Чемпион Ремнанта

      Озпин перебирал документы и приказы, которые необходимо подписать. Их было очень много, однако чего ждать от Фестиваля? Плюс, Специалист Шни не просто так ест свой хлеб, поэтому здесь ещё было множество предложений с её стороны, а также переданные данные от Айронвуда. Впрочем, голову директора занимали отнюдь не мысли о предстоящем празднике, на который уже начали съезжаться студенты. И не о том, что Пич скоро вернётся, и тогда у Глинды начнутся весёлые деньки. Да даже не о том, что Салем где-то гуляет среди людей, ходит по магазинам и интересуется литературой определённого характера от одной определённой писательницы (храните Боги мистера Арка и мисс Никос от взора её). К этому он уже привык — ведь всё-таки прошло много времени, а человек способен адаптироваться практически к чему-угодно. И нет — бюрократия тоже его не беспокоила. А вот кипящие от злости богоубийцы, способные уничтожить весь мир чуть ли не щелчком пальцев — да.       Деметриус Криэйтор… Он довольно легко вписался в студенческую рутину и даже стал неким «лидером», когда нужно устроить шоу и хаос. И ничем таким Чемпион не занимался — шутил, издевался, не делал домашнее задание и заставлял Ублека проверять свои волосы на наличие седины. С такими-то эссе и докладами, где без стеснения используются самые кровавые страницы истории Охотников. А критика в их адрес? О, Криэйтор вообще не стесняется высказывать в лицо то, что думает. Неплохое качество, если знать когда и где, однако таким он себя не утруждал — а зачем? В его руках — мощь бога, а на кончиках пальцев — сила, о которой им только и мечтать. Впрочем, её Деметриус использует лишь во благо и до сих пор не превращал её в аргумент при споре, даже когда эмоции захлёстывали его с головой. И это Озпин уважал, вот только… Близился день, когда это закончится.       Директор видел, в каком раздражении был Чемпион каждый раз, когда волшебник отказывал. Отказывал освободить Эвелин и Джек и отказывал выдать Реликвию Выбора. И чем дальше, тем хуже и хуже работали аргументы в пользу Озмы. Он чувствовал, что с каждым днём Деметриусу всё сложнее не прибить его на месте, не оставив ничего, кроме пыли. Но… Озпин не мог позволить оказаться такой вещи в чьих-либо руках. Слишком многие на его глазах сошли с ума или сгинули из-за влияния этого артефакта. И позволить такому случиться, но уже с Криэйтором? Это уже даже не желание оградить от опасности — это здравый смысл. Представьте, что будет, сойди Чемпион с ума? Сколько им потребуется жертв, чтобы остановить его? Если это вообще возможно… И уж лучше сам Озпин исчезнет, чем позволит исчезнуть этому миру. «Выбор между благополучием для себя и для мира…»       Сироты же… Эти двое были ему необходимы. Жизненно необходимы. Конечно, меж ним и Салем перемирие, но это не повод перестать готовиться к войне. В любой момент это время мира может закончиться и разразиться новой войной, к которой они обязаны быть готовы. И владение Девами — это один из способов, чтобы приблизиться к победе. Но их защита не менее важна, поэтому пришлось создать Убежища и Сирот, которые должны охранять магов, а в случае смертельных ран оной — забрать силы себе и стать новой Девой. Поэтому редко среди этой «организации» можно встретить мальчиков, женщин или мужчин. И Эмбер… Что же, скоро наступит день, когда Джек придётся рискнуть, а Эвелин — снизить этот риск до минимума. Естественно, это неправильно — многое в его жизни неправильно, а число ошибок, что он совершил, больше, чем у кого-либо из ныне живущих. Но… Иногда нужно сделать тяжёлый выбор и жить с его последствиями. Не в первый и не в последний раз. Однако теперь, когда личная жизнь Деметриуса стала… Очень насыщенной, будет крайне сложно обойти в данной ситуации Криэйтора. Даже если гордость Эвелин не позволит той что-либо рассказать, сам Чемпион… Обладает удивительной способностью определять, где, кто и как навредил его близким и устраивать необходимые акции запугивания. «Никогда не было просто…»

