Часть 3
7 августа 2022 г., 09:29
Место куда нас перенес волк, мало походило на зону отдыха, как и что-то хотя бы немного подходящее для гуляния. Тусклое яркая лампа прямо над головой, не давала осмотреть остальное пространство, лишь несколько метров вокруг было видно, но за пределами круга мало что получалось рассмотреть.
–Где мы? – оглянулась, спрашивая у кузена, он только что был рядом, только руку протяни. Но там не было никого, – что за сюрприз такой странный?
–Действительно, сюрприз, – произнес он, растягивая слова, кривя лицо и расплываясь в ухмылке, словно не мог держать маску. Всё это так выглядело странно, непривычно, и я не могла его ощутить никаких эмоций.
–Ты не Драко, – сделала шаг назад, отходя и понимая, что без оборотки здесь не обошлось. Значит это кто-то знакомый? Тем более теневой волк может подчиняться только кузену, и это может быть просто глупая шутка, – кто ты?
–Мм, неважно, – мгновенно приблизился некто в облике Малфоя, с силой хватая за запястье, – людишки, вас так просто обмануть, вы сами этого желаете, – хватка, сжимающая руку, была слишком крепкой, казалось ещё немного и услышу хруст ломаемой кости. Но почему я не могу ничего сделать, мысли проходят, словно через вату. И обжигают эмоции, не мои и не его, ярость, страх, едва сдерживаемая злость. Тео, но почему? А этот, он, что контролирует меня? Или пытается это делать? Несколько секунд спустя он отпустил, толкая куда-то назад, за границу света, – вода. Нужны ещё двое.
Мой полет остановил кто-то, не ставший заморачиваться с удержанием или связыванием, а сразу ударил по голове. И удар прошелся вскользь из-за моей попытки оглянуться, поворачивая голову. Охнула, пошатываясь, косточки на косах застучали, привлекая к себе внимание.
–Артефакты, – рыкнул голос за спиной, во второй раз врезав без промаха, чем-то толстым и твердым. Не дал упасть, задержав за волосы, оттягивая голову назад, но через секунду рухнула на грязный пол, почти теряя сознание. Он срезал волосы одним рывком от шеи со спины, избавляя сразу от всех видимых артефактов. Нож, он бил рукоятью ножа или кинжала, осознала почти отключаясь.
–Один, хозяин, мы нашли огонь, – сказал кто-то другой находящийся за границей света, выталкивая вперед мальчишку лет шести. Ребенок выглядел напуганным и уставшим, держащимся из последних сил, руки его связаны тонкой металлической цепочкой, похожей на используемые аврорами, которые больше затягиваются, чем сильнее дергаешься, – только он, – широкая ладонь, на секунду показавшаяся на свету, отвесила подзатыльник ребенку. Отчего тот не удержался на ногах, падая, почти пропахал носом об бетон, – не хочет слушаться.
–Не бей, мальчишка из нелюдей, кто знает, когда и как хватится его мамочка, – хмыкнул тот, который притворялся Драко, подойдя ближе к ребенку, приподнимая за воротник, вынуждая посмотреть к себе в глаза, – но магии у него много, хороший выбор. У меня есть идея получше, – он вытащил за воротник футболки, девчонку обратно на свет, – посмотрит наглядно, иногда это доходчивее, – пнул пару раз по ребрам находящейся в отключке. Вызывая страх другого наблюдающего ребенка, – тащите их в машину, а будет брыкаться, знаете что делать. У меня ещё дела, – махнуло ручкой нечто, одновременно теряя облик с подростка Драко Малфоя, вырастая до размеров взрослого и пока несформированного безликого существа.
Двое мужчин, боящиеся не меньше мальчишки этого существа, подхватили по ребенку, и отправились на выход из старого неиспользуемого склада, находящегося в пределах Вегаса. Город, который никогда не спит, город в котором каждый день кто-то пропадает, город, где приезжих больше, чем местных. Мало ли куда делся проигравший, может, решил свести счеты с жизнью, может мафия решила закрыть долг, а может и пришельцы. Никому здесь ни до кого нет дела, главное чтобы деньги шли в казино, а остальное никого не интересует.
По дороге к бункеру, несмотря на свой страх, мальчик несколько раз пытался колдовать, в какой-то момент чуть не взорвал машину, из-за чего мужчины не решили усыпить их обоих, вколов по дозе подавителя магии и снотворного.
Голова, острая пульсирующая боль, отдающаяся на каждый удар пульса. Попытка вдохнуть больше воздуха, закончилась шипением и глухим стоном. Перед глазами всё плыло, точнее перед одним, второй совсем не хотел открываться. Сложно сказать, где я нахожусь, под боком что-то твердое бетонное, а голову накрывает то ли тряпка, то ли мешок, но руки не связаны, хоть это хорошо. Последнее что помню это как срезали косы одним жестом, прежде чем отключилась.
Довольно иронично осознавать тот факт, что почти шесть лет спустя, опять очнулась непонятно где, опять с дико раскалывающейся головой, и, судя по боли не только с этим, и снова остриженная слишком коротко вряд ли ровно. И обязательно посмеюсь над этим, когда выберусь. А сейчас ещё рано, глупо плакать по волосам, когда есть вероятность потерять голову.
–Она, живая, – произнес кто-то испуганный, высоким почти детским голосом.
–Подожди, я посмотрю, – ответил ему другой, относительно спокойный. Сделал несколько шагов, подходя ближе, убирал мешающую обзору тряпку, и осторожно повернул, рвано выдыхая, – Блэк, господи.
Попытка сфокусировать зрение на говорившем удалась не сразу, сколько же раз мне попало по голове. Только бы не Драко, пожалуйста, пускай он будет в безопасности. Напротив оказались темные волосы, почти черные глаза человека виденного лишь однажды.
–Оо, Ваше, блять, как же больно, – как-то на фоне головы забыла про ребра, и вдохнула больше, чем следовало. Этим человеком оказался принц Амир, непонятно как тут оказавшийся, хотя в роли такого же похищенного, разве что у него синяков на лице не наблюдалось, только разбитая губа и желтеющая скула.
