Прятки

— Давай... Давай же... Ну-у... Да! Ха, получай-ка! Радостный возглас Леви огласил комнату. Он снова победил в «Titan X Titan» — новой видеоигре, которую ему настоятельно рекомендовал давний друг — Эрен. Тот самый, который уже в четвертый раз за вечер принимал поражение. Аккерману все удавалось поразительно легко. — И кто мне говорил, что полный неудачник в играх? — раздосадовано произнес Эрен. — Чистой воды вранье! В ответ Леви еще раз хохотнул, протягивая навстречу Йегеру ладонь с улыбкой. — Я заработал свой выигрыш честно, поэтому либо отдавай сейчас, либо придется расправиться с тобой, как я сделал это минуту назад с твоим титаном. С напускным раздражением, Эрен полез в карман и вытащил купюру небольшого номинала, передавая ту Аккерману, при этом демонстративно закатив глаза. Следом он поднялся на ноги, хватая лежащую рядом на диване сумку, в отместку ударив друга кулаком в плечо, напоминая, что должен вернуться домой до комендантского часа, иначе «мать снова отберет ноутбук». Посмотрев на часы, Леви и сам понял, что они изрядно засиделись. Уж слишком увлекательными оказались попытки выиграть ставку. Стрелка на циферблате чуть перевалила за час после полуночи. — Хочешь, я тебя провожу? — спросил он, мельком глянув на Эрена, выключая консоль и сложив джойстики на продолговатый кофейный столик. — Спасибо, не надо. Мы ведь живем совсем рядом, пара минут — и я дома. Уверен, что доберусь без происшествий. Решив довериться своему другу, Аккерман кивнул, провожая того до входной двери. — Увидимся на занятиях, Леви. До завтра. — Увидимся. О, и передай привет моей двоюродной сестричке. Я знаю, что ты первым делом начнешь с ней созваниваться, когда вернешься домой, — поддразнил парень, подмигнув. При этих словах Эрен слегка покраснел, но темнота ночи спасла его от дальнейших едких замечаний. Закрыв входную дверь и запирая ее на два замка, Леви уже по традиции обошел весь дом перед сном, убедившись, что все окна закрыты на надежный засов. Эта привычка появилась у него еще в детстве, во многом благодаря родителям, которые часто находились в отъезде по нескольку недель кряду. И Аккерман никогда не пренебрегал правилами безопасности. Не хотелось стать виноватым в краже какой-нибудь драгоценной антикварной безделушки, слабость к которым имели его отец и мать. Честно говоря, парень был безумно рад тому, что через три месяца ему исполнится двадцать. Эта цифра означала для Леви свободу, побег из этого слишком строгого и пропитанного нервозностью ада. Поднявшись по лестнице наверх, он наткнулся на беспорядок, о котором совершенно забыл, находясь в компании Эрена. Пол его комнаты пестрел пустыми банками из-под газировки, коробками, где лежали надкусанные куски пиццы, пачками чипсов и упаковками из-под шоколадных батончиков. Эти перекусы давали силы на столь продолжительные игровые соревнования, но последствия подобных марафонов выглядели так, словно к Леви в дом во время одного из раундов заглянул ураган. Аккерман расправил заведомо приготовленный мусорный пакет, быстро приводя помещение в порядок. К сожалению, на полу все-таки осталось несколько сладких пятен пролившейся газировки, на устранение которых потребуется чуть больше времени, но решение этого вопроса можно было отложить. Сейчас хотелось как можно скорее оказаться в кровати и заснуть. Теперь, когда мусор был собран, а комната приобрела прежний вид, осталось лишь вынести переполненный пакет в бак. Спустившись на первый этаж, Леви прошел через кухню и отпер дверь, ведущую на задний двор, выверенным движением забрасывая весь мусор в предназначенное для этого место. Закрыв крышку бака, с чувством выполненного долга Аккерман развернулся и пошел обратно в дом. Из кустов, находящихся рядом с небольшой лесополосой, отделяющей один район от другого, послышался громкий шорох. Резко повернув голову на звук, Леви подождал несколько мгновений, но все снова погрузилось в тишину. Свалив это на какого-нибудь ночного зверька, парень запер за собой дверь и вымыл руки, прихватив из холодильника бутылку прохладной воды и возвращаясь наверх. Следующим пунктом в списке предшествующей сну рутины стал душ. Аккерман достал из комода пару чистых боксеров, пересекая коридор и заходя в ванную комнату. Горячая вода приятно обволокла тело, вскоре заполняя все небольшое пространство исходящим от нее паром. Оперевшись одной рукой о стену, Леви искренне наслаждался ощущением, с которым теплые струи смывали все напряжение, накопившееся за долгий насыщенный день. Умывшись, почистив зубы и сменив белье, он вернулся в комнату, снова по привычке закрывая дверь. С чувством выполненного долга, Аккерман плюхнулся на матрас, подключив телефон к зарядке и забираясь под одеяло. Не прошло и пяти минут, как, плотно укутавшись, он почувствовал, что засыпает. Но сладкую дрему прорезал звонок. Леви приоткрыл один глаз, посмотрев на прикроватный столик, где лежал смартфон, экран которого светился, наполняя комнату голубоватым светом. Взяв телефон и отключая с зарядки, парень прищурился — яркость была слишком большой для уже привыкшего к темноте зрения. На экране высвечивалось время — 02:18. Кто вообще додумался писать сообщения в такое время? Потерев глаза тыльной стороной ладони, чтобы поскорее проснуться, Аккерман сел, разблокировав телефон и нажимая на выскочившее уведомление.