***

      Энрико ожидал многого от своей поездки в Вейл. Ну… Полёта на исследовательском корабле-лаборатории, но это всё детали, которые не относятся к его желанию работать даже на выходных (Пенни не должна узнать об этом, ради блага всего мирового сообщества). Встретиться с дочерью, познакомиться с её новыми друзьями, о которых она много писала, поболтать с Деметриусом, да и просто посмотреть на город в разгар Фестиваля. Плюс к этому, Джеймс попросил его прибыть сюда, дабы проверить кое-что, о чём они договаривались с Чемпионом. Любопытство, конечно, было, однако доктор не позволял ему одержать верх, поэтому сейчас он спокойно перепроверял результаты очередного эксперимента, связанного с хлорофитом. От успехов на этом поприще настроение было приподнятым, всё-таки это невероятный прогресс для них всех. Для всего Ремнанта! Первые реальные прототипы того, что в будущем, через пару лет, станет настоящими искусственными органами! Практически с нулевым шансом отторжения! Всё-таки это будет больше органика, чем неорганика, так что… Перспективы! И теперь ему нужны советы Деметриуса, который с этим материалом провёл очень много времени. Вдруг, это приведёт их в тупик.       Да и узнать о способе получения таких интересных предметов, связанных с жизнью… Кристаллы и Фрукты. Жаль, что его зять не дал их для экспериментов из-за ограниченного количества, однако даже теоретические выкладки дают поразительные результаты. Настолько поразительные, что Энрико в первый раз не поверил своим глазам. Впрочем, чего ещё ожидать от магии? Работающая по своим собственным законам, зачастую игнорируя те, которые уже открыты ими. Возможно, это компенсируется редкостью, опасностью или иными, своими правилами, неуловимые им — учёным физического мира. Жаль, что Деметриус в этом практически такой же болван, что и сам доктор — узнать о мире много нового было бы невероятным прогрессом! Но чего нет, того нет. Зато если применить новые знания на Гримм и сказать, что они порождения магии, то многое становится на свои места…       Учёный выдохнул и отложил свои бумаги. Зря он отвлёкся на это — теперь никак не сконцентрироваться на работе. Тогда, стоит устроить небольшой перерыв и побаловать себя наивкуснейшими бутербродами, которые были тщательно сделаны им за пару минут с использованием продуктов, купленных в лучшем супермаркете Атласа. Не стоит и говорить, что это — шедевр. Шедевр, о котором не должна узнать Пенни, иначе она обязательно станет уничтожителем этого искусства. — Живая Пенни… Хм… Мысли о дочери напомнили Энрико о том, что Айронвуд упоминал нечто подобное в разговоре с Деметриусом. И живая не в смысле разумная, а обладающая… Всё звучит крайне неправильно, поэтому скажем так — девушка сможет прожить полноценную человеческую жизнь. И доктор не против, даже за, если появится безопасный способ провернуть нечто подобное. Потому что его девочка заслужила куда большего, чем металлическое тело и сомнительные отношения со стороны Атласа. Ведь даже Джеймс так до конца и не понял, что его дочь — не оружие, а самостоятельная персона, имеющая все права гражданина их страны. И если раньше ему лично приходилось повторять это всем, кто знает об истинной природе Пенни, то сейчас… Попробуй высказаться неправильно и узнай об этом Деметриус — головы полетят во все стороны. Впрочем, до этого лучше не доводить — слухи про это и так уже страшные. Словно парень — чудовище, слушающее только Джеймса, Винтер и самого Энрико. Естественно, это всё чушь собачья! Никого он не слушает и делает всё, что захочет… А, ну и не монстр!       