***
Утром на кухню Даша выскочила, замотанная в полотенце. — Оу, привет! — помахала она ковыряющему холодную яичницу Паше. — А где у вас тут кофе? Грей кофе попросил, — прощебетала она. — Пакет с капсулами в шкафчике над мойкой справа, — бесцветным голосом ответил Паша. — Капсулы? — девушка озадаченно посмотрела на кофемашину на столе. — А я натуральный сама сварить хотела. — Обычного молотого нет, — развеял Паша ее надежды похвастаться перед кумиром. — А я с такой машиной не умею, — растерянно протянула Даша, разглядывая аппарат. — У меня другая… Тяжело вздохнув, Паша бросил ковыряние неаппетитной яичницы и сам занялся приготовлением бодрящего напитка. Девушка тем временем продолжила щебетать, поражаясь тому, как ей повезло встретить сначала Пашу, а потом самого Апгрейда. Немало слов восхищения высказала она и в адрес квартиры своего кумира. Получивший отставку вчерашний кавалер мрачно молчал. Безмолвно он дождался завершения процесса приготовления кофе, а потом вручил полную чашку девушке. — Спасибо, ты душка! — поблагодарила она и снова упорхнула в спальню Олега. Паша с досады скрипнул зубами, затем пошел и заперся в своем рабочем уголке. Он щелкал по клавиатуре зло и отчаянно, порой безжалостно гонял компьютерную мышку по столу, стирал, создавал заново, прослушивал и снова стирал, но процесс шел. Рвано, судорожно, импульсивно. Первые минуты что-то нравилось, потом разочаровывало и приходилось начинать сначала. Сводить, согласовывать, давать родиться, позволять звучать, и опять убирать, корректировать, исправлять и выстраивать сначала. Кто-то несколько раз стучался в запертые двери творческой мастерской. Олег звонил раз десять, но Паша не отвечал. Только измучив себя окончательно и выплеснув в музыкальный ряд бурю негативных эмоций, битмейкер покинул свою берлогу. Олег полулежал на диване посреди оставшегося от вечеринки хаоса и без всякого интереса смотрел телевизор, потягивая пиво. — Вот! — резко заявил Паша, появившись из неоткуда, и впечатал товарищу в грудь флэш-карту. — Это что? — не понял Олег и тут же отвлекся на мокрое пятно, расползающееся на футболке от пролитого напитка. — Чего не в духе? — Очень в духе! — язвительно бодро ответил Паша. — Под новую песню тебе новый музон состряпал. — Классно, — отозвался Олег, но все еще больше думая о пролитом пиве. — «Ухожу», называется, — резким тоном пояснил его товарищ. — Все еще хандришь? — Олег наконец поднял на него глаза. — Из-за вчерашнего? Из-за той девчонки что ли? — Нет. Из-за тебя, — отрывисто и напряженно ответил Паша. — Или из-за себя. Не разобрался еще. — Плюнь ты на нее. Сдалась она тебе. Обычная присоска. — Если обычная, тогда зачем ты?.. — с обидой и злостью начал Паша, но не закончил и махнул рукой, зная, что толку от его слов не будет. — Она вообще призналась, что специально у нашего дома целыми днями караулила, чтобы как-нибудь со мной познакомиться, а тут ты ей подвернулся, — как нечто само собой разумеющееся сообщил Олег, стремясь успокоить товарища. — Так что забудь о ней и не парься. Однако от этого откровения Паше стало только хуже, укрепив во мнении, что пока он рядом с Олегом, его самого как личность никто замечать не будет. — Повторяю, — от взыгравшей обиды Паша даже повысил голос. — Я ухожу. Это тебе, — он указал на флэш-карту, — прощальный подарок. — Куда уходишь? — удивился Олег. — Куда глаза глядят! — зло бросил его друг и покинул их общее жилище.Журавль. Часть 1
4 июля 2022 г. в 07:02
— Ваши показатели падают, — заявил руководитель агентства.
— Финансовые? — уточнил Олег, позволивший себе в директорском кабинете вальяжно развалиться в кресле.
— Все, — жестко ответил недовольный Давид Захарович.
— Не может быть, — не поверил молодой человек. — Посмотрите в Интернете. Апгрейд популярен как никогда.
— И вчера в клубе народу было не протолкнуться, — поддержал Олега его друг и битмейкер Паша.
— Этого мало. Две столицы — еще не вся страна.
— Так в Интернете, куда не ткни, везде я, — защищался Олег. — Как тут может что-то падать?
