Живой Меч

Пролог Цесеп, прежде ничем не примечательный мир, жил своей обычной жизнью, где люди знали о существовании магии лишь в древних сказках. Однако всё изменилось чуть более трех веков назад, когда произошел крупнейший за всю историю мира звездопад. В течение нескольких дней на планету обрушился бесчисленный поток метеоритов. Прошло всего несколько десятилетий, и уже тогда люди заметили необычные изменения в окружающей их природе. Животные стали крупнее, умнее и хитрее, а привычная пища приобрела новые вкусовые качества и свойства. Некоторые растения леса стали необычайно целебными, способными заживлять ушибы и порезы всего лишь при контакте с поврежденным местом, в то время как другие, словно в противовес первым, стали представлять смертельную опасность для всех живых существ. Прошли годы, человеческая продолжительность жизни увеличилась, однако ученым до сих пор не удалось полностью исследовать все изменения, произошедшие с миром. Простой народ медленно, но все же привык к переменам в окружающем мире, и вскоре все вернулось в привычное русло. В это же время новую волну популярности обрела Арена. Во многих крупных городах разных стран, со времен давних предков, были построены Арены, где воины сражались ради славы и денег, ведя бои на грани жизни и смерти. Особенно привлекательными для людей стали схватки, в которых воины сражались без какой-либо защиты, полагаясь лишь на свои мечи. Менее чем полвека назад по всему свету поползли слухи о воинах, обладающих волшебным оружием. Никто не знал, откуда они появились, но вскоре стало известно, что мастера с таким оружием могут в одиночку одолеть десяток рыцарей, в полном латном доспехе. В народе их стали называть "Абсолютами", и благодаря их битвам на Арене, она получила новую волну популярности. У некоторых Абсолютов волшебное оружие покупали, другие его теряли, а третьих убивали. Прошло немного времени, до момента, когда загадочное оружие тем или иным способом попали в руки исследователей нового мира. Многие годы были потрачены на изучение разных видов оружия, однако никому не удалось полностью раскрыть их секреты. Однако есть одна общая деталь, которая объединяет все известные волшебные мечи, секиры, молоты и прочее оружие - каждое из них уникально и обладает своими неповторимыми мистическими свойствами. *** По извилистой пыльной просёлочной дороге, утопающей в зелени густого леса, неспешно шагал высокий мужчина с густыми тёмными волосами, легко играющими в лучах заходящего светила. Мелкая проседь на висках только добавляла особой привлекательности его облику. На лице тихая мудрость, приоткрытая глазами, озарёнными таинственной искоркой. Каждый его шаг был предельно осознанным, словно он погружался в собственные размышления, покоряя дорогу. Его статный силуэт украшал длинный плащ из мягкой кожи, который словно танцевал на ветру, подчёркивая его грацию и придавая загадочность. Под ним скрывалась добротная серая рубаха, несущая на себе следы времени и приключений. Просторные тёмные штаны дополняли образ, придавая ему воздушную легкость. Верные кожаные сапоги, покрытые пылью дороги, следовали за каждым его шагом, оставляя неповторимые отметины на просёлочной тропе. В каждом движении этого мужчины чувствовалась неподвластная времени грация и уверенность в себе. Светило медленно клонится к горизонту, окрашивая небо в теплые оттенки оранжевого и розового. Под его последними лучами тихий лес вздыхает и готовится погрузиться в темноту ночи. Мужчина неспешно шагает всматриваясь в лес. Уголки его губ едва заметно приподнимаются в намёке на улыбку. В тихом и уединенном лесу, где время течет неторопливо, пять фигур внезапно срываются со своих скрытых убежищ. Громкие крики разносятся в воздухе, создавая эхо, наполняющее окружающую обстановку зарядом энергии и волнения. Мужчина с нескрываемым интересом мельком осмотрел новоприбывших, но увиденным он остался недоволен. Фигуры, которые только что проявились из густой зелени, не соответствовали его ожиданиям. Стоящий позади всех, немолодой разбойник в старом кожаном нагруднике, держащий