— Выходи за меня замуж.
Минута молчания. Две. Люмин и Сяо сейчас прожигают друг друга взглядами, время от времени глупо хлопая глазами.
Сяо терпеливо ждет, когда ее мозг совершит перезагрузку и сможет выдасть хоть что-то адекватное на это предложение. Ну или неадекватное…
— Ты издеваешься?! — прошипела девушка, — Решил поиграться со мной?! Твои шутки совершенно не смешные, какой же ты…
— Я серьезно, — коротко перебивает он ее твердым голосом.
— Что? — на ее лице отражается искреннее удивление и недоумение. До нее не сразу доходит, что тот, которого она любит, только что позвал ее замуж.
— Ну ты сама подумай. Все шепчутся, потому что думают, что ты со мной переспала ради карьеры фигуристки, ради того, чтобы я сделал тебя звездой. Когда мы заявим о своих отношениях и скажем, что просто скрывали от всех, потому что не хотели выносить на обзор свою личную жизнь, к тебе будет больше уважения, а если ты станешь моей женой, никто тебе и слова не посмеет сказать, Люмин.
— Ты думаешь я соглашусь? Сначала ты меня использовал, а теперь предлагаешь фиктивный брак? Да, возможно, это поможет остановить гадкие новости, но я тогда самой себе не рада буду от того, что позволила тебе так со мной обращаться. А потом развод, о котором тоже будут все говорить? Нет уж! Сама как-нибудь справлюсь!
Она гордо задрала голову и развернулась, чтобы уйти. Чувства Сяо к Люмин достигли своего предела и сейчас рвались наружу, и фигурист уже не мог их сдерживать, поэтому снова взял ее за руку, останавливая, и выдал:
— Я люблю тебя, Люмин!
Девушка замерла и медленно обернулась, и Сяо воспользовался этим, чтобы заключить ее в объятья.
— Прости… Прости за все, что наговорил, прости за ту записку. Этой ночью я был счастлив, правда… Это было проявление моих истинных чувств и они никак не связаны с алкоголем. С утра я не знал об этих фотографиях… И я оставил записку, потому что не хотел, чтобы ты ко мне приближалась, я боюсь навредить тебе. И сам боюсь привязываться и любить. Но больше не могу сопротивляться, не могу видеть, как ты страдаешь из-за меня. Не могу тебя отпустить, Люми. Я не знаю, что творю, пока мозг старается здраво соображать, мое сердце тянется к тебе. Я не понимаю, как тебе удалось так сильно запасть мне в душу, — Сяо остановился, чтобы отдышаться, ведь выпалил все это на одном дыхании, слова любви так и лились из его уст, не желая останавливаться, и, в конце концов, он прошептал еще раз: — Люблю тебя, просто люблю и ничего не могу с собой поделать. Пожалуйста, не оставляй меня…
— Сяо… Я не знаю, можно ли тебе доверять после всего, что ты сделал. Но обязательно ли мне выходить за тебя? Почему ты не можешь остановить эти новости?
— Мне нужно заняться похоронами отца, — сказал Сяо, слегка отстранившись и взглянув грустным взглядом на Люмин.
— Отца? Что? Господин Чжун Ли…?
— Да… Ты не знала? Его обнаружили мертвым сегодня в номере отеля. Его отравили. Понятия не имею, кому это понадобилось, — Люмин увидела в уголках глаз Сяо блестящие капельки слёз.
Одна капля сорвалась и потекла по щеке фигуриста. Люмин потянулась к лицу Сяо, чтобы большим пальцем вытереть ее.
— Прости… — прошептала она, — Я правда не знала… Мне очень жаль. Теперь я понимаю, почему ты такой сегодня, Сяо. Я тебе столько наговорила, я была не права…
— Нет, Люмин, ты имела право злиться. Я виню себя в смерти отца, потому что именно с тобой провел ночь, в которую он умер. Возможно, если бы я находился рядом, это можно было бы предотвратить. Поэтому я злюсь на себя, и эта злость перешла на тебя, хотя ты ни в чем не виновата. Мне нужно научиться держать себя в руках. Забудь, пожалуйста, про ту записку. Эта ночь не была ошибкой. Я не помню, когда в последний раз чувствовал себя настолько счастливым, как этой ночью с тобой. И сейчас, единственное, как мы можем хотя бы немного прекратить распространения всех этих мерзких слухов о тебе — это пожениться. Ты согласна?
