Возвращение в Никогда-королевство

Ночная мгла готовилась смениться ясным днём. Природа ждала часа, когда солнце поднимется над горизонтом и принесёт свой, дарящий жизнь, свет. На улице веяло лёгким холодом. Морозный воздух стремился попасть внутрь домов, но этому препятствовали плотно закрытые окна, и поэтому в помещении сохранялось тепло. Понемногу Ллойд начал открывать глаза. Присев на кровати, он обвёл взглядом своих друзей, которые ещё мирно спали. Ллойда удивило то, что среди них не было Акиты. Не исключено, что она решила прогуляться, но было странно, что в столь раннее время. Так как спать больше не хотелось, Ллойд встал и бесшумно вышел за дверь. Только он поднял глаза на лес, как увидел Акиту, стоявшую чуть поодаль от деревни и всматривавшуюся в небо, словно чего-то ожидая. Ллойд сначала не решался к ней подойти, но вскоре двинулся в её направлении. Он хотел сделать это как можно тише, но хруст снега под ногами, который был отлично слышен в тишине утра, выдавал его. Акита с небольшим испугом повернулась к Ллойду. — Привет, Ллойд, — мягким голосом сказала девушка. — Привет, — ответил Ллойд, убрав руки за спину, и подошёл к Аките. Она снова принялась разглядывать небо над верхушками деревьев. — А что ты здесь делаешь в такое время? — спросил Ллойд. — Знаешь, отсюда открывается хороший обзор на кое-что. Ты сейчас сам всё увидишь. Акита взяла Ллойда за руку. От этого действия его щёки покрыл румянец. Не успел Ллойд толком понять, что происходит, как небо перед ним заиграло оранжевым цветом. Между двумя горами, находившимися вдали, загорелся яркий свет, поплывший вверх по небу. Листва деревьев становилась всё темнее, в отличие от неба, которое делалось всё светлее и с каждой секундой всё больше завораживало своим видом. Скоро солнце полностью поднялось из-за гор и осветило деревню. Ллойд стоял с приоткрытым ртом, держа за руку Акиту. Никогда ещё ему не доводилось любоваться красотой рассвета. Сегодня это был его первый раз, который улучшило то, что он это делал вместе с Акитой. Акита и Ллойд направились к дому. — Это было волшебно, — сказал Ллойд, ещё не отойдя от восторга. — Здорово, что ты застал этот момент. Акита всё так же держала Ллойда за руку. Тут из дома вышли Катару и остальные ниндзя. Ллойд и Акита тут же разъединили руки. — Вот вы где, — заметил их Джей, — Мы уже начали думать, что вы без нас ушли к Горе Агая. — Ладно, давайте готовиться к походу, — сказал Катару и вернулся в дом. Остальные подтянулись за ним. Плотно позавтракав, все принялись собирать необходимые вещи. Когда всё нужное было в рюкзаке, команда отправилась в путь. Пройдя довольно длинное расстояние, ниндзя, Акита и Катару остановились возле крутого склона. Катару стал сверяться с картой. — Мы, случайно, не заблудились? — задал вопрос Коул. — Нет. Нам просто надо повернуть чуть правее, — ответил Катару и свернул карту. Неожиданный вскрик Джея перепугал всех. — Джей, что случилось? — недовольно спросил Кай. — Там чьи-то глаза, — сказал Джей, указывая на расщелину в земном покрове. Устремив взор на расщелину, находившуюся на склоне, команда увидела два бело-серых глаза, смотревших так пристально и холодно, что по телу пробегали мурашки. Вдруг прозвучал оглушительный визг, и из расщелины вылетела огромная летучая мышь. Её шерсть была тёмно-серого цвета. На лапах красовались острые когти, а на лице виднелись клыки. Вскоре за ней вылетели ещё две. Одна из мышей бросилась с когтями на ниндзя, Катару и Акиту, но они успели вовремя отскочить. Акита и Катару приняли свои животные формы, чтобы было легче отбиваться. Летучие мыши продолжали атаковать, но никого из команды поймать им не удалось. Кай и Коул подбежали к одной мыши с двух сторон. Выпустив две сферы, они заставили летучую мышь отлететь ближе к склону. К несчастью для неё, Катару в облике медведя забрался по склону и прыгнул прямо на неё. Не сумев удержаться в воздухе, летучая мышь рухнула на землю. Как только Катару спрыгнул с неё, Зейн при помощи своей силы заморозил мышь. Джей, Ния, Ллойд и Акита в это время разбирались с двумя другими мышами. Одна летучая мышь приближалась к Аките, но она, подпрыгнув, поранила ей крыло своими когтями. От этого мышь отстала, но вторая подлетела к Аките сзади. Акита увидела это слишком поздно, и мышь смогла задеть её. Упав, Акита увидела, что мышь развернулась и снова собирается напасть. — Акита! — воскликнул Ллойд, заметив её опасное положение. Со скоростью звука он подбежал к ней и направил в летучую мышь поток энергии. Мышь злобно рыкнула, но отступать была не намерена. Она вновь устремилась к Ллойду и Аките, готовая нанести удар, но Джей выпустил электрический