в руках метательные ножи, нахально улыбнулся и пронзительно выкрикнул: - Стоять человече! Быстро отдавай нам всё самое ценное, иначе в твоей тушке появится явно не прибавляющее здоровья острое железо! На это заявление мужчина лишь беззлобно хмыкнул и пристальней осмотрел душегубов своими серыми пронзительными глазами. Ближайший к нему разбойник был явно деревенским мужичком, смуглый и растянутый от тяжелой физической работы, ранее бездумно проламывался через густые заросли кустарников. Его землистое лицо украшает густая борода, запутанная в паутине веток. В одной руке он крепко держал круглый деревянный щит, в другой угрожающе блестел деревенский топор для рубки дров. В нескольких шагах позади разбойника стояла ещё пара лиходеев. Один из них неуклюже держал в руках булаву, а другой был вооружен топором на длинном древке. Поотдаль от них стоял молодой парнишка, с тяжелым молотом в руках. Встретившись взглядом с мужчиной в кожаном плаще, парень который поди ещё не прожил и шестнадцати зим, вздрогнул, сглотнул слюну и неосознанно сделал шаг назад. Проснувшимся шестым чувством парень осознал простую истину - в глазах мужчины чего-то не хватает. Руки держащие тяжелый молот мелко задрожали. Закончив осмотр, мужчина вновь хмыкнул и проигнорировав слова разбойника, поинтересовался, - Чтож вам не сиделось у себя в деревне? Собирали бы и дальше свой урожай, кормили бы скот, да не замечали бы проблем большого мира. Да и маловато вас для дел разбойничьих. Его голос звучал уверенно и отдавал потаённой силой. Немолодого душегуба стал раздражать мужчина в плаще, - Хватит болтать! Гони вещички и проваливай, а не то мы решим, что с хладного тела их снять будет куда проще и быстрее! Мужчина усмехнулся и облизнув сухие губы, неторопливо убрал руки под плащ, - Хорошо, хорошо, сейчас каждый из вас получит ровно столько, сколько заслужил. Но должен вас предупредить, вас погубит глупость, жадность да зависть. Разбойники насторожились, а ближайший к мужчине лиходей, поднял выше свой деревянный щит. Переведя взгляд на разбойника с булавой, мужчина осведомился, - А чьё это оружие? Ведь по всему выходит, что булава не твоя. Я с первого взгляда могу сказать, что она не раз бывала в боях, а вот ты держишь её словно дикарь впервые взявший в руки вилку да нож. Обозначенный разбойник едва успел открыть рот, чтобы дать ответ, но его слова затихли в горле, когда в воздухе мелькнула блеснувшая сталь. Громкий крик пронзил тишину. Ближайший к мужчине разбойник кинул наземь свой топор со щитом и схватился за нож, вонзившийся в его ногу. Через миг, душегубы услышали за своей спиной звук падающего на землю тяжелого тела. Разбойники не успели опомниться, как в руках мужчины оказалась пара узких и тонких клинков. Мужчина оскалился, - Я же говорил, маловато вас, но надеюсь вы сможете меня хоть немного развлечь, а если выживете, то хотелось бы узнать, какого это в один миг превратиться из охотника в добычу? Раздался свирепый вой, двое лиходеев бездумно бросились вперёд, неуклюже размахивая своим оружием, словно дети, играющие в рыцарей. Мужчина же, исполнял невидимый танец, как тень в ночи, ловко ускользая от каждого из беспорядочных выпадов. Не успело сердце сделать двух сотен ударов, как разбойники показали первые признаки изнеможения. Вскоре мужчина с сожалением осознал - пришло время заканчивать этот прекрасный и в то же время опасный танец. Стилеты размылись в воздухе двумя стальными линиями, почти мгновенно обрывая жизни двух искателей лучшей жизни. Тяжёлый молот выскользнул из дрожащих рук и с тихим звоном упал наземь. Молодой парень, не смевший отвести взгляд, не решаясь оторвать взгляд от этой сцены ужаса, судорожно сглотнул. Всё его естество просто вопило о неминуемой гибели, если он вздумает убежать. Мужчина быстрыми движениями вытер своё оружие об одежду мертвецов и не глядя на парня приказал: - Убери трупы с дороги вглубь леса, собери все ценное и возвращайся в свой дом. Судьба редко бывает щедра на второй шанс, но он у тебя есть. Не просри его. Парень нервно кивнул и на не гнущихся ногах приступил