К слову об этом… Дверь в лабораторию отворилась, и в неё зашёл Деметриус, который выглядел помятым, довольным, но при этом с опаской в глазах. Он быстро оказался возле свободного стула и упал прямо в него. — Ни здравствуйте, ни до свидания, — покачал головой Энрико, в ответ получив протянутую ладонь, которую учёный пожал. — Прости, папка, что дочь твоя меня трахает. И не только она, — устало произнёс Криэйтор, на что доктор устало вздохнул. Конечно, сальные шуточки со стороны Чемпиона — это нормальное зрелище и не будь их, то начались бы подозрения в подмене. Однако такого ему хватает и со стороны дочери, которая любит делиться с ним некоторой информацией и постоянно требовать от него найти ей мачеху. Постоянно этим разговор заканчивается… — Кстати, видел директрису Хейвена? Баба — огонь! Крайне рекомендую. — Так, — учёный закрыл глаза, увидев нахальную улыбочку на лице Деметриуса. — Тебя Пенни подговорила? — Просто я хочу лучшего для своего батьки, — Энрико услышал глумливый смешок, отчего недовольно фыркнул. Ага, конечно — а появление большего поля для, так называемого Деметриусом «кибербуллинга», это так — приятный и «неожиданный» сюрприз. Впрочем, не только это было сюрпризом для учёного, но и кое-что ещё. Настало время отыграться… — Ты сейчас так запыхиваешься с двумя, а когда четыре будет — вообще помрёшь? Полендина с большим для себя удовольствием, приоткрыв один глаз, наблюдал как лицо Криэйтора вытянулось, а щёки немного покраснели. Мало у кого получалось заставить Чемпиона впасть в ступор и засмущаться, но те у кого это вышло… Да, отличная причина для гордости. — Погодь-погодь-погодь! — нервно рассмеялся Деметриус, замахав руками. — Ты-то откуда знаешь?! — То есть отрицать это ты не будешь? — ехидно приметил доктор, отчего Криэйтор взмахнул руками и быстро выдохнул, смущённо почесав затылок, а затем пожав плечами, мол: «А смысл?». Что же, Энрико оценил такую честность. — Есть у меня один источник информации… — Пенни, — утвердительно кивнул парень. — И как? Хочется прибить меня? — Нет, — улыбнулся Энрико, пригладив свои усы. — Вы взрослые люди и только вам решать, какими будут ваши отношения. Хотя, понадобилось время, чтобы принять этот факт и продолжить нормально жить дальше. В первый раз, услышав о том, что у них тут какая-то огромная семья вырисовывается, его чуть было инфаркт не хватил, благо учёный быстро взял себя в руки. Но чтобы так… Кхм, да, налёт шока до сих пор присутствует. Просто чисто статистически такое событие — маловероятно. Впрочем, если учитывать то, что все трое — не от мира сего, то ладно… А что там делают сёстры Шни? Вот тут Энрико, как учёный, умывает руки и просто принимает это всё как данность. Им хорошо? Ну и ладно. Тем более вмешиваться в отношения его дочери было бы крайне неправильно. — Но это не мешает мне удивляться такому… — Полендина смущённо кашлянул, — составу. — И кое-что меня беспокоит в нём. Вернее, в одной из. Мне, конечно, могло показаться, однако… — Доктор нахмурился, а Деметриус мгновенно изменился в лице, став серьёзным. — Что такое, Энрико? — Я видел фотографии вашей команды. И у Эвелин… — учёный медленно выдохнул. Как же ему хотелось бы, чтобы это была неправда. Чтобы тот ужас, что он видел в молодости и о чём прочитал, получив доступ к гостайне, был в прошлом. — Существует такой феномен — сращивание Ауры. Это когда кто-то извне пытается изменить структуру, объём или даже Подобие. Чаще — насильственным путём. — И? — Энрико чуть вздрогнул, когда услышал голос парня, который стал намного ниже и грубее. Никогда он к такому не привыкнет. — У всех жертв была схожая черта — глаза, прямо такие, как и у мисс Демерот, — выдохнул доктор и покачал головой. — Процедура эта крайне болезненна, и многие умирали даже не от изменений, а от того, что сердце не выдерживало, — голос его был тихим и печальным. Ведь к такому была причастна и его собственная страна когда-то. Теперь это всё запретили, однако… Он видел это своими глазами — жуть неописуемая, до сих пор приходящая к нему в кошмарах.       