Чемпион Ремнанта

      Янг прожила очень мало и не бывала во всяких задницах, чтобы обрасти необходимым опытом и выдержкой. Более взрослый в такой ситуации точно что-нибудь придумал, дабы не занимать свою голову посторонними мыслями. Впрочем, она могла бы найти себе занятие, нырнуть в него с головой и забыть об окружающем мире, но это будет несправедливо по отношению к её команде, которая за прошедшее время стала для неё родной. С Руби всё ясно — только теперь во главе её сестра, которая очень неплохо чувствует себя в этой роли. Вайсс — кто-то по типу командной суровой мамочки, которая заставит убраться, сделать домашку, потренироваться лишний раз, дабы соответствовать уровню, почитать или заняться полезным делом, а не лежать и пялиться в свиток. И это не вызывало раздражение! Как бы странно это не звучало… Наверно, где-то глубоко они понимали, что наследница права. Да и терять титул лучшей команды первого курса не хотелось! Они ведь крутые! О, и Блейк. Их тихая кошка, которая много молчит, почти не говорит, зато если её раззадорить, можно найти отличного оппонента в колкостях. Но фавна любит их, просто не хочет показывать — это уж Янг давно поняла, хотя заметным это стало только после событий в порту…       Девушка нервно застучала ногой по полу, стоя возле рабочего кабинета одного преподавателя, который мог бы ответить на часть вопросов и помочь справиться с этим липким чувством страха и беспомощности. Конечно, вчера ночью они выплеснули свои эмоции, поговорили и даже что-то сломали, однако до конца избавиться от всего этого? Это было просто невозможно! Вайсс сидела в глубокой задумчивости, Руби смотрела куда-то в потолок и шептала о несправедливости, а на лице Блейк была мрачность вперемешку с отвращением. Сама же Янг не знала, как правильно реагировать на эту ситуацию. Вот вроде вскрылась такая правда: Боги, бессмертные, ещё один Бог, один из бессмертных — Озпин, вся их борьба — это затянувшаяся семейная драма, а их друг — в центре всего этого. А с другой стороны — ну и что? Богов как-то не видно, эта грызня где-то там и их практически не касается. И сколько она уже идёт? Много веков, а человечество живёт и даже неплохо. Блин, лучше бы у неё депрессия началась, а не эта двойственность…       Сапог в очередной раз выстучал ритм, а руки девушки вцепились в предплечья. Ей нужен совет, но что-то удерживало её на месте, не позволяя зайти внутрь кабинета, где должна быть мама. Ну, мама Саммер. После восстановления отношений с биологической матерью, у неё появилась ещё одна и разделять их было сложно, особенно при разговоре с кем-нибудь. И да — папаня у неё тот ещё кобелина, хотя вон один тут ходит и не стесняется. Ну, по крайней мере, этот не такой засранец, как её папа, который поступил как истеричка. Что? А, да, она не держит зла, просто помнит и утруждается напоминать об этом. — Блин… Да, она нервничала, ведь её мама (обе) были когда-то в одной команде, которая работала на директора Озпина — этот факт ей известен. Ну, как… Догадаться несложно, если сложить полученную информацию с тем, что Янг было известно до этого. И как Саммер относится к этому всему девушка не знала, поэтому реакцию предсказать не бралась. Стоп! Она что, подозревает собственную мать в том, что та её заложит?! А ну-ка прекращай, Шао Лонг! Ты — уверенная в себе блондинка с горячим нравом, а не Блейк! Это прерогатива напарницы постоянно оглядываться, подозревать всех и шипеть, как кошка. Её же задача — это бить лица, шутить и быть той, кто заставляет команду шевелиться и развлекаться! К слову, надо будет устроить им такое, чтобы мрачные мысли хотя бы отошли в сторону. А что может быть лучше тусовки в клубе? Да-да! — Янг, ты что-то хотела? Она вздрогнула, когда услышала собственное имя из уст Саммер, которая выглянула из кабинета, точно услышав, что девушка тут возится. Шао Лонг медленно повернула голову и криво улыбнулась матери, которая похлопала глазами, а затем нахмурилась. — Что-то случилось? — Ну… — девушка неловко провела по волосам. — Да?.. — Я же вижу — что-то не так, — вздохнула женщина. — Заходи. И не переживай — сейчас я твоя мама, а не профессор Роуз, — ободрительно улыбнулась она, на что Янг нервно хихикнула. Ага… Точно. — Обещаешь не убивать? — Мисс Шао Лонг! — возмущённо прикрикнула Саммер. — Как вы посмели такое подумать?! Судя по тону, мама просто баловалась и на самом деле не была зла, лишь беспокоилась и хотела знать — что случилось с дочерью, раз она выглядит так разбито. Да, девушка признавала, что внешний вид у неё… Разбитый. — Мам… У тебя в кабинете нет камер?