к своей нелёгкой работе. Вложив клинки в ножны, мужчина услышал позади себя шаги: - Почему ты его не добил? Голос говорившего был дружелюбен, мягок и приятен для слуха. Мужчина лишь хмыкнул и обернувшись, поинтересовался: - А что я с этого получу? Или ты думаешь, что он смог бы дать мне хороший бой? Подошедшего любой описал бы как галантного молодого человека. Возраст его не превышает тридцати лет, он излучает элегантность и стиль. Среднего роста, его фигура подтянута и стройна. Короткие русые волосы аккуратно уложены, лицо украшают тонкие брови, под которыми таинственно сверкают озорные карие глаза с золотистыми мерцаниями. Прямой нос и тонкие губы никогда не теряют улыбку. Его одежда подчеркивает его безупречный стиль: тёмно-коричневый сюртук, длинные тёмные брюки, дорогие черные туфли и белая рубашка с изысканным высоким воротником, сквозь которую проглядывает темная жилетка. В его облике сочетается роскошь и изысканность, что делает его неотразимым для окружающих. В его руках покоились полуторные ножны, тщательно изготовленные из дерева и обтянутые кожей. По всей длине ножен протягивалась мистическая цепочка, увенчанная символами, неведомыми для этого мира. Однако даже те, кто лишь мельком бросил на них свой взгляд, неизбежно приходило в голову одно слово – "Анима". Верхняя и нижняя части ножен, украшались блеском серебряного металла. Из ножен выглядывала изогнутая гарда из серебристого металла. Деревянная рукоять была обвита мягкой кожей и венчалась элегантным серебристым конусом. Это оружие было произведением искусства и загадочности, приковывая взгляды и воображение своей неповторимой красотой и загадочностью. Подошедший, удовлетворившись ответом, развил диалог дальше. Он бросил вопрос, не надеясь на однозначный ответ: - Как же ты узнал о скрытой угрозе впереди? Мужчина усмехнулся и ответил с загадочной уверенностью: - Это, пожалуй, можно назвать своего рода интуицией. Его слова несли в себе нотки тайны и мудрости, словно он был связан с невидимыми нитями судьбы, способными предупредить его о близящейся опасности. Подошедший хмыкнул передавая ножны: - Загадочный, как и всегда. Мужчины продолжили свой путь изредка переговариваясь. *** По извилистым улочкам города Матхат Лираха двигались два путника, в направлении к местной Арене. Их шаги были неспышечными, словно они желали впитать атмосферу островка цивилизации, средь густых и величественных лесов. На окраине города, перед внешне скромной Ареной, они остановились на мгновение, но лишь прошептали что-то друг другу, проявляя невыразимое равнодушие к её внешнему виду. Продолжив свой медленный путь, они беседовали о важных вещах, смеялись над шутками и погружались в атмосферу умиротворенного дня. Перед входом на Арену, молодым людям загородил путь мужчина, с крепким телосложением, несмотря на возраст за пятьдесят. Его короткие темные волосы были аккуратно зачесаны назад, а бородка подчеркивала уверенность. Позади него стояли два громилы, явно готовые подчиниться любым его командам. Мечник окинул мужчину перед собой взглядом, полным размышлений. Внимание привлекала морщинистая линия его лба, хитрые болотно-зеленые глаза, в которых читалась мудрость. Роскошь его одежды сама по себе говорила о богатстве человека. Он был одет в светло-коричневый летний пиджак, темные легкие брюки и белую рубашку, украшенную изысканными вышивками. На нем опиралась стильная деревянная трость, с верхушкой из посеребренной бронзы, что придавало ему дополнительный шарм. При ближайшем рассмотрении мечник увидел небольшое клеймо на трости, изображающее двух змей, схвативших друг друга в поединке. «Это клеймо принадлежит мастеру, специализирующемуся на изготовление тростей со скрытым лезвием» - уголки губ мечника, едва дрогнули в намеке на улыбку. - «Сколько же было тех, кто пытался меня неожиданно атаковать, понадеявшись на сокрытое в трости лезвие!» - на мгновение мужчина прикрыл глаза, погрузившись в воспоминания. - Здравствуйте, меня зовут Настаф и я коллекционирую мечи знаменитых воинов и Абсолютов – слегка улыбаясь обратился мужчина к