нет. — Кейси покачал головой, — Роберт дал мне его перед тем, как мы занялись стадом. Так что даже если оно зарегистрировано, то не на меня. — Хорошо. — Джейми задумчиво погладил плечо брата и, опустившись на корточки, поймал его взгляд. — Что ты там делал? — Хотел вернуть стадо на вашу территорию. Я не хотел в этом участвовать и думал — если стадо вернется к отцу, то конфликт на какое-то время будет отложен. — Не вашу, а нашу, — Джейми мягко поправил брата. — Это ранчо настолько же твое, как и мое, Бет и отца. Эта земля нашей семьи и ты ее часть. Ты всего лишь хотел вернуть свое и имел на это полное право. — Это… — Кейси хотел возразить, но Джейми жестом остановил его. — Это ты скажешь на суде, если тебя спросят, что ты там делал, и это же ты скажешь Монике, если она спросит, как ты там оказался. Тебя кто-то видел? — Только Ли и Роберт, но они уже никому не скажут. — Кейси перехватил руку брата за запястье и осторожно отвел в сторону. — Я не могу лгать Монике. — Если тебя никто не видел, то и лгать не придется. — Джейми облизал на миг пересохшие губы. — Послушай, ты и сам отлично понимаешь, чем все закончится, если Моника узнает о том, кто убил ее брата. Так что лучше будет, если она вообще не узнает о его смерти. — Я не уверен, что это правильный выбор. — А у тебя разве он вообще имеется? — Джейми резко встал и, усевшись на диван, закинул ногу на ногу. Сейчас он почувствовал себя как рыба в воде. Создать алиби и вытащить осужденного. В последние годы ему больше приходилось иметь дело с гражданскими исками, но он не забыл, чему его учили в юридической школе. — Если хочешь, то я поговорю с отцом. Он поможет все устроить. Единственное, что от тебя потребуется, так это держать язык за зубами. — Я не хочу, чтобы он об этом знал. — В голосе Кейси послышался металл и Джейми согласно кивнул. — Позволь уточнить — ты не хочешь, чтобы отец знал, что ты убил своего так называемого родственника, или же ты не хочешь, чтобы он узнал, что ты лишил его возможности отомстить? — Я не хочу, чтобы он исправлял мои ошибки. — Считаешь месть за Ли ошибкой? — Я не знаю… — Кейси опустил взгляд. — Я уже ничего не знаю… — Почему ты на самом деле хотел вернуть стадо на ранчо? — Джейми перегнулся через стол. — Не надо мне заливать про желание оттянуть войну. Ты — Даттон и отлично знаешь, что это не помогло бы. Так зачем? — Дедушка Моники считает, что я должен вернутся к своим. — Голос Кейси прозвучал настолько тихо, что Джейми с трудом расслышал сказанные им слова, но теперь многое встало на своим места, и Кейси, продолжив уже громче, только подтвердил его мысли. — Он хочет, чтобы я взял Монику с Тейтом и вернулся к своей семье. Думает, так будет безопаснее. — В чем-то он прав. — Джейми поджал губы и, снова встав, принялся расхаживать по комнате. — Если останешься там, то ты и твоя семья можете пострадать в этой борьбе за власть. Вас не пощадят, вдобавок, в вашу сторону будут криво смотреть как те, так и другие. — Как будто мое возвращение это изменит. — Кейси угрюмо усмехнулся. — Ты и сам знаешь ответ. — Джейми улыбнулся. — Но если хочешь, то я его озвучу. Там на тебя всегда будут смотреть как на чужака. Здесь же примут как своего. Не сразу, но примут и будут защищать и тебя, и твою семью. Подумай над этим, Кейси, и если хочешь, я поклянусь на могиле Ли, что буду первым, кто убьет того, кто вздумает угрожать безопасности Моники или Тейта. Я твой брат и таковым останусь, несмотря на то, что ты выберешь. — Все это, конечно, хорошо, — со стороны двери раздался голос Уиллера, — но мистер Даттон возвращается. Будет здесь минут через пятнадцать. — Сомневаюсь, что ты захочешь поговорить с отцом. — Джейми даже не взглянул на ковбоя. — Я вызову вертолет. Он доставит тебя домой. — Уже сделано. — Рип прервал Джейми. — Пилот ждет. — Спасибо. — Кейси встал и протянул брату руку. — Знаешь, ты очень похож на отца. — Даже не знаю, стоит ли это считать комплиментом. — Джейми