Ромео и Джульетта

      Уже третью перемену подряд Вару неустанно выслушивал громкую и торопливую речь Феликса. Головная боль накатывала снежным комом, но он молчал, тактично давая другу возможность выговориться. Все-таки, Вару помнил, как сам не так давно часами увлеченно рассказывал товарищу о вышедшем продолжении любимой игры.       Из речи Феликса ученик выхватывал лишь отдельно взятые слова. «Любимый», «великолепная» и «танец» никак не собирались в голове Вару в единое целое, так что оставалось лишь ждать окончания монолога одноклассника, чтобы уловить хоть какую-то деталь их беседы. Однако мысли Вару вновь отвлеклись на иное. «Почему мы вообще дружим?» — невольно промелькнуло в его голове, но ответ пришел сам собой.       Конечно же немалую роль в этом сыграли их матери. Дружба семьями прослеживалась прочной цепью на протяжении нескольких поколений, так что двое непоседливых мальчишек не стали исключениями. Вару часто думал, что не будь они связаны таким образом, то навряд ли подружились бы когда-то.       Феликса в классе прозвали «добром с кулаками». Он эту кличку терпеть не мог, поэтому Вару не скупился на издевательства, повторяя противное его носителю прозвище из раза в раз. Но оно являлось правдивым, ведь Феликс действительно был предан моральным устоям и делил мир на черное и белое. Из-за этого юноша нередко ввязывался в конфликты, а порой и драки, дабы защитить тех, кому по его мнению грозила опасность, или отстоять свою правоту.       Вару был абсолютно иных нравов. Ученик нередко оставался после уроков из-за неподобающего поведения, не скупился на оскорбления и шутки над ребятами и учителями. В отличие от Феликса не пылал страстью к учебе, потому и оценки получал соответствующие. В любимчиках у учителей школьный хулиган также не слыл, в то время как Феликса назначили старостой и поручали ему наиболее важные дела класса.       Но как бы то ни удивляло Вару, даже такие различия в поведении и взглядах на жизнь не разобщили друзей. Их отношения стали только крепче, пусть и не обходились без редких ссор, а порой и небольших драк. Но Вару всегда говорил однокласснику, что так и проверяется на прочность «пацанская дружба».       Пока Вару вновь погрузился в раздумья о волнующих вопросах, Феликс уже закончил говорить. Он издал кашель в попытке привлечь к себе внимание, чем действительно отвлек друга от разного рода мыслей. Вару, еще недавно беспорядочно раскинувшийся на стуле, вдруг выпрямился, недоуменно взглянув на соседа по парте. Тот недовольно выгнул бровь.       — Ты меня не слушал, я правильно понимаю?       — Конечно же слушал, неужели ты думаешь обо мне так плохо? — с театральным удивлением приложил ладони к сердцу Вару.       — Тогда о чем я распинался все это время? — прищурился Феликс.       — О чем-то настолько интересном, что я не помню?       Вару подарил другу глупую улыбку, на что тот лишь вздохнул и ударил себя ладонью по лицу.       — Ладно, надеюсь, что хотя бы сейчас ты будешь меня слушать...       Феликс начал было тараторить о чем-то совершенно ином, попутно сопроводив свои слова активной жестикуляцией, но Вару понял, что предыдущая тема разговора для Феликса была явно важной. Поэтому, глубоко вздохнув, он уточнил:       — Так о чем ты говорил до этого?       Феликс скрестил руки и закатил глаза.       — У меня такое чувство, что к моменту, когда ты научишься слушать, мы уже состаримся. Я говорил о том, что после этого урока мне нужно будет забежать в театральный кружок к Ромео. Не хочешь составить мне компанию?       «И об этом он распинался пять минут от перемены?» — удивился Вару.       — Конечно же не хочу. Что мне там делать? Смотреть на игру твоего слащавого гомогея?       Непослушный ученик не скрывал своей неприязни к любителям собственного пола и не стеснялся выражать к ним открытое негодование. Поэтому, когда староста сообщил ему о своей симпатии к манерному юноше из соседнего класса, Вару лишь посмеялся, отметив отличное чувство юмора товарища. Он не сразу поверил другу и когда увидел его серьезное лицо, обычно возникавшее перед драками, то чуть не поперхнулся.       Ради приятеля Вару постарался быть терпимее к его отношениям, хоть иногда и не мог удержаться от едких шуток. Но все чувство юмора испарилось в тот же миг, когда парень в очередной раз заставал своего товарища, прижатого к стенке кабинки туалета его партнером. Еще миг, и те бы поцеловались, но хотя бы присутствие Вару их удерживало.       «Серьезно? Может вы найдете более надежное место для своих лобзаний или хотя бы научитесь пользоваться щеколдой?» — повторял Вару каждый раз, но ситуация так и оставалась прежней.       — Прекрати его так называть! — вспылил Феликс. — А я ведь я тебе же помочь хотел. Думал позволить тебе пропустить целый урок геометрии под предлогом того, что ты якобы будешь помогать нам с декорациями. Но, по-видимому, тебе легче писать контрольную, чем валять дурака в театральном кружке...       Феликс отвернулся от друга, прикрыв глаза. Ему не нужно было смотреть на друга, чтобы понять, как в этот момент загорелись его глаза.       — Ты серьезно поможешь мне прогулять геометрию без последствий?       — Только если ты пересилишь себя и сможешь поглядеть со мной на игру «слащавого гомогея»...       Феликс с усмешкой открыл глаза и повернулся к Вару. Последний стукнул кулаком по столу и протянул старосте руку.       — Идет.       Друзья пожали руки и со звонком умолкли в предвкушении следующей перемены.       Урок пролетел незаметно. Феликс быстро выполнял даваемые учителем задания, а в свободные секунды грезил о своем любимом. Вару по привычке валял дурака, уже предвкушая скорые кислые мины одноклассников, погрязших в двойках за работу по геометрии.       Звонок заставил Феликса дернуться от неожиданности, а Вару тут же подскочить с парты и ринуться из класса. Разъяренный крик преподавательницы английского языка: «Звонок для учителя!» — его не волновал.       Запыхавшийся староста подбежал к двери театрального кружка и встал около Вару, беззаботно разминавшего спину.       — И на кой черт ты так рано убежал?! Мне кроме всего прочего пришлось еще и за твое поведение отчитываться! Отличная работа, Вару.       — Рад стараться.       Феликс собирался закричать на товарища, как вдруг дверь перед учениками открылась. За ней оказался Ромео.       — Что вы здесь расшумелись? Проходите, у нас сейчас репетиция начнется.       — Ромочка!       — И я рад тебя видеть, дорогой.       Староста тут же успокоился и кинулся в объятья актера. Ромео осторожно поймал своего партнера прижав к себе. Феликс терся головой о родную желтую рубашку, вдыхая аромат знакомого парфюма. Вару лишь недовольно скривился, воспротивившись телячьим нежностям между двумя парнями.       Когда Феликс вынырнул из объятий, Ромео жестом позвал учеников за собой.       Вару редко бывал в актовом зале, так как не принимал активного участия в школьных мероприятиях, но то, что это помещение является самым большим во всей школе, он помнил отлично. Учителя знали, что их непослушный ученик когда-то посещал театральную школу, но поведение Вару лишало их всякого желания назначать того даже на роли второго плана. Юноша же был доволен тем, что его почти не приглашали на школьные мероприятия, поэтому пока все трудились над очередной постановкой, Вару мог спокойно уйти домой.       Но сейчас ученик видел в театральном кружке единственное спасение от потенциальной двойки, за которую ему могли грозить долгие выяснения отношений от матери. Поэтому парень устроился на одном из стульев на задних рядах, дабы незаметно сидеть в телефоне.       Вскоре к нему подошли Ромео и Феликс. Вару уставился на них снизу вверх.       — Я так полагаю, тебе еще не сказали, какую сцену мы будем ставить? — спросил у неожиданного гостя Ромео.       — Эм, нет, — ответил Вару, не уточнив, что последующие события на сцене его волновать не будут.       — Это будет замечательный танцевальный номер, поставленный на основе сцены бала из «Ромео и Джульетты»! Мы репетировали его почти месяц.       — Я буду очень удивлен, если ты не будешь играть роль Ромео, Ромео, — хмыкнул Вару.       — Конечно же я буду играть Ромео! — воскликнул актер, оскорбившись.       — Как оригинально, — потер переносицу Вару. — Небось Джульеттой будет Феликс?       — Я был бы рад, но роли распределяли учителя, — пожал плечами Ромео.       «И слава богу», — подумал Вару. Не желал он знать, что в их школе изменили пусть и ненавистную им классику на мужской лад.       Парни ушли, наконец позволив Вару вновь погрузиться в пучину сообществ с мемами. Но, в очередной раз подняв голову, он заметил картину поинтереснее.       Ромео стоял около сцены и мило общался с какой-то девушкой. По ее выделяющимся белоснежным волосам, заплетенным в аккуратную косу, и выразительным бледно-розовым глазам Вару не составило труда понять, кем она являлась.       Хелен — прилежная ученица, что была у всех на слуху. На технологии ее выпечка была самой вкусной и ароматной, а на школьные соревнования по физкультуре в женскую команду чаще всего брали именно ее. Она побеждала в большинстве олимпиад на государственном уровне и являлась гордостью школы. Если сейчас, в одиннадцатом классе, учителя просто мечтали поскорее избавиться от Вару, то с Хелен они прощаться не хотели.       Так как они учились в параллельных классах, Вару с Хелен пересекался лишь изредка, обычно в одном из длинных коридоров учебного заведения. Он старался не обращать внимания на девушку, однако та всегда улыбалась ему, глядя прямо в глаза. Ученику от этого становилось не по себе, поэтому он поправлял зеленые очки и прибавлял шагу.       Теперь он сидел, не сводя глаз с обаятельной девушки. Он не мог понять, о чем та беседовала с Ромео, да и не был заинтересован в сути их разговора. Но теперь он не сомневался в том, кому досталась роль Джульетты.       Вару и не заметил, как загляделся на Хелен. Словно почувствовав на себе посторонний взгляд, дама на мгновение повернулась в сторону пустых рядов из стульев, среди которых виднелась знакомая зеленая макушка. Стоило Вару пересечься с ее взглядом, как он вновь склонил голову к телефону. Он пытался убедить себя в том, что смешные картинки с котиками выглядят занимательнее, чем красивая девчушка в нежно-розовом платьице.       Вскоре Ромео прервал занимательный разговор и поднялся на сцену. Актер трижды хлопнул в ладоши, и тогда дама вместе с другими актерами и ребятами, отвечающими за декорации, убежала за сцену, а Феликс в предвкушении устроился на первом ряду.       Сидящий за столиком перед кулисами Куромаку, ученик из класса, где учились Хелен и Ромео, провел несколько коротких операций на компьютере, запустив музыку на колонках. Заиграл медленный вальс, и два актера явились на сцену.       В то время, как Вару не высовывал носа из телефона, Феликс заворожено глядел на танцоров. Ромео и Хелен репетировали уже не в первый раз, поэтому сейчас их движения были отлично отточены. Феликс и вовсе забыл, что находится на постановке, поэтому видел в актерах настоящих Ромео и Джульетту.       Постепенно за парой главных героев начали выходить другие танцоры. Девушки и парни становились в пары, кланялись друг другу и кружились в сказочном танце. Феликс уже представлял всех в карнавальных масках и нарядных костюмах, в которых ученики будут присутствовать на финальном выступлении.       Тут глаза старосты зацепились за Ромео. Он оторвался от Хелен и закружился по краю сцены, подготовившись совершить прыжок. Феликс затаил дыхание.       Через мгновение послышался грохот и вскрик Феликса, а после резкое затишье музыки. Все актеры кинулись к упавшему с высокой сцены Ромео.       Вару не сразу понял, что происходит. Когда он подскочил с сиденья и подошел к скопившейся толпе, то увидел лежавшего на полу Ромео, шипевшего от боли в ноге. Испуганный Феликс, застав душераздирающую картину, убежал в медпункт, дабы позвать врача. Остальные окружили Ромео в попытке выяснить его состояние и поддержать.       Вару отошел в сторону колонок. Он и не заметил, как уперся поясницей в компьютерный стол.       — Опять уроки прогуливаешь, Вару? — спросил сидевший позади Куромаку.       — Не твое дело, зубрила, — фыркнул Вару и пошел к подоконнику.       Он наблюдал за тем, как несколько парней помогли Ромео подняться и добраться до ближайшего стула. Вскоре подоспел и Феликс, за которым тащилась пожилая медсестра.       Женщина разогнала толпу говорливых учеников и, открыв аптечку, стала осматривать раненного ученика. Нахмурившись, она выдала:       — Похоже, у тебя растяжение. Позвони родителям и отправляйся в больницу. Тебе сейчас не стоит в лишний раз двигаться.       Медсестра ушла, оставив ребят в замешательстве.       — Что же делать? — закрыл лицо руками Ромео. — Выступление уже через две недели, а с такой травмой я не смогу не то что танцевать, но и нормально ходить!       Ученики переглянулись: они поняли всю серьезность ситуации, но были бессильны.       Ромео с досадой окинул актовый зал. Все танцоры уже давно разбились по парам и неплохо сработались, так что выбирать кого-то из них на роль Ромео было бы не самым лучшим решением. Он бы без проблем доверил свою роль Феликсу, но знал, что тот навряд ли выучит такой сложный танец меньше, чем за месяц. Нужен был тот, у кого есть опыт, но кто еще не занят...       — Хей, Вару, кажется? Я слышал, что у тебя есть актерский опыт, не хочешь сыграть главную роль?       Ученики непонимающе зашептались, но Ромео от своей идеи отказываться не собирался.       — Ты сейчас шутишь? Я ведь даже танцевать почти не умею, какая еще роль Ромео? — удивился Вару.       — К сожалению, я немного не в той ситуации, чтобы шутить, — пожал плечами Ромео.       — Конечно же я на это не пойду! Зачем мне в вашем цирке выступать?       — Может за тем, что у тебя появляется отличная возможность прогулять кучу занятий на ежедневных репетициях?       — Я могу прогулять их и просто так.       — Конечно можешь, но тогда учителя будут названивать твоим родителям, а это обычно ни к чему хорошему не приходит. А тут у тебя появляется вполне уважительная причина прогулять кучу уроков и избежать плохих оценок, за которые тебе тоже, вероятнее всего, влетит. Ну так что? Я заставлять не буду.       Остальные танцоры еле сдерживали смех от гневного лица Вару. Они видели его таким редко, поэтому сие зрелище можно было назвать поистине уникальным. Вару же мысленно проклинал Феликса, который, судя по всему, делился всеми их личными разговорами с Ромео. После этого его достойным другом назвать язык не поворачивался.       Вару наконец засучил рукава и выдал:       — Я конечно согласен, но вот учителя навряд ли позволят.       — Не бойся, этот вопрос мы уладим.       Ромео кивнул приунывшим Феликсу и Хелен, отчего те чуть заметно улыбнулись. Вару посмотрел на них и тяжело вздохнул; им была необходима замена главного танцора.       Дальше для Вару все произошло почти мгновенно. Ромео наконец связался с родителями, и те подъехали уже через несколько минут. Раненного ученика проводили под руки несколько других сильных танцоров. Вскоре раздался звонок, оповестивший учеников о наступлении перемены. Ребята постепенно начали расходиться, и Вару не заметил, как остался в огромном зале наедине с главной танцовщицей грядущего шоу — Хелен.       Вару подошел к даме и неловко заулыбался. Ситуация была не из веселых, поэтому он даже не знал, что стоило сказать.       — Тебя зовут Вару, если мне не изменяет память? — решила начать разговор Хелен.       — Да, но друзья зовут меня выпить.       Хелен не взглянула на собеседника в попытке сдержать смех. Шутка эта показалась ей настолько глупой и неуместной, но одновременно забавной, что ей трудно было удержаться.       Актриса наконец повернулась к новому напарнику, протянув руку.       — Меня зовут Хелен, рада знакомству.       Вару пожал ее ладонь со всей осторожностью. Рука ее была невероятно мягкой и теплой, отчего по его телу прошлась череда мурашек. А ведь им еще предстоит вместе танцевать...       Они стояли так еще какое-то время, не глядя друг на друга, пока Хелен вновь не попыталась разрядить обстановку:       — А у тебя есть какие-нибудь домашние животные?       — Да, вредный серый мешок с мясом, мяучащий каждый час с просьбой пожрать. Зато благодаря нему я вообще просыпаюсь в школу.       — Оу, он также будит тебя своим мяуканьем? — поинтересовалась Хелен.       — Нет, он садится мне на лицо. Я серьезно.       Вару сопроводил эту фразу такой траурной интонацией, что Хелен не удержалась и на этот раз рассмеялась в голос.       Вару склонил голову, не поняв, что вызвало у девушки такой громкий смех, ведь он даже не шутил.       — Я что-то не то сказал? — уточнил ученик.       — Нет, все в порядке, извини, — сквозь смех начала ученица, — я просто представила эту картину.       Вару дождался, когда будущая Джульетта успокоится, и заметил, как та резко покраснела. Ей было явно неловко за свое поведение.       — Ничего страшного, — поняв ее состояние, произнес Вару. — Я вообще смеюсь с тупых шуток, так что не мне тебя судить.       — Спасибо, — засмущалась еще сильнее Хелен, заправив за ухо внезапно выпавшую прядь волос.       — У тебя еще много уроков?       — Нет, только два.       — У меня тоже. Тогда давай я тебя до дома провожу? А то уже темно будет.       — Хорошо, спасибо. Тогда жди меня у шкафчиков.       Вару кивнул и вышел из актового зала вслед за Хелен. Ему еще предстояло пережить скучнейший урок химии и физкультуру.       Последующие перемены вкупе с уроками пролетели в мыслях о том, зачем он предложил Хелен проводить ее до дома. Он ведь даже не знал, где она живет! Ведь если окажется, что ее дом находится в противоположной части города, то он вернется домой в самую темень и может опоздать на ежевечерний созвон и игру на компьютере с друзьями. Девушка, безусловно, была симпатичной, но игры казались ему интереснее.       К концу уроков Вару уже надеялся, что «Джульетта» про его обещание забыла. Но, увидев ее у своего именного шкафчика, одетую в малиновую куртку и того же оттенка мягкие наушники, он осознал тяжесть своего положения.       