Казалось каждая мышца в моем теле выла от изнеможения.
Чтобы не заявляться в город верхом на волшебном песке, нам пришлось сделать крюк, отыскав другую железную дорогу. Опустившись на землю где-то в лесу, мы прошли через неизвестный мне поселок к станции. На этот раз людей было больше, и все они бросали косые взгляды на мою потрепанную одежду и бардак на голове. В отражении дверного окошка я убедилась, что выгляжу плачевно. На мне не было живого места, я вся была в пыли, ноги и руки покрывали ссадины.
Нельзя появляться дома в таком виде…
"А куда тогда,"- в ту же секунду отозвался Луффи, заставив меня вздрогнуть. Некоторое время он молчал, так что я даже забыла ненадолго, что не одна.
Вот думаю,- я достала телефон, чудом уцелевший во всей этой заварухе. Цены на отели удручали, а заезжать в клоповник не было никакого желания. Я зашла в соцсети, пролистать список друзей. Кто из них мог бы мне помочь? Почти каждый из этих людей знал меня лишь поверхностно, обременять их своим присутствием было для меня очень некомфортно. Особенно если учесть мое нынешнее состояние. Нужен был кто-то, кто бы не стал задавать лишних вопросов, и которому бы я еще и доверяла. И в момент, когда я почти отчаялась найти такого мифического зверя, почти в самом конце списка появилось подходящее имя. -
Есть!
"Так куда?"- навострил Луффи уши.
К моему старому другу. Мы уже лет сто не виделись, но это точно лучший вариант.
"Здорово! Больше друзей Ники!"
Город встретил нас все теми же косыми взглядами. В это время я больше всего беспокоилась о возможных стражах правопорядка, которые могли докопаться до моей внешности и того, что со мной произошло. Так что в метро я зашла только когда туда спустилась большая группа людей, затерявшись среди них. Успешно избежав задержания, я дошла до самого пустого вагона из всех, и там плюхнулась на сидение, застонав от облегчения в мышцах и боли в царапинах. Ехать было недолго, и я уже получила ответное сообщение, что меня всегда рады видеть.
"Какой он, этот твой друг?"- Луффи был очень воодушевлен. Будто бы решил, что раз он сейчас околачивается в моей голове, то любой мой друг автоматически становится его. Хотя, учитывая, что это Луффи, так и было. Очень жаль только, что о нем самом никто не сможет узнать.
Мы с ним пару лет вместе учились и ходили в один художественный кружок. Он был довольно тихий, но когда мы стали ближе, стал гораздо более открытым и оказался действительно классным. У нас было много общих увлечений, так что мы остались друзьями и после тех двух лет. Кстати, про тебя он тоже сериал смотрел!
"Блин, я до сих пор не могу к этому привыкнуть…"- он заворчал себе под нос что-то о том, что он не выдуманный. Я лишь усмехнулась.
Проехав пару станций, мы едва не забыли выйти из вагона, потому что мой организм так сильно требовал передышки, что стал засыпать. Из метро вышли так же, как и вошли, смешавшись с толпой. Прикладывая все оставшиеся силы, еле-еле догнали автобус. И не было ничего удивительного в том, что именно тогда, когда мне нужно было отдохнуть, автобус был забит под завязку, кондей не работал и каждый норовил выплеснуть свое негодование на окружающих. Так что через десять минут пути, я, которая мало того, что была молодой беззащитной девушкой, так еще и выглядела так, будто бы только что пережила крушение самолета, уже была на грани срыва. Причем, если бы пару недель назад я разрыдалась, то сейчас мне безумно хотелось каждого из этих потных и никчемных мужиков и брюзжащих бабок с ног до головы обложить самым благим матом, на который была способна.
К счастью, присутствие невиннейшего из юношей в моей голове и скорое освобождение из этого филиала ада уберегли меня от сорванных голосовых связок. Однако, я все равно вся горела, и если бы не Луффи, начавший безмятежный разговор об островах, про которые он слышал тут и там и на которых очень хотел побывать, я бы заявилась в гости к ни в чем не повинному человеку с самым отвратительным настроением.
Вот нужный дом.
Расстояние до квартиры, включая спящего вахтера, лифт и блуждание по этажу в поисках квартиры, прошло как в тумане. Даже в кнопку звонка попала не с первой попытки. Но после дребезжащего звона уже послышались поспешные шаги.