–Так меня ещё не называли, – издал тихий смешок подросток. С другой стороны к нам подошел мальчик, с широко распахнутыми глазами, совсем как у совы, – может, обойдемся без расшаркиваний, ситуация к ним не подходит. Совсем ничего не понимаю в целительстве, где болит сильнее?
–Они сказали, доживет, до ритуала, а остальное неважно, – тихо прошептал ребенок прерываясь чуть ли не на каждом слове, шмыгнул носом, хватая за руку, – прости, они это из-за меня, – мальчик опустил голову собираясь заплакать.
–Голова, – на попытку подняться. Принц мягко остановил, укладывая обратно заодно подгладывая под голову какие-то тряпки, – а где мы, я пока несколько мутно вижу.
–Где-то в катакомбах, не знаю точно. Это последствие подавителя магии, не пугайся, скоро должно стать лучше, но не пытайся колдовать, здесь не получится, – Амир прервался не став договаривать, а замер, прислушиваясь к не торопливо приближающимся шагам, которые остановились в нескольких метрах от нас.
–Даже очнулась, надо же, – хмыкнул кто-то мужским голосом, низким грубоватым. Было слишком лень поворачивать голову, а пытаться рассмотреть с текущим зрением вообще бессмысленно.
–Принесите воды, пожалуйста, – принц пытался говорить максимально спокойным голосом, но в интонациях проскальзывала ненависть к собеседнику, сдержать её удавалось с большим трудом.
–Да? А что ещё? Кофе и круассаны или может виски с содовой? – недовольно отозвался мужчина, но не ушел, а остался наблюдать за следующими действиями.
–Я прошу лишь немного воды, для нас троих, – Амир сложил руки в умоляющем жесте, похоже, собираясь опуститься на колени. Интересно они знают о его статусе? Поэтому и мучают или им просто плевать на всех?
–Ладно, – мужчина, не дожидаясь продолжения, покинул нас, уходя вдаль по коридору, только тихий скрип ботинок оставался слышен какое-то время.
–Мы заперты, на двери или решетки? Замок или засов? – обратилась к мальчику, потянув свою руку обратно, одновременно отвлекая его от тихого плача.
–Решетки, – шмыганье носом, – замок, – тихий всхлип, – мне страшно, и я, – ребенок стал усиленно тереть глаза, – я хочу к маме.
–Так, – Амир сел, за спиной мальчика аккуратно удерживая за плечи, – мы обязательно выберемся отсюда, и ты вернешься к маме. Ты же сильный, не плачь.
–Давно мы тут? – почему-то очень хочется отползти к стене, зная, что там за спину точно никто не зайдет. А теперь, когда принц занят мальчиком, у меня есть возможность хоть немного сдвинуться, главное не дышать глубоко.
–Вас сегодня принесли, а я уже второй. Сбежал погулять в Вегас от надзора, – покачал головой принц, явно сожалея о своем поступке. Хех, его теперь не скоро отпустят ответственные лица, ну когда мы вернемся обратно.
–Вода, – сказал вернувшийся мужчина, с мерзкой ухмылкой на лице, протянул стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью сквозь прутья решетки. Амир вскочил на ноги, собираясь её забрать, но тот уронил бутылку на пол, разбивая. На не успевшую отползти меня попало несколько осколков, словно уже имеющихся травм мало, а следом и немного воды, – упс, – хмыкнул явно глумлясь мужчина, и не капли не сожалея.
Принц сжимал от злости кулаки находясь по эту сторону решетки, не рискуя говорить что-либо или злить дополнительно нашего надсмотрщика. Лишь прожигал ненавистью, и если бы взгляд мог воспламенять, то тот бы уже загорелся, как хорошо промасленный факел.
–Злость плохой советчик, – со стороны казалось, что обращаюсь к одному, но на самом деле к обоим. Надеюсь, ребра целые, в крайнем случае, не более трещин, потому что при переломах с осколками всегда дают вероятность внутреннего кровотечения, увеличивая риск вероятной смерти. Как бы этого не хотелось, – оставь его, все, что он может сейчас это мучить нас, отыгрываясь за своё прошлое, за свой страх, боль и ненависть, которыми прикрывает зависть. И это не нашим возможностям зависть, а другой жизни, той которой у него никогда не было, – нечего было меня избавлять от артефактов, они теперь всё как открытая книга для чтения. Только голова и без этого раскалывается, а с ними получается хуже.
–Да, что ты можешь знать, – с не скрываемой яростью протянул надсмотрщик, протянув руку через решетки, и подняв мою вяло сопротивляющуюся тушку за воротник футболки. Однозначная польза от большого лишнего веса их так просто не поднять, когда как с тощей мной, таких проблем нет. Вот только трясти меня не стоило, пускай и приближая к себе. Непонятные уколы и встряска при тошноте после плохое сочетание, – сука!! – выкрикнул он, кривя лицо и отталкивая меня в стену. В любом случае уже успела его залить содержимым своего желудка, – вы сдохните, вас пустят на мясо, а мы станем сильнее! – объявил, явно повторяя за кем-то, и шел от нас обратно по коридору торопясь избавится от полученного ответа.
Ещё один с промытыми мозгами, непонимающий до конца, что он несет. Могут ли они быть связаны с той больницей? Как же раскалывается голова, как сложно из-за этого думать. Проще сейчас физически пораскинуть мозгами в моём состоянии, чем фигурально. Придется ждать, когда станет хоть немного легче хотя бы дышать.
–О-у-э, – глубокомысленно выдала, подняв голову к потолку, зрение постепенно прояснялось, как и сходила тошнота на конец. Над нами была высечена семиконечная звезда, с кучей непривычных похожих на арабские символов, и установленными накопителями, виденными уже не раз.
–Да, из-за них не получается колдовать, они поглощают любую магию направленную за пределы тела, – пояснил садясь рядом принц, к нему сразу подсел мелкий, цепляясь, с другой стороны. Похоже кто-то умеет вызывать доверие у детей, – я хотел поговорить, после того приёма, но точно не так и не здесь.
–О чем? – у нас бездна времени, пока не придет этот желающий нас убить, для использования в своём ритуале. Артефактов у меня не осталось совсем, имелся только браслет долга Ноттов, почему-то сейчас маскирующийся под татуировку, а всё остальное сняли. На помощь кого-то из Кощевых не призвать. А до накопителей не дотянуться. Кому в голову пришла делать высокие потолки в бункере?
