Тень прошлого

      Клаус молча сидел за рулём машины и ехал, пока Дэни сидела рядом на переднем пассажирском и ожидала от него хоть слова, чтобы прояснить ситуацию. Воздух, казалось, накалялся с каждой минутой. Майклсон будто специально тянул время, увеличивая томительное ожидание Дэниэллы. —Какая цена тому, что ты расскажешь мне? —спросила Блэк, не выдержав этого молчания.       Данный вопрос её интересовал очень сильно, ведь она и так вроде как его должница, учитывая, что он подкинул свидетеля в её деле. И не важно, что после девушку оправдали, при чем с помощью её самой. Сам факт этой помощи Дэниэлла упускать не хотела. —Твоя помощь при необходимости, —спокойно ответил Майклсон. —Моя помощь? —скептически уточнила девушка. —Я обычный работник здравоохранения, чем я могу помочь такому богачу, как ты? Разве что перебинтовать при ране, —развела руками она. —Поверь, ты поймёшь, о какой я помощи говорю, когда я тебе расскажу о некоторых прелестях нашего мира, про которые тебе уже давно должны были сказать твои родственнички, но учтиво промолчали, —сказал Клаус, хмыкнув в конце. —Так может же начнешь говорить? —нетерпеливо уточнила девушка, упуская момент с родственниками. Сейчас это меньшее, что её волновало. —Мы уже приехали, потерпи, пока мы не окажемся в моем кабинете. Там будет меньше не нужных ушей, —произнёс Клаус, останавливая машину возле своего особняка.       Дэни раздражённо закатила глаза и вышла вслед за Майклсоном из машины, направляясь ко входу в особняк. Клаус шёл впереди, а Дэни следовала за ним след в след, лишь бы они быстрее пришли в кабинет, и она быстрее узнала нужную информацию.       Аманда, стоящая в одном из кабинетов, чьи двери были открыты, увидела Клауса и Дэни, которые поднимались по лестнице, от чего карандаш в её руках треснул и разломался на две части. Уайлд поджала губы и взяла другой карандаш, продолжая свою работу, при этом специально не смотря на парочку, которая наводила не на самые гуманные мысли.       Клаус открыл дверь и пропустил девушку внутрь кабинета, заходя вслед за ней и закрывая дверь. Он сел на свое кресло за столом, а Дэни села напротив него, сложив руки на груди. С каждой минутой ей казалось, что Клаус тянет время, чтобы отвлечь её, а рассказывать правду ей и вовсе никто не собирается, что конкретно бесило. —Начну с того, что мир не такой, как ты думаешь, —произнёс Клаус, подбирая слова. —В нем есть много того, о чем ты возможно слышала или читала в сказках и приданиях... —Можно ближе к сути? —раздражённо перебив Клауса, спросила Дэниэлла, нетерпеливо переминаясь на стуле. —Долгое вступление оставь для кого-то другого. —Ведьмы, вампиры, оборотни, охотники существуют, —пожав плечами, сказал Клаус, а Дэни приподняла скептично бровь. —Ты не представляешь, сколько вокруг тебя существ. Я, Кол, Ребекка, твоя сестра, её подружки Бонни и Кэролайн, братья Сальваторе, Тайлер Локвуд и многие другие. —И кем же они являются? —серьёзно спросила девушка. —Моя семья, Кэролайн, Сальваторе —вампиры, Бонни — ведьма, твоя сестра — двойник Петровых, Тайлер — гибрид оборотня и вампира, как и я, —сказал Майклсон, сложив руки в замок и положив их на стол.       