вздохнул и пожал протянутую ладонь. Он бы предпочел обнять брата и не отпускать, но они уже не дети… — Увидимся на похоронах? — Не думаю, что найду в себе силы на них приехать, но я действительно тебе благодарен. — Кейси кивнул и направился к парадному выходу, но Уиллер жестом указал в сторону кухни: — Я подумал, что вам не захочется светиться перед всеми, так что попросил Долуджа приземлиться с той стороны дома. — Спасибо. — Кейси протянул Рипу руку. — Когда вернешься, тогда и пожму. — Уиллер грубо кивнул, и Кейси разочарованно убрал ладонь. — Проваливай, пока сюда не нагрянула Бет. Я оставил ее плачущей, с бутылкой виски, но надолго ее не хватит. Вот с кем тебе сейчас точно нет необходимости пересекаться. — Бет… — Кейси дернулся как от удара и, на секунду помявшись, все же направился в сторону кухни и, как только послышался стук двери, ведущей на улицу, Рип спустился по трем ступеням, ведущим в гостиную, и, скрестив руки на груди, остановился перед Джейми. — Это не он? — Не твое дело! — Джейми поджал губы и попытался пройти мимо ковбоя, но тот перехватил его, схватив за плечо. — Я многим обязан этой семье и буду всегда на ее стороне, но я должен знать. Все видели как Кейси привез Ли, и ребята могут неправильно истолковать произошедшее. — Разрешаю тебе убить того, кто будет распускать слухи о том, что это дело рук Кейси. — Во взгляде Джейми мелькнула злость. — Ты знаешь что делать в таких ситуациях. — Он прав, — Уиллер разжал пальцы, отпуская Джейми, — ты очень похож на отца. — Не настолько насколько бы хотелось… — По губам Джейми скользнула мимолетная, грустная улыбка. — Позаботься о том, чтобы никто ничего не видел…

***

Этот безумный день должен был рано или поздно закончиться. Джейми вздохнул и посмотрел на часы. Время приближалось к полночи, но ощущения были такими, как будто он не спал несколько суток. Бет ворвалась в гостиную в совершенно невменяемом состоянии, когда их с Уиллером краткий разговор уже подходил к концу. К его огромному облегчению Рип, как будто чувствуя, что Джейми тошно и без упреков сестры, поспешил откланяться и, заодно не вслушиваясь в отборную брань, перекинул мисс Даттон через плечо и почти что насильно вынес из помещения, за что Джейми почувствовал себя в долгу перед этим ковбоем. Спустя еще полчаса вернулся подавленный отец. Не хотелось даже думать о том, что он испытал за эти пару часов, но Джон, как и всегда, предпочел спрятать боль и заняться тем, что вызывало беспокойство. Оставалось только надеяться, что в итоге отец не сорвет свою горечь на ком-то из рабочих. Впрочем, это должно было волновать Джейми в последнюю очередь. Важнее было то, что он принял решение — Кейси должен рассказать обо всем сам, и, когда придет время, он обязательно это сделает. Джейми не сомневался, что брат поступит как настоящий Даттон, и поэтому без угрызений совести на вопрос о том, что сказал Кейси, ответил, что брат как всегда предпочел промолчать. Остальные два дня прошли, как в тумане. Похороны, разговор с полицией, шерифом, губернатором — он всем отвечал одно и то же, и в какой-то момент и сам чуть не поверил в то, что Ли после того, как Роберт Лонг в него попал, был еще способен поднять оружие и нажать на курок, тем самым оборвав жизнь собственного убийцы. Дело было шито белыми нитками. Кажется, это понимали все, даже отец, но он предпочел придерживаться этой версии, и пока что им удавалось скрыть то, что именно Кейси был тем, кто доставил тело Ли на ранчо. Вот только насколько долго им будет так везти? Правильно ли он поступил? Джейми еще раз взглянул на часы. Прошло всего десять минут, а казалось, что минула уже пара часов. Нужно было поспать, но стоило закрыть глаза, как ожил лежащий на тумбочке телефон. Незнакомый номер. Джейми вздохнул. Все, чего ему хотелось, так это просто отдохнуть, но похоже, что этому было не суждено случиться. — Монике нужны ответы о том, что там произошло. — Голос Кейси звучал приглушенно. — Я