Сборник нерасказанных историй: "Холодное сердце и огненная душа"

— Нао? — рука парня на талии девушки, которая поддерживала её, отвлекала и жутко смущала Локсар. Но что поделать, Эрик упрямо отказывался убирать свою руку, ссылаясь на неровную дорогу. Тем более, что им обоим это очень нравилось и ощущалось как нечто правильное, пускай они и не могли напрямую сказать об этом друг другу. — А… Прости, я немного прослушала, так что ты там говорил? — Эрик усмехнулся, услышав немного хрипловатый из-за смущения голос подруги детства. — Значит, что мы имеем. Парень, которого зовут Зак и его лагерь для магов и полукровок. Я все правильно понял? — Ага — коротко ответила Наоми, стараясь концентрироваться на его словах, а не руке, что начала слегка поглаживать спину, разбрасывая по бледной коже тысячи мурашек. — И как он выглядит? Мы сможем его опознать? — только Эрик договорил как навстречу друзьям вышел объект их обсуждения. Светловолосый мальчик их возраста с изумрудными глазами. Взгляд Эрика также привлекло золотое кольцо на одном из пальцев. — Это Зак. Зак, это Эрик. — Указала девушка сначала на одного, затем на другого парнишку. — Он тот, кто вызвался нам помочь, так что будь, пожалуйста, с ним повежливее. — Привет и спасибо. — Протянул ему руку Эрик, которую тот пожал. Теперь, когда он видел Эрика вблизи, было ясно, что это парень, хотя некоторые черты, будь то длинные волосы и черты лица, а также невысокий рост делали его со спины похожим на девушку. — Мы очень тебе благодарны. Надеюсь, ты поможешь нам найти способ вернуть утраченное. — Когда она протянула руку, блондин, к шоку и чуть ли не ужасу аловолосого, поцеловал ее ладонь. — Просто я люблю помогать людям. — Улыбнулся Зак. — Правда, у меня такое чувство, что скоро помощь понадобится уже мне. — На его лбу выступил холодный пот, а сам он несколько побледнел, стоило ему ощутить на себе недовольный взгляд золотых глаз. Причиной тому была ревность, забурлившая внутри Эрика при виде того, как их новый знакомый, по его мнению начал нагло флиртовать с девушкой, а та даже не покраснела. — Значит, гильдия о которой ты говорил, называется «Хвост Феи»? Странное название, как по мне. — Скептически приподнял бровь Эрик.) — А я думаю, что «Эрик» — странное имя для девочки. Тебе бы больше подошло «Эрза». — Широко улыбнулся Зак. Ведь в тот день он принял паренька за девочку, но с кем не бывает. — Я не девочка! — лицо Эрика почти слилось с цветом его волос, а глаза приобрели янтарный цвет. — Прошу прощения, Эрза. Юная леди. — Заку приносило удовольствие слегка поддевать нового знакомого. И если Зак лишь усмехался, то Наоми еле держалась, чтобы не начать смеяться в открытую. Как хорошо что её с детства учили держать себя в руках. «Так началась наша дружба. Хоть Зак и стал нашим, можно сказать, начальником, взял под крыло и все такое, но мы ведь ровесники, так что… почему бы и нет? Хотя эти двое, порой, умудрялись сталкиваться головами подобно баранам, на самом деле они уважили и ценили друг друга, пусть даже никогда в этом не признаются.»       Наоми стоит в стороне, наблюдая за тем, как парни снова о чем-то спорят. Точнее даже сказать, Эрик был тем, кто кричал, активно жестикулируя и при этом краснея, в то время как Зак невинно улыбался, то и дело произнося что-то, из-за чего лицо красноволосого становилось еще ярче, а из ушей шел пар. «Наверное, опять подкалывает его из-за роста или того, что Эрик трап. Эх, мальчики такие мальчики. Порой они они ведут себя очень странно. Даже для них самих.       Эрик и Наоми идут по дороге, что меняется под их ногами, как и пейзаж на фоне. «Мы путешествовали по разным местам, многое повидали и узнали, пытаясь проверить те или иные слухи о философском камне, что узнавал для нас Зак. Но, к сожалению, они либо оказывались неверными, либо найденный нами легендарный артефакт был фальшивкой.       В подтверждение этих слов перед ее мысленным взором встает момент, когда красный камень рассыпался в ее руках, словно прах. «Таким образом прошел год с половиной. Мне уже было четырнадцать, а Эрику тринадцать. Его это, наверное, обидит, но он не особо изменился за это время. В плане роста уж точно. Говорила я ему пить побольше молока, но нет, мы же чувствуем себя при этом ребенком. — Закатила она глаза. Все озвученные ею мысли тут же переносились в лежащий у нее на коленях дневник. — Эй, я не маленький, Нао! И не моя вина, что я не люблю молоко! — девушка не отреагировала, услышав рядом с собой уже ставший привычным взрыв эмоций. — Я уже говорила, чтобы ты не заглядывал в мой мысле-дневник, когда я пишу. Это невежливо. Если хочешь, можешь почитать его позже. «После того, как скрою некоторые страницы, касающиеся его. — Не меняй тему! Как бы ты себя чувствовала, если бы в свои четырнадцать выглядела на десять?! — Вообще-то тебе сейчас тринадцать. — Поправила она его все с тем же спокойным, если не сказать, пофигистичным выражением лица. — Какая разница?! Ты поняла, что я имею ввиду! — Да, да… Я вот нахожу твой маленький рост милым и… — она не успела договорить, как ее неожиданно обняли и прижали к груди. Лицо девушки тут же стало ярче, чем волосы сделавшего это парня, чье лицо теперь украсила довольная улыбка чеширского кота. Синевласка отчаянно замахала руками, крича что-то о смущении и о том, что растает. Эрик же и не думал отпускать любимую подругу детства, в ближайшее время уж точно, лишь прижимал к себе одной рукой, второй гладя по лежащим на спине длинным синим прядям, видным из-за упавшего капюшона плаща. «Следующее наше исследование ожидало нас в очередном городке посреди пустыни, вот только этот был куда богаче и поживей, и, конечно же, со своим секретом, который мы собирались узнать.       Эрик и Наоми вновь сидят за стойке, поедая на сей раз более полноценный обед, и запивая его соком. Хозяин заведения смотрел на них, непонимающе выгнув бровь. Уж больно странно выглядели аловолосый парень в черной кожаной одежде в такую-то погоду, и девушка в плаще с капюшоном, из-за которого ее лица толком не видно. — А вы кто, собственно? Бродячие актеры? — спросил он у них, непонимающе выгнув бровь.       В ответ на это Эрик выплюнул свой сок. Наоми своим подавилась и начала кашлять. Придя в себя, она в свою очередь, выгнула бровь. — Послушай, дядя, мы че, на актеров похожи? — недовольно спросил парень, бросив раздраженный взгляд на хозяина. — Ну и кто из нас, по вашему, выглядит как бродячий актер? — в отличие от своего товарища, девушке удалось сохранить на лице покерфейс и то потому, что она выпала в осадок из-за такого вопроса. — Если вы не актеры, зачем сюда пришли, а? Я просто пытаюсь понять, кто вы такие. — Ответил тот, примирительно подняв руки.       От необходимости отвечать их избавила вдруг раздавшаяся из стоящего на верхней полке радио музыка, тут же сменившаяся речью. Все, кто слышал голос говорящего, закрыли глаза и сложили руки в молитвенном жесте, беззвучно повторяя выученные наизусть слова.       