Чемпион Ремнанта

      Кроу понимал неверие и недовольство парня, который чуть ли не рычал, когда они возвращались обратно в Вейл. Не только из-за ситуации с его обнаружением, но и из-за мелких Гримм, что лезли им под ногу, небольших ямок, веток и корней, о которые они обязательно спотыкались. Не потому что неуклюжи или неосторожны, а… Потому что неудачники, если говорить просто. Если отдельно друг от друга было ещё терпимо, то когда его Подобие и его естественная неудача объединялись, превращаясь в череду небольших, но неприятных событий. То они запнутся за что-то, то пиво прольют, то забредут не в тот переулок, где их попытаются ограбить, то ещё что-то. Ничего ужасного, однако крайне сильно бесило. Поэтому-то Кроу и Деметриус решили контактировать как можно меньше не из-за неприязни или чего-то ещё, а ради их собственной и других безопасности. Ну, и ментального здоровья тоже, куда уж без него.       Но Бранвен не виноват в этом! Саммер упросила его найти Криэйтора, использовав страшнейшее оружие — щенячий взгляд. Да, это звучит странно, но даже в своём возрасте она была способна создавать такой эффект, а если учесть её ум и хитрость, то получается в итоге адский коктейль, от которого почти невозможно защититься. Даже Деметриус под долгим воздействием сдаётся, а это говорит о многом. А вот Озпин просто попросил приглядеть за парнем, который планирует воистину опасную затею с уничтожением древних Гримм и изучением не менее древних руин. Да, это рискованно, вот только уговаривать парня остановиться Кроу не собирался — не сможет, да и силы Чемпиону хватит, чтобы провернуть свою авантюру. «Ага, только Оз не учёл, что он меня сразу заметит и домой отправит», — пробурчал в мыслях мужчина, убрав руки в карманы. Хотя, скорей всего, Оз просто хотел удостовериться, что Деметриус не натворит глупостей во время подготовки. И вот это всё вылилось в…       Во-первых, рядом с ним шёл тот, кто может решить проблему ям с Гримм, если достаточно запасётся боеприпасами к этой пушке, ведь ему удалось, да, частично, убрать с Салем этот налёт! Боги, он, мягко говоря, ах*ел! Эта страшная женщина вдруг стала достаточно привлекательной, да и, судя по удивлению парня и её поведению, женщина стала куда добрее и эмоциональнее! Прямо на его глазах абсолютное зло вдруг перестало быть абсолютным, или вообще перестало быть злом. Вот такого сюжетного поворота он точно не ожидал, просто отправившись на поиски Деметриуса. Преобразование Салем, которая как бы олицетворяет Всё Зло Этого Мира, Криэйтором, который является пришельцем из другого мира, убивший бога пару сотен раз, при помощи большой пушки, которая стреляет то ли паром, то ли жидкостью. И когда его жизнь превратилась из опасного боевика в самый настоящий театр абсурда?       Наверно, стоило просто принять это всё как должное и двигаться дальше, держа в голове, что зло стало не таким злым, а его друг трахал страшную как Гримм женщину до того, как та стала привлекательней. Бранвен не удивился бы, если б тот решил переспать с роботом, что похож на девушку, к примеру. Хотя, имей он такие способности и достижения, сам бы ушёл во все тяжкие… Стоп! Нельзя так думать, иначе через какое-то время его удача заведёт в постель к какому-нибудь Лидеру Белого Клыка или главе какой-нибудь банды в Мистрале! Так что лучше он будет простым Охотником на службе обычного директора самой обычной Академии, который выполняет самые обычные задания… «Ах да, точно…», — Кроу фыркнул от подобных мыслей. Ведь в реальности всё совершенно не так, как в его голове. — Хоть пару льен получу, — Деметриус улыбнулся, подобрав с земли купюры, которые остались после убитого им из пушки Беовульфа. — Ты довольно быстро отошёл от… — мужчина скривился. — Неловкой ситуации. — Кроу, если бы я зацикливался на отрицательных эмоциях и событиях слишком много, то давно бы помер, — парень хмыкнул. — Да и не привык я небольшую проблему во что-то большое раздувать… Ну, в большинстве случаев, — Деметриус хохотнул без веселья в голосе. Кроу не знал, как ответить на это, поэтому просто хмыкнул, закинув руки за голову. Но и молча просто так идти не хотелось… — Будешь пить? — Буду, но немного. Мне ещё на свидание сегодня вечером.