Учёный с беспокойством посмотрел на Деметриуса, который сидел с закрытыми глазами, сжатыми до побелевших косточек кулаков и медленно дышал. Очень медленно и так, что мужчина чётко видел пар, выходящий у Чемпиона изо рта. Затем глаза Криэйтора раскрылись, и два бирюзовых озера посмотрели на доктора, который сглотнул. В этих светящихся глазах не было ничего, кроме ярости и гнева, направленных куда-то вовне. И как же Энрико был рад, что все, кто был причастен к этому, давно мертвы — иначе Атлас затопило бы кровью. — Кто и где? — голос его зятя стал ещё ниже и грубее, отчего стал практически не похожим на человеческий. Силой воли задавив в себе ужас, Полендина чуть нахмурился. — Люди таким больше не занимаются. По крайней мере, как мне известно. А вот Гримм… — мужчина потёр переносицу и покачал головой. — В истории было много фиксаций о наличии паразита, который проделывал нечто подобное со своими жертвами. От которых, в итоге, оставался лишь скелет, обтянутый кожей, — учёный недовольно нахмурился. — Сколько было попыток, и столько провалов уничтожить эту тварь. — Потому что разумна. — Верно, — печально кивнул доктор. — Которая словно экспериментирует на носителях, и… — Эвелин может быть удачным «экспериментом». Но я не почувствовал никакого Гримм в ней, — голос Деметриуса так и не изменился, как и цвет глаз, однако интонация стала куда более мягкой. — Монстр мог и на расстоянии таким заниматься. Или же сменить носителя в переломный момент, оставив «подарок», — Энрико отвёл взгляд и в очередной раз покачал головой. Конечно, эту тему не стоило поднимать, особенно при таком шутливом разговоре, однако Чемпион имел полное право знать. — Лучше спросить её саму, а не сидеть тут и гадать. — Верно, — Криэйтор поднялся со своего места, немного подумав и посидев. — Этим я прямо сейчас и займусь. Не стоит это откладывать на потом… — Деметриус печально улыбнулся. — А то ещё одну могилку я точно не переживу. Энрико понимающе посмотрел на парня, который начал собираться с мыслями и бороться с гневом, чтобы ни на кого по ошибке не накинуться. После вести о смерти всех близких, он стал… Немного другим. Более осторожным, бережливым и чутким к своим дорогим. Этого может и не видно на первый взгляд, вот только учёный приметил это. И видел, что Чемпиону нужна помощь — эмоциональная и психологическая. Не обязательно вызывать сотрудников особого учреждения — просто дайте ему побыть обычным. Без проблем, без необходимости решать судьбу мира и постоянно трястись над теми, кто ему дорог. «Дайте ему отдохнуть». Академия должна была стать подобием отпуска — как надеялся Айронвуд — а в итоге? В итоге всё так и осталось, если не стало хуже. Пойдёт также и дальше — наступит день, когда случится нервный срыв. «И если кто-то умрёт…» Страшно представить, что будет. Поэтому Энрико не станет останавливать Чемпиона на его пути к уничтожению этого Гримм — как бы не хотелось изучить такую особь и найти способ противостояния. Думается, мир переживёт ещё одного монстра, но не разъярённого пришельца…