Его приятно удивило, что Дэни не психует, не истерит, а внимательно слушает и задаёт вполне логичные вопросы. Этот разговор оказался намного легче, чем казалось сначала. —Двойники? —переспросила Дэниэлла. —Двойник - это вид сверхъестественного существа, не обладающий каким-либо сверхъестественными способностями. Их кровь может использоваться для сильнейших заклинаний. С помощью двойников природа создает баланс, —пояснил Майклсон. —И Елена является двойником? —переспросила Дэниэлла. —Да, —кивнул Клаус. —И как это связано со смертью моей тёти? —уточнила Блэк. —Твою тётю убил один из вампиров, которые недавно были на приёме в моем особняке. Иногда они выходят из-под контроля и нападают на людей, пренебригая донорской кровью, —пояснил Клаус, умалчивая о том, что о контроле речи и нет. Вампиры живут своей жизнью, пренебрегая донорской кровью в большинстве случаев. Особенно те вампиры, которые были у него на приёме. —К сожалению, твоя тётя оказалась случайной жертвой. —Я все ещё не понимаю, о какой ты помощи говорил. Ты сказал, что я пойму, когда ты расскажешь, —сказала Блэк, припоминая о словах мужчины в машине. —Я сказал, что вокруг тебя много существ, но не уточнил, что и ты не простой человек, —произнёс Майклсон. —Ты охотница из древнего рода. Как и твои родители, хотя больше конечно отец, а твою маму просто обучили, но она была не кровной охотницей. —Ну что ж, раз я охотница, то покажи мне того вампира, я грохну его, —сказала Дэниэлла и встала со стула, ожидая того же и от Клауса. —Быть охотником не так легко, как ты думаешь. Это не просто бегать и убивать существ. Да, безусловно, у тебя на генетическом уровне заложен быстрый бег, сила и скорость, но это не значит, что тебе вовсе не нужны тренировки. Они нужны, —сказал Клаус.       Он еле сдерживал довольную улыбку. Все идёт так, как он хочет. Дэни сама рвётся в бой, что не может не радовать Клауса. Он уже немного жалеет, что не рассказал девушке об этом раньше. Дела бы пошли намного быстрее. —Так давай начнём их, —пожала плечами Дэни, сложив руки на груди и все ещё ожидая Майклсона. —Не все так просто. Ты должна пройти обряд посвящения в охотники. Беда в том, что я не знаю, как он проводится, —сказал Клаус, и это было действительно так. —Так я ведь потомок охотников. Зачем мне нужно какое-то посвящение? —хмыкнула девушка. —Твоя сила в детском возрасте опасна. Где-то в промежутке от четырнадцати до шестнадцати лет твои потомки проходили обряд посвящение и освобождали всю свою силу, —сказал Майклсон. —Мм, удобно, —фыркнула Дэни и усмехнулась:—Ты тратишь моё время, рассказывая сказки! У меня есть зацепки, и я найду того, кто сделал это с моей тётей. Больше я не собираюсь оставаться в стороне и слушать бред про вампиров, оборотней и ведьм.       Девушка развернулась и направилась к двери. Клаус был, честно сказать, в шоке. Он и правда подумал, что девушка ему верит, а она все это время смотрела на него как на дурака и подыгрывала, задавая уточняющие вопросы. Актёрского мастерства Дэниэлле не занимать. —Я могу помочь тебе найти убийцу. Просто поверь мне, —сказал Клаус, встав со стула. Девушка остановилась на его реплику и повернулась к нему лицом. —Поверить тебе? Ты только что говорил о ведьмах, вампирах и оборотнях. Я хотела пойти в дурку, но похоже тебе туда нужно, а не мне, —едко произнесла Дэни. —И как же ты найдёшь убийцу, если даже полиция этим делом не занимается? Чем тебе помогут твои несчастные зацепки? Пуговица и звено от цепочки... Это же просто смешно! —развёл руками мужчина и подошёл ближе к Дэни, взяв ту за подбородок. —Я могу тебе действительно помочь, тебе лишь нужно довериться. —Довериться тебе? Да никогда! —фыркнула Блэк и развернулась, выходя из кабинета.       