***

      Даже спустя столько прожитых лет, Озпин не разучился, к его собственному удивлению, наслаждаться мелочами в жизни. После рабочего дня покинуть Академию, посетить какое-нибудь небольшое кафе на окраине Вейла, заказать некрепкий кофе и кусок чизкейка и неспешно наслаждаться тишиной. Мысли в это время текли медленно, а тело расслаблялось. Любые проблемы отодвигались в дальний угол, и древний волшебник просто наслаждался покоем с небольшой улыбкой на лице. Давняя традиция, ещё со времён его бытия Озмой в Эпохе Богов. Не хватало только Салем, что всегда была с ним во время таких походов. Ах, ностальгия. При этом никакой боли от потери не было, ведь прошло столько времени… — Что-нибудь ещё? — Нет, благодарю. Обычное окончание диалога в подобном месте, однако что-то в нём очень сильно резануло по ушам мужчины. Оторвав взгляд от кружки с недопитым кофе, Озпин осмотрел зал, в частности столы неподалёку от себя. Самые обычные посетители. Воркующие парочки, бизнесмены, которые разговаривают по телефону и… Женщина. Тёмные очки, скрывающие глаза, бледная, почти белая кожа. Белоснежные волосы свободно стекали по спине незнакомки, хотя незнакомкой Озма её не назвал бы. Протерев глаза и очки, директор вновь взглянул на женщину. Та также увидела его. Её глаза удивлённо расширились, однако почти сразу вернулись в норму, а на лице застыло безразличное выражение. «Быть не может!», — в памяти Озпина всё ещё остался образ той, которую он когда-то любил. Но ведь это не могла была быть она! Салем совершенно по-другому выглядела, никогда не посещала публичные места и почти всегда носила одно и то же платье! — А я надеялась, что ты останешься на своём месте. Голос был точно таким же, как и много лет назад. Перед ним стопроцентно была Салем той эпохи, когда он впервые переродился. Лучшая эпоха среди всех его жизней… — Что тебе надо, Оз… — женщина призадумалась, — пин. Правильней же тебя так называть? Директор не мог точно сказать, чему удивлён — её изменениям, поведению или тому, что она не угрожает всех убить и не разносит всё вокруг. — Я удивлён тому, что ты здесь. — Я тоже. Не представляешь, сколько надо случайных переменных, чтобы сложилась подобная ситуация, — Салем явно была недовольна тем, что Озпин подсел к ней. — Ты решил-таки выйти из своей крепости и отправится на край Вейла, а я решила пока не посещать центр, дабы не щекотать твоё бдительное око. И это привело к этой спонтанной и бесполезной встрече. Очень редко им удавалось поговорить, и женщина всегда была этим недовольна, не желая видеть его и даже говорить. Но приходилось. И вот даже сейчас она явно негативно относилась к этому, что Озпин понимал. Он сам-то подошёл из праздного любопытства и, чего уж греха таить, шока от того, что увидел Салем здесь. И утолить свою жажду ответов очень хотелось, однако директор понимал, что ничего от неё не добьётся, хотя попытаться стоило — хуже их отношения стать уже не могут — они и так на дне. — Да, я изменилась. Да, я посещаю кафе. И да — я не планирую убить тебя или этих людей. Всё? Тогда, будь добр, не мешай мне. — Ты и правда изменилась. И раз ты настолько недовольна моим присутствием, я спрошу только один вопрос — как? — лицо Озпина ничего не выражало, в отличие от Салем, которая недовольна поджала губы и нахмурилась. Однако никаких магических возмущений он не почувствовал, так что уничтожать всё вокруг она не планировала. Пока. — Ведёшь себя как последний мерзавец. Как и всегда, — фыркнула женщина, сложив руки под