мечнику, бросив короткий взгляд на висящий на его поясе меч. - На данный момент, вы считаетесь одним из сильнейших Абсолютов в мире. При этом вы ни разу не показали способность своего меча. Многие люди, включая меня, считают, что ваш меч обладает мистическими свойствами. Но даже в случае, если он обыкновенный, я хотел бы его приобрести и сделать венцом своей коллекции. - Он не продается - спокойно ответил мечник, смотря на собеседника холодными, словно лёд, глазами. Улыбка на губах Настафа слегка дрогнула, но мужчина решил попытать удачу ещё раз. - Я заплачу за него тысячу золотых монет! - Нет! - мечник был спокоен и непоколебим в своём решении. - Дам десять тысяч золотых! На эти деньги вы и даже ваши внуки смогут безбедно жить! - с безумным огоньком в глазах произнес мужчина - А лучше, сами назовите цену своего меча! - «Деньги правят миром и нет ничего, чего я не смог бы купить!» мысленно оскалился мужчина. На это предложение мечник лишь покачал головой. - Не важно какую сумму вы назовёте, меня она никогда не заинтересует - и обойдя шокированного ответом Настафа, друзья продолжили свой путь. Мужчина обернулся и глядя мечнику в спину, с едва сдерживаемым гневом произнес: - Жаль, а я ведь хотел по-хорошему, но знай, этот меч все равно будет принадлежать мне! - Мечник, не ответив, продолжил свой путь. Отойдя на сотню метров, Алиф с некоторым интересом в голосе спросил: - Думаешь этот Настаф не доставит нам проблем? На это мечник лишь пожал плечами. - Обязательно попытается. Но подобные предложения и угрозы я слышу в каждом городе последние лет эдак двадцать. Так что, уже давно к ним привык. Алиф немного помолчал и вновь поинтересовался - Меня давно интересует один вопрос. Что тебя так привлекает в Арене, если не деньги? Может быть слава? Мечник хмыкнул – Ты ошибаешься, меня совершенно не интересуют богатство, слава, хвала и почёт. Арена меня манит другим - больше всего на свете я люблю сражаться. Лишь в бою можно почувствовать себя по-настоящему живым! А что может быть лучше для такого человека как я, чем бой насмерть с другим Абсолютом? Алиф горестно вздохнул. – Все с тобой ясно, ты - боевой маньяк! Впрочем, как и тебя, деньги меня не особо интересуют, ведь деньги – зло! Но на них можно купить много добра, а добром я считаю хорошую выпивку! Но она, падла, как правило дорогая, поэтому ты регистрируйся, а мне пока нужно сходить и сделаю ставку на тебя. - Достав из внутреннего кармана не дешевый брегет, он открыл крышку и посмотрел на циферблат. - Как раз до твоего боя осталось двадцать минут. За это время успею не только ставку сделать, но и прикупить хорошего пива! Мечник, улыбнувшись уголками губ, наблюдал за удаляющейся спиной друга и глубоко вздохнув, пошел на арену. Подбежавший к нему молодой работнику арены, после тщательной проверки регистрационного бланка кивнул и повел мужчину в комнату ожидания. Когда парень ушел, мечник кинул на спинку кресла свой кожаный плащ, оставил лишнее вооружение и принялся разминаться. За разминкой время пролетело незаметно. Мужчина остановился лишь, когда вернулся работник арены. – Пройдёмте, бой скоро начнется. – Мечник кивнул и пошел вслед за парнем. Чем ближе были ворота для выхода на арену, тем лучше были слышны выкрики распорядителя: - В следующей битве на Арене столкнутся две знаменитости! Из западных ворот выходит знаменитый мечник по прозвищу Лжец со своим Мечом Обмана! - Громкие крики зрителей на несколько секунд прервали речь распорядителя. Дождавшись окончания криков, мужчина продолжил: - А из восточных ворот выходит мечник, ни разу в жизни не познавший поражения, за что и получил своё прозвище Живой Меч. Он уникален тем, что за всю свою историю боёв на Арене он ни разу не использовал необычные свойства своего меча, в наличие которых многие уже давно начали сомневаться! Мечник оценивающее оглядел своего соперника «На голову ниже меня, и тоже использует двуручный меч». Приглядевшись внимательнее, он про себя отметил, что лезвие меча странного, темно-фиолетового цвета с непонятными иероглифами. «Ещё ни разу он такого не видел.» Мечник