–Как к магу воды, леди Нарцисса говорила об этом, – замялся принц, понимая насколько неподходящая тема для разговора, как и то кого она касалась пускай и косвенно. Словно упоминание данной леди в этом месте может её оскорбить или подвергнуть опасности, – в общем, большая часть наших земель это пустыня, и я хотел узнать есть ли подходящие магические конструкты для её озеленения.
–Неа, нет таких, – помотала головой, зашипев от боли, и стала растирать виски, круговыми движениями, рассчитывая так ослабить боль, – пустыня это что? Это опустошение, вызванное истощением всех возможных ресурсов. А конструкты любые станут добирать оставшиеся крохи, убивая всё живое внутри неё. Тут нужно наоборот восстановление имеющегося баланса, с помощью всех стихий на равном уровне, – когда-то это было в лекции от Гекаты, хотя там это касалось большего масштаба. И почему удары по голове стимулируют память прошлой жизни? Даже вспоминать не требуется, оно вот сразу как на ладони, – причем способные сосуществовать совместно, а это самое сложное.
–Противоположные стихии, – кивнул принц, на мои слова, и почесал заживающий синяк на скуле.
–Нужно как-то выбираться отсюда, – пробормотала, не сводя взгляда с потолка. Этот надсмотрщик разбивший бутылку, оказал одну существенную услугу. Получив порезы от стекла, вытекала не только кровь, а большая часть вколотого препарата. Самой мне тут резать кожу было не чем изначально, как и сил сделать разрез не оставалось, – не знаю как ты, а меня совсем не тянет умирать, – ни здесь, нигде бы то ни было ещё.
–Аналогично, – взгляд Амира так же вперился в потолок, словно это могло хоть как-то нам помочь. Хотя это и был наш единственный видный ограничитель.
–А что? – последним повторил наши действия ребенок, – а что вам на нем там не нравится?
–Камушки, Рик, камушки, они нам мешают колдовать, – пояснил принц, погладив ребенка по голове. Они и познакомиться успели, пока была в отключке.
–Вы же никому не скажете? – как-то наивно спросил ребенок, с таким серьёзным видом, совсем не вязавшимся с его состоянием.
–Кому? Мы отсюда из-за них и выбраться-то не сможем, – ирония не соответствовала ситуации, видимо медленно подступает истерика, но её допускать нельзя, – а с этими точно не будет желания чем-то делиться.
–Ладно, а то мама говорила никому, не говорить и не показывать, – шмыгнул носом ребенок. Чихнул, закрывая глаза, а открыв в них, плескалось расплавленное золото, и вытянутый нечеловеческий зрачок, открытые участки кожи постепенно покрывали темные чешуйки, на пальцах рук выросли длинные когти, а крылья порвали футболку на спине, и хвост вылез из штанины. Джинсы выдержали, но они и не сидели плотно, наоборот в дань моде рэперов сильно широкие. Полуоборот? А потом ребенок, точнее драконенок проворно цепляясь когтями, взбирался по стене, оставляя следы, словно это был не бетон а мягкое масло. Пока не добрался до потолка, и не начал выдирать зубами камни, сплевывая их на пол.
–Ты тоже это видишь, да? – произнес Амир, указывая на мелкого, – или я схожу с ума?
–Да, – о, теперь я понимаю, почему этот косивший под Драко сказал, чтобы ребенка не трогали. Мамаши драконихи нервные создания, ощутят, что их дитятко обидели и всё пиши, пропало, каюк всем близко находящимся правым и виноватым. Сначала сожжем, а после разбираться будем. А так ну ушел погулять ничего страшного, главное целый и невредимый. Только почему она ни уколов, ни страха ребенка своего не ощутила не понятно. Либо они на этот момент были в разных мирах.
Решила подобрать выплюнутые камушки, и как накопители подойдут, и как улики. Если пограничники не продают их, то им помогает кто-то внутри их рода? Конторы? Семьи? И тогда это становится одной большой засадой если не для всех, то для очень многих.
–Зачем они тебе? – удивленно спросил принц, на мою попытку поднять кристаллы.
–Пригодятся, – сложно их подобрать не наклоняясь, приседание тоже выход.
По-хорошему в моём состоянии можно лишь лежать, либо сидеть, опираясь на что-то. Ага, лежать на ритуальном камне в качестве жертвы, только я против, жить ещё хочу, может быть когда-нибудь лет через двести, для усиления защиты собственного рода, а не так понятно кому и непонятно зачем.
Рик вырвав всё камни с потолка, параллельно ползая разломал рисунок когтями, спрыгнул вниз, замедляя своё приземление крыльями. Лавируя, стараясь ни на кого не приземлиться. Амир саданул кулаком в пол, поднимаясь, и вызывая легкое локальное землетрясение, отчего затряслись запирающие нас решетки, и лопнула душка замка. А вот дальше обвалилась балка на подходе к лестнице, мешая спуститься к нам надсмотрщикам, или ещё кому, но и нам подняться наверх тоже.
Драконенок опять стал выглядеть как мальчик, подобрал упавшие на пол кристаллы, и вручил их мне, а после грустно вздохнул над своей порванной футболкой. Ну точно, не переживает о своём похищении, знает что за ним мама придет. Плюс быстро переключается на что-то другое, как и любой другой ребенок, переставая бояться.
–Идем, поищем другой выход, – принц потянул нас в другую сторону от образовавшегося завала.
Если не считать ряда трещин, сеткой проходящей по бетонному полу, почти ничего не намекало на недавнее вмешательство мага земли. Длинный коридор уходил в сторону, и заканчивался тремя дверями в конце.
Цок, цок, цок. Их прервал звук царапин по бетону, и следом опять цок, цок. Появилась проблема в том, что выхода теперь не было, и куда бы мы ни пытались спрятаться, раньше или позже оно нас найдет.
–Детишки, я знаю, что вы сделали, и я вас найду, – голос говорившего сочился предвкушением развлечения, он был высок и молод, и теперь ни капли не походил на Драко, – и я вас съем.
