Император Иладриус. Восхождение. Хроники Ордена. Книга первая. Наследник Зел'Нага.

Система Эсиан. Планета Маридор. Главная колония протоссов. -Сконцентрируйтесь на своем внутреннем Даре, аккуратно потянитесь к нему, нащупайте и почувствуйте его. Как только вы это проделаете, то постарайтесь воспользоваться им. Позвольте энергии обволочь ваши тела, однако не забывайте о контроле. Псионика не терпит беспечного отношения к себе. Поэтому вы легко можете навредить себе или вашим соседям. Приучайтесь к контролю сейчас, чтобы потом, когда подрастете, не приходилось с трудом пытаться обуздать эту силу. Если вы все сделаете правильно, то в будущем будете контролировать свой Дар уже на интуитивном уровне, не тратя не сил, не энергии. Теперь можете попробовать. Но осторожно. Помните: вы должны контролировать силу, а не она вас. Десятка-полтора молодых протоссов, по возрасту мало чем отличающиеся от человеческих детей лет семи-восьми, но ростом уже превосходящих своих терранских сверстников минимум на голову, дружно прикрыли глаза, подгружаясь в себя и стараясь внутри нащупать то, что унаследовал каждый протосс от Зел’Нага -псионику, которую протоссы именовали Даром. У кого-то получалось практически сразу. Их тела окутывали синие и голубые всполохи пробудившийся и покорившейся энергии. У кого-то получалось не так быстро, а кто-то пока что даже не смог нащупать свой Дар. Такое бывает. Все протоссы -псионики, но все разного уровня, как и у терранов. Хотя стоило признать, что любой рядовой протосс будет сильнее любого рядового «призрака». Увы, но опыт, измеряемый столетиями, скорость реакции и куда более развитой и сильный Дар делали любого Перерожденного сильнее терранских бойцов-псиоников. Хотя стоило признать, что потенциал у людей также был. Развить Дар возможно, нужно только постараться. С протоссами ситуация аналогичная. Все начинают с малого, особенно дети, которые только начинают познавать свой Дар. Наверное, именно поэтому я решил поучаствовать в этом лично, взяв на себя роль главного куратора. И были и другие причины, чего уж скрывать-то! Этот молодняк -будущие воины Ордена. Причем непростые. Кто-то станет гвардейцем, кто-то зилотом, кто-то высшим тамплиером, а кто воином Тени. У каждого своя судьба. И какой она будет не знаю даже я, Верховный Лидер Ордена Искоренителей. Все зависит лишь от подросшего поколения, которое само выберет, что же им по нраву и какую пользу они будут приносить своей организации, если вообще будут. Если захотят уйти, я отпущу, предварительно стерев и кхалаям, и неразимам память о некоторых секретах и о самом Ордене, который должны остаться в тайне от посторонних. Да, здесь на занятии были протоссы всех каст и фракций. В Ордене, пусть и не сразу, однако удалось установить равноправие между отдельными группами протоссов. Кхалаи и неразимы хоть изредка и цапались между собой, однако за определенные рамки не выходили. Тем более, что за прошедшие три года оба народа смирились с существованием друг друга. И даже простили друг друга, забыв прежние обиды. Даже сам Верховный Судья Алдарис больше нисколько не презирал неразимов, хотя ранее он и Валиндар находили немало причин и поводов сойтись в словесной перепалке. Теперь же они наконец-то осознали, что они союзники и ссориться друг с другом им незачем. После этого конфликт двух протосских фракций сошел на нет, что было безусловно хорошо. Да, остались конечно некоторые отдельные личности и небольшие группы в обеих фракциях, что недолюбливали друг друга, однако я не дал развиться конфликту, жестко поставив их перед фактом, что я не потерплю внутренних распрей. Также очень быстро наладились отношения и терранов с протоссами. Хотя тут было посложнее. Некоторые терраны, причем в их числе было немало офицеров, причем высокопоставленных, которые все еще помнили Чау и Мар Сары, выжженные протоссами. Примирить их с протоссами было непросто, особенно учитывая тот факт, что не все протоссы раскаялись за свои прошлые радикальные по отношению к терранам поступки. Например, Ворандун, который очень долго отказывался признавать ошибки, и в своем время настроенный против терранов излишне злопамятливым генералом Хорсом Валанар, который также не спешил признавать людей равными себе. С терранской стороны недовольными выступали в основном генералы Гринт, Легден и еще некоторые. Примирить эти враждующие стороны было непросто, но старались все. И протоссы, и терраны старались разрешить этот конфликт. В конечном итоге мне удалось заставить обе стороны смириться с текущим положением дел. Ворандун, Валанар, Гринт и остальные признали, что в Ордене нету разграничения на расы и все равны. Даже зерги. После этого конфликты прекратились, хоть и не полностью. Но с ними разбирались уже мои доверенные офицеры, которые не допускали конфликтам перерасти в нечто большое. За три года удалось с большинством разобраться. С большинством, но, увы, не совсем, хоть я и старался как мог. Тем более что был один вопрос, который вызвал больше всего споров и проблем. Кагг, Йормонгдор и Арака за последние три года успели как следует восстановитесь свои стаи и усилить их. Я был этому только рад. Зерги должны были стать одной из главных ударных сил Ордена именно им отводилась роль авангарда, который должен будет проламывать ряды вражеских укреплений и войск. Я планировал и дальше усиливать своих зергов, что в будущем они стали мощным оружием, которое могло бы изменить ход как одной битвы, так и всей войны. Тренировки с зергами шли с самого основания Ордена. Силы «Цербера», а именно так стали называться стаи трех подчинившихся мне церебралов, учились действовать совместно с протоссами и терранами. Люди и Перворождённые же привыкали к тому, что с ними всегда будут зерги, которые если что прикроют своими телами. Мне чуть ли не буквально приходилось вдалбливать в головы подчиненных одну прописную истину: своим зергам надо помогать, нельзя путать их с любыми другими, отличать врагов от своих и сражаться вместе. И вот тут я столкнулся с непониманием и непринятием. Не все, даже после моих долгих убеждений и демонстрации аккуратного использования зергов с минимизацией урона, оказались готовы с таким мириться. И протоссы, и терраны одинаково восприняли мое решение в штыки, мотивируя это тем это самыми разными сомнительными вводами. «Нету чести в сражении плечом к плечу с зергами. Нет чести в том, чтобы натравить на врага зергов! Нет чести в том, чтобы использовать зергов!» Именно такие доводы приводили протоссы. Терраны, в основном коммандер