знал, что обычно, если в гарде магического меча находится драгоценный камень, это означает, что владелец меча способен создавать дальнобойные атаки одной стихии, которая соответствует цвету камня. Если драгоценный камень находится в навершие меча, это означает, что лезвие способно усиливаться определенной стихией, например, воспламеняться, при этом не причиняя вред владельцу. Но если лезвие меча имеет необычный цвет, то предугадать его возможности, практически нереально. Мечник вспомнил свой прошлый бой на Арене. Его соперник использовал одноручный меч, у которого лезвие было настолько черным, что возникало ощущение, будто оно поглощает весь попадающий на него свет! Во время боя соперник быстро двигался, будто и не меч у него в руке, а перышко. Но единственный удар, который мечник принял на блок, он запомнит навсегда, ведь ощущения после него были такие, словно попытался отбить камень, запущенный в него осадной катапультой. Мечник вынырнул из своих воспоминаний и вновь посмотрел на лезвие меча своего соперника «Вот у таких мечей, лезвия которых имеют не только необычный цвет, но и надпись на неизвестном языке, способности могут быть совершенно непредсказуемые» бросил короткий взгляд на свой меч и мысленно добавил «по себе знаю». Но неизвестность не пугала мужчину, а наоборот, заставляла сердце биться чаще, а на его губах появился предвкушающий тяжёлую битву оскал. Абсолюты заняли свои места и принялись ждать отмашки распорядителя, который не заставил себя долго ждать. Сразу после отмашки, Лжец сделал рывок, в попытке атаковать, но Живой Меч без труда парировал выпад и сделал контратаку, но Лжец умело блокировал удар. «Его скорость, сила и реакция немного выше среднестатистического мастера меча, но не более» с улыбкой проанализировал мечник и уже сам ринулся в атаку. Не прошло и десяти секунд после начала боя, как Лжец получил несколько неприятных порезов. - Видимо в чистом мастерстве, мне тебя не победить. В таком случае... - Лжец начал быстро сближаться «Он наконец-то решил стать серьезнее!» оскалился мужчина, готовясь к новому удару. Лжец начал заносить меч для удара, как вдруг, он разделился надвое и атаковал с двух сторон! Мечник не растерялся и отступил, решив заблокировать сначала одну атаку, а затем и вторую. Но когда его меч должен был столкнуться с Мечом Обмана, Лжец как будто растворился в воздухе. Мечник на мгновение опешил и только в последний момент сумел защититься от второго Лжеца, при этом получив небольшой порез, но оскал на его лице стал лишь еще безумнее «Интересный у него меч! Если я правильно понял, он может создать и управлять собственной иллюзией, неотличимой от реального тела!» Спустя еще несколько выпадов, мечник приноровился к появляющейся иллюзии и вновь начал теснить Лжеца, с легким сожалением подумав «Неужели он может создать иллюзию всего лишь на секунду? Как-то это не впечатляет, особенно на фоне того же меча, способного практически мгновенно уменьшать и увеличивать свой вес по желанию владельца...» Но не успел мечник окончательно огорчиться, как вместо двух Лжецов его уже атаковали три! Получив еще несколько царапин, мечник отступил и безумно оскалившись произнес – А я то уж подумал, что кроме одной копии ты не способен ничего показать! Так покажи же мне всё, на что ты способен! – Мечник побежал на Лжеца, но на его месте были уже четыре копии. Заработав ещё несколько ран, мечник словно берсеркер, не обращая внимание на полученные повреждения, с яростным оскалом непрерывно атаковал Лжеца. Не прошло и минуты, как появилась пятая копия Лжеца, а мечник начал отступать. Толпа радостно орала, видя, как мечник все сильнее отступает уходя в оборону, но все равно получая все больше и больше мелких порезов. «Он всегда атакует по одной и той же схеме, две иллюзии с двух сторон атакуют голову, еще две, пытаются задеть руки и бока. Он бессистемно заменяет себя на одну из этих четырех иллюзий, но последняя атака, всегда остается иллюзией и целится в живот. Но у способности этого меча есть слабость...» Неожиданно мечник перестал отступать и уклонившись