– Вера!
– Привет, Клаус…- меня откровенно шатало. Коля, которому я еще в одиннадцать дала прозвище "Клаус" за то, что он всегда дарил самые классные подарки, быстро отступил в сторону, чтобы открыть проход. Я побрела в квартиру, но ватные ноги запнулись о порог и падение уже было неизбежно. При всем при этом болезненной встречи с паркетом не последовало. Я недоуменно смотрела на пол, руки были выкинуты вперед, но до него не дотягивались. Тут меня явно потянули за худи со спины и я снова приняла вертикальное положение в пространстве.
– Как всегда, - Клаус иронично улыбался, шутливо отряхнув мое плечо. Он указал вглубь квартиры, мол "проходи", а сам закрыл дверь. – И, судя по всему, предыдущее твое падение было катастрофическим. Можешь лезть в ванную, я найду что-нибудь тебе натянуть.
– Спасибо, золотой человек…
– Потом может услышу эту забавную историю.
– Может да. А может и нет. А может…
– Вот как, а я ведь только собрался пиццу заказать. Но видимо не судьба, - он довольно улыбался, когда я схватила его за плечи.
– Чикен барбекю! И какую-нибудь историю ты точно услышишь.
"Еда! Он достанет еду! Он хороший человек, Ника," - заверещал самый счастливый голос. - "Отличный выбор друзей."
– Давай уже лезь. Родоки опять в экспедиции, никто не вломится.
– Отлично, а то в прошлый раз вышло неловко.
– Сама виновата, что не заперлась.
– Мы с тобой никогда не сойдемся в этом вопросе, - Клаус подтолкнул меня в спину и я отправилась устраивать водные процедуры.
Даже учитывая, что я теперь не очень хорошо переношу контакт с водой, эта ванна была лучшей за всю мою жизнь. Просторная, теплая, умиротворяющая. Все, что мне было нужно. Луффи что-то иногда тихонько бормотал, но моей концентрации на него не хватало. Как всегда, в семье Клауса был классный вкус на гели для душа, шампуни и даже соли для ванны. Я отсыпала немного такой в воду и окончательно расслабилась. Тут дверь скрипнула и я метнула к ней взгляд.
"Эй!"
– Ты обалдел?! Закрой!
"Он чего?!"
– Это одежда. И отсюда ничего не видно!
– Как ты вообще ее открыл?
– Ножом. Тут конструкция позволяет.
– Спасибо, - буркнула я. - Теперь закрой с той стороны!
"Это нормально? В этом мире?"- как-то медленно уточнил Луффи.
Это ни в каком мире не нормально. Он мог бы предупредить. Будь я Нами, уже бы отмутузила.
"Вот и я так подумал…"
Вот это тебя выдрессировали девчонки,- капитан шумно выдохнул и стал бурчать что-то бессвязное.
Через час я вышла, одетая в длинные треники, которые мне пришлось завязать аж под грудью, и большущую футболку с символом Деревни, скрытой в песке.
– Мы не виделись год, как же ты так вымахал? - я специально подошла прямо к нему, чтобы оценить новый рост. Клаус поднял бровь и быстро отвернулся, чтобы поставить греться воду для чая.
– Ел капусту.
– Кажется, ты путаешь, у тебя бы что-то другое выросло.
– Ну, ты точно ее ела, получается, - он украдкой взглянул вниз, хотя я теперь для него всегда была внизу.
Я почувствовала, как загорелось лицо. А еще я почувствовала пробирающий до мозга костей холод, шедший, по ощущениям, прямо из моего сердца. Казалось, Клаус каким-то образом тоже его почувствовал, потому что его пробила крупная дрожь, он споткнулся о свою ногу и шлепнулся на пол. После недоуменного минутного молчания, я наконец-то осознала, что было источником этого льда. Или кто.
Лу… Ты чего?- тепло мгновенно разлилось по артериям, прогоняя изморозь. Клаус сидел на полу с очень сконфуженным видом. Он явно ни капельки не понимал, и скорее всего пытался найти логическое объяснение тем жутким ощущениям.
"Он нехороший человек,"- как-то сухо сказал Луффи, до глубины души поразив меня.
С чего ты взял? Совсем недавно ты говорил иначе.
"Я просто знаю."
