Чемпион Ремнанта

      Что же, всё идёт по плану — Деметриус с довольной улыбкой посмотрел на новую порцию информации, которую ему передали «паучки» одной привлекательной мадам в годах — надо будет свести её с Кроу, а то бедный мужик так и помрёт без семьи и детей, а он как бы заслужил за годы работы на Озпина. Конечно, Малахит очень мутная личность, но это же Бранвен! Он сам по себе мутный, да и Подобие тоже мутное — хотя стоило посмотреть на другие варианты. Сиенна Хан?.. Что-то он отвлёкся от основного — от плана. Вот он как раз идёт как нужно — информация, что по Жаку, что по Семьям, поступила, однако не вся — лишь часть, потому что добыть сразу всё — нереально, и Криэйтор понимал это. Но и этого ему пока что хватит, особенно про Семьи — настало время Джину устроить что-то более громкое, чем убийство мелких сошек. Поймать парочку лейтенантов в одном борделе Верхнего города? Просто шикарно — сцена уже готова, актёры тоже, осталось лишь подобрать время выступления и можно начинать. Через пять дней можно устроить — там как раз пятница, ещё обязательно вечером и всё — шоу готово. Ну, а его гости в это время будут спать, поэтому Чемпиону даже врать не придётся.       К слову об этом — Криэйтор с высокой долей вероятности ждал появление именно Кроу — в данный момент он ничем не занимается. Преподавание в Сигнале для него пока недоступно из-за каких-то проблем с документами, а Оз почти не отправляет его на задания. Саммер же, которая теперь работает в Биконе преподом по Ауре, и Тайянг заняты почти целыми днями, чтобы отправиться с дочерьми (вот это было неожиданно — Руби также прикатит сюда), а вот их дядя как раз ничем не маялся и бухал, так почему бы ему не заняться своими прямыми обязанностями? Поэтому к нему приедут трое — госпожа Янг Шао Лонг, мисс Роуз и бл*дский Бранвен. Это даже хорошо — Кроу будет макнут в дерьмо своей племяшкой за такой финт с мамой, так ещё получит от самого Чемпиона, который был крайне недоволен сокрытием информации от девушки. Притом такой важной! «Ой, оказывается мамка-то тебя не бросала — это батя и дядя выгнали её!», — как сильно получит мужик по морде по шкале от одного до десяти? Деметриус ставил на твердую семёрку.       Теперь другой вопрос — каким образом на эту семейную посиделку затянуть Рейвен? Вот это намного сложнее, чем просто пригласить к себе Янг, которая явно за любой нормальный движ, кроме голодовки. Наследная королева (Или нет?) не настолько молода и ветрена, чтобы просто с ним потусить. Но вот выпить и поговорить о жизни, а также утвердить его позицию в вопросе её дела — нейтралитет (участвовать в революции, любой, парень не хотел — в таком деле всегда страдает простой народ, а Чемпион зарёкся вредить работягам так или иначе), однако с перспективой на уничтожение глав Семей — да, Василевс, вроде как, нормальный, однако это не изменит того, что он вершит до сих пор. Если Салем остановилась сразу после встречи с ним, то вот Фобос явно не собирался сбавлять обороты — что же, тогда он станет частью грандиозного спектакля, которым Джин завершит карьеру в Мистрале. — Хм… — Деметриус хмыкнул, когда какой-то фавн попытался толкнуть его. Ключевое слово: «попытался». Чемпион с лёгкостью увернулся от толчка, однако его острый взгляд заметил, что на земле, прямо перед ним, валялась записка, которую явно обронил тот прохожий. И она была адресована Криэйтору — а кому ещё можно так толсто намекать? Выдохнув и посетовав на клишированность такой ситуации, парень поднял бумажку, отряхнул и развернул, попутно шагая в сторону выхода из города — раз до основных событий ещё много времени, стоило разобраться с местными боссами — теми самыми Несущими Смерть, а также заглянуть в местные горы, где обитают твари пожиже, но всё равно опасные для жителей деревень. Особенно Нукелави — монстр, что состоит из двух частей — коня и всадника. Естественно, белые маски, красные глаза, разрушительная мощь и способность тянуть свои руки, как резину. Его бы давно убили, если б не мобильность — кавалерия, что прячется в горах. Да и у Охотников Мистраля и так есть проблемы существенней. Поэтому вылазка на четыре дня начиналась прямо сейчас. А ещё он больше не совершит ошибок, поэтому все наборы для четырёх классов были с собой. В любой момент он из Стрелка станет Воином или Магом, или Призывателем. Всё-таки ожидается открытая местность, поэтому использование Последней Призмы возможно.       