заряд, парализовавший её. Акита превратилась в человека. — Акита, ты цела? — обеспокоенно спросил Ллойд. — Вроде да, — ответила она, приподняв голову, — Осторожно! Обернувшись, Ллойд увидел третью летучую мышь. Она была уже близко, но в последнюю секунду Ллойд пригнулся, и мышь пролетела мимо. Тут она резко полетела в сторону и оказалась за спиной у Джея. Потеряв летучую мышь из виду, он стал искать её в небе. — Джей! — крикнула Ния и ринулась к нему. Джей повернулся к Ние, но летучая мышь схватила его и, оторвав от земли, понесла в расщелину. Все сразу побежали за ними. Поднявшись на склон, Акита, Катару и ниндзя прыгнули в расщелину. Снаружи она не казалась такой глубокой. Внутри могло жить около десяти летучих мышей. Вверху порхала летучая мышь, держащая Джея. Отпустив его, она приготовила когти. Джей начал энергично отползать к стене. Летучая мышь уже собралась впиться в него когтями, но внезапно её крыло оказалось заключено в ледяную глыбу. Из-за этого она опустилась на землю, и Зейн смог заморозить её полностью. Ния подошла к Джею, который всё ещё лежал на каменном полу. — Джей, ты в порядке? — спросила Ния, помогая Джею встать. — Да, всё нормально. Вдруг Джей заметил, как на земле, рядом с ним, что-то блестит. Подняв предмет, Джей увидел, что это был шестиугольный камень голубого цвета с изображением снежинки. — Красивая, — подметил Джей. — По-моему, это необычный камень, — высказал своё мнение Зейн. — Но как он сюда попал, — спросил Коул. — Должно быть, летучие мыши стащили. А может быть какой-то человек, которому он принадлежал, пытался спастись от мышей и обронил, — предположил Катару. — Возьмём с собой. Вдруг пригодиться, — сказал Джей и, не спрашивая разрешения, положил в рюкзак Катару. Команда решила не задерживаться на месте, где столько всего произошло, и продолжила путь. Идти пришлось долго, но, к облегчению всех, больше трудностей на пути не встречалось. Вот, когда солнце начало садиться, команда наконец добралась до Горы Агая. Не теряя времени даром, все стали взбираться по ней. Задачу упрощало то, что было много выступов. Акита и Катару использовали звериные формы, которые очень помогали в таких ситуациях. Скоро все стояли у входа в пещеру. Команда осторожно зашла в неё, разглядывая обстановку. Вся пещера была покрыта льдом, в котором виднелись отражения. Под потолком находились ледяные сосульки, что пугало всех. Дальше располагались два прохода, обходившие стену изо льда и снова сходившиеся. Перед этой стеной был небольшой участок травы. На нём росло небольшое одинокое дерево. Среди зелёных листьев на нём выделялись плоды продолговатой формы, имеющие жёлто-оранжевый цвет. Размером они были примерно с яблоко. — Это то самое дерево, — обрадовалась Ния. Она хотела подбежать к дереву, но прямо перед ней выросли ледяные иглы. Все с испугом смотрели, как Ния медленно отходит назад. Тут из каждого угла пещеры начали лететь снежинки, образовывая три снежных вихря, преграждавших дорогу к дереву. Вихри становились всё сильнее, и команда уже думала выбежать из пещеры. Неожиданно все снежинки разлетелись в стороны. Ниндзя, Акита и Катару укрыли лицо руками, потому что такое количество снега могло навредить. Раздвинув руки, все увидели на месте вихрей трёх существ, парящих в воздухе. Сами они были голубого окраса, а на их лицах виднелись белые узоры. Вокруг них кружились снежинки и заметно делалось холоднее. — Кто вы такие? Зачем вы сюда пришли? — спросил тот, что находился посередине. — Мы не сделаем вам ничего плохого. Нам очень нужны плоды с вашего дерева. Один близкий нам человек заболел, и только они могут помочь ему, — попробовала разъяснить ситуацию Ния. — Мы духи этой пещеры. Эти деревья очень ценны для нас. Так как они являются ингредиентом для многих отваров, они не менее ценны для людей. Они стали приходить к нам, чтобы получить плоды. Сначала мы позволяли это делать, но затем люди стали злоупотреблять плодами наших деревьев. Они продолжали приходить так до тех пор, пока на Горе Агая не осталось всего одно деревце. С этого момента мы никому не даём трогать это дерево, потому что оно последнее. — Мы понимаем, почему вы так поступили, но это дерево — наша последняя надежда. Пожалуйста, позвольте взять немного, — старался уговорить их Ллойд. — Мы сказали, что не позволим больше воровать у нас! — разозлился дух. Вдруг сосульки на потолке затряслись, и несколько полетели вниз. Ниндзя, Катару и Акита отпрыгнули как можно дальше. От тех мест, где упали сосульки поползли трещины. Куски ледяного пола начали опускаться. Тут лёд под Ллойдом и Акитой провалился, и они с криком ужаса полетели в пропасть. — Ллойд! Акита! — закричали все.