Overlord: The Demon Empress

В столице Теократии Слэйн, Ками Мияко, дивном доме для людей в этом мире, похоже, проводили своего рода фестиваль. Люди танцевали повсюду, демонстрируя свою гордость песнопениями и танцами. Для них этот день — повод для радости, как и в любой другой год. Они молились Шести Великим Богам, но никто из них и не подозревал о том, что происходило прямо сейчас в палате кардиналов. Их лица не выражали счастье сегодняшнего праздника. Кардиналы выглядели мрачными и нервными, услышав подробности того, что произошло в Королевстве Ре-Эстиз. Кардинал Огня оглянула своих коллег, зная, что все они, наверное, думали об одном и том же. Она пожилая женщина, которая прожила долгое время. Но это первый раз, когда она была так близка к сердечному приступу. Никто не ожидал таких вестей, когда они услышали о нападении повелителя демонов на Королевство Ре-Эстиз. А теперь им предстояло разобраться со всей этой несуразицей, и если она будет честна сама с собой, она и не предполага, как поступить. — Итак, что нам с этим делать? — спросила она. — Откуда мы знаем, что этот демон говорит правду? — сразу же возник кардинал света. Он не был похож на обычного пожилого человека. Он выглядел худым и хрупким, но его глаза. Они были полны зла и ненависти. Но его слова заставили других задуматься о возможностях подобного исхода. — Не могу сказать, ложь это или факт. Но нет никаких сомнений, что чего бы ни хотел этот демон, мы не можем позволить этому случиться, — сказала кардинал Огня. — Согласен, сейчас нам нужно остановить этого демона любой ценой, — ответил кардинал света. — Мы также должны учитывать возможность того, что это правда, какой бы нелепой она ни была, — указал кардинал ветра. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не размышляешь о том, что этот демон говорит правду? — произнес кардинал света противным голосом. — Как и говорила кардинал огня, мы не можем быть уверены в этом. Да, это может быть ложью. Но мы не можем позволить себе быть слепыми перед фактами, представленными перед нами, — защищался кардинал ветра. — Не могу отрицать этого, кардинал ветра, — выдавил сморщенный старик. — Почему я не удивлен, что ты согласен с ним, — огрызнулся моментально кардинал света. — Вероятности, мой дорогой друг. За последний год мы увидели, как все меняется вокруг нас. Появление нового полубога и Королевы ведьм — это то, что мы не можем игнорировать. И теперь действия Королева ведьм приобрели смысл, когда Зесши Зецумей оскорбила ее имя. Ее сила и внезапные атаки, которые она совершала на юге. Все это приобрело смысл, — проговорил сморщенный старик — кардинал воды. Он был достаточно умен, чтобы заставить даже враждебного и ворчливого кардинала света задуматься об этом. — Ты хочешь сказать, что вероятность того, что это правда, не так мала, как мы ожидали, — высказался кардинал тьмы. — Да, прямо перед нашими глазами происходит нечто большее. И я верю, что мы на пороге великого события. Того, чего этот мир никогда раньше не видел. Мы должны быть готовы ко всему, и мы должны принять слова этого демона как правду, несмотря ни на что, — сказал кардинал воды. — Нам есть о чем подумать, но мы должны подготовиться. Мы — щит человечества, и мы должны убить этого демона, прежде чем он сможет что-нибудь сделать! — заявил уверенно кардинал света. Кардинал воды же не разделял его точку зрения. В последнее время он думал обо всем, что происходило. Все было так идеально, так хорошо спланировано, что он считал, что в тенях этого мира происходит нечто невообразимое. Но он не мог указать на это пальцем. Словно это был туман, до которого он не мог дотянуться или коснуться. — Что еще нам известно? — спросил кардинал земли. Рэймонд Зарг Лаурансан ощущал, что почти все силы покинули его тело за время собрания. Произошло так много всего, что трудно было не чувствовать стресса. Но у него была работа, и он выполнит ее, несмотря ни на что. — Мы знаем, что адамантовые команды, Синяя Роза и Тьма скоро встретятся в Э-Рантеле, но мы не знаем, где они встретятся с Королевой Ведьм, — сказал кардинал огня. — Странное место для встречи, — подметил кардинал воды. — Да, так и есть… — пробормотала старая женщина. — Я считаю, что… Ригрит Берс Каурау также обратится за помощью к своим… Друзьям, — сообщила кардинал огня. — Лорды-Драконы? Попросит ли она помощи у них? — поинтересовался Реймонд. — Похоже, они относятся к этому серьезно, — произнесла кардинал огня. — Мы должны направить против них Черное Писание и захватить их, чтобы узнать правду, — настаивал кардинал света. Он был раздражен из-за неспособности его коллег справиться с данной проблемой. — Кардинал Света, мы не можем просто натравить Священное Писание против двух адамантовых команд и ждать от них беспроблемной победы, — раздраженно сказал Реймонд. — И не забывай, что эта Элиан, темная героиня, достаточно сильна, чтобы сражаться с демоном, — дополнил кардинал воды. — Без разницы помогла ли ей Королева ведьм, мы не можем просто надеяться на лучшее. Нам нужно тщательно спланировать наш следующий шаг, — произнесла кардинал огня. Кардинал света изменился за последние недели, и это то, что заметил кардинал воды. Возможно, из-за своего преклонного возраста? — подумал он. И он не был единственным, кто считал так же. Пожилая женщина начинала беспокоиться о своем коллеге кардинале. Старый немощный человек с неприятными глазами становился все более жестоким в своем стремлении к власти, и он сделал бы все, дабы доказать, что человечество — лучшая раса в мире. Это было проблематично, если она будет честна с собой. Она никогда не считала другие расы ниже людей. Или, по крайней мере, не такими бесполезными, как многие думали. Кардинал огня была из тех, кто верил, что каждый может сыграть свою роль в обществе Теократии. Даже и другие расы, несмотря на то, что она не принимала их как равных. Но она определенно не будет игнорировать тех, кто окажется достойным. Другие кардиналы возможно могли увидеть, что между этих строк таится. Может быть, даже кардинал ветра. Несмотря на то, что в юности он был частью Священного Писания Солнечного Света и уничтожил много других рас. Возможно, он пересмотрел свой жизненный выбор, по крайней мере на это надеялась кардинал огня. — Согласен, с полным исцелением Черного Писания мы можем планировать последующие действия. У нас есть время до встречи, поэтому нам нужно подготовиться, — сказал Рэймонд. — Мы собираемся проникнуть в город Э-Рантел? — спросил кардинал ветра. — Возможно, но, как я уже сказал, мы должны планировать, — ответил Реймонд. — Все согласны? — поинтересовался Рэймонд, на что все кивнули. Кардинал света лишь с издевкой глядел на всех, а кардинал ветра оставался равнодушным ко всему. Рэймонд вздохнул, пытаясь скрыть усталость. Рэймонд чувствовал это всем своим существом. Что скоро грядет самое тяжелое испытание в истории Теократии Слэйн, и им придется доказать миру, почему они являются оплотом надежды и мира для человечества. Чего бы это ни стоило. В этом он был уверен, ведь он приложит все силы ради этого. Теократия Слэйн всегда будет впереди.

