Цена спасения

Маленькая группа детей беззаботно гуляли по парку, казавшимся им, крохотным людям, огромным. Март только начался, а уже тепло, настолько, что неимоверно хотелось снять с себя куртку. Но снимать куртку, так же как и вязаную шапку, которая безжалостно кусает уши, мама не разрешает. Хорошо, что хоть сапоги резиновые, в них смело можно по лужам прыгать,чтобы брызги летели в разные стороны, а ещё лучше прямо на пищащую Флэйки, на Туси, на Гиджлс и на Петунью. Она самая из них старшая, другим по шесть, ей уже одиннадцать лет! маленьким приятно такое знакомство. В шесть лет даже девятилетний возраст кажется чем-то непостижимым и далеким, а что уж говорить об 11 лет?.. В парке аттракционов, пока ещё закрытом для развлечений, полным-полно скучных аллей и весёлых качелей, батутов, горок. Но еще есть колесо обозрения. Оно прямо как велосипедное, только высокое-высокое,как небоскрёб. Дети остановились у колеса и, все как один, стали смотреть вверх. Казалось,что вершина колеса затерялась далеко в тучах. -Ого, какое высокое! - с восторгом сказал Туси, маленький веснушчатый мальчуган с большими, не по возрасту, передними зубами -Аж до неба,- кивает Каддлз, белокурый миленький мальчик с большими голубыми глазами -Наверное, это очень страшно, оказаться на самом верху..- пугливая девочка в красной курточке натягивает капюшон почти до предела, полностью скрывая лицо. - А вот и не правда, - говорит Петунья -Я каталась вон в той синей кабинке прошлым летом...Это совсем не страшно. -Расскажи! - загораются доверчивые глазки каждого ребёнка. - Пет, милая, ну расскажи, как это!? Столпились маленькие дети вокруг такой взрослой девочки, как будто ожидая от неё чего-то чудесного. -Расскажи! -Ладно. Села я в кабинку, а мама стояла внизу и смотрела за мной. И стала подниматься высоко, выше тех тополей! Оттуда, свысока, весь наш городок как на ладони виден... Детки слушали с восторгом, а Петунья уже возвышалась над ними, словно бог над смертными. Сама, без мамы, да ещё и весь городок увидела, думали дети! -Я бы ни за что туда не пошла, - мотает головой Гиджлз с такой силой, что бантик слетает с ее светлых кудрей. Девушка бережно поднимает бантик с земли. -И я...И я.. - испуганные детские голоса. - А я бы пошёл, - говорит Каддлз упрямо. Неожиданно, в детский мир врывается неприятный смех. Ребята испугано притихают и смотрят на появившихся в парке близнецов. Лифти и Шифти были очень плохими. Курить начали с первого класса, воровать с третьего. Их на самом деле побаивались многие, не смотря на т,о что были они тринадцатилетними пацанами. Они всегда появлялись внезапно, всегда вдвоём, смотря на свои жертвы с непередаваемым презрением. Почти сразу с ленивыми интонациями в голосе говорили: "Выворачивай карманы, малявка"... Бежать от таких было бесполезно, ведь всё равно догонят и будет хуже... Пару раз их отводили в местное отделение, а толку? Поэтому, родители старались давать своим детям, как можно меньше денег на карманные расходы, а детишки, только завидев их фигуры на горизонте, тут же старались улизнуть. На этот раз,Лифти тащил в руках довольно дорогую видеокамеру, а Шифти то и дело поправлял достаточно большую шляпу, которая постоянно сползала ему на глаза. - Что, реально пошёл бы? - насмешливо спросил Шифти Дети притихли, боязливо спрятались за Петунью, которая и сама боялась близнецов, но виду не подавала. Пока близнецы вели себя спокойно, но непредсказуемость была ещё одной отличительной их чертой. -Смотри, братик, а они смелые ! - удивился Лифти -Что, малышня, так и будете