Если сперва лицо парня и девушки выражало искреннее удивление в виде широко раскрытых глаз и приоткрытых ртов, то стоило им услышать, что именно говорят по радио, как они переглянулись с явным скептицизмом, одновременно выгнув бровь. — Что за чудак вещает? — спросил у хозяина Эрик, оглядываясь по сторонам. — Радио-проповедь… Впервые такое вижу. А уж о боге Лето впервые слышу. — Не скрывая все того же скептицизма, прокомментировала девушка, продолжая пить свой сок. — Не обращай внимания. Сама знаешь, у людей их так много, что сложно сказать, кто вымышленный, а кто настоящий. — Эрик последовал ее примеру, принявшись за свой напиток. — Да вы на себя посмотрите. Сами вы чудаки. — Хозяину явно не понравились слова странной парочки, но тех это не особо то волновало. — Вы так и не ответили на мой вопрос. Кто вы и что здесь делаете? — Мы здесь кое-что ищем. Кстати, а кто это говорил? — заметив, что напарница ушла в какие-то свои размышления, юноша решил продолжить разговор за нее. — Преподобный Корнелло. — Так я и спрашиваю, кто это? — увидев искреннее непонимание на лице подростка, мужчина резко перегнулся через стойку, уставившись во все глаза на становящуюся все страннее и страннее с каждой секундой парочку. — Вы что, не знаете наместника Лето, бога Солнца?! — Кого-кого? — повернулась к ним Наоми, уже не зная, как на это реагировать. — Вот и я о том же, Нао. И кто же это? — Преподобный Корнелло. — Наклонился к парню сидящий рядом с ним темнокожий мужчина с кружкой в руке. — Он чудеса творит. — Благодаря преподобному Корнелло заброшенный город в пустыне стал таким процветающим. — Невероятный человек. — Вокруг них начала собираться толпа. — Он и вправду чудесной силой обладает. — Ох, религия нас не интересует. — Вздохнул Скарлет, прижав руки к ушам. «Тем более, что мы сами своего рода ходячая религия. — Мысленно согласилась с ним девушка, поставив пустой стакан и благодарно поклонившись хозяину. — Идем, Нао. — Улыбнулся ей парень, привычно протянув руку, в которую она, также привычно, можно сказать, традиционно, вложила ладонь.       Но, вставая, она не совсем удачно повернулась, из-за чего капюшон плаща, скрывавший ее от посторонних глаз, упал. Всем, кто находился в таверне, открылся вид на прекрасную девушку, будто из сказки, на голове которой был завораживающий лиловый кристалл.       Наоми не сразу поняла, что именно произошло и почему все вдруг затихли, и теперь смотрят на нее во все глаза. — О нет… — по лицу Эрика было видно, что ему все это определенно не нравится.       Взгляд окружающих ее людей перемещался с длинных синих волос, украшенных завязанным сзади платком, наподобие цыганской банданы, на слепые посреди белого как снег лица, глаза. — Кто эта красавица? — Вы только посмотрите на ее волосы и глаза… — Это ангел? — Она слепа? — со всех сторон начали раздаваться шепотки. Заметив, что его подруге крайне неудобно из-за всего этого, Эрик встал рядом с ней, сжав ее ладонь. Ее холодные пальцы сжали его руку в ответ. — Даже если так, чего уставились? Не видите, как ей неудобно из-за всех ваших взглядов и комментариев. — Возможно, вы еще не слышали, но перед вами нынешняя принцесса магического мира — Наоми Локсар. — Подростки одновременно перевели взгляд в сторону нарушившего ставшую напряженной тишину женского голоса. Его хозяйка, также закутанная с головы до ног в плащ, повернулась в их сторону. Единственное, что они смогли разглядеть, это вылезающие из-под капюшона волнистые черные пряди и бледное, как у Наоми, лицо. Незнакомка загадочно улыбнулась, подперев одетой в черную перчатку, рукой подбородок. Ее глаза хоть и были скрыты тенью капюшона, все равно будто смотрели им в душу. — Если раньше будущих королев выбирали, то с недавнего времени сия честь начала доставаться по наследству. Удивительно, не правда ли? И что самое интересное… тот, кто возьмет ее в жены, станет королем, и, соответственно, одним из богов этого мира. Разве это не здорово?       Эрик нахмурился при последних словах. — Даже если так, она все еще живой чело… — он не успел договорить, так как за считанные секунды вокруг них собралась еще большая толпа, чем до этого. Всем не терпелось посмотреть на девушку. Молодые парни ее возраста и чуть постарше протискивались сквозь преграды, в лицах тех, кто загораживал обзор. Они пытались привлечь к себе внимание девушки, но все было безрезультатно.       В круговороте этих событий, Эрика вытолкнули из толпы, чему парень был не очень-то и рад. Он переживал за подругу больше, чем за самого себя. Ему казалось что вот сейчас какой-нибудь смазливый парень утащить ее в отдельную комнату и… Эрик додумывать не стал что будет происходить далее. Он взял себя в руки и стал протискиваться через плотно сжатое кольцо. Ему пару раз доставалось по лицу, мол, чего лезешь? Но все-таки Эрик прошел к подруге, по лицу которой можно было прочесть: «Господи, отстаньте вы уже от меня!». Эрик сразу понял что тут к чему и принялся растаскивать гостей от Нао. — Прочь с дороги, коротышка. — Неожиданно услышал он в свой адрес запретное слово. Услышала его и Наоми, так как резко повернулась в сторону произнесшего его смертника. — Ты не должен был этого говорить. Надеюсь, ты успел помолиться этому богу Лето. — Сказала она с на сей раз спокойным лицом, кивая в сторону стремительно закипающего юноши, чье выражение лица сейчас вполне можно было назвать демоническим. Он схватил того, кто произнес эти слова за рубашку, и, с неожиданной для мальчика его роста силой, с легкостью оторвал от земли, начав быстро крутиться на месте. — Это кто тут с горошину размером?! Кого от земли не видно, а?! — Он никогда не меняется. — Наоми неловко и в тоже время тепло улыбнулась этой картине, в то время как все остальные были в ужасе. — Полегче с ним, Эрик. Я уверена, он не имел ввиду ничего такого. — Но ты же сама слышала! — Как у вас сегодня шумно. — Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не подошедшая к толпе девочка, также отличающаяся от других внешне. Жители этого городка имели достаточно загорелую кожу и темные волосы. У неожиданно появившейся незнакомки, наоборот, были прямые темно-синие волосы до пояса и карие глаза. Миниатюрная фигурка, легкое белое платье и милая улыбка завершали образ очаровательной маленькой девочки. Она несла пакет с продуктами, идя в сторону своего дома, но, заинтересовавшись происходящим здесь, решила подойти и посмотреть. — О, привет, Венди. — Улыбнулся ей в ответ хозяин кафе-бара. Эрик резко остановился, забыв о своем обидчике и уставившись на нее во все глаза. Наоми тоже застыла. Накинув на голову капюшон, она на пару мгновений вернула себе зрение, но этого было достаточно, чтобы она могла разглядеть девочку. — Малышка Хоши… — еле слышно прошептала она, ясно увидев на ее месте образ другой синеволосой малышки с хвостиками и платье с лентой на поясе. — А я вас раньше не видела. Кто вы? — девочка посмотрела на парочку сияющими от любопытства глазами. — Я… — Наоми сделала глубокий вдох. «Это не Хошино. Это… как он ее назвал…? Венди? Да, это Венди. Она не твоя сестра. Не вздумай ляпнуть что-то подобное. — Я Наоми Локсар. — Девушка вежливо поклонилась, на что девочка ответила тем же, вновь вызвав у нее видение совершенного другого человека. — А я Эрик Скарлет. — Дружелюбно улыбнулся ей парен, отбросив от себя оглушенного «противника» и указав на себя большим пальцем. — Значит, сестренка Наоми и братик Эрик, да? — им показалось, что в этот момент девочку окружила красивая аура, делая ее похожей на маленького ангела. — А я Венди Марвел. Рада знакомству. — Можно и так сказать. Нам тоже очень приятно познакомится с тобой, Венди. — Смущенно улыбнулся парень, почесав затылок, после чего пожал маленькую ладонь девочки. Наоми же продолжала смотреть на нее, впервые, пожалуй, порадовавшись тому факту, что она слепа, из-за чего окружающим кажется, что она смотрит в пустоту, а не куда-то или на кого-то конкретного. — Увидимся позже! — помахала им на прощание девочка и быстрым шагом продолжила путь в нужном ей направлении. — Это Венди, — пояснил ребятам хозяин кафе-бара, когда они вопросительно повернулись к нему. — Приехала сюда месяц назад со своим отцом. Кажется, он хотел что-то сделать изучить, ну а так как ребенка оставить не с кем, взял с собой. Как видите, она довольно быстро стала нашей всеобщей любимицей. Да и вы, похоже, не исключение. Никто не может противостоять ее детским чарам. — Оно и неудивительно. Она очаровательна. — Тепло улыбнулся Эрик, но тут же нахмурился при виде выражения лица подруги. Он решительно взял ее за руку, направившись в сторону самого высокого и большого здания в этом городе, служившего, судя по всему, церковью. — Идем, Нао. Узнаем, кто такой этот преподобный Корнелло. Он звучит как сомнительный тип. — А? — девушка вышла из транса и согласно кивнула, сжимая его ладонь в ответ. — Да. Думаю, это будет интересно.       Сидящая за стойкой кафе-бара загадочная девушка в плаще проводила взглядом уходящую парочку, после чего встала и ушла в неизвестном направлении.

