***
Влад сказал, что в замок нам лучше попадать вечером, мол «Если они не вернулись, значит там произошла какая-то замануха, уж ты мне поверь, по своему опыту знаю». Карабкаться по скользкой водосточной трубе, не имея ни капли сноровки, в вечно цепляющейся за все одежде и с громким хрустом алюминия, было, мягко говоря, не очень приятно. Морок с какого-то колобка решил, что я отличная альпинистка и послал наверх, привязывать ему веревку. Пыхтя и ворча все известные мне проклятия, я запрыгнула на балкон, ожидая, что меня сейчас скинет тот самый страж замка. Но, то ли я прошла фейс-контроль, то ли все спят, непонятно, я осталась стоять на балкончике, дверь которого вела в одну из небольших комнатушек для слуг. — Ну че ты там застряла?! — послышалось недовольное шипение из кустов внизу. — Может, я и одна неплохо справлюсь? — я сняла с себя моток довольно крепкой веревки, ненадолго одолженной у друида, и крепко привязала один конец к перилам балкончика, а другой спустила вниз. Через минуту Влад стоял рядом со мной, отряхиваясь от веточек и листочков. — Лучше бы я полез, — ворчал он. — Так что тебе мешало? — Живописные ночные пейзажи твоей филейной части, — ответил он, доставая из кармана отмычки. Мне не особо было понятно, зачем нужны были все эти ухищрения, однако Морок князь и он, наверное, подонков чувствует. Может, у них есть своя какая-нибудь специальная сеть, где они делились своими злодейскими придумками? Типо злодеи Vместе? Или злочат? Хотя, скорее всего, это просто стратегия. А наш вход с балкона всего лишь мера предосторожности и наилучший способ быстро попасть в коридоры, не натыкаясь на стражу. Раздался щелчок. Замок довольно быстро поддался рукам Влада и открылся. Морок осторожно приоткрыл дверь и жестом показал идти за ним. Я подняла веревку и скользнула в темноту за князем. Помещение было небольшое, скорее напоминало склад, а не комнату прислуги или какую-то проходную. Напротив нас была одна дверь, а вся мебель накрыта белыми тканями, посеревшими от пыли и темноты. Влад подошел к двери и принялся взламывать замок. Я же, поддавшись своему любопытству, приподняла краешек ткани. — Влад… — тихо позвала я, сдергивая ткань. — Чего тебе? — недовольно проворчал он, видимо, замок не поддается. — Это колыбельная… Детская. Я щелкнула пальцами, зажигая небольшие огоньки. Теперь можно было лучше рассмотреть кроватку. Она была выполнена из красного дерева, с золотыми вставками и обильными украшениями, вырезанными на изголовье, украшения из ярких стеклышек запылились, но оставались такими же красивыми… Фигурки огоньков, братья Коневы, несущие солнце, короны… Я провела рукой по изголовью, смахивая пыль, обильная резьба, золото и драгоценные камни обрамляли имя, складываясь в замысловатую рамку в виде огня. — Это детская Аленки… — выдохнул Влад, останавливаясь рядом со мной. — Её родители Король и Королева, по ее жилам течет их кровь. Если мы не найдем их, она должна будет сесть на трон вместо этого кота и визиря. Может, хоть тогда страна оправится. — Сомневаюсь… Аленка маленькая, она не сможет править одна. Влад насупился, приставив руку к подбородку. Он о чем-то думал и взвешивал, а у меня в голове творился полный беспорядок. Мне уже говорили, я сама догадывалась, но вот оно… Доказательство того, что наша рыжая неожиданность — царевна. — Для начала надо их найти, — произнес он и двинулся к двери. Мы вышли. В коридоре было подозрительно темно и не менее подозрительно тихо. «Покажи мне, где мои друзья» прошептала я ракушке на своей шее. Она засветилась слабым светом и приподнялась на веревке, потянув меня за собой. Мы аккуратно шли вперед, я с поднятыми руками, а Влад вооружился мечом, который забрал у одного из безмолвных рыцарей. Мы спустились вниз, на внутреннюю площадь, освещенную лунным светом. Мое тело оцепенело, а из груди рвался душераздирающий крик ужаса, который я кое-как подавила, коленки задрожали, а по спине вновь пробежал табун мурашек, словно они были вестником пятого всадника апокалипсиса по имени Страх. — Ахуеть… — протянул Влад, находясь примерно в таком же состоянии, что и я. Вся площадь была усеяна каменными статуями. Я тихо двинулась вперед, следуя за ракушкой. Мы проходили мимо фей, застывших с гримасой ужаса на лице, мимо волколаков и котофеечек, здесь были тролли, гномы, огры, которые кое-как помещались во дворе. Здесь были почти все сказочные. Ракушка погасла и упала мне на грудь. Я остановилась и осмотрелась, большая композиция из фигур стояла в самом центре, словно греческие