| [2:18] Номер скрыт: Вижу, что ты еще не спишь. Хочешь поиграть?

Какого черта?

| [2:19] Леви: Извини, я думаю, что ты ошибся номером.

Как раз в тот момент, когда Леви уже собирался заблокировать экран телефона, он увидел, что в левом нижнем углу появились три точки, показывающие, что собеседник печатает. Через пару мгновений они исчезли. Подождав еще несколько секунд, но так и не увидев никакого ответа, Аккерман все-таки положил телефон обратно на столик, снова ложась и устраиваясь поудобнее. Звеньк. Игнорируя пришедшее уведомление, парень зажмурился сильнее, пытаясь заснуть. Завтра ему предстояло написать пробный экзамен, а для того, чтобы получить хорошие баллы, нужно было хоть сколько-нибудь отдохнуть. Звеньк. Звеньк. Звеньк. Раздраженный надоедливым звуком, Леви снова уселся, нахмурившись и едва открывая глаза, наощупь взяв телефон. Свет от экрана опять ударил в лицо.

| [2:21] Номер скрыт: Я не ошибся, Леви.

| [2:24] Номер скрыт: Разве родители тебе не говорили, что игнорировать — невежливо?

| [2:25] Номер скрыт: Я знаю, что ты не спишь.

| [2:27] Номер скрыт: Прикрепленное изображение

Глаза Аккермана расширились, когда он пробежался взглядом по сообщениям. Откуда этот человек знал его имя? Скорее всего, это один из отвратительных розыгрышей Эрена. Верно? Леви открыл изображение, присланное незнакомцем. В темноте четко виднелись очертания дома со стороны заднего двора, куда как раз выходило окно его спальни. Чем дольше парень смотрел на фото, тем сильнее потели его руки, похолодев. Незнакомец снова начал что-то печатать.

| [2:29] Номер скрыт: Так что, хочешь поиграть?

| [2:29] Леви: Эрен, если это ты — пожалуйста, прекращай. Не смешно.

Это точно Эрен. Другого разумного объяснения происходящему не может быть. Йегер вполне мог окольными путями пробраться на его задний двор, чтобы сделать снимок. Вероятно, это именно он издавал те идиотские шорохи в кустах, потому что сам был отменным идиотом. И розыгрыши у него были самые что ни на есть дебильные. Уже не раз Леви попадался на эту удочку, пугаясь выходок друга до чертиков.

| [2:30] Номер скрыт: Нет, Леви. Эрен — это тот малютка-брюнет? Я видел, как он шел домой, и он добрался благополучно. Не переживай.