Они учились во вторую смену, поэтому покидали стены школы ближе к вечеру. А теперь, в декабре, когда солнце садилось раньше, и каждый день сопровождался завораживающим снегопадом, течение времени ощущалось в разы заметнее.       Пара учеников шла по ярко освещенной улице, вдоль небольших домишек. Вару был несказанно рад тому, что, как оказалось, ему с Хелен было по пути. Ученица жила от него в нескольких кварталах, однако он никогда не замечал, чтобы дама шла с ним по одной дороге.       — А ты обычно ходишь этим путем?       — Нет, я знаю дорогу короче — призналась Хелен.       — А почему не сказала?       — Я... хотела погулять подольше. Прости, если задерживаю тебя.       — А? Да нет, ничего страшного, — Вару посмотрел на часы телефона. — У меня еще есть время.       — А ты куда-то спешишь?       — Да... В смысле нет, не совсем. Мне просто через полчаса нужно созвониться с друзьями. Мы играем вместе каждый день.       — Вау, классно. А во что играете, если не секрет?       — Да так, шутеры всякие.       — О, шутеры? Я сама играла в них иногда.       Елена поймала на себе удивленный взгляд Вару. Такого признания он ожидать не мог.       — Серьезно? И тебе понравилось?       — В принципе, была парочка образцов с неплохой графикой, но я играла с младшим братом, поэтому было не слишком захватывающе...       — Может как-нибудь придешь ко мне, и поиграем? У меня есть приставка и пара сложных игр, думаю, тебе понравится.       — Давай. Но для начала я научу тебя танцевать, — мягко улыбнулась дама. — О, а вот и мой дом.       Перед Вару предстало бежевое двухэтажное здание с красной крышей. Высокий забор закрывал большую часть обзора, но когда Хелен приоткрыла дверь, за ней чуть заметно показался аккуратный сад.       — Что ж, мне уже пора. Спасибо, что проводил меня! Не забудь про репетицию завтра!       — Не забуду, — ухмыльнулся напоследок Вару.       И он забыл.       Феликс напомнил другу о репетиции всего за одну перемену до события. Вспомнив свое обещание, ученик тут же рванул с места, даже не предупредив учителя информатики. Ему повезло, что Феликс всегда был готов прикрыть нерадивого товарища.       Как и ожидалось, пришел Вару позже всех. В зале с перебинтованной ногой сидел Ромео, а неподалеку от него столпились актеры второго плана. На сцене из стороны в сторону ходила явно встревоженная чем-то Хелен.       Вару незаметно прошмыгнул сквозь толпу и оказался прямо за спиной напарницы. Когда та к нему повернулась, то чуть не отпрянула от неожиданности.       — Привет, красотка! Чего такая мина кислая?       — Ох, Вару, так ты все же пришел, — обрадовалась Хелен. — Я уж испугалась, что и с тобой что-то стряслось...       Она кинула обеспокоенный взор на Ромео. Вару проследил за ее взглядом и догадался, к чему была эта фраза.       — Но как видишь, я жив-здоров и танцевать готов. Так что, приступим к тренировке?       — Только если Вы готовы, достопочтенный Уильям, — хмыкнула Елена.       Ромео заметил, что главные актеры готовы, поэтому кивнул остальным, и теперь разбежались за кулисы. Вару немного нервничал, ведь понимал, что даже такой опытный танцор, как Ромео, не смог выполнить трюк, который вскоре поджидал и его. Елена взяла одну руку Вару в свою, а другую положила ему на плечо. Ученик неуверенно коснулся одной рукой ее талии, а другую также положил на плечо напарницы.       — Ты же помнишь наше вчерашнее выступление?       — Эм... Не очень, — неловко уклонился от ответа Вару.       — Ясно, — тяжело вздохнула Хелен. — Ну ничего. По большей части танец легкий, просто повторяй за мной и старайся не наступать мне на ноги, — хихикнула она. — А что по части прыжка — здесь тебя будет инструктировать Ромео.       «Ага, его примера мне более чем достаточно», — мысленно подметил Вару.       Дама попросила Куромаку включить музыку, что он вскоре и сделал. Хелен делала маленькие шажки, постепенно вовлекая Вару в общий ритм. За ней подоспели и остальные пары актеров. На удивление, новый «Ромео» быстро втянулся, вспомнив выступление из выпускного в конце четвертого класса. Пусть юноша изредка и наступал на носки напарнице, для первой попытки танец получился неплохим.       К концу первой попытки в актовый зал явился и Феликс. Он восторженно зааплодировал актерам, довольный первыми успехами Вару. С большей частью сцены все было решено, не хватало только дополнительной практики. Осталось самое важное — научиться тому роковому прыжку.       Не без помощи Феликса, Ромео взобрался на сцену. Раненный ученик подозвал одного из актеров второго плана — Зонтика, не менее талантливого, чем Ромео, но слишком скромного, чтобы играть ведущую роль. Актер попросил друга показать Вару технику прыжка для лучшего понимания. Ведь Ромео сколько угодно мог объяснять ученику, как делается этот сложный трюк, но без наглядного примера объяснить это было почти невозможно.       Сначала Зонтик встал в позицию, свидетельствующую о его готовности. Затем трижды покружился на месте разогнался и...       Вару закрыл глаза, испугавшись худшего исхода. Но, распахнув их через мгновение, увидел спокойного Зонтика, приземлившегося в другой части сцены. В тот миг Вару мог поклясться, что у него чуть ли не отвалилась челюсть.       Зонтик казался слишком хрупким и слабым на вид пареньком. Но его стойкость и плавные, идеальные движения полностью разрушали сложившееся на первый взгляд мнение.       Это, на удивление, придало Вару уверенности. Раз за разом, с комментариями Ромео, ученик повторял одно и то же движение. Получалось забавно и неумело, но с советами и помощью остальных танцоров Вару не опускал руки при каждой последующей попытке.       Однако в один момент он упал.       Сделав очередной прыжок, Вару вдруг растерялся и из-за лишних движений полетел на лакированный пол. Все тут же бросились к нему. Хелен прибежала первой и помогла товарищу подняться, но ко всеобщему счастью, Вару остался цел и невредим. По своей неосторожности он слегка подвернул ногу, но ничем серьезным ему это не грозило, так что ученик твердо заверил всех, что готов продолжить тренировки.       