Коуди, Нейтон, Грин и Хейгенс, также высказывали свои опасения по поводу повторения пути Менгска и повторения бойни на Тарсонисе. Мнение этих генералов я уважал, ибо знал их слишком хорошо, кроме Коуди разве что. С Нейтоном, Гринтом и Хейгенсом мы прошли буквально от становления Альянса до сего момента. И терять таких кадров я не хотел. А они настаивали на том, что зергов стоит использовать исключительно в качестве пушечного мясо, на котором можно отрабатывать различные новые технологии и виды оружия. Использовать зергов в качестве живого щита они также были согласны, но вот насчет боевого применения выражали свои сомнения. А коммандер Коуди и вовсе в ультимативной потребовал либо уничтожить зергов, либо отказаться от боевого примения, мотивируя это тем, что император Менгск точно также натравил зергов на своих врагов и устроил тем самым геноцид. Я возражал, указывая на то, что вовсе не собираюсь использовать зергов для уничтожения мирного населения, однако не стану отказываться и от боевого применил. Зерги — это воистину сильное оружие, и грех его не применять. Да, с моральной точки зрения это весьма сомнительно, но с другой на что не пойдешь ради безопасности собственных солдат? Многие протосские офицеры, когда это поняли, перестали мне препятствовать. Даже Ворандун и Ландарис с Алгимором, которые ранее очень активно выступали против. Мне удалось убедить их, что в новом времени, против новых и сильных врагов нам нужно оружие. Орден не может победить только за счет своих протосско-терранских сил, этого просто недостаточно. Нам нужны и зерги, их мощь и численность. В конечном итоге, несмотря на скепсис и консерватизм большей части военачальников и судей, со мной согласились. Так что большая часть претензий и недовольства со стороны протоссов была снята. А вот у терранов они только накопилось. Во-первых, очень многих поразило мое перерождение. Слухи о моей якобы смерти были преувеличены. Однако когда я появился в протосском теле, то очень многие оказались к этому не готовы. После своего выступления и основании Ордена мне и моим помощникам пришлось провести большую разъяснительную работу. Раскрывать все карты я не стал. Мы придумали достаточно правдоподобную версию. Мол, у Верховного Лидера были некоторые опасения, из-за чего он занялся изучением знаний Зел’Нага, благодаря которым и смог создать себе другое, куда более сильное и выносливое тело, в котором он мог бы на равных сражаться с Зератулом или Керриган. И, что самое интересное, это было правдой, по крайней мере частично. Это позволило мне убедить всех в том, что так и было. После этого часть негатива и обвинений в том, что власть в Ордене захватили протоссы и что Верховного Лидера подменили. Прилюдная проверка меня с помощью самых разных «призраков» показала, что это клевета. А последующие шаги, предпринятые мной и моими помощниками, по уравниванию в правах терранов и протоссов окончательно сняли большую часть негатива и недоверия. Бойцы преисполнились восхищения и готовностью за такого командира порвать хоть саму Королеву Клинков. Но вот второй пункт, а конкретно вопрос зергов, решался еще очень долго. Мне очень повезло, что на моей стороне оказалось большинство, а особенно в том, что меня поддержали сами генералы Легден и Самсон, которые активно высказались за полную интеграцию зергов в нашу армию и флот. В конечном итоге, объявленное голосование оказалось выиграно моими сторонниками. Особенно большую роль сыграл в этом Самсон, который все-таки смог перетянуть на свою сторону Нейтона и Гринта. Таким образом вопрос был решен, хотя не все были согласны с таким положением дел. Коуди даже какое-то время хотел выйти из состава Ордена и оставшимися лояльными ему ребятами отправиться на поиски Рейнора, однако так и не отправился. Мне, хоть и не без легкого внушения, удалось его убедить остаться. В конечном итоге Коуди сдался и согласился, поставив лишь одно условие: зергов не будут использовать тогда, когда существует очень большой риск гибели гражданского населения от их когтей, клыков и шипов. Условие это, хоть и с оговорками, но было принято. Таким образом конфликт удалось более-менее исчерпать. А последовавшие совместные учения и тренировки даже немного сблизили командиров всех трех рас, чему я только тихо радовался. Также прекращение внутренних конфликтов способствовало развитию экспансии Ордена. К нам желали присоединиться многие, ведь Орден обещал защиту от Роя и других инопланетян. Немало протосских и терранских колоний, оставшихся отрезанными от основных территорий своих государств, предпочли примкнуть к нам. Особенно большой популярностью мы пользовались среди мелких планет, объявивших себя независимыми от Доминиона. Насильно вступать в Орден я никого не заставлял. Кто-то оставался автономен, кто-то интегрировался полностью или частично, а кто-то только платил за защиту и предоставлял скудные, но зато ресурсы. В любом случае, мы все оказались удовлетворены сотрудничеством. И из-за этого по всему сектору пошли слухи о могущественной организации, к которой прикинуть гораздо выгоднее, чем к Доминиону или Шакурусу. Вот недавно такое желание изъявил претор Маэдолор. Анклав его систем оказался отрезан от территории сначала от протосской империи, а потом и от Шакураса, что и повлияло на принятие такого решения. Верховный Судья Алдарис и Высший Претор Алгимор провели первый раунд переговоров, которые оказались весьма успешными. Хотя сам Маэдолор собирался также обсудить помощь, которую обещался ему предоставить Шакурас. Претор был прагматиком, так что его шаг был мне понятен, и я нисколько не собирался мешать этим переговорам. Я слишком хорошо знал, что у Шакураса мало того, что могло бы заинтересовать оказавшийся отрезанным анклав. Иерархат и Сумеречный Совет имели массу внутренних, еще не разрешенных проблем. Да, они восстановили военную мощь и в принципе были способны обеспечивать безопасность всех тех, кто оставался бы им верными, однако нарастающая угроза со стороны Роя привлекала гораздо больше внимания, поэтому много сил тратилось на подготовку к войне с Роем и защите уже проверенных систем. Остальным же пока что могли только обещать помощь, в то время как Орден был готов ее предоставить прямо сейчас. Так что я ожидал отрицательного результата переговоров и присоединения к нам очередного крупного анклава, который мог усилить нашу мощь. Все-таки не все примкнувшие к Ордену колонии протоссов оказались достаточно технологически развиты. Самые развитые остались союзниками Шакураса, предпочтя