— Ты перестал удивлять, — наставительно произнес Давид Захарович. — Поешь одно и то же. Интерес к тебе остывает.
Олег недовольно фыркнул, закинул ногу на ногу так, что стопа оказалась на колене, и сложил перед собой руки.
— Что вы предлагаете? — попытался спасти ситуацию Паша, видя, что товарищ готов кинуться в бессмысленный спор.
— Скандал, что ли, устроить? — вызывающе бросил директору Олег.
— Скандала мало. Нужно что-то существеннее. Что-то, что затронет больше аудитории.
— Опять гастроли? — Олег нервно дергал закинутой на колено ступней в бессовестно дорогом кроссовке.
Паша вспомнил прошедшее не так давно турне и остро ощутил, что совсем не хочет повторения того безумия. Олег находился там в своей среде, и без директорского присмотра делал, что хотел, а хотел он бесконечно пить и веселиться в компании девиц. Пашу тянуло совсем на другое, ему нужны были покой и тишина, чтобы плодотворно работать, обеспечивая товарища новыми хитами, а гастроли надолго выбивали битмейкера из колеи. Неоднократно он пытался избежать участия в поездках, но Олег каждый раз ультимативно заявлял, что без него никуда не поедет.
— Ты же мой талисман! — с жаром объяснял он. — Мой друган! Мой… моя муза! Муз! Ну, как-то так! Куда я без тебя?!
Паша вздохнул, предчувствуя очередное нелегкое испытание.
— Нет, с предыдущих прошло слишком мало времени, — сказал Давид Захарович. — За вами еще не успели соскучиться.
Однако обрадоваться тому, что гастроли пока не предполагаются, Паша не успел.
— Из самого важного на ближайшее время, — продолжал одаривать их своей заботой директор, — поучаствуете в открытии и закрытии отборочных соревнований по акробатическим танцам, потом в Рождественском фестивале молодежных поп-культур, затем выступите на мартовском черноморском фестивале. К каждому из них мне нужно по три абсолютно новых хита, как минимум. Готовьте уже сейчас, чтобы предварительно успеть обкатать. Полные списки мероприятий я вам разослал. Придется поднапрячься, ребятки, популярность, как прожорливую зверюгу, нужно постоянно кормить. А теперь идите, работайте. Не забывайте обо всех мероприятиях, в которых будете участвовать, растрезвонить в соцсетях.
Музыканты ушли недовольными.
— Ненавижу эти мотивационные беседы! — зло поделился с товарищем Олег. — Я давно вырос! Зарабатываю за день больше, чем мои родаки за год! С какой стати я должен выслушивать какие-то поучения?! Чего он вечно цепляется? Все же хорошо!
— Значит, не все, Грей, — задумчиво ответил Паша.
Его друг ненавидел свое имя, фамилию и отчество, и позволял называть себя по паспортным данным только Давиду Захаровичу и его заместителю, остальным приходилось называть его Апгрейд или сокращенно — Грей.
— Не понимаю, чем он недоволен, — продолжал возмущаться Олег. — Рейтинги у нас классные! — он показал товарищу на телефоне статистику одного из известных музыкальный сайтов. — Им все бабла мало, а мы вкалывай, как проклятые.
— Он в чем-то прав, — покачал головой Паша. — У нас давно не было ничего нового.
— Как не было? Мы только-только новый альбом выпустили.
— Поменяли аранжировки старым песням. Это не то.
— Почему? Звучит же по-новому. Вот пусть и радуются, распевают любимые песни на новый лад. Таким вообще можно бесконечно заниматься и не париться. Я вот, что подумал…
— А тебе никогда не хотелось создать что-то действительно стоящее? — перебил товарища Паша и даже остановился, пытаясь заглянуть Олегу в глаза и получить искренний ответ, а не обычную наглую браваду.
— Так я как раз стоящее и создаю, — усмехнулся тот, — и хорошо стоящее.
Осознав, что его совершенно не поняли, Паша махнул рукой и пошел дальше.
— Я вот, что подумал, — вернулся к прерванной мысли Олег, — давай сегодня дома вечеринку закатим, чтобы снять этот стресс?
— Опять? — возмутился Паша.
— А что? На этой неделе дома мы еще ничего не устраивали, — не понял его товарищ.
— Ты слышал, что главный сказал? Ему нужны свежие хиты, а у меня даже никаких наработок нет в запасе. Мне нужно собраться и что-то выдать, а как тут соберешься, если ты устроишь очередную тусовку?
