Поездка обратно в мою квартиру на автобусе было тихой и немного неловкой. Тейлор постоянно глядела на меня, после того как села рядом со мной, ее глаза были заполнены сдержанной заботой обо мне. Это не улучшило мое настроение, но я притворялся позитивным так сильно насколько мог. Последняя, нужная мне вещь это беспокоить ее, даже если для этого было слишком поздно. Она как-то услышала тот разговор между мной и мисс Нотт. Была ли это ее сила? Могла ли она слышать через своих насекомых? Хотел бы я просто спросить ее, но это казалось ужасным решением по многим причинам.
Вместо этого я сидел там, изображая спокойствие. Если бы я выглядел спокойным, то у нее было бы меньше причин для беспокойства. Однако Тейлор была полна решимости не воспользоваться предложенным шансом успокоиться. Потому что она повернулась ко мне, нервно покусывая нижнюю губу. Ее глаза щурились за очками.
- Широ… - начинает Тейлор, ее неловкость была ясно видна, когда настала ее очередь быть поддерживающим другом. Интересно, всегда ли она была такой? Или предательство Эммы сделало ее такой? Если честно мне все равно, главное чтобы она снова не превратилась в ту, кем была в классе. - …эм, ты в порядке?- Ее голос был тихим, с явной уязвимостью. Мое настроение ухудшилось еще сильнее, я не был здесь столпом стабильности, фактически я не делал ничего кроме как усиливал ее стресс. Честно говоря, что еще можно было от меня ожидать, от сломанного меча. Тем не менее, я показываю больше позитива, чем чувствовал, просто чтобы успокоить ее. Мысль об этом заставляет мое дыхание на секунду участиться. - …Мы можем немного потусить вместе, прежде чем я пойду домой? Я-я имею в виду, если ты хотел бы поговорить?
- Я в порядке Тейлор, правда. - уверяю я, не обманывая даже мысленно. Она все еще в своем уме, что означает, что я не облажался снова. Как я мог не позволить ей сломаться, если она сама пытается сделать со мной тоже самое? - Плюс, ты сказала, что будешь усердно заниматься сегодня вечером. Так что, увидимся завтра в школе, хорошо?
Она не казалась полностью убежденной, но я был уверен, что она успокоится к завтрашнему дню.
В любом случае, это моя остановка. Мы попрощались друг с другом и пообещали встретиться завтра за обедом. Я вышел из автобуса и посмотрел обратно на ее окно, где Тейлор неотрывно смотрела на меня. Я помахал вслед автобусу. Она не переставала наблюдала за мной, пока автобус не скрылся из виду и скорее всего, даже в течении нескольких кварталов после этого. Ее жуки наблюдали за мной, пока она, предположительно, не отъедет слишком далеко, чтобы сохранить контроль. Что-то, о чем я предполагал некоторое время назад, но получил подтверждение только сейчас. Перестав думать об этом, я бросаю взгляд на игорный дом через дорогу, прежде чем войти в свой жилой комплекс, не сказав больше ни слова никому, мимо кого я прохожу. Я не живу в хорошей части города, доки были местом где располагалась одна из трех главных банд города. Азиатские плохие парни, или просто АПП, как мне нравилось их называть. Потому что их название было одним из самых оскорбительных вещей которые я когда-нибудь слышал. А мне иногда снился Гильгамеш, унижающий меня. А это что-то да значит. Я отклонился от темы, но, на мой взгляд, больше о них сказать было нечего. Группа бесправных людей, использующих расу как средство для получения власти, как почти каждая банда, когда-либо существовавшая в истории. Однако я предполагал, что паралюди отличают их от обычных банд, но это была еще одна вещь, которую я едва мог осмыслить.
Силы… Я знал, что они как-то связаны с этой вещью у них в головах, но что она из себя представляла? У меня не было никакой возможности узнать. Если воспоминания Арчера и научили меня чему-то, то это то, что мне следует избегать могучих пришельцев. Чтобы не стать Стражем Противодействия или рабом мёртвого апостола. Или мертвым, вы скорее всего просто умрете во всех этих случаях. Силы были необычайно разнообразны, некоторые даже по-видимому обладали силой на уровне благородных фантазмов. Или по крайней мере они так выглядели, в этом мире не было никаких знаний о магии или воле планеты. Силы явно были использованы с применением какой-то науки, в исследовании которой я был безнадежен, так-же как и в магии. Я не был Тосакой, и никогда не буду ею. Если я хочу защитить Тейлор, то мне надо попробовать изучить их. “Паралюди онлайн” был бы подходящим источником информации, но я сомневался насколько точными мог быть интернет форум, я предпочитаю книги или информацию из первых рук.