Иерархат Ордену. Их выбор, который я не одобрял, но уважал. Тем временем, мои юные ученики уже все сконцентрировались и были окутаны темно-синем сиянием. Я одобрительнее прикрыл глаза, позволяя через Кхалу мои юным и способным ученикам ощущать мое одобрение и удовлетворение. -Хорошо. Теперь сконцентрируйтесь. Используйте свой Дар, чтобы создать защиту, что сможет прикрыть вас от некоторых ударов. Я буквально ощутил, как некоторые детишки напряглись, стараясь воплотить желаемое в реальность. И у некоторых действительно получилось. Их тела оказались надежны защищены от внешнего мира полупрозрачными, подрагивающими, но вполне реальными энергетическими щитами. И хоть они очень сильно уступали своим плазменным собратьям. Однако для только начинающих познавать Дар и все его особенностей детей это было очень даже хорошим результатом. Впрочем, оно и понятно. В этой группе были лишь самые способные. С остальными заниматься приходилось дополнительно. И хоть основную работу взял на себя высший магистр Ландарис, прошедший со мной огонь и воду и успевший не раз доказать свое мастерство, однако я не забыл про куда более скромных по результатам детей. Мои наставления могли помочь им. Да и просто заниматься с ними было полезно. Лично для меня. Битва на Чаре не прошла для меня даром. Кроме потери, пусть и на некоторое время, ценного терранского тела больнее всего ударило по мне предательство Древнего. Вейдаан, конечно, очень быстро от меня отдалился, явно параллельно занимаясь какими-то своими делами, однако я доверял ему и считал все-таки больше союзником, чем врагом. Но у этого Зел’Нага были собственные планы на будущее. И я, такой каким был, не вписывался в них. Вейдаану нужен был Зел’Нага, а не человек или протосс, пусть и очень могущественный. И кажется я смог понять, почему же он хотел не того, чего я. Возвращаться к роли Зел’Нага я не хотел, потому что ненавидел ее всем сердцем. Это прошлое должно умереть. Зел’Нага сами виноваты в том, что натворили. Из-за своей глупости и приверженности ошибочным идеям и принципам они буквально погубили все живое в Галактике, а также практически уничтожили себя как расу. После этого они стали паразитировать на существах, которых создавали специально для этого. Однако не все считали это правильным. Амун, я и некоторые другие считали, что остальные достойны большей участи, чем быть уничтоженными Жнецами, чтобы, как выражались Зел’Нага, «вознестись, став равными Создателям». На деле же Создателям было нужно лишь тело и личность, которая олицетворяла бы всю расу. Если их было несколько, то так даже лучше! Еще больше павших ранее Зел’Нага можно было воскресить, соединив их еле тлеющие сознание с разумом избранных. Те же, кто не годился для такого «вознесения», становились разумом для очередного Жнеца, который в будущем в составе одноименной Армады начнет во время Жатвы нести смерть всему живому. Именно это я помнил из своего на редкость рванного и крайне странного прошлого. И Вейдаан это знал. Как знал, что я предпочту остаться протоссом, нежели Зел’нага. Причина тут была проста: власть развращает. Я сам в этом убедился, припоминая, что творил ранее, когда еще был Зел’Нага. Да и то, что устроили Создатели, превратив Галактику и живших в ней существ по факту в материал для своих тел, было для меня достаточным, чтобы ненавидеть их всеми фибрами души. Поэтому-то я и отказался от большой силы, великого могущества и «божественности», предпочтя стать практически обычным человеком. Во-первых, я сделал это для того, чтобы меня было труднее найти. А во-вторых, я решил сам попробовать, каково это жить простым смертным. И после этого быть Зел’Нага снова я не захотел. Вейдаан этого не мог не понимать. Однако в его планы такое не вписывалось ни коим образом. Древний явно мечтал о чем-то таком, что требовало от меня прагматичность, жесткости и возвращения меня к прежнему. Ради этого эта тварь предала меня. Возможно, нашла кандидата получше, я бы не удивился. Но что самое печальное, так это то, что после предательства в моей душе поселились серьёзные сомнения и недоверия. Я с ужасом замечал, что начал отдаляться от своих подчиненных, моих друзей, став больше замыкаться в себе и говоря только то, что было необходимо. Конечно же, я боялся предательства, поэтому и занялся искоренением оного внутри Ордена, причем не безуспешно. Однако я менялся. И эти изменения меня самого пугали. Однако остановить их получалось с большим трудом. Нет, это не было чье-то влияние или попытки воздействия. Это была моя темная сторона, что есть у каждого. Подогревал ее страх. А вдруг кто-то еще осмелится предать? А вдруг произойдет что-то еще более страшное, чем та схватка на Чаре? Наверное поэтому я немного все-таки зачерпнул из силы, от которой так долго отказывался, чтобы построить достаточно мощную ментальную защиту и значительно усилить себя. Однако какая-та часть меня требовала окончательно поглотить оставленную «божественную» силу и использовать всю ее мощь, чтобы сокрушить всех. Однако память о том, что это сила сделала ранее и к чему привела удерживала меня от подобного. Как более-менее человечным и приземленным оставался я сам, хотя иногда и становился опять замкнутым, холодным и отстранённым ото всех. Ведь именно таким все-таки представляли меня слишком многие. И их невольные ожидания также влияли на меня. Поэтому, чтобы избавиться от этих мрачных мыслей и вновь опустить на землю, я и решил лично заняться обучением молодняка, и это помогало мне. Тем временем, уже все ученики оказались окруженным энергетической сферой. Я, вновь отвлекшись от тяжких размышлений, одобрительно покивал, вновь позволив мои способным ученикам почувствовать мое удовлетворение их работой. Одновременно с этим дверь в противоположном конце специального зала для подобных тренировок с легким шелестом раскрылась. Внутрь вошла бывшая судья, а ныне моя первая помощница Синдрея из племени Шелак. Протоссианка в тоге, поверх который она носила в мирное время кирасу с алой мантией, низко и уважительно поклонилась мне и поприветствовала меня стандартной для любого протосса фразой: -Эн таро Тассадар, Верховный Лидер. -Эн Таро Тассадар, Высшая судья Синдрея. -отозвался я. -Верховный Лидер, вашего внимание требует некоторые важные вещи. -Хорошо. -коротко кивнул, прекрасно понимая, что просто так Синдрея не стала бы меня беспокоить. -На сегодня занятие окончено. Желающие продолжить могут обратиться к высшему магистру Феланису. Он с удовольствием продолжит ваше обучение. А пока что можете идти. -обратился