Первая из дверей была заперта, и алохоморой не открывалась, более того она словно казалось обманной, не ведущей никуда. Приоткрыв вторую, ощутили сладостный гнилой запах, настолько густой, что он казался осязаемым. Амир сразу захлопнул дверь, рассмотрев что-то за ней, Рик не успел за это время ничего понять. А третья открылась после некоторого мучения с ломанием запирающих её заклинаний, благо порезы никуда не делись, и кровь на ручке никого не удивит.
За этой дверью острых или сильных запахов не ощущалось, как и приметных вблизи объектов. На освещении тут явно экономили, потому что немного дальше комната укрывалась полумраком. Единственное что существенно выбивалось в этом помещении из общего пространства, это холод, он ощущался сразу, стоило только сделать шаг вперед.
–Лучше сюда, чем в ту комнату, – Амир передернул плечами, скрывая панику. Первый раз за сегодня у него, она превалирует над ним.
–Что там было такое? – спросила, проходя вперед, к главному источнику холода. Возле стены, почти скрытой в темноте, находилась большая ледяная глыба, с вмороженном в неё силуэтом мужчины. А где лед там и вода.
–Тела, – сказал тихо принц, оглядываясь на Рика, занятого поиском выхода, – людей разной степени целостности, и разложения. Кажется, про съесть эта тварь говорила всерьёз.
–Ясно, – выхода из комнаты нет, из коридора тоже, дорогу перекрывает существо, желающее пообедать или поужинать человечинкой, похоже, не дожидаясь до сбора полного комплекта стихийников. Что делать непонятно, и как тянуть время, каков шанс, что нас кто-то будет искать. Точнее принца и Рика наверняка кто-то да ищет, а меня после записки, в которой говорится: «Не теряйте, я у Драко», не будут беспокоиться ближайшую неделю точно, – как оно выглядело, когда тебя… – украли? Похитили? Задумавшись над этим дурацким глаголом и собственными нервами, стерла слой капель воды со слишком медленно тающего льда. Он зачарован, но мое вмешательство мешает глыбе держаться в постоянном состоянии.
–Моим старшим братом, – произнес Амир, после некоторого молчания, – вел себя также как и он, мимика, жесты, даже заносчивость и фразочки. Сказал, что отец не злится на побег, и предложил сыграть партию и домой. Я должен был понять, мой брат не любит азартные игры. Почему эта тварь не торопится?! – спросил он, срываясь на крик. И его нервы сдали.
–Азарт, жажда адреналина, не знаю, – пожала плечами, это уже могла делать более-менее, а того количества воды хватало на малое слишком медленное для текущих условий лечение. Но возможность сесть, обхватив ледяную глыбу руками и ногами прижимаясь полностью, с целью уменьшить боль, была осуществимой. Жаль бессмысленной тоже, тварь придет сюда, и получит свое желаемое, а шанс что мы выберемся живыми и более того невредимыми, почти нулевым. Если находясь рядом с ним прошлый раз ничего, не могла сделать, не могла даже полностью контролировать саму себя. А вредить ребенку, рассчитывая, что от этого заявится его мать, ну такое себе предположение, не могу и не хочу, – люди, мы сами желаем обмануться, – вспомнила ту фразу сказанную, этим существом меняющим облик. И слышащий меня сейчас принц отшатнулся, и ему говорили то же самое, – какое сегодня число?
–Двадцать шестое июля, должно быть. Ты же действительно Исида Блэк, а не станешь непонятно кем через некоторое время? – спросил опасаясь Амир, не приближаясь, но и не уходя слишком далеко.
–Блэк, правда, – подтвердила, но тогда получается, что это существо давало нам возможность распознать его обман, а мы даже и не попытались искать странности в поведении, нестыковки. И судя по всему какой-то ментальный контроль дающий возможность как считать что-то поверхностное из воспоминаний.
Думай, Исида, думай, осталось мало времени. Скрежет по бетону все ближе. Зачем они заморозили человека? Не просто заклинанием, а именно в глыбу, по-другому не могли удержать? Лед наколдован, совсем не пострадал от тряски. Тогда кто он такой?
Немного пошатываясь, поднялась на ноги, больше от неудобной позы теперь, нежели чем от боли, хотя внешне вряд ли успело уменьшиться число синяков. Потянулась вверх, стирая примерно на уровне лица замороженного капли воды, пытаясь разглядеть кого, они или оно так опасалось, что предпочло вморозить человека в глыбу льда, а не убить или запереть как нас.
И увиденное через мутную дымку, дало небольшую надежду. Вячеслав, значит, вот куда он пропал, так и не смог вернуться. Он казался спящим, только вот спокойным не выглядел, скорее уставшим и измученным.
–Рик, нужно извлечь его оттуда, ты сможешь растопить лед? – обратилась к ребенку, указывая на Кощева.
–Я очень плохо контролирую огонь, – произнес ребенок, предупреждая. Хоть не отказался сразу, – и не смогу остановиться сразу.
–Ничего страшного, мы отойдем как можно дальше, а ему это не опасно, – противореча собственным словам, подошла к Рику, но предпочла сохранить дистанцию, – я в тебя верю, поверь и ты в себя.
Клац, цок, крррх, цок. Раздавалось всё ближе из-за закрытой двери, оно не торопилось, оно давало нам дойти до эмоциональной кондиции, оно знало, что нам некуда бежать, а прятки дадут лишь время, но не спасение.
–Исида, – Амир потянул за плечо, как можно дальше от ребенка, и получалось, что ближе к дверям, – ты понимаешь, что нам это никак не поможет? – серьёзно, устало, тяжело произнес он, – мы ничего не сможем сделать ему, этой твари. А этот в глыбе просто умрет от перепадов температур.
–Понимаю. Нам нужно выиграть время. Между его смертью и возвращением, – пришлось пояснять и быстро. Мальчишка действительно сильный огневик, и, похоже, не человек, он соединил руки вместе, выдал направленную волну огня. Отчего лед начал очень быстро таять, как и существенно повышалась температура в комнате, – знаешь сказку, про Кощея бессмертного? – принц кивнул на мой вопрос, и нахмурился, наблюдая уровень огня, льда ещё оставалось не более десяти пятнадцати сантиметров до начала человеческого тела внутри него. И по хорошему уже пора бы Рику останавливаться, но сам он это сделать сможет не сразу, – так вот это один из его потомков. Они бессмертны, точнее могут умереть, а потом возвращаются обратно, если этого хотят.
