Следующая станция: Технопарк

       Настоящее время — И куда мы пойдём? – спросил Винс, быстро спускаясь по лестнице. — Для начала свернём здесь, – Барри указал на пустой дверной проём, – пойдём обходными путями, чтобы точно никого не встретить.       Друзья прошли через пару пустых комнат, постоянно выглядывая из-за углов и осматриваясь вокруг. Винсу было не по себе от осознания того, что их в любой момент могут засечь и повязать. Свою тревогу парень мог сравнить со страхом в первые дни побега, когда воображение экономиста преподносило ему Охотника за каждым углом. Со временем навязчивые мысли ушли, осталась только цель: уйти из города. Сейчас же паника медленно просачивалась в разум Винсента. У парня участилось дыхание, от напряжения дрожали кончики пальцев, но всё же он старался держаться.       Винс всё время смотрел на Барри, который шёл впереди него. Хоть они не обговаривали "план", но Винсент чётко понимал, что должен идти позади Охотника. К тому же уверенный вид Барри с оружием придавал чувство защищённости.       Поднявшись по лестнице, мужчины подошли к несущей стене с проёмом, который ведет на балконную плиту. — Теперь аккуратно идём вниз. По балконам вполне возможно спуститься.        Винс неопределённо посмотрел вниз, прикидывая на каком этаже они стоят. — Да ладно, тебе же не в первой по зданиям прыгать. Смотри...        Барри подошёл к выступающей плите, присел, спыгнул, держась руками за бетонный выступ и несколько раз качнувшись, приземлился на плиту этажом ниже.       Винс сглотнул, выдохнул и проделал то же самое. Вскоре они оба оказались на земле. — Дальше идём по прямой. Схема, как ты уже понял, та же: я иду впереди, чтобы в любой момент тебя прикрыть, ты идёшь сзади и "проверяешь обстановку с тыла". Будь готов, что придётся прятаться. — П-понял... – голос Винса немного дрожал.       Барри приблизился к напарнику вплотную и положил ладони в перчатках на плечи бледного парня. — Не переживай ты так. Нам просто нужно пройти половину стройки, а дальше мы сможем передохнуть. Ты в одиночку смог сбежать из целого города, а теперь думаешь, что не в состоянии преодолеть какую-то стройплощадку? – Барри успокаивающе растирал плечи Винса.       Парень поднял голову и посмотрел в тёмное стекло шлема модуляра. Он хотел увидеть такие родные карие глаза друга, но вновь встретился со своим отражением.       Винсент заметил какое-то движение, отразившейся в стекле шлема. Возможно это был исказившийся луч солнца, но осторожность Винса вопила об опасности. — Нам нужно идти... – Винсент аккуратно убрал руки Охотника со своих плеч. — А вот это правильный настрой, – тихо произнёс Барри.       Он развернул руку запястьем вверх и быстро отрегулировал датчики на перчатках, приводя их в режим боевой готовности.       Обычно Охотники, прежде чем идти выполнять приказ (например патруль города или поимка девианта), таким же образом настраивали электроды. Выпущенный разряд хоть и не убивал, но зато обездвиживал человека на продолжительный промежуток времени. Преимущество данного режима в количестве производимых разрядов и быстрой перезарядке.       Парни мелкими перебежками стали двигаться вперёд. Идя рядом с постройками, они тесно прижимались к стене, а добравшись до угла, останавливались, чтобы Барри мог проверить территорию на наличие группы захвата.       Он знал примерное количество Охотников. Их небольшим отрядом из десяти человек отправили на эту стройку для розыска сбежавшего сотрудника офиса. Барри понимал, что в идиале нужно избавиться от всех силовиков, не считая его и убитого Охотника на крыше, но пока что он решил повременить и попытаться тихо ускользнуть за пределы стройплощадки.       Спустя тридцать минут "сталкерских похождений", мужчинам так и не попался ни один Охотник.       "Странно. Десять человек было в отряде, так нас ещё и на пары разделили, чтобы эффективнее работали. Куда все подевались?" – размышлял Барри, оглядывая пустырь.       Местность утопала в строительном мусоре: разбросанные мешки с цементом, деревянные ящики с каким-то обломками, брошенные стальные балки. Парни проходили мимо контейнеров, стоящих в два ряда, на небольшом расстоянии друг от друга. Расположение металлических ящиков чем-то напоминало одинокие гаражи. Скорее всего их оставили здесь за ненадобностью. — Барри, тебе не кажется странным, что... – Винсент замолчал, когда почувствовал, что Барри рывком потянул его в пространство между "гаражами".       Тишину заброшенной стройки нарушили отдалённые шаги тяжёлых берцев. Барри прижал парня к ребристой стенке контейнера, не давая пошевелиться. Мужчина пытался понять, в какую сторону нужно отступать. Винс почувствовал себя загнаным в угол зверем, неспособным защититься от настигшего его охотника. Парень смотрел на застывшего Барри, ожидая дальнейших указаний.       Пустырь заполонили оставшиеся Охотники: трое обогнули ряд контейнеров справа, трое заняли ряд слева, а двое шли посередине. Барри выглядывал из-за угла, следя за обстановкой. Люди в форме двигались довольно медленно, проверяли каждый контейнер внутри, обходили вокруг, просматривали каждый сантиметр. Причём все действовали одинаково, словно по программе, хотя, по сути, так и было.       "Просто так убежать не получится, либо справа заметят, либо слева. Надо их в кучу собрать. Так, значит обезвредим тех, что посередине идут. Их можно с одного разряда уложить, главное в центр попасть. На шумиху остальные шесть сбегутся и тогда будет возможность убежать", – Барри отодвинулся от Винсента и присел на правое колено, чуть вставив ладони вперёд.       