Клаус мой хороший друг! И помог нам!
"Он что-то задумал."
Да, например, покормить нас?- Луффи ненадолго умолк, обдумывая эти слова.
"Только потому что ты веришь ему, я не вырублю его,"- нотки тихой злости прозвучали в его голосе, сменившись аккордами неуверенности. - "Может, еще потому что я голоден."
Я облегченно вздохнула. Всё-таки, еда всегда побеждает для этого парнишки.
– С тобой все хорошо? - Клаус недоуменно посмотрел на меня снизу вверх.
– Ты не почувствовала сейчас… что-то странное?
– Нет, а что? - я призвала все свои актерские навыки. - Чем-то пахнет? У вас же нет газа в доме вроде.
– Забудь, мне, видимо, показалось… Я просто споткнулся, - парень тяжело встал, не переставая задумчиво хмуриться. Я отчаянно искала новые темы для разговора, как вдруг тишину прервал дверной звонок, возвещающий о прибытии пиццы.
Ели мы в молчании. У меня уже не было сил на разговоры, а Клаус никак не мог отойти от вспышки Луффи. Сам капитан также был необычайно тих, изредка отпуская комментарии по типу "еда лучше любых сокровищ". Совсем неудивительно, что меня окончательно сморило, так что я даже не заметила как отключилась.
*+:｡.｡ ｡.｡:+*
Передо мной была Дверь настолько белоснежная, что на нее было больно смотреть. Лишь самый кончик ручки поблескивал золотом. Я схватилась за ручку, охваченная неудержимым желанием открыть эту Дверь, но меня ждало разочарование. Преграда никак не поддавалась, хоть я и тянула и толкала ее уже всем своим весом. В отчаянии стала колотить по ней, не замечая, как из горла вырываются истошные крики мольбы.
КУДА ЖЕ ТЫ СПЕШИШЬ?
Мое тело будто заморозили, все до единой мышцы отказывались подчиняться. Я стояла, привалившись к Двери, каждой клеточкой тела чувствуя этот голос, шедший с другой стороны.
ПОДОЖДИ СОВСЕМ НЕМНОГО, Я ПОНИМАЮ, ЭТО ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛО… ТЕБЯ НЕ ДОЛЖНО БЫЛО БЫТЬ ЗДЕСЬ СЕЙЧАС. ПРИДИ ТЫ НА ПАРУ ЧАСОВ ПОЗЖЕ…
БЫЛО БЫ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, ЕСЛИ БЫ ТЫ ОТКРЫЛА ЕЕ СЕЙЧАС И ИСЧЕЗЛА.
К горлу подступил ком. Все, что я слышала, это скорбь и ненависть. В моем голосе.
ТЕБЕ ПОРА…
ДО СКОРОЙ ВСТРЕЧИ.
Где-то в районе желудка будто бы хватануло крюком. Дверь исчезла.
*+:｡.｡ ｡.｡:+*
Луффи негодовал. Ему крайне не понравилось, что несколько часов он снова провел в одиночестве, "пока этот засранец рядом". Так что мне очень помог недавно приобретенный навык "Игнорируй белый шум". Я уже успела переодеться в свое рванье, так как выбора у меня не было, и собиралась отчаливать как можно быстрее, чтобы никто не успел навалиться с неудобными вопросами. Клаус явно понял, какова причина такой спешки, и просто провожал меня с очень удрученным видом.
– Тебе, кстати, идет, - я вопросительно наклонила голову. Парень указал на мою шевелюру. - Цвет очень необычный, где ты такой сделала?
– Да так… Есть один мастер. Но она работает только с девчонками.
– Жаль.
– Спасибо за приют!
– Да ладно, я был рад увидеться, - он закинул руки за голову, старая привычка, кольнувшая меня ностальгией. Так он делал, когда волновался. - Давай еще пересечемся в ближайшем будущем.
– Конечно! С тебя тогда место, а с меня время.
– То есть, я всегда свободен? - тон был радостный, на лице блуждала теплая улыбка, которая всегда меня успокаивала в детстве.
– А разве нет?
– Ты абсолютно права, свободен как птица.
– Значит, до встречи, - самое любимое. Наше особое прощание, которое мы не могли не завести. Несколько замороченных ударов руками, все по стандартной схеме. И хоть давно не виделись, проблем с воспроизведением не было абсолютно.
