Некромант Империи

Во дворец меня не хотели впускать. Я тут вообще не пользовалась популярностью. И даже тогда, когда я сказала, что у меня срочное дело к Императору, мне все равно отказали. Ну, ничего нет важнее сложившейся ситуации. Я угрюмо посмотрела на охрану, которая не обращала на меня никакого внимания. — Дорогие мои, а вы не знаете, что это? — я создала небольшую иллюзию в далеке. Ближе бы не смогла, потому что не так уж и сильна в этом. Охрана на меня странно покосилась. Однако было видно, что кто-то дерется с дикими криками. — Я, конечно, ни на что не намекаю, но мне кажется, это помешает Императору проводить свое совещание, — я подняла глаза вверх, показывая, что мне совершенно безразлично все, и я не собираюсь проникать во дворец. Как только охранники отбежали к иллюзии, я сразу же проскочила, топая к Тронному Залу. Обычно там у Януса происходят заседания. На пути встретила еще нескольких служащих, но они не стали обращать на меня внимание. Проблема возникла прямо перед дверями Зала. Охранники остановили меня угрюмым взглядом. — Император занят, — грубо проговорил один из них. — Веришь, нет, мне до фени, — и попыталась пробиться сквозь них. — Пошла вон отсюда! — второй схватил меня за локоть, но я с размаху врезала ему в нос. Тот заорал от боли, выпуская меня из своей хватки. — Еще раз тронешь меня, я прокляну тебя так, что потом родные не узнают, — взмахнула своим хвостом и чуть ли не с ноги открыла дверь. Янус сидел на троне и выслушивал какого-то эльфа. Мне было совершенно плевать на приличия, поэтому я прошла прямо к Императору и кинула свою сумку у его ног. На меня советники смотрели, как на сумасшедшую. Толика правды в этом есть. — Собирайся. — Что ты творишь?! — мужчина разозлился за секунду. Нервы у него плохие, видимо. — Некогда тут болтовней заниматься, — я села на стул рядом с тем эльфом, который зло прожигал меня глазами. Он странно подергивал пальцами. — Ушастик, кинешь проклятие, и я тебя изничтожу, подниму и повторю манипуляцию, — эльф прижал уши к голове и положил руки на стол. С некромантами шутки плохи. Я посмотрела на непонимающего Януса. — Чего застыл? Время-то идет. — Извините, но заседание закончено, — Император устало потер переносицу. — Ты можешь быть адекватным человеком? Я Император, в конце концов, а относишься ко мне так, что я грязь из-под ногтей. — Ну, ты уж не утрируй, — я усмехнулась, видя, как дверь закрывается за последним советником. — Нам нужно в мир Теней. Туда я не пойду одна, а ты наполовину Тень. — Откуда?.. — мужчина изумился. — Так ты идешь? — я встала со стула. — Меня там порубят на кусочки. — Это был бы праздник, — Император глубоко вздохнул и встал с трона. — Дай мне полчаса. Встретимся на заднем дворе.