***

Песнопения девушки с длинными светлыми волосами и чистой белой кожей отдавались эхом от стен храма, в котором она находилась. Ее мягкие губы шевелились в ответ на молитвы ее души. Обычно все в Теократии молились Шести Великим Богам, это было устоявшейся нормой. Самое обыденное явление. Но существовали группы людей, которые хотя и возносили шести сущностей, создавших Теократию. Но вера их принадлежала другому божеству. Статуя Древней глядела на эту девушку сверху вниз. И она была полностью преданной этой богине. Ничто не могло заставить ее передумать. Она всегда будет верна Древней. — Пожалуйста, позволь мне направить мою душу к вершине луны, — прошептала она. — Ибо ты — истина в этом мире лжи. Чистое солнце над моей черной душой, очисти меня от моих грехов и слабостей, — пела она. — И я преклоню колени перед величайшей, — прервал ее голос, но она не возражала. Так как сначала ей нужно было закончить молитву. — Всегда и до конца времен, — сказала она, вставая и глядя на мужчину позади себя. — Я и не знала, что вы брат, мистер Нигун, — произнесла блондинка. — Насколько я помню, ты веришь в Шесть Великих Богов. Что случилось, дабы ты изменил свое кредо? — честно спросила она. — Я осознал, что мир больше чем я… больше чем любой из нас. Что единственная правда перед нами, здесь, — ответил он, глядя на статую своей госпожи. Всевышней. Галадриэль Мелькор. — Всю свою жизнь я думал, что знаю это. Что Шесть Великих Богов были единственной истиной в этом мире. Но… Я видел это, сестра. Истину собственными глазами, — заявил Нигун. — Что ты видел? — заинтригованно поинтересовалась блондинка. — Я не могу объяснить это словами. Это невозможно, — сказал Нигун, глядя на 4-е место Черного Писания. Они называли ее Божественным Пением. Последовательница веры Древней. Возможно, единственная другая религия, разрешенная в Теократии только из-за важности, которую Галадриэль Мелькор имела в истории Шести Великих Богов. Нигун был в контакте с последователями Древней. Он знал, что, когда правда выйдет наружу, они будут первыми, кто присоединится к ней без сомнения. И, кроме того, Божественное Пение — это та, в ком Нигун был уверен, что сможет убедить перейти на его сторону, когда настанет время. — Скажи мне, сестра, ты слышала о том, что произошло в Королевстве Ре-Эстиз? — начал он. — Да, до меня доходили вести, — прошептала она. — Ты веришь в это? — он заметил как переменился язык ее тела. Он увидел, что она, кажется, была встревожена и раздражена. — В слова демона трудно поверить, — только и ответила она. — Но что, если они были правдой? Что, если он говорит правду, и он откроет древнюю гробницу и разбудит ее? Что, если всё, что мы когда-либо знали, полностью изменится? — заявил Нигун, глядя на блондинку. Она, похоже, занервничала и напряженно думала, что сказать. Божественное Пение посмотрела на статую своей Богини. Часть ее хотела верить, что все, наконец, изменится. Как и многие из ее сестер и братьев. Они ждали этого дня веками. И, наконец, услышать что-то подобное… Такое трудно было принять, если говорить на чистоту. Но если бы горела хоть малая надежда, что это все правда, и их госпожа проснется в этом мире. Она точно знала, что была только одна вещь, которую она сделает. Преклонит перед ней колени без малейшего сомнения. Она оставила свое имя, когда приняла эту веру. Пока не наступит день расплаты. И он приближался с каждым днем. — Если это правда… Если то, что говорит этот демон, правда… Тогда мне остается только одно, — еле проговорила она. — Рад это слышать, хотите узнать больше? Правду о том, что грядет? — прошептал Нигун. — Что ты имеешь в виду? — спросила Божественное Пение. — Хотела