***

«Узнав по дороге от местных, где сегодня будет проходить выступление Корнелло, мы направились в указанную ими сторону.       Парочка остановилась посреди огромной ликующей толпы. Людей было так много, они никак не могли разглядеть этого самого Корнелло. Для этого Эрик, ворча себе под нос что-то по поводу роста, встал на свой чемодан, а Наоми залезла ему на плечи.       Корнелло стоял на возвышении в окружении множества цветочных лепестков. Все приветствовали его. — Кажись, это сделал он. — Задумчиво произнес парень, поймав один из цветков. — Держи, — он поднял с ним руку подруге. — Спасибо. — Кивнула она, слегка улыбнувшись, вплетая его в свои пряди. — Отец Корнелло! — Яви нам свои чудеса! — Воскреси умерших!       Он взял один из лепестков в руки и все вокруг заполнил красный свет. Когда свечение исчезло, в его руке был большой хрустальный цветок. — Ну как? Что думаешь? — спросил Эрик, крепко держа ноги сидящей на его плечах подруги. — Он действительно волшебник. Вот только, это не его магия. Она исходит из некого артефакта, который он носит с собой. — Девушка ловко спрыгнула с его плеч. — Однако, такая магия также требует равноценного обмена, но он не прибегает к нему. Он превратил органическое в неорганическое. Растение в минерал. Эрик, а вдруг это… — она заметила рубиновое кольцо на пальце священника. — Да. Это он.       Тут они увидели уже знакомую маленькую фигурку в белом платье и с длинными синими волосами. Венди подошла к священнику с грустным видом, держа в руках, судя по всему, раненую или уже неживую птицу.       Корнелло, продолжая широко улыбаться, положил обе руки на маленькое пернатое тельце и рубиновое кольцо вспыхнуло. В тот же миг птичка открыла глаза, взмахнула крыльями и взмыла в небеса под полный восторга и благодарности голос Венди. Толпа ликовала, восхваляя своего обожаемого Корнелло. — Бинго! Мы нашли его. — Глаза юноши вспыхнули золотом. «После того, как шоу закончилось, мы отправились в церковь, которую видели ранее, где снова встретили эту удивительную маленькую девочку, ставшую важной частью нашей жизни.       Перед алтарем на коленях стояла юная девочка лет десяти, от всего сердце шепча молитву, дабы ее самое заветное желание наконец-то исполнилось. — Это здесь церковь бога света? — услышала она знакомый голос и обернулась. — О, это снова вы. — Она улыбнулась при виде знакомых лиц. — Братик Эрик и сестренка Наоми, если я правильно помню. Вас интересует наш бог? — Извини, если прозвучит грубо, но мы, можно сказать, атеисты. — Он хочет сказать, что мы верим в немного других богов. — Встала рядом с ним Наом. — Их, как ты, наверное, знаешь, далеко не один. К тому же, мы никогда раньше не слышали о боге Лето. — Вот как. Теперь вы знаете о существовании еще одного. Это так здорово и прекрасно! Верить и прославлять бога! Жить благодарностью и надеждой! — было видно, что Венди всем сердцем верит в эти слова. Она прикрыла глаза и положила руку на сердце, воистину детская вера звучала в каждом произнесенным ей слове.       Наоми нахмурилась и опустила взгляд. Эрик заметил это и на его лице отразилось волнение. — Это не самая лучшая тема для общения с Нао. Я бы даже сказал, одна из самых больных. — Он перевел взгляд с хмурой подруги на не заметившую изменения в ее поведении Марвел. — Где был этот Бог, когда убили мою мать… когда мы все молились, чтобы Эйлин-сан смогла выздороветь… — мрачно прошептала Наоми. — Спокойно, Нао, спокойно. — Прошептал ей Эрик, обхватив пальцами ее сжатую в кулак ладонь, проводя ими по ее тыльной стороне и костяшкам.       Венди удивленно склонила голову на бок, не услышав их слов и потому не поняв, что происходит. Повернувшись к Эрику, она вновь улыбнулась, и, сжав кулаки, воскликнула: — Уверена, если помолится, то можно даже слегка подрасти!       На лбу Эрика запульсировала венка, так как ее слова невзначай ударили его по больному. Теперь была очередь Наоми его успокаивать. — Тише, Эрик, тише. Она не это имела ввиду. Венди просто хочет помочь. — Локсар быстро схватила его за руку, сцепив свои пальцы с его, повторяя тот же жест, что он сделал до этого. Это небольшое, но нежное действие позволило парню расслабиться и успокоиться. Он тихо вздохнул и посмотрел в невинные карие глаза Венди, сжимая руку Наоми. — И что, если так исправно служить Богу, как ты, можно воскресить того, кто когда-то умер? — Эрик на скамейку, вместе с подругой, положив руки на спинку скамьи. — «А вот теперь настала очередь не только моей, но и его больной темы тоже. — Да, конечно. — Венди без колебаний ответила его вопрос, улыбнувшись. — Для этого мы и приехали сюда вместе с отцом.       Эрик снова вздохнул, и, достав из кармана плаща небольшую книжечку, начал читать, откинув голову назад. Наоми же молча смотрела вниз, на колени. Одна из ее рук по прежнему была переплетена с рукой Эрика, что давало ей хоть какое-то успокоение и поддержку. — 35 литров воды, 25 килограмма углерода, 4 литра аммиака, 1,5 килограмма извести, 800 граммов фосфора, 250 граммов соли, 100 граммов селитры, 80 граммов серы, 7,5 граммов фтора, 5 граммов железа, 3 грамма кремния и 15 других элементов в небольших дозах.       Лицо Венди выражало непонимание и замешательство. Наоми могла поклясться, что видела над ее головой знак вопроса и плавающие в воздухе слова и цифры, которые сейчас называл Эрик. — Что это?       Эта парочка была воистину необычной и в тоже время странной. Их поведение и слова, которые она сейчас наблюдала и слышала, сбивали девочку с толку. Они хоть и были, судя по всему, ненамного старше ее, но вели себя далеко не как обычные дети. Также они явно не были братом и сестрой, так как их внешность и отношения друг с другом не было похожи на родственные. Возможно, они были одной из тех, связанной нитью судьбы, пар, о которых она так много слышала и читала. Когда-то ее родители вели себя также по отношению друг к другу. Эти двое то и дело искали утешения друг в друге, стараясь не отходить слишком далеко, держась за руки и все время находясь вместе. Одним словом, странная и в тоже время интересная, можно даже сказать, милая парочка. — Это вещества, из которых состоит организм среднестатистического человека. И хотя современная наука знает так много, неизвестно ни одного удачного случая создания человеческого организма. — В его разуме вспыхнул образ той твари, что он создал или призвал в попытке воскресить свою мать. Он захлопнул книжку и наклонил вперед, положив локти на колени. — Ученые и даже маги уже несколько сотен лет бьются над тем, чего же недостает. И в их усилиях больше смысла чем в том, чтобы просто молиться и ждать. — Молитесь и верьте! И тогда ваше желание обязательно исполнится! — упрямо повторила Венди слова, которые люди ежедневно слышали по радио. — Кстати, эти составляющие на рынке может купить любой ребенок на карманные деньги. Человек — дешевая штука, не так ли, Нао? — добавил он, когда девушка ткнула его в бок локтем, и парень перевел янтарный взгляд на нее. — Полегче, Эрик. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но не нужно вот так на нее все это взваливать. Она еще ребенок. — Нахмурилась Наоми, переводя взгляд с друга на ошеломленную его словами синеволосую девочку. — Человек — это не вещь! — сердито ответила Венди, сжав кулаки. — Ты оскорбляешь Бога! Твои слова — настоящее богохульство! Небеса накажут тебя!       Парень горько улыбнулся, услышав эти слова. Наоми же выглядела еще более мрачной и на сей раз не стала ничего говорить, молча наблюдая за спором между ее другом и это маленькой, свято верящей в слова местного, судя по всему, жулика, девочкой. — Мы, маги, в какой-то степени ученые. Мы не верим в такие неточные понятия как Бог. — Эрик встал со скамьи и подошел к девочке, рассматривая статую, посвященную так называемому «Лето». — Есть своя ирония в том, что именно мы больше всего похожи на Богов. И это притом, что мы не верим в те или образы Бога или Создателя, которые создают сами люди и не можем вернуть мертвых к жизни… хотя, силы наши подобны божественным. «Боги… Те, кто порой еще хуже демонов, так тоже считают, что имеют право решать, кто будет жить, а кто умрет… Они решили, что должны умереть самые дорогие и особенные для нас люди… те, кто не заслужил этого… при этом позволить жить тем, кого, напротив, как раз таки стоило наказать. Но тот, кого я считаю своим личным Богом, ведет меня сквозь эту тьму уже не один год. Действительно, иронично. — Ты не Бог. Прекрати это. Ты не можешь поставить себя на один уровень с ними, даже если ты действительно маг. Не будь таким высокомерным! Гордыня — это грех! — повысила голос Венди. — Солнце, о котором вам говорят, тоже не Бог. — Наоми прикрыла слепые глаза, ощутив обратившиеся к ней взгляды. — Это просто сгусток вещества высокой температуры. Гордыня, говоришь? В детстве мне рассказывали одну легенду. Между прочим, об этом даже один миф есть. Один герой вознесся так высоко, что солнце расплавило воск, который скреплял его крылья, и он разбился о землю. Это кара за вторжение в священную область, куда людям нет доступа. Для меня и Эрика… — Последние слова она произнесла шепотом, но парень ясно услышал их. Он посмотрел в ее пустые глаза, коснувшись живой рукой второй, сделанной изо льда, скрытой под рукавом и перчаткой. — Кстати, как ты думаешь, — неожиданно Эрик ей поклонился. — Эта церковь возьмется спасти душу мага, который думает совсем как я? Я хочу поговорить с этим Корнелло. «О боги… Что ты опять задумал? — Наоми перевела взгляд со своего друга на лучезарно улыбнувшуюся ему Венди. — Ну конечно! — девочка радостно хлопнула в ладоши. — Если ты раскаешься, церковь сразу тебя примет! «Такая наивная и невинная маленькая душа… — Наоми обхватила себя за плечи руками, начав их слегка растирать, признак дискомфорта, страха и просто плохого предчувствия. — Не волнуйся, Нао, все будет в порядке. — Она перевела взгляд на улыбающегося ей Эрика. Он вновь держал ее ладонь в своей, живой. — Если что-то пойдет не так, мы будем готовы, ведь у нас есть ты, мастерски владеющая льдом и знаниями принцесса. Ледяная дева и по совместительству сильнейшая воительница из всех, кого я знаю. — Ну… — она слегка улыбнулась, покраснев. — Если ты так говоришь… то я верю тебе. — Она сжала его ладонь в ответ.