— Раз уж это единственный выход… То я согласна. Но… Ты собираешься жениться так сразу после смерти отца?
— Сначала похороны и поминки. И желательно на них появиться нам вместе, как пара, чтобы заявить о себе, если ты, конечно, не слабонервная. Ты можешь отказаться, и я тебя пойму, все-таки это не самое приятное занятие.
— Я не слабонервная. И я пойду. Спасибо, Сяо, — она слабо улыбается, а затем обнимает его.
— Теперь я не только преподаватель и фигурист, но и директор этой Академии. Мне придется тяжело.
— Я уверена, что ты справишься, Сяо, я тебя поддержу, если будет тяжко на душе. И я… Тоже тебя люблю. То, что я сказала, что ненавижу тебя было сказано в порыве эмоций. Я не могу тебя ненавидеть, потому что слишком сильно полюбила.
Сяо наклоняется к ней и мимолетно касается ее губ, ее щеки от такого нежного действия порозовели.
Но тут ее лицо снова погрустнело от неприятных воспоминаний, губы задрожали, и девушка закрывает лицо руками, разразившись плачем пуще прежнего.
— Что делать с моими родителями? Как вернуть их уважение и доверие ко мне?
Сяо обнимает ее, прижимая в груди и бережно гладит по волосам.
— Я могу поговорить с ними и все объяснить. Мы можем вместе к ним сходить, познакомиться, рассказать о наших намерениях.
— Ты думаешь, это поможет? — сквозь всхлипывания спрашивает Люмин.
— По крайней мере, мы постараемся. Ну все, тш-ш, не плачь, — но девушка не может остановиться.
Тогда Сяо подхватывает ее на руки и, расположившись на диване, усаживает ее к себе на колени, продолжая обнимать и успокаивающе гладить по макушке.
— Прости, тебе и так плохо, а тут я еще со своими проблемами свалилась, — Люмин начинает вытирать лицо ладонями.
— Все в порядке, тебе не легче, я это понимаю. Кстати, меня волнует один вопрос, который сейчас, наверное, не уместен, но все же. Ты же не бросишь фигурное катание?
— Не брошу. Я сказала это на эмоциях. Как я могу бросить свое любимое занятие? Фигурное катание — моя жизнь, и я перестану существовать, как личность, если буду отдельно от фигурного катания.
— В этом мы с тобой похожи… — тихо сообщил фигурист, — Для меня тоже фигурное катание — дело всей жизни, без которого, я, наверное, не смогу жить.
— Спасибо за поддержку. Тебе нужно чем-нибудь помочь? С похоронами в смысле.
— Пока нет, вроде идет все своим чередом. Сначала тело отца привезут к Академии, чтобы студенты могли попрощаться, потом уже поедем хоронить. После этого я должен буду выступить в актовом зале как директор и пригласить всех к поминальному столу, который мы организуем в столовой Академии. Это будет завтра.
— Да уж… Завтра у тебя трудный день, Сяо, — заключила Люмин, — Если я могу чем-то помочь — скажи.
Сяо лишь кивнул и замолчал. Они продолжили так сидеть в тишине. Каждый понимал, что слова сейчас не нужны. Обоим нужно было молчание и тепло друг друга.
Неожиданно в кабинет Сяо постучались. Фигурист разрешил войти. Люмин хотела встать с его коленей, но парень не дал этого сделать. На удивление обоих это был Итэр.
Видя свою сестру на коленях у фигуриста, его взгляд стал выражать абсолютный гнев.
— Я отпросился с занятий и примчался сюда. Что за дурдом у вас тут происходит? Люмин, что это за фотографии? И почему ты сидишь у него на коленях?! — негодовал близнец.
— Ох, Итэр… Господина Чжун Ли кто-то отравил, а нас с Сяо кто-то сфотографировал и распространил эти фотографии.
— То есть то, что вы переспали — это правда?! — руки Итэра сжались в кулаки.
— Да, — тихо ответила девушка.
Взгляд юноши переметнулся с сестры на фигуриста, он с настоящей ненавистью на него смотрел.
— Подонок! Как ты мог с ней так поступить?! Ты ее опорочил! Люмин бы и без этого стала бы прекрасной фигуристкой! Я больше, чем уверен, что ты ее принудил!
— Нет, Итэр! Все было по обоюдному согласию, — прервала его Люмин, — Ты чего так разнервничался, все в порядке.