– До встречи!
"Век бы с тобой не видеться."
Эй! Хорош уже!
*+:｡.｡ ｡.｡:+*
Не могу сказать, что убедила маму не волноваться. В конце концов падение со склона в лесу, в котором я была исключительно для прогулки на свежем воздухе, хотя пару лет назад я вообще из дому не выходила, это не то, что успокаивает родителей.
Еще и новости во всю трезвонили о чудовищном существе, напавшем на поезд, убитом неким неизвестным, который по заверению новостей согласно слухам не менее опасен. В городе ввели комендантский час в связи с увеличением числа аномалий, а также их опасностью, а множество людей в панике стремительно переезжали в места поспокойнее.
Когда я наконец-то смогла вырваться из маминых взволнованных пут, набитая едой под завязку, день уже стремился к завершению.
"Классные способности у твоего фрукта! Почти как у Крокки, но круче. Ярче!" - Луффи пришел в себя где-то через полчаса после того, как мы покинули дом Клауса. Как я ни пыталась понять, что с ним было не так, это было абсолютно бессмысленно, так что я просто обрадовалась, когда все вернулось в норму.
– А мне вот думается, что они вообще не похожи, - я развалилась в любимом кресле, несколько лет назад перекочевавшем с моей помощью из гостиной. Меня не покидало тревожное чувство, и я поспешила поделиться с Луффи историей о той Двери.
"Ты же сказала, что видела ее во сне. Значит это просто сон и был," - мальчишку эта история вообще не впечатлила.
– Нет, не сон, сто процентов. Если бы ты там был, ты бы тоже это понял.
"Ну и как это влияет на фрукт? Песок есть песок."
– Не только это. Те звезды, то, что это способность известного персонажа, необходимость отыгрывать его… С Крокодайлом это никак не вяжется.
"Дьявольский фрукт есть загадочный фрукт,"- мечтательно протянул Луффи, на что я лишь фыркнула.
– А еще те… голоса, - по спине пробежал холодок.
"Голоса…"- вроде бы капитан заинтересовался этим аспектом, но в дверь постучали и вошла мама с чашкой горячего шоколада с маршмеллоу. Она всегда приносила его, когда считала, что я в расстройстве, и видимо, когда думала, что со мной что-то не так. Отдав мне чашку, она еще и нашла плед с гербом Хаффлпаффа и накинула на меня. Ох, как же сильно я люблю ее и как мне жаль, что заставила ее переживать. В который раз. До чего же я никчемная, жалкая обуза. Лучше бы меня и вовсе не…
“Ника!”
Я вскинула голову, туман в голове рассеялся. Что же это такое? Я не сталкивалась с такими мыслями уже много-много лет. С какого перепугу они снова здесь? Настолько в них погрузилась, что не заметила, как мама ушла.
‒ Луффи. Это точно странный фрукт был, даже с учетом того, что он Дьявольский.
“Да уж,”- в его голосе не было уже той беззаботности, с которой он говорил о фрукте ранее. - “Не делай так больше. Это было очень неприятно.”
‒ Ты почувствовал? Что именно?
“Стало темно, я ничего не видел. А еще очень пусто.”
‒ Пусто?
“Да, будто все пропало,”- я тяжело выдохнула. Похоже этот фрукт обещал больше проблем, чем пользы. - “Только снова кто-то другой тут был.”
Я мигом напряглась.
‒ Что? Кто?!
“Не знаю. На секунду почувствовал.”
– И ты сказал снова?
“Да, ты когда с кальмаром дралась, было очень похожее чувство. Но там был кто-то злой, а сейчас…”- Луффи задумался, выискивая нужное слово.
‒ Какой сейчас?- Мугивара вздохнул.
“Очень грустный.”
Мой мозг отказывался работать. Столько бессмысленной новой информации он отказывался обрабатывать на ночь глядя после такого дня, и никакой дневной сон не помог, учитывая, что и тот был сплошным стрессом. Утро вечера мудренее. Так что я осушила чашку, сбегала завершить приготовления ко сну и повалилась на кровать. Дрема мгновенно захватила меня в свои объятья.
*+:｡.｡ ｡.｡:+
И вот я перед Дверью. Поворачиваю ручку. В сердце радостным эхом отозвался щелчок и Дверь открылась.
