It's a date!

- Воспользуемся порталом, - предупредил Александр, прежде чем привычным уже для Магнуса взмахом руки сотворить магию, - Я вообще-то хотел попросить у Андерхила байк, чтобы ты знал где это и мог приходить самостоятельно, но оставим до другого раза, хорошо? - Покатаемся позже, понял, - улыбнулся в ответ охотник, - Но я бы не отказался прокатиться. - Запомню, - кивнул Александр и положил теплую ладонь ему под лопатки. – Заходим. Магнус с наслаждением втянул резкий вкусный запах озона и они шагнули в золотой водоворот портала. Там где они оказались, было темно, очень темно и гулко, Магнус напрягся, вглядываясь и вслушиваясь. Пыльный бетонный пол, квадратные грубые колонны, пересекающие их потолочные балки на высоте метров пяти или шести и все это без намека на крышу – над головой темнело привычное нью-йоркское небо. - Что это за место? – настороженно спросил Магнус. - Просто место, - пожал в ответ плечами Александр, остался стоять, видимо давая глазам привыкнуть к смене освещения. – Старый недострой, парковка. Здесь никого не бывает. Противореча его словам, раздался звук легкой возни и Магнус уловил краем глаза движение, резко обернулся и, увидев демона, выхватил глок и выстрелил. К сожалению, он проделал это недостаточно быстро, демон боком перекатился через круглую спину и встал на ноги. - Магнус, нет! – только и успел крикнуть Александр, вопреки всему, чему сам вместе с Китауэром его учил, бросаясь на траекторию выстрела. Магнус с досадой опустил оружие и кинулся следом за магом. - Енох, Енох! Как ты? – воскликнул Александр, спешно оглядывая ничуть не пострадавшего демона. - В порядке, юный господин, - засмеялся-закаркал демон, но голову повернул к направлявшему на него оружие Магнусу, как будто обращался не к магу. Охотник видел перед собой довольно неопрятного горбуна, с лысого черепа свисали несколько серых прядок, совершенно белые глаза были, видимо, слепы, но Магнусу все равно казалось, что горбун его видит. В области рта темнели шрамы-проколы, кое-где остались грубые стежки наложенных крест-накрест ниток, будто кто-то сперва зашил горбуну рот, а затем разрезал зашитое, но не полностью, да и разрезанные нитки убрать не потрудился. - Почему в таком виде? – строго спросил Александр, и Магнусу в первый раз пришло в голову, что вообще демон может быть слугой достаточно сильного мага. Конечно, это было запрещено, но насколько давно по меркам долгоживущих нижнемирцев оно было под запретом? Маг мог поработить демона задолго до издания соответствующего декрета. Магнус опустил глок, поставил на предохранитель и убрал в кобуру. - Уродство! Люди не могут смотреть, сами отводят глаза. – Прохрипел демон. - Удобно. - А еще страх вкусный, да? – вздохнул Александр. – Ладно. Все готово? - Все о чем ты просил, юный господин. Все, как ты приказал, - снова засмеялся демон и вдруг закашлялся. - Магнус зацепил тебя, - понял Александр, - Сейчас я тебя подлечу, и можешь идти. - Ты придумал страшное оружие против нас, юный господин, без тебя нефилимы бы не додумались его использовать, - прохрипел демон, - но не стоит, я буду в порядке. - Кто тебя спрашивает, - раздраженно хмыкнул Александр, направляя поток черной почему-то магии на демона, это было непонятно и странно. Магнус видел магию Александра, и она всегда была красивая, красная, в крайнем случае, синяя или золотая, но такая страшная, черная? Это было в первый раз. - И не дави на чувство вины, - продолжил Александр, обращаясь все еще к демону, - выживете, ничего вам не будет. - Сложно удержаться, юный господин, ты все же частью человек, - покорно ответил демон, видимо, принимая лечение, Магнус заметил, что он меньше стал хрипеть и встал ровнее, не так скособочено. – Могу я сказать твоим родителям, что видел тебя, мой принц? - Как