— Нет, не в порядке, может у вас все было и по обоюдному согласию, а люди говорят, что ты легла под него ради того, чтобы стать фигуристкой. Вы даже не в отношениях! Как ты могла позволить себе так унизиться, Люмин?
— Итэр… — от слов брата ей стало обидно до слез.
Сяо не выдержал всего этого представления и, аккуратно переместив Люмин со своих коленей на диван, встал, недовольно посмотрев на Итэра.
— Успокойся. Ей и так плохо, а тут ты еще. Люмин — моя девушка, так что не вижу проблем. А то, что никто об этом не знал — неудивительно, мы никому не говорили об отношениях. Но, увы, из-за какого-то человека, что решил распространить снимки, мы вынуждены пожениться с Люмин раньше времени и объявить об этом на весь мир. Потому что мне не нравится, что о моей девушке смеют говорить гадости.
— Вы… Встречаетесь? — Итэр явно такого не ожидал и перевел ошарашенный взгляд на Люмин.
— Да, я тебе не говорила, потому что боялась, что ты разозлишься, ведь ты недолюбливаешь Сяо.
— Родителям, я так понимаю, тоже не говорила.
— Мы никому не говорили, — уточнил Сяо.
— М-м… Ясно… А родители там с ума сходят, Люмин. Ладно, я тебя выручу и постараюсь все им объяснить. Спасибо, что рассказали. Сяо, хоть ты мне не нравишься, но раз уж моя сестра тебя любит, то пусть. И… если посмеешь обидеть ее — на куски тебя порву, понял?
— Понял-понял, будущий родственничек, — слабо улыбнулся Сяо.
— И не называй меня так, — зашипел Итэр, после этого, махнув Люмин рукой, покинул кабинет директора.
Сяо обернулся в сторону девушки и сделал вывод:
— Вот видишь, с твоими родителями проблема частично решена. Итэр с ними поговорит.
— У меня как камень с души упал. Надеюсь, он сможет наладить обратно хорошие отношения между нами, — Люмин облегченно выдохнула.
— Я так понимаю, домой ты не можешь пойти? — догадался Сяо.
— Не могу. Но я попрошусь к Паймон, Ноэлль или Моне. Уверена, что они меня пустят.
— Да зачем? Поехали ко мне и все, — так просто заявил Сяо.
— Нет, мне неудобно, да и тем более я хочу поболтать с подругами. Хорошо?
— Ладно, понимаю, женские разговоры по душам, — Сяо кивнул с понимающий видом.
— Тогда я поеду к Паймон, — сказала Люмин и вскочила с дивана, — До завтра.
— Я тебе вызову такси, — с этими словами Сяо взял свой телефон и что-то начал так клацать, — Скажи адрес Паймон.
Люмин продиктовала ему адрес, и Сяо, ещё немного покопавшись, сказал:
— Вызвал, сейчас приедет, можешь выходить.
Люмин кивнула, направилась к двери и только коснулась ручки, как почувствовала теплые объятья со спины.
— Люмин, — прошептал Сяо ее имя, — Напиши, как доедешь.
— Хорошо, я напишу, — она повернулась в его объятьях и в ответ обняла его за шею в знак прощания, после чего покинула кабинет директора.
— Сколько с меня? — спросила девушка у таксиста, когда они прибыли на место назначения.
— У вас все оплачено, — таксист взглянул на девушку, как на умалишенную.
«Вот же Сяо… Заплатил за меня и не сказал! Мне же неудобно!» — бушевала Люмин в своих мыслях, вылезая из такси.
Паймон, как только увидела Люмин, тут же затащила её в квартиру и начала обнимать.
— Люмин, мы так волновались! Я столько сообщений написала тебе! А ты не отвечала. Девочки, идите сюда! Тут Люмин пришла! — после её слов из комнаты выбежали Мона и Ноэлль и тоже кинулись обнимать блондинку
— Почему ты нам не отвечала?! — разозлилась на неё Мона, — Мы и звонили, и писали!
— Простите, девочки, проблемы были, и я их решала.
— Люмин, объясни, что это за странные новости? — не удержалась Ноэлль от распросов.
— Стойте, стойте! — прервала всех Паймон, — Давайте не на пороге. Проходите в мою комнату, я сейчас сделаю всем чаю и тогда поговорим.
