Капитан для олухов

      – Задание выполнено.       – Ты спятил?       – Это что?       – Это кто?       Набросилась команда на Деса, притащившего на корабль бессознательное тело, хотя сами вопросы все-таки адресовались Корнею. Это же он отправил киборга на «задание».       – Задраить шлюз, – внезапно скомандовал Корней. – Серсен стартуй. Кассиус обыщи этого. Все остальные по каютам.       – С чего это я должен его обыскивать?       – С того, что у него в карманах могут заваляться лишние тугрики. Нам на таможне они нужнее. Или тебе стало его жалко?       Кассиус подобрался и сделал суровый вид.       – Или ты сочувствуешь бандиту?       Кассиус сощурился, но на провокацию не повелся.       – С чего ты взял, что он бандит? – спросил парень.       – А с того, что ваш корабль оцеплен наблюдателями. Именно поэтому я его исключил из потенциально полезных.       – Так вот от кого мы прятали контрабанду, – обрадовался Любомир.       – Хорошо, – согласился Кассиус, – мы были бесполезны. А сейчас-то, что изменилось?       – Сейчас?! Все просто, я уже на борту и у меня есть план, как проскользнуть так, чтобы нас не задержали.       – Если у тебя это получится, то с меня ящик пива, – пилот, наконец, выполнил команду: врубай двигатели и валим отсюда.       Кассиус вопреки «приказу» в каюту не ушёл, остался, недовольно посматривая на севшего за капитанский пульт Корнея. Как бы ещё не оказалось, что они променяли шило на мыло. ***       – С киберами нельзя! – с порога заявила молодая рыжая таможенница.       – Что?! Да я… – с ходу припечатал девушку Кассиус непечатными словами, за что получил символический тычек под ребра от Корнея. На таможню они пришли вдвоем.       – Прошу извинить моего помощника. Он из далекой и дикой планеты, красивых леди в глаза не видел, поэтому иногда его несет. Вот документы на корабль. Все в порядке, может не проверять.       – Я все-таки проверю, – сухо сказала девушка, не удостаивая мужчин даже тенью улыбки. Ибо один – хам, а другой…       – А где ваша паспортная карточка?       – Потерял, – почти честно ответил Корней. – Пробейте по базе: Тульских Корней Ибрагимович.       – По чьей базе?       – По полицейской.       База не подвела. Корней всё ещё в ней числился, обо не состоял и не привлекался (то есть еще ни разу не попался), просто был уволен после ряда дисциплинарных взысканий и травмы. Вернее, травма была как раз рабочая и подпадала под страховой полицейский полис, но кое-кто не хотел раздувать скандал, и лишнюю шумиху в прессе. Просто неудачное стечение обстоятельств, просто ошибка, несчастный случай.       – В случае утраты карточки, вам надлежит ее восстановить.       – Знаю, я уже подал запрос.       – У вас еще одна ошибка, – девушка наконец-то сверила название корабля на бумаге и собственно на обшивке, через камеры. Надписи, ожидаемо, не совпадали.       – Как не совпадают?! – сделал удивленные глаза Корней. – Вот же написано «Птоломей».       – А на борту написано… – девушка замялась, боясь показаться невежливой. – П.теломой.       – Как-как?! – вытаращил глаза Кассиус с неподдельным удивлением и бесцеремонно оттеснил девушку от терминала, чтобы и самому взглянуть. – Мля-а! Это что ли ты имел ввиду, говоря, переименуем корабль? Лучше бы с нами посоветовался.       – Я хотел поменять его на Призме. И, не на такое.       – А это тогда как тут появилось?       – Наверное, давая задание киберу, обновил надпись, я не точно сформулировал приказ.       – Ничего себе не точно. У него, что глюки? Теперь это два совершенно разных корабля. Нам теперь, что прямо тут перекрашивать?       – Успокойтесь, – попыталась утихомирить парня девушка. – Заплатите штраф и…       – Ещё и штраф из-за него платить?       – Сколько? – как будто обреченно проговорил капитан транспортника.       – Двенадцать единиц.       – А в местных это сколько?       – Семь.       – Возьмите десять, так сказать в компенсацию за потраченные нервы.       