— Так мы вечером, а до вечера работай себе.
— Творчество — не какое-нибудь перекладывание бумажек от звонка до звонка. Нужны сосредоточенность, вдохновение и время без четких ограничений, а еще тишина или хотя бы отсутствие всюду сующей свой нос толпы.
— Ладно, поедем в какой-нибудь клуб, — согласился Олег.
— Без меня.
— Ну, нет, — капризно протянула звезда, — без тебя совсем не в кайф.
— Привет, парни, — вмешался в разговор появившийся словно неоткуда агент, — свою программу мероприятий уже видели?
— Пока нет, — ответил за обоих Олег.
— Хорошая! — воодушевленно заявил агент. — Я бы даже сказал: отличная! Будем работать и работать!
— Я бы предпочел развлекаться и развлекаться, — не откликнулся на его энтузиазм Олег.
— Совместим! — пообещал агент. — Совместим!
Обитали Паша и Олег в одной квартире. Жилище было просторным, имело два этажа и множество комнат, даже уголок, оборудованный под музыкальную министудию для работы прямо дома. Туда Паша сразу и направился.
Он уже несколько месяцев находился в творческом кризисе, так что работа ожидаемо не шла. Кризис, однако, не означал, что из-под Пашиной клавиатуры ничего не выходило все это время. Нет, он усердно создавал для товарища бит за битом, но самому Паше не нравилось то, что получалось. Ему казалось, что он топчется на месте, производит бесконечные ремейки своего же и пародии на чужое. Удивительно, но за это ему хорошо платили, а,значит, останавливаться он не мог, каким бы несовершенным ни казался ему конечный продукт. Олег, так вообще, выглядел абсолютно всем довольным, не замечал у товарища никаких проблем и в обычной эпатажной манере охотно исполнял то, что Паша ему поставлял. Звучали композиции ритмично и нескучно — этого оказывалось достаточно для любви слушателей.
Сегодня Паша в очередной раз сражался со отсутствием вдохновения, а Олег периодически заглядывал, чтобы узнать, как идут дела.
— Никак, — устало признавался Паша, — а если будешь отвлекать, вообще никуда не пойдут.
В какой-то момент беспокоить его товарищ перестал. Паша попытался сконцентрироваться на творчестве, в голове зазвучало что-то более-менее интересное, но громкая музыка, долетевшая из соседней комнаты, развеяла пугливую магию созидания. Сначала Паша подумал о хорошем: так товарищ пытается его поддержать, настроить на нужный лад, но потом послышались голоса людей, а это уже насторожило. Когда же в мастерской битмейкера распахнулась дверь, и на пороге показался Олег в компании двух веселых девиц, картина стала совсем безрадостной.
— Бросай все! — задорно крикнул Паше товарищ. — Выбирайся к нам! Туса в самом разгаре!
Несчастный творец не выдержал, беззвучно выругался и сбежал из квартиры, захваченной многоголосым хаосом.
Впрочем, далеко Паша не ушел, идти в городе, в котором нет ни родных, ни хороших друзей, было некуда. Побродив по окрестностям, Паша осел в ближайшем к дому баре. Забившись там в самый дальний угол в надежде стать незаметным, Паша погрузился в пучину невеселых мыслей о творческом кризисе и общем непонимании его терзаний.
Некоторое время он вправду оставался в одиночестве, но потом веселое: «Привет!», произнесенное звонким девичьим голоском, пробило в его печальной крепости огромную брешь. От неожиданности Паша даже осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться, не адресовано ли это кому-то по соседству, но девушка села именно за его столик, поэтому сомнениям места не осталось.
— Скучаешь? — продолжала неизвестная прелестница, дружелюбно улыбаясь.
Паша настолько не был избалован женским вниманием, что даже растерялся. Конечно, когда он находился в компании Олега, вокруг постоянно вились поклонницы, но их основной интерес предназначался звезде, а скромному битмейкеру оставалось то, что совсем не имело шансов заинтересовать певца. Кое-как собрав мысли, Паша решил, что скучать перед девушкой неправильно и неловко пробормотал:
— Нет… вроде бы…
— Ну, вот! — шутливо сердясь, всплеснула руками девушка. — Я уже заготовила следующее предложение: предложение тебя чем-нибудь угостить для веселости, а ты взял и лишил меня такой возможности. И что же мне теперь делать?
— Так вроде бы… парень должен угощать? — несколько удивился такому повороту Паша.
— Так угостишь? — солнечно улыбнулась девушка.