герои они были готовы к бою, я обошла их и посмотрела в лицо. Тут были все… Аленка, Маша, Варя, Снежка, Дэн, Саша, Вася…и еще какая-то девочка, которую я не знаю. Я прикрыла рот рукой, подавляя крик, слезы текли по щекам, обжигая кожу. Влад положил мне на плечо руку и это стало спускным механизмом. Я взорвалась. Я злилась на саму себя, на них, на Морока. На этот ебаный город, на все подряд, я злилась на свою слабость, на все вокруг, я злилась, что вечно не могу сделать так, как надо, что не могу оправдать свои ожидания и чужие. — Адель, остановись! — крикнул где-то сбоку Морок, шипя и потирая обожжённую руку. Но я не слышала, не хотела ничего видеть и слышать, передо мной была только пелена из слез и злобы. Я чувствовала неимоверную силу, которая хотела вырваться из моего тела, этот жар… Я подняла голову и посмотрела на своих друзей, чьи каменные лица озарил свет, исходивший от меня. Руки неистово пекло, но ярость внутри меня была сильнее. — Покажи мне того, кто это сделал! — прорычала я сквозь зубы, поднимаясь с брусчатки и сжимая кулаки. Я найду его. Я найду его и сожгу ему глотку изнутри. — Адель, остановись! Нас сейчас схватят и тоже обратят! — затараторил Влад, пытаясь схватить меня за руку, но свет изнутри ослеплял, обжигал, как жарким знойным летом. — Оставь меня! Это все из-за тебя! — выкрикнула я, а свет внутри становился только больше. Хватит с меня Морока. Хватит с меня Влада. Хватит с меня этих приключений. Я найду того, кто обратил их в камень, заставлю оживить, а потом сожгу, дойду до Повелителя и уничтожу. Я развернулась и пошла так быстро за ракушкой, как только мне позволяло мое тело. Ступни жгло только от одного прикосновения к земле, и снова, и снова, и снова. Навстречу выбежали волколаки, старые знакомые. У Шефа в руках была какая-то шкатулка. — А ну стоять! — прорычал он, начиная крутить ручку. Я выстрелила по его лапам, поднялась вонь от сгоревшей плоти и шерсти, Шеф взвыл, выронив шкатулку. Это не моя цель. Они мне не нужны.Сожги! Сожги! Сожги!
Бил набатом голос в моей голове. — В атаку! — взвизгнул волколак, лелея свою лапу. Толстый и Тонкий переглянулись и спрятались за боссом, тихо скуля от страха. Я ухмыльнулась, взяла выпавшую шкатулку и сожгла ее, от пепла отделилась фиолетовая дымка и улетела куда-то в коридор. Волколаки заскулили громче. — Убирайтесь, пока так же не расплавились! — прорычала я, сама в глубине души удивляясь своей жестокости. Волки перепрыгнули через перила и сгинули, почти сбив Влада. — Адель, остановись! — выкрикнул он, прикрывая глаза рукой от света. — Когда тебе так говорили, ты не слушал! И вообще, если я путевка к мести, то я буду и мстителем. — Адель, ты же не такая! — Влад приближался, прикрывая голые участки кожи одеждой. — Твое дурное влияние, — фыркнула я и поспешила наверх. Стало слишком жарко, невыносимо жарко и невыносимо больно, свет словно сжигал меня изнутри, мечтая разрушить оболочку и вырваться наружу. Но я сильнее, моя злость сильнее. Я Дитя Солнца и свет слушается меня. Я открыла тяжелые ворота, подплавив метал ручек. Ракушка вновь упала. Передо мной был Сказочник, пританцовывающий на троне и его дурацкая птаха. — Че, весело сказочных в камень превращать?! — выкрикнула я, быстро преодолев расстояние между нами. — Что?! — испуганно воскликнул кот. — Дитя Солнца, ты чего? Что происходит?! Я требую объяснений! И немедленно! Я схватила его за одежду и подняла так, чтобы он смотрел мне в глаза, его посох и волшебная книга полетели вниз, на пол, а птичка взбунтовалась и летала рядом, но из-за яркого света и испепеляющего жара не могла приблизится. — А я тебе объясню, — зашипела я, а вместе со мной и шёлк под моими пальцами. — Из-за тебя страна в упадке, из-за тебя в стране ходит неизвестная болезнь, уносящая сотни жизней, выкашивающая полностью деревни, из-за тебя и твоих пирушек в казне нет денег, а простые жители помирают от голода, в твоих владениях гуляет нечисть и неупокои, пока ты веселишься, превращая сказочных в камень в своем дворе! Пальцы крепче сжались на его одежде, вновь вонь от горелой шерсти, Сказочник попытался вырваться, позвать на помощь, но я держала крепко. — Это все ошибка, послушай меня! — защебетал он. — Я бы никогда такого со своими поданными не сделал, о чем ты! — Ты — Повелитель! Из-за тебя все беды! И ты обратил моих друзей в камень! — взревела я. — Какой камень?! Какой Повелитель?! Я герой! Победитель Сирина! — Хватит пиздеть, — прорычала я, сосредотачивая весь свет в руках.Я выжгу все зло из этого города.
