Турнир самураев

      Аня взглянула на своих родителей, которые сжав кулаки болели за свою дочь.       «Давай, Аня, ради всех наших тренировок, ради операции Неясыть, ради мира во всём мире!»       «Мир во всём мире?» — в глазах у Ани пронеслась та картина, когда она ещё маленькой едва-едва увидела сон отца. Тогда он беспомощный плакал у руин над телом матери. Это видение было у неё буквально секунду, пока натренированный разведчик мигом не проснулся почувствовав над собой взгляд девочки. Телепат вспомнила, как Бонд показал ей аналогичное видение, что было бы не вмешайся она во время покушения студентов, а потом ещё и ещё…       Жизнь молодой Ани больше напоминала не ванильную повседневность, а настоящий триллер похлеще её любимых Шпионских войн. Тайны, интриги, шантаж, кровь и убийства — от такого у многих людей может поехать крыша, но 007-я держалась спокойно для ребёнка своего возраста. И это с учётом того, что биологически она на два года младше, чем указано в документах. Связано ли это с тем, что она столкнулась со всем этим в раннем возрасте или из-за опытов учёных, либо всё сразу? Дать однозначного ответа на этот вопрос нельзя. Однако теперь Аня Форджер знала наверняка зачем она выбрала себе именно таких родителей. Затем, чтобы Бекки могла до утра залипать перед сериалами. Затем, чтобы Дэмиан отдавал всё своё время учёбе, чтобы стать великим политиком. Затем, чтобы на следующий день после трудного задания Форджеры собрались все вместе на прогулку и радовались очередному дню с чистым небом над головой. Затем, чтобы ужасы войны не испытал более никто кроме них.       Но зачем это Уоткинсу?..       Аня взглянула на оппонента читая его мысли:       «Хах! Пытаешься меня анализировать, Форджер? Я вижу куда ты направляешь свой взгляд уже этого мне достаточно, чтобы читать твою тактику…»       Раз так, то розоволосая вытащила заколку и распустила хвост сбагривая все волосы на лоб из-за чего она теперь почти ничего не видела. Конечно это всех озадачило, особенно очкарика:       — Э? Ты чего творишь?       Ты очень большой и страшный, Уоткинс, — наиграно-боязно отвечает девочка. — Поэтому я не могу тебя победить. Если я не буду тебя видеть, то выйграю.       — Хах, ну как скажешь!       На последней фразе Билл совершил рывок выставляя катану вперёд надеясь добить противника колющей атакой грудь. Какого же было его удивление, когда перед собой он не увидел никого, а на правом бедре появился отпечаток от вражеского оружия. Объект 007 увидела его удар, хоть и была слепа, поэтому она успешно сделала кувырок и во время него нанесла легкий удар по ноге. Главным оружием Билла была не катана и даже не его сила. Это был его технический интеллект. Видя направление взгляда противника он уже прикидывал, как тот атакует. Это и была та основная сила, что позволила Уоткинсу пробится в финал. Но Форджер одним движением превратила его основополагающую силу, в критическую слабость. Всё так, как учил папа. Всем известно, что драться против слепого не составит труда. В этой дуэле один из оппонентов действительно ослеп, но это была не девушка из семьи простолюдинов, а юноша из семьи военных. И ему стало страшно.       Почувствовав преимущество Аня мгновенно перешла в наступление. Теперь уже Биллу пришлось защищаться. Стоит отдать должное его репетиторам по кендо — он знает немногим больше основ, что за столь короткий промежуток выучить было весьма похвально, а всё остальное компенсировалось умом и силой. Из-за этого все удары дочери убийцы упирались в непробиваемые блокирования. Пятый удар Аня нанесла сверху и Билл его не просто отбил, но и приложил силу из-за чего вышло вполне удачное парирование. Но в отличие от предыдущей половины секунды Аня не посмела ему открыться и сразу же сделала двойное колесо назад, вызывая восхищение зрителей и недоумевание противника — надеялся снова рубануть ей плечо, а так задел лишь лодыжку.       Из-за этой акробатики её растрёпанные волосы скинуло назад снова открывая глаза телепату и её оппоненту. Даже прикрытия глаз не помогло в этой битве надолго — Уоткинс быстро перешёл в оборонную стойку с тактикой в контратаку. Силы Форджер буквально не хватает для паррирования его ударов, остаётся лишь блокировать, да уклонятся. Но чем дольше Билл держит её в обороне, тем дольше её зажимает и не даёт выйти, получая контроль в битве. Уклонятся много тоже не выйдет, да и атаковать в уклонении не представляется возможным — сын генерала отключил своё самолюбие и готов к любому движению дочери психотерапевта — застать врасплох неожиданным ударом не выйдет, она поняла это по его мыслям:       «Эта девчонка — абсолютный хаос! Недооценивать её нельзя. Она может двигаться, как угодно чтобы поймать меня на очередной ошибке. Следующий удар может быть последним, как для неё, так и для меня. Если я получу эту Стеллу, то докажу, что достоин быть среди имперских учеников. Докажу родителям, что я не трус,» — Билл ещё не знал, что одной лишь этой мыслью он решил весь исход турнира.