молчать? - это уже Шифти с угрозой. Дети испугано жмутся к Петунье, чуть не плачут, а у Флэйки уже слезинки в больших глазах. Тогда Шифти лениво кивает головой своему брату. Тот очень медленно кладёт камеру на асфальт и не спеша идёт к маленьким, хватая Каддлза за тоненькую ручку. Мальчик пытается устоять, сопротивляется, но, если сравнивать шестилетнего малыша и тринадцатилетнего парня, силы явно не на стороне Када... Лифти буквально вытаскивает Каддлза из маленькой группы, отчего Флэйки уже плачет громко, слёзы водопадом обливают ее личико. - Ну так, что? Готов с нами прокатиться на колесе обозрения? - спрашивает Шифти у Каддлза. Мальчик зажмуривает глазки и мотает головой из стороны в сторону. - Или слабо? - с издевательскими интонациями спрашивает Шифти. Для Када это как гром среди ясного неба. Детское самолюбие ещё не очень большое, но именно в шестилетнем возрасте его не просто задевают, а ранят жестоко и безжалостно. - Я не боюсь. - отчаянно говорит он - Ну и ладненько. - похоже, Шифти придумал новое развлечение - Включай колесо, - приказывает он братцу. - Не глупите,- говорит Петунья с растерянностью,будто понимая, что задумали близнецы. - Вы сами его не включите! - Заткнись, -лениво говорит Шифти, пока его копия сосредоточенно нажимает на рычажки и кнопки в кабине управления колесом. Через пару секунд, махина вздрагивает, и, нехотя, словно после сна, начинает свой первый круг. Близнецы за руки доводят Када до кабинки, запрыгивают туда сами и затаскивают малыша. Он сразу вцепился ручками в поручни изо всех своих детских сил, зажмурил глазки,боясь узреть страшную бездну... - Кад, не надо!Не надо! - доносятся многоголосые детские крики с земли. А близнецы явно чувствуют себя в своей тарелке. О поясах безопасности( не то что для себя, для маленького) даже не подумали. Раскачивают кабинку, а она шатается из стороны в сторону со скрипом - с поздней осени смазки не было! - Ничего, малой, считай, что ты в космосе! - хохочет Шифти( а может и Лифти, Каддлз так и не решился открыть глаза)... Медленно-медленно, для малыша это целая вечность, кабинка доходит до самого верха. На секунду он открывает глаза, видит что они очень высоко, намного выше тех тополей, и, права Петунья, облака можно рукой потрогать. А город сверху маленький, как на ладони, всё видно...И это так страшно! Да, это непонятный взрослым детский страх,когда боишься, с их точки зрения, пустяка... - Я боюсь!- плачет Каддлз, и опять глаза со всех сил закрыл, до черноты, - Я хочу на землю! Близнецы не отвечают, только весело хихикают и о чём между собой говорят, но очень тихо... Через десятки вечностей, кабинка доехала до земли. - Всё! Конечная станция, трус! - довольно говорит Шифти, когда Кад с облегчением открыл глаза. Близнецы выпрыгнули почти сразу, вернее Лифти как бы случайно задержался перед выходом. Каддлз ничего не боясь тоже поспешил покинуть кабинку, выпрыгнул из неё - но рост слишком маленький... Мальчик не доставал до земли... Несколько секунд он ехал держась за кабинку руками, ожидая, что кто-то из близнецов ему поможет... А потом до него долетели отчаянные крики друзей... Он увидел, что братья спокойно стоят неподалёку от кабинки. Лифти снимает его на камеру, а Шифти ещё и комментирует происходящее... Неожиданно, колесо пошло на второй круг. Поняв это, Каддлз отчаянно закричал...