Я поднялся по лестнице своего жилого комплекса, пройдя мимо нескольких наркопритонов и продажных женщин, не давая им не единого взгляда. Такие банальные вещи со случайной женщиной не интересовали меня. Также помогло то, что мое появление, казалось, заставило большинство замолчать, когда я проходил мимо, позволяя мне беспрепятственно добраться до моей квартиры. Я японец, но я не похож на японца и для многих здесь этого было достаточно чтобы подвергнуться остракизму или воспользоваться этим. Не то чтобы это помешало АПП терроризировать свой собственный народ примерно так же сильно, как и своих врагов. До моего грандиозного провала в Фуюки, я вероятно уже бы очистил это место от всех этих людей. Однако.
Я больше не был героем. Нет, я вообще никогда не был героем. Я убеждал себя, что им не нужна помощь, потому что я не видел и не слышал их проблем, которые они, несомненно, испытывали. Так было с тех пор, как я попал сюда. Каким-то образом мне удавалось избегать проблем этого мира, которые не касались Тейлор. Однако я знал, что это не продлится долго, и оставалось только посмотреть, как я отреагирую на что-то прямо передо мной.
Я оттолкнул эти истины, потому что у меня были более важные дела в этот вечер, чем падать в пучины отчаяния, как я обычно делал. Я открыл дверь своей квартиры и зашел внутрь, удостоверившись, что дверь была закрыта. Я не хотел, чтобы меня беспокоили всю оставшуюся ночь. Оказавшись внутри, я немедленно проверяю мои скудные пожитки, просто чтобы узнать, не ограбили ли меня, пока я был в школе.
Мой диван, на месте и все еще дырявый.
Моя кровать, на месте и надеюсь без клопов.
Мой холодильник на месте и еда внутри него также полностью подготовленная.
Мой обеденный стол, присутствует.
Мой комод и все одежда в нем тоже в порядке, хотя похоже мне скоро понадобится мышеловка.
… Это все, что я приобрел не включая нескольких тарелок и разных столовых приборов. И да, я должен признать, что это сильно хуже, чем особняк Эмии в Фуюки, но это меня не сильно заботит. Квартира была всего лишь средством для достижения цели и этой целью было уединение и место для сна. Она выполняла это и большего от нее и не требовалось. Я повернулся к моей кухне и начал готовить ужин и завтрашний обед, а также, то что я хотел принести домой к Тейлор в качестве подарка. Мысли о Тейлор заставляют меня на мгновение улыбнуться, наедине с моим собственным миром, где этой улыбки с таким же успехом могло бы и не быть. За этим удовольствием снова следует бурлящее отвращение к себе. Этой двойственности было почти достаточно, чтобы заставить меня кричать от внезапной ярости, ярости к Кирицугу, ярости к Котомине, ярости к Зокену, Синдзи и… к самому себе. Иронично, но единственный к кому я не нашел причин для ненависти, это Ангра-Майнью.
Когда ярость исчезает, как и всегда, я остался более пустым, чем обычно. Я сервировал стол, только чтобы заметить, что накрыл его на пятерых человек… снова. Откидываюсь на стул во главе стола и сижу там, кажется, несколько часов. И когда я, наконец, пробую еду, я морщусь.
- Она по вкусу как пепел…
***
Я скучаю по Тосаке, по многим причинам и советы по магии были самым важным.
Большинство магов имели бы доступ к обучению и советам своей семьи или, если бы они были благородными наследниками, к магическому гербу, который мог бы творить заклинания и выполнять всю тяжелую работу самостоятельно. Мне в этом отношении не очень повезло, даже после получения руки Арчера и чуть большем понимании магии в целом, я все еще был третьесортным магом. Там было не так уж и много того, чего я мог добиться самостоятельно.
Тем не менее, ночные тренировки были обязательными с самого момента прибытия. Здесь я сидел посреди своей квартиры, постоянно проецируя любой предмет, который мог промелькнуть в воспоминаниях Арчера. Даже рукой, каким-то образом преобразованной в ту, которая выглядела как моя собственная, я все еще мог чувствовать, как внутренний мир Арчера давит на меня. Но интенсивность была как день и ночь по сравнению с тем, что было до моего появления здесь. Хотя, учитывая, что до того как очнуться здесь, я был безвозвратно сломан и умер, это было не так шокирующе, как должно было быть. Все, что угодно, было улучшением.
Я мог проецировать некоторые простые вещи, и я даже мог спроецировать любимые мечи Арчера, причем так, как-будто они были моими. Но это было все, что я смог сделать, кроме нескольких особых благородных фантазмов для которых у меня уже был опыт проецирования. Сомневающаяся часть меня говорит, что это все, на что я способен, но я игнорирую ее. Мне нужно стать сильнее, и я стану. Но на сегодня этого было достаточно. У меня больше не было никого, кто мог бы меня разбудить, если я просплю. Так что, это означало, что мне надо ложиться вовремя, когда была такая возможность. Кроме того, я не мог быть измученным, когда я встречу отца Тейлор, так ведь…?
Ложась на матрас, я остановился на полпути, когда меня посетила одна мысль. Есть ли у меня подходящая одежда для такого рода встречи? Быстро встав, я начал рассматривать свои скудные варианты.
Удовлетворившись своим выбором, я снова пытаюсь лечь.