–Откуда? – он бросил подозрительный взгляд на Вячеслава ещё запертого в льдине, – разве такие вещи не являются секретом.
–Наши предки были братьями, у каждого свои последствия. Они могут вернуться всегда, а мы можем уйти, и это не станет смертью в общем понимании, это будет не жизнью, там за гранью.
Оно словно ожидало когда договорю, дверь была выбита одним мощным ударом, и в комнату зашло нечто. Антропоморфное серовато синее существо, высокое, задевающее головой косяк двери, лишенное глаз, каких-либо черт лица, с неправдоподобно длинными руками и острыми на них когтями, именно одной рукой оно стучало по стене, вызывая это цоканье от перестука когтей, и царапало пол другой, оставляя глубокие борозды в бетоне. Так и приближалось, держась за стену, для своего развлечения, не для баланса. Похоже, ему нравился это звук. Его вход в помещение, остановил всех, вынуждая повернуться к нему, замереть, ожидая нашей дальнейшей участи.
Рик успел до остановки, в меру подкоптить пограничника, и теперь оставалось лишь надеяться, на что-то или молится. Ожидая сколько может понадобится Вячеславу времени на возвращение, минуты, секунды, часы, или может он и не захочет обратно.
Это нам не известно, а я хочу здесь остаться? Здесь и сейчас, могу уйти, раз и навсегда. Оставить все проблемы позади, борьбу, страх, боль. Забрать эту тварь, протащить через свой путь за грань. Только вот мне тогда уже не будет дороги назад. И больше никогда не увижу всех тех, кто стал мне дорог, забуду их уже через несколько лет.
А они меня? Ярость, сжигающая изнутри, требующая действовать, а не безропотно ожидать своей участи. Страх потерять, до боли сводящей с ума, и понимание собственного бессилия как-то помочь. Нет, они точно не забудут, особенно один привязанный ко мне огневик, если умудряется передавать свои эмоции без артефакта сейчас, как и Драко, Гарри, папа. Особенно папа, мне столько нужно тебе ещё сказать. Нет, я не хочу уходить, не сегодня, не здесь, и не сейчас, не так. Не в роли еды безликой твари.
Но у меня нет сил, сопротивляться этому существу. Никто не может даже пожелать сбежать. Это что за контроль, сильнее любого из известных лигилиментов, всех сразу не глядя, не колдуя, и просто своим присутствием. Это не пугало, а ужасало, кто мы на фоне него, лишь букашки желающие жить своими жизнями. А оно превращало в игрушек или кукол просто находясь рядом.
–Хм, вы думаете, он вам поможет? – перекатывающиеся рычащие интонации этой твари, меньше всего походили на человеческие. И предыдущее звучание, казалось более людским. Оно прошло рядом, мимоходом оттолкнув к стене Амира, махнув лапой, отчего тот отлетел, ударяясь, и теряя сознание, потому что сполз, вниз не поднимаясь, – он и себя неспособен спасти, – зарокотало нечто. Смеясь? – ты убила мою игрушку, хрр, – лапа с когтями взметнула, хватая за шею и поднимая вверх, – такие хруп-кие, такие сла-бые, такие глу-пые, – оно сжимало когти медленно и уверено, ожидая страха, агонии и последующей смерти.
Если не могу я, то может ли тьма? Она сильнее любого из живых, и живших как физически, так и магически. Кусочек той первостихии, загнанный глубоко внутри. И в отличие от всей остальной силы, она отозвалась сразу, стоило только вспомнить о ней. Да, тьма любит своих потомков, и защищает их. Иногда, даже слишком сильно, не желая после уходить или отпускать своих беззащитных детей в свободное плаванье.
Узкий меч больше похожий на саблю, отсек удерживающую лапу, позволяя приземлиться на пол. Взмах клинком снизу вверх, и существо, казалось бы, не имеющее костей, должно развалиться на две части. Но оно выпустило выросты соединяющее снова своим отрезанные части в одно целое.
Как его убить? Или хотя бы остановить? Если оно так восстанавливается. И имело ли оно тело изначально, может быть оно и собирает себя по кусочкам, вырвав их из кого-то ранее? А существует за счет ментальных способностей? И сейчас оно выдало новою примочку, какую-то звуко-волновую атаку, одновременно ударяя по мозгам дезориентируя громким шумом, и отбрасывая от себя к стене. Гораздо сильнее, чем прошлый раз, когда откидывало Амира вручную.
Рику лететь до стены было ближе всех, но это его не испугало и не отключило, а впервые разозлило. Мальчишка рыкнул, мотнув головой, избавляясь от звона в ушах, и поднялся на ноги, изменяясь. Но вместо него в бой вступил Вячеслав. Кощев подобрал упавший клинок, смотря с удивлением, словно узнав оружие. Встал на пути у этого существа, не давая пройти к нам и как-либо повлиять, быстрыми сильными взмахами стал рассекать тварь на крупные куски, уклоняясь от гигантских лап и когтей, одновременно вкладывая магию с каждым своим ударом.
Оно пыталось собраться снова, но что-то мешало ему, щупальца, выступающие от каждой части слово натыкались на препятствие. Пока не осталось самая крупная часть изображающая голову. Тварь замерла.
Не уже ли это все? И нас спас пограничник, смешно, точнее этих двоих ладно он и должен был, но меня то. Их братия всегда хотела только уничтожить, не оставляя ни одного шанса на спасение, а тут такое спасение всех во благо. Только песен и танцующих слонов на фоне не хватает.
–Хи-хи-хи, – засмеялась вслух, стирая неожиданно выступившие слезы, как же смешно. Настолько, что тьма сама в шоке сбежала от происходящего, – ой, не могу. Ха-ха-ха.
–Ты молодец, – Кощев положил саблю возле меня, подойдя, погладил по коротким волосам, пытаясь неловко успокоить. Ну, хоть не упокоить, – не плачь.