от двух ударов с одной стороны, одним движением заблокировал два меча с другой, но внезапно, мечи которые он блокировал оказались иллюзией, а настоящий Меч Обмана, ударил мечника в живот. Лезвие вошло в живот на десяток сантиметров. - Оказывается ты слабак, а я ведь действительно тебя опасался, считая, что ты станешь моим самым сложным противником. Но ты меня разочаровал... - сказав это, Лжец немного прокрутил меч Обмана и стал его вытаскивать, но мечник лишь оскалился еще безумнее и схватив одной рукой лезвие противника, с яростным криком обрушил свой двуручный меч на Лжеца. Противник отпрянул, отпустив свой меч, но сделал он это недостаточно быстро. Мечник одним ударом отрубил Лжецу руку по плечо. Противник упав на землю заорал, пытаясь отползти подальше и остановить второй рукой льющуюся кровь, а мечник, оскалившись, произнес - Иллюзии не оставляют за собой следов – и словно не замечая меча в своем животе, мечник рывком сблизился с Лжецом и одним ударом отрубил ему голову. Зрители громко закричали, наслаждаясь завершением прекрасного боя, а кто-то из-за проигранной ставки проклинал мечника. Как только отрубленная голова упала на землю, на арену выскочили несколько человек и аккуратно подхватив мечника под руки, повели в больничные покои. После извлечения меча из живота, один из распорядителей арены подошел к мечнику – Нужен ли вам Меч Обмана? Мужчина хмыкнул – Нет, он для меня бесполезен. - В таком случае, вы не будете против, если специалисты его оценят и мы выплатим вам полную его стоимость? - Буду вам премного благодарен, но с одним небольшим условием. После выплаты, сразу отнесите деньги в банк, а мне хватит и простой расписки – распорядитель кивнул и вышел из покоев. Вскоре, пришел Алиф – Спасибо дружище, я на тебе не плохо заработал – и оглядев друга продолжил – Но обязательно было пропускать удар в живот? Мечник улыбнулся – Не обязательно, но у меня небыло другого выбора. А если точнее, то мне его просто навязали. У меня было еще несколько безумных вариантов, но благодаря такому неожиданному трюку, шанс на победу был наивысшим – Друзья продолжили общаться, не обращая внимание на суетящихся рядом врачей. Алиф с удивлением слушал, о способностях меча Обмана. - Я со зрительских трибун видел лишь то, как ты раз за разом делаешь странные маневры, пока твой соперник старается тебя атаковать – «Хм... значит особую способность меча Обмана видят лишь владелец и тот, на ком способность используется? Занятно.» А в слух произнес: - Не зря же этот клинок зовется Мечом Обмана. - мужчина слегка поморщился и почесал подбородок, - меч влияет на восприятие жертвы, но не это главное. Именно из-за дополнительного эффекта я бы назвал это мечом фокусника. Парень удивился и поинтересовался: - Почему же? Чем тебе не нравится его нынешнее название? Мечник хмыкнул, - Оба этих названия отлично отражают суть меча. Этот меч, как инструмент фокусника, иллюзиями привлекает внимание, но в тоже время незаметно влияет на ход мыслей противника. Ведь видя следы и вычислив стиль боя противника, я мог парировать и мгновенно контратаковать! Но меч заставил меня считать, что это лучший исход! Возможно будь парень по опытнее, смог бы заставить меня сражаться всерьез. Но даже так, он был довольно не плох... - Но продолжить разговор не получилось, мечник прямо во время рассказа потерял сознание. Алиф вышел из покоев, а через несколько минут к нему вышел врач – Рана в животе довольно серьёзная, а помимо нее есть десятки мелких ран и порезов. Нам придется проводить операцию под наркозом. Друг немного подумав кивнул и попросил вынести ему меч Анима «Нечего ему тут в больнице лежать, а то сопрет кто, лучше уж он при мне побудет» Врач кивнул и вскоре Алифу передали меч. Парень повесил меч на пояс и решил прогуляться и выпить в трактире – развеяться, как-никак его друг в очередной раз доказал, что он сильнейший мечник, а безвылазно сидеть в душном коридоре было невыносимо. Уже спустя полчаса, благодаря подсказкам прохожих, парень нашел лучший трактир этого города. Зайдя внутрь и присев у стойки, поставил