Её телефон зазвонил, и девушка тут же ответила на вызов. Это было единственной причиной, по которой Клаус не схватил её за руку и не затолкал опять в этот кабинет. Он хотел показать ей свою сущность, но пока лишь слушал разговор девушки, который становился все интереснее и интереснее. —Что значит вы в полиции? —переспросила Дэни, сжав телефон в руке и останавливаясь на лестнице. —Джереми словили с наркотой, —глубоко вздохнув, сказала Елена. —Ты нужна здесь, ты же теперь наш опекун. —Я скоро буду, —произнесла Блэк.       Она вышла на улицу, перебирая варианты, как ей быстро доехать до участка. Её машина осталась в центре города. Как раз во время подъехал Кол, выходя из машины и снимая солнечные очки. —Ник так быстро с тобой поболтал? Странно, вроде обсудить нужно многое, —хмыкнул парень. Ребекки в его машине уже не было. —Садись за руль, мне нужно срочно в участок, —сказала девушка и села на переднее пассажирское.       Кол встретился взглядом с Клаусом, который вышел на крыльцо, наблюдая за этой картиной. Гибрид хотел схватить эту девчонку и посадить на цепь, но тогда сотрудничество у них точно не получится. А он слишком долго кружит вокруг Дэни, чтобы так просто все испортить. Так что теперь он, скрипя зубами, кивнул Колу, чтобы тот отвёз девушку к полицейскому участку.       Клаус и не припоминал, когда действовал так обходительно, не торопясь. Видимо, он наконец решил последовать совету своего старшего брата и пойти по продуманному плану, а не плевать на него с высокой колокольни. А быть может в разбитой Дэни он увидел самого себя? —Так зачем тебе в участок? —уточнил Кол, ведя машину. —Джереми взяли с наркотой. Ума не приложу, как его вытаскивать. Это же прямая дорожка в колонию для несовершеннолетних, —вздохнула девушка, потирая виски. —Возможно я могу что-то сделать. Поговорю кое с кем, —пожал плечами Майклсон. —Вот уж нет, я и так в долгу перед твоим братом, хватит с меня, —хмыкнула девушка. —Ну если тебе так хочется, чтобы твой братец поехал в колонию, то ради бога разбирайся сама, —усмехнулся Кол.       Дэни не ответила. Она нахмурилась и отвернулась к окну. Они ехали уже недалеко от участка. Кол всю дорогу кидал в неё заинтересованные взгляды, которые девушка специально игнорировала.       Вскоре машина остановилась возле участка. Дэни быстро вышла и направилась ко входу в участок, скрываясь в его стенах. Кол неспешно вышел из машины и пошёл за ней.       Дэни нашла Елену сидящей возле одного из кабинетов. Гилберт, увидев сестру, посмотрела на неё обеспокоенным взглядом и встала со стула. —Где он? —спросила Блэк, не растрачивая время на светские беседы. —Там? —уточнила она, кивая на ближайший кабинет. —Да, —кивнула Елена.       Дэни решительной походкой направилась туда. Елена посмотрела на вход в участок, где показался Кол. Её взгляд стал ещё более обеспокоенным, и она кинула взгляд на дверь кабинета, в котором были Дэни, Джереми и детектив по имени Миранда, которая занималась этим делом. —Зачем ты здесь? Я ведь сдавала кровь для Клауса вчера, —произнесла Елена, глядя на Майклсона. —Не все крутится вокруг тебя, малышка Гилберт, —усмехнулся Кол. —Я здесь из-за Дэни. —Из-за Дэни? Зачем моя сестра Клаусу? Ему мало меня? —спросила Елена, а голос, казалось, вот-вот сорвётся из-за подступающей истерики. —А в твою чудную головку не приходила мысль, что мы могли подружиться? —хмыкнул Кол. —Твоя сестра та ещё штучка, —усмехнулся он и подмигнул Гилберт. —Это важнее семьи! Ваш подопечный был пойман с наркотиками, и он пойдёт по максимальному сроку, —донеслось из кабинета.       