— Стой! — крикнул Морок. Вокруг моих рук обернулись черные лоскуты тьмы, я обернулась и посмотрела на него. На безупречной бледной коже выступили капельки пота. Человеку тяжело сдерживать могущественную силу сказочного. — Разве ты не хотел ему отомстить?! — выкрикнула я, тряхнув тушкой Сказочника. — Разве ты не искал Повелителя?! Вот он! Я его нашла! Так отомсти сам или дай отомстить мне! — Он не Повелитель! — хрипло произнес Влад. — Это та птичка, которая была с ним! — Какая птичка? — спросила я и Сказочник хором, после чего переглянулись. — Это Сирин, — произнес мужчина, вышедший из-за спины Влада. — Я пытался устранить его, но мне постоянно мешали, то сам Сказочник, чьим разумом это существо завладело, то ваш Патруль. Я опешила, мой свет мгновенно погас, погружая нас в кромешную тьму.***
Я бежала в Лукоморье, размышляя лишь о том, почему всегда похищают Аленку, хотя ответ был очевиден, портал может открыть только особь благородных кровей. Моя задача сейчас была предельно проста, задержать эту надоедливую птаху, пока Влад и Белый Рыцарь уничтожат все шкатулки, возьмут Патруль и балалайки. Перепрыгнув барную стойку, я быстро спустилась по лестнице, зажигая руки. Успела, Аленка вставляла последний браслет, я выстрелила, стараясь сильно не навредить ей, лишь выбить браслет и позлить Сирина. — Что ты творишь?! — яростно завопила Аленка, поворачиваясь на меня. Я перехватила браслет и нацепила на свою руку. — Вот почему тебе всегда надо помешать! — прорычала Аленка, доставая что-то из кармана. Я вновь выстрелила, обжигая ее пальцы лучиком света. Она зашипела. Прости, но так надо. — Сначала Морок! Потом эта девчонка, потом ваша толпа! Все планы мне рушите! — Аленка кинулась к мешочку. Я прыгнула и перекатилась, хватая его и отступая назад, ослепляя волшебницу и птицу. — Уж прости, такая у нас работа, мешать злу, — хмыкнула я, подбрасывая в руке увесистый груз. — А это что? Семечки для птички? — Какая же ты догадливая! — наигранно удивилась Аленка и подожгла мешочек. Со звонким бряканьем на пол посыпались разноцветные драгоценные камушки, которые птичка начала быстро поедать. Я выстрелила, но с моих кончиков сорвалась лишь слабая искра. Попробовала снова. Ничего. Еще раз, ну же! Ничего. Аленка злобно расхохоталась, а я осознала, что бессильна. Ракушка на моей груди засветилась так же, как светилась я всего полчаса назад, таким же ярким, обжигающим светом, в голове всплыли слова ведьмы «Я заберу у тебя то, что тебе будет нужно в самый опасный момент». Вот он! Вот этот самый опасный момент и она забрала у меня силу! Дрянь! Ракушка светилась все ярче и ярче, поднимаясь в воздух, она сожгла шнурок на моей шее, поднялась под потолок и рассыпалась на мелкие брызги. Она исчезла. А вместе с ней и моя сила… Я бы поплакала, что теперь я совсем никчемная и уж тем более так не оправдаю надежд своих родителей, но у меня тут проблема посерьезнее нарисовалась. Огромная птица, занимающая все пространство, с головой девушки, Кот мычащий в углу с наливным яблоком в пасти и полное отсутствие поддержки и моих сил. Просто зашибись! — Ты так привыкла надеяться на себя и на свою силу, что совсем забыла какого это… Быть беспомощной, — прошипела Сирин, наклоняясь ко мне. — У меня еще осталась капелька ума! — усмехнулась я, отпрыгивая от нее назад, на лестницу. Кот выплюнул яблоко и крикнул. — Браслет! Аленкин браслет! Попробуй использовать его! Я хмыкнула, особо не рассчитывая на то, чтобы что-то получилось, но я провела руками перед собой, нарисовав в воздухе очертания стены и… О, да! Это сработало! На первой ступеньке вспыхнул слабенький огонь, отгораживая меня от существа и Аленки, но радоваться было рано. Сирин подняла свои огромные крылья и смахнула слабенькое пламя, как какого-то жучка. Мне пиздец. — Эй, Повелитель! — раздался голос Влада за моей спиной. — Музыку заказывали? Я обернулась, за моей спиной стоял весь Патруль, вооруженный до зубов различными музыкальными инструментами, даже на Клюкву и Дракошу нацепили колокольчики и маракасы.***