–Гм, хм, хах, я не плачу, – захихикала, постепенно скатываясь в истерику, – я, – остановилась с безумной улыбкой не лице сквозь выступающие слезы, отчетливо видя как голова твари, отрастила себе «ножки» и теперь на манер краба хочет сбежать, – оу, меня глючит? – как-то неожиданный шок от увиденного перевесил остальное. В магическом мире чего только не бывает, но это точно в новинку.
–Его нужно сжечь, – Вячеслав подобрал клинок, и быстрым рывком пронзил голову твари, пришпиливая как бабочку к стене, – дракон?
–Грру, – Рик попытался выдохнуть огонь, но получился лишь дым, которым он и закашлялся, становясь опять мальчиком, – сейчас, – подбежал, положил руки на клинок, но сразу же их убрал, – ой, оно кусается.
–Да, блин, почему ни когда не бывает просто, – вздохнула, поднимаясь, опять истерика отменяется, а жаль такое зрелище. Голова профессора Доэля скрещённая с крабом, гхм, не ржать, а то не остановлюсь уже. Пошатываясь и не торопясь, добрела до них, тварь уже не сбежит, а бежать добровольно на экзекуцию глупо. Взялась обеими руками за рукоятку клинка, – действуй, – скомандовала ребенку и две маленькие ладошки легли поверх моих.
Постепенно сгорала кожа, принося неимоверную боль. А голова твари закричала на ультразвуке, сгорая изнутри, следом её разорвало, обдав нас волной огня и ошметками, прежде чем Рик смог остановится.
–Прости, – всхлипнул мальчик, отрывая свои ладони от своих рук, вместе с успевшей запечься кожей, – прости.
–Как же больно, – простонала, отрывая скрученные пальцы от сгоревшей рукоятки. Даже Нотт-старший такого с огнем не делал, или не успел сделать. Что странно оружие потеряло свою тьму, и стало выглядеть как обычная казачья сабля.
–Господи, – выдал очнувшийся Амир, с явным ужасом взирая на результат действий. О, оказывается, имеется верующий в наших рядах.
А посмотреть было на что, остатки ледяной глыбы, в совсем малом количестве, возле которых теперь сидела я, закусив губу, чтобы не выть в голос, и глотая молча слезы от боли, теперь отпало всякое желание смеяться. Куски изрезанной плоти твари, разбросанные в разные стороны чуть ли не на несколько метров. В середине комнаты большая подпалина на полу, где и был воткнут клинок. Вячеслав пытающийся успокоить ребенка, и явно не умеющий это делать. Так себе из него дядя получится, но время ещё есть, чтобы научится.
–Нужно выбираться отсюда, – произнес принц, придерживая свою голову, – нам всем нужен целитель. Кому-то больше чем просто нужен.
–Мисс Блэк, где метка? – спросил Кощев, поднимая голову, – и почему вы никого не позвали на помощь ранее?
–Забрали, как и остальные артефакты, – хорошо, что самое ценное сложно восстановимое находится в чемодане.
–Ясно, – Вячеслав сделал жест пальцами похожий на подманивание чего-то, и несколько секунд спустя, у него в руке появилась та же самая металлическая штука на цепочке, и к ней прицепилась на нитке моя половинка чешуйки. Метку он сжал, призывая кого-то из своих, а потом отцепил лишнюю часть, подойдя, одел красную нитку мне на шею, – видимо это твое. И потерпи ещё немного, скоро прибудут наши, и там будет целитель, – попытка пожалеть была засчитана, но ни толка, ни смысла не имела.
Главное остававшегося льда, как и растаявшего ставшего водой, было недостаточно, чтобы как-то ослабить боль. Кроме как терпеть и ждать, других вариантов не оставалось. Почему-то усыпить никто из них не пытался.
Рядом с тихим шорохом одежды сел Амир. Драконенок решил попробовать на зуб метку пограничников, странное желание для ребенка его возраста, но сделать он это попытался в чешуйчатом облике. Может быть, зубы режутся, мало ли какие странности, свойственны их виду.
–Обопрись на меня, будет легче, – предложил принц, смещаясь ближе и позволяя опереться спиной, – мне жаль, что всё так закончилось. Они смогут вылечить? – он приподнял обе мои руки, осторожно придерживая немного выше запястья, прошептал что-то на иврите. И кусочки льда, повинуясь заклинанию, окружили ладони в небольшом расстоянии от пострадавших мест, охлаждая одновременно с обеих сторон.
–Не знаю, – прошептала, закрывая глаза и пытаясь как-то абстрагироваться от ощущаемой боли, – драконий огонь всегда оставляет следы.
Какие могут быть последствия от огня дракона-оборотня сложно представить. Сами по себе любые двуипостасные не являются порождением хаоса, но. Всегда есть это дурацкое но, которое так портит многое, внося сумятицу в стройные ряды фактов, добавляя сложности и проблемы. Так вот, но драконы, могут быть, как и самостоятельной расой или видом, как местные, пока не уверена что они совсем не разумные, т.к. лично их видеть мне не доводилось, так и деградацией какой-то расы потерявшей часть своих способностей после длительного нахождения в этом мире. Как это уже было с магами, гоблинами, русалками, домовиками и прочими видами не изначально здесь происходящими. И что самое главное, драконы могут иметь отношение к хаосу, в зависимости от истории происхождения их вида, потому что это в том числе и название боевой формы высших демонов. Их очень сложно убить, а вот застрять в подобном виде, потеряв за яростью разум для них это не редкость. Тем более тьма в оружии, проявившая агрессию по отношению к мелкому, когда он лишь пытался коснуться рукоятки, намекала уже на наличие в нем хаоса. Пускай и в малых количествах, но сейчас и этого может быть достаточно.
–О, янтарный, нашелся, – объявил довольный Ал.
В этот раз боевая тройка, была в том же составе, хотя и громила, как его там. Точно Марк, уж был с целителем на руках. После того как Аспен поставили на пол, в первую очередь она подошла проверять состояние младшего из похищенных детей.
–Влад, – Вячеслав указал на эфес сабли, воткнутую в пол, а после махнул в нашу сторону. И он в первый раз на моей памяти сократил имя своего прадеда?
Старший из Кощевых, без труда извлек клинок из пола. И замер изучая символы на лезвии, не знала, что они там были. Как там было, создаваемое нами оружие из наших сил является отражением нашего выбора, наших предков. В одном роду они могут быть похожи, но не бывает двух одинаковых. У каждого что-то своё.