***

      Саммер внимательно слушала свою дочь, попутно медленно дыша с закрытыми глазами. Каждое слово Янг неприятно отдавалось в сердце. Девушка активно жестикулировала, говорила и говорила, рассказывала, как её команда переживает новую информацию и как малышка Руби сетует на несправедливость мира… Жаль, что Роуз не успела рассказать об этом своей младшей дочери. «Жизнь способна бить очень сильно», — это она испытала на собственной шкуре, когда оказалась в руках Салем. И если бы не случайность, которая даже в теории не должна произойти, то быть ей или мёртвой, или тем самым Гримм. И в тот самый миг, как Саммер оказалась в западне на долгие годы, её мечты и идеалы просто разбились, как хрустальная ваза. Раз — и всё. Саммер Роуз больше не хочет справедливости и победы над злом, а лишь возвращения домой. Особенно после новостей о том, что главный враг непобедим.       Поэтому она понимала дочь, которая заканчивала свой рассказ тем, что они теперь не знают, что делать. Сидеть ровно и не дёргаться было бы неправильно — они же будущие Охотницы, которые должны защищать людей. Но погибать в бессмысленном сражении с тем, что никому из них не под силу — тоже верно. Умрут и всё. Никакого счастливого конца, никаких больше сражений и спасения людей. «Спасти сотню и обречь тысячу, или спасти тысячу и обречь сотню», — это предложение, которое высказал ей Деметриус, поставило её в тупик два года назад. В то время она пыталась как-то склеить свои образы, однако Чемпион цинично добивал и превращал всё в пыль. И… Сейчас Саммер не позволит дочерям даже приближаться к этой борьбе. Никогда. Проснуться однажды и узнать, что её малышки погибли в какой-то драке с психопатом на стороне Салем или что похуже — Саммер просто не переживёт такой новости. — Мама, я не знаю, что делать. Никто не знает, — растерянно посмотрела Янг на неё. — Ничего не делать и оставить всё на откуп Деметриуса? Отличная мысль, — нервно усмехнулась девушка. — Наша благодарность за то, что он сделал миру и нам в частности. — А с другой… — её дочь медленно выдохнула и отвела взгляд. — Помрём мы там. Что сделают такие подростки как мы? «Ничего», — это жестоко, однако даже её команда ничего не смогла сделать с этим или хотя бы немного изменить. — Наверно, вам всем стоит просто жить дальше, — улыбнувшись, Саммер поднялась со своего кресла и быстро подошла к дочери, чтобы обнять. Та быстро ответила и зарылась в её плечо. — Скажи, что-нибудь поменялось в вашей жизни? Кто-то пострадал или в опасности? — Н-нет… — Значит, ничего страшного не случилось, — успокаивающе произнесла женщина. — Да, в первый раз тяжело, но потом становится намного легче, особенно когда повседневность поглощает тебя с головой. Если бы не Тай, её милые дочки и домашняя работа — то Роуз долго бы отходила от разрушения той картины мира, в которую верила очень долго. Озпин — хороший, Салем — плохая, и её агенты должны быть уничтожены. Они за добро, а с той стороны за зло. Мы хотим спасти человечество и привести его к светлому будущему, а они — уничтожить его. В реальности… Сколько таких как она были до неё самой? Такие же глупцы, что шли за старым магом и боролись с дымом вечного огня, который никто не способен затушить? Вечная битва на истощение… В которой они уже проиграли и просто растягивают агонию. — Я когда-то тоже была в подобной ситуации. Знаешь, что мне помогло? — Ч-что? — дрожащим голосом спросила Янг, оторвавшись от матери, которая по-доброму улыбнулась. — Родные, друзья, куча алкоголя и секса с твоим отцом. И не кривись! — однако в ответ девушка скривилась лишь больше. Ох уж эти подростки! Никогда им не нравится, когда их родители затрагивают тему поцелуев или секса при них. И ладно бы нормы приличия — так ведь кривятся так, словно это наипротивнейшая вещь в мире! Ага, и благодаря этому Руби на свет появилась. И сама Янг. — И ты не боишься говорить мне про алкоголь и секс? — ехидно приметила её дочь, на что Саммер шутливо стукнула по голове Шао Лонг. — Ты уже девочка взрослая. Вот только никаких одноразовых парней! — погрозила пальцем женщина. — Не хватало мне ещё бабушкой стать в свои молодые года… — Опа, я что-то пропустил? — они обе быстро повернули головы, чтобы увидеть стоящего в дверном проёме Кроу, который чесал щёку и смотрел куда-то в сторону. Та-а-а-ак. Надо бы всё