к притихшим и ожидавшим решения наставника ученикам. Те повиновались и веселой гурьбой покинули помещение вместе с нескольким тамплиерами, что отвечали за их безопасность и являлись их кураторами, которые водили их до нужных мест. Так что за них можно было не переживать. Я же медленно встал с пола, распрямив согнутые в верхних коленях ноги. Затекли. Давненько я не сидел на коленях несколько часов. Отвыкаю уже. Привык вместо холодного и жестоко пола к мягким и удобны протосским креслам. Вспоминая свои будни «призрака», неволь усмехаюсь. Тот я вряд ли был бы рад тому, что нынешний отошел от спартанского образа жизни. С другой стороны, изменилось и жизнь! Теперь я -Верховный Лидер, а не рядовой «призрак», исполняющий волю конфедератов из-за влияния Вейдаана. Значит пора меняться и приспосабливаться к новым условиям. И надо бы перестать скрывать за холодной и жесткой маской протосса, вечно всех подозревающего в измене. Однако пока что получается с трудом. -Что случилось, Синдрея? -поинтересовался я, когда двери за последними ребятишками закрылась, и мы остались практически в одиночестве, если не считать моих охранников, как неразимов с кхалаями, так и терранских «призраков». Я чувствовал через Кхалу как напряжена и растеряна моя подчиненная. Такого с ней давно не случалось. -Претор Маэдолор очень встревожен и хочет обсудить с вами или иным нашим представителем очень важные новости. -ответила Синдрея. -Неужели уже закончились переговоры? -удивился я, направившись к выходу. -Переговоры не состоялись. -Как, не состоялись? -на полпути остановился и обернулся к напряженной помощнице. -Не состоялись. -подтвердила Синдрея. -Авианосец «Кса’Лор», на котором летел представитель Иерархата, подвергся атаке и был уничтожен. И, что самое важное, атакующими были наши, недавно разработанные корветы класса «Ассасин», разработанные для неразимов Ордена. Те самые, угнанные несколько месяцев назад. Я замер. Новости действительно оказались, мягко говоря, шокирующими. И очень неприятными. Особенно тем, что наконец-то всплыли пропавшие ранее с одной из дальних баз, служивших тайным испытательным полигоном, «ассасины». Главный фазовый кузнец Ордена Торадан и его неразимский коллега Даларон разработали и создали несколько прототипов боевых корветов, предназначенных для стремительных налетов и атак. Впечатлившись такими изобретениями, я дал добро на производство первой партии и дополнительные испытания, которые должны были пройти на спутники планеты Мирадун, одной из дальних планет одного из присоединившихся к нам анклава протоссов. Однако на комплекс было совершено нападение. Кто напал, выяснить до конца не удалось, однако были все основания полагать что нападавшими были протоссы. На камерах и записях было видно, как трехметровые долговязые фигуры вломились к в комплекс, убили несколько солдат и тамплиеров, оказавших сопротивление. Причем, если судить по характерным движениям и выбранной тактике, скорее всего это были неразимы. Нападающие активно использовали системы маскировки, маневрировали и активно передвигались, используя теневые скачки. А потом они и вовсе захватили первые прототипы корветов, после чего угнали их, скрывшись в неизвестном направлении и оставив отправленный за ними флот преследования возвращаться на основную базу с пустыми руками. Неизвестные сработали очень четко и грамотно. Некоторые из генерального штаба высказали опасения, что это были протоссы Шакураса, но Валиндар и Таэла, два прелата присоединившихся к нам неразимов, указали на то, что нападавшие не внешне, не по характеру действий нисколько не напоминали обычных неразимов, а значит и Шакурас тут мог быть не при чем. Однако я все же поручил Роберту, моему главе службы безопасности, проверить неразимов и остальных протоссов на предмет предательства, а также проработать и вариант, что в наши дела влезли протоссы Шакураса. Если кто-то действительно предал нас, передал информацию врагу или сам воспользовался ею, чтобы что-то по итогу получить, то это надо было жестко пресечь, виновных поймать и жестоко наказать, чтобы потом ни у кого не возникало желания повторить подобный фокус. Однако проверка ничего не выявила. Никто из подозреваемых не оказался предателем, а проверять всех остальных было долго и не гарантировало нахождение виновных. Все равно прототипы «ассасинов» были потеряны. Зато остались чертежи и комплекс, где можно было продолжить сборку. Правда теперь сборка и тестирование происходило в другом месте, а скомпрометированный полигон на Мирадуне находился под пристальным наблюдением флота быстрого реагирования, а также СБ. Теперь же «ассасины» вновь показались в поле зрения. И их возвращение, судя по действиям претора и поведению моей помощницы, было очень эффектным. И грозило оно самыми суровыми последствиями для Ордена. Иерархат в частности и Сумеречный Совет вообще не поверят в нашу непричастность. Особенно, если на Шакурас ушли кадры или записи, на которых прекрасно были бы видны атакующие корабли. Своеобразный стиль неразимских кузнецов и терранских инженеров сразу укажет на виновного в трагедии. И Шакурас вряд ли нам такое простит. Они и так нас недолюбливают и боятся, а после такого могут пойти на очередное обострение, которое может стать куда более серьезным, нежели «Бойня в Новом Антиохе», когда неразимы спровоцировали восстание, в котором тогда еще именовавшийся Альянсом Орден активно поучаствовал. Очередная война с Артанисом и Моэндаром мне была не нужна. Мало мне было Вейдаана, Керриган и Амуна! Тем более в условиях, когда Орден все еще тестирует самое разное вооружение и только готовиться громко заявить о себе. Нет, война нам сейчас совсем не нужна. Слишком рано. Да и какой смысл воевать друг с другом? Да, я вряд ли смогу им простить Новый Антиох и Чар, но прекрасно понимаю, что враг у нас один. Керриган практически закончила централизацию Роя. В противниках у нее оставалось всего несколько церебралов, которые раньше действовали сообща, но сейчас их союз распался, и каждый действовал так, как считал нужным он сам, из-за чего Керриган начала теснить их и уверенно побеждать. Когда же Рой окончательно будет под ее контролем, Королева Клинков вернется на военную и политическую арену сектора. Последствия обещали быть самыми серьезными. На то, что Керриган будет мирно сосуществовать со своими врагами я не верил, а значит новой войне с Роем быть. И не хотелось бы, чтобы потенциальные союзники в это время грызлись друг с другом. -Мне нужно все, что известно об этом инциденте. -медленно «произнес» я ментально, обращаясь к Синдрее. -Абсолютно все. Как произошло нападение, откуда нападающие взялись и как умудрились перехватить столь важный корабль! Перед тем, как идти на встречу с претором Маэдолором, стоит все как следует рассмотреть, чтобы убедить претора в нашей невиновности. И да, сообщите Роберту, чтобы его ищейки вновь взялись за прежнюю работу еще активнее! Несомненно, в наших рядах завелся предатель, который знал слишком многое. Его нужно найти. -А если предатель среди воинов претора или протоссов Шакураса? -поинтересовалась Синдрея. -Если это так, то найти его и уничтожить будет сложнее. -качнул я головой, демонстрируя свое раздражение. -Однако сначала нам стоит удостоверится, что среди нас нету того, кто работает на этого неизвестного противника. Разобраться в управлении «ассасинов» не так уж и сложно, однако кое-что нужно знать, чтобы все-таки летать на них и использовать вооружение! А значит кто-то должен был это им сообщить! Если подобные попытки подставить нас под удар со стороны Шакураса будут повторяться, мы не сможем избежать конфликта с ним! Через пятнадцать минут у меня была вся информация. Мои аналитики и офицеры не сидели без дела. Едва поступила информация об уничтожение авианосца, как сразу же закипела работа. И сейчас я выслушивал результаты. Аналитики установили, что «Кса’Лор» провел в систему около полутора часа, после чего начал разворачиваться, явно собираясь совершить варп-прыжок из системы. Именно в этот моменты из варпа в систему вылетели десять «ассасинов». Проверив их внешний вид, аналитики пришли к выводу, что это действительно те самые прототипы, которые были украдены. И их боевой потенциал полностью раскрылся в этой скоротечной битве. Корветы мгновенно атаковали еще не успевший развернуться корабль. Тот поступил стандартно: начал выпускать перехватчиков, вот только скоростные «ассасины» их очень быстро уничтожали, при этом успеваю ракетами атаковать сам авианосец, все сильнее и сильнее ослабляя защиту судна. А потом и вовсе уничтожили двигатели, лишив авианосец возможности сбежать. Из-за фактической беспомощности без дронов, корабль оказался очень быстро серьезно поврежден. Щит не выдержал и пал, после чего противник осмелел. Единственные, кто оказали достойное сопротивление, были «разведчики», истребители протоссов, приспособленные как для боев в космосе, так и в атмосфере. Однако с каждой секундой становилось все очевиднее, что это бой уже проигран. Поэтому с корабля в сторону планеты выстрелили спасательный капсулы. Мгновенно поведение противника изменилось. Корветы в большей своей степени перестали атаковать «Кса’Лор», переключив все свое внимание на капсулы. Практически все они были уничтожены, но несколько достигли атмосферы планеты и скрылись там. Их продолжали преследовать, однако большая часть нападающих вновь переключили все свое внимание на авианосец. Несколько секунд, и корабль не выдержал такого мощного обстрела. Вспышка поглотила корабль. После этого в системе оказался вышедший из варпа флот претора. Он мгновенно сориентировался и атаковал «ассасинов». Однако те не стали испытывать судьбу и также молниеносно, как и появились, исчезли, уйдя в варп-прыжок. На это запись, полученная от находящегося в системе «наблюдателя», робота с прекрасной маскировкой, закончилась. -Они очень не хотели оставлять выживших. -сделал вывод Валиндар, который вместе с Таэлой и многими другим присутствовала на экстренном заседании верхушки Ордена. -Рискну предположить, что их целью был сколько не сам корабль, сколько экипаж и посол на его борту. Построение, которое они использовали — это стандартное построение охотников, которые пилотируют «корсары». Оно подразумевает уничтожение цели, даже если она попытается сбежать, разделившись на несколько объектов. — Значит они хотели убить посла и всех остальных. -подытожила высший вершитель Селендис, недобро сощурившись. -И подставить тем самым нас, сорвав переговоры! -Я тоже пришел к этим неутешительным выводам. -кивнул я. -Но зачем им это? И кто это вообще? -поинтересовался Антигон, протосс из племени Судей Ара, прошедший со мной всю Первую Войну и Войну Стай. Ныне он являлся одним из главнокомандующих Ордена и был моим доверенным лицом. — Это хороший вопрос. -протянул Валиндар. --Всё, что я могу сказать, что это неразимы. Но вот кто конкретно -увы, не знаю. Как не могу и понять, зачем им подставлять нас. -Неужели только ради этого они и украли «ассасинов»? -спросила Селендис. -И главное: как они узнали о нас и этом проекте? — Это хороший вопрос. -подал голос сидящий вместе со всеми за круглым столом Роберт, являющийся главой СБ. -К сожалению, пока что мне не удалось выяснить, откуда произошла столь важная утечка. — Это самое важное задание из всех имеющихся на сей момент у СБ. -с нажимом «произнес» я. -Предателя надо найти и ликвидировать, иначе подобные акции будут повторятся и повторятся, и рано или поздно они приведут нас к войне с Шакурасом. -Мы достаточно сильны, чтобы дать отпор. -заметил Легден, откинувшись на спинку кресла. -Тем более у нас есть опыт боев с ними. -Противник как мы и развивается и учится на своих ошибках. -не согласился Нейтон, по факту глава аналитического и фортификационного отделов. -Поэтому война с ними будут очень тяжелой. -Разве нам нужна это война? -поинтересовалась сузившая глаза Селендис. -Мы собирались воевать с зергами и иными потенциальными врагами, но никак не с Шакурасом. Да, мы рассматривали и такой вариант, а также придумывали стратегии и порядок действий на этот случай, но это был самый крайний случай. Всерьез этот вариант тоже рассматривался, но хотелось бы избежать войны с нашими собратьями. Я понимал Селендис. Да, она была верна Ордену, и я практически не сомневался в ее преданности, однако всегда держал в уме, что она до сих пор испытывает к оставшимся на Шакурасе протоссам симпатию. Нет, она не предаст нас ради них, но вот сражаться против собратьев, особенно таких, она точно откажется. Честь и совесть ей такого не позволят. Впрочем, я об этом знал и нисколько не собирался отправляется высшую вершительницу на войну с Шакурасом. Потому что войны не будет. Не сейчас. -Вы правы, высший вершитель. Война нам с другими протоссами не нужна. Наш главный враг — это объединившийся в одно целое и вновь ставший не менее, чем раньше опасным Рой во главе с Королевой Клинков. И война сейчас с Шакурасом нам совсем не нужна. Поэтому нам предстоит разобраться во всем произошедшем, найти виновного и предоставить его претору Маэдолору, который