хочешь, Енох, - отмахнулся Александр, - мне безразличны ваши игры. Ступай. Демон сделал пару шаркающих шагов и исчез. - Ничего себе! – выдохнул Магнус, - Не думал, что тренировка начнется вот так сразу и без предупреждения. - Извини, я должен был раньше сказать, что нас ждут на месте. Мне не пришло в голову, что он вздумает подначивать и подкарауливать, - Александр смущенно потер шею, - Хотя стоило бы, конечно: Идри́с древний и хитрый демон. - Как я понял, это твой слуга, а не объект сегодняшней охоты, - кивнул Магнус, - извини, что ранил его. - Да, я бы предпочел, чтобы ты не стрелял по моей старенькой нянечке, но вообще-то он тебя спровоцировал, - засмеялся в ответ Александр, - Не переживай, его не так просто убить. - Не буду, - пообещал Магнус, который вообще-то только после слов про старую няню начал ощущать легкий дискомфорт от ситуации: в конце концов он сумеречный охотник, который пришел сюда искать демонов, его вообще должно было больше тревожить, что он только ранил, а не убил одного из них, - Какой план? - Это большая недостроенная старая парковка выполняет роль огромной ловушки, - начал объяснять Александр, - Енох разместил внутри отловленных мной демонов и должен был установить несколько перегородок. Зная его, наверняка еще парочку сюрпризов от себя добавил. – На этих словах Александра Магнус хмыкнул, судя по тому, как прошло их знакомство, можно было ожидать очень, очень неприятных сюрпризов и отнюдь не парочку. - Ты заходишь и охотишься, я тебя прикрываю на случай серьезных неприятностей, но вообще на меня не рассчитывай – ты здесь один. - И не собирался, - пожал плечами Магнус, - на настоящей охоте тебя со мной не будет. Демоны из ловушки точно не выберутся? - Нет, - покачал головой Александр, - но не беспокойся, если что-то пойдет не так, я их сдержу. Ну и мы вообще-то немного за городом предосторожности ради. - Как можно быть немного за городом. – проворчал Магнус, который всю свою сознательную жизнь прожил в Нью-Йорке. - Мы на окраине, - уточнил Александр. – Начинай, когда будешь готов. Магнус встряхнулся, выгоняя из головы все лишнее, мысленно собирался. Проверил все ли оружие на месте, активировал руну точности и надежно убрал стеле так, чтобы не обронить в ходе охоты. По очереди вынул и проверил оба глока, дозарядил обойму в первом и кивнул сам себе. - Заходим, - тихо скомандовал он в основном себе, держа оружие наготове. Охота началась. *** Магнус зашел как можно тише, принюхиваясь и прислушиваясь. Ему не было слышно ничего, кроме собственных шагов, но запах… Да, демоны здесь были. Много демонов. Он с опаской глянул на потолочные балки, нет ничего хуже, чем когда враги сыплются тебе на голову. Александра за спиной он не видел, наверное, маг набросил заклинание. А может и вовсе ушел. Первого мелкого шакса Магнус снял еще до того, как тот успел атаковать или хотя бы зашипеть. Оружие, зачарованное варлоком, как и обещано, стреляло бесшумно, не было слышно не то что выстрела, даже щелчка затвора, что оказалось довольно неудобно – он успел привыкнуть определять сработку на слух. Оставив эту мысль на будущее, Магнус двинулся дальше, нашел и уничтожил, стреляя с обеих рук, целое гнездо штуров, - демонический аналог крыс, – мелюзга была слабая и крупноватый калибр разносил ее в лохмоты, но при этом требовала высокой скорости и точности выстрелов. На влажной коже оседала противная бетонная пыль, по спине от напряжения текло. Натыканные, кажется, безо всякой системы стенки, которые он рассчитывал использовать как укрытия, пока никак не помогали. Зато здо́рово мешали обзору. В лабиринте получившимся из них заворочался кто-то большой, и Магнус тут же пересмотрел тактику. Покосившись на свои руны, он ловко взобрался на потолочные перекрытия и затаился там, оглядывая полигон сверху. Как он и