Да что за чертовщина?!

| [2:31] Леви: Эрен, я серьезно. Завязывай.

| [2:31] Номер скрыт: Все еще не веришь мне? Тогда можешь просто выглянуть в окно.

Если бы Леви видел себя сейчас — заметил бы, насколько в этот момент побледнел. С силой сжимая телефон, он встал и направился к окну, находящемуся напротив кровати, отодвинув занавеску ровно настолько, чтобы его самого не было видно. И действительно, перед домом стоял высокий мужчина. Единственное, что помогало рассмотреть его силуэт — светящийся экран телефона. Звеньк. Аккерман вздрогнул, снова опуская взгляд на смартфон.

| [2:33] Номер скрыт: Я же говорил тебе, что это не Эрен.

Сердце Леви быстро и гулко колотилось в груди. Он не мог унять дрожь, которая прошибла тело, попутно подрагивающими пальцами набирая ответ.

| [2:34] Леви: Кто ты?

| [2:34] Номер скрыт: Леви, неужели ты забыл? От этого больно. А ведь мы так много времени провели вместе. Может это немного освежит твою память.

Аккерман снова выглянул из-за занавески. На этот раз, сняв с головы капюшон, мужчина смотрел прямо на него. Быть не может... Холодок пробежал по телу парня, а волосы на голове, кажется, встали дыбом. Каждый миллиметр тела резко обдало жаром, а желудок скрутило тугим узлом, когда взгляд Леви упал на светлую копну волос, выделяющуюся на фоне темной ночи. Прошло два года с их последней встречи. Целых два года с тех пор, как Аккерман расстался со своим парнем, имеющим все признаки психопата.

| [2:37] Леви: Эрвин?

| [2:37] Номер скрыт: Скучал по мне, дорогой?

Только не это. Леви поспешно отшатнулся от окна, кинувшись на поиски одежды. В нервном порыве он опрокинул стул, наступил ногой на какие-то вещи, но это едва ли заботило Аккермана. Сейчас нужно было одеться, чтобы в случае чего не сбегать отсюда в одном нижнем белье. Он не собирался ни на миллиметр подпускать этого человека к себе. Звеньк. Звеньк. Звеньк. Превратив свою комнату в полный хаос, Леви уронил внезапно завибрировавший телефон на пол. Остановившись, парень сделал шаг назад, поднимая его, пробегаясь взглядом по трем сообщениям, оставленным настойчивым блондином.

| [2:40] Эрвин: Леви, ответь на вопрос. Ты скучал по мне? Ты же знаешь, что игнорировать — неприлично.

| [2:41] Эрвин: Ответь, дорогой. Я начинаю терять терпение. Ты лучше всех знаешь, насколько я ненавижу ждать.

| [2:42] Эрвин: ЛЕВИ ОТВЕТЬ НА ЧЕРТОВЫ СООБЩЕНИЯ. Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ВСЕ ЕЩЕ ТАМ. Я ВИЖУ, КАК ТЫ МЕЧЕШЬСЯ ПО КОМНАТЕ.

Аккерман, в качестве меры дополнительной предосторожности, запер дверь комнаты, и с трудом придвинул к ней свой небольшой рабочий стол, следом запахнув шторы так плотно, как только мог, изо всех сил стараясь стать для человека снаружи невидимым. Звеньк.

| [2:44] Эрвин: Наверное, я отреагировал слишком резко. Я просто забочусь о тебе, Леви. Я хочу для тебя самого лучшего. Никто никогда не полюбит тебя сильнее, чем я. Ты ведь знаешь это, да?

