Изгнанники

      «Убийство — всегда ошибка. Никогда не следует делать того, о чем нельзя поболтать с людьми после обеда». (Оскар Уайльд)       Мне было девятнадцать. Вот уже пару месяцев мы работали на клан астильба, поглощая магию для этих монстров. Дни превратились в бесконечные мучения. Либо мы наводили ужас на людей, забирая магию из артефактов для корыстных целей клана, либо просыпали несколько дней напролёт, потому что физически больше не могли бодрствовать т. к поглощение магии и дальнейшее её использование изнуряло нас. Рано утром меня разбудили, включив свет в комнате.       – Проснись и пой, – проговорил неприятный мужской голос. Глаза чувствовали боль от яркого света. Я села на кровати просыпаясь. – Через тридцать минут будь готова и жди внизу, – сказал парень, который, похоже, только недавно появился в охране особняка. Я успела заметить лишь, что он был невысокого роста перед тем, как парень скрылся за дверью.       Что ж, очередное задания от клана астильба. Я поднялась и побрела в ванну. У нас с Евой были отдельные комнаты, которые располагались в двух разных концах коридора. Между нашими комнатами постоянно стояла охрана. По приказу Кирана, конечно. Вчера Ева поздно вернулась с задания, поэтому в ближайший день она вряд-ли проснётся. Обычно перед моими вылазками сестра расспрашивала людей Кирана про опасность, чтобы со мной ничего не случилось. Я неоднократно говорила Еве, что уже не маленькая, но она пропускала всё мимо ушей.       Я умылась, надела чёрные брюки и натянула белый свитер с горлом. Рассеянные капли врезались в окно, небо было серым. Казалось, дождь не закончится никогда. Я спешно собрала волосы крабиком и отправилась в кухню, чтобы съесть хоть что-то. В особняке было тихо. Все ещё спали. Я сделала небольшой бутерброд и побрела в холл. Там уже ждал невысокий парень, который разбудил меня полчаса назад. Только сейчас я смогла его разглядеть. У парня были светлые волосы, которые слегка завивались, и синие глаза, следящие за тем, как я подхожу к двери.       – Идём, нас уже ждут, – светловолосый открыл мне дверь и пошёл следом.       Около особняка стоял чёрный внедорожник с тонированными стёклами. Я села в машину и слегка поёжилась от холода. Парень закрыл дверь и уселся напротив меня. Машина поехала.       – Кого сегодня нужно ограбить? – безэмоционально спросила я. Светловолосый покопался в своей сумке и достал оттуда папку, протянув мне. Я приняла информацию. Открыв чёрную кожаную папку, увидела имя и фотографию: Жасмин Соммерс. У женщины были седые волосы, ледяные глаза и острый подбородок. Пролистав пару страниц, я нашла информацию о том, что ранее она преподавала музыку в местной школе, а сейчас ушла на пенсию и изредка давала концерты в кафе. Жасмин живёт на окраине города в небольшом коттедже одна. Ни близких родственников, ни детей нет. Изучив информацию, я так и не поняла, что за артефакт нужно найти.       – В папке нет информации об артефакте, – я прервала тишину. Лицо парня не изменилось.       – Артефакта нет. Нам нужна женщина, – холодно произнёс светловолосый. – Она является представительницей древнего клана, который долгое время сосредотачивал магию.       – Я, по-вашему, должна из неё магию тянуть? – недоумённо спросила я. Парень сдержанно кивнул. – Супер, – пробормотала я, кинула папку на сидение и уткнулась в тонированное окно. Никогда прежде нас не отправляли на задания, на которых нужно было забирать силу у людей. Обычно это были библиотеки с книгами, волшебные артефакты и всё такое. Но сейчас… Ева явно бы это не одобрила. Но её рядом не было. А я… Что я? Я вообще лишнего слова не могла сказать клану. Тем более Кирану. Я слишком боялась.       Лишь изредка мы останавливались на каких-то заправках. В целом весь день был проведён в машине, почти в полной тишине. Водитель и человек справа от него молчали. Мой светловолосый компаньон тоже был очень скуп на слова. Пару раз я пыталась его разговорить, но тщетно. С людьми Кирана так было всегда. Угрюмые и молчаливые.       Время близилось к сумеркам. Наконец, машина остановилась около здания, на котором висела вывеска: «Gaudeamus igitur» (лат. «Так давайте веселиться»). Светловолосый протянул мне бумажный пакет.       – Переодевайся и выходи, – скомандовал парень и покинул машину, как и мужчины спереди.       «Противный», – подумала я и заглянула в пакет. Достав содержимое, я увидела лёгкое белое платье с бледно-розовыми цветами. Внутри так же был светло-жёлтый укороченный кардиган и пара босоножек. Я сняла свитер и надела платье, оно было чуть ниже колен. После, чуть привстав, я стянула штаны. Обув босоножки и взяв с собой кардиган, я покинула машину.       Мужчины стояли всё с теми же невозмутимыми лицами. Светловолосый пропустил меня вперед, и мы зашли в заведение. Внутри было очень много людей. По всему залу стояли небольшие круглые столики. Слева от входа располагалась сцена, на которой группа уже играла свою музыку. Я прошла в центр зала, попутно застёгивая пуговицы кардигана. Парень указал на пустой столик, и мы сели за него. Проследив за входом, я заметила, как водитель и его компаньон тоже прошли в кафе. Мой взгляд вернулся к светловолосому.       – Могу я узнать хотя бы имя того, с кем сижу за одним столиком? – поинтересовалась я. Парень посмотрел, слегка прищурившись.       – Картер, – сухо произнёс он.       – И как же мы будем действовать, Картер?       – Сначала мы послушаем пение Жасмин, а после, как преданные фанаты отправимся к ней в гримёрку. И там уже займёмся делом, – я кивнула. Какой ужас. Они действительно заставляют меня забирать у женщины магию. Картер подозвал официанта и тот предложил нам меню. – Выбирай, – парень протянула мне небольшую книжечку. Я пробежалась глазами по меню, остановилась на каком-то десерте и чашке кофе. Светловолосый выбрал лишь кофе.       Пока мы ждали заказ, Картер вдруг протянул мне салфетку, на которой было написано:       «– Сейчас ты встанешь и скажешь, что тебе нужно в дамскую комнату, а я сопровожу тебя до соответствующей двери, чтобы эти громилы ничего не заподозрили. Нам нужно поговорить», – я лишь рассеяно кивнула и встала. Мы с Картером отправились в небольшой коридор, где находились уборные. Парень подал знак мужчинам, которые следили за нами. Это было что-то типа: «мы скоро вернёмся».       Музыка звучала в заведении громко, нас не должны услышать. Скрывшись от глаз вампиров–охранников, светловолосый заговорил.       – Мне кажется, будто я могу тебе доверять, – вполголоса проговорил парень. – Не разочаровывай меня, – Картер слегка наклонил голову вбок.       – О чём же ты хотел поговорить? – я сложила руки на груди.       – Тринадцать лет назад клан астильба забрал моего младшего брата, – я удивлённо посмотрела на парня. – Они же любят всё необычное. Так вот брат не унаследовал магию и был обычным человеком. У ведьм такое, конечно, редкость, но случается. Мы жили по соседству и замечали всякие, – Картер чуть помедлил, – странности, которые происходили в клане астильба, – светловолосый глянул в конец коридора. Кажется, за нами ещё не пришли. – Так вот отец ходил к клану за братом, но так и не вернулся. Отец был готов достать любые деньги, но они были не нужны им, – история Картера была ужасной, но я не могла понять лишь одного:       – Это правда, очень жутко, но зачем ты мне всё это рассказываешь?       – Затем, чтобы ты попыталась вспомнить, не замечала ли светловолосого парня в клане? Парня, у которого нет родителей? – Картер смотрел на меня с такой надеждой. Я копалась в памяти, но в голову ничего не приходило.       – Прости, но никакого светловолосого парня без родителей я не знаю, – честно ответила я. Надежда в глазах Картера на секунду пропала. После он засунул руку в карман пиджака и протянул мне бумажку, похожую на визитку.       – Если вдруг что-то вспомнишь, – я приняла визитку и спрятала в карман кардигана. – А по поводу сегодняшнего задания, – парень снова обеспокоенно посмотрел в конец коридора. – Они собираются использовать тебя для чего-то очень серьёзного. Жасмин не просто ведьма без родственников. Она одна из последних ведьм в своём роду. Попробуем обмануть людей Кирана, – я нахмурилась и прошептала:       – Спасибо, – мы с Картером вернулись в зал. Значит, не простая ведьма. Что ж посмотрим, что сегодня будет. На нашем столике уже стояли десерт и две чашки кофе.       Свет в заведении стал более приглушённым. Мы сели за столик. Громилы стояли на своём месте и следили за происходящим. Я принялась есть десерт. Толпа начала хлопать и оглушительно приветствовать Жасмин. Она вышла на сцену и благодарно кивнула залу. Хоть возраст женщины был уже заметен, седина ничуть не портила её красоты. Конечно, ведь ведьмы используют различные отвары. Женщина подошла к микрофону. Музыканты принялись играть, а Жасмин петь. У неё был невероятный голос, который был полон энергии. Песня была очень знакомой, будто где-то уже слышала («SOS – ABBA»). Толпа уверенно подпевала.       