рядом с собой меч друга – Трактирщи-и-ик, тащи сюда парочку кружек твоего самого лучшего пива! – Трактирщик окинул парня взглядом, кивнул и выйдя из-за стойки, скрылся в подсобном помещении, чтобы через минуту выйти с двумя кружками холодного пива в руках. Алиф бросил несколько монет и мысленно пожелав здоровья другу, выпил сначала одну кружку, а затем и вторую. Икнув парень собрался уже уходить, как внезапно у него закружилась голова, а вскоре его сознание начало медленно ускользать во тьму. Алиф очнулся в больнице и оглядевшись осознал «Меча нет!» Не зная, как будет объясняться с другом, пошел в его покои, но тут его поджидала еще одна ужасная новость – После операции ваш друг словно впал в кому. Лучшие наши специалисты не могут ему помочь и лишь разводят руками – произнес знакомый врач. Алиф в тот же день подал заявление о краже в органы правопорядка, да только они сразу сказали «Ничего не обещаем». Несколько дней друг пытался самостоятельно найти меч, возвращался в трактир, искал у разных торговцев краденым, но все у кого он спрашивал, лишь разводили руками. Смирившись, Алиф прекратил поиски меча, начав целые дни проводить у кровати друга, не зная, что ему сказать по пробуждению. *** В большом и богато обставленном кабинете, сидел в кресле человек. На боковой стене кабинета, висели десятки разнообразных мечей, ранее принадлежавшие сильнейшим мечникам и Абсолютам. В дверь кабинета постучали. - Войдите – коротко приказал хозяин кабинета, просматривая какие-то бумаги. Дверь тихо открылась и в нее вошел мужчина - Босс, мы достали то, что вас заинтересовало – произнес мужчина, протягивая завернутый в сверток меч. Хозяин кабинета засмеялся принимая сверток из рук подчиненного. Мужчина поклонился и вышел, а хозяин кабинета негромко произнес - Я же сказал, что меч все равно будет моим! *** Утром следующего дня, Алиф вновь пришел навестить друга, но его в палате не оказалось! В растерянности парень начал осматриваться. Увидев боковым зрением знакомую фигуру, выглянул в окно, ведущее в парк и облегченно выдохнул, увидев сидящего под деревом друга. Но приглядевшись, Алиф невероятно сильно удивился, разглядев в руках друга меч Анима в ножнах. Выйдя из здания, Алиф подошел к другу, пытаясь придумать слова извинения, за свою глупость. Но его мысли прервала фраза мечника - Никогда не используй чужое оружие... - Почему? – в растерянности спросил Алиф. - Мало ли какие секреты оно скрывает... Мужчина вытащил из ножен свой меч и спокойно посмотрел на его лезвие. Друг на мгновение прикрыл глаза, от попавшего в них солнечного зайчика, а когда открыл, увидел в отполированном, словно зеркале лезвии меча, злую улыбку на губах друга. Переведя взгляд на его лицо, Алиф оцепенел, ведь никакой улыбки он там не увидел. Этим же днем по городу распространилась невероятная новость - главарь самой крупной банды города - Настаф, вырезал всех своих подельников и скрылся. Его самого, как и орудие убийства, до сих пор найти, так и не удалось. [Немного ранее] Хозяин кабинета засмеялся принимая сверток из рук подчиненного. Мужчина поклонился и вышел, а хозяин кабинета негромко произнес - Я же сказал, что меч все равно будет моим! Настаф принялся медленно, смакуя каждую секунду разворачивать сверток. Полностью достав меч в ножнах, хозяин кабинета тщательно осмотрел свою добычу. - Ни дерево, ни кожа, ни серебристый металл мне не знакомы – взявшись за рукоять, мужчина недоуменно хмыкнул – Странно, почему у меня не появились знания о способности этого меча? Может он и вправду совершенно обычный, несмотря на то, что выполнен из неизвестных материалов? Мужчина вытащил из ножен меч. Посмотрев в отполированное серебристое лезвие, он увидел едва заметную гравировку на неизвестном языке. Переведя взгляд дальше на лезвие, Настаф вздрогнул и тут же попытался отбросить меч, но тело его уже не слушалось. С отполированной поверхности лезвия меча, на него смотрели холодные глаза и застывшее в оскале его лицо. - Теперь ты принадлежишь МНЕ! - невыносимо громко прозвучало прямо в голове, а оскал в отражении стал еще безумнее...