Из перчаток, конечно, не особо удобно "стрелять", но сейчас выбирать не приходилось. Лучше иметь хоть какой-то шанс спастись, чем просто ждать, когда тебя найдут. Охотник наклонил голову, смотря на цель между палецев. Затаив дыхание, Барри одновременно сжал-разжал пальцы на руках. Электрический разряд, подобно пуле, после нажатия на спусковой крючок, сорвался с электролитов перчаток и попал между двумя Охотниками. Людей в форме отбросило друг от друга в стороны. Они упали на землю, изворачиваясь в судорогах.       На несколько секунд воцарила тишина. Охотники скрылись за контейнерами. Барри и Винс ждали, когда те выйдут осмотреть своих товарищей. Через пару минут шестеро человек собрались возле пострадавших сослуживцев. Барри крепко взял Винсента за руку, не теряя времени, они помчались прочь с пустыря.       Охотник вёл друга в сторону рядом стоящего здания, пустые окна которого выходили на территорию с контейнерами.       Парни молниеносно забежали в постройку. Барри отпустил руку Винса и жестом показал, что сейчас они побегут по лестнице верх.       Охотник сорвался с места, чуть ли не пролетая этажи здания. Винсент старался не отставать, но когда они добрались до этажа так восьмого, у него закружилась голова. Барри уже стоял посередине комнаты и подозвал к себе запыхавшегося парня. — Винс, – в полголоса произнёс Барри, – сейчас я буду решать наши проблемы. Ты постоишь у лестницы на стрёме. В случае, если услышишь, что кто-то поднимается, сразу беги ко мне, я разберусь. Всё понял? – Барри снял шлем модуляр и протянул Винсенту.       Парень взял в руки шлем, глядя в ледяные глаза Охотника.       "Он редко бывал таким, точнее, практически никогда. Лишь в те моменты, когда я задавал вопросы касающиеся его работы. Барри менялся за доли секунды, взгляд становился холодным, а голос таким низким. Он пытался отвечать мне коротко, не вдаваясь в подробности. Даже слово, убийство и его производные Барри всегда заменял. Наверное он сейчас жалеет, что я увижу его в действии", – вспоминал Винс, вставая у лестницы.        Барри вполприсяде дошёл до оконного проёма, встал на колено, тем самым имея полный обзор на пустырь. Снайпер снял со своих плеч так привлекавшую внимание Винса винтовку и взял в руки, удобно подстраиваясь под прицел.       На поле видимости оптической сетки появился один из Охотников. Он что-то объяснял стоящему рядом товарищу, показывая рукой то в одну, то в другую сторону.       Барри сделал грубокий вдох, опустошил свои лёгкие наполовину и в образовавшуюся паузу, без единого колебания, нажал на спусковой крючок. Выстрел. Цель упала на бок. Люди в форме отошли от ещё одного убитого "собрата" и кинулись в рассыпную за контейнеры.       Другое тело пуля догнала прямо возле спасительного угла. Осталось четверо человек. Охотники прекрасно понимали, что их расстреливал снайпер, но вот точного места они определить не могли.       Барри вновь сделал глубокий вдох и на длительной паузе уничтожил сразу двоих человек. Они выбрали неудачное место для укрытия.       "Осталось ещё два..." – пронеслось в мыслях Барри.       Снайпер пытался найти ещё двоих Охотников, но те, видимо, оказались умнее и не стали прятаться за контейнерами, а зашли внутрь. Барри перевёл прицел на кучи мусора. За одним из деревянных ящиков скрывался один из "умных". Хороший прицел и опытный стрелок сделали своё дело...       "Где последний?" – Барри прошарил каждую мусорную кучу в поисках Охотника, но он будто испарился.       Пока стрелок искал свою цель, Винсент всё время стоял у лестницы. Он вздрагивал от каждого произведённого выстрела. Он понимал, что убийство тех людей будет лучшим решением, но всё равно становилось не по себе. Внутреннее "Это не по-человечески!" царапало рёбра изнутри. Неожиданно с нижних этажей донеслись звуки приближающихся шагов. — Барри! – Винсент кинулся к снайперу. — Отойди к стене, не стой под окном, – Барри встал перед Винсом, целясь в дверной проём.       На долю секунды в лестничном пролёте высунулся Охотник, но это мгновение стало для него последним. Человеческое тело, потеряв контроль, упало на ступени. — Можешь постоять рядом, всё равно больше никто сюда не зайдёт, я пока что добью первых двух, – Барри вновь встал на одно колено и принялся целиться в жертв электрического разряда.       После двух быстрых выстрелов Охотник вновь повесил на плечи винтовку и поднялся на ноги. Винс так и продолжил стоять возле стены, будто солдат ожидающий нового приказа. Шлем, к слову, он ни разу не выпустил из рук.       Переведя внимание на Винсента, Барри тепло улыбнулся. Теперь можно было, пока что никто их не тронет. Охотник подошёл к выпрямленному, как струна парню и заключил того в крепкие объятия. — На крыше мы так и не смогли нормально обняться, может здесь наверстаем упущенное? – шутливо сказал Барри. — Я так удивляюсь твоей способности меняться под обстоятельства... – Винс с шлемом в одной руке охватил спину парня и растворился в тепле.       Наконец-то можно было ненадолго расслабиться, но помимо приятного ощущения защищённости, пришли и более низменные чувства: голод, усталость и истощение. Винсент успел забыть про эти сопутствующие переменные его нового образа жизни.       Осознав насколько он себя плохо чувствует, Винс выпустил из рук шлем модуляр. Действие адреналина закончилось, пришло время расплачиваться. Барри подхватил медленно теряющего сознание парня и сел с ним на пол.