***

      — Запомни, Аня, в основе любой битвы лежит знание противника. Легче отбить ожидаемый удар врага, чем пытаться поймать на реакции. По крайней мере поначалу. С опытом реакция сама всё сделает, но это скорее улучшенное чтение противника, — пояснила основы Принцесса Шипов.       — Хорошо зная своего врага ты не только будешь знать, как он ударит, но и знать зачем он ударит. Если ты знаешь противника вдоль и поперёк, то сможешь победить практически без боя. Одни из самых ярких побед в мировой истории были получены именно так, — добавил своё слово Сумрак.

***

      — Самые яркие победы были получены именно так? — повторила эти слова молодая психолог и про себя улыбнулась фирменной ухмылкой перехватывая оружие. Она держала клинок перед собой, немного направив деревянное лезвие на оппонента и начала медленно подходить к противнику смотря прямо ему в глаза.       «Она использует базовую стойку и направляется сюда. Что-то задумала. Сделаю финт, посмотрю на реакцию и переведу в контратаку»       Уоткинс, как и хотел, сделал финт ударом, но вместо ответной атаки он получил ровное ничего от покер-фейса Форджер. Её лицо сейчас выражало почти пустоту — спасибо за тренировки тёте Фионе. Поняв оплошность Билл попытался ударить слева и впервые Ане удалось перевести его атаку в паррирование. Однако вместо попытки выбить оружие, она скрестила их катаны и подобралась максимально близко к противнику. Около пяти сантиметров отделяют их лица и дочь психотерапевта смотрела прямо в глаза не отрывая взгляд. Им не победить друг друга в физическом поединке — их навыки почти что равны. Поняв это Форджер изменила стратегию и теперь решила атаковать психологически почти что шепча, чтобы услышал оппонент, но не слышал судья:       — Ты серьёзно думаешь, что это что-то изменит?       — Ч-чего?       — Ты же трус. Да, Билли?       Похоже это задело парня и он оттолкнул малявку от себя, но для той это был сущий пустяк и она снова ринулась вплотную вынуждая Уоткинса выставить перед собой блок, а также выслушать следующие фразы Форджер:       — Признайся, что тебе страшно. Тебе страшно, что родители не признают тебя никем. Страшно, что остальные посчитают тебя пустым местом. Страшно, что везде опасность. Страшно, что ты не можешь защитить никого, даже самого себя! — зелёный яростный хищный взгляд, который мог быть только у дочери шпиона и убийцы, проник прямиком в душу трусоватого паренька…       Билл Уоткинс с самого детства слушал военные истории своего отца. Тот всегда говорил о деяних его отряда, как о настоящих подвигах, коими они и были: недельное выживание в южных джунглях без еды и воды; двухнедельная оборона крепости, зажатая в круг; сбор пятидесяти раненных с горящего боем поля. Все они согревали душу Билла перед сном и вдохновляли на такие же бравые свершения в будущем. Пока на него не наставили ствол…       Экскурсия. Автобус. Террористы Красного цирка. Тогда у всех первоклассников, по мнению очкарика, вся жизнь пронеслась перед глазами. Он попытался успокоить их, но наставленная пушка явно была против того, чтобы он что-то говорил. Всё эти рассказы о храбрых подвигах в миг улетучились и на их место пришёл страх. Биллу было боязно не только шевелится или дрожать, но и просто дышать. Однако Форджер и Десмонда эти террористы не напугали! Первая выкинула тревожное сообщение, а второй решил разделить судьбу с храброй девочкой. Хоть тогда было до смерти страшно, но Уоткинс почувствовал каплю… восхищения? Того самого чувства, которое он испытывал каждый раз слушая папины военные истории.       В конце концов детей освободили без каких-либо потерь. Дипломат Брайер смог грамотно выудить информацию и растянуть время, некий охранник из фирмы Блэкбелл обезвредил лидера, а прибывшие сапёры успокоили Аню и Дэмиана тем, что бомбы — муляж. Второй сын облегчённо вздохнул, а вот коротконожка лишь ухмылялась. Тогда то сын генерала пообещал себе, что никогда и ничего не будет боятся. Это было крайне глупо с его стороны.       Аня моргнула и теперь это были не яростные глаза, а… понимающие, мудрые, проницательные, которые всё также смотрели прямо в душу. Эти глаза снова напомнили Биллу об отце. Когда он рассказывал очередную часть хроники перед сном, то смотрел на своего сына именно такими глазами. Сразу видно, но понятно не сразу, что человек прошёл через многое, видел многие ужасы и старается вспомнить все те хорошие моменты которые могли сохраниться с тех самых событий. Понятно папа имеет такие глаза, но откуда они у Ани Форджер?       КЛАЦ!       Катану выбили из рук зазевавшегося Уоткинса и он почувствовал у кадыка деревянное лезвие. Теперь во взгляде этого комка хаоса читалось лишь лёгкая ухмылка.       — ФЬЮ-Ю-Ю! Окончание боя. Решение жюри?.. — судья посмотрел на Эванса:       — От лица всех жюри турнира объявляю Аню Форджер победителем турнира!       Трибуны взорвались аплодисментами. Многие хлопали восторженно, как Бекки и Йор. Кто-то сдержанно, как Хендерсон и Лойд. С десяток человек же не хлопали, а просто улыбались радуясь такому замечательному бою, как Дэмиан. А вот профессор Свэн хлопал и ногами и руками: ногами он хлопала по полу, а руками по ногам, правда почему-то кулаками, а не ладонями. Сама же Аня забрала трофейную стеллу, поклонилась зрителям и направилась в женскую раздевалку. Занявший второе место пошёл в мужскую.       Поскольку это был последний бой, то в раздевалке уже почти никого не было. Почти же, потому что на него гневно-ревниво кинул взгляд сын председателя и скрылся в сторону общежития. Видимо его подпевалы уже отнесли все вещи туда. Биллу было достаточно лишь минуты на переодевание, эту основу в него заложили семье ещё с первых классов. Ибо солдатам порой даже минуты не давалось на переодеться. Он вышел в коридор и встретился взглядом с Аней, что стояла возле входа в женскую раздевалку. Она уже полностью переодела одежду, ополоснула лицо и даже прицепила свои рожки-заколки.       — Ого, Форджер! А ты быстро.       — Взаимно, Уоткинс.       — А ты?..       — Не тебя. Я жду Бекки, — заранее ответила девушка на вопрос.       — А-а-а, ясно. Ну тогда я…       — Знаешь, каковы различия между храбростью и глупостью?       — Эм-м… — этот неожиданный вопрос выбил его из колеи. — И чем же?       — Человек, что не боится ничего глуп и безрасуден. Человек, что понял страх и как именно его надо боятся и есть храбрец.       — Довольно мудрые слова, Форджер, — Уоткинс вовремя прикупил язык, чтобы не добавить «для тебя». Та лишь ухмыльнулась:       — Когда-нибудь ты превзойдёшь своего отца, Билл. Но произойдёт только тогда, когда начнёшь понимать страх.       Нравоучения дочери психотерапевта прервала её подруга выскочившая из раздевалки:       — Анечка, ты просто была на высоте! Он такой тыщ, бдыщь, а ты стук, стук, хоба! Кстати, тебя ведь сейчас должны поздравить родители, да?       — Прости, Бекс, но их вызвали на работу. Проблема с пациентом и бумаги оформить в мэрию надо.       — Оу! Блин!       Лучшие подруги стали удалятся в коридоре.       «Всё-таки эта розоволосая девчонка и в правду более чем невероятна. Неудивительно, что Дэмиан Десмонд в неё втрескался», — подумал под конец Билл Уоткинс.