грудью. — Ладно. В мире нашёлся человек, имеющий возможности и желание помочь мне. — Деметриус, — Озпину даже не пришлось думать, ведь никто другой просто не мог. И держать зла или обижаться на Чемпиона директор не собирался — ведь всё равно в итоге побеждает человечество. И сам он? По отношению к Салем у него осталось одно чувство — жалость. В отличие от него, она отрезана от нормального существования с другими людьми. Вот только теперь она легко могла сойти за жителя Атласа с её кожей. А глаза прячет из-за светобоязни, к примеру. Да и… Стала женщина куда мягче — даже ни одного огненного шара не бросила. И Деметриуса стоило поблагодарить — который вместо встречи с директором пошёл пить с Кроу да так и пропал где-то в барах. Ну, прибывшая раньше мисс Полендина быстро отыщет его и притащит домой. — Спасибо за ответ. Не буду мешать тебе дальше наслаждаться жизнью, — Озма кивнул Салем. — Искренне желаю тебе приятно провести время.

***

      Каков был шанс, что прибыв несколько пораньше, Пенни узнает, что Деметриус снова устроил загул и пропал где-то в барах? Довольно высокий, если быть честной. Поэтому после того, как она оставила вещи в новом доме своего парня, точнее в новом замке, она собиралась отправиться на поиски Чемпиона, однако этого не потребовалось — в тот момент, как только девушка вышла из дома, тот уже был рядом, таща на своей спине явно перебравшего Кроу Бранвена, который что-то бубнил. И при этом основное амбре доносилось со стороны мужчины, а не парня, который не выглядел так, словно вновь ушёл в свой запой. — Рейвен… Такая… Сука… — Я же говорил — немного и всё. Куда же ты так налёг… Пенни решила не идти на встречу, а вернуться в дом, дабы подождать, пока тот донесёт перебравшего алкоголя Бранвена к дому мистера Шао-Лонга и миссис Роуз, дабы те привели его в чувство. Удивительная удача — их соседи это Янг и Руби! Нужно будет завтра навестить их и провести с ними время, дабы укрепить узы дружбы.       Несмотря на веселье и радость, внутри Пенни бушевала буря, ведь сейчас её ждёт серьёзный разговор, который может повернуть её жизнь на все сто восемьдесят градусов, ведь исход мог быть любым — как положительным, так и крайне отрицательным. И от этой неопределённости становилось только хуже. Эмоции были нестабильным, логическая часть отказывалась работать с такими данными, поэтому девушке оставалось молча сидеть и ждать, а также морально готовить себя к последствиям. — Тупой дед — взял и напился с три короба. Надо ему найти кошкожену, чтобы сковородкой по башке била — может хоть какой-то здрав… — Деметриус перестал бухтеть, когда увидел Пенни, которая скромно помахала ему. Парень быстро скинул с себя обувь и резво подошёл к ней. — Добро пожаловать в новый дом, моё маленькое рыжее чудо, — он обнял Пенни, которая обняла парня в ответ и поцеловала его в шею. От такого проявления чувств стало намного теплее и светлее на душе. А такой комплимент лишь усилил эффект. — И почему ты мне не сказала, что приехала пораньше? — Чтобы проверить, как ты тут живёшь, — улыбнувшись, произнесла девушка, а затем разорвала объятия, недовольно посмотрев на парня, который лишь недоумённо посмотрел на неё. — Деметриус, мне хватало отца, который вместо нормальной еды потребляет только бутерброды, несмотря на рекомендации его доктора. — Ну, так сам Энрико доктор… — Но не врач! — припечатала Пенни. — Не защищай его — тебе самому нужна защита.       