Как я могу забрать у неё магию? В голове не укладывалось, что ещё через пару песен мне придётся украсть её сущность. Прежде я никогда такого не делала и не знала, к чему это может привести. Концерт прошёл очень быстро. Ну, вот и последняя песня. Толпа одобрительно хлопала. Жасмин крикнула:       – Спасибо, – женщина скрылась в дальнем коридоре.       – Пошли, – Картер встал, и мы отправились вслед за ведьмой. Пока ещё ведьмой.       Громилы не отставали, они шли за нами. Шум зала понемногу стихал. В конце коридора была лишь одна дверь, которую Картер без труда отворил с помощью заклинания. Мы прошли внутрь. Жасмин сидела за столиком с зеркалом и ошеломлённо смотрела на нас.       – Кто вы такие? – ведьма встала. Вампиры тут же оказались около женщины и крепко схватили её. – Вампиры, – изумлённо прошептала Жасмин и начала брыкаться, пытаясь освободиться, но тщетно.       – Приступай, – грозно проговорил один из мужчин. Я неуверенно подошла к ведьме, взглянув ей в глаза. Она была хорошей. Я чувствовала это. – Ну же, тяни магию! – я вздрогнула и прикоснулась к плечу Жасмин. Она даже не успела защититься. Тяжело выдохнув, я принялась поглощай силу. Да уж, такого я точно никогда не испытывала. Сила ведьмы действительно была непростой. Магия женщины окружила меня, дурманя. С каждым новым потоком силы, я теряла контроль, жадно хватая воздух.       – Я не могу больше, – шептала я. – Не могу, – тело трясло от такого количества магии. Жасмин прикрыла глаза, а зеркало около столика, за которым сидела ведьма, разбилось на осколки. Даже вампиры удивлённо переглянулись.       – Ну, всё, – Картер подошёл ко мне и взял за руку. – Хватит, – парень дёргал меня, а я не могла остановиться. Ведьма перестала брыкаться. Свет в помещении начал мигать, пока лампочки с треском не лопнули. – Прекращай! – Кричал Картер. Один из вампиров оттолкнул парня от меня.       – Это приказ Кирана! – рявкнул вампир на светловолосого.       – К чёрту Кирана! – кричал Картер в ответ. Он вытянул руку и одним взмахом отцепил ведьму от вампиров. Последние влетели в стену, а я вместе с Жасмин рухнула на пол. Я не понимала, где нахожусь. – Эй, Вия! – парень тряс меня за плечи. – Хватит, слышишь?! Нам надо уходить, – но я не слышала.       – Exonum, – прошептала я, и Картер упал без сознания.       Я плакала и всё же не могла прекратить забирать магию у Жасмин. Она уже обмякла на полу. Когда я поняла, что батарейка у ведьмы закончилась, с ужасом взглянула на неё. Женщина была бледной и не дышала. Я со страхом отшатнулась. Вампиры оправились от удара о стену и уже шли на меня. Я резко встала и выбежала в коридор. Голова была мутной. Я врезалась в стены, желая выйти на воздух. Но в тех местах, где я касалась стен, вспыхивал огонь.       – Нет, нет, нет, – шептала я.       Оказавшись в зале, я увидела людей, которые полчаса назад слушала пение Жасмин. Толпа держала в руках свечи, поскольку все лампы лопнули. Люди удивлённо смотрели на меня, а я со страхом глядела на них. После я, держась за стену, пыталась пробраться к выходу, надеясь, что никто ко мне не подойдёт. Огонь под моими руками снова и снова вспыхивал. И не только под моими руками. Огонь в свечах людей тоже начал буйствовать. Толпа закричала. И всё же один несчастный оказался около меня.       – Девушка, с вами всё в порядке?       – Не подходи, – я вытянула руку перед собой, и парень схватился за голову, оседая на пол. Я с ужасом одёрнула руку. – Чёрт! – я побежала к выходу, который загораживала толпа, желая смыться отсюда поскорее. Я принялась расталкивать людей. И каждый к кому я прикасалась, загорался. – Простите, простите, – бубнила я. Не дойдя до двери, я почувствовала тупую боль в затылке и рухнула на пол. Должно быть, один из вампиров ударил меня чем-то тяжёлым.       В тот вечер я узнала, что если поглотить магию ведьмы, она умрёт. Тогда я лишила жизни не только ведьму, но и других людей в заведении. Кафе сгорело дотла. После этого жуткого задания я больше не тянула магию, пока не встретила Кая в тюремном мире. А Картера убили за измену клану и он так и не смог спасти брата.

