Немного иначе...

Помолвка лорда Джеймса Норрингтона с мисс Джинни Батлер наделала много шума в аристократических кругах Туманного Альбиона. Дамы удивлялись тому, что первый жених Сезона 1885 года остановил свой выбор на иностранке, бывшей аристократкой только по линии бабушки по матери при том, что вокруг него - как бабочки возле свечи - порхали лучшие невесты Великобритании. Мужчины же не могли принять того факта, что мисс Джинни Батлер - как им казалось - так опрометчиво сделала свой выбор. Ведь это был её первый Сезон в Англии. Больше всех негодовали мадемуазель Адель Мерье и сэр Томас Кингли. Оба чувствовали себя обманутыми хотя не получали никаких обещаний в свой адрес от нынешних жениха и невесты. Когда же стало известно, что лорд Норрингтон уедет в Америку вместе с семьёй Батлер, это стало ещё одной сенсацией Сезона... Джинни Батлер почувствовала, что сэр Томас Кингли пытается повлиять на её решение стать невестой Джеймса Кроуфорда. - Вы торопитесь, мисс Джинни, - говорил ей иимтер Кингли вкрадчивым голосом, _ Я понимаю, что поспешность свойственна юности, но... Ведь Вы ещё очень мало знаете человека, которому доверили свою судьбу... - Извините, сэр Кингли, но Вас я знаю ещё меньше, - ответила на это Джинни, - что касается лорда Норрингтона, то он сумел завоевать не только моё доверие, но и симпатию моих родителей... Мой отец лично пригласил его погостить у нас в Америке, чему я очень рада.. . И прошу Вас мэр Кингли впредь воздержаться от наставлений в мой адрес... Ибо я принимаю решения руководствуясь собственным умом и советами близких мне людей... - А Вы - довольно дерзкая юная леди, мисс Батлер, - нахмурившись, проговорил сэр Кингли, - раньше я в Вас этого не замечал... - Я очень об этом сожалею, - ответила Джинни, едва сдержавшая смешок при виде выражения его лица... Сэр Кингли, который весьма болезненно воспринимал иронию в свой адрес, решил придумать способ разлучить Джинни с Джеймсом. Вскоре после объявления помолвки Джинни с лордом Норрингтон Ретту Батлеру пришло анонимное письмо с угрозами в адрес жены и дочерей. В нём поедлогалось расторгнуть помолвку и уезжать в Америку, иначе... И перечислялся ряд несчастных случаев, который может произойти с миссис Батлер и обоими юными леди... Ретт не раздумывая, показал письмо Джеймсу Кроуфорда. - Мне кажется, я знаю, чьих рук это дело, - сказал Джеймс. - - Я тоже догадываюсь, - ответил Ретт., - но что нам предпринять? - Отправляйтесь в Америку под любым предлогом, а я приеду немного позже, когда сэр Кингли успокоится. Надеюсь, он поймёт, что мисс Джинни ни в коем случае не захочет связать с ним свою жизнь. Джинни очень огорчилась, что ей придётся уехать без Джеймса. Её мучало какое-то неприятное предчувствие. - Джеймс, дорогой мой, - сказала она на прощание, - я хочу, чтобы Вы знали... Я люблю Вас, и буду ждать... - - она не смогла сдержать на- вернувшиеся на глаза слезы. Сердце Джеймса учащенно забилось когда он услышал от невесты признание в любви. - Джинни, дорогая! Я люблю Вас с первого дня нашего знакомства, - с волнением заговорил он, - я буду писать Вам каждый день и приеду не далее чем через два месяца после Вашего возвращения домой... - Джеймс... Меня что-то тревожит... - Не волнуйтесь из-за этого глупого шантажа... Я остаюсь только для того, чтобы заставить успокоиться того, кто это затеял. - Дай Бог, чтобы всё закончилось быстро и хорошо, Джеймс! - Так и будет, Джинни... Даю Вам слово! За этими словами Джеймса последовал долгий и страстный прощальный поцелуй.