Шестые

Во мраке коридора вспыхнул багровый свет Шарингана. Двое бойцов АНБУ, преградивших двери в зал совета, инстинктивно дернулись, потянувшись к танто. — В сторону, — голос Саске прозвучал негромко, но в нем слышался металл, не терпящий возражений. Масочники беспрекословно отступили. Саске пересек порог. Следом шагнул Наруто. В его тяжелой, размеренной походке не осталось ничего от былого шумного мальчишки — только холодный прагматизм шиноби, расставшегося с надеждами на идеальный мир. Сегодняшнее экстренное совещание носило формальный характер — Конохе, обезглавленной войной, требовался новый лидер. В центре слабо освещенного зала за длинным столом восседал Даймё Страны Огня. Он нервно обмахивался веером, то и дело поглядывая на пустующее место Хокаге. Слева расположились его советники, справа — старейшины деревни. Приблизившись, Саске сел напротив последних. Наруто не стал садиться. Облаченный в глухую черную форму без опознавательных знаков АНБУ, он встал за правым плечом Учихи, скрестив руки на груди. — Кхм, — Даймё сложил веер. — Мы собрались в этот темный час, чтобы утвердить кандидатуру нового Хокаге. — Совет Листа выдвигает Узумаки Наруто, — сухим тоном заявил Митокадо Хомура. Саске чуть слышно хмыкнул. Это было предсказуемо. Им нужен был удобный герой. — Ученик Джирайи и Копирующего Ниндзя? — Даймё прищурился. — Но не слишком ли он молод для политики? — В условиях текущего кризиса Наруто — единственный символ, способный сплотить страну, — ровным голосом ответила Утатане Кохару. — Он подчинил Девятихвостого, одолел Мадару и закончил войну. А в вопросах управления мы, старейшины, направим его неопытность в нужное русло. Даймё задумчиво постучал веером по ладони, затем перевел взгляд на Саске. Встретившись с ледяным, разноцветным взглядом подростка, правитель невольно поежился. — Есть ли альтернативные кандидаты? Наруто сделал полшага вперед. — Кандидатура одна. Саске Учиха, — его голос, лишенный привычной эмоциональности, эхом отразился от стен. — Исключено, — мгновенно отрезал Хомура, ударив ладонью по столу. — Что? — Даймё растерянно заморгал. — Но почему? Разве он не помог спасти мир? — До прошлой недели он числился нукенином S-ранга, — процедил старейшина. — Мы не отдадим деревню человеку с его прошлым. — К тому же, его кровь, — холодным тоном добавила Утатане Кохару, вступая в диалог. — Он такой же, как его бр— Пространство в зале внезапно стало плотным, как вода. Кохару не договорила. Она схватилась за горло, жадно и беззвучно хватая ртом воздух. Её глаза расширились от первобытного ужаса. Саске даже не пошевелился. Он просто смотрел на нее активированным Риннеганом. Ментальное давление его жажды крови было настолько осязаемым, что советники Даймё вжались в кресла. — Ты не смеешь произносить его имя, — тихо уронил Саске. Охрана не посмела вмешаться. Наруто молча наблюдал за происходящим, не меняясь в лице. — Оставь её. Нам нужен работающий совет, — спокойно произнес он. Риннеган в глазу Саске погас. Давление исчезло так же внезапно, как и появилось. Кохару рухнула грудью на стол, содрогаясь в тяжелом кашле. Хомура побледнел, окончательно осознав расстановку сил в этой комнате. — Узумаки Наруто отказывается от титула, — Его синие глаза, когда-то полные слепой веры, окинули присутствующих взглядом пугающей ясности. — Для управления выжившими нужен холодный расчёт и жесткость, а не моя эмпатия. Саске видит систему насквозь. Даймё нервно сглотнул, переводя взгляд с одного полубога на другого. — Но клан Учиха... Их история... Я бы предпочел видеть на этом посту Джирайю или Хатаке Какаши, но учитывая обстоятельства... — правитель обернулся к советникам. Те, бледные от пережитого страха, лишь часто закивали. Старейшины Листа молчали, глядя в стол. Это не был совет равных. Это была ультимативная передача власти с позиции неоспоримой силы. — Хорошо, — Даймё раскрыл веер, пытаясь скрыть дрожь в руках. — За неимением иных вариантов и при поддержке героя войны, Саске Учиха назначается Шестым Хокаге Деревни Скрытого Листа. Собрание окончено. Площадь перед Резиденцией была заполнена до отказа. Несмотря на безоблачное небо, солнце светило тускло, словно сами небеса всё ещё скорбели о тысячах павших, не в силах рассеять послевоенный мрак. Холодный пронизывающий ветер гулял по рядам