Выжить и вернуться домой

Жизнь в Штатах заставила меня чувствовать себя более… нормальной, наверное. Я снова училась в университете, правда, не таком хорошем, как ожидали от меня Грейнджеры – на Беркли* мне не хватило мозгов. Я получила частичную стипендию в Университете Райса* и поступила туда - слава богу, мои родители могли себе это позволить. Как потом мне сообщил куратор, стипендия мне досталась не за мой отличный школьный табель, а за подробную дискуссию о фуллеренах* с принимающей комиссией. Была бы возможность рассказать про гравитационные волны*, может, я и полное обеспечение бы получила. Возвращение в общежитие после стольких лет было тяжелым опытом, но здесь хотя бы не было полчищ рыжих тараканов, мигрирующих по зданию согласно сеансам протравки. Соседки мне попались флегматичные и желанием общаться не горели, что радовало. Грейнджеры очень обрадовались, что точки входа в магический мир были как в Финиксе, так и в Хьюстоне, и я могла бывать дома гораздо чаще, чем во время учебы в Хогвартсе, благодаря общественным каминам. Моя радость тоже была связана с устройством магического мира Северной Америки – при регистрации для постоянного пребывания в МАКУСА мне выдали небольшую книжку. Та оказалась чем-то вроде путеводителя для новоприбывших и рассказывала, в числе прочих, о существовании Публичной Магической Библиотеки Северной Америки*. Я наведывалась туда несколько раз и приобрела несколько весьма упрощающих жизнь знаний. Чего только стоило заклинание, заставляющее мел писать на доске указанный текст, которое на самом деле работало с любыми пишущими предметами и любыми поверхностями. Это мне точно пригодится. Учеба оказалась кошмарно сложной – казалось, свою способность длительный период времени забивать голову такими объемами информации я отдала альма-матер в обмен на звание магистра. В университете я справлялась, но не блистала. Хорошо, что потерять стипендию в Штатах было нельзя. Грейнджеры понемногу обзаводились знакомыми в пригороде. Они несколько раз задавали вопросы, не пишут ли мне друзья, но перестали, когда я трижды подряд ответила отрицательно. Новости Магической Британии здесь мало кого волновали. Местные газеты печатали статьи, посвященные международной политике, ближе к последним страницам. Дамблдор толкнул речь о «тревожащих событиях» на своей родине в МКМ, упоминались две смены министра, закончившиеся на Пие Толстоватом, и некие «массовые беспорядки». Никакой конкретики я не нашла. Я наконец успокоилась насчет ритуала и перестала перепроверять все по сотне раз, убедившись, что сделала все возможное. Ожидание неплохо скрашивала учеба, но периодически я размышляла о плане на случай, если все полетит к чертям. Отличные библиотеки, университетская и магическая, были мне хорошими помощниками. В конце весны газеты написали о смерти Председателя МКМ. Посты Светлейшего получили другие маги, иностранцы пожали плечами и забыли. Я вычеркнула еще одну строчку в лаб. журнале – канон шел по плану, и это не могло не успокаивать. Летом после первого курса я прошла обучение аппарации. Получалось у меня довольно плохо, как сказал инструктор, обаятельный дядька неопределенного возраста, дело было в прошлом негативном опыте перемещений. Мучился он со мной почти месяц, дольше, чем с остальными учениками, но аппарацию я освоила и лицензию получила. После окончания обучения я пообещала себе, что без необходимости я этот метод применять не буду – противное чувство дезориентации никуда не делось. Я размышляла о том, как бы мне попасть в Британию так, чтобы не привлечь особенного внимания. Международный портключ отпадал: Министерство будет находиться под контролем Волдеморды. Я выбрала перелет. Грейнджеры давали мне достаточно денег на жизнь, чтобы мне хватило накопленного за два неполных года на билет на самолет в одну сторону и некоторые необходимые покупки. В университете я заранее предупредила о неких семейных обстоятельствах, которые вынуждали меня ненадолго покинуть Штаты в конце апреля. Академический отпуск брать было необязательно – сессия начиналась в середине июня, так что меня никто ни о чем не спрашивал. После Рождества я начала заметно нервничать. Все было готово. Ритуал, он же основной план, был выверен до последней детали. Я продумала еще два запасных плана. Закупив нужное в магическом и обычном мирах и проведя необходимые модификации, я проверила все по нескольку раз и осталась довольна результатом. Все было готово, но нервное напряжение не покидало меня почти никогда. Утреннюю тахикардию я теперь считала за норму. В воскресенье 26 апреля 1998 года я попрощалась с Грейнджерами, как обычно пообещав им заглянуть домой через пару недель. На следующий день я приобрела билет в один конец до Лондона на вечер тридцатого и начала собирать вещи. В час двадцать пополудни по местному времени я услышала «Дамы и господа, мы совершили посадку в аэропорту Хитроу в Лондоне. Местное время…». У меня оставалось 32 часа до начала Битвы за Хогвартс.