Паша сначала неуверенно кивнул, а потом все же взял себя в руки.
— Да, — твердо ответил он. — Что тебе заказать?
Под пару коктейлей разговор пошел бодро и приятно. В основном щебетала девушка, рассказывая о себе и рассуждая о всяких пустяках. Паша большую часть времени молчал и сочувственно кивал, но слушал внимательно и с удивлением понимал, что отогревается душой в приятной компании, где он не на десятых ролях. Постепенно он ожил и приободрился, немного рассказал о своих занятиях и увлечениях, но только вскользь и поверхностно, чтобы новая знакомая не догадалась, что он имеет отношение к известному певцу. Все шло хорошо, и вечер обещал стать исключительно приятным, пока у Паши не зазвонил телефон. Это о нем вспомнил Олег. Первым разоблачительным сигналом стал заигравший рингтон: сочиненная Пашей мелодия для самой популярной на данный момент песни Апгрейда.
— Оу, тебе он тоже нравится? — улыбнулась девушка, узнав музыку.
— Да, — не совсем уверенно протянул Паша, не спеша признаваться в своем авторстве.
— Мне тоже! Он такой классный! Песни у него просто отпад! — продолжала девушка, пританцовывая в такт мелодии. — Самая моя большая мечта: с ним познакомиться! Он же здесь, в городе живет?
— Наверное, — помрачнев, проговорил Паша, поняв, что имеет дело с еще одной фанаткой Олега.
— Тебе у него какая больше всех нравится? — решила развить музыкальную тему девушка.
— Извини, я отвечу, — совсем бесцветно произнес Паша и покинул своем место.
Он даже из зала ушел, чтобы новая знакомая не догадалась, с кем он разговаривает.
— Братан! Ты где?! — кричал в телефон Олег, пытаясь перекрыть грохот домашней дискотеки. — Тут все про тебя спрашивают! Все тебя потеряли!
«Ага, ты им нужен, а не я», — недовольно думал при этом Паша, но молчал.
— Куда ты пропал?! — весело продолжал его товарищ. — Возвращайся! Гулянка в разгаре! Девчонки групповой стриптиз обещали! Со всеми вытекающими! Подгребай скорее!
— Нет. Я занят, — как можно тверже ответил соблазняемый.
— Чем же?! Дрочишь, что ли?! У тебя там, кажется, тишина! Точно дрочишь! В ванне нашей что ли заперся?! Сейчас найду!
— Я не в квартире, — резко заявил Паша, раздраженный скабрезными шутками. — Развлекайся, я тут сам разберусь.
Дружеского терпения хватило только на двадцать минут. Олег позвонил снова, а его товарищу снова пришлось извиняться и оставлять собеседницу в одиночестве.
— Пашка, ну, где ты застрял?! Возвращайся! Все самое интересное пропустишь! Тут такие грязные танцы!.. Закачаешься! Дуй скорее сюда! — кричал в телефон явно нетрезвый Олег.
Паше в ответ тоже пришлось повышать голос:
— Не хочу! Мне весь ваш шум-гам надоел! У меня своя компания! Веселись без меня!
Прошло еще двадцать минут, за которые, к счастью для Паши, разговор с девушкой ушел от творчества Апгрейда, но тот снова настойчиво напомнил о себе.
— Друзья тебя потеряли? — поинтересовалась новая знакомая. — Или ревнивая девушка?
— Хуже, — буркнул Паша, — начальник, — и был формально прав, потому что по условиям контракта с агентством он в некотором смысле подчинялся Олегу.
В очередной раз бросив девушку за столиком, Паша вышел на улицу.
— Кореш, — зашипел Олег в телефон, — тут все спать улеглись. Возвращайся. Только свет не включай и иди осторожнее, по всей гостиной пьяные тела разбросаны. Не наступи.
Не поверив словам товарища, Паша нарочно отошел на несколько метров от бара, чтобы лучше видеть окна их квартиры. Там горел свет и мелькали чьи-то силуэты, а значит вечеринка не закончилась, а его просто хотят заманить на тусовку.
— Не выдумывай, — резко заявил он товарищу. — Все у вас продолжается.
— С чего ты взял? Тишина же, — не переставал шептать Олег. — Точно тебе говорю, спят все. Возвращайся. Или ты где-то еще ночевать собрался?
— В окнах свет горит, и люди шастают, — обличительно бросил Паша. — Хватит врать! Оставь меня в покое! Тебе и без меня есть с кем веселиться!