замершей в ожидании толпы. По периметру крыш застыли безмолвные тени часовых АНБУ. На крышу башни вышли двое. Саске остановился у самого края. На его плечах покоился белый плащ с кандзи «Рокудайме» и мотивами черного пламени. Позади него стоял Наруто в полной экипировке. Ропот собравшихся мгновенно стих. — Жители Листа, — голос Саске, усиленный чакрой, разнесся над селением. — Четвертая Мировая Война завершена. Но цена победы — это руины и тысячи могил. Наши знакомые и близкие мертвы. Мой старший брат, Учиха Итачи, пожертвовал всем, своим именем и жизнью, чтобы сохранить хрупкий мир в Конохе. Но система, ради которой он отдал всё, ответила на его жертву новой войной. Он обвел взглядом притихшую площадь. — Иллюзий больше не осталось. Структура, приведшая нас к этой бойне, доказала свою несостоятельность. Отныне Коноха меняет курс. Пустые надежды больше не спасут нас. Чтобы кровь прошлого не пролилась напрасно, Листу нужен непоколебимый порядок. И я его обеспечу. Саске медленно надел шляпу Хокаге, скрыв глаза в тени полей. — Я — Учиха Саске, Шестой Хокаге. С этого дня деревня, ее законы и ее безопасность находятся под моим полным контролем. Любая внешняя угроза будет уничтожена. Любой внутренний раскол — подавлен. Ответом на его речь стала тишина. Никто не ликовал, но никто и не протестовал. Присутствие Наруто за спиной нового правителя служило негласным гарантом того, что этот путь — единственно верный. Спустя несколько секунд в задних рядах раздались неуверенные хлопки шиноби, которые вскоре переросли в гулкие, тяжелые аплодисменты. Саске развернулся и ушел с крыши, не дожидаясь окончания оваций. ​— Толпа напугана, — Наруто закрыл за ними дверь, отсекая гул и оставляя их в тишине административного крыла. — Но сейчас страх работает лучше, чем красивые обещания. ​ — Пусть лучше боятся оступиться, чем умирают за ложные идеалы, — ровным тоном ответил Саске, направляясь в кабинет. Отдав короткий приказ безликой тени из АНБУ вызвать Нара Шикамару — нового главного стратега Листа, сменившего погибшего на войне отца, — Саске опустился в кресло и положил шляпу на стол. Сцепив пальцы в замок, он посмотрел на стену, где висели портреты его предшественников. Лица Хаширамы и Тобирамы смотрели на него с немым укором. Итачи вырезал собственный клан ради системы, которую они создали. Системы, которая в итоге сгнила изнутри. Саске не собирался повторять его путь. Он не будет молчаливой жертвой Конохи — он выкует её заново. Правильный ли путь я выбрал? Встретившись с Мудрецом Шести Путей, он планировал радикальную революцию. Убить Каге, уничтожить хвостатых, стать всеобщим злом, чтобы заставить мир объединиться в ненависти к нему одному. Но опыт Обито и Мадары наглядно показал: террор одного человека неизбежно порождает силу, которая его сломает. Это не принесло бы вечного мира. Альтернативу предложил Наруто. Война выжгла из Узумаки наивную веру во всепрощение, забрав жизни товарищей и наставников, но не сломала его моральный компас. Когда пыль осела, два сильнейших шиноби новой эпохи наконец услышали друг друга, признав, что благими намерениями мир не удержать. «Люди резали друг друга задолго до появления чакры», — сказал тогда Рикудо. В их недавнем разговоре после войны Наруто передал ему слова Нагато: человеческая природа не способна на добровольное единение. И теперь, глядя на последствия, Саске был вынужден с этим согласиться. Уничтожить систему полностью невозможно, но ее можно подчинить. Так они заключили новый пакт, разделив Коноху на две оси. Саске вышел на свет. Он занял кресло Хокаге, став публичным лицом абсолютной власти, диктатором новых законов и бескомпромиссным администратором. Наруто добровольно ушел в тень. Он возглавил реорганизованный Корпус АНБУ и внешнюю разведку. Узумаки не занимался политическими убийствами — он стал совершенным щитом деревни, отслеживающим глобальные угрозы и пресекающим конфликты до того, как они перерастут в войну. Пока Саске выстраивал структуру изнутри, Наруто гарантировал, что ничто извне её не разрушит. — Шикамару скоро будет, — голос Наруто вырвал его из раздумий. Узумаки прислонился к стене, глядя в окно на восстанавливающееся селение. — Значит, пора начинать, — Саске перевел взгляд на чистые свитки, лежащие на столе. Систему ждали фундаментальные реформы.