Но ладно — сначала надо прочитать записку, что ему сунули. Развернув её, Деметриус начал читать на ходу. Сначала его взгляд лениво бежал по буквам, а затем взгляд начал становиться шире и шире, а хватка на бумаге сильнее. Под конец парень присел на лавочку и удивлённо похлопал глазами, шокированный тем, что прочитал. Если ужать длинную и витиеватую простынь текста — Сиенна Хан приглашала его в штаб-квартиру Белого Клыка, дабы поговорить и, возможно, начать сотрудничество. А ещё она искренне восхищена тем, что он сделал для её народа и даже готова обсудить снижение активности движения. Если даже не полную остановку. «Охренеть… Вот просто оху*ть!», — да уж, такого Криэйтор не ждал. Он же, технически, послал их в пешее эротическое путешествие, а тут такое! Ловушка? Ну, даже если да, ему-то всё равно — как говорится, целуйте дуло пушки Вихря. Но потерять из-за опасений возможный реальный шанс остановить эту бессмысленную войнушку? Нет уж — поэтому после семейной встречи Чемпион отправится по координатам, что были в записке, которую Криэйтор быстро убрал в инвентарь.       Деметриус устало вздохнул и поднялся со скамейки. Вот прибыл он в Мистраль, и дела сразу упали ему на плечи — Семьи, Рейвен с её революцией и семейными проблемами, Гримм, теперь ещё и Сиенна Хан с Белым Клыком. Но отчего же ему тяжко — шоколадная кошкодевочка зовёт его к себе — просто побольше обаяния и готово! Так-то оно да, но проблема в другом — Криэйтор постоянно что-то делает для разных людей, а ведь может наступить такой момент, когда любая его деятельность будет раскрыта и его могут поставить перед выбором. «Кого ты, бл*ть, выберешь — их или нас?! Нас или их?!», — Чемпион нервно хихикнул от своих мыслей, хотя было не до смеха — Шни конфликтуют с Клыком. Рейвен с братом и бывшим мужем. Салем с Озпином. И он где-то посередине — пытается делать всё по справедливости и помочь всем, даже если это кому-то не нравится. Правильно ли это? Или Чемпион просто пытается таким образом забыть о своих собственных проблемах и несправедливости, что настигла его? Парень не мог точно ответить, да и не хотел — Деметриус планировал идти по пути, что избрал. И остановить его никто не сможет — никто, даже Пенни. «Потому что кто, если не я?», — покачал головой парень. Звучало это, конечно, довольно эгоцентрично, однако реальность была именно такой — ни у кого в мире нет в едином лице такой личной силы, ресурсов и финансов, что у него. А также времени, это да — если он за пятнадцать лет не изменился почти никак — шрамы на теле и всё. Ни седого волоса, ни морщин, ничего.       Но ладно, сейчас надо было сосредоточиться на том, что вместо огромного босса, его будет ждать кучка быстрых и ловких тварей, которых ещё нужно подловить и подстрелить. Да, они не обладают большой прочностью, скорей всего, однако даже ему нужно прицелиться, чтобы попасть. Можно, конечно, просто вырезать их лучом Призмы, однако это будет крайним средством, как и Зенит — надо оставить природу почти нетронутой. Да и следы выжженного леса или одни щепки от него вызовут вопросы и возможную панику у населения — что это за Гримм, что способен сделать с лесом такое? Так что сначала в ход пойдёт пушка Вихря — всё-таки при стрельбе одиночными она куда точнее всего, что у него есть (Снайперскую винтовку Деметриус не взял специально — всё равно не пользовался ею), но потом можно будет сделать себе что-нибудь для стрельбы на огромные расстояния. Но не сейчас — сейчас его ждёт охота за очередной партией материалов.