–Мальчик совершенно здоров, можете его переносить в управление, – произнесла целительница, отпуская Рика после проверки. После она указала на Ала, – этот дядя тебе перенесет, там ждет твоя мама, не бойся. Хорошо?
–А они? – спросил драконенок, не соглашаясь отправиться сразу.
–Их перенесут следом, – Аспен подтолкнула ребенка в спину, отчего тот оказался в руках у младшего из пограничников, – закрой глаза, и мы скоро там все придем. Владимир, – позвала старшего девушка, отвлекая человека уже не от изучения, а от воспоминаний, – мисс Блэк нужно наверх.
–Нельзя, – ответил тот, с грустными и сожалеющими интонациями, – она Блэк, понимаешь.
А меня накрыло воспоминаниями, я уже слышала этот голос, тогда давно в прошлой жизни, с теми же интонациями, дающими ответ на эту же просьбу.
–Детей нужно доставить наверх, к источнику, – отец обращался к кому-то за дверью, оставив меня с братом в комнате.
Настолько мелкие что даже лежа занимали меньше дивана. По сколько нам лет? Это же сразу после обвала пещеры, пять и семь лет. Страх потерять обоих детей, их разум, их магию, вынуждает обращаться за помощью. Но к кому? Не помню этого человека среди числа частых гостей дома.
–Нельзя, – ответил собеседник, с сожалеющими интонациями, – в них есть кровь Блэков, а это либо война, либо их убьют там сразу. Им туда нельзя.
Если Сашка спал, восстанавливая силы, и цепляясь за мою руку, больше всего боясь меня потерять. То мне страх за него мешал уснуть, и наоборот помогал подслушивать чужой разговор. Спустившись с дивана, с трудом расцепила пальцы удерживающей руки, пошла, упрашивать дяденьку. Мама всегда говорила, если хорошо и вежливо попросить, то обязательно помогут. А милым девочкам отказывать сложнее, чем взрослым людям.
–Дяденька, пожалуйста, помогите моему брату, – изображать просьбу не требовалось, было страшно и больно видеть Сашку в таком состоянии, – я… – задумалась лишь на мгновение, что такое могу пообещать, и нервно тряхнув головой, откинула глупые мысли, за брата, хоть всё, – я всё отдам, только помогите ему, пожалуйста.
–Не стоит давать такие обещания, Алена, – погладила по голове мама, – но она права, мы на многое готовы. Пускай не наверх к источнику, но должны же быть другие варианты.
–Насколько я знаю, у вас не осталось неоскверненных родников с живой водой, но они есть у нас, – произнес человек после некоторого времени размышления, – но провести вас всех туда я не смогу, только одного. И мальчику быть там одному нежелательно. Лечение может занять какое-то время.
–Геката! – воскликнула мама, придумав подходящий выход. Вышла богиня из темного угла коридора, всё это время она была здесь, незримым наблюдателем, следящим за развитием событий.
–Это выход, – согласилась Геката, подходя ближе, к собеседникам, – только один ребенок может пройти за грань так, второму придется заплатить кровью.
–Я смогу, – вскинулась, говоря раньше, чем кто-то из родителей успел бы остановить.
–Алена, – охнула мама, обнимая меня так, словно кто-то может вырвать у неё из рук.
Но слово уже было сказано, и услышано, уже поздно что-то менять. Пришлый господин, изучал удивленно, словно не ожидал подобного поведения, в его глазах что-то происходило, ломая и перекраивая привычное для него понимание вещей.
–В таком случае я перенесу леди, дам вам время, чтобы собраться, – мужчина слегка наклонил голову, изображая намек на поклон. А после присев неожиданно обратился ко мне, – давая обещание, помни, однажды придется его исполнять.
После была короткая для них дорога, но длинная для меня. Каждый шаг между мирами требовал свою оплату, дорожку из отданной крови, капля за каплей, добровольно. Но это была лишь часть платы, оставляя там за гранью часть себя, пускай и физического, со временем происходят другие изменения внутри, потому что обмен обоюдный, чем больше ты отдаешь грани, тем больше она даёт тебе. Потому и обучала после Геката, а не один из наёмных учителей.
Однако, так это он тот самый папин знакомый. Или даже друг? Почему я не помнила именно его? Кто-то же из пограничников помогал нам переходить через границу миров, нарушая свои правила, законы, запреты. А вынырнув из воспоминания обнаружила находящегося рядом Владимира. Мою саблю он прицепил себе на пояс, и теперь ожидал когда позволю перенести нас в другое место. Странно, почему сабля? Тогда предпочитала длинные кинжалы, а парные клинки были у Сашки.
–Доверитесь, мисс Блэк? – Кощев обращаясь, выделил интонацией мою фамилию.
–Хм, – а у меня есть выбор? Язвить, когда нужна помощь не лучшая идея, – да.
Осторожно очень аккуратно, подхватил на руки, стараясь не задевать ни ладони, ни ребра, позволяя самой сместиться, для максимального удобства. И только после этого шагнул за грань, замечая, как рефлекторно задерживаю дыхание, находясь в сером тусклом мире, но не пытаюсь закрыть глаза, а с любопытством осматриваюсь за имеющиеся секунды. Прежде чем он снова сделает шаг, теперь оказываясь на уютной цветущей поляне, осторожно опуская на землю.
Знакомое место, оно почти полностью отражает ту поляну в моём сознании. На самом деле это небольшая долина, окруженная горами, труднодоступная для обычных путников, и сокрытая сильнейшими чарами незаметности для остальных любопытных. На севере поляны находится прорубленный в камне белоснежном родник. И за столетия его существования, водоём перед ним стал настолько глубоким, что в нём может поместиться взрослый человек верхом. Из-за живой воды, которая и била из родника, насыщая всё вокруг, здесь всегда цвели цветы, вне зависимости от сезона и времени года, а чары оставляли теплым окружающее пространство.
–Мне жаль, что так всё получилось. Алена, – произнес Владимир, назвав совсем непривычным для слуха именем. Дожидаться какого-либо ответа он не стал, а начал колдовать, создавая сменную одежду, полотенце, ширму, – будет лучше, если ты зайдешь в воду полностью. Лечение нужно не только рукам. И твой долг, он давно аннулирован.