объяснить, пока этот чёрт не начал шутить. — А, вот в чём дело… — мужчина задумчиво почесал затылок. — Тогда да — твоя мама права, Хлопушка. Как она могла забыть о том, что Бранвен сегодня приезжает, чтобы навестить их, сумев вырваться из цепких коготков своей жены, которая оказалась очень ответственной и заботливой, несмотря на своё амплуа лидера Белого Клыка. Вон, взгляните на Кроу! Чисто выбрит, одет нормально, волосы уложены, а запах перегара не идёт за ним попятам! Всё-таки это правильно, что он нашёл жену, или это она нашла его, неважно. Её соратник и друг наконец-то нашёл покой и обрёл счастье, практически перестав пить. Да, это боле не старый выпивоха, а солидный мужчина. Впрочем, он не мог не измениться с такой-то суженной. Сиенна Хан привыкла командовать и у неё это получалось неплохо. — Ты тоже так думаешь, дядя? — вопросительно взглянула Янг на него, а Саммер чуть слышно облегчённо выдохнула — из глаз её дочери пропал тот момент, который появляется перед тем, как человек заплачет. Слёзы тут не помогут — только любовь, забота и отрыв. — Ага, — бодро кивнул Кроу и усмехнулся. — Сходите в клуб какой-нибудь, развейтесь, напейтесь, найдите красивого мальчика и пустите его по кругу… — Кроу! — крикнула Саммер под смех девушки, которую это развеселило. — Я просто говорю… Можно и девушку какую-нибудь… — Роуз зарычала и накинулась на Бранвена, который от такого только распалился больше. — Или женщину! Спросите Деметриуса — он шарит в милфах! Но тогда уже она вас будет по кругу пускать! Сейчас… Именно сейчас она сильнее всего хотела придушить эту птицу и пустить на шашлык! Но сначала ей нужно выщипать все перья из этой крикливой птички… О, вот реакция — начал медленно пятиться назад. Как жаль, что уже поздно думать о последствиях! — Посиди тут, дорогая. Я скоро принесу запечённую ворону! — первое предложение Саммер произнесла с улыбкой и при этом смотря на Янг, а вот второе с рыком и резко повернувшись к Кроу. Тот дал по газам, вот только это его не спасёт…

***

      Он шёл по улицам Вейла и смотрел по сторонам. Его правый глаз, спрятанный за чёлкой белых волос, внимательно присматривался к людям, однако долго не задерживался на них. Левый же глаз был закрыт по объективным причинам. Сегодня он решил одеться полегче — кожаная куртка, под неё тёмную рубашку, джинсы да кроссовки. Ничего особенного, зато очень удобно, что позволяет ему чувствовать себя приятно. Особенно на подобном задании как это. Нет чтобы послать одну из этих, но нет — иди, Говард, поищи нашу цель, а я пока тут посижу и подумаю о злобных планах! Если бы не Босс, парень даже и пальцем не шелохнул бы. Ещё чего — отправляться в город Озпина и вынюхивать об одном из учеников. Ладно-ладно! Это не Мистраль, где директриса вылавливает лично всяких маргиналов и подозрительных личностей. Там да — страшно, а тут? Дед скорее надоедлив… Хотя если разозлить, тот станет очень кровожадным.       Тьфу. Если бы искомый не сидел безвылазно в Атласе, то давно бы добрались до Пламени и жили себе и поживали при новом порядке, а так приходится ходить и смотреть на этих противных людей, которым никогда не бывает ни до кого дела. Так ещё ему крайне рекомендовали заглядывать в местные бары! Нашёлся, советчик! Сидит и дрочит небось на свои гениальные и коварные планы, да вот только Деметриусу срать на них абсолютно. Да ещё и у них походу хвост завёлся, который постоянно что-то пытается вынюхать, однако Уэзеру всё равно. Ну да — с таким-то Подобием… И как он ещё не устроил всем своим недоброжелателям смертельные танцы?       Говард зашёл в один из баров и осмотрелся. Таких было много во всех городах мира — они практически ничем не отличались друг от друга. Да, конечно, стиль, напитки, качество обслуживания различается, но общие концепты те же. Барный столик, бармен, что протирает стаканы, столы для посетителей, большой телевизор, по которому крутят или боевики, или спортивные матчи по выходным, чтобы любители пива приходили поболеть за любимую команду. Однако сейчас его цель была не в распитии или поедании каких-нибудь закусок. — Доброго дня. Что вам налить? — Доброго, — Говард уселся на барный стул и протянул несколько десятков льен. — Мне бы информации. — Смотря какой, — бармен одним движением руки убрал деньги куда-то за пределы видимости парня. Тот усмехнулся. — Я тут друга ищу. Невысокий, чёрные длинные волосы, при том не изящные, а прям грива, носит очки и имеет тёмно-синие глаза, — он щёлкнул пальцами. — Точно! Ещё носит постоянно пальто и серую одежду. — Так ты друг Деметриуса, а? — мужчина сразу стал выглядеть куда дружелюбнее, а на его лице появилась небольшая улыбка. — Вы его знаете? — Знаю? Парень! Да это же наш завсегдатай! Когда наступают выходные, то он тут как тут, пьёт как не в себя, остаётся в рассудке, оставляет кучу льен и часто соревнуется с другими!       