не знаю, что ей сказать. — Правду? — Джейми и сам понимал насколько цинично звучит его предложение, но ложь всегда порождает новую ложь. — Рано или поздно тебе придется, или же не давай повода для расспросов. Как юрист могу тебе посоветовать держать язык за зубами. Каждое сказанное тобой слово будет в дальнейшем использовано против тебя. — А как брат…? — Кейси на мгновение замолчал, но когда Джейми уже хотел ответить, продолжил: — Ты сказал, что это твой совет как юриста, а что ты можешь посоветовать как мой брат? — Ничего. — Джейми поднялся с кровати и подошел к окну, за которым светила яркая луна. — Я ничего не могу тебе посоветовать, потому что ты в любом случае не станешь следовать моим указаниям. Ты сам себе на уме, и пока до тебя наконец не дойдет, что в одиночку не справиться, я не смогу помочь. Никто не сможет. Так что я просто предложу тебе лечь в постель и обнять жену. — Иногда ты бываешь хуже Бет. — В голосе Кейси послышалась грусть. Джейми вздрогнул и задернул шторы. В последнее время ему часто казалось, что там, во дворе, кто-то стоит и внимательно наблюдает за окнами дома. Это было всего лишь его воображением, но мысль о том, что неприкаянный дух Ли хочет вернуться домой, не покидала Джейми с того самого момента, как он понял, что брата больше нет. — Она хорошая учительница, а я быстро учусь. — Джейми совершенно не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор, но что-то не позволяло просто взять и прервать звонок. — Ты оставил меня с ней. Пришлось приспосабливаться. — Прости. — В словах Кейси не чувствовалось раскаяния, но на душе стало немного легче. — Я знаю, что тебе было не просто… — Ни черта ты не знаешь! — Джейми откликнулся скорее по привычке и тут же попытался смягчить свои слова. — Уже поздно. Иди спать. Я позвоню, если обстановка начнет выходить из-под контроля. — А если все будет нормально, то не позвонишь? — Хорошо! — Джейми сдался. Почему бы и нет? Он взрослый мужчина и не обязан ни перед кем отчитываться о том, с кем встречался. К тому же Кейси его брат, а Тейт племянник. Раз уж отец решил попробовать наладить отношения с блудным сыном, то почему Джейми должен держаться в стороне? — Я наберу, как только появится свободное время. Может, даже загляну в гости. Пообщаюсь с племянником. — Спасибо, и прости что разбудил. — Кейси не стал долго прощаться. Похоже, он устал не меньше Джейми. Только ему было проще, ну или сложнее — это с какой стороны посмотреть. Джейми вздохнул. Часы показывали приближение часа ночи. Сна больше не было ни в одном глазу.

***

— Да ответь же ты наконец! — Джейми громко выругался в ответ на гудки в телефоне и, засунув мобильный в карман пиджака, угрюмо усмехнулся. Все шло наперекосяк. Судебных медэкспертов не обмануть, и еще эти свидетели, видевшие, что именно Кейси доставил тело Ли на ранчо. Было глупо надеяться на то, что им удастся что-то утаить и не вмешивать в это дело отца. Губернатор, конечно, сделает все, что сможет. Она, можно сказать, в некотором роде с ними заодно, но полагаться на это не стоило. И какого черта Кейси угораздило стать морским котиком? Он мог выбрать любую профессию, но остановился на военной службе, и вот результат — в округе нет никого, кто мог бы всадить пять пуль в грудь Лонгу настолько близко одну от другой. — Ты рассказал отцу о том, что это был Кейси. — Уиллер, как всегда, возник не вовремя и как будто прочитал его мысли. Впрочем, ему-то как раз этого не требовалось. Он и так странным образом всегда оказывался в курсе всего, что происходило на этом проклятом ранчо. Впрочем, была ли здесь возможность вообще что-то утаить? Даже отец, хоть и заявил, что не поверит в причастность сына к убийству до тех пор, пока тот сам ему об этом не расскажет, скорее всего просто упрямился. Он давно догадался о том, что на самом деле произошло той ночью, но так же как и Джейми, предпочитал до поры до времени не вмешиваться. Вот только чем больше они тянули