в свою очередь выдаст его Иерарху и Сумеречному Совету. Поэтому самой важной задачей является поиск нападавших. Они используют наши технологии, которые украли. За это они достойны смерти. Однако в данном случае наш долг схватить их и передать Шакурасу. Поэтому нам нужно их найти. Как можно скорее! Высшие Прелаты Валиндар и Таэла. Найти нападавших и выяснить кто это был, а также где они прячутся и что затевают -ваша первостепенная задача. Задействуете все имеющиеся у вас лично и всего Ордена возможности. -Да, Верховный Лидер. -отозвалась неразимы, склонившись. -Мы найдем их, не сомневайтесь! -подтвердил Валиндар. -Хорошо. -кивнул я. -Роберт. На тебе задача по поиску предателя. Любой ценой найти его и выяснить, что еще он успел передать врагу. -Да, сэр. Будет сделано. -нахмурился мой начальник СБ, осознав всю серьёзность возложенной на него задачи, а также мой отношение к работе его отдела. -Остальным привести наши войска в полную боевую готовность, а также проверить все комплексы, фабрики, заводы, колонии и планеты на предмет безопасности оных. Я уже говорил ранее, но повторюсь сейчас: того случая, когда у нас украли целый десяток корветов больше быть не должно! Если так и дальше будет повторятся, мы рискуем всему сектору раздать практически бесплатно то, над чем мы трудились три года! Это недопустимо! -Я позабочусь об этом, Верховный Лидер. -заявил молчавший этого Верховный Судья Алдарис, бывший представитель Конклава, ныне глава моей дипломатической службы и фракции Кхалаев в Ордене, а также мой заместитель и еще один очень доверенный подчиненный, в чье фанатичной преданности я мог не сомневаться. -Я помогу в этом вопросе. -добавил Антигон. -Как и остальные высшие офицеры. Ландариан, Ландраксус, Селендис, Гринт, Нейтон, Хейгенс, Валанар, Алгимор, Вилиунс, Моджо, Коуди, Ландарис и Ворандун практически синхронно кивнули, подтверждая свою готовность оказать старому судье помощь в его проверках. -Действуйте. -дал я свое добро. -На этом заседании временно прекращается. Мне требуется встретиться с претором и объяснить ему всю тяжесть текущего положения. Маэдолор из племени Аурига ждал меня в своей столице, в главной колонии протоссов в системе Лоэранор. Мой шаттл направился к планете Лоэнадор. Именно он являлся главным административным и военным центром протосского анклава. При полете, я мог наблюдать флот, охраняющий систему. Восемь авианосец были в строю, и еще два находились в почти готовом состоянии внутри кольца, служивших орбитальными верфями и, одновременно с этим, порталом для быстрой переброски флота из разных точек анклава туда, где он требовался. Интересное изобретение, которое претор позаимствовал у Ордена, который практиковал подобное уже довольно долго. Методом проб и ошибок, но нашему главному фазовым кузнецу все-таки удалось изучить и подчинить нуждам Ордена технологии мгновенного переноса через порталы. Правда это было крайне затратно по энергии. Порталы съедали очень много оной для того, чтобы перенести даже один небольшой корабль. Увы, пока что эти технологии были еще несовершенны, хотя кое-какие подвижки в процессе уже были. И, судя по количество пилонов, прикрепленных к кольцам звездных врат, местные также нашли способ запитывать порталы энергией и использовать их для переброски кораблей. Что ж, как вариант должно было работать. Хотя есть и другие, куда более изощрённые, но при этом эффективные способы. Впрочем, раскрывать секреты Ордена больше, чем было нужно, я не собирался, пока анклав не примкнет к нам. А вот потом, когда все будет закончено, претор получит немало интересной информации и технологий. Ведь три года моя организация занималась разработкой нового оружия и того, что должно было облегчить нашу жизнь и поставленную задачу. Кстати, касалось это и флота. Я смерил взглядом проплывшей мимо протосский ударно-штурмовой фрегат «Излучатель Пустоты». Как его там называли? «Живая демонстрация единства и силы объеденного народа протоссов»? Пафосно, ничего не скажешь. А по факту достаточно медленный, неповоротливый, имеющий всего одно орудие и серьезные требования к его эксплуатации, корабль, не способный нести ни МЛА, ни десант. Спорное, надо сказать, решение. Да, огневая мощь фрегата действительно была впечатляющей и ничуть не уступала главным калибром стандартных авианосцев время Империи Протоссов. Вот только работало орудие на энергии Пустоты, а живым генератором подобной энергии выступал лично темный тамплиер. Воистину, на что только не готовы пойти протоссы Шакураса, лишь бы не отстать в технологиях! Как бы они не пытались, но «Излучатель Пустоты» получился сомнительным проектом. Для маневров не предназначен, а линейные бои в космосе, с простой перестрелкой выстроившихся в одном боевом порядке кораблей с обеих сторон, обменивающихся, как в дуэли, артиллерийскими залпами, в последнее время встречались крайне редко. Обычный бой, даже в составе эскадр, подразумевал маневры и работу в связке с другими кораблями. А как уже говорилось, фрегат к ним был абсолютно не приспособлен. Причем инженеры, его проектирующие, вновь ударились в максимальную утонченность внешнего вида. Дизайн красивый, не спорю, но вот конструкция была крайне хрупкой, что для фрегата, особенно такого, было смертным приговором. Сконцентрированный огонь противника, падение щита и взрыв — вот что ждет такой корабль в бою, если его не прикроют от роя вражеских МЛА или сконцентрированного огня нескольких терранских крейсеров. И мощь орудия вовсе не перевешивала все недостатки конструкции и концепции фрегата, что признали практически все фазовые кузнецы Ордена. Главный же кхалай, Торадан, который успел отказаться от стандартного для кхалаев методов постройки кораблей и их принципов и успевший стать более прагматичным, очень долго не мог прийти с тебя после того, как видел «Излучателей Пустоты» в составе флота анклава Маэдолора. У Ордена были аналоги подобных кораблей, вот только были они куда более эффективными и опасными. Слияние технологии протоссов и терранов оказалось крайне важным фактором при строительстве. А уж испытания, которые проводили представители всех трех рас помогали по максимуму выявить все ошибки в конструкции и концепции, слабые места и спорные решения. У протоссов Шакураса этого не было, так как не особо сильно они отошли от прежних концепций, заложенных еще во времена Золотого Века, хотя ситуация с тех пор серьезно поменялась не в лучшую сторону. За размышлениями я и не заметил, как наш шаттл в сопровождении нескольких истребителей почетного