Этого просто не может быть. Не может. Пришлось преодолеть несколько тысяч километров, сменить номер телефона, завести новую электронную почту и соцсети. На новых страницах даже нет фотографий! И все ради того, чтобы снова оказаться один на один с этим чудовищем! Привалившись спиной к стене, Леви, чувствуя, что ноги подкашиваются, осел вниз. Вцепившись рукой в футболку и сжимая ткань в области сердца, он старался выровнять быстрое дыхание. Сердце пульсировало уже где-то в висках, а горло при каждом вдохе сжималось, словно от отека. Звеньк.

| [2:48] Эрвин: Леви, ответь.

| [2:49] Леви: Эрвин, пожалуйста, оставь меня в покое. Если ты уйдешь прямо сейчас — я не буду сообщать в полицию. Никто не узнает, что ты был здесь. Просто уходи, прошу.

Тишину комнаты раз за разом разрезало тиканье настенных часов. Прошло десять минут с момента, как Аккерман отправил свое сообщение. Ответа на него не последовало. Ни единого слова или намека на то, что Эрвин что-то пишет. С трудом поднявшись на подгибающихся ногах, Леви вернулся к окну, выглядывая осторожно в попытке найти следы присутствия своего бывшего. Место, с которого тот наблюдал за ним, пустовало. О том, что там вообще кто-то был, свидетельствовала разве что помятая под весом тела трава. Он и правда ушел? Отступив от окна и отпуская штору, Аккерман подошел к двери, убирая свою импровизированную баррикаду, в нерешительности уставившись на ручку. Каждая клеточка тела кричала об опасности, но Леви хотел удостовериться, что Эрвин действительно убрался отсюда. Пальцы коснулись прохладного металла. В это же мгновение помещение снова огласил звук пришедшего уведомления. Нет, нет, нет, нет, нет, нет. Открыв сообщение, парень почувствовал, как желудок опять болезненно сжимается, пока глаза снова и снова перечитывали шесть простых слов.

| [3:00] Эрвин: Готов ты или нет — я иду.