думал, лабиринт был паршивой новостью, находясь над ним, Магнус прекрасно видел, какой смертельной ловушкой он мог стать для самого охотника. Хитро. Плохо было то, что пройти его полностью поверху не удавалось – перекрытий не хватало, к центру все равно придется идти низом. «Ну что же, - сказал себе Магнус. – сперва зачистим края. Это как раз можно сделать сверху». Оставлять за собой потенциальную опасность не хотелось, к тому же он надеялся сообразить за это время что его ждало в центре: пока он мог сказать только одно – какая-то крупная падла. Перемещаясь по периметру, Магнус снимал демонов сверху, большинство не замечало даже его приближения, ради нескольких пришлось все же спуститься ниже: один был слишком юркий и Магнус дважды промазал, прежде чем уложил паршивца, а у второго банально оказалась слишком толстая шкура – ангельские руны, начерченные на патронах, не давали ему регенерировать, но и быстро сдохнуть без волокиты тварь не желала. Вернувшись наверх, Магнус почувствовал себя в безопасности и тут же за это поплатился – некоторые демоны неплохо лазали, а часть даже могла летать. Едва не навернувшись с высоты шести метров, он уложил двоих летунов, еще одного, бескрылого, но неимоверно прыгучего, достал вблизи кинжалом. - Лягушка склизкая, - выругался он, стряхивая ихор, к счастью не ядовитый. Как он убрал второй глок в кобуру, Магнус не помнил. Приняв во внимание летунов и прыгунов Магнус продолжил, разделяя внимание теперь на два уровня, что немного его замедлило. Это, может, обезопасило его, но тем временем в центре лабиринта явно наметилась какая-то активность. «Не спешить, не торопиться, - твердил себе Магнус, сужая круг и жадно принюхиваясь, - глупо взять крупную добычу и тут же подохнуть по невнимательности». Использовав балки настолько, насколько это было вообще возможно, охотник спустился и начал неторопливое движение к центру. Он провел наверху достаточное количество времени, чтобы хорошо запомнить, где что находится, но через пару минут заблудился. Он не мог заблудиться! В тишине ему померещилось отвратительное хихиканье Еноха. «Стенки перемещаются, - понял Магнус, - это и есть обещанные сюрпризы, то есть один из них». Но так не бывает, стены ходить не умеют, кто бы что ни думал. Зато есть демоны, которые умеют наводить иллюзии! Руны должны бы защищать его от такого, но даже они не всегда помогают. А что всегда помогает охотнику? Именно. Охотнику всегда помогают мозги. Последовательно, - но с предосторожностями, - пройдя сквозь три несуществующие стены, Магнус остановился, пару раз выдохнул, снова проверил оружие. Он уже знал, кого встретит в конце, может идея Еноха с иллюзиями была и не дурна, но она выдала хозяина лабиринта: в центре его ждал удильщик или обманщик – крупный и сильный демон, чьей тактикой было зачаровать жертву иллюзиями. Кого-то он гнал на себя страхом, кого-то приманивал на жадность, Магнуса он просто пытался запутать несуществующими преградами. Нефилим мимолетно удивился: как Александр ухитрился отловить такой вид, неужели специально вызвал? Что опять же было незаконно, но это сейчас было меньшей из его проблем. Обманщика было не так просто убить. Точнее, нет. Убить его вполне можно было и очень даже просто, буквально одним выстрелом. Клинки серафимов, да и метательное оружие тут не слишком годились: к удильщику не стоило подходить – никто вблизи не смог бы отличить иллюзию от реальности, нанеси на себя хоть тройной комплект рун, к тому же они имели свойство разъедаться до гигантских размеров, из взрослого удильщика получался настоящий демонский бегемот. А вот обновки Магнуса для такой охоты были в самый раз. Весь фокус был в том, чтобы попасть в нужное место с первого раза. Он вышел к центру лабиринта крадучись, не забывая про возможную свиту из