Отвлечение в виде небольшого распекания Деметриуса по поводу его гардероба и еды немного помогло, однако лишь немного. Всё равно мысли возвращались к будущему разговору, а это… Это лишь желание потянуть время. — В холодильнике одна колбаса! В кастрюле — макароны! И ничего больше! Где фрукты и овощи? Где нормальное мясо? Где крупы? — Я не виноват, что у вас тут гречки нет! Так бы её ел… — Криэйтор стыдливо отвёл взгляд. Как он не мог понять, что здоровое питание важно, несмотря на его физиологию и силу. Какой толк, если ему просто не будет хватать витаминов и минералов? — А гардероб? Серые рубашки, серые штаны и серые пальто! Ладно ещё домашняя одежда — хоть какое-то разнообразие, но повседневная! — Я так привык… Полендина покачала головой на это жалкое оправдание. Да, она сама не пример модницы, которая постоянно меняет одежду, однако у неё в друзьях есть Вайсс, которая очень долго способна говорить о фасонах и новой моде, поэтому какие-никакие знания у девушки были. И их хватало, чтобы понять — одна серая одежда в гардеробе — это неправильно! Нужно же в жизни иметь хоть какое-то разнообразие. — Пенни, ты чего такая злая, словно тёща? — Деметриус мягко улыбнулся. — Раньше я такого за тобой не замечал. Вернее, не такой яростный напор. Что-то случилось? «Нет, ничего», — так хотела ответить Пенни, однако не смогла. Рот просто не мог воспроизвести нужные звуки, а глаза отказывались смотреть на парня, который начал хмуриться, явно что-то заподозрив. Девушка охнула, когда рука Чемпиона взяла её. — Пенни. Я понимаю, что может лезу не в своё дело, однако мы с тобой — парень и девушка. При том живём чуть ли не душа в душу! И я скажу тебе по опыту первой жизни — такое невероятная редкость, — Криэйтор чуть улыбнулся. — Я к тому, что твои проблемы — это и мои проблемы тоже. Не нужно держать их в секрете, ведь я обязательно помогу тебе с ними разобраться. Пенни осмелилась поднять свой взгляд, чтобы встретиться с понимающим взглядом Деметриуса. Ей хотелось отчего-то заплакать, однако девушка сдержалась, лишь прильнув к парню, который обнял её. — Мне страшно, что после наши отношения перестанут быть такими идеальными. Что ты перестанешь быть моим парнем… — Отчего? Даже если ты вдруг стала по девочкам, то я только попрошу скидывать видосы. Полендина хихикнула, продолжая прижиматься к Криэйтору. Однако через пару секунд оторвалась и твёрдо посмотрела тому в глаза, решившись. Деметриус кивнул. — Это касается тебя. — Да? — Чемпион призадумался. — Я ничего такого плохого не сделал… Или сделал? — Нет. Это касается… — девушка замолчала, не зная, как это правильно сказать, чтобы он всё понял. И не звучало очень глупо, потому что сказать: «Проблема в твоих глазах» она не могла. — Не так давно я обзвонила всех наших друзей, — Пенни не хотела говорить, что все они — девушки, что явно говорит не в пользу Деметриуса. — И мы все сошлись на том, что… Каждый раз, когда ты становишься очень эмоциональным или наоборот — начинаешь впадать в тоску, то твои глаза становятся бирюзовыми и даже начинают светиться… Я… Я боюсь, что это знак чего-то плохого и страшного… А ещё ты никогда не пересекаешь определённую черту. Ты веселишься, но не очень. Ты грустишь, но не сильно и так далее… Мне страшно, что в какой-то день ты перестанешь быть собой или станешь совершенно другим человеком. Что я потеряю человека, которого люблю… Деметриус ни разу не прервал девушку, лишь молча поглаживая её по голове, да утирая слёзы, которые Пенни не смогла сдержать. И зачем отец добавил эту глупую функцию? Теперь ей очень стыдно перед