ТВОЮ МАТЬ. Отперев дверь и распахивая ее что было силы, Леви побежал в родительскую спальню так быстро, как только мог. Он помнил об отцовской коллекции ножей, гордо висящей в этой комнате на одной из стен. Ее составляли образцы из всех стран, которые Аккерману-старшему удалось посетить за годы своей жизни. Ворвавшись в комнату и подавляя приступ нарастающей паники, Леви быстрым шагом подошел к одному из экземпляров — старинному кинжалу, инкрустированному золотом. Он был самым большим предметом в коллекции. На первом этаже раздался гулкий стук, за которым последовал звон стекла. Он в доме. Пробрался внутрь. Парень почувствовал, что вот-вот разрыдается, но его хватка на рукоятке кинжала от этого лишь усилилась. Так тихо, как только мог, Леви закрыл дверь спальни и забрался в шкаф, затаив дыхание. Сквозь щель неплотно прикрытой двери ему было видно лишь двухспальную кровать и часть окна, находящегося чуть правее. Если придется — он выпрыгнет в него и сбежит. Главное — спасти жизнь. Плевать, если ради этого придется сломать себе парочку костей. Внизу тем временем творился настоящий ад. Что-то ударялось об стены, разбивалось вдребезги, предметы мебели двигались со своих мест. Черт, черт, черт. Добравшись до второго этажа, Смит оставил за собой шлейф из разорванных семейных фотографий в растерзанных рамках. Приглушенный звук голоса и проскальзывающие между неразборчивыми словами безумные смешки вызвали у Леви новый приступ плохо контролируемого страха. Эрвин был близко, слишком близко. В любой момент он мог найти Леви. А когда это произойдет — один лишь дьявол знает, какие извращенные вещи придут в голову этому психопату. При их последней встрече Леви оказался избит до полусмерти и еще несколько часов харкал кровью, собирая по полу выбитые зубы. Его тело все еще помнило боль от бесчисленного количества синяков, внутри все ныло, ведь переломы ребер срослись совсем недавно, а полученное сотрясение до сих пор напоминало о себе периодическими головными болями. Что же в тот раз вывело Эрвина из себя? Триггером стал их общий знакомый, который посмотрел на Леви «так, словно пытался соблазнить». Этой причины было более, чем достаточно, чтобы напомнить Аккерману, кому он на самом деле принадлежит. И теперь, когда Леви вот-вот собирался открыть дверцу и совершить марш-бросок к окну, дверь спальни отворилась. — Леви... Где же ты, родной? Я тебя обыскался с тех пор, как ты уехал. Нам очень многое предстоит наверстать. Этот голос совершенно не изменился. Парень смотрел на происходящее в комнате через щель в дверце и увидел, как Эрвин наклонился, заглядывая под кровать, а затем, в приступе внезапной ярости, стянул с нее постельное белье, следом размозжив об стену лампу, стоявшую на прикроватной тумбочке. Характер тоже остался прежним. С такого расстояния было невозможно разобрать слова, которые бурчал себе под нос Смит, продолжая рыскать по комнате, давя подошвами битое стекло и деревянные щепки. Разочарованно вздохнув, он остановился, вытаскивая из кармана брюк телефон, и снова начал печатать. Телефон! Как раз в тот момент, когда Леви хотел включить беззвучный режим, нажимая на экран непослушными пальцами, раздался громкий сигнал. В ту же секунду сердце Аккермана замерло, рухнув куда-то в пятки. Все тело налилось неподъемной тяжестью. Он не мог пошевелиться. Не мог оценить обстановку в комнате. Не мог открыть сообщение. — Попался, Леви. Может выйдешь и поговорим? Знал бы ты, как я по тебе скучал. Слова, мягкие и ласковые, лились с губ Эрвина медом, но тон голоса был пропитан неприкрытой злобой. Этого не может быть. Пожалуйста. Это не может повториться снова. Соленые жгучие слезы покатились по щекам Леви. Сдвинув брови к переносице и зажмурившись, напрягшись изо всех сил, он пытался остановить рыдания, пока тело колотило в припадке дрожи. — Ты стесняешься меня, милый? Хочешь, я помогу тебе выбраться оттуда? Подойдя к шкафу, Эрвин буквально кожей почувствовал, как человек, находящийся внутри, пытается сдержать полный ужаса крик. — Я скучал по этим звукам. На несколько мгновений прижавшись лбом к дверце, Смит прикрыл глаза, наслаждаясь чужим почти осязаемым страхом, а затем резко распахнул ее. Пришлось присесть на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с Леви, который от бессилия опустился на пол. Натянутая улыбка тронула губы мужчины, а взгляд будто бы смягчился. Однако, все попытки утешить Аккермана были тщетными. Эрвин протянул руку, чтобы вытереть слезы с лица юноши. Как только чужие пальцы оказались в угрожающей близости, Леви вздрогнул, не поднимая