Таможенница не стала ворчать, что это подкуп должностного лица, каких-то несчастных три тугрика. Это даже не взятка, а милый презент на сладости.       За порогом кабинета транспортника «П.теломой», капитан не устоял и поинтересовался.       – И часто тебя принимают за киборга?       Сам того не зная, Корней, вернее капитан Тульских, наступил на старую мозоль Кассиуса.       – Постоянно, – мрачно пробормотал парень. – Приходится не соответствовать и сразу начинать с грубостей, чтобы значит уже никаких сомнений.       – Ну, смирись, родители не выбирали…       Теперь Корней потоптался по второй мозоли.       – Еще как выбирали. Из списка предоставленных фенотипов для пробирочников. Только отцу этого было мало, и он еще что-то добавил, – парень умолк, не желая вдаваться в подробности, что этим чем-то была попытка программирования отпрыска на тотальное повиновение, слетевшая, после первого же подросткового срыва.       – То есть, ты на родителей вообще не похож? Кассиус засопел, как готовый к сирене старый докосмический чайник. Еще чего не хватало, так это быть похожим на отца. Он бы тогда точно застрелился. Хотя, может, и нет, это сейчас он так думает.       – Только генетическим кодом.       «Очень жаль», – подумал бывший полицейский. ***       – Хотите сказать, что у нас на борту, вместе с нами, находится бракованый киборг? – заволновался Кефел, когда Кассиус поделился с экипажем новостью.       – Нет! Это я отдал ему такой приказ, – отмёл лишнюю причину для страха, Корней.       – Обновить или заведомо написать неправильно?       – Притвориться бракованным и исказить приказ. И, на мой взгляд, он справился отлично.       – Но… зачем? – удивилась девушка, очень переживая за пока ещё свое оборудование. Как за кофеварку, которую надо беречь от царапин и потертостей.       Корней лишь хмыкнул и обратился к пилоту:       – Отправил сообщение?       – Да, сразу, как мы пристыковались к таможне и второе, – как только вы вышли.       – Какое сообщение? Кому?       – Номер ячейки в камере хранения. Владельцам контрабанды, – хихикнул Кефел, воссоединившись со своей наглостью, когда оказалось, что угроза фальшивая. – И их конкурентам. Я бы все отдал, лишь бы посмотреть, что там сейчас происходит.       – Например, почку, – прошептал Любомир. Пилот оценил шутку, и не заметно для других, показал ему большой палец.       – В любом случае, им сейчас не до нас. Любмир ты сделал трасу до Псорекса?       – А что там делать? Она тоже в соседнем секторе, на оживленной трасе. Даже если сломается, её быстро починят.       – А почему мы летим на Псорекс? – вновь заволновался Кефел.       – Потому малый транспортник «Птоломей» с приписанным капитаном Майком Стербном, летел на Призму, а транспортник «П.теломой» летит на Псорекс.       Корней, деликатно опустил свое капитанство на этом мало сказать запоминающемся транспортнике.       – Пока разберутся, что это один и тот же корабль, мы уже будем далеко.       – Вышли на точку, для генерирования червоточины. ***       Они успешно преодолели прыжок, но на этом удача закончилась. Псорекс находился по другую сторону от местного солнца. Время до прибытия почти десять часов, можно спокойно лечь спать, назначив символическую вахту, даже без участия киборга.       Убедившись, что все разошлись по каютам, Серсен открыл вирт-окно и запустил симуляцию под названием «Тридцать три способа оставить шулера в дураках». Пускай Слип не обольщается, он ещё его обыграет. Нужно только побольше практики. Желательно практики с человеком, хотя можно и с ксеносом. Пилот задумался над пришедшей ему мыслью. Существуют ли азартные ксеносы? И что они ставят на кон? Краем уха Серсен слышал о Карнавальских гонках, но искренне считал их сугубо человеческими.       На другом вирт-окне транслировалась запись передачи: «Разоблаченные фокусы».       – Так во-от, как он это сделал, – обрадовался пилот и тут же попытался воплотить новые знания на симуляторе.       