— И так, подведем итоги, — произнес Морок, отпивая вино из бокала и вставая рядом со мной у колонны. — Все сказочные спасены, на троне сидят законные правители в лице Елены и Александра и их непутевой дочурки… Ох и тяжело же им будет… Вы герои страны, даже Клюква, меня помиловали, — он потер поясницу, — хотя я еще долго от такого помилования буду отходить, Сирин побежден, Сказочника отправили разбираться со всем тем, что он натворил за года правления, а рыцаря наградили и проставили начальником королевской стражи. — Ну, считай, что счастливый конец, — произнесла я, отправляя канапешку в рот. — Да, только вот ты чуть не спалила весь город и меня заодно, а потом вся твоя сила и вовсе пропала… Так еще и волосы почернели. — Самое смешное, что я почти ничего не помню, — я пожала плечами, — Почему-то история о том, как я чуть не сожгла Сказочника и тебя, стерлась из моей памяти. — Может, оно и к лучшему. К нам подлетела Аленка, впервые за все время нашего знакомство, наряженная в платье. — Адель, там твои родители и Ядвига Петровна прибыли! О нет! Все-таки, мне пиздец. Если я пережила встречу с Сирином и обезумевшей родственницой-магичкой, то с этими тремя я точно не переживу. Я юркнула за спину Морока. — Давай ты скажешь им, что меня нет? — Поздно, они уже тут! — Аленка схватила меня за руку и потащила ко входу. На пороге появились они… Мои родители, кажется, я их около года не видела. Внутри все сжалось, мало того, что я пропала, потом сбежала в Сказочный Мир, так еще потеряла силу и теперь моя учеба в колледже и работа с ними, замена Ярилы на посту, канула в небытие. Эти несколько метров я обдумывала, что сказать им, пока не встала как истукан перед отцом. — Мам, пап… — робко начала я, но отец сгреб меня в охапку и обнял с такой силой, что у меня затрещали ребра, а глазах помутнилось, рядом встали мама и тетя и тоже обняли меня. — Как же мы рады, что ты цела! — воскликнула Яга, вытирая скупую слезу. — И похорошела то как! — выкрикнул Ярило, опуская меня на пол и отодвигаясь на расстояние вытянутой руки, оставляя свои огромные лапищи на моих плечах. — Еще больше стала похожа на меня, — улыбнулась мама. — Да, кстати… — между бровей отца пролегла морщинка. Я съежилась. — Что с твоими волосами? — Долгая история, господин Ярило, — Влад нарисовался рядом со мной. — Но если коротко, то у вашей дочурки больше нет сил. — А ты еще кто? — мама опасно прищурила глаза. — Князь Владислав собственной персоной, — он поклонился. — Спасибо вам за такую чудесную дочь, она все-таки спасла весь Сказочный Мир, и как же хорошо, что с ней все в порядке, не так ли? Ядвига ухмыльнулась. — Ярило, а он дело говорит, — произнесла она, косясь на нас. — Яга! — раздался женский голос и на тетушку напрыгнула королева, заключая в объятья. Пока все отвлеклись, мы поспешили ретироваться. Влад взял меня за руку и потащил на танец. — Что теперь планируешь делать? — спросил он, начиная танец. — Не знаю, может, подамся в флибустьеры, а может останусь жить с тетушкой и изучать всякие травки. А ты? — Не знаю, Лучик, но мне кажется, что наши с тобой судьбы еще переплетутся.