Первый шаг к товариществу

      Занимая своё место на мостике Меркавы, Вази задумчиво смотрит вперёд. Обычно просторный, даже немного пустой корабль сейчас кажется тесным — по бокам от Аббаса сидят Тио и Фран, помогающие рыцарю с управлением кораблём, рядом с Фран о чём-то тихо переговаривается с ней её старшая сестра, и судя по краснеющему лицу Ноэль, разговор довольно-таки пикантный и наверняка включает в себя обсуждение влюблённости в их потрясающего ловеласа от природы.       Даже за пределами мостика Вази знает, кто и где расположен в остальных местах — рядом с мини-кухней за столом сидят Эли, КиА, Риша и Грейс, в орбал-фабрике Ллойд и Рэнди, а Ариос, Дадли и Ян Гримвуд должны быть на палубе, предаваясь не самым простым разговорам о произошедшем.       За всё время Вальд так и не покинул выделенную ему каюту, и, говоря по правде, Вази этому совсем не удивлён.       Сколько Вази знал своего соперника — тот всегда был неимоверно гордым, самоуверенным и вместе с тем из кожи вон лез, пытаясь окружающему его миру что-то отчаянно доказать. Сочетание этих черт делало Вальда с одной стороны тем самым интересным противником, с которым было здорово иметь дело, даже сдерживая свою силу, и вместе с тем не давало тому развиваться дальше при всём его в действительности потрясающем потенциале.       Это было даже забавно — при всей своей внешней уверенности, на деле Вальд Вэйлз обладал на удивление низкой самооценкой. Забавно и печально. Его эго походило на воздушный шар — оно было крупным и раздутым, но достаточно было маленькой иглы, чтобы оно с громким хлопком лопнуло, оставив после себя лишь ошмётки.       Вази не был благотворителем, да и никогда и не стремился им быть, потому в его планах никогда не было решать проблемы других людей за них самих. Но когда эти самые люди его заинтересовывали, он чувствовал, что это в его интересах — помочь им дать толчок изменить что-либо в своей жизни. Таковым было его общение с «Заветами», и для Вальда он хотел сделать то же самое.       В конце концов, он был в числе главных причин, по которым Вази мог назвать Кроссбел своим домом. Таким, каким не смогли стать для него ни родная деревня, ни Артерия.       Наверное, им стоит поговорить ещё раз. Путь от Лазурного Дерева до Кроссбела не должен занимать много времени, потому, если недосказанности и остались, их нужно высказать друг другу сейчас. В конце концов, как только они вернутся, Вальда должны поместить под арест — никто не собирается спускать ему с рук разрушение Нижнего Округа, будь он хоть трижды под воздействием наркотика.       — Я скоро вернусь, — предупреждает он Аббаса, поднимаясь с капитанского сидения и направляясь от мостика в сторону кают.       Меркавы маленькие и компактные, и для Вази это большое преимущество — корабль вроде либерлианского Арселя был бы крайне утомителен в управлении и перемещении внутри него. Пока как здесь потребовалось меньше минуты, чтобы добраться до места назначения.       К счастью для Вази и к несчастью для Вальда, у первого есть полный доступ ко всему в Меркаве, потому дверь в каюту открывается вне зависимости от желаний нынешнего её обитателя. Впрочем, на удивление, Вальд реагирует на вторжение в его (временное) личное пространство на удивление спокойно, лишь поднимая голову.       — Ну и нахрена припёрся? — несмотря на привычную агрессию, в голосе Вальда Вази слышит усталость и смирение.       Что же, во всяком случае, кажется, он не протестовал и не выпинывал его из каюты. Уже неплохое начало! С этой мыслью Хемисфер заходит внутрь, присаживаясь на свободную кровать.       — Справиться о здоровье моего драгоценного соперника, конечно же, — натянув на губы улыбку, Вази смотрит на Вальда — тот сидит на кровати, прислонившись к стене и сгорбившись, одна нога согнута в колене. На секунды на его лице возникает неприязненная гримаса — кажется, последствия приёма гнозиса всё же дают о себе знать.       — Я тебе не одна из тех девок, с которыми ты блядуешь, чтобы меня «драгоценным» называть. И не тот пай-мальчик из полиции, на которого ты дрочишь, — после этого Вальд мрачно хмыкает. — Или вы там в своей церкви не дрочите, а только сладко вздыхаете?       Вази вздыхает. К сожалению или к счастью, не сладко. Что же, раз Вальд мог позволить себе грубость и сарказм, то, значит, ему уже было лучше.       — Я, конечно, очень тронут, что ты так обеспокоен моей личной жизнью, но я говорил серьёзно, — заглядывает в чужие карие глаза Вази, слегка поджимая губы. В них мелькает раздражение, так же, как и во всём выражении лица Вэйлза в целом.       — И нахрена тебе это знать? Ты мне не врач, — лучшая защита — нападение. Вальд жил по этому правилу столько, сколько Вази его знал. Порой казалось, что в Вальде были соединены все маскулинные черты, придуманные природой, и возвелись в абсолют. Иначе нельзя было объяснить, почему он настолько зациклен на идее физического превосходства, превозмогания и почти детски-капризного упрямства.       Это было даже почти обидно, на что растрачивается подобный потенциал. Было грешно не заметить его — и та же Мариабель Круа не совершила этот грех. Вальд был силён и вынослив, его способностей хватало, чтобы противостоять профессионалам Охранных Сил Кроссбела, которые не уступали в вопросе базовой физической подготовки настоящим армиям, пусть и не имели столь же хорошего оборудования. И это дорогого стоило.       — Не врач. Но я могу помочь тебе избавиться от последствий гнозиса. Если только ты того захочешь, — наконец, произносит он после короткого размышления с уходом в себя и вновь заглядывает суровое, резко высеченное лицо Вальда.       Ожидаемо, его слова вызывают смех с противоположной кровати. Вэйлз хватается за оголённый живот, едва не похрюкивая.       — Ты мне, блядь, это серьёзно?! — Вальд прорыкивает, смотрит даже несколько злобным взглядом. — Будто я соглашусь быть должным кому-то вроде… тебя, — он не заканчивает привычным оскорблением, вроде «голубка» или «сладенького мальчика», но интонация сама собой заставляет звучать последнее слово как оскорбление.       — Богиня, — Вази устало прикрывает глаза. Он чувствует, будто общается с ребёнком. Впрочем, иметь дело с теми же КиА или Шизуку, или даже с тем пацанёнком Рю было гораздо проще, чем с Вальдом. — Я нигде не сказал, что записываю тебя в должники, Вальд.       — Потому что это даже не надо говорить, — выплёвывает он. — Это и так очевидно. — Вальд опускает взгляд, сжимая ладонь в кулак. — Я и так тебе должен более чем достаточно.       Последние слова звучат неожиданно приглушённо, и после них на несколько секунд повисает гробовая тишина. Что же… он, значит, может быть и таким.       — Если ты чувствуешь, что что-то должен мне, то окажи мне одну-единственную услугу.       — Какую? Сразу говорю, ни на какое твоё блядушное дерьмо я подписываться не собираюсь.       Вази закатил глаза.       — Пока ты ведёшь себя так, тебя из любого хост-клуба выпнут на входе, не то что допустят до леди, — хотя, конечно, сама идея выглядела по меньшей мере забавно… Впрочем, сейчас немного не до того. — Я хотел предложить тебе отправиться со мной в Артерию.       — Чего?       Вальд, видимо, удивился настолько сильно, что даже потерял дар речи. Правда, ненадолго. Буквально пару раз открыв и закрыв рот, он продолжает:       — Ты стебёшься? Где я и где долбанутые церковные святоши!       — Я на твой взгляд долбанутый церковный святоша?       — Ты просто долбанутый, — хмыкает Вальд и даже улыбается. Впрочем, ненадолго. — Если там все такие, как ты, то я тем более отказываюсь. И вообще, что я там, бля, забыл?       — Церковная тауматургия способна исцелить последствия приёма гнозиса и помочь преодолеть зависимость, — ровным голосом отвечает Вази, внешне не реагируя на чужой взрыв эмоций. — А тренировки Рыцарей Грааля достаточно сложны, чтобы раскрыть истинный потенциал твоей силы.       Вази сейчас играет грязно, проезжаясь по чужому комплексу, и он это знает. Но ему не стыдно — он играет не грязнее Мариабель, использовавшей комплекс Вальда, чтобы всучить ему наркотики. И, в отличие от неё, ему интересно видеть, каким может быть Вальд, когда преодолеет свои слабости.       Кажется, Вальд это понимает. Он смолкает, закрыв глаза. Вази знает, что Вальд куда умнее, чем хочет выглядеть. Он способен принимать разумные доводы, пускай и через превозмогание себя. Это одна из тех черт, которая сделала его для Вази таким хорошим соперником — самодовольный и упрямый, но вместе с тем способный объединяться, когда того требует ситуация.       — Нет, конечно, мы можем оставить всё как есть, — вновь разарывает тишину Вази. — Ты отправишься в тюрьму и будешь получать лечение врачей из Колледжа Святой Урсулы. Решать тебе, Вальд.       — Предположим, я соглашусь. Тебе-то с этого какой прок? Хочешь сделать меня своей собачкой?       — Идея, конечно, заманчивая, — Вази ухмыляется, но, видя, как злобно сужаются чужие глаза, возвращается в серьёзное состояние, — но всё же нет. Если захочешь, можешь попроситься под командование какого угодно доминиона или рыцаря, если те, конечно, будут согласны взять тебя под своё крыло. Просто я вижу твой потенциал, который тратится зря. Считай это ещё одним актом любопытства — что из тебя может выйти при хорошей тренировке.       — Ага, значит, подопытного кролика хочешь, — выражение лица Вальда разглаживается, и его усмешка звучит даже беззлобно. — Если я соглашусь, мы сразу отправимся в Артерию?       — Нет, — Вази качает головой. — Мне нужно будет забрать кое-какие вещи из полицейского общежития. А тебе — сходить в Нижний Округ.       Он видит, как Вальд нервно сглатывает, сжимая ладонь в кулак. Взгляд отводит в сторону. В нём можно уловить стыд.       — Так хочется видеть мои унижения?       — Хочется видеть, как ты с достоинством покидаешь свой родной дом, — Вази отвечает за секунды, поднимаясь с места и подходя к двери. Останавливаясь перед ней, он, всё же поворачивается назад к Вальду. — Я уже говорил тебе перед нашим боем — из-за Стигмы я потерял свои семью и родину. У меня нет родины, на которую я могу вернуться, и нет там людей, которые с радостью и гостеприимством примут меня назад. Я сказал своему дому «Прощай». Но… — Вази неловко смолкает, коротко закусив губу, прежде чем продолжить. — У тебя иной случай. Поведи себя достойно перед теми, кто пострадал из-за тебя. И тогда у тебя будет шанс покинуть Кроссбел, сказав ему «До встречи».       С этими словами Вази, не дожидаясь чужой реакции, выходит из каюты и оставляет Вальда наедине со своими мыслями. Это не тот человек, который оставляет вызовы без ответа. И этот случай не исключение, Вази уверен в этом.       Кажется, их ждёт неплохое будущее вместе?..