***

— Отец, какие-то люди хотят встретиться с тобой. Маленький мальчик и слепая девочка в плаще с капюшоном.       Они представились как Эрик Скарлет и Наоми Локсар. — Доложил священнику один из его подчиненных. — Я занят. Пусть уходят. — Хмуро ответил тот, стоя у окна, спиной к вошедшему. — Хотя, погоди. Ты сказал «Локсар»? Тот самый клан Юки-Онна? И это имя… «Наоми»… Кажется, так звали одну из последних принцесс, представительниц этого клана… — Да. Так представилась девушка в капюшоне. — Дело плохо. Это действительно она. Принцесса. — Серьезно?! Значит, блеск на ее лбу мне не померещился! Что демону понадобилось в нашей церкви? Надеюсь, она не знает о нашем плане! — Демоница, значит… Похоже, твой нюх тебя не подвел. — Не слишком надежно полагаться в этом деле на него одного. — Как только священник остался в своем кабинете один, неподалеку от него, словно из воздуха возникла фигура девушки с длинными волнистыми волосами и в темном платье, из-за которых она практически сливалась с окружающей ее тьмой помещения. — На всякий случай у меня есть запасной план. — Корнелло нацепил на лицо ту же улыбку, какую показывал жителям этого города. — Ему лучше сработать. Помни наш договор и не забывай, что ты всего лишь наша пешка, так что, ради своего же блага, не думай об обмане или еще каких-либо фокусах.