— Откуда ты знаешь? — встрепенулся его товарищ и перестал шептать. — Ты где-то рядом? На улице перед домом?
— Нет, я в «Маяке». И, между прочим, не один, так что хватит мне названивать. Отвлекаешь.
Олег попытался узнать, с кем же Паша коротает вечер, но тот прервал звонок.
Пол часа новые знакомые наслаждались обществом друг друга, и Паше даже посчастливилось получить заветный номер телефона Даши. Торопиться он не собирался и планировал развивать отношения постепенно, то есть не хотел тащить девушку сейчас же домой, как это обычно делал Олег, а рассчитывал назначить новое свидание на послезавтра.
Громкий возглас: «Общий приветец!» пошатнул его планы и надежды. Это Олег в своей обычной манере богатого барина ввалился в бар в сопровождении группы товарищей, среди которых товарищей-то и не было. Олег дружески помахал бармену, с которым был хорошо знаком, благодаря частому посещению заведения, и во всеуслышание произнес:
— Где тут мой дружище?! Пашка?! Ты где?! Отзовись!
Паша горько пожалел, что выдал товарищу свое местонахождение, а теперь уже скрываться смысла не имело. Он обреченно поднял руку, давая себя найти.
— Дружище! — обрадовался Олег и направился к нему. — Потеря наша! Чего прячешься?!
В это время Даша во все глаза смотрела то на Пашу, то на идущую в их сторону знаменитость, не в силах поверить своему счастью.
— Так чего прячешься, дружище?! — насмешливо поинтересовался Олег, подойдя к столику товарища. И якобы только сейчас заметив, что Паша сидит не один, протянул. — Понятно. Что за красотка с тобой? Познакомишь?
Девушка только этого и ждала. Вспорхнув из-за стола, будто подброшенная пружиной, она выпалила:
— Я Даша! А вы Апгрейд?! Правда?! Правда?! Тот самый?!
— Тот самый, только тише, — попросил Олег, довольный тем, что его узнали. — Я тут инкогнито.
— Я обожаю ваши песни! — и не думала быть тише девушка. — Все! До единой! Я их все наизусть знаю! У меня и на телефоне все звонки под ваши песни! Боже мой! Я поверить не могу, что это ты! Круто! Круто! А можно сэлфи?! А то мне никто не поверит, что я тебе встретила!
Олег милостиво согласился с ней сфотографироваться и как всегда строил при этом жуткие рожи, но поклонница все равно пребывала в восторге. Зато Паша, забытый новой знакомой, совсем поник.
— Значит так, красотка, — начал распоряжаться Олег, — сейчас вместе подхватываем нашего царевича Несмеяна под руки и тащим к нам на хату. Ты же любишь шумные вечеринки?
— Обожаю! — едва ли не прыгала от радости девушка.
— У нас как раз все в разгаре. Бухло, хавач — хоть залейся, хоть зажрись. На всех хватит и до утра. Двинули!
К насильственному возвращению беглеца в квартиру хотела присоединиться и свита Олега, но Паша резко от всех отмахнулся и поплелся сам. Даша уже вешалась на своего кумира, а оказавшемуся не удел кавалеру оставалось только сильнее мрачнеть и клясть судьбу.
Паша считал, что все понимает и никого не винит. Происходящее было логичным, закономерным и многократно повторенным. Паша и сам знал, что проигрывает Олегу во всем. Тот высокий, эффектный, в одних случаях резкий и настойчивый, а в других — по-барски снисходительный и вальяжный, особенно, что касалось отношений с противоположным полом. А уж когда Олег решал для концерта разнообразить свой образ и наносил готический макияж, даже у Паши нехорошо ёкало сердечко. В отличие от Паши, он умел очаровывать и соблазнять, чем активно пользовался, а известность еще и существенно облегчала ему задачу. Правда, без труда полученную женскую благосклонность он особо не ценил, но никогда не упускал случая.
Невысокий и худощавый битмейкер с совершенно обычными чертами лица ничего не мог противопоставить обаянию и харизме друга. Он оставался незаметным спутником и вполне с этим свыкся, но случаи, подобные нынешнему, расшатывали его хрупкую гармонию смирения.
«Никому я сам по себе не интересен! — с отчаянной злостью думал Паша, наблюдая за тем, как впереди идущий товарищ обнимает девушку, которую Паша уже мечтал называть своей. — Никому я сам по себе не нужен! Только с ним! Но это не справедливо! Не справедливо! Я же не пустое место! Я же тоже что-то из себя представляю!»