–Его давала Алена Белова, а Исида Блэк вам ничего не обещала, – хмыкнула, избавляясь от обуви, наступая себе на пятки. С одеждой сложнее, поэтому нет смысла даже пытаться её снять.
Спустилась по вырубленным вечность назад ступеням, погружаясь с головой в прохладную хрустально чистую воду. Раствориться в этой воде и дышать невозможно, если, конечно, ты не полубог, мне до этого слишком далеко. Из-за чего и пришлось выныривать, судорожно дыша, наконец-то полной грудью, ребрам полученного исцеления хватило, как и голове. Для рук это было слишком мало, лечение происходило, но как-то медленно.
–В тот день, когда вы оказались здесь первый раз, – заговорил снова Владимир, он дожидался с беспокойством моего выхода из воды, – ты обещала отдать всё, лишь за попытку помочь твоему брату. Тогда я думал, как такой ребенок может вырасти чудовищем, согласно какому-то пророчеству и может ли оно ошибаться. Но оказалось, что подозревали совсем не того.
–А вы не думали, что и чудовище, и то множество смертей, лишь результат веры в пророчество? Что вы сами позволили встать на этот путь, выбрали его за нас, – осеклась, вспоминая сопровождавшего нас проводника, он прятал лицо за капюшоном, но голос был его, Владимира, – пускай не лично вы, но те в цитадели, они вынуждали сделать этот выбор. Почему я не помнила вас?
–Вынужденная мера для моей безопасности и условие твоей матери, – за ширму он не заходил, и было не видно, чем занимается, только голос выдавал его беспокойство. Всё ещё человечного, несмотря на период прожитых лет, – когда узнал обо всех смертях вашей семьи, тогда и стало понятно, насколько были мы не правы, и почему это только наша вина, – сколько лет он держал это в себе не имея возможность выговорится, и не пытаясь ни оправдать своих, ни простить за сделанный в прошлом выбор.
–Но я, она… тогда и правда могла уничтожить мир, – пускай и вследствие попытки защитится, но какая разница. Глупо это не признавать, своё решение. Понимая это, плюхнулась на ступеньки, опуская руки под воду, а она приятно пощипывала ожоги, слишком медленно их залечивая.
–Мисс Блэк? Алена? – Кощев обеспокоенно позвал, сам до конца не определившись как ко мне обращаться, – как вы? Я могу помочь?
–Лучше Исида, уже давно это моё имя. А как, не затягивается, я это про ладони, – пожала плечами сидя на ступеньках, на последний его вопрос, а потом вообразила что ему и невидно. Так странно, совсем недавно боялась, что они узнают, и будут хотеть убить меня, вследствие той прошлой жизни, а теперь отчетливо ощущаю, что он боится за меня, – мне точно понадобится помощь, – выбравшись из воды, выглянула из-за ширмы, выставив руки вперед вышла.
–Сейчас, ферула, – Владимир наколдовал перевязки на обеих ладонях, взял полотенце, в которое завернул, следом отменяя лишние и совсем не подходящие для этого места предметы, – у тебя же есть фляга, с живой водой? – кивнула в ответ на его вопрос, а следом задала свой.
–А что это за намеки были тогда в день свадьбы Оливии? – раз уж он не враг, но друг ли? Время покажет, а сейчас глупо сразу доверять.
–Предупреждал, так как не был уверен, слишком уж взгляд совпадал полный подозрения. Вячеславу доверяю, но вот фанатики, устроившие охоту на вашу семью, ещё могли остаться. И лучше не рисковать понапрасну, – Кощев кивнул с серьёзным видом, – и вообще в последнее время у нас что-то странное творится. Зря вы в Штаты решили съездить.
–Вообще-то это было не правильно с политической точки зрения, уйти сюда нянчится со мной, и оставить целого принца на своих подчиненных. А ещё на тему странного, у меня в левом кармане джинс, ваши накопители и если вы их не продаете на сторону, то с этой тварью сотрудничал кто-то из ваших. Они были закреплены на потолке в камере, где нас держали, – оттянуть мокрую грубую ткань ещё получалось кончиками пальцев, а вот залезть к себе в карман не позволяли перевязки. Надеюсь, к окончанию лечения не успею понять злость Теодора, от невозможности пользоваться руками и колдовать ими то же.
–Если это так, то нужно действительно возвращаться, – теперь уже не церемонясь Владимир, подхватил одной рукой, всё ещё завёрнутую в полотенце, сделал шаг, сменяя реальность под своими ногами, а следом и ещё один оказываясь в уютной гостиной в сине-зеленых тонах, – располагайся, Аспен скоро подойдет. А пока Ники позаботься о леди, – непроизвольно потрепал по топорщащимся коротким волосам, и в шоке от собственных действий ушел. Проводила всё это офигевшим взглядом, почти одинаково тараща глаза с появившейся домовушкой.
–Мама! Мама! Идем, – громко звал куда-то свою маму довольный Рик, – привет, снова. О, ты совсем мокрая! – возвестил радостно мелкий, заметив набежавшую лужу.
–Мисс, мне очень жаль вас, – ослепительно красивая молодая женщина, с завораживающими золотыми глазами, и темно-медовыми волосами, извинялась за своего сына, – Рикардо ещё очень молодой дракон, и плохо контролирует пока свой огонь. И всё что я могу вам предложить в качестве компенсации, за понесенные вами травмы, это яйцо черного феникса, – она сняла с шеи ожерелье, на котором в оправе было закреплен опал лазурный яйцевидной огранки, протянула его мне и замялась, заметив главную проблему.
–Рекомендую соглашаться, – посоветовал шепотом севший рядом Амир.
Домовушка молча наблюдала за происходящим, не вмешиваясь и ничего не делая. При этом вызывала большое любопытство у Рика, переглядываясь с ним.
–Хорошо, я согласна, – украшение было положено мне на колени, и леди максимально очаровательно улыбнувшись забрала своего сына покидая наше общество.
Дальнейший разговор, прервала пришедшая целительница, фактически выгнав из комнаты принца.