бы ты… Служить нашей леди? Единственной, кто достойна нашей веры? — сказал Нигун, в то время как его глаза засияли в темноте. — Служить нашей госпоже? — пробормотала девушка. — Да… Хотела бы ты встретиться с Всевышней? Хотела бы ты увидеть Галадриэль Мелькор? — продолжал Нигун, в то время как девушка была совершенно ошеломлена. Как будто что-то заморозило ее. Она не знала, что сказать, но нечто звало её. Она не знала, что это такое. Но в ее в голове твердилось лишь одно. Только одна истина. — Да… — сказала она. Она не заметила окружающих теней, смотрящих радостным взглядом, из-за того что поймали кого-то полезного для своей леди. Они использовали шепот, чтобы в её мыслях витало только что-то, связанное с ее верой. Легкая добыча для тонкого контроля разума. Их леди будет счастлива.

***

— Это правда, дедуля? — спросил император Зиркниф. Старик, сидящий перед ним, ничего не сказал, только уставился на него, долго и упорно размышляя. Флудер Парадайн впился взглядом в человека перед ним. Император империи Бахарут. Кто-то, о ком он заботился, как о собственном ребенке. Старик вздохнул, ему действительно не нравилось, как все изменилось за последние несколько дней. — Похоже, что так, но, пожалуйста, ваше величество. Слова демона нельзя воспринимать на сто процентов серьезно, — предупредил Флудер. — Мм, понятно, каков твой совет? — поинтересовался кровавый император. — Послать шпиона в Э-Рантел было бы хорошей идеей, пока мы точно не выясним, что происходит, — предложил Флудер. — И не стоит предпринимать масштабные действия. Каждая отдельная нация положила глаз на этот город, я не сомневаюсь, что Теократия Слэйнов уже готовится выступить, — сказал Флудер. — Я верю в то же самое, я знаю, что мы можем защитить себя от них. А вот Лорды-Драконы… Ну, мы можем договориться с ними по-другому. Обычно они не участвуют ни в каких человеческих конфликтах. С Королевством Ре-Эстиз мы можем легко справиться. Особенно сейчас, — произнес Зиркниф с ухмылкой. — Вы слишком самоуверенны, ваше величество, — ответил Флудер. — Я знаю, дедуля. Я пытаюсь сказать, что проблема не в других нациях, а в этом демоне и этой… Гробнице. Честно говоря, я не верю, что он говорит правду. Он пытается спровоцировать всех, вот и все. Тем не менее, мне не нравится, когда могущественный демон выходит из-под контроля, создавая проблемы, — сказал император. — Мм, я полагаю, что в худшем случае. В этой гробнице может быть спрятан артефакт, например, оружие или что-то вроде того, что сделала Галадриэль Мелькор, — предположил Флудер. Кровавый Император вздрогнул возле окон, снова услышав это имя. Имя, которое ему, честно говоря, не нравилось слышать, из-за того, что оно заставляет его чувствовать. Страх. — Галадриэль Мелькор… — прошептал император. Он, как и многие люди, слышал это имя раньше. Это было имя, в которое люди верили, фигура забытого мира. Зиркниф не был близок к религии, если он был бы честен с самим собой. Он человек прагматичный и придерживается своих убеждений близко к сердцу. Но даже он не мог отрицать, что в этой фигуре есть что-то мистическое. Что-то древнее и могущественное. Он не знал, что это, но Древняя это не просто слово. И это бросало его в дрожь. — Дедуля, ты тот, кто думает логически, как и я, скажи мне. Есть ли вероятность, что этот демон говорит правду? — задал вопрос Зиркниф. — Если честно, я не знаю… Я все еще верю, что этот демон говорит это только для того, чтобы вызвать хаос вокруг него. Но, если случится худшее, и то, что он говорит, правда, что существует эта гробница — та, которую люди искали с незапамятных времен. Тогда этот мир навсегда изменится, — сказал Флудер ледяным голосом.