***

      Путешествующую парочку вместе с Венди вели в собор несколько подчиненных Корнелло. Среди них был и тот, что доложил ему о прибытии дуэта. — Сюда, прошу вас. Отец очень занят и времени у него мало. Но вам повезло, он вас примет. — Один из подчиненных священника открыл двери и вывел их в большое просторное помещение. Эрик и Наоми шли вдвоем, а за ними сияющая и полная предвкушения Венди. Двери с грохотом закрылись за ними. — Простите. Мы изложим наше дело очень быстро. — Ответил Эрик, придерживая слепую подругу за руку. — Вот и хорошо. Я на это надеюсь. — Внезапно парень достал пистолет и направил его на Эрика. Двое других, что шли позади, схватили Наоми, хоть и держали ее не так крепко как парня ввиду до того, что не считали хрупкую и слепую девушку серьезной угрозой, а также в какой-то степени оказались под ее чарами. — Пастор, что вы делаете с ними? — испуганно спросила Венди, переводя взгляд с Эрика и Наоми и на парня. — Венди, эти люди — безбожники. Они хотят навредить нашему отцу. Они само зло. — Не может быть! — девочка неуверенно сделала шаг вперед, в её глазах шок и непонимание. — Безбожники, говоришь… — мрачно произнесла Наоми, коснувшись пальцами руки держащего ее воина. — Как вы и хотели, мы сделаем все быстро.       Эрик схватил одного из удерживающих Наоми парней и перекинул через плечо. Второй резко отпустил ее, отпрыгнув, с ужасом смотря на свою покрывшуюся льдом руку, после чего оказался сбитым ударом ногой. После, Эрик нанес удар кулаком в лицо пастору, отчего тот выронил пистолет, что упал к ногам вскрикнувшей Венди. Заметив, что один из них, с ледяной рукой, собирается убежать, Наоми создала в руке большой снежный шар и бросила в него. Тот сбил его с ног, заставив упасть и потерять сознание. — С ним все будет в порядке. Придет в себя через некоторое время. — Спокойно ответила Наоми в ответ на встревоженный взгляд Венди. — Встань за нашими спинами. Так будет безопаснее. — Ну и суматоха! — услышали они мужской голос и одновременно повернулись к нему. На возвышающемся над ними балконе стоял сам Корнелло. Черные одеяния священника, лысая голова, бледно-голубые глаза и фальшиво ослепительная улыбка. — Добро пожаловать в нашу церковь, Эрик Скарлет и Наоми-химэ. — Отец! — в глазах Венди вспыхнули звезды. — Похоже, мои ребята вас неправильно поняли. Прошу прощения за их грубость. — Не похоже на извинения, когда на вас смотрят сверху вниз. — Хмыкнул Эрик. — Вы пришли, дабы постичь нашу веру? — с лица священника не сходила улыбка. — Ты уж нас просвяти. Например, как ты прибегаешь к дешевой магии, чтобы обдурить своих прихожан. — Услышав эти слова, Венди повернулась к аловолосому. Наоми взяла ее за руку и Марвелл вздрогнула от пронзившего ее тело холода, в шоке смотря на девушку в капюшоне. «Я уже ненавижу этого парня. Это неправильно. Никто не должен использовать чью-то веру таким образом. Почему жители этого города не видят, что ими манипулируют? Что их преподобный всего лишь мошенник, наполняющий людей ложью ради собственной выгоды? — Что ты такое говоришь, мой дорогой мальчик? Чудеса, которые я творю — дар, посланный мне богом. — Он положил одну ладонь на другую и создал в ней статуэтку с изображением бога света. — Что скажете?       Венди восторженно смотрела на святого отца. — В том-то все и дело. В некоторых заклинаниях действует закон равноценного обмена. — В диалог вступила молчавшая до сих пор Наоми.       Несмотря на эти слова, преподобный совершенно не беспокоился о том, что они разрушат его планы. Это же всего лишь пара подростков, что они ему сделают? — Говорю же, это здесь не причем! — Вот мы и подумали, раз он действительно маг, то скорее всего использует легендарный усилитель, который делает невозможное возможным. Может в этом все дело. — Ты говоришь о… — На лице священника возникло непонимание. — Хватит прикидываться дурачком. Мы видим тебя насквозь. — Наоми скрестила на груди руки. Даже будучи слепым, ее взгляд словно пронизывал. — Да. О философском камне! Ведь именно его ты носишь на руке? — словно в подтверждение его слов рубин на среднем пальце священника вспыхнул. — Мы как раз его ищем. — Это обычное кольцо. Господь даровал мне способность творить чудеса. Я его покорный слуга. — Широко улыбнулся Корнелло. — Только от него я черпаю свою силу. — Ты опять за свое? — Эрик быстро зашагал в сторону балкона. Наоми по прежнему стояла рядом с Венди, готовая, если что, защитить ее. — Смеешь врать прямо в лицо принцессе и этой маленькой девочке? Хочешь, чтобы мы силой выбили из тебя признание? — Вы все-таки, неисправимые безбожники. — Нахмурился святой отец. — Венди, дорогая, — обратился он к девочке. — Да, отец? — она вздрогнула. Происходящее ее очень пугало. — Подними с пола пистолет. — Х…Хорошо… — она медленно подняла сей предмет. — А теперь стреляй в принцессу и ее рыцаря. — Приказал он. Наоми и Эрик явно не ожидали, что этот человек отдаст столь страшный приказ маленькой девочке. — Нет… Я… Я не могу… — ее голос дрогнул, взгляд наполнился ужасом. — Я говорю от имени Господа. Такова воля Божья. — В бледно-голубых глазах священника светилось безумство, он зло ухмыльнулся. — Венди, застрели их.       Девочка медленно, дрожащими руками, подняла пистолет. Ее всю трясло. — В чем дело? Кто вытянул тебя из пучины отчаяния, когда ты рассказала мне о своей семейной трагедии? Неужто забыла? — девочка вздрогнула. Переде ее глазами пронеслись те события. — Венди… — прошептала Наоми, чье лицо выражало волнение. Она осторожно коснулась плеча девочка и тут же убрала руку, когда та вздрогнула и отшатнулась. — Вы… отец… — Верно. Я спас тебя. А что я тебе пообещал? — Что вы поможете мне! Сделаете так, что мои родители снова будут вместе! — закричала она и направила пистолет на Наоми. — Простите… У меня просто нет выбора… — Он мошенник. — Неправда! Отец сотворит чудо и поможет мне! — Тогда стреляй. — Холодно произнесла Наоми. Дрожащие пальцы нажали на спусковой крючок. Вылетевшая из дула пуля резко остановилась, встретившись с вмиг покрывшим тело Локсар льдом и отскочив, упала на пол, покатившись. Наоми скинула с себя капюшон, открыв девочке алые, с вытянувшимися зрачками, глаза и лиловый кристалл на лбу, а также покрывшие ее тело вздутые вены. «Тот редкий случай, когда я могу видеть, используя глаза демона.       