***

      На следующий день Аня вошла в имперскую столовую, как королева с развевающимся плащом. Папа был очень рад успеху дочери, поэтому выделил ей дополнительные карманные деньги. WISE же была очень рада прогрессу операции Неясыть, поэтому выделила Сумраку дополнительное финансирование. Победительница турниров заказала себе самый большой ореховый десерт, что был в меню. Тут конечно подавали и мраморную говядину, и чёрную икру, но Аня совершенно не понимала, чем они отличаются от обычной говядины и красной икры. Как и подавляющее количество учеников, но все делали вид, что они слишком аристократы и с пелёнок способны понять сорта вина. Так что зеленоглазка не комплексовала от слова совсем. Рядом сел Дэмиан:       — С возвращением в высшее общество, простолюдинка.       — И я тебя рада видеть, второй сын.       «Она рада меня видеть! Как?.. Когда?.. Почему?..»       Цундере панику прервал сначала официант принёсший Анено блюдо, а потом через секунду громкоговоритель:       — В ходе дополнительных проверок экзаменов высшее руководство пришло к решению аннулировать лишение звезд за условную неуспеваемость. Все те, кто лишился звезд не попав в топ-100 параллели, снова получат Стеллы к завтрашнему утру.       В обеих столовых быстро поднялся радостный гул, к которому Аня не присоединилась. Вместо этого она упала лицом в десерт шокировав Дэмиана.       — За что-о-о-о?..