***

Порталом мы вышли в самый темный мир. И это не просто метафора. Тут и правда было все время темно. Он был таким же, как и наш. Леса, поля, реки и озера. Только света не было. Тени скрывались во тьме, блуждая по всему миру. Самым опасным миром он считался потому, что ты мог только ступить на их землю, а тебя уже нет. Просто разорвали, как тряпочку. Так же сюда забредал весь шлак. Униженные, обиженные, в розыске, да и просто уроды общества. Они приходили сюда либо умереть, либо стать частью этого мира. Если тут появится хоть немного света, то можно будет увидеть кучу тел. От этого бежали мурашки по спине. Сами Тени являлись сгустком энергии. Произошла какая-то аномалия, и они приняли вид человека. Черный сгусток, человеческим обликом. Бывали случаи, что люди и нелюди вступали в связь с ними, от чего получались такие, как Янус. Он человек, по своей сути, но Тьмы в нем больше, чем в других. Раньше Тени жили вместе с нами, но потом их стали угнетать. Хорошими ребятами были, пока один из Императоров не решил, что они опасны для общества. Тогда их изгнали сюда. Они никогда не видели света. По крайней мере, поколения четыре, так точно. От этого стали потихоньку сходить с ума. Питаются они как раз энергией. В нашем мире брали ее от звезд, от людей, но совсем чуть-чуть, им хватало. А тут неоткуда ей взяться. Поэтому когда появлялась живая душа, ее сразу же сжирали. Император окутал меня своей магией и наколдовал свет, чтобы не споткнуться об очередное тело под ногами. Шли мы долго, добираясь до города. Он был тут один. Еще пара поселений, состоящих из пары домов, на окраине. Не знаю, где искать этого эльфа, но нужно было с чего-то начинать. — Откуда ты узнала, что я наполовину Тень? — он решил себя развлечь разговором? Странно, на нас пока никто не нападал, хотя я видела пару Теней, которые скрывались за деревьями. — Твои глаза иногда заволакивает Тьмой, да и твою родословную прочитала в библиотеке, — я улыбнулась. Да, я времени зря не теряла. Мне было интересно. Не могу жить спокойно, пока не узнаю то, что меня интересует. — То есть, ты шарилась по закрытой секции? — мужчина шел уверенно вперед, раздраженно дергая плечом. — Такая уж она и закрытая, — я фыркнула. — Если я смогла ее взломать, то значит, что она открытая. Заходи и читай все, что захочешь. — Есения, я когда-нибудь тебя закопаю вместе с твоими покойниками! У тебя совесть есть?! — ему явно не нравилось, что я залезла туда, куда не нужно было. — Кто есть? — прикинулась дурочкой. Разговор затих сам собой. Тени хоть и являлись изгнанниками, но мирок у них большой, а вот нас, похоже выкинуло слишком далеко от города. Уже прошло полдня, как мы шли. Я остановилась у странного черного дерева и села под ним. Янус сделал то же самое. — Слишком далеко выкинуло, — я разочарованно посмотрела в кромешную тьму. Оттуда что-то двигалось на нас. — К нам гости, — и кивнула в ту сторону. Янус встал на ноги, принимая боевую стойку. Он был в просторной рубахе, в обычных брюках и кожаных сапогах. На бедре у него, как всегда, был меч, на другом небольшой кинжал. — Стой там, где стоишь, — прошипел Янус Тени. Сгусток замедлил шаг. — Мы не причиним зла, держи, — он кинул шмат сырой магии. Тень сразу налетела на него, проглатывая полностью. — Ты не собираешься их возвращать? — я следила за округой. Не хотелось быть сожранной. Дальше будет еще веселее, в городе их в разы больше. — После того, как Гралин сослал их сюда, они и правда стали опасными для общества. Уже столько вариантов передумал, но ни один не подходит, — Император что-то снова заметил, кидая магию. — А если сюда повесить амулеты, в которых будет энергия? Придумать что-то, подобное звезде. Светлее станет и энергия будет, — предположила я. — Уже был такой вариант. Где найти такую мощь? — мужчина грустно усмехнулся. — Я понимаю, как им тяжело, но вернуть их, — это погибель для всех остальных. — Давай, устроим ночлег, — понимание того, что мы сегодня не дойдем до города, дошло и до Януса. Он просто кивнул, смотря, как я достаю палатку, которую взяла с собой. Я увеличила ее в размерах и поставила с помощью магии. Эх, как же мне не хватает Берты, но брать ее сюда слишком опасно. Она сама сплошной сгусток энергии, который как лакомый кусочек для Теней. Кинула в палатку два спальника, пока Янус вычерчивал круг вокруг нас и читал заклинание, чтобы никто не подобрался.

***

Проснулась от того, что кто-то что-то шептал. Я приоткрыла щелочку в палатке и увидела, благодаря свету, который мы оставили около палатки, целую толпу Теней, которые странно облизывались. Заклинание Януса их не подпускало ближе. Я задернула палатку и повернулась к Императору, который спал в двух метрах от меня. Да, палатка у меня немаленькая. — У нас проблемы, — я подергала его за плечо. Мужчина приоткрыл один глаз. — Около пятнадцати Теней стоят у палатки. Император выглянул и тихо выругался. Мы оба понимали, что наших сил не хватит, чтобы их прокормить. Янус достал меч. Что ж, видимо без боя не прорваться. Я достала свой кинжал, который таскала вечно на бедре и кивнула мужчине. Первым пошел мужчина, начиная красиво махать мечом, перерезая Теней. Хоть они и были энергией, но все равно имели плотное тело, которое умирало, как и человеческое. Я вышла следом, начиная кружить среди них, нанося удар за ударом. К тем, что мы перебили, присоединились еще несколько. Мы стояли с Императором плечом к плечу, замечая, как нас окружают со всех сторон. Оставался только один вариант, прорубать себе проход и бежать, как можно дальше. — Справимся, — тихо прошептал Янус, накидываясь с новой силой на Теней. Я последовала его примеру. В пылу боя даже не замечала, как из меня потихоньку сосут магию. Каждый мой удар становился слабее, а ноги уже подкашивались от слабости. Тени все прибывали и прибывали. Поздновато они подоспели. Уже 20 часов находимся в этом мире, а они только очухались. Я посмотрела на Януса, который был в таком же потрепанном состоянии. Не было видно ни конца, ни края. И тут заметила, что Император перевоплощается, принимая свою вторую ипостась. Его кожа стала полностью черной, глаза заволокло тьмой. Вместо ногтей прорезались черные когти. Янус являлся высшей Тенью. Он быстро прорубил нам проход, схватил меня шкирку и потащил подальше от этого места. Спустя час беготни, мы остановились, так как мужчина свалился на землю, принимая свой обычный облик. Я быстро наколдовала защитный круг и села рядом с ним. Мой мозг старался быстро сообразить, как можно помочь Императору, но был только один выход, подпитать его магией. Однако у меня у самой не было достаточно сил. Я упала на землю рядом с мужчиной, пытаясь отдышаться. Император, похоже, вырубился. Создала тусклый огонек и подползла к нему. Дыхание было еле заметным. Выжала из себя всю магию, которую могла, и вкачала в Януса. На краю сознания заметила, что его дыхание выровнялось. Значит, что скоро очнется, а меня поглотила тьма.