Пистолет выпал из руки Венди и она пронзительно закричала. — Вот оно значит как. Демоница в церкви. Какое неуважение к Господу. — Не смей называть ее так! Я, между прочим, тоже грешник! — с этими словами Эрик избавился от доспеха и куртки, демонстрируя свою ледяную конечность. — Это я-то демон? Вы толкаете прихожан на ужасные вещи. Даже детей. — Наоми хотела подойти к Венди, но та отшатнулась от нее, вся дрожа. Вспомнив, что у нее по прежнему частичный демонический облик, Локсар вернула себе свои обычные слепые глаза. — Все хорошо, Венди. Я не собираюсь причинять тебе зла. Я принцесса, а значит, должна защищать и помогать всем, кто хоть как то связан с магическим миром. — Венди, они пришли творить зло. Их нужно уничтожить! Они пытались воскресить умершего, используя запретное заклинание и нарушили табу! — все эти слова эхом разносились в разуме Венди. Эрик с его ледяной рукой и слепая Наоми отразились в ее расширенных карих глазах. Лицо девочки выражало ужас. — Один герой вознесся так высоко, что солнце расплавило воск, который скреплял его крылья, и он разбился о землю.— Вспомнила она рассказ Локсар. — Вот в кого превратились те, кто бросил вызов Богу. — Эрик сжал ледяную руку в кулак.       Наоми вспомнила искаженное болью лицо младшей сестры, изо рта которой текла боль. Ее крики во время того заклинания. — И это принцесса магического мира! Одна из немногих! Ты только посмотри на нее, Венди! Она бесполезна!       Эрик сжал зубы, ощутив прилив гнева, когда Корнелло говорил столь ужасные вещи о его лучшей подруге. Плечи девушки опустились, как и ее скрытый челкой взгляд. — Я… бесполезна…? — Замолчи! Кто ты такой, чтобы судить нас! Ты просто второсортный колдун, который ничего не может без философского камня! — закричал на него Эрик, подойдя к Наоми и положив ей руки на плечи. — Лучше отдай нам камень, пока сам не пострадал! — Чушь! Вы глупые дети, которые вторглись на территорию богов! Сейчас я вас отправлю обратно! Прямо к создателям! — священник создал автомат и начал стрелять по ним. Но Наоми быстро вытянула перед собой руки и создала ледяной щит, закрывший не только ее и Эрика, но и дрожащую как осиновый лис, бледную, ни живую, ни мертвую Венди. — Нет. Так как я демон, а мой друг грешник, думаю, боги нас ненавидят. Если бы мы к нему пришли, он бы тут же вернул нас обратно. — Усмехнулась девушка, как и стоящий рядом с ней юноша. — Ах вы… — Корнелло дернул за установленный в стене рычаг. Это заставило дверь в дальнем конце появится. За ней темный коридор, из которого на них смотрели горящие алым глаза. Парочка по прежнему стояла в ожидании, Эрик даже выглядел скучающим, в то время как Наоми уделяла больше внимания защите Венди, нежели выходящему на свет чудовищу. — Философский камень — действительно впечатляющая вещь. Он может делать даже такое. Вы ведь еще никогда не видели химеру? — из тьмы открывшейся комнаты вышло существо. Лев с хвостом ящерицы и птичьими задними лапами. Но его устрашающий облик не произвел никакого впечатления на парочку, за исключением Венди. — Нао, ты не против, если на сей раз буду сражаться я? Не волнуйся. Я знаю, что делаю. — Да. Покажи ему свою силу. — Улыбнулась девушка, не скрывая своего предвкушения. — Я и сама с радостью посмотрю. Обожаю наблюдать за твоими боями. «Пока я рядом, с ним ничего не случится, так что я спокойна. — С этим сложновато справиться голыми руками. — С этими словами Эрик хлопнул в ладоши и приложил их к земле. В этом месте тут же возник светящийся круг с узорами внутри, из которого медленно начало выходить длинное копье. Синяя энергия наполнила пространство вокруг него, раздувая полы красного плаща у него за спиной. 1. — Он великолепен, не так ли? — девочка подняла удивленный взгляд на Локсар, услышав ее ставший тише, какой-то особенно мягкий тон голос. Уголки бледных губ поднялись в легкой, но такой нежной и мягкой улыбке. Она могла поклясться, что видела в этих слепых глазах обожание. Словно ощутив это на каком-то подсознательном уровне, Эрик повернулся к ней с ответной улыбкой и подмигнул, после чего мгновенно вернулся к бою с химерой. — Мой будущий муж и один из Богов этого мира. Эрик Скарлет.       Быстрый взмах оружием и прыгнувшее на него чудовище отлетает в сторону. Но, будучи в какой-то степени кошкой, приземляется на все четыре конечности и вновь бросается на подростка, широко раскрыв зубастую пасть.       Венди кричит, присев на корточки и закрыв слезящиеся глаза руками. Венди опускается рядом с ней и обнимает, прижав к груди и укрыв своим плащом, не сводя глаз с Эрика. — Все хорошо, Венди. Можешь открыть глаза. — Услышав мягкий, успокаивающий голос девушки Марвел медленно открыла свои карие очи и ахнула.       Эрик стоял как ни в чем не бывало, прикрывшись рукой, в которую чудовище вцепилось своими зубами, пытаясь разгрызть сделанную изо льда конечность. — Ну что, киска? Никак не распробовать? — свободной рукой он нанес твари удар прямо в морду, добавив к этому удар ногой снизу-вверх в подбородок, заставив чудище ослабить хватку и рухнуть на спину, больше не двигаясь. — Неплохо для смертного мальчишки. — Ухмыльнулась наблюдающая за всем этим брюнетка в длинном платье, устроившись на одной из проходящих под потолком балок, откуда прекрасно видно все, что происходит внизу.       Внезапно дверь, через которую троица вошла сюда, открылась, явив подкрепление. — Нао, Венди, уходим отсюда! — крикнул девочкам Эрик, бросаясь в противоположную от них сторону. — Глупцы! Здесь только один выход! — Корнелло ухмыльнулся. — Когда нет выхода, — остановился у стены, хлопнул в ладоши и приложил их к ней, — надо его сделать!       Уже знакомый магический круг и все кирпичи, что оказались внутри него, отделились друг от друга, образовав что-то вроде арки, через которую и выбежала троица. Эрик первым, а за ним Наоми с Венди на руках. Выбежав наружу, она передала девочку в руки другу, после чего повернулась и вытянула перед собой руки, закрыв дыру стеной льда.       Ребята побежали по коридору, в конце которого стояла группа местных учеников. — На вашем месте я бы прекратил сопротивление, детишки, пока никто из вас не пострадал. — Усмехнулся один из них, готовый встретить бегущую к ним троицу. Остальные поддержали его такими же ехидными смешками.       Эрик и Наоми переглянулись, загадочно улыбнувшись друг другу. Эрик засмеялся и неожиданно призвал огромный, пугающего вида, шипастый меч, одним ударом которого он мог бы с легкостью отрубить им всем головы. К этому он также добавил свое фирменное демоническое выражение лица, возникающее у него в те моменты, когда речь так или иначе заходила о росте. Ученики в ужасе закричали и уже были готовы бежать прочь, н поскользнулись на вдруг ставшем очень холодном полу и все вместе рухнули, позволив троице побежать мимо. — Не смотрите, что они дети. Атакуйте изо всех сил и не сдерживайтесь. — Наставлял другую группу учеников их старший.       Не успел он обернуться, как получил удар вытянутой девичьей ногой в прыжке с надетым на ее сапогом. — Извините! — то была Наоми, пролетевшая по воздуху с вытянутой ногой, держа на руках ошеломленную и напуганную происходящим Венди. «После этого нам пришлось ненадолго разделиться, дабы привести наш план по его разоблачению в действие.