Он висел на этой кабинке, держась слабеющими руками за перила, а колесо уносило его всё выше... - Мамочка!!! - ничего не стесняясь закричал Каддлз - Прекратите, гады!!! -тоже закричала Петунья, пытаясь добраться до кабинки управления колесом, чтобы выключить его. Остальные дети плакали навзрыд, испугано прижимаясь друг к другу. - С чего бы это? - насмешливо спросил Шифти и легко оттолкнул девочку от кабинки. - Он же сорвётся, как вы не понимаете!!! - Ну и, что ты нам сделаешь? - спросил Лифти, не отрываясь от съёмки. - Неужели позовёшь своего Хэнди, а он нас гаечным ключом убьёт? - Не, брат. Бери выше - она Сплэндида позовёт.- вовсю веселился Шифти. -Эй, Сплэндид Великолепный! На помощь! Сплэндид был их местным героем. Он часто спасал жителей городка от опасности. Он мог летать, стрелять лазером, ему была подвластна астральная проекция, неземная сила... Плакат с парящим в облаках парнем в синей форме висел в комнате чуть ли не у каждого ребенка. Никто не знал, кто он на самом деле, ведь он скрывал пол лица алой ленточкой... Он был спасителем, но почему-то до сих пор не прилетел на помощь. Тем временем, кабинка доехала до верху, до самой вершины. Мальчик наверху держался из последних сил, рук он уже почти не чувствовал, слёзы катились по перекошенному от ужаса детскому личику, а под ногами пустота... -Слушай, братец, а может правда, ну его?- с сомнением в голосе спросил Лифти. Даже он стал понимать, чем может закончиться их затея. - Заткнись лучше,- нервно отмахнулся Шифти, всматриваясь вверх. камера буквально прыгала в руках его младшего брата, и через несколько минут он отбросил её на землю - Я не могу!!!Я сваливаю отсюда! - Трус,- с презрением сказал Шифти, глядя на свою копию как на ничтожество -Я всегда знал что ты трус. - Он уже держаться не может! Ты зашёл слишком далеко! Шифти на несколько секунд задумался...Дело и правду было плохо, шансов что всё обойдётся, практически нет. Если остановить колесо, малой упадёт. Если ускорить - тоже упадёт. А вероятность того, что маленький мальчик доедет до низу чуть ли не нулевая. "Хоть с другой стороны... Он же вернётся, чтобы с ним не случилось..." - подумал парень. Но ещё не хватало, если на них повесят убийство... До земли долетел ещё один слабеющий, полный отчаянья, ужаса и боли крик Каддлза, который и решил всё. -Знаешь, братик, а может ты и прав, - задумчиво протянул Шифти -Хватай камеру и побежали. - Но... Как же.. - Поздно одумался! Линяем отсюда! Лифти нехотя поднял с земли камеру, глянул вверх в последний раз и побежал вслед за братом, который уже почти скрылся с виду. Брата он догнал очень быстро, но почти у самого выхода с парка они наткнулись на бегущего им навстречу человека. Столкновение было сильным - досталось и Лифти и Шифти.Последний не удержался на ногах и свалился на землю. - Поосторожней, придурок! -возмущённо закричал он вслед человеку, но его уже и след простыл. - Может, поможешь? - взбешенно спросил он у брата, который в шоке потирал ушибленную грудь. - Бог мой, у него тело словно из металла... И как он быстро бежит... ...Каддлз тем временем слабел. Он не чувствовал рук, а наверху прямо в лицо дул сильный ветер...Сил звать на помощь и просто кричать уже не было.. Группка детей и сама Петунья как зачарованные смотрели ввысь и не могли оторваться от такого ужасного зрелища. И никто из них не заметил появления в парке высокого человека в очках- половинках , в сером весеннем пальто и в шляпе-того самого, с которым столкнулись близнецы. Городок их был маленький, все друг-друга знали. Например этот парень работал журналистом в местной газете. Он спешил к колесу, на ходу расстёгивая своё пальто. Услышав шаги, Петунья обернулась и сразу подбежала к нему, а за ней и остальные малыши- и к взрослому, с надеждой в глазах. - Сэр, вы должны что-то сделать! -взволнованно закричала она - Наш друг... Похоже группка детей стала для человека очень большой неожиданностью. Его лицо стало растерянным. - Я...