Спустя короткий перерыв они действительно продолжили. Вскоре и Вару позабыл о периодически ноющей от боли ноге, полностью сконцентрировавшись на практике прыжка. К звонку этот трюк в его исполнении пусть и выглядел слегка коряво, но был вполне неплохо оценен остальными.       — Не хочешь прогуляться до дома вместе? — предложил Вару, когда они с Хелен уже собирались прощаться.       — Я всегда за. У тебя тоже еще три урока?       — Да.       — Тогда до скорой встречи. Я буду там же, где и в прошлый раз, — кивнула Хелен и скрылась среди толпы движущихся на другой этаж учеников.       — До скорой, — вздохнул Вару и побрел к кабинету английского языка.       Уроки казались неимоверно скучными. Ученик все думал о том, как же он желает поскорее встретиться с Хелен и вновь коснуться нее также нежно, как и на репетиции... Но для осуществления таких мечтаний повода не предвиделось.       Подойдя после трех мучительных занятий к своему шкафчику, он, как и надеялся, встретил даму в розовом. На этот раз на ней была куртка подлиннее.       Вару достал висевшую на внутренней стороне дверцы кожанку, накинул ее на себя и поспешил к выходу, рукой поманив за собой и Хелен. Девушка сквозь скопления учащихся смогла пробраться к выходу.       Когда они выбрались на крыльцо, Вару первым делом вдохнул свежий воздух. Но, сделав пару шагов, он ощутил, как что-то очень маленькое бьет по его куртке и волосам. Еще через минуту прогулки нахлынул сильный ливень.       — Ох, как я некстати забыла взять с собой зонт, — опечалилась Хелен. — Теперь нужно идти быстрее.       — Ничего, у меня есть другое решение.       Вару скинул кожанку со своих плеч и накрыл ей сначала голову Елены, а потом и себя. Дождь все еще немного сносило ветром, отчего он бил в глаза, но теперь у них было хотя бы какое-то подобие зонта.       — Тебе не холодно? — заволновалась Хелен.       — Не беспокойся, все в порядке. Просто давай ускоримся.       Они шли вместе так быстро, как могли. Вару хватался за один край кожанки, Хелен за другой. Вскоре на еле освещаемой фонарями улице показался участок дамы.       — А вот и мой дом. Может переждешь дождь у меня? Похоже, он только усиливается.       — Не нужно, спасибо. Я дойду без проблем.       Парень норовил добраться до дома как можно быстрее, ведь его ожидало вечернее общение с друзьями. Но когда неподалеку послышался гром и мелькнула молния, Вару изменил свое решение.       Ученики почувствовали облегчение, стоило им зайти на порог дома Хелен. Там было на удивление тихо, и лишь из одной комнатки на втором этаже слышались радостные крики мальчишки.       Елена сняла свою куртку и любезно захватила кожанку Вару.       — Я понесу их сушиться, — объяснила она. — Можешь пока проходить, умывальник есть за дверью напротив.       Вару кивнул напарнице в знак благодарности и, сняв намокшие кеды, прошел в дом. Все в нем выглядело минималистично и аккуратно. Мельком заглянув в стоящую слева кухню, он заметил большой обеденный стол и стоящий вдалеке камин, на котором затесалась пара фарфоровых фигурок. Вспомнив о правилах приличия, Вару последовал словам Хелен и направился мыть руки.       Встретились они через минуту, посреди первого этажа. Хелен уже отнесла мокрые вещи, а сама переоделась в домашний костюм, представлявший из себя лиловые штаны и белую футболку. Даже через столь свободную одежду Вару не мог не отметить, какой тонкой была ее фигура.       — Не желаешь чего-нибудь поесть? — проявила свою гостеприимность Хелен.       — Честно, от ужина бы не отказался, — не стал врать Вару.       Дама понимающе кивнула и повела его на кухню. Вару сел на один из дальних стульев, пока Хелен возилась с чем-то в холодильнике. Положив перед собой овсяные хлопья, яйца, молоко и соль, она принялась за дело.       Уже через пару минут напарники сидели друг напротив друга, уплетая овсяные лепешки с медом. Аромат крепкого чая с мятой только прибавлял аппетит.       По окончании трапезы Хелен принялась за уборку стола, и Вару все же решился ей помочь. Не так часто он убирался на кухне в их с матерью доме, но хотя бы в гостях стоило проявлять уважение.       — А твоих родителей нет дома? — уточнил Вару, когда они уже покидали кухню.       — Они в командировке в другом городе, а я осталась дома следить за братом и кошкой. Брат после уроков играет почти весь вечер, так что в ближайшее время он навряд ли выйдет из комнаты.       — У тебя тоже есть кошка? Просто я ее еще не...       Вару умолк, стоило ему почувствовать под ногой что-то большое и мягкое. Он посмотрел вниз, и нечто белое, чуть слышно зашипев, умчалось в другую комнату.       — Прости, Фелиция не очень гостеприимна, — усмехнулась Хелен.       Хелен выключила свет в гостиной, зажгла торшер, и ребята удобно устроились на мягком длинном диване.       — Не хочешь посмотреть что-нибудь? — предложила она Вару. — Можно найти любой фильм, какой захочешь.       — Хм, — задумался юноша, но вскоре понял, что в фильмах он почти не заинтересован. — Может посмотрим «Ромео и Джульетту»? По ним же есть фильмы? Было бы символично, знаешь.       — «Ромео и Джульетту»? Я видела однажды фильм пятьдесят четвертого года, но если хочешь, то можем посмотреть и новый. Он вышел лет восемь назад, если мне не изменяет память.       — Тогда давай глянем новый. Может и я вдохновения почерпну.       Хелен открыла вкладку с приложениями, после чего выбрала онлайн-кинотеатр, нашла нужный фильм и запустила его. На экране появилась качественная красочная картинка, и ученики принялись смотреть.       Вару не читал классику Уильяма Шекспира, хоть ее и задавали на лето в качестве обязательной литературы, поэтому показываемое на экране было для него в новинку.       Хелен же, как призналась сама, перечитывала пьесу дважды и к тому же смотрела старый фильм. Она также добавила, что каждый раз плакала с концовки. Этот факт немало испугал Вару, ведь он не знал, что делать в том случае, если его подруга заплачет.       