***

— Вот видишь, Венди. Святой отец стрелял в нас, хоть ты и была с нами. — Сказал синеволосой девочке Эрик, снимая колокол с того места, где он висел. — А также пытался заставить тебя совершить убийство. — Это все… потому что вы… — Венди отказывалась верить в происходящее. Она отвела взгляд. — Это правда? То, что он сказал? — Мы лишь хотели снова увидеть улыбку наших матерей. — Ответил Эрик после недолгого молчания. — Мы не зло. Но у нас ничего не вышло. То, что я создал, даже не напоминало человека.       Поднявшийся ветер развеял длинные синие волосы и белое платье Марвел. — Только тогда я осознал свою ошибку, хоть Наоми меня и предупреждала. Не так-то просто вернуть кого-то из мертвых. Даже наших матерей. — Это неправда… — Венди прижала руку к груди. — Но как же… — В основе некоторых заклинаний лежит равноценный обмен. Цена за него была огромной. Наоми потеряла зрение, а ее младшая сестра память о матери. Теперь каждый раз, когда она пытается ее вспомнить или использует силу, доставшуюся ей от мамы, она испытывает ужасную боль. Я же лишился руки. — Эрик вздохнул, показывая пребывающей в шоке и ужасе девочке свою сделанную изо льда руку. — Наоми сделала ее для меня, так как чувствовала себя виноватой, ведь ее в тот момент не было рядом. Она пыталась меня остановить, а я, дурак, не послушал. Думал, у меня все получится. Не могу представить, какую боль она и ее сестры испытывали… особенно Наоми, когда я накричал на нее. И все же она помогла мне тогда. Остановила кровь, залечила рану и дала новую руку. Я хочу вернуть то, что она и ее сестра потеряли. А Наоми хочет вернуть мне мою руку. Но в погоне за этой целью мы можем погибнуть. Такова цена пути, который мы выбрали. — Но… я не хочу никого воскрешать. Я просто хочу… чтобы мои родители снова были вместе… — Эрик поднял на нее взгляд. — Венди… — Он сможет это сделать… Для него это пара пустяков… Он сможет! — воскликнула девочка со слезами на глазах.

***

      Следующая встреча Наоми и святого отца произошла уже в его кабинете, где девушка сидела за столом, дожидаясь его. Она провела рукой по рту, убирая выступившую на губах кровь, так как ранее использовала немало сил. Она чувствовала себя слабой, уставшей и просто хотела отдохнуть. Но сейчас было не время для этого. Сперва они должны закончить миссию. Она ухмыльнулась, услышав приближающиеся к кабинету быстрые шаги. — Прощайся с жизнью, демоница! — закричал он, вбегая в свой кабинет. — Не пора ли нам поговорить откровенно? Я хочу узнать все тайны этого камня. Или мне воспользоваться своим титулом принцессы и позвать тех, кто может перевернуть все здесь вверх дном? — улыбка на ее лице выводила его из себя, но делать нечего. Выглянув из-за двери и убедившись, что никто не подслушивает, он закрыл ее за собой. — Ну хорошо. — Чего ты хочешь добиться? С ним тебе не нужен какой-то захудалый орден. — Мой орден снабжает меня новыми последователями, которые с радостью отдадут за меня свои жизни. Это будет постоянно пополняемая армия. — Наоми слушала его со скучающим выражением лица, подперев щеку рукой. — А через несколько лет я разнесу эту страну в клочья. С помощью философского камня и моих глупых последователей. Могу и с тобой поделиться, Наоми-химэ.       Девушка попыталась сдержать смех, но безуспешно. — Что смешного? — скорчив непонимающую гримасу, спросил мужчина. — Как я и думала, ты просто бездарь. — Она усмехнулась и показала ему переключатель. Священник опустил взгляд себе под ноги, увидев длинный шнур с микрофоном, и наконец понял, что происходит. Лицо его вытянулось, а челюсть отпала сама собой. — Что ты наделала?! — его голос эхом разнесся по всему городу.