парнем, который молчал, явно о чём-то думая. И эта тишина была хуже любых криков. — Ну, насчёт эмоций — я привык держать их в узде, — начал тихо говорить Деметриус, прижав Пенни к себе. — Да и родился я в стране, где люди ходят без улыбок и постоянно угрюмы. Тупой стереотип, но доля правды в этом тоже есть. Я вообще-то очень сильно удивляюсь вашим всплескам, от которых мне иногда становится страшно! Однажды Янг так обрадовалась победе в компьютерной игре, словно наши победили нацистов и водрузили знамя на Рейхстаг… Прости, что такой неэмоциональный болван. — Не надо извиняться! Ты здесь не виноват! Просто… — Пенни всхлипнула. — Я привыкла, что люди, в большинстве своём, очень ярко выражают свои эмоции и мысли. По крайней мере за пределами Атласа. И эту картину я спроецировала на тебя, что было моей ошибкой. Поэтому извиняться нужно мне! — горячо произнесла девушка, отчего Деметриус только хохотнул, погладив её по голове. — Все мы совершаем ошибки — главное извлекать из них уроки, так что и обижаться на это я не собираюсь… А вот глаза… — парень замолк. — Сложно объяснить вот так сходу. Но если упрощать — я так много убил боссов и поглотил так много их эссенции, что это не могло не повлиять на меня, что вылилось не только в увеличение физических характеристик, доведя их до сверхчеловеческих, но и… — Деметриус глупо хихикнул, продолжая обнимать и поглаживать Пенни. — Некоторые побочные эффекты, которые не сильно влияют на мою жизнь. Те же глаза. Я такой эффект обнаружил давно и просто свыкся с ним, поэтому на нём внимания никогда не акцентировал. Но знал бы я, что это так сильно тебя напугает… — Ты не мог знать, — девушка остановила Чемпиона, который точно начал бы винить себя в том, что заставил её волноваться и переживать. — Для тебя это было уже настолько привычно, что ты перестал обращать внимания! — Господи, Пенни, если бы все девушки были такими добрыми и понимающими, то мир стал бы намного лучше, — от комплимента щёки Полендины покраснели. — Но да — это изменение цвета просто побочный эффект, который не несёт никакого вреда и ни о чём ни говорит. — Я… — Пенни расслабилась — до этого она была словно натянутая струна, готовая лопнуть в любой момент. — Я так рада, что мои опасения не подтвердились! И прости меня, пожалуйста! Такая дура! — Ну что же, если хочешь извиниться, то… — Деметриус оторвал девушку от себя, взял её за подбородок и улыбнулся. — Давай проведём свидание. Прямо тут, дома — спокойное, милое и романтичное. Никаких ресторанов, кино или театров — только ты, я, плед, обнимашки и какой-нибудь тупой фильм по телевизору. Пенни ожидала чего угодно, однако такой вариант абсолютно устраивал её. Нет — она была довольна таким исходом и теперь для окончательного успокоения ей нужна была доза лекарства под названием «Деметриус», от которого она уже давно зависима. Как и он от неё, если смотреть на глаза парня, где читалась любовь, забота и желание. — Я согласна, — выдохнула девушка, а Криэйтор только шире улыбнулся. — Тогда я сейчас за пледом, возьму что-нибудь на перекус и… — Чемпион хотел было подняться с дивана и направится в сторону кухни, однако цепкие пальцы Пенни, схватившие его за воротник, не позволили этого. Деметриус удивлённо посмотрел на неё, когда та быстро приблизилась к его лицу. — Пенни? — Да, Деметриус? — Нет, ничего, — покачал головой парень и улыбнулся, как и девушка. А затем их губы соединились в поцелуе. Никакой страсти или желания — просто доказательство их любви и нежности друг к другу.