***

      Пенни довольно улыбнулась, закончив уборку в доме Деметриуса в Атласе. Технически, это и её дом тоже, однако не она его строила и обустраивала, чтобы называть своим. Это дом её жениха и точка, кто бы что не пытался говорить. Если они заплатят за новую квартиру вместе, то это будет их жильё (с условием, что доли были равны), а если она сама приобретёт недвижимость, то это будет уже её. Девушка не собиралась поступать, как многие другие на её месте и превращать собственность парня в их — это будет неправильно по отношению к труду Чемпиона, который вложил в это деньги, время и материалы. Какая она тогда будет девушка? Мисс (пока что) Полендина с ним не из-за денег, а потому что искренне любит своего Деметриуса и хочет быть с ним до конца.       Однако возникла большая проблема, вернее, она так и не пропала. Да, Пенни провела необходимые модификации, не только улучшив тело, но и увеличив личную силу посредством увеличения ядра, дабы удовлетворить свои и своего жениха потребности, но никакая технология неспособна даровать девушке возможность выносить ребёнка. Конечно, она сразу же сказала об этом Криэйтору, который отреагировал очень спокойно и предложил несколько вариантов, но тут уже сама девушка была против — родная кровь намного ближе, кто бы что ни говорил. Поэтому мисс Полендина попросила своего парня пока снять кольцо и поискать себе ещё одну женщину, отчего тот впал в ступор. Неудивительно — Пенни порвала все шаблоны одним своим предложением. Ну, а что? У Деметриуса появится родной ребёнок, живая жена, только плюсы — тем более, грустно от этого девушке не станет, ведь Криэйтор любит её. Однако чего она не ожидала в тот момент, так это яростного сопротивления.       Это было неожиданно. Разве не каждый мужчина в мире не мечтает о таком? Оказывается, что нет. Парень упёрся как баран и отказывался от такого, даже обидевшись. Но Пенни любые его попытки отговорить её от такого ловко парировала голыми фактами, против которых аргументов у парня не было, отчего тот просто ушёл в глухую оборону. Поэтому девушка применила тактику, типичную для обычных женщин: «Впасть в истерику». Вспоминать, что она наговорила Деметриусу тогда, не хотелось — стыдно, невероятно стыдно от того, что Пенни надавила на жениха. Но в итоге он нехотя согласился, однако делать серьёзных шагов сам не будет — и на том спасибо.       Как же он не мог понять, что это ради него самого? Она, как бы сильно парень не любил её, никогда не сможет быть полноценной женщиной, как бы Криэйтор не пытался протестовать против этого простого факта. И раз он не желал сам делать серьёзных шагов, то тогда это сделает сама Пенни. Вернее, будет присматриваться к тем, с кем её парень находится в хороших отношениях и одобрять, подталкивая развитие отношений. Или не одобрять, всё зависит от девушки. Уже было пару кандидатур, но пока она не говорила об этом Деметриусу, боясь, что у того случится от подобной информации сердечный приступ.       Но для себя она уже отметила нескольких, кто мог бы стать отличной женой для парня. Список коротковат, но для начала неплохо. Вайсс, Янг, Блейк, Эмеральд, Руби, когда станет старше, Винтер, но тут большой вопрос. Возможно, он пополнится новыми кандидатками, когда она узнает о новых знакомствах парня в Мистрале. А сейчас девушка просто начинает прощупывать почву среди своих подруг, но очень аккуратно, дабы никто не прознал про её план, который заключается не только в рождении детей, но и ещё кое-чего, о чём Пенни говорить пока не станет. — Привет, Вайсс. — Здравствуй, Пенни. Наконец-то её подруга смогла нормально приходить в гости, не