***

      – Ну же, тяни силу! – кричал Ксавье.       Я лежала прикованная к операционному столу тугими кожаными ремнями. Парень вколол мне какой-то волшебный яд и ждал, пока я не начну себя исцелять. Вампир совсем отчаялся. Ему дали приказ, заманить меня на сторону Кирана и заставить тянуть магию по их приказу, а потом они убьют меня и получат всю силу себе. Ну, уж нет. У меня поднялся жар, на лице проступил пот. Во рту чувствовался металлический привкус. Я рассмеялась Ксавье прямо в лицо, обнажая окровавленные зубы. Он думал, что я стану умолять его, чтобы он прекратил вкалывать мне яд. Вампир надеялся, что эта боль поспособствует тому, чтобы я была с кланом астильба.       – Наивный, – я не могла унять смех, из-за чего ещё больше бесила парня. – Я не буду этого делать, – вампир со всей силы ударил по столу, на котором лежали шприцы и всякие другие неприятные вещи. – Ты сделал мне одолжение, – с трудом проговорила я. Во рту пересохло, а тело жутко лихорадило. Ещё немного. – Я лучше умру, чем буду выполнять ваши приказы, – перед глазами всё поплыло.       Ну, вот и всё. Умереть от яда лучше, чем от рук Кирана. В голове стали появляться картинки, как Кай найдёт моё тело. Что он почувствует в этот момент? Сильно ли расстроится? Будет сожалеть о чём-то? Мысли о Паркере, которые были моим единственным убежищем, прервала боль в руке. Ксавье снова что-то вколол мне. Надеюсь, не противоядие.       – Чёрт с тобой! – крикнул вампир. Значит, всё-таки противоядие…

***

      Мужчина с тёмными волосами стоял в роскошном костюме посередине дорого обставленной комнаты, похожей на кабинет. Темноволосый снял пиджак и бережно повесил его на спинку стула. В дверь постучали.       – Входите, – дверь распахнулась, и в комнату вошёл седовласый мужчина с бородой.       – Вы меня звали, Киран? – неуверенно спросил он.       – Звал, – холодно ответил мужчина и повернулся к двери. – Проходи, – темноволосый жестом указал на стул, который стоял около громоздкого письменного стола. Сам же Киран сел за стол, сложив руки домиком. – Что ж, Джошуа, должно быть ты слышал последние новости, – глаза темноволосого сверкнули недобрым огнём. Джошуа неторопливо сел на стул.       – О каких именно новостях идёт речь? – терпение Кирана было на пределе, и он показал свои зубы в опасной улыбке.       – О новости, что ты Джошуа, больше не глава клана близнецов. О том, что твой отпрыск убил твоего ненаглядного сына Люка и уничтожил команду моих вампиров, – седовласый нервно сглотнул.       – Слышал, – только и ответил он.       – Ах, значит, слышал, – Киран резко поднялся и прошёл в середину комнаты. – И что же мы будем с этим делать? Зачем мне клан близнецов без главы? – поинтересовался темноволосый.       – Хоть я больше и не глава клана, но никто не знает клан лучше меня. Я обладаю большим количеством различных заклинаний, – Киран неторопливо шагал.       – Заклинания, да, – прошептал себе под нос Киран и, оказавшись за Джошуа, достал кинжал, полоснув им по горлу седовласого. Тот со страхом в глазах схватился за горло, пытаясь остановить кровь.       Мужчина свалился со стула на ковёр, продолжая дёргаться и кряхтеть. Киран же достал из кармана белоснежный платок и буднично, будто делал это каждый день, начал оттирать кинжал от крови. Джошуа затих. Темноволосый слегка пнул его, чтобы тот перевернулся на спину.       – Единственное заклинание, на которое ты способен, это создание никчёмного тюремного мира, – Киран очистил кинжал и бросил окровавленный платок на тело Джошуа. – Ну вот, такой ковёр испортил своей кровью, – темноволосый одарил тело мужчины брезгливым взглядом и покинул комнату.