Елена незамедлительно вошла туда, а Кол вошёл вслед за ней. Миранда сидела за столом, в другом конце которого был нахмурившийся Джереми. Дэни стояла напротив, а из её ушей, казалось, вот-вот пойдёт пар от злости. —Нет ничего важнее семьи, —сказала Блэк и села на стул, наклоняясь ближе к Миранде, что, несомненно, оказывало на неё некое давление. —А если ты засадишь моего брата хоть на секунду сверх того, что ему будет положено, я подожгу фургон, засадив тебя в него поглубже.       Миранда тяжело сглотнула, не подавая виду. Джереми усмехнулся, как впрочем и Кол, пока Елена все ещё была в шоковом состоянии от слов Дэни. —Мой брат получил подписку о не выезде из города. Он может поехать домой, особенно учитывая, что сегодня вечером похороны нашей тети. Так что будь так добра и не беспокой нас сегодня, дай погоревать без твоего назойливого и противного голоса, —прошипела Дэниэлла и встала со стула, кивая Джереми, чтобы тот выходил вместе с ней из кабинета.       Гилберты, Блэк и Майклсон вышли из помещения, а Дэни сильнее, чем следовало бы, хлопнула дверью. Джереми, впервые за несколько месяцев, смотрел на неё как на своего героя, что в общем-то не сильно отличалось от реальности. —Что случилось и почему ты на взводе? —уточнила Елена. —Эта стерва и раньше меня бесила, а теперь на зло хочет насолить мне через Джереми. Я это так не оставлю, —сказала Дэниэлла, успокаиваясь. —И как давно вы знакомы? —уточнил с улыбкой Кол. Ему теперь ещё больше нравится Дэни. —Со школы. Она на пару лет старше меня и всегда пыталась показать себя выше, чем другие. Но когда осадить человека на его место, он будет искать способы, чтобы тебе подпортить жизнь, —говорила Дэниэлла, выходя из участка. —Я и не знала, что ты раньше такой была,—тихо проговорила Елена. —Меня доставали, и я быстро стала такой, чтобы не позволять такое, —пожала плечами Дэниэлла и повернулась к Колу. —Подкинешь нас домой? —Не то, чтобы я сильно жаловал компанию твоей сестры и братца, но ладно — запрыгивайте, —произнёс Кол.       Елена скептично посмотрела на Дэни. Блэк спокойно села на переднее сиденье. Джереми неохотно сел в машину Майклсона, а за ним и Елена. До дома Гилбертов они ехали молча, а как только приехали, Елена и Джереми быстро вышли из машины и вошли в дом. —Спасибо за то, что подвез, —произнесла через силу Дэниэлла и также вышла из машины. —Обращайся, —ответил Кол, а секунду подумав, добавил:—Я поговорю с этой Мирандой и решу все дела. Ты будешь мне за это должна целое ничего. —Откуда такая щедрость со стороны вашей семьи? —нахмурилась Дэниэлла, действительно задаваясь этим вопросом. —Это щедрость лично от меня, —сказал Кол. —Считай, что я заглаживаю вину за то, что не сказал, что я брат Ника. —Ты? Заглаживаешь вину? Вау, это что-то новенькое, —хмыкнула Дэни. —Только ты передо мной ни в чем не виноват. Твоё право, говорить или нет. Хотя я бы тоже помалкивала, учитывая, какие сказки твой братец придумал. —Не все так просто, как кажется, Дэн, —сказал напоследок Кол и уехал, пока девушка провожала его недоуменным взглядом, не понимая, что он имеет ввиду.       Майклсон вернулся в особняк, быстро решив все дела в участке, и поставил машину в гараж. Только войдя в дом, он наткнулся на Клауса, который будто только и ждал прихода брата. —Ценный груз дома, готовиться к похоронам. Отчёт дан, могу быть свободен? —в шуточной манере спросил Кол и хмыкнул. Он, не дожидаясь ответа, направился в гостиную, где подошёл к мини бару и достал оттуда бутылку виски. —Умерь сарказм в голосе, —фыркнул Клаус. —Кстати, как я понял, она сочла тебя психом? —Завтра это изменится, —закатил глаза Клаус и ушёл в свой кабинет.