Улыбающаяся толстая крыса в пачке, с выпученными глазами – наклейка оставленная предыдущим пилотом, судя по контексту, женщиной, – одновременно и отвлекала, притягивая взгляд, и даже стимулировала. Похожие аппликации висели на холодильнике и в кладовой, что не очень способствовало аппетиту. ***       Кефел даже не думал пристегиваться к койке, он сосредоточенно распределял по файлам голографии. Файл с подписью «Ниагарский ежик» к сожалению, был пуст, самый пухлый и новый – «Команда», «Птицы» уже давно не пополнялись, – не осталось таких птиц, которых он не сголографировал. Еще тут были и «Насекомые», и «Редкие насекомые» и еще один пустой файл «Инопланетные насекомые», хотя Кефел сомневался, что опять сумеет что-то поймать. На станции можно было рассчитывать разве что на моль. Все эти фото были, так сказать в открытом доступе, если они вообще кого-то могли заинтересовать, а вот один файл имел всего одну букву обозначения «Т» и защищался сразу тремя паролями. Хотя, и он был фикцией, для излишне любопытных.       Это же так просто – прикидываться недалеким простаком очкариком, будто фотографирующим все подряд, а на самом деле собирающим компромат. На Аспене всё пригодится. Главное, не хранить его у себя дома, а время от времени скидывать информацию на флешку, и отвозить её на Призму, в арендуемую ячейку.       Когда-то у восьмилетнего мальчика купили такое фото аж за десять единиц и дали несколько дельных советов. Которых Кефел с тех пор старался придерживаться. ***       Кассиус оторвался от личного терминала в каюте, с кислой миной. Уже привычная реакция на разговор с матерью. Ну, как разговор? Обычный обмен фразами: «Как дела? Где ты? Может, деньги нужны?» Ну да, нужны. Только свой ежемесячный лимит он уже истратил, – частично на перелет, частично на новую лазерную винтовку с оптическим прицелом. Если бы он ею обзавелся два месяца назад, то не пришлось бы на Эдеме драпать, сначала от кабана, потом от лесника. Блюститель экологии его все-таки настиг, а когда узнал, что Кассиус охотился на кабана не ради мяса, а просто чтобы поохотится, то взбеленился пуще прежнего и уложил из станера в мох, сволочь. Еще в тюрьму посадили. С чего бы? Из-за какого-то кабана, которого он только ранил? Хорошо, что тогда отец его вытащил, – внес штраф и подписал какое-то условие. Из-за чего Кассиус больше не может посещать Эдем.       Но парень долго не раскисал в своих горестях, во вселенной ещё столько планет, где охота на диких животных не столь рьяно защищалась. Вот та же Ниагара, к примеру, только нужно удостовериться, что там водятся животные крупнее кошки.       Мать, та хоть как-то беспокоилась, звонила иногда, или сообщения оставляла. А отец вел себя так, будто выполнил долг перед обществом, вырастил идеального сына с выбранными в матрице параметрами, обеспечил достойным образованием и выпустил в свободное плавание. А то ли он шишки набьет, то ли убьется, его не сильно интересовало. По крайней мере, складывалось такое ощущение. Он и штраф уплатил через инфранет, и обсуждали условия освобождения с местным юристом по инфранету. Слишком занятой человек, чтобы тратить время на очередной залет своего отпрыска, чтобы лично поучаствовать в его воспитании, – впрочем, всё как обычно. ***       Только в открытом космосе Сиямея расслабилась и выдохнула с облегчением. Мама ни о чем не догадалась, иначе бы точно не отпустила. Пришлось здорово потрудиться, чтобы она поверила, будто дочь отправилась на выездную сессию/практику по ветеринарии. Пришлось придумать хитрый ход, чтобы прихватить с собой и киборга. На Призме она намеревалась его продать, – ей понадобятся деньги, для поиска отца. Сия не верила, что он ушел от них, у него был не тот характер. Именно он, обучил киборга разбираться в приборах, в двигателях. Еще Дес стал его личным переводчиком, отец Сии порой говорил быстро и невнятно, проглатывая гласные, а когда переходил на технический язык, только киборг его и мог понять. А потом он пропал. Ни с того, ни с сего. Правда, перед этим к нему приходил один тип, – бывший владелец Дэса, требовал, чтобы его ему перепродали обратно. Отец отказался.       