События для ученика тянулись долго и скучно, так что он уже не следил за рифмующейся речью героев. Однако вскоре началась сцена бала, которую им предстояло сыграть, и почему-то он не смог оторвать от нее глаз.       Вару вдруг представил на месте героев в масках себя и Хелен. Вообразил то, как уже через неделю-другую они будут танцевать в схожих, пусть и более дешевых, костюмах и масках, привлекая внимание публики. А потом он увидел, как пара покинула зал и поцеловалась...       — А мы будем также делать? — попытавшись скрыть смущение, уточнил Вару.       — Что? Ты имеешь в виду... О звезды, конечно же нет!       Хелен зарылась лицом в волосы, пожелав скрыть нахлынувший стыд. Вару понял, что этот вопрос был явно лишним и отвернулся.       — Мы сразу перейдем к сцене на балконе... — чуть успокоившись, добавила Хелен. — Подожди, а ты же еще не учил свою речь для сцены на балконе?       — Нет, — ответил юноша, удивленный тем, что после бала его ожидала еще одна сцена.       — Ладно, ничего страшного, у тебя еще будет время с этим разобраться. Не стоит пока думать об этом.       Стоило Хелен сказать об этом, как вдруг на экране началась та самая сцена. «Эх, дорогого стоит легальный прогул уроков», — подумал он.       Прошла уже половина фильма, дождь за окнами постепенно утих. Вару обрадовался этому, ведь, тайком заглянув в телефон, обнаружил пять пропущенных звонков от матери. Это значило, что ему стоило явиться к ней как можно скорее. Сейчас же он отвечать не хотел, ведь наслаждался столь необычным для него моментом уединения с девушкой.       Близился конец, когда Вару ощутил, будто что-то давит ему на плечо. Это оказалась голова Хелен. Та задремала, постепенно склонившись к другу. Ее грудь еле заметно поднималась, а белые ресницы чуть подрагивали. Парень улыбнулся при виде столь умиротворенной картины и аккуратно поправил выбившуюся прядь волос спящей красавицы. Он побоялся нарушить ее хрупкий сон, поэтому так и просидел до конца фильма.       Конец фильма пусть и не вызвал сильных эмоций у ученика, но оставил неприятный осадок. Он был рад тому, что хотя бы этот момент отыгрывать не придется. Но теперь стоило подумать о том, как поскорее добраться домой, ведь часы на телефоне показывали половину девятого вечера, а на небе не виднелось ни звезд, ни луны.       Вару попытался осторожно приподняться с дивана, продержав рукой голову Хелен. Но, к его несчастью, та мигом проснулась и подскочила с сидения.       — Что случилось?! Фильм уже кончился?       — Да, только что. Просто ты заснула, и я не стал тебя тревожить.       — Прости, если доставила тебе хлопот, просто...       — Ничего страшного, — решительно ответил Вару. — Но мне уже пора, так что я, наверное, пойду.       — Но... — Хелен взглянула на настенные часы, — уже поздно, да и совсем темно! Может переночуешь у нас? Я могу разбудить тебя завтра пораньше, и мы сделаем домашнюю работу вместе.       — Прости, но меня уже мама заждалась. Да и еще не так поздно, лучше я выйду сейчас.       В нежно-розовых глазах читалась явная тревога. Вару подошел к подруге и положил ладонь ей на плечо.       — Не переживай, все будет отлично. Я уже не маленький, все-таки за себя постоять смогу. Если хочешь, можем обменяться номерами, и я напишу тебе, как только вернусь домой.       — Хорошо, — неуверенно улыбнулась Хелен и пошла за высохшей курткой друга.       Когда она вернулась, то подала другу его элемент одежды и продиктовала свой номер телефона. Стоило Вару выйти за порог ее дома, как она воскликнула:       — Береги себя!       — Обязательно, — кивнул Вару.       Хоть улицы и были пустыми, но идти было немного страшно, поэтому Вару чуть ли не бежал. Остановившись на крыльце своего одноэтажного домика, он отправил Хелен сообщение: «Я дома, спасибо за прием».       На пороге его встретила недовольная мать, что как и ожидалось, отчитывала гулявшего не пойми где сына следующие десять минут. Когда Вару выслушал все, что накопилось за эти неспокойные часы у родительницы, то поплелся в свою комнату и включил телефон.       На главном экране красовалось сообщение от нового контакта: «Рада, что с тобой все в порядке! Сладких снов и до завтра». Розовое сердечко с желтыми искрами отлично завершало ответ Елены. Вару поднял уголки губ, обрадовавшись такому внезапному сближению со своей напарницей за этот короткий холодный вечер.       На следующий день Вару явился в школу в приподнятом настроении. На этот раз он помнил про назначенную репетицию без напоминаний Феликса, поэтому прибежал в актовый зал одним из первых.       На сцене, как и ожидалось, была Хелен. Но если обычно она стояла или расхаживала из стороны в сторону, то теперь сидела на краю, свесив ноги и подставив голову на руки. На ее лице невооруженным глазом была заметна печаль.       Вару без раздумий рванул к Елене, чем немало ее напугал. Девушка тут же встала, выпрямилась и отряхнула платье.       — Привет, что-то случилось? Ты выглядишь неважно.       — Здравствуй, правда? Прости. Просто я узнала не самые приятные новости. И они касаются нашего выступления.       — Что случилось? Его отменили? — нахмурился Вару.       — К счастью, нет. Но его перенесли на более ранний срок.       — На какой? — почти перешел на шепот Вару.       — На завтра, — также тихо ответила Хелен.       Даже сквозь толстые зеленые стекла она увидела распахнувшиеся в немом шоке глаза Вару. Для них этого было слишком мало, ведь помимо выученных движений, следовало их банально отрепетировать и довести до совершенства. К тому же, оставалась не отыгранной сцена на балконе, которую Вару также должен был выучить.       — А завтра они не могли сразу сказать? — засунул пятерню в свои кудрявые волосы Вару. Сдерживать гнев ему удавалось с трудом.       — Эх, что есть, то есть... — заключила Хелен.       Спустя короткую паузу, она добавила:       — Но из хороших новостей, вместо одного урока для репетиции нам сегодня выделили целых три.       Ученик кивнул, не в силах добавить что-то еще. Вскоре в зал подоспели остальные ученики во главе с Ромео и Феликсом, и Хелен решилась сообщить всем полученную новость. Для них она была пусть и не самой приятной, но не столь шокирующей, сколько для Вару.       