***

      Деметриус думал, что этот день будет наполнен весельем, ленью и подготовкой к Родительскому Дню, когда родители студентов имеют полное право посмотреть на быт студентов от первого лица, а также откровенно поболтать с преподавателями и своими детьми. Пачка чёрного юмора была готова и ещё двести было на подходе. Да и началось всё весело — с того, что он проснулся после тройника в доме на Патче, вышел голым во двор, попугал Саммер истошными криками, открыл свиток, узнал новости, постоял в ступоре, а затем поменял свой график свиданий, внеся пару… Десятков изменений. Хорошо, что в Вейле есть нормальные цветочные парки и не надо будет выкручиваться с ботаническим садом. Но чтобы вот так, да? Без личной встречи, а через свиток… Неисповедимы пути женщин, хотя чего он бухтит — скоро придётся бедренные кости восстанавливать!       Итак… Он пришёл к Энрико, дабы поговорить, а также продемонстрировать работу готового источника энергии для Атласа, который, если верить формулам, что вывела Пенни, проработает около тысячи лет без подзарядки. А в той эпохе точно смогут и безо всякой магии. И вот — весёлый и забавный разговор перерос в то, что вызвало в нём крайне негативные эмоции по отношению к этому уродскому миру, где нашлись те, кто захотел поэкспериментировать с Аурой, загубив кучу жизней. Эвелин… Кто знал, что ей пришлось пережить нечто страшное? Да, он догадывался, но чтобы так? Энрико сбросил ему пару видеофайлов, попросив никому не показывать и сразу удалить, что Деметриус и сделал… Прежде чуть было не слетав к Озпину и не удушив того за пропуск такого пи*деца. Те видео… Сказать помягче — у него дома были такие уроды в годы Второй Мировой, и говорили не только на германском, но и на японском. Доктора Смерти. И подобный ужас был здесь не так давно! Господи… А ещё и разумный Гримм-паразит, способный устраивать такое! И его девушка, его ехидный кролик, пережила нечто подобное в прошлом и ни с кем не поделилась.       Это понятно — не стоит ворошить болезненное прошлое, однако сейчас — это необходимо. Если сращивание Ауры — это противоестественно, то нужно лечение. А что может быть лучше, чем выпытать это у самого источника? Перед этим продемонстрировав, что стало с его «старшими» братьями. Но для этого нужно спросить у Эвелин, что будет тем ещё опытом. Для неё и для него. Ведь… Чемпион понимал, что такой разговор может напугать Демерот, способную вдруг решить, что она — монстр, и нужно сбежать, дабы не навредить вдруг близким. Откуда ему такое знать? Деметриус такой же, разве нет? Все знают, что он такой крутой и могучий, но никто пока не знает, что было с ним первый год после убийства Лунного Лорда. Галлюцинации, боль, а также борьба за собственное тело супротив бога. Плюс, захоти он, и на этой планете появятся как минимум Башни с их приколами. Правда всплывёт… Обязательно всплывёт. Поэтому до этого нужно по максимуму закончить все дела. И теперь — помочь Эвелин.       Можно начать разговор мягко, однако велик шанс зайти в тупик или напрячь саму девушку, поэтому Деметриус будет действовать как всегда — прямолинейно как танк. Может, это неправильно и нечестно по отношению к его кролику, но… Поймите и его — Криэйтор давно привязался к ним всем и случись что — то путь его будет в могилу. А больше и некуда. Так что во благо всех, он станет кем и чем-угодно. — Знаешь, Деметриус. Я ожидала многого от тебя, но чтобы так? — искомая персона сейчас была одна в их комнате, что было благом. Она сидела за столом и работала за швейной машинкой, создавая очередной костюм. — Закадрить сестричек Шни… — Эвелин присвистнула, не отвлекаясь от работы, пока Деметриус присаживался на ближайшую к ней кровать. — Если ты вдруг с их мамой переспишь — то дам в задницу. Демерот хихикнула и пошло улыбнулась. Ей было весело, ведь ничего не предвещало беды, однако, к великому её сожалению… — Ты когда-нибудь сталкивалась с разумным Гримм-паразитом?