время, тем больше новых улик всплывало. — Здесь вообще есть кто-то, кто не в курсе того, что произошло на самом деле? — Джейми устало облокотился о стойло и погладил морду тут же выставившей голову лошади. — Бет. — Уиллер на мгновение замялся. — Она вообще ничем не интересуется, но ты и так это заметил. — Еще бы! — Джейми коротко хохотнул, вспомнив о том, как опрометчиво решил сунуться к сестре за советом. — Иногда мне кажется, что она не видит ничего, кроме своей «идеальной» персоны. — Она просто несчастна, но ты прав — иногда она бывает еще той сукой. — Рип прижался спиной к стене сарая и в упор уставился на Джейми. — С ней бывает не просто… — Я хотел попросить у нее совета, а получил в ответ очередную порцию оскорблений и унижений. — Ему не хотелось рассказывать Уиллеру о словах сестры, но что-то подсказывало: Бет не раз и не два передавала своему теперь уже бывшему парню все, что думает о брате. Так что Рипу, скорее всего, и без слов было ясно, что именно пришлось выслушать Джейми. — Получается, что все на ранчо, кроме моей драгоценной сестры, которая предпочитает топить горе в бутылке, в курсе произошедшего? — Он решил перевести разговор в более безопасное русло. Не хотелось напоминать ни себе, ни Рипу о том, что если бы не его отношения с Бет, то они все еще могли бы остаться друзьями. К сожалению, былого уже не вернуть и детство не воскресить. — Прекрати. — Рип отлип от стены, и подошел к парню вплотную. — Тебя не интересует кто в курсе, а кто нет. Ты хочешь знать — будут ли все молчать. Ли был не просто сыном Джона Даттона, он был нашим другом, и любой из нас, оказавшись на месте Кейси, сделал бы то же самое. И только не говори мне, что ты сам с удовольствием не пристрелил бы ублюдка! — Не знаю. — Джейми на мгновение замер, как кролик перед удавом, и Рип, словно почувствовав его страх, шагнул назад. — Этот парень. — Джейми не знал, стоит ли об этом рассказывать, но до Кейси было не дозвониться, а Бет даже не захотела знать по какому поводу пришел ее брат, так почему бы и не поведать о своих тревогах тому, кого он мог когда-то называть другом? Это ведь не могло ему навредить, а Кейси и подавно. Отец и так скоро все сам узнает из первых рук — если, конечно, уже и так не был в курсе… — Это был брат Моники. — Моники? — Жены Кейси. — Джейми для чего-то счел нужным пояснить. — Значит, этот придурок свалил на тебя не только прикрывание совершенного им, но и втянул в собственные семейные разборки? — Уиллер нахмурился и покачал головой. — Не хочу огорчать, но ты должен понимать, что в любом случае можешь оказаться крайним. — И ты прикажешь мне делать? — Джейми раздосадованно развел руками. — Пойти в полицию и сказать, что мой брат линчевал человека без суда и следствия? Или бросить все на самотек? Авось его не упекут за решетку пожизненно, и Моника, несмотря на все, будет носить передачи убийце своего брата? Ты мне это предлагаешь? — Я не имею право тебе что-то советовать или предлагать. Я всего лишь тупой ковбой. — Рип покачал головой, и Джейми на миг показалось — тот хотел сказать что-то еще, но Уиллер отошел к лошадям. Как будто их разговора и не было. Тут же пришло жгучее желание извиниться за свою вспыльчивость и, возможно, Джейми так и поступил бы, но в этот момент зазвонил мобильный и Даттон, взглянув на дисплей, досадливо вздохнул. Конечно же — Кейси нашел самый неподходящий момент для того, чтобы наконец соизволить перезвонить. — Прости, что не смог ответить. — Кейси не дал брату даже поздороваться. — Звонил отец. Он хочет встретиться. Поговорить и провести время с внуком. Кажется, для него это действительно важно. — Тейт — его кровь. Нет ничего удивительного, что он хочет проводить с ним как можно больше времени, и тебе стоит с этим смириться. — Джейми мысленно улыбнулся. Он и сам был не прочь подольше повозиться с племянником. — Но я думаю, что на сей раз для него намного важнее поговорить именно с тобой. — Что случилось? — Кейси