падальщиков при крупном хищнике, но все было тихо и практически полностью окутано тьмой. Лишь сбоку болталась одинокая тусклая искра магии. Магнус непонимающе нахмурился. Что это вообще такое. Александр помогает ему? Наоборот мешает? Волшебная искра не имеет к Александру никакого отношения? Казалось, она немного шевелится, но в темноте всегда кажется, что источник света двигается. Магнус силился понять что делать, подбираясь к едва видимой в темноте звездочке, пока, наконец, не сообразил. Долбанный Енох! Идри́с приделал удильщику фонарик, чертов сукин сын! Такой же, как у настоящей рыбы, а Магнус, привлеченный светом, подошел к демону слишком близко. Он поднял голову, обозревая нависшую над ним громаду демона, зная, что должен ощущать ужас, но в действительности не чувствовал ничего, кроме спокойствия. «У меня полторы секунды. Потом конец» понял он и в тоже мгновение выстрелил. Целую вечность, – меньше половины удара сердца, - ничего не происходило, а затем удильщик с неслышным человеческому и даже нефилимскому уху грохотом высвобождающейся энергии начал обрушиваться внутрь себя. Магнус замер, завороженный: это было все равно что смотреть на землетрясение – стенки лабиринта и колонны качались, будто детали пластикового детского конструктора, потолочные балки подпрыгивали, фундамент начал вздрагивать, поддавая Магнусу под пятки, и от этой вибрации наконец накрыла настоящая жуть. «Беги!» - рявкнул в голове кто-то голосом Рагнора и Магнус рванул вбок и прочь, уворачиваясь от стенок – лабиринт готовился схлопнуться, развалиться замысловатым узором, как маджонг в ролике тиктокера. Оставалось понять, куда он падает. С одной из трясущихся балок на него неожиданно даже для самого себя свалился прыгучий демон, видимо один из недобитков периметра, Магнус очень надеялся, что он только один. Он вскинул глок одновременно с прыжком склизкой твари, обреченно понимая, что выстрелить не успевает, но все равно нажимая спусковой крючок. «Не попал» - успел подумать, глядя прямо в раззявленную пасть и тут демон опал на пол и частью на самого Магнуса, просто рассыпался пеплом – никакого ихора и прочих соплей. За ним стоял Александр, забиравший, изумленно увидел Магнус, последние капли демонической энергии прыгуна. - Наружу, - коротко приказал маг и потащил его к выходу. Магнусу и в голову не пришло возразить. Вылетев с парковки, как пробка из бутылки шампанского, они оба остановились, затем отошли еще на пару шагов и обернулись к зданию, оно тряслось, будто в конвульсиях. - Развалится, - подумал вслух Магнус. - Не должно, - с некоторым сомнением ответил ему Александр. - Откуда ты знаешь? – хмыкнул охотник. - Посчитал, - пожал тот плечами в ответ, - Если Енох ничего от себя не добавил, то все нормально будет. Магнус много чего мог бы сказать про Еноха и промолчал только огромным усилием воли. К тому же несостоявшаяся парковка действительно не развалилась. - Что ты сделал с последним прыгуном? – полюбопытствовал он, все еще тяжело дыша. - Ээээ, - смущенно протянул Александр, - технически, забрал всю его демоническую энергию. Наверное, можно это так описать. - Чего? – повернул, наконец, к нему голову Магнус, отрывая взгляд от прекратившей содрогаться парковки, - А так можно? - Я… Могу их есть, - признался розовый, как заря, Александр. - Ты можешь их есть? – изумился Магнус, - Есть демонов?! – Небольших. Это отвратительно, знаю. – Его варлок прятал глаза, и это было… - С ума сойти, - восхищенно прошептал Магнус. В ушах все еще немного звенело, в крови ревел адреналин, - Это тааак круто. Мне нужно поцеловать тебя прямо сейчас. Мне нужно, Александр. Варлок в ответ посмотрел на него так, будто его нефилим только что заставил идти гору или зажег в небе еще одно солнце. Александр накрыл губы Магнуса своими. Парковка стояла.