Немного погодя, Ромео, оперевшись на Феликса, подошел к Вару и вручил тому лист с неким текстом. Ученик взглянул на него с недоумением.       — Держи, это слова Ромео в сцене у балкона. Сегодня мы отрепетируем ее несколько раз, но без декораций. Пока что можешь использовать листок, но к завтрашнему дню этот текст должен отскакивать у тебя от зубов.       Вару сглотнул застрявший в горле ком. Стихи ему давались нетрудно, но страх подвести остальных давал о себе знать.       Репетиция началась как обычно, с вальса. Вару уже не наступал на ноги напарнице, при этом сфокусировавшись на ее лице.       Прыжок приходилось репетировать десятки раз отдельно, так как его все еще следовало довести до идеала. На это пришлось потратить отдельный урок, к счастью, сегодня у них было для этого время. К концу занятия Вару был готов практически полностью, что не могло не радовать всю команду.       На третий урок вальс несколько раз сыграли под музыку вместе с прыжками, чтобы проверить целостность танца. Пара в лице Вару и Хелен теперь двигалась намного увереннее, в один ритм с остальными.       Оставшееся время уделили сцене у балкона. Вару свои реплики читал, а Хелен отвечала ему наизусть. Парень пусть и чувствовал себя недостаточно уверенно, но выдерживал все паузы и интонации, отчего легкая дрожь в голосе становилась почти незаметной. Елена не нервничала и, казалось, полностью вживалась в роль обаятельной Джульетты. Ее речь придавала уверенности и Вару.       Остальные актеры к тому моменту расселись на рядах для зрителей, чтобы дождаться перемены и спокойно покинуть школу. Со звонком зал вновь опустел, оставив только главных актеров.       — Ну что, полагаю, я могу снова проводить тебя до дома?       — Я всегда за, — ответила Хелен.       Покинули школу они на закате. Бóльшую часть дороги шли молча, думая о своем, а точнее, о грядущем дне.       — Главное не переживай, — сказала вдруг Хелен. — Если что можешь выучить текст и повторить его раз пять, а потом положишь под подушку, и наутро будешь все помнить. У меня обычно так работает.       — Спасибо за совет, надо попробовать, — вынырнул из сумбурных мыслей Вару.       — Главное помни, что даже если что-то пойдет не так, ничего страшного в этом нет. Все-таки, даже Ромео ошибся, когда подумал, что Джульетта мертва...       — Хорошо, по крайней мере, по стопам Ромео я идти не собираюсь.       Вару хотел было усмехнуться, но внутренняя тревога будто закрыла любые пути к веселью. Хелен тоже смеяться не стала, ведь конец культовой пьесы всегда вызывал у нее слезы.       Вскоре они подошли к дому Хелен.       — И снова спасибо за компанию. До завтра! Я верю, что ты все выучишь.       — Спасибо, я обязательно это сделаю, — ответил с натянутой улыбкой Вару, после чего помахал вслед подруге.       Вернувшись домой, он позабыл про ужин и тут же принялся за запоминание своих реплик. Его кот, будто довольствуясь неудачами хозяина, сидел на его кровати, размахивая длинным пушистым хвостом.       Вару запоминал речь кусками, затем повторял без листка, ошибался в паре слов, гневался и продолжал снова. Повторив все, он рассказал свои реплики с десяток раз и наконец хоть немного успокоился.       Юноша решил ненадолго отвлечься, поэтому подхватил кота, включил вальс и принялся танцевать. Хоть компания Хелен очаровывала его больше, напарник в виде молчаливого ходячего шерстяного товарища тоже был неплох.       Опустив питомца, парень встал в изученную им стойку, несколько раз покрутился и... ударился об стену.       — Ты там в порядке? Чем занимаешься? — пришла на звуки неизвестного происхождения мать будущего Ромео.       — Да так, не обращай внимания, — отмахнулся Вару, выключив музыку на телефоне.       — Лучше бы уроками наконец занялся, а не дурью маялся. Экзамены на носу, — фыркнула родительница, захлопнув дверь в комнату сына.       Вару пожал плечами, посмотрел на кота и продолжил попытки танцевать в тесной, забитой вещами комнатушке.       Вскоре ученик устал от повторения однообразных движений и принялся повторять заученный им текст. Некоторые слова все еще забывались, но получалось уже гораздо лучше.       Наконец, он решил, что лучшим помощником в его переживаниях послужит сон. Вару решил последовать совету Хелен, поэтому положил и без того успевший помяться листок под подушку и лег в мягкую постель.       Этой ночью сон дался ученику с трудом. Он не переставал пялиться в потолок, размышляя о завтрашнем дне. Он боялся подвести и других танцоров, и себя, и Феликса с Ромео. Но что более важно, он не хотел выступить в плохом свете перед Хелен. Поэтому, так и не избавившись от тревожных мыслей, Вару в конце концов заснул.       Проснувшись наутро от звона будильника, ученик подскочил с кровати, схватил из-под подушки листок и начал судорожно повторять выученный накануне текст. Благо, тот запомнился отлично. Мысленно поблагодарив Хелен за совет, Вару стал быстро собираться. Если обычно он в школу не спешил, то сегодня его ожидало важное событие, которое он не смел пропустить.       Хоть в тот день уроков было и меньше, чем обычно, но Вару с трудом дождался предпоследнего. Одноклассники не могли не заметить, что юноша перестал шутить и вести активные беседы. Он был как на иголках и из раза в раз полушепотом повторял текст с листка.       В начале предпоследней перемены он пулей помчался в актовый зал, где его ждала генеральная репетиция.       В тот день Вару впервые примерил костюм главного героя. Пышный наряд с чередующимися розовыми и белыми вертикальными полосками смотрелся на нем скорее смешно, нежели пафосно, но алая карнавальная маска с пером делала его образ загадочнее и интереснее. Пусть и было заметно, что костюм предназначался для другого актера, но и на Вару он выглядел не так уж плохо.       Хелен же в своем образе Джульетты его очаровала. Волосы дамы, обычно собранные в хвост, теперь были завиты в кудри, а ее тело облегало пышное ярко-розовое платье с серебряными блестками. На ее лице была такая же маска с белым пером, только молочного оттенка.       