взгляда. — Посмотри на меня, Леви. Я так давно не видел твоих глаз. Парень отрицательно помотал головой, попытавшись оттолкнуть от себя руку Смита. Но тот поймал его за запястье и потянул вперед, притягивая к себе и оставляя между телами расстояние в несколько сантиметров. — Сначала игнорируешь мои сообщения, а теперь отшвыриваешь, когда пытаюсь дотронуться. Ты стал таким грубым с момента нашей последней встречи. С каких пор позволяешь себе такое? Последние слова Эрвин прошипел, словно ядовитая гадюка. Внезапно Леви вспомнил про кинжал, который мертвой хваткой сжимал в руке, в ту же секунду замахиваясь им, целясь прямо в живот мужчины. Неужели... Промахнулся?! Проследив за собственным движением, Аккерман увидел, как чужая ладонь крепко сжимает острое лезвие. Кровь, струясь по металлу, капала вниз, пачкая штаны Эрвина, и он лишь сильнее рассек себе ладонь, резким движением выхватывая оружие из рук парня. Злоба за долю секунды сменилась притворной заботой, и Леви почувствовал, как его отрывают от земли, крепко держа за горло. Пальцами ног он едва касался пола. — Не могу поверить, что ты пытался ранить меня, Леви. Как ты вообще до этого додумался? Невообразимо. Все существо Аккермана сейчас боролось за каждый вздох. Хватка Эрвина скорее напоминала железные тиски, выходя за грань любых человеческих возможностей. Парень снова и снова бил его по запястьям, но это не производило ровно никакого эффекта. — Ты ведь помнишь, что происходит, когда ты плохо себя ведешь. Верно, милый? Новый приступ страха спровоцировал выброс адреналина, и Леви начал извиваться, словно попавший в смертельную ловушку зверь. Он с остервенением пинал, бил, царапал и хватал Смита, но все это лишь распаляло мужчину, в крови которого бурлила злоба. Эрвин без особых усилий выволок Аккермана из комнаты, протащив по коридору в его собственную, и швырнул на пол, повернувшись и защелкивая замок на двери. Леви, словно выброшенная на берег рыба, хватал ртом воздух, пытаясь отдышаться, кашляя и отплевываясь. Горячие влажные дорожки слез снова испещрили лицо. Немного придя в себя, он тут же рефлекторно отполз назад, стараясь как можно сильнее отстраниться от человека, стоящего впереди. На лице Смита отразился неподдельный восторг, смешанный с наслаждением. Попытки сбежать, которые столь упорно предпринимало это беспомощное существо, доставляли ему искреннее удовольствие. Леви так отчаянно цеплялся за желание снова оказаться в безопасности. Хотя им обоим давно было ясно, что это более невозможно. — Сколько ни пытайся, Леви, ты не сможешь скрыться от меня. Посмотри на себя. Уж точно не в таком состоянии. Тебе нужна моя помощь. Эрвин продолжал медленно надвигаться на Аккермана, пока тот не вжался в угол, закрывая руками голову и прижав колени к груди. Склонившись, мужчина обхватил подбородок Леви пальцами, заставляя посмотреть на себя. Их взгляды встретились впервые за два долгих года. На губах Смита появилась улыбка, и он слегка склонил голову вбок. — Не стоило и пытаться ударить меня ножом, Леви. Теперь ты не оставил мне выбора. Придется заняться твоим поведением. Сильные пальцы коснулись щеки парня, резко обхватывая лицо по обе стороны и ударяя Аккермана головой об стену. Удары гулко разрывали тишину, один за другим. В конце концов Леви мог держать голову на весу лишь при помощи Эрвина, грубо схватившего его за волосы на затылке. Слабый прерывистый шепот заставил Смита замереть. — Что ты пытаешься сказать, любимый? Леви кашлянул, и по подбородку потекла кровь, скопившаяся во рту. Его губы шевелились почти беззвучно. — Пожалуйста... Хватит... Эрвин вздохнул, опуская руку. — Хорошо, я больше не буду бить тебя. Но Леви, — прежде, чем продолжить, мужчина похлопал Аккермана по щеке, привлекая внимание. — Тебе нужно что-то, что поможет вспомнить, какую сильную боль ты мне причинил. Только так мы придем к справедливости. Леви едва ли успел осознать даже часть сказанных слов. Через несколько мгновений он почувствовал жжение, которым обдало лицо. Что-то теплое потекло по коже, застилая взгляд. — Вот так. Это освежит твою память. Через всю правую сторону лица Аккермана протянулся уродливый порез, длинный и глубокий. — Леви, пообещай мне, что больше никогда не сбежишь. Внутри парня что-то надломилось, разорвалось. Он зарыдал в голос, понимая, что не сможет больше терпеть причиняемые боль и мучение, которые были его кошмаром на протяжении стольких лет, сегодняшней ночью снова превратившись в явь. Кивнув головой слабо, Леви произнес тихо: — Обещаю. — Хорошо. А теперь давай вернемся домой. Туда, где тебе самое место.