У простоватого механика на Аспене не было врагов, он никому не отказывал. Все называли его просто – Михалыч. И узнавали еще издалека.       Мама с чего-то решила, что он не просто ушел, а его убили, поэтому о пропаже даже заявления не подавала. Не верила, что его станут искать. Не верила в справедливость.       Сия бережно перепрятала фотографию и вздрогнула, ей показалось, что стоящий в углу каюты Дес смотрел точно на нее. ***       Не успел Любомир войти в каюту, как ему на голову свалилось белое увесистое тело и зачирикало. Парень осторожно отделил ежика от головы.       – Проголодался? Еще бы, весь день в крохотной каюте сидеть. Вот держи!       Любомир с умилением наблюдал, как ниагарский ежик грызет стащенную галету. В следующий раз надо будет каких-нибудь фруктов прихватить.       – Ничего, недолго осталось, всего-то три-четыре прыжка.       Сразу после таможенной станции он связался с «живыми» и подтвердил, – ему удалось успешно покинуть Аспен, место встречи прежнее, на Призме, через пять дней, вместо двух. О том, что они летят через другую станцию, он не сообщил.       Ежик не разделял уверенности человека, ему и тут было неплохо. И вообще, ежик был самкой. ***       Лишь в каюте новоиспеченный капитан Корней позволил себе выдохнуть с облегчением и перестать изображать довольного жизнью страдальца. И стал изображать недовольного. Действие дрянного анестетика подошло к концу, – все ранения заныли, будто местный лекарь зашил в них свой инструмент вместе с гвоздями. Но, нет, Корней был при сознании всё время и всё лично видел: и когда в нём ковырялись, и когда ампутировали поврежденную ногу и ставили протез, и когда, мать его, вынимали почку. А всё потому, что после предательства подельников, – которые не просто бросили раненого соратника, а и закрепили контрольным выстрелом в лоб (пуля прошла навылет, чудом не повредив мозг), – паранойя взяла верх над ослабленным организмом, и он подозревал буквально всех, от медсестры, доктора, полицейского, что его нашел, до пробегающих по улице мальчишек. Любой из них мог доложить, что он выжил. Единственная отсрочка, и та хлипкая: Корней очень убедительно попросил полицейского не писать рапорт сразу, а немного повременить, желательно до следующего дня. И даже пришел к нему в гости, чтобы убедиться, что тот следует «просьбе» (и еще раз напомнить). Вкрадчиво говорящий бледный тип, еще недавно бывший одной ногой на том свете, показался бедному сержанту исключительно убедительным.       Не имея возможности сложить даже простенький алтарь, наемник прошептал прочувственную молитву благодарения Тиарам. Мысленно обещая, что соорудит его, как только проснется, а ещё что обязательно пожертвует ей уши предателей, левые. Не то, чтобы Тиара нуждалась в обязательных жертвах, даже наоборот, но ей видимо очень льстили витиеватые обещания конкретно этого наёмника, если она уже в который раз преподносила ему удачу.       Корней трясущейся рукой отстегнул протез, не думая о том, как будет одевать его обратно, с досадой замечая, что сквозь бинты проступила кровь. Лекарь его предупреждал, – нужно дать организму покой, а не…       Лег на койку, и практически мгновенно отрубился. Действие стимуляторов тоже закончилось. ***       А киборг просто стоял, уйдя в спящий режим, и ни о чем не думал, – он был самым обычным DEX’ом шестой модели. Иначе предупредил бы хозяина механика, что не стоило выбрасывать странного типа, который предложил выкупить Деса обратно. Все оказалось донельзя просто, бывший владелец обмолвился, что поспешил с продажей. Именно тогда «DEX-компани» дала первое официальное объявление о бесплатном обмене шестёрок на семерки, после серии внезапных «беспричинных» срывов предыдущей модели. ***       Самый лучший способ захватить Майка врасплох, напасть прямо возле шлюза. Вернее, дождаться его возле шлюза и будто бы невзначай втолкнуть назад в корабль. Наружные камеры не проблема, если всё рассчитать с точностью до секунды, главное не смотреть точно в них. А во всем остальном поможет встроенный сканер, можно хоть спиной вперед идти, не промажешь.       