Они трижды отрепетировали танец. В костюмах это делать было не так привычно, но движения наряды не сковывали, поэтому Вару приспособился быстро. Все же, с соответствующими нарядами и декорациями вжиться в роль было легче.       Далее последовала репетиция сцены у балкона. Вару собрался с мыслями и начал свою речь. Казалось, что Хелен была так увлечена его речами, что на секунду позабыла и о своих репликах. Собравшись с мыслями, они дважды отрепетировали эту сцену и стали готовиться к следующему уроку, на котором должно было состояться их выступление.       На перемене все актеры ушли за кулисы. Постепенно в зале начали собираться ученики, учителя и некоторые взрослые. Спустя несколько минут все ряды были заняты.       Вару все еще не мог справиться с небольшим страхом. Это заметил Ромео, также стоявший за сценой, поэтому подошел к нему, пока до выступления оставалась еще минута.       — Переживаешь?       — Немного, но, думаю, это пройдет, — ответил Вару.       — Слушай, я не знаю, чего конкретно ты боишься, но сейчас тебе ничего не угрожает. Тем более Хелен, да и остальные в тебя верят. На репетициях ты показал отличные успехи, так что твои переживания беспочвенны.       — Хотел бы я с тобой согласиться, но не могу, — опустил голову «Ромео». — Я не хочу подвести Хелен. Она живет этим произведением, и наверняка это выступление много для нее значит. Наверняка я не тот Ромео, которого она ждала.       — Более, чем тот. Я видел, как горели ее глаза на репетициях при виде тебя, и могу с уверенностью заявить, что между вами какая-то химия есть.       — Ром, мы знакомы меньше недели, какая химия?       — Дорогой мой, если ты сам говоришь, что она живет «Ромео и Джульеттой», то вспомни, как быстро они полюбили друг друга.       — Ладно, речь сейчас не об этом, — засмущался Вару. — Я справлюсь, и выложусь на полную ради всех.       — Так держать! Удачи, — пожал руку товарищу Ромео.       Прозвенел звонок. Вару услышал первые ноты вальса, прозвучавшие из динамиков и, набрав полную грудь воздуха, вышел на сцену. Вместе с ним с другой части вышла и Хелен.       Они взглянули друг на друга, после чего поклонились. Приблизились сильнее, Вару робко коснулся ее талии и плеча, как при первой репетиции, Хелен же обхватила его сильнее. Они начали двигаться в такт размеренной мелодии, и Вару постепенно успокоился. Все должно было пройти хорошо.       Музыка набрала обороты, и за двумя актерами на сцену явились остальные пары в цветных нарядах. Они начали танцевать, подобно Ромео и Джульетте, двигаясь по кругу. Вару и Хелен затесались в их ряды, пока вновь не оказались ближе к краю сцены.       Они выбились из вереницы танцоров, и Вару отстранился от своей дамы. Встал в привычную стойку, сделал несколько поворотов и совершил самый плавный в своей практике прыжок. «Джульетта» одарила его восхищенным взглядом, дождалась, когда кавалер к ней вернется и вновь протянет руку.       Вальс продолжался.       Музыка постепенно начала утихать, а вместе с ней покинули сцену и танцоры. Постепенно на ней остался лишь юноша и дама в розовом.       На сцене появилась картонная башня, на которую быстро взобралась Хелен. Декорация прикрывала лестницу, поэтому, когда девушка встала на балкон, никто из зрителей и не заметил, что на самом деле она стояла на краю последней ступеньки.       Началась речь главных актеров. Все сомнения Вару резко пропали, настолько он вдруг вжился в роль. Хелен читала свои реплики не менее эмоционально, но юноша заметил, что та от чего-то нервничала. И вскоре он, к несчастью, понял, отчего же.       Старая лестница, судя по всему, взятая из школьной кладовой, в один момент начала покачиваться, постепенно показавшись зрителям из-за декорации. Не успев продолжить свою реплику, Хелен вскрикнула и полетела вниз с расшатанной ступеньки. Зал поразило оханье в унисон.       Вару отреагировал мгновенно. Сорвав маску, мешавшую разглядеть падавшую даму, он рванул к ней и, подставив руки, крепко схватил ее почти у земли.       В таком положении они находились еще несколько минут, пытаясь восстановить дыхание и понять, что только что произошло. Зал затих в изумлении от произошедшего.       Вару стоял на коленях, держа Хелен за спину так крепко, как только мог. Наконец придя в себя, дама взяла кавалера за щеки, чтобы и ему дать понять, что все в порядке.       Их взоры вновь пересеклись. Вару не успел вновь вдохнуть, как тут Елена притянула его к себе и... поцеловала.       Зал разразился громкими аплодисментами, и Вару понял, что не может упустить этот шанс. Он принял поцелуй, постепенно встав с пола.       Занавес за ними закрылся.       Пара разорвала поцелуй в попытке вновь восстановить сбившееся дыхание. Гамма эмоций юных влюбленных била ключом, и осознание того, что только что случилось, пришло не сразу.       Вару осторожно опустил Хелен на пол. Тут же к ним подбежали остальные актеры, поздравляя друг друга пусть и с оборвавшимся на неожиданной ноте, но удавшимся спектаклем.       По другую сторону сцены стоял ошарашенный Феликс с радостным Ромео. Если бы первому не приходилось удерживать равновесие второго, то он бы и сам упал в обморок от случившегося. Когда староста оправился от шока, его парень сказал:       — Этого и стоило ожидать.       За двери школы одноклассники и товарищи проводили Хелен и Вару с поздравлениями, заведомо пошутив про скорую свадьбу. Те все еще скрывали шок от произошедшего, поэтому ничего не отвечали.       Возникшую традицию ребята нарушать не стали, поэтому пошли домой вместе. Закатные лучи приятно освещали лица влюбленных, намекая на то, что с рассветом наступит новая глава в их удивительной жизни.       Они и не заметили, как подошли к дому Хелен. За эти несколько дней он стал Вару, как родной. Юноша усмехнулся своим мыслям и решил отложить их в недолгий ящик.       Перед уходом Хелен он спросил:       — Ну, раз уж ты теперь не Капулетти, сходишь со мной на свидание?