боясь, что её отец что-нибудь устроит, ведь тот пока не отошёл от историй, которые оплели их семью после явления Николаса Шни, который вернул свои останки. Однако Пенни знала точно, кто это всё устроил, да и Вайсс тоже, судя по тому, как она щурилась, слушая об этом из СМИ. Деметриуса ждёт интересный разговор, когда тот решит заглянуть в Атлас. — Прости, что опоздала, — наследница недовольно фыркнула, шагая в гостиную. — Журналисты совсем с цепи сорвались с этой историей про призрака дедушки. Ох, как бы я избила одного хитреца, если бы увидела, — «тонко» намекнула девушка на то, что знает об организаторе шоу с останками. Нет, она была благодарна, Пенни знала, но Деметриусу следовало бы быть несколько тактичней в таких вопросах.       Андроид была рада, что её подруга практически никак не отреагировала на тот факт, что она — не человек. Ведь как-то надо объяснить то, что Полендина нарастила объёма в определённых частях тела, чему явно завидовала Вайсс — по-белому и еле заметно. Если бы тут был её парень, он бы заметил это, наговорил кучу комплиментов в сторону шикарной задницы и бедёр, был бы бит, зато смог бы поднять самооценку наследницы. Но возвращаясь к реакции — Шни было плевать. Не только потому, что хорошо знает Пенни, а потому, что всё удивление ушло на осознание того, что рядом гуляет целый пришелец из другого мира, который способен в одиночку мир захватить. — Как у тебя дела? — У меня? Всё отлично! — Полендина довольно улыбнулась, провожая взглядом Честера и Мяуселота, которые медленно плыли на метле в сторону кухни, явно желая украсть что-то из холодильника. Вайсс же похлопала глазами от такой картины, однако ничего не сказала. — Завидую тебе, — наследница покачала головой и поставила кружку с кофе на стол. — Каждый день — это словно игра с огнём на складе с Прахом. Любое неосторожное движение, и всё взорвётся. — Настолько всё плохо? — с искренним сочувствием спросила Пенни, вызвав небольшую улыбку у наследницы. — Не то чтобы… — она выдохнула и усмехнулась. — Но ощущение именно такие. Отношения между отцом и матерью накалились до предела. Атмосфера в доме ужасная, — Вайсс прокашлялась. — Ещё ужаснее, чем была. Благо есть Витли. Мой брат перестал равняться на отца, стал намного лучше, тактичнее и живее, я бы сказала. Но даже так… — Чуть что, и беда? — Да… Андроид улыбнулась. У неё был план, как помочь подруге расслабиться, однако это точно не понравится Жаку. Но для неё было важнее состояние девушки, что медленно потягивала кофе, чем недовольство будущего заключённого, если не трупа — Пенни не была уверена, что там надумал Деметриус. — Переезжай сюда! Можешь и брата взять! — Кха! — Вайсс подавилась напитком, однако быстро утёрла губы платком и удивлённо уставилась на Полендину, которая довольно улыбалась. Ведь Криэйтор отдал дом в полное её распоряжение, поэтому, фактически, она его хозяйка. Места есть, а если что, Вайсс может и с ней спать в одной кровати. — Что, прости? — Повторяю ещё раз: переезжай сюда. Можешь взять с собой и брата. — Это был риторический вопрос… — прошептала Вайсс, а затем перевала взгляд на Пенни и нахмурилась. — Спасибо за предложение. Я ценю этот жест, однако принять его не могу. — Ты мне не помешаешь, даже наоборот. А твой отец… — Полендина приложила палец к нижней губе и невинно похлопала глазами. — Просто узнает, что тебя успешно похитили очередные преступники…