***

Паладин быстрым шагом шла к месту назначения, выглядя довольно встревоженной и обеспокоенной. Она знала, что несмотря ни на что, Святая Королева будет знать, что делать. Она была уверена в этом, ничто не может изменить ее мнение насчет этого. Она вздохнула и постучалась в изысканно отделанную дверь. — Ваше величество, это Ремедиос Кастодио, — сказала Ремедиос. — Ох, проходи! — Ремедиос улыбнулась, войдя в комнату, и увидела красивую и молодую Святую Королеву, сидящую перед зеркалом. Она выглядела раздраженной, как будто она пыталась что-то сделать со своим лицом, но безуспешно. Святая Королева Священного Королевства Робл, Калка Бессарез смотрела на свою подругу с улыбкой на ее потрясающем и сияющем лице. Как будто она использовала заклинание, чтобы ее кожа выглядела более гладкой. — Ремедиос, что я могу для тебя сделать? — поинтересовалась Калка. — Ваше величество, что мы собираемся делать… с этим демоном! — воскликнула Ремедиос, глядя на Калку с преданностью. Калка лишь вздохнула. Она лучше, чем кто-либо, знала, какой фанатичной и упертой могла быть Ремедиос. Она это отлично понимала. Ее вспыльчивый характер и болтливый язык вызывали проблемы в прошлом. Калка всегда надеялась изменить мышление своего друга. Заставить ее понять, что обвинять других в собственной вине — это не способ изменить мир. Святая Королева осознавала, что была не идеальна. Она всего лишь человек, и ошибки случаются постоянно. Но то, как Ремедиос видит ее, иногда нервировало ее. — Ремедиос, мы ничего не можем с этим поделать, это слишком далеко, и у нас сейчас свои проблемы, — пробормотал Калка. — Но, ваше величество! Если то, что сказал демон, правда, тогда… Тогда место упокоения Древней в опасности! — взорвалась Ремедиос с яростной преданностью. — Ремедиос, я знаю, поверь мне! Но мы не можем просто послать помощь в то место. Мы даже не знаем, где это, и прямо сейчас мы не можем выделить солдат, ты это знаешь, — терпеливо сказала Калка. Ремедиос ничего не сказала. Знание — это правда. Но глубоко внутри нее было что-то, своего рода притяжение. Но она оттолкнула, в конце концов, Калка всегда знала лучше. — Я… Я понимаю, — выдавила Ремедиос. — Ремедиос, ты мой самый близкий друг. Ты знаешь, как я глубоко забочусь о тебе. Я знаю, что с тех пор, как демон объявил это, ты очень беспокоилась об этом. Но помни, что мы говорим о демоне. Мы даже не знаем, правдивы ли его слова, — произнесла Калка, пытаясь звучать разумно. — Конечно, ты всегда права, — пробормотала Ремедиос. Ремедиос, как и многие в Святом Королевстве Робл, поклонялась Четырем Великим Богам. Но что отличало их от других народов, так это вера в то, что Древняя была Матерью всех богов. Некоторые из их старейших писаний, написанных одним из шести Великих Богов объявляли, что Галадриэль Мелькор была Все-Матерью. В Священных Писаниях также говорилось, что Древняя — идеальная вайфу и многое другое. Никто не знал, что означают эти слова, но они верили, что они были святы. Вот почему Ремедиос так беспокоилась, и Калка знала это. Святая Королева была верующая, но более реалистичной в своих поступках. — Я отправлю туда нескольких агентов, возможно, кого-то, кому мы сможем доверять… Или кто-то, кого никто не заподозрит, — проговорила Калка, глядя в окно. Она не хотела создавать проблем с другими странами. Она была уверена, что Теократия Слэйн попытается что-то сделать, поэтому она должна выбрать кого-то надежного. Кто-то, преданный ей. Кто-то, кто может выглядеть достаточно невинно, чтобы люди не заподозрили ее. — Ваше величество, возможно, мы могли бы использовать кого-то, кем можно было пожертвовать… Я знаю кое-кого, кто может привести нам кого-то подобного, — сказала Ремедиос. — Мм, правда? Хорошо, тогда приведи этого человека ко мне, это будет долгий путь на север, и мы должны поторопиться, — ответила Калка. — Поняла, ваше величество, — отсалютовала Ремедиос. Калка ещё раз вздохнула, возвращаясь к своему обычному макияжу. Не замечая определенной тени позади нее.

