Чемпион Ремнанта

      Янг с большим удовольствием вдохнула запах свежеиспечённого яблочного пирога — её любимого, который девушка давно научилась готовить — потому что у отца постоянно не было времени из-за работы, а дядя Кроу… Подпускать его к кухонной технике никто не собирался после того случая с микроволновкой, о котором ради блага всех никто не вспоминает. Сделала же она пирог к приходу друга, которому крайне не рекомендуется опаздывать, иначе она устроит ему большую взбучку. Зря что ли Янг готовила этот пирог?! Остывший он будет невкусным, и такой есть она не любит. Руби же вообще не переносит это блюдо, предпочитая есть печенье, шоколад, запивать всё молоком и заедать клубникой. Сколько раз сама старшая сестра и их мать пытались отбить у младшей такую плохую привычку, не перечесть, да вот только все эти попытки были тщетны — вон, сидит на диване и уничтожает очередную упаковку Атласского, которую ей оставил Деметриус. А ведь потом будет жаловаться, что домашние всё слопали и ей не оставили, состроит щенячьи глазки, от которых нет защиты, и получит ещё одну упаковку. Вот только Янг была уверена, что Криэйтор действует с Руби как с диким котёнком — подкармливает, чтобы затем погладить. Ну, в случае её сестры — попросить что-нибудь, потому что каждодневная кормёжка печеньем и шоколадом (что невероятно дороги) не может быть просто так.       Оторвав взгляд от сестры, которая смотрела по телевизору очередную передачу про оружие на одном из каналов для Охотников, Янг посмотрела на свой пирог, который дымился и приятно пах. Не только она любила его, но, как можно было догадаться, Деметриус, который с большим удовольствием, как и она сама, поглощал его, постоянно при этом нахваливая её талант в готовке. Комплимент был, конечно, банальным, однако от искренности в его голосе щёки розовели — это признать Янг могла. А вот чего признать не могла, так это проигрыша в войне! Если в начале их знакомства парень стопорился от некоторых её шуток, краснел и вообще вёл себя как и должен в её присутствии, то теперь от его ответов уже она уходила в астрал, краснела и пыталась спрятаться! Янг с ужасом признала — он адаптировался! Сделал то, что никто, ни Руби, ни мама, ни кто-то из её знакомых и друзей сделать не cмог! Это освежающий опыт, да, однако признание своей неспособности ответить или поддеть Деметриуса равносильно признанию поражения! А она не могла проиграть на своём поле!       Янг села на стул и вздохнула. Улыбка пропала с её лица, когда мысли вернулись к возможной проблеме у Чемпиона, признаки которой приметила не только она сама, но и Пенни, что пообещала выяснить, в чём дело. Шао Лонг, по привычке, уже захотела предложить свою помощь, однако вовремя остановилось — она не так долго знает Криэйтора и своими действиями может только навредить, так ещё и Руби подключится, если заподозрит что-то неладное, и тогда прямолинейность её сестры может привести к неизвестным последствиям. Так что пока девушка будет считать, что ничего плохого не происходит и просто ждать развязки всего этого. Хотя… Посматривать на возможные изменения ей никто не запрещал. И ничего такого она не заметила за эти дни — раздражение от поведения её мамы так и осталось, что Янг могла понять — попытки Саммер сделать парня чуть ли не частью их семьи явно не нравились парню, однако он скрывал это за глуповатым поведением. Глаза цвет не меняли, кожа была обычного цвета без изменений, а волосы были точно такие же, не став потоком лавы или космической энергии.       Может, зря она переживает? Может, это просто цветовые эффекты от перепадов настроения? Гримм знает, чего он там насосался в Террарии, так что такие приколы могут быть абсолютно безвредными, вот только лучше проверить и ничего не найти, чем забить, а затем столкнуться с последствиями. Поэтому она продолжит посматривать — аккуратно и осторожно, Деметриус обладает странным чутьём на обеспокоенные взгляды в свою сторону. — О! — Руби сорвалась с дивана, когда раздался звонок в дверь. «Словно соскучившийся по отцу ребёнок», — с ухмылкой подумала Шао Лонг, поднявшись со стула, дабы выйти и встретить парня, который пришёл ровно в пять вечера — ни раньше, ни позже. — Руби, привет… Ох! Ты такими темпами совсем добьёшь старика! — блондинка улыбнулась, когда увидела картину перед собой — явно смущённый Деметриус чуть-чуть приобнимал её сестру, которая вцепилась в него мёртвой хваткой. Естественная привычка Руби — обнимать своих родственников и друзей, потому что «так легче им понять, что я люблю их!». Ну, а для Шао Лонг это идеальный момент, чтобы напасть на беззащитную жертву. — С возвращением, до-ро-гой, — обязательно по слогам и томным голосом. — Что ты будешь — ужин? — девушка подошла поближе, а младшая сестра закатила глаза и встала чуть в стороне, недовольно о чём-то бурча. Деметриус же лишь вскинул бровь. — Ванну? — подойти в упор и посмотреть прямо в глаза. — Или ме-ня? — последнее обязательно прошептать нарочито страстным голосом и чуть опустить взгляд. Криэйтор же в ответ улыбнулся, пригнулся и одним движением поднял Янг на руки, отчего девушка пискнула, не ожидая подобного исхода. — Я буду тебя на ужин в ванной… — прошептал парень таким тоном, что сердце Шао Лонг застучало чуть быстрее. Руби на заднем плане сдавленно хохотала, а когда