Как интересно… Значит, их цель любит захаживать в подобные места по выходным? Отличные новости — значит можно будет посмотреть на Криэйтора вблизи при этом находясь в полной безопасности. Жаль, конечно, что придётся ждать неделю, а в Бикон не попасть при помощи формы Мистраля — узнай Рейвен, что такое случилось, то его шкурка быстро окажется у неё над камином. Вакуо?.. Может сработать. Нужно будет обсудить это с Уэзером. — Так если ты его друг, я мог бы сказать, что ты его искал, — предложил вдруг бармен, отчего Говард дёрнулся. Вот уж этого ему не надо — чтобы Деметриус был подозрительным и высматривал слежку. За ним и так нелегко следить, когда тот выбирается в город — постоянно хаотично двигается и прямо в толпе. — Нет, не стоит, — отрицательно покачал головой парень и улыбнулся. — Я бы хотел устроить ему сюрприз. Как никак года два не виделись, — он слез со стула и чуть поклонился бармену, как это принято в Мистрале. — Но спасибо за информацию. Попытаюсь поймать, пока он не напился.       Покинув бар, Говард быстрым шагом направился в сторону переулка, который в ночи приманивал к себе всякую шваль, однако днём, как сейчас, являлся отличным укрытием, чтобы переговорить по свитку. Люди очень часто замечают кого-то, кто разговаривает, но не решаются заходить в такие места. Инстинкт городского жителя. Что ему и на руку. — Я надеюсь, Уэзер быстро ответит, — пробубнил себе под нос парень, уже находясь в переулке и набирая нужный номер. — А, Говард! Здравствуй! Несмотря ни на что, а со своими подчинёнными он старался вести себя вежливо. Никогда не кричал, не распинал, однако в случае ослушания мог улыбнуться такой улыбочкой, что даже его в дрожь бросало. — Как у тебя дела? — голос с той стороны был спокойным и собранным. Как и всегда. Всё-таки его шеф — учёный, хотя и немного двинутый. — Я бы мог поплеваться ядом, однако выходные и сегодняшний день оказались крайне удачными, — усмехнулся Говард, когда с той стороны помолчали несколько секунд. — Быстро, однако. Не томи — рассказывай.       И парень рассказал. О привычках Деметриуса, его походке, местах посещения и людях, с которыми тот общался, когда бывал в Вейле. Не очень густо, однако это позволило составить картину его передвижений и мест остановок, что позволит куда лучше выцепить детали и характерные черты поведения Криэйтора. И кто знает — быть может им удастся договориться и разойтись миром. Ведь всё, что нужно — это Пламя. Сам парень их не интересует. — А ещё я заметил, что он какой-то нервный, — что правда, то правда. Издалека это было слабо заметно, однако Говард приметил, что Деметриус был не в своей тарелке. Часто оглядывался и нервничал, при этом при разговоре с людьми был самим собой — приветливым и дружелюбным. — Возможно, это нам поможет, — с той стороны ненадолго замолчали. — Но ты молодец. Теперь собери ещё больше информации и сообщи, если узнаешь что-то новое. — А что насчёт моей идеи? — спросил парень, дабы Уэзер снова не ушёл куда-то в свои мысли и позабыл об этом. — Интересная… Я раздобуду форму. Студенты из других Академий прибывают через две недели — сольёшься с толпой. Озпин как всегда — смотрит куда-то вдаль и не замечает, что творится рядом. Что правда, то правда. Директор Бикона так увяз в своей «борьбе», что не смотрит на то, что происходит вокруг. Хотя сейчас как-то эта войнушка затихла, а Салем спокойно гуляет по миру, при этом изменившаяся — по крайней мере, она мало соответствует описанию Босса. Шеф подозревает в таких изменениях Криэйтора, от чего мозг этого учёного кипит. М-да… Возможно, скоро они будут и самого Деметриуса ловить, чтобы Уэзер попробовал расколоть эту загадку. — И помни — не торопись. Ни мы, ни Босс никуда не торопимся. Лучше всё сделать медленно и аккуратно, чем быстро и наследив.