Так и поступили. Как только они расположились в комнате у Паймон с чашками горячего чая и ароматным булочками, которые девушка пекла сама, Люмин начала рассказ.
— Ничего себе! — воскликнула Паймон, — Так ты у нас скоро станешь замужней дамой!
— А ты не думала, кто мог вообще в вашу комнату зайти и сделать эти снимки? — задумалась Ноэлль. — К вам кто-то заходил?
— Я не знаю, я спала до часу дня, — пожала плечами Люмин, — Да и какая уже разница, все расползлось уже. Кстати, девочки, вы единственные знаете, что мы с Сяо женимся только потому, чтобы прекратить слухи. Вы никому не говорите об этом, хорошо? Для всех остальных мы пара, которая скрывала отношения.
— Но вы же любите друг друга, — удивилась Мона, — Можно считать то, что вы придумали, и за правду. Ты так говоришь, как будто не рада за Сяо замуж выйти.
— Ну просто я ожидала какой-то романтики… Конфетно-букетный период там, все дела, а не вот так просто, переспали и замуж.
— Так романтику можно устроить и в супружеской жизни, — пожала плечами Паймон, — Какая разница.
— Ты не понимаешь, Паймон, — махнула рукой Ноэлль, — Когда вы просто встречаетесь, вы не живёте вместе. И есть какая-то изюминка вот в этих встречах, прогулках без бытовой рутины, понимаешь?
— Так они могут также и супругами ходить гулять. Ай, ладно, я никогда не была в отношениях, поэтому действительно не понимаю! — Паймон признала свое поражение, надув губки, от чего Люмин рассмеялась.
— Ой, Паймон, не могу над тобой… — сквозь смех пробормотал Люмин, — Спасибо, девочки, что подняли мне настроение и не отвернулись от меня.
— А как же иначе, для этого и существуют подруги, — подмигнула ей Мона. — Мы всегда будем на твоей стороне.
— Блин, так странно получается, — задумалась Паймон. — Я вообще без отношений, у Моны там что-то зарождается, мутится со Скарамуччей, Ноэлль в отношениях с Итэром, а Люмин уже замуж выходит?! Это что за этапность?
— Ничего у нас там не мутится! — отмахнулась Мона, краснея, — Я ему не дам шанса, пока с дружками со своими не разберётся!
Люмин улыбалась, глядя на подруг и радовалась, что они есть в её жизни. Люди, которым она может рассказать всё, вот она — прелесть дружбы.
С ними все проблемы уже не казались такими огромными, и Люмин чувствовала себя хорошо.
***
На следующий день пошёл дождь, будто бы сама погода провожала Чжун Ли в последний путь. Каждый студент подходил и прощался с директором.
После этого, как и планировалось, Люмин поехала на похороны вместе с Сяо. Все с интересом разглядывали новую личность, появившуюся рядом с ним. Все привыкли видеть рядом с фигуристом Сару. Нет, она, конечно же, тоже была, но стояла рядом со своим отцом, вся бледная и с синяками под глазами.
— Господин Чжун Ли, не переживайте, я позабочусь о Сяо, спите спокойно… — прошептала Люмин, возлагая цветы на могилу.
Когда церемония была завершена и люди уже хотели расходиться, приехали следователи по делу Чжун Ли и начали брать показания, которые могли бы их вывести на след преступника.
— Госпожа Кудзё, здравствуйте, меня зовут Сиканоин Хэйдзо. Вы видели что-то? Был ли кто-то подозрительный? — спросил мужчина-следователь.
— А? Я… — Сара ещё больше побелела и сейчас стала похожа на смерть, — Н-нет, ничего подозрительного не замечала.
— Вы в порядке? — уточнил Хэйдзо, — Мне кажется, вы чувствуете себя не очень хорошо.
— Нет, все в порядке, просто… Мне морально тяжело находиться на таких мероприятиях, — тяжело вздохнув, сообщила Сара.
— Госпожа Кудзё, я могу поинтересоваться, что вы делали на вечеринке? — он смотрел на неё проницательным взглядом, от которого становилось неуютно.
— Я выпивала со своим хорошим другом, Аратаки Итто, он здесь, можете у него уточнить, потом я танцевала с Сяо, а потом снова сидела с Итто, после чего ушла в свой номер, потому что мне стало плохо от алкоголя.
Она не врала, но ей было страшно от того, что она знала, кто убийца Чжун Ли, и этот человек сейчас находится рядом и прожигает в ней дыру. Её отец.