блондинка увидела наглую ухмылку на лице Чемпиона, который мгновенно опустил её на пол и даже отошёл на шаг, то мгновенно поняла, что её облапошили, как малое дитё. Очередная битва была проиграна всухую. — Вот скажи — почему? — Что? — Деметриус прекратил жевать кусок пирога. Сидящая рядом Руби была явно довольна новой пачкой печенья, отчего улыбалась, при этом внимательно слушая разговор, не желая обижать парня пренебрежением. Но тот никогда не выказывал по этому поводу недовольства, да и младшая сестра всегда старалась проводить со своим другом много времени, даже забегая к нему в замок. — Почему ты так непринуждённо реагируешь? — А! Это всего лишь мой неповторимый шарм, — нагло улыбнувшись и закрыв глаза, произнёс парень, отчего Янг улыбнулась, а Руби недоумённо посмотрела на парня. Как бы это мягко сказать… Не было у него никакого шарма, хотя сам парень, судя по всему, знал об этом. По крайней мере блондинка не чувствовала ничего такого, что могло бы делать шарм. Деметриус был обычным парнем по поведению, а вот по силам и способностям… — Ну, если серьёзно, — Криэйтор отпил чая. — Я уже давно привык к таким выходкам со стороны сестры. Она хоть и младше, но наглости у неё как у двух меня. Янг и Руби переглянулись. Их друг редко затрагивал тему своей семьи и обычно болезненно воспринимал любые разговоры о ней, потому что ему больше никогда их не увидеть. И вот сейчас он говорил об этом без каких-либо признаков боли или тоски. Хотя грустная улыбка показывала, что он скучает. — Деметриус, скажи… Тебе не нравится, что моя мама пытается вести себя с тобой как мама? — неожиданно прямо спросила Руби, отчего глаза её сестры расширились. Блондинка панически посмотрела на Деметриуса, который лишь вздохнул да отложил кусок пирога обратно на тарелку. Она ожидала гнева, печали, тоски, чего угодно, что можно ожидать от скорбящего человека, вот только смеха никто из них не ожидал, отчего Янг похлопала глазами. Руби же не изменила своего серьёзного выражения лица. — И давно догадалась? — Да. Моя мама этого не видит и не понимает, что такое её поведение вредит тебе. — А… Я-то пытаюсь показать ей, что мне это неприятно. — Ага, и только провоцируешь её, — кивнула Шао Лонг. — Отличный способ привлечь к себе зрелую женщину. Очень зрелый метод, — блондинка нагло усмехнулась, а Руби не выдержала и скривилась. Деметриус же на такое только улыбнулся. — Но да — мне не нравится, ведь у меня уже есть мама и другая мне не нужна, верно, Янг? — девушка недоумённо посмотрела на парня, который с прищуром посмотрел на неё, а затем невзначай языком провёл по верхней губе, снимая крошки. Однако блондинка быстро поняла, что делает парень, поэтому решила подыграть. — А не хочет ли малыш получить шлепков по заднице? — Только если его покормят грудью. — Фу! ФУ! Как серьёзный разговор превратился в такую мерзость?! — воскликнула Руби под хохот Деметриуса и Янг. Парень выдохнул. — Не стоит зацикливаться на тяжёлом событии в прошлом. Да, мне грустно и тоскливо, но, эй, у меня куча новых друзей, горячая мамочка. Осталось заставить её найти не менее горячую мачеху, и тогда… — А рот не треснет от таких требований? — Мой рот и не такое выдерживал. — Боги, какая гадость! Криэйтор лишь только рассмеялся, а Янг улыбнулась — парень не хотел беспокоить их своими проблемами, поэтому решил всё свести к похабной шутке, в которую затянул и её. Осталось только продолжать гнуть эту линию и поговорить потом с мамой, чтобы прекратила свои дочки-матери с парнем, которому это не нравится. — Сыночек, ты ведь поможешь своей маме облегчить её ношу? — и обязательно томный взгляд, руки под грудью и один закрытый глаз. Чемпион завис, отчего Шао Лонг расхохоталась — всё-таки она ещё не проиграла! — Спасибо за помощь. — Ой, да забей — мне не сложно помыть посуду в благодарность за вкусный пирог. Янг улыбнулась, протирая тарелки сухим полотенцем. Деметриус напевал какую-то мелодию себе под нос, старательно сражаясь против грязи на блюдце. Девушка не могла не признать, что Криэйтор отличается от всех её друзей и мальчишек, которых она знает — по крайней мере он не оставляет гору немытой посуды и сваливает в закат. Да, блондинка любит помогать другим, однако мытьё посуды она очень-очень не любит. Как и Руби, которая что-то прошептала Деметриусу и убежала к себе. Янг даже пошутила про тайные связи взрослого и маленькой девочки, однако шутка не удалась, потому что парень в ответ только подмигнул.       Отличия… Отличия… Если бы кто-то отнёсся к парню плохо только из-за его происхождения, то Янг бы лично набила таким морду, ведь от них он не сильно отличается — только Аура не бьёт ему по мозгам, отчего тот всегда находится в некоторых эмоциональных границах, за которые не заступает. И в этом девушка не видела проблемы, только плюсы. Выдержала бы она вторую Руби в мужском обличие… Вопрос интересный. А так — может некоторые улыбки у него и были вымучены, но только тогда, когда улыбаться приходилось. Словом, самый обычный парень, у которого мозги работают, а сердце в правильном месте. — Спасибо ещё раз, — кивнула девушка, когда немытая посуда закончилась. — Всё ради Янг! — Деметриус шутливо ударил себя в грудь, делая воинское приветствие. От такого девушка могла только покачать головой. Нет, он всё-таки не обычный — он дурак.