***

      На небе сгустились тучи. Лучи солнца не проникали через их толщи, хотя дождя не было. На кладбище не было много людей, только самые близкие. Около гроба стояла Елена, глядя на тётю в последний раз. Рядом был Джереми, держа старшую сестру за плече. Недалеко стояли братья Сальваторе, поглядывая украдкой на Дэниэллу, стоявшую дальше всех.       Девушка, как и все присутствующие, была во всем чёрном. Она сложила руки в замок и наблюдала за церемонией погребения, пока на лице держалась каменная маска. Блэк видела, как Елена стирала слезы, глядя, как закапывают гроб Дженны. Когда-то и Дэни так стояла на похоронах своих родителей и также плакала.       На дороге, что проходила рядом с кладбищем, стояла машина. За рулём сидел Клаус и наблюдал за похоронами. Вот Дэниэлла подошла к надгробию и положила две белые розы на землю. Следом за ней подошла и Елена, проведя рукой по надгробию и присев на корточки рядом с Дэни. —Надеюсь, ты обрела покой, —прошептала Елена. —Обрела. Вместе с нашими родителями, —тихо сказала Дэни.       Именно сейчас она почувствовала себя уже не той маленькой девочкой, которой она была в школе и продолжала быть такой в колледже. Сейчас девушка почувствовала ответственность не только за себя, но и за двух детей, хоть и вполне взрослых. Дэни понимает, что сейчас она не может позволить себе падать духом, хотя девушка уже давно по этому показателю находится ниже плинтуса. Теперь ей нужно заботится о ком-то кроме себя, и эта мысль посетила её именно тогда, когда она была в участке.       Когда Дэни вместе с Еленой и Джереми приехали домой, Блэк вошла в кухню и выбросила в мусорку все свои бутылки с алкоголем. После она вошла в комнату и взяла сигареты, лежащие в кармане кожанки, также их выбрасывая.       Одна назойливая мысль крутилась в её голове, не давая покоя. «Неужели чья-то смерть должна была стать той точкой, когда я наконец поняла, насколько погрязла в себе, что не замечала беды других рядом?».       Елена с Джереми в этот вечер ушли спать раньше обычного. Возможно им нужно было побыть наедине со своими мыслями. Но вот размышления Дэни съедали её изнутри. Она лежала в кровати и крутилась с боку на бок. После девушка резко встала и тихой походкой вышла из комнаты.       По всему дому не было света. Дэниэлла прошла к комнате брата и постучалась. Услышав тихое «да», она медленно вошла в комнату и прикрыла дверь. Джереми лежал на кровати и смотрел в потолок. —Не будешь против моей компании? —спросила Дэни.       Джереми лишь улыбнулся уголками губ и похлопал рукой по кровати рядом с собой. Дэни подошла и залезла под одеяло, устраиваясь на плече брата. —А раньше все было наоборот, —сказал Джереми. —Раньше ты не был таким крепышом, —усмехнулась Дэни и прикрыла глаза.       В комнате воцарилась тишина. Но впервые за долгое время она не была такой давящей. Дэни стало так спокойно, когда она почувствовала кого-то близкого рядом. И только сейчас Блэк поняла, как ей этого не хватало. Но стук в дверь нарушил эту тишину. После разрешения от Джереми, в комнату вошла Елена, удивившись, но в тоже время и немного обрадовавшись из-за присутствия Дэни. —Распологайся, у нас тут семейный вечер, —произнесла Дэни.       Елена с печальной улыбкой забралась под одеяло и легла рядом с Дэни, положив голову на её плечо. Когда-то давно они часто так делали, когда Дэни приезжала на выходные к ним. Они любили лечь все вместе под одеяло, запастись вкусностями и смотреть фильмы, смеясь и дурачась. Прошло много времени, и теперь они не те маленькие дети, какими были раньше. На каждого лёг определённый груз ответственности, который изменил в какой-то мере каждого. —Простите, что я вела себя так по-скотски, —спустя долгие минуты тишины произнесла Дэни. —Мы понимаем, тебе нужно было время, —ответила Елена. —У нас также было после смерти родителей. —Но вы были и остаётесь моей семьей, а я так вас отталкивала, —тихо сказала Дэни. —За эти месяцы я сделала много того, о чем после жалела. Но об этом я жалею сейчас в первую очередь.       Елена сжала руку сестры в знак поддержки, а Джереми щёлкнул её по носу, как когда делала она сама. Дэни смахнула слезу, пробившуюся через барьер крепкой невидимой стены, что девушка воздвигла. Она удобнее устроилась на плече Джереми и быстро заснула, как и сам парень на пару с Еленой.