— Спасибо за показания, госпожа.
Хэйдзо вернулся к своим коллегам, и те начали обсуждение.
— Что-нибудь выяснили? — спросил следователь Дилюк. — Лично я не нашёл никого подозрительного.
— А я нашёл. Госпожа Кудзё странно себя ведёт. И нет, убийца не она. Она что-то знает…
— Значит, мы должны её пригласить в участок и попытаться вытащить из неё информацию, — заключил Дилюк. — Сегодня пусть отдохнёт, а то выглядит так, как будто прямо на месте в обморок грохнется.
Следователи уехали, а Сара подошла к Итто и дёрнул его за рукав.
— Итто… Мы сможем поговорить наедине сегодня? — поинтересовалась Сара.
— Тогда приходи сегодня ко мне домой, вечером, — кивнул парень.
— Если отец отпустит, — прошептала Сара. — Всё, давай, меня ждёт он.
А к Сяо и Люмин тем временем побежала журналистка, непонятно откуда взявшаяся.
— Скажите, в каких вы отношениях? — спросила девушка.
— Мы встречаемся, — коротко ответил Сяо, взяв Люмин за руку, — И скоро собираемся пожениться.
— Ого, никто об этом ничего не знал. Как вы прокомментируйте фотографии, которые недавно распространились?
— Мы скрывали свои отношения, скажите, зачем личную жизнь выносить на всеобщий обзор? Эти фотографии — неприятная, конечно, вещь, о моей возлюбленной начало ходить много ужасных слухов, и я этим очень огорчён, — говорил Сяо, — Поэтому, девушка, вы можете как-то повлиять на то, чтобы фотографии удалили? Это все-таки достаточно личная информация. Между прочим, это статья о неприкосновенности частной жизни. Надеюсь, что я найду человека, который это сделал и засужу его, потому что это переходит все границы.
Сяо был достаточно серьёзно настроен и говорил устрашающе. В следующее мгновение он извинился перед Люмин и попросил её подождать и отвёл журналистку в сторону.
— Я так понимаю, в первую очередь эти снимки попали в местную Журналистскую организацию. Девушка, вы можете поговорить с вашим главным, чтобы он мне назвал человека, который сделал эти фотографии? Конечно, не за бесплатно, я заплачу любую сумму. И вам, разумеется, тоже достанется вознаграждение, лишних денег не бывает, правда? — Сяо подмигнул ей. — Если выполните мою просьбу, то заплачу вам. Идёт?
Журналистка задумалась на несколько секунд, а затем сказала:
— Идёт. Дайте свой номер телефона, чтобы я смогла с вами связаться и сообщить о результатах.
Сяо продиктовал ей номер и поблагодарил девушку.
— Но это между нами, хорошо? — слабо улыбнулся фигурист. — Как вас зовут?
— Хорошо, держу язык за зубами. Меня зовут Эмбер. До свидания!
Сяо попрощался с журналисткой и вернулся к Люмин, параллельно думая: «Если все получится, то и со снимками проблема решится, и с человеком, который это натворил. А Люмин ничего не скажу, не хочу упускать такой шанс построить с ней отношения».
***
— Значит, Чжун Ли отжил свои годы, да? — усмехнулась красивая, элегантная женщина, докуривая сигарету в своих покоях.
— Да, все складывается как нельзя лучше. Я все подбирала момент, когда мне появиться, так думаю, пришло время, ха-ха, — усмехнулась девушка, сидя напротив женщины. — Я думаю, Сяо будет в шоке.
— «В шоке» это мягко сказано, — усмехнулась женщина, — Только бы не свихнулся от таких новостей. Подожди-ка, он же объявил свадьбу с какой-то блондинкой.
— Если я появлюсь вовремя, то этого не случится,
госпожа Нин Гуан.
— Значит, самое время нам собирать вещи и выдвигаться. Пора встретиться со своим
сыном и дочерью спустя столько лет. Интересно, они помнят свою мамочку? — издала короткий смешок Нин Гуан, — Должна признать достижения моего
бывшего муженька, правда сейчас уже покойного, он смог вырастить из них достойных людей. Так… А ты вообще справишься со своей ролью?
— Конечно, госпожа Нин Гуан, — после этих слов девушка изобразила влюбленное лицо и пролепетала милым голоском: — Жди, мой любимый Сявушка… Надеюсь, что ты скучал по мне…