…
Может мне попрактиковаться в приветствии?
***
Достаточно сказать, я не лег спать. Возможно я просто хотел получить ночь без сновидений. Но прежде чем я осознал это, наступила полночь и доки ожили. Отчасти из-за этого я всегда старался лечь пораньше, таким образом это позволило игнорировать мне, то что происходит на улице и не идти на сделки с совестью. Однако АПП собрали толпу сегодня ночью, что являлось чем-то необычным для этой части доков. Так или иначе, это меня особо не беспокоило.
Я игнорировал звуки снаружи, какими бы они не были. Пойдя в ванную, я включил воду в раковину. Честно, я чувствую, что видал дни и получше, но физически я чувствовал себя нормально, если не считать седых пятен, которые я мог видеть в моих волосах. Я достиг своего скачка роста, которого я тайно желал. Встав во весь рост Арчера, я наклоняюсь к зеркалу над раковиной, чтобы продолжить осмотр себя, я ожидал найти какой-либо чудовищный признак моего падения. Но это не могло быть так легко, моя гниль и порча были внутри, где-то где их не так легко обнаружить.
Но так или иначе, я все равно смотрю. Рассматриваю мои янтарного цвета глаза, усеянные крапинками серебра так-же, как и мои волосы. Сколько у меня времени осталось, прежде чем я начну выглядеть как Арчер? Это будет трудно объяснить. Будет ли макияж работать? Я мысленно ругаюсь, когда отхожу от зеркала. В такие моменты, как этот, я хотел бы использовать любой тип магии, кроме магии Арчера. Иллюзии очень бы помогли скрыть изменения, через которые я проходил. Пока что, краска для волос должна была помочь. Двигаясь чтобы взять ее с верхней полки моего туалета, я остановился, когда слышу звук, похожий на раскат грома, доносящийся с улицы перед моим домом. Потом следует звук разбивающихся машин... или брошенных.
- Что за…? - я пробормотал, произнося свои первые слова с тех пор, как я расстался с Тейлор в автобусе. Прежде чем я успеваю даже подумать о том, насколько плоха идея двигаться в сторону опасности, я уже стою у окна и смотрю на происходящее. Быстро стало понятно, что происходит. Зелено-красные цвета, рядом с которыми я прожил больше года, собрались в группу из нескольких гангстеров перед нелегальным игорным залом. Большие богато украшенные двери, которые по утрам держали заведение наглухо запертым, были сорваны с петель и выброшены на улицу. Которая как оказалось, была завалена брошенными машинами, выглядящими как будто их повредило что-то массивное. Все члены АПП разговаривали друг с другом по-японски. И снова, прежде чем я смог сделать осознанный выбор чтобы уйти, мои глаза и уши были усилены. Я прислушиваюсь к их разговору и осматриваю разбитые машины в поисках кого-л…
Я оторвал себя от окна с очень сильным усилием, рука поднимается к моему сердцу и пытается успокоить его. В моей крови был адреналин, который был предназначен для того чтобы помочь мне прыгнуть туда и начать пытаться помогать людям. Мне больно, мне физически больно сдерживать это. Но я не мог вернуть эту мечту обратно, я был недостаточно силен, чтобы пойти на необходимые жертвы, я ЗНАЛ это! Так почему же я не могу ее отпустить?!
- Семпай…- Я слышу сзади, у окна. Я медленно поворачиваясь лицом к призраку моей неудачи и памятнику моим грехам. Она не настоящая, ее прекрасная улыбка, ее лавандовые волосы, с лентой скрепляющей их чуть сзади. Почему она преследует меня здесь? Чтобы усилить мои сожаления еще сильнее? Я снова повернулся к ней, готовый предъявить требования. Но она исчезла, как ветер, я на ее месте появилась девушка, на два года моложе меня, в очках и с кудрявыми черными волосами…
Я даже не успел сказать ее имя, как она также исчезла через секунду.
Мои галлюцинации становятся хуже, и честно сказать, у меня не хватало ментальных сил чтобы столкнуться с тем, что я только что увидел. Я собирался проигнорировать это и позволить умственному истощению вырубить меня. Потом я понял, что мои уши все еще усилены, и у меня кровь застыла в жилах.
- …детишек просто пристрелите - прозвучал рычащий голос среди собравшихся снаружи АПП.
Я не могу сделать это…
- Кто бы ни был целью, просто стреляйте.
Не заставляй меня делать это…
- Видите, что кто-то уже лежит на земле? Пальните в паршивца ещё раза два, для верности.
Это невозможно, я не хочу этого снова…!
- Мы не оставляем им шансов на удачу, мы не позволяем им проявить хитрость, ясно?
Я больше не сидел.
Со стороны собравшейся группы гангстеров послышался одобрительный ропот, но они не знали, что я только что разбежался от противоположной окну стены.
Похоже, у этого сломанного меча все еще есть острая часть. Кто бы мог подумать?
Я всегда буду грязным лицемером. И я только начал замечать это.