***

      Руби внимательно прочла записку, что её друг оставил в пачке с печеньем. Почему он не сказал содержание вслух она отчасти понимала, однако в любом случае когда-нибудь об этом догадаются. А вот просил Деметриус её о помощи в довольно интересном проекте — создании оружии на основе местных технологий и его материалов, дабы не показывать свои пушки налево и направо. Такой подход Роуз осуждала — такие мощности должны демонстрироваться народу, однако некую логику в этом понимала — меньше шансов, что какой-нибудь ушлый вор решит украсть таких малышек. Неинтересную часть — где ей были обещаны чуть ли не золотые горы (Руби больше интересовал сам процесс создания и экспериментов) она пропустила, зато внимательно прочла концепты и заодно просмотрела чертежи из тубусов, которые каким-то образом оказались в её комнате. И девушка даже не собирается узнавать, каким образом они там появились — будет спать крепче. — О! О! О! — её глаза загорелись, когда она увидела хоть и грубо сделанные, но схемы будущего оружия. Рельсотрон, крупнокалиберная винтовка, пара револьверов и алебарда, которые должны использовать Прах. Но её больше заинтересовала обратная сторона записки, где почти весь текст был перечёркнут и разобрать можно было только пару слов: «Четыре», «Винтовка», «Пистолет» и «Шёпот». И вот про это хотелось разузнать подробнее. Хотя ей хватит и того, что уже было.       Вопрос о согласии не стоял — где подписаться? Потому что это не только времяпровождение с другом, но ещё и касание к чему-то инопланетному и крутому! А ещё хотелось стать частью чего-то большого. Да, её Кресент Роуз невероятна, однако девушка честно признавала, что оружие из другого мира в разы мощнее. Может, Руби сможет что-то разузнать и даже выклянчить пару кусочков, чтобы улучшить свою малышку, однако это в крайней случае, если прямо припрёт — Деметриус не кажется человеком, который просто отдаст заработанное кровью из-за желания, даже если это подруга. — Во-во-во! Тут надо поменять, а здесь… — девушка выдохнула, вернула чертежи обратно в тубусы и направилась вниз — сообщать своё согласие. — Деметриус! — Руби, что такое? Парень уверенно обыгрывал Янг в настольный футбол к большому неудовольствию последней, которая воспользовалась отвлечением и забила гол. Когда Криэйтор неверяще посмотрел на блондинку, та показала язык. Он усмехнулся и покачал головой. — Я согласна! — Согласна? — Замечательно! Спасибо большое, Руби! — Я не поняла — согласна на что? Их взгляды встретились. Роуз чуть улыбнулась, поняв, что хочет устроить Деметриус в отместку за грязную игру со стороны Шао Лонг, поэтому девушка не удивилась, когда парень взял её на руки. — Как что — я позвал Руби замуж. — И я приняла это предложение с большим удовольствием. И Янг, — Роуз улыбнулась. — Так и быть — ты будешь моей подружкой невесты, а нашу первую дочь мы назовём в твою честь. Девушка с большим удовольствием наблюдала за явно шокированной сестрой, которая неверяще смотрела на них. Деметриус даже наклонился к ней поближе и зашептал на ухо набор случайных букв, однако со стороны Янг это выглядело совсем иначе. Руби же решила подыграть, прикрыв ладошкой рот и посмеявшись, а затем отведя взгляд. — Это… Это как? — блондинка точно поверила, потому что Руби всегда узнает это выражение лица — полная отрешённость и шок. — Но ведь разница в возрасте… И возраст… А… Роуз призналась себе, что сейчас не выдержит и рассмеётся, как и Деметриус, который сдержанно улыбался, однако руки его дрожали, выдавая сдерживаемый смех. Блондинка явно это увидела, потому что резко подобралась и сжала кулаки. Глаза её покраснели, а волосы чуть засветились. — Ах вы… — Надо тикать, пока… — ПРИБЬЮ! — ВАЛИМ!