***

Крики молодой темной эльфийки, выкрикивающей указания големам и остальным рабочим, могли заставить кого-нибудь оглохнуть. — Хорошо! Пожалуйста, подготовьте следующую локацию для начала строительства! — кричала Аура, используя мегафон. Она с гордостью оглянулась вокруг, фальшивая гробница почти была закончена, и она была счастлива быть ответственной за это. — Надеюсь, моя госпожа будет довольна этим! — произнесла Аура с румянцем на щеках. — С-Сестра! — окликнул Маре, быстро приближаясь к своей старшей сестре. — В чем дело, Маре? — спросила Аура. — Я закончил возводить холмы на восточной стороне гробницы и ещё вырастил н-немного деревьев! — сообщил Маре. — Мм, хорошая работа! Теперь нам нужно только… — прежде чем она смогла закончить, из ее наручных часов донесся голос. — Время обедать~. И Аура, и Маре радостно вскрикнули, когда услышали голос Букубукучагамы. — Поняла, госпожа Букубукучагама~! — сказала Аура. Оба близнеца быстро побежали перекусить. Точно так, как им сказала их леди: кое-что о том, как важно правильно питаться, чтобы стать сильнее. Она сказала все это, поедая чизкейк орео. — Пестония! Что у нас на обед? — спросила Аура с волнением в голосе. — Это гамбургер, как вы и хотели, леди Аура. А для лорда Маре у нас есть куриный салат с булочками… А, гав, — ответила Пестония. — Выглядит восхитительно! — отметила Аура, откусывая большой кусок своего бургера. — С-Спасибо тебе, Пестония! — поблагодарил Маре. — Ах, Пестония, где наша леди? — спросила Аура. — У нее встреча с лордом Коцитом, — объяснила Пестония. — Мм, это об этих людоящерах? — уточнила Аура. — Я думаю, да… Гав, — Аура задавалась вопросом, почему у ее леди было такое странное выражение лица, когда она разговаривала с ней на днях. Она выглядела грустной, когда говорила о её наручных часах. Тем не менее, Аура не могла поверить, что она теперь слушает голос своего создателя, когда захочет. — Мы проделали великолепную работу, сестра! — счастливо сказал Маре, с удовольствием пережевывая еду. — Да, но мы должны сделать это еще лучше! — воскликнула Аура. — Сестра, а почему Шалтир вчера была так счастлива? Она даже не сказала тебе ничего плохого, — спросила Маре. — Тьфу, что-то насчет свидания с госпожой, я не знаю подробностей, — пробормотала Аура. — Ах… — только и сказал Маре. — Мы должны сделать все возможное, эта поддельная гробница — важная часть планов нашей леди, мы не можем ее разочаровать! — заявила Аура, меняя тему. — Хорошо! — произнес Маре. Достаточно скоро это место станет тем, с чего все начнется. Место, где появится высшее существо. И они будут готовы к этому. Актер Пандоры не терял время на создание идеального сценария, чтобы все увидели, как его леди снисходит перед этими низшими существами. Чтобы показать им, кто она, и поставить их на колени. Все шло по плану, за исключением того, что так называемая высшее существо в настоящее время отсыпалась в своей комнате после долгого рабочего дня.