Ксан не боялся людей, не боялся их реакций, он боялся не успеть или ошибиться. Как странно звучит, разве киборги могут ошибаться? Наверное, могут, раз воспринимают хозяина за друга. Зато враги определены изначально. Вот как раз накануне прилета «Птоломея» на Призму сел катер дексистов и киборг старательно отслеживал их перемещение, чтобы исключить всякую возможность пересечения путей. Кто знает, зачем они прилетели, но лучше сделать угрозу максимально маловероятной. Особенно, если среди них окажется фанатик своего дела, который помнит все фенотипы линейки декс, начиная от первых и заканчивая седьмой.       Сам того не подозревая, Ксан делал всё в точности, как его обучил бывший хозяин. Он даже его настройки не удалил, тем самым признавая их полезность.       «Птоломей» залетел и пристыковался в шестой ячейке станции. Из нее на Призму вёл единственный вход, сначала в технический коридор, затем в общий. И в случае необходимости, можно было не только обесточить каждую ячейку отдельно, но и выкачать воздух. Разумеется в качестве безопасности, например, при пожаре.       Ксан прошёл по левому отвилку коридора для посетителей, ориентируясь по сголографированной карте не хуже местного техника.       Наружный шлюз задраили, в ячейку стал поступать воздух.       Ксан подошел к нужному внутреннему шлюзу точно в момент восьмидесятипроцентного наполнения, быстро открыл его украденной ключ-картой и целенаправленно устремился к кораблю. Сканер весь корабль не покрывал, но и так было понятно, что Майк не смог бы поднять транспортник без предписанной комплектации экипажем. Семь человек. Нет, перепроверка данных, шесть человек и киборг. Сложность задания подскочила на пятнадцать процентов, но это не существенно, главное попасть внутрь. Не зря в некоторые модели киборгов можно имплантировать взрывное устройство, срабатывающее на остановку сердца. С ней не важно, победит он лично или посредством взрыва, всё равно победа будет за ним.       На краю сканера замаячили проклятые дексисты. Вероятность успешного исхода снизилась на семь процентов.       Двери шлюза открылись.       А где сам Дикий Майк? Ксан уже подошел достаточно близко, чтобы в область сканера попал весь корабль, но бывшего хозяина на нем не оказалось. Продолжать выполнять задание? Да/Нет. Нет.       Киборг так резко сменил направление, что не зацепил спустившегося по трапу человека даже взметнувшейся длиннополой одеждой проповедника.       Будь это обычный капитан, он, скорее всего не обратил бы особого внимания на такую резкую смену направления, – подумаешь, человек испугался маячившего за его спиной киборга, вернее Кассиуса, который слишком на него похож, – но в Корнее цвела и зрела паранойя.       – Стоять! – рявкнул он в удаляющуюся спину.       Дексисты, напротив, не прошли мимо, как рассчитывал Ксан, а тоже за каким-то надом вошли в шестую ячейку. Вероятность проскочить мимо них не узнанным болталось в районе ниже десяти процентов, и это притом, что он даже не смотрел на них, скрывая лицо. Зато в геометрической прогрессии росла вероятность успешного устранения самих дексистов. Майк или всё-таки они? Ксан не сделал однозначного выбора, он просто установил на внутреннем экране два счетчика вероятностей, как только один из них обнулится, второй будет приведен в исполнение. Так интересней, чем просто необходимость подчиняться программе и выбирать: Да/Нет.       Восемьдесят семь процентов успешного нападения…восемьдесят восемь…       И всё-таки жаль, что не Майк. Киборг усмехнулся и поднял голову. Дексистам оставалось жить всего пару минут.       – Стой! Не двигайся! – молодой дексист дрожащей рукой вскинул блокатор и направил его Ксану… через плечо.       – Стой! Стреляю! – повторили ссади.       Почти одновременно прострекотало два выстрела, и Ксан кулем упал на пол.       «Что б ты провалился в черную дыру, Проповедник!» – совершенно по-человечески подумал киборг в тот момент.