***

      Айронвуд читал очередной отчёт, выпивая крепкий чай, дабы не заснуть на рабочем месте. В последнее время случилось очень многое, от чего начала болеть голова, а также появился явный недосып. Военный врач, что находится при штабе, чуть ли не в приказном тоне сказал генералу взять пару выходных и поспать, но времени не было — надо было решать проблемы. Не только очередную активизацию Гримм на границах, но и другие. История с призраком Николаса, которую раздули в СМИ, отчего отношения между Жаком и Виллоу достигли пика напряжённости. Подозрительная тишина со стороны Криэйтора, который спокойно сидит в Мистрале и ничего не делает. Попутно же оттуда пришли новости о новом маньяке, который особо жестоко и театрально расправился с шестёрками семьи Фобос. Так ещё особо радикальные члены Совета и бизнесмены требуют признать новый город для фавнов оплотом терроризма и уничтожить.       Благо хоть Деметриус был далеко и не мог слышать этого — его реакция могла бы нести смерть всем говорливым. Однако были и хорошие новости — Энрико и его отдел наконец-таки смогли нормально добыть, переплавить и начать использовать новый металл, без помощи Чемпиона или его верстаков. Хотя потребление энергии возросло многократно, в обмен повысив живучесть солдат — новый металл не хотел связываться с другими, но этого и не нужно было — Хлорофит сам по себе обладал отличными свойствами. Чего уж говорить — из него было принято решение делать протезы. Прочнее, удобнее и, самое главное, с практически нулевым шансом отторжения. Естественно, нужны были добровольцы, и теперь Айронвуд был с новыми частями тела, заменив устаревшие запчасти. Стало легче, даже фантомные боли уменьшились. «Чего уж говорить о броне…» — генерал отложил отчёт о прохождении испытаний и довольно улыбнулся.       Его солдаты станут куда живучее. Значит, меньшие потери при зачистках от Гримм и боестолкновениях с бандформированиями. Самонаводящиеся снаряды помогут против юрких Гримм, облегчив жизнь военных. Контрольная группа уже оценила характеристики новой брони, особенно отметив её лёгкость. «Значит, можно взять больше патронов, пайков и гранат», — Джеймс хмыкнул. Всё-таки помощь Чемпиона неоценима — он одним действием облегчил жизнь всем звеньям. Да и вселил уверенность в солдат, которые стали куда живее и позитивнее. Ведь даже пропади Аура, новый доспех выдержит очередь или череду взмахов лап Беовульфа или другой твари, кроме самых опасных и сильных. Но к ним никакой обычный рядовой не подойдёт — это дело для снайперов и артиллеристов.       Не будь Деметриуса, всё осталось бы по-старому. Но теперь его влияние стало лишь сильнее, что позволит продвинуть некоторые законопроекты, а также вынести на обсуждение налаживание полноценных дипотношений с Менаджери. Ведь что учёные, что военные были на его стороне — и за это генерал был им благодарен. Осталось только сделать одно дело, дабы его друг смог больше влиять на жизнь людей и продвигать свои идеи в массы. Плюс, это сделает его полностью легитимным в глазах чиновников. — Генерал, вы уверены? — скептически спросила Винтер, что сидела неподалёку, зарытая в горе отчётов. — А ты не уверена? — Я уверена в его способностях, но не дисциплине. — Как и многие другие. Вспомни Специалистов, — от этого девушка сморщилась. — Поэтому я утверждаю: назначить Деметриуса Криэйтором старшим офицером армии Атласа (Специалист) за заслуги перед страной и целым миром. Убийство древнего Гримм, внедрение новых предметов, а также нового металла и зелий — Совету просто придётся смириться с этим фактом. Конечно же, если сам Криэйтор согласится стать Специалистом — ведь птица он свободная. Хотя и тут можно найти лазейку и назначить его официально, но при этом без проблем для него… Нужно будет поговорить с парнем лично, когда тот закончит дела в Мистрале. А пока нужно подготовить все документы.