помогу, детишки...Только вот вам лучше уйти.- с убеждением говорит человек, а сам пальто уже почти расстегнул. Но разве дети послушаются- уже не с надеждой, с мольбой смотрят на него. - Я всё сделаю, только уйдите.. вам не надо на это смотреть... Он не договорил - руки Каддлза разжались и малыш под отчаянные крики друзей полетел вниз. Дети не умеют измерять, для них всё что больше их самих - уже огромное. А взрослые точно скажут -ребёнок летит с высоты почти тридцати метров вниз, на асфальт. И тогда человек решился - перед детьми мелькнула сине -красная молния... От стоящего тут раньше человека ничего не осталось - только пальто безвольно раскинув пустые рукава лежит на земле, а в сторонке -откинутая шляпа и очки. На землю, держа дрожащего малыша опустился Сплэндид Великолепный... Дети с восторгом смотрят на супергероя, и тут Флэйки начинает плакать вголос. - Ну что, что? Уже всё закончено, - успокаивает девочку Петунья и гладит её по головке, скрытой под капюшоном - Я.. никогда больше не пойду на это ... колесо... - вздрагивает поминутно Флэйки, вытирая слёзки рукавами курточки. Другие дети кидаются к Каддлзу.Он сидит на холодной земле-но всё это такие пустяки по сравнению с тем, что мальчику пришлось пережить всего минуту назад... Петунья прижала малыша к себе и услышала как сильно бьётся в его груди маленькое сердечко... ************ - Ты сам виноват! - Если бы ты не был таким жалким неудачником, всё бы обошлось! - Это была твоя мерзкая идея, Шифти! - Тогда почему ты согласился? -Заткнись! - Это ты заткнись! - Пацан же погиб! - Замолчи, или клянусь, я сделаю с тобой то же самое что и с тем малым! Близнецы хорошо устроились в заброшенной новостройке многоэтажки. Из-за несчастных случаев, работы тут давно прекратились. Сейчас они сидели на девятом этаже. Шифти рассматривал в видеокамере то, что они наснимали, а Лифти хмуро смотрел в небо. Внезапно, перед близнецами что-то мелькнуло. На них упала тень. Лифти первым догадался поднять голову - Ээээ... брат? Шифти тоже поднял голову, и камера, выпав из его рук, полетела вниз. Парень почти в первобытном ужасе смотрел на их внезапного гостя. -Сплэндид? - недоверчиво спросил он. Человек в синей форме и с алой ленточкой, скрывающей чуть ли не всё лицо не ответил. Одной рукой он схватил за шкирку Лифти, другой Шифти и резко поднялся в воздух. - Я просто вас предупреждаю, парни. Никогда больше не трогайте этого малыша, да и всех других детей в городе тоже, - спокойно говорит им Сплэндид. - Услуга за услугу. Вы поклянётесь, что больше никогда не причините вреда другим. А я вас отпущу. Земля далеко внизу, настолько далеко, что даже дома разглядеть трудно сквозь белые редкие облака. Только сейчас и Лифти и Шифти поняли, что чувствовал по их вине тот малыш, когда этот чёртов аттракцион уносил его вверх... - Согласны, мы согласны! - кричат близнецы -даже смотреть вниз больно физически. А этот страх, который заполняет всё, а это жуткое биение сердца? Теперь совесть Сплэндида чиста. Пусть теперь детишки и знают, кто он на самом деле, но зато он спас чью-то жизнь, да ещё и раз и навсегда разучил двух парней быть такими плохими... Неожиданно, чуткий слух супергероя улавливает далёкий крик помощи... А это значит,у Сплэндида Великолепного новая работа! -Тогда я вас отпускаю? - руки героя разжались и он затерялся среди крутящихся облаков....