эскорта, достиг поверхности планеты. Мягкий толчок дал понять, что посадка завершена. Практически разу со своих кресел поднялись мои гвардейцы, Кхален’ри. Бывшие элитные стражники Конклава и члены личной судейской армии охраняли меня уже давно. Возглавлял их бессменный Алдаар, также прошедший со мной все войну и оставшийся мне преданным, как и многие другие. Кроме кхалаев было тут и несколько элитных неразимских телохранителей, которых мне как Верховному Лидеру Ордена выделили Валиндар с Таэлой. «Призраков» же я предпочел оставить в ставке. Они были нужны Роберту для проверки всех подозреваемых, а также поиска предателей. Да и не стоит лишний раз демонстрировать потенциальным врагам наличие такой серьезной охраны у какого-то жалкого посла, коим меня считал претор. Я же не спешил его разубеждать. Пусть считают, что фон Ден мертв, а Орден возглавляет Совет. Мне же проще. Смогу чаще повалятся на виду, но оставаться для всех неизвестной темной лошадкой, простым послом, коих у Ордена великое множество. Это открывает очень большие возможности, которыми грех не воспользоваться. -Нас встречают. -прокомментировал Алдаар, ментально указав на замерших около трапа протоссов. Комитет по встрече была достаточно внушительным. Десятка два, если не три элитных бойцов, ветеранов прошедших войн, о чем свидетельствовали куда более внушительные и лучше прикрывающие тела доспехи, а также свисающие с поясов полоски ткани с гербом касты Тамплиеров. Как и раньше зилоты оставляли открытыми достаточно много участков тела, однако бойцы, стоящие передо мной, явно позаботились об этом, постаравшийся прикрыть хоть что-то. Локти и предплечья наконец-то заимели нормальную защиту, как и ноги, которые теперь практически полностью были скрыты соответствующими элементами брони. А вот шестерка встречающих нас высших тамплиеров остались без изменений. Все те же темно-синие плащи, те же диадемы, те же торчащие под углом вверх элементы брони, очень сильно смахивающие на клыки какого-то животного вместо стандартных дуг пси-щитов, торчащих у обычных зилотов прямиком из центра нагрудника с кристаллом, либо из верхней части нагрудника. Тут ничего нового не появилось. -Нам пора. -вновь обратился ко мне Алдаар. -Выходим. -коротко ответил я ему, поднимаясь с кресла и направляясь к трапу, по которому уже сбежала пара гвардейцев, замерших словно статуи, напряженно осматриваясь вокруг в поисках угрозы. Алдаара, Ларталан, Нартанил, помощники и близкие друзья главы моей личной охраны и племянника самого Алдариса, и остальные гвардейцы уже были на ногах. Они мгновенно окружили меня, закрыв своими телами и плазменными щитами. Только после этого наша группа спустилась по трапу и оказалась на посадочной площадке. Уже тут я раздвинул своих телохранителей и шагнув вперед к поджидающим нас воинам. От общей группы мгновенно отделился один. Высший тамплиер, чьи доспехи немного отличались от стандартных более насыщенным цветом и массивными наплечниками с наручами. И диадема было куда внушительной. Да и кристаллов в ней было три, а не один, как в любой стандартной. Сразу становилось ясно, что передо мной высокопоставленный офицер. Скорее всего анахорет, а возможно даже экзарх. В любом случае я поприветствовал замершего напротив меня в воздухе тамплиера. -Эн Таро Тассадар, посол. -коротко ответил глава комитета по встрече. -Претор Маэдолор ждет вас. Мне велено достать вас к нему как можно скорее. Прошу следовать за мной. Высший тамплиер развернулся в воздухе и довольно быстро поплыл мимо замерших по обе стороны зилотов. Я и моя охрана двинулись следом. Буквально через несколько минут мы добрались до другого края площадки. Там нас поджидал шаттл. Я с трудом смог скрыть свое удивление. Это же давно уже выведенный из эксплуатации вид техники. Им на смену пришли куда более мобильные и полезные в стратегическом плане призмы искривления, способные в разложенном состоянии служить маяком, на которой можно было телепортировать войска и даже строения. Также эта штука отлично подходила для перевозки достаточно значительной группы десанта или важных лиц за счет своей мобильности, скорости и маневренности. Так почему же именно шаттл, который в анклаве давно уже используют как транспорт для простых воинов, которым не хватило места в призмах искривления, или груза? Словно почувствовав наше общее с гвардейцами и темными стражами недоумение, а возможно и действительно ощутив обуревавшие нас эмоции или просто догадавшись, высший тамплиер пояснил: -Эти переговоры должны пройти тайно от населения колонии. Пока что им не стоит знать о возможном вступлении анклава в состав Ордена. К тому же, претор Маэдолор хотел, чтобы я успел кое-что обсудить с вами, посол, без свидетелей. Этот шаттл подходит для этого идеально. -Как вам будет угодно. -максимально дипломатично ответил я. Высший тамплиер лишь уважительно склонил голову, после чего первым поднялся по трапу. Следом за ним последовали и я со своей охраной. Однако несколько зилотов, что стояли рядом и обеспечивали безопасность за нами не последовали. Видно, у высшего тамплиера действительно имелось намерение поговорить без лишних ушей. Это демонстрировало всю серьезность ситуации. Похоже претор был очень встревожен сложившейся ситуацией. Понять его можно. Встреча не произошла. В условленном месте корабль дипломатической миссии поджидала засада, которая уничтожила его. Да, флот эскорта прибыл, но нашел лишь одни обломки и тела, но вот Иерархат об этом точно не знает. Так что все претензии будут адресованы претору. Нет, я не сомневался, что Маэдолор с легкостью докажет свою непричастность к этому случаю. Однако в таком случае скрыть тайные переговоры с Орденом ото всех не получится, а ведь пока что анклав хоть и был самостоятельным и отрезанным от метрополии, однако также являлся осколком великой империи протоссов, а значит все также находился в составе государства со столицей на Шакурасе. Так что переговоры с потенциально враждебным Орденом могли выйти претору боком. Если быть совсем точным, это было максимально невыгодно мне. Претор обошёлся бы простым взысканием, ведь действовал он из исключительно хороших побуждений, стремясь спасти отрезанных от остальной территории протоссов, которые без поддержки в случае войны, которая вполне могла грянуть буквально на днях, не выстояли бы и скорее всего все погибли бы. Так что Маэдолор выбирал меньшее зло, присоединись его анклав к Ордену. Но вот самому Ордену раскрытие самого факт переговоров и попыток затянуть на свою сторону целый анклав грозил