как будто насторожился. — Зачем? — Сам у него и спросишь. — Джейми взглянул на Рипа, который повернулся и теперь пристально следил за их разговором. Он даже не притворялся, что подслушивает, и от этого почему-то стало легче. Когда знаешь, что кто-то волнуется за тебя, то принять решение куда проще, чем разбираться со всем в одиночку. — Знаешь, мне нужно идти. Дел полно и отец попросил кое-что разузнать, но сейчас я точно знаю, что как брат могу посоветовать только одно — будь предельно честным. От этого теперь многое зависит. — Джейми, не дожидаясь ответа брата, нажал на сброс звонка и, замешкавшись, отключил телефон полностью. Он тоже иногда имел право немного отдохнуть. — Уверен, что поступил правильно? — Рип как будто насмехался над ним, но его слова почему-то не звучали обидно и не заставляли сомневаться в сделанном. — Не знаю, но теперь это проблема отца. — Джейми пожал плечами. — Ну а я как всегда сделаю так, как он решит. — И то верно. — Уиллер кивнул. — Вы все рано или поздно поступаете именно так, как он хочет. — Не одобряешь? — Джейми прищурился, стараясь понять — не скрывается ли за словами Рипа какой-то намек, но тот всего лишь добродушно рассмеялся. — Даже в мыслях не было. — В таком случае… — Джейми на мгновение замолчал, поджал губы и, внимательно глядя на Уиллера, все же решился: — Я так и не успел помянуть Ли. Вся эта заварушка с Кейси и застройщики… Не знаю, когда еще появятся пара свободных часов… Так что я был бы признателен, если бы ты согласился пропустить один или, может, несколько стаканчиков со мной. Ну не Бет же мне об этом просить. — На это было бы занимательно посмотреть. — Уиллер усмехнулся. — Мне вообще-то работать нужно. — Если дело только в этом, то отец до вечера не вернется, а за ранчо может присмотреть и Ллойд. Так что, будучи твоим, хоть и неофициальным, но все же нанимателем, я даю тебе выходной на оставшуюся часть дня. И на завтрашнее утро, на случай, если у тебя будет похмелье. — Помнится, после нашей последней попойки похмельем страдал именно ты… — Улыбка Рипа теперь казалась уже искренней. — Или я ошибаюсь? — Ну я хотя бы не проснулся в одной постели с Бет, которой разболтал все, о чем тебе рассказывал парень, которого ты называл своим другом. — Если честно, то я совершенно ничего не помню из той ночи. — Уиллер пожал плечами и отвел взгляд. — Если хочешь, то могу извиниться. — Это было давно. — Джейми неохотно кивнул, — А Бет все равно нашла бы за что меня шпынять. Так что забудь. Что было, то прошло. — Точно так же, как и тот поцелуй? — Рип нахмурился и шагнул ближе. — Послушай, я не знаю, что произошло. Рассказал я ей что-то или же она сама нас тогда увидела, но точно знаю, что не хочу об этом забывать. Не хочу забывать о том, что некоторые вещи можно очень легко потерять. — Давай поговорим об этом, когда будем достаточно пьяными, чтобы это не звучало настолько неловко. — Джейми вздохнул, отлично понимая, что своим предложением выпить вместе открыл двери в ад. — Я выбираю напиток, а ты место. — Там же, где и раньше. — Спиртное тоже стащить из бара отца? — Джейми усмехнулся, отлично понимая, что Рип имеет в виду сарай в самом дальнем конце ранчо, где они, будучи детьми, часто играли, а, повзрослев, прятались от, как им тогда казалось, глупых стариков, которые ничего не смыслят в жизни, и там, где много лет назад все началось и закончилось. — Если только у тебя все еще нет денег, чтобы самому купить что-то нормальное… — Рип, усмехнувшись, приложил руку к шляпе и, поклонившись, направился к выходу из конюшни. — Жду тебя через час! Не опаздывай! — кинул он на ходу и скрылся за дверью. — Постараюсь. — Джейми вздохнул, мысленно прикидывая, сколько времени ему потребуется для того, чтобы доехать до города и купить приличное спиртное, или все же стоит налечь на запасы отца. В любом случае, если что, то можно будет свалить вину на Бет. Она все равно не помнит, сколько за последние дни выпила.