***

— Не было никаких чудес, Венди. — Его голос доносился из колокола, который держал в руках Эрик, стоя на балконе здания. — Все это делалось благодаря мощи философского камня. Возвращайся к своему отцу и скажи ему, что пора ехать домой. Не советую вам здесь задерживаться. Если повезет, возможно, мы еще встретимся. Прости, что подвергли тебя такой опасности. — Последние слова он сказал тихо, смотря вслед убегающей со слезами на глазах девочке. Ему было жалко девочку. Ведь она была лишь ребёнком. А детям как правило, в первую очередь хочется полноценную и дружную семью. Кому как не ему это знать. — Но позволь сказать тебе кое-что важное.       Марвел остановилась и повернулась к нему. Слезы по прежнему текли по ее щекам, как бы она не старалась утереть их кулачками. — Сказать…? Что мне теперь делать…? Как дальше жить…? Скажи мне это! Пожалуйста! — кричала она, плача. — Я знаю, что во всем этом ты хотела найти опору, но… это то, что ты сама должна решить. Встань и иди. Двигайся только вперед. По крайней мере, у тебя для этого есть здоровые руки, ноги и зрение, а также любящий отец, к которому ты можешь вернуться. А также помни, что мертвых не вернуть… никогда… — при этих словах лицо его выражала такое боль, а всего парня трясло так, что казалось, будто он сам вот-вот расплачется. — Никогда…       Венди молча смотрела на него широко раскрытыми, блестящими от слез, карими глазами, пытаясь вникнуть в смысл его слов. Ее ноги подкосились и девочка упала на колени. Она медленно подняла взгляд к небу с бегущими по нему бледно-лиловыми облаками, так как солнце уже начало садиться. «Возможно, это звучит так, будто я считаю себя инвалидом… и это не будет ложью. Но для Нао… я никогда таковым не буду, как и она для меня.

***

— Что за…? Когда…? Когда ты включила микрофон?! — все жители города слышали эти слова, находясь у себя дома, на улице, кафе, хозяин которого в этот момент наливал напиток, да так и застыл, из-за чего жидкость полилась через край, и в самой церкви. Даже животные были в шоке, что уж говорить о людях. — С самого начала. Теперь все знают. — Зачем ты это сделала?! Ах ты… Демоница! — он вновь коснулся трости, заставив ту вспыхнуть алым светом, превращая ее в автомат. — Слишком медленно. — девушка подбежала к нему, нанося удар когтями и перерезая трость напополам. — Говорю же, ты бездарь.       Следующий удар был уже кулаком. Она подошла к лежащему на полу бывшему святому отцу и сняла с его пальца кольцо. Но как только оно оказалось в ее руке, как камень в нем потемнел и рассыпался в прах. — Он стал прахом… Как и тот, что мы нашли ранее… — шептала она, не чувствуя в своих руках ничего. — Как может рассыпаться то, что должно быть идеальной материей…? — Я не знаю! Она мне об этом не говорила! Никогда об этом не слышал! Помогите мне, Наоми-химэ, прошу! Она убьет меня, если узнает! Она настоящий демон, а не вы, моя принцесса! Я покаюсь! — чуть не плача, закричал бывший священник, стоя перед синеволосой девушкой на коленях. — Наоми… — она ощутила на своем плече руку Эрика. Он пришел как раз вовремя и видел, что сейчас было. — Ты в порядке? — Я то да, а вот камень нет. Он оказался подделкой. — Я ничего не могу без камня! Я даже не волшебник! Его дала мне одна странная девушка! Помогите мне! — Мы проделали такой путь… и думали, что наконец-то нашли его… а это подделка… — Это еще не конец, Нао. Рано или поздно мы найдем способ. — Прошептал Эрик с грустной улыбкой, хотя его янтарные глаза по прежнему выражали поддержку. — А как же я? — указал на себя шарлатан. — Катись к черту, мерзавец. — Холодно произнесла девушка, смерив его ледяным, пускай и слепым, взглядом. — Слушаю и повинуюсь, моя госпожа! — испуганно закричал тот и бросился прочь со всех ног.       Наоми схватилась за голову, болезненно охнув и едва не упав на колени, благо, Эрик помог ей устоять на ногах. — Не перетруждайся. Ты сегодня хорошо поработала. — Он обнял ее за плечи, помогая идти. — Спасибо. — Слабо улыбнулась она. — Прости, Эрик… Я то уж думала, что наконец-то верну тебе руку… — Я тоже, Нао. Я тоже. — Эрик грустно улыбнулся в ответ, и, придерживая девушку за талию, вышел вместе с ней из церкви.

***

— Что здесь происходит? — Мы требуем святого отца! — кричали столпившиеся возле церкви гневные, с факелами в руках, люди. — Вы нас обманули! — Открывайте!       Сам мошенник, тем временем, зашел в помещение, где до этого встречал Эрика и Наоми. На его лице уже появился синяк, оставленный кулаком девушки. — Демоница и мальчишка погубили мои замыслы. — Ворчал он себе под нос. — Да, они все испортили. — Услышал он женский голос, и, побледнев, медленно повернулся вперед. Перед ним стояла его хозяйка — девушка с длинными темными волосами и в темном платье. Ее алые, с вытянутым зрачком глаза, прищурились, а губы изогнулись в ухмылке. — Придется подавить это маленькое восстание. — Ты… Все из-за тебя! Никто меня и в грош не ставит! — гневно закричал мошенник и выхватил пистолет. В следующую секунду, он закатил глаза и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Его голову насквозь пронзили невероятной длины когти, в которые превратились пальцы брюнетки. Из рухнувшего лицом вниз, истекающего кровью тела начал выходить поток мутной темной энергии, направляясь к вытянутой когтистой руке брюнетки. — С тобой покончено. Я хоть и люблю помучить своих жертв подольше, как Акнология, но в этом случае, пожалуй, сделаю исключение. Здесь все пошло не по плану. Похоже, нам придется начать все сначала. Акнология спасибо уж точно не скажет. Главное, чтобы верх не взяла его третья личность. Интересно… какие шаги мы предпримем теперь? — с этими словами она поднесла мутный сгусток ко рту, и, обнажив острые зубы, съела его.       Последнее, что увидел бывший священник перед смертью, это уходящая прочь брюнетка, вернее, ее открытая спина, на которой был черный символ в виде пентаграммы.