серьезными последствиями. Нет, войны сейчас бы не было, скорее всего, но вот конфликта в дальнейшем было бы не избежать и скорее всего его развития с последующим кровопролитием тоже. А нужно ли это Ордену? Нет. Шакурасу также невыгодно, но идти на компромисс с нами они тоже не захотят. Ведь помнят, что Орден — это слегка измененный Альянс, который в свое время поддержал и чуть ли не организовал восстание, вылившиеся в локальную гражданскую войну с большими жертвами с обеих сторон. И для Иерархата и Сумеречного Совета был вопрос чести взять реванш, сокрушив Орден и вынудив его вновь идти на некоторые уступки, ведь несмотря на то, что мы оставили тогда Шакурас и разорвали союз с оставшимися на нем протоссами, однако остались в куда большем плюсе, подорвав репутацию матриарха и Иерархата, из-за чего от них отвернулись очень многие. А после того, как раскрылась правда об одержимости Разшагал и правоте Альянса во многих вопросах, Сумеречный Совет едва устоял. Но устоял и за последние три года успел практически полностью восстановить свою прежнюю власть и репутацию, хотя и не смог вернуть контроль над многими колониями и провинциями бывшей империи, часть из которых присоединилась к нам. Так что вернуть их себе, разгромив Орден вполне могло заинтересовать правителей Шакураса. Тем временем, пока я размышлял над текущим положением дел и вполне возможных последствиях произошедшего, наш шаттл поднял трап, закрыл люк и медленно поднялся в воздух. Благодаря хорошей работе гравикомпенсаторов я практически не почувствовал этого. Однако то, что шаттл тронулся и куда полетел, уже почувствовал. Слегка дрожал корпус и немного потряхивало, из-за чего приходилось ухватиться за специальные поручни. Высший тамплиер даже прекратил просто левитировать и, опустившись на пол, также ухватился за поручни. -Посол, претор крайне обеспокоен сложившейся ситуацией. -сообщил мне сопровождающий, сжав руку на перилах. -Уничтожение корабля с дипломатом Шакураса на борту — это очень серьёзное события, которое может иметь не менее серьезные последствия. Вплоть до вполне реального отстранения действующего претора и переход анклава под полный контроль Тамплиеров Шакураса. -Я понимаю беспокойство Маэдолора. -ответил я, также сжав руку, чтобы не так сильно покачивало. -Смею вас заверить: мы тут не при чем. Это точно не мы атаковали корабль с дипломатической миссией. Да, наши «наблюдатели» присутствовали в системе, однако мы это уже обговаривали с претором и пришли к соглашению. Также наших кораблей точно не было поблизости, так как это также было обговорено заранее. Мы чтим договор. — Это очень хорошо. -прикрыл глаза высший тамплиер. -Претор опасается худшего. -Я понимаю. Поэтому меня и отправили так спешно, чтобы заверить претора в наших самых добрых намерениях и готовностью идти на компромиссы. — Значит претор точно может быть покоен. -заключил высший тамплиер. -В случае же переговоров с Шакурасом и предоставлении доказательств Маэдолор не хочет упоминать вас и вашу организацию. Однако у него может не остаться выбора. -Я думаю, если мы максимально быстро решим проблему, то доказывать можно будет без упоминания Ордена. -заявил я. Сопровождающий смерил меня очень внимательным взглядом. Судя по всему, моя телепатема его заинтересовала. -Вы считаете, что возможно разрешить проблему быстро? И доказать невиновность претора и анклава? -судя по окраске, сопровождающий имела серьезный сомнения, которые практически не скрывал. -Если найдем тех, кто действительно виновен, то да. -не стал вдаваться в подробности я. Высший тамплиер вновь с сомнением посмотрел на меня, однако более ничего не «сказал». Скорее, всего советовался через закрытый от остальных ментальный канал Кхалы со своим непосредственным начальником. То, что Маэдолор незримо присутствовал при диалоге и прекрасно все слышал, я нисколько не сомневался. Вопросы были крайне интересными, и простой тамплиер не стал бы их задавать, так как вряд ли оказался бы в такое посвящен. Что ж, пусть Аурига размышляет, пока есть время. Не сомневаюсь, что в скором времени ему придется принимать нелегкое решение, с кем остаться в итоге: с Орденом или с Иерархатом. И дать ответ на этот вопрос мог только сам Маэдолор. Так что пусть думает, взвешивает все «за» и «против», ведь решение разделит жизнь анклава на до и после. Остаток пути мы провели молча. Судя по всему, совещание претора с его представителем затянулось, или закончилось без уведомления меня. Что ж, их право. Я не нарушал молчания, а терпеливо ждал, когда же мы доберемся до места. К счастью, ждать пришлось недолго. Буквально через несколько минут шаттл пошел на снижение, а потом и вовсе опустился на посадочную платформу. С легким шелестом опустился трап и раскрылся люк. Высший тамплиер коротко кивнул мне и первым двинулся на выход. Я и моя охрана последовала следом. Нас снова встречали и не стоило задерживать хозяев планеты. На площадке нас встречал лично претор Маэдолор. Визуально для любого террана претор ничем не отличался бы от обычного тамплиера. Те же наплечники, те же научи, та же диадема и плащ. Разве что немного другой цвет, да и диадема имеет три кристалла, а не один, но на этом отличительные черты заканчивались. Увы, но индивидуальности у протоссов на взгляд людей было немного. Максимуму различали их по доспехам, лицам и украшениям. Даже в Ордене иногда до сих пор путали тех или иных представителей Перворождённых. Благо в нашей организации были предусмотрены специальные индивидуальные информационные карточки, которые помогали опознать находящегося перед тобой протосса. У анклава не было такой системы идентификации. Да и распознавали друг друга протоссы через Кхалу, что довольно серьезно облегчало их жизнь. Индивидуальная аура, окрас разума и узор ментальной защиты служили теми чертами, с помощью которых и различали друг друга протоссы. Именно поэтому я безошибочно определил претора в группе встречающих. Кроме него тут присутствовало и несколько зилотов элитной преторианской гвардии и высших тамплиеров. Несомненное это были самые доверенные воины Маэдолора, которым он мог доверить тайну переговоры с Орденом, не опасаясь огласки. -Эн Таро Тассадар, посол. -поприветствовал меня пролевитировавший вперед Маэдолор. -Эн Таро Тассадар, претор. -ответил я, обозначив головой легкий поклон. Прет ответил мне тем же, после чего «произнес»: -Прошу следовать за мной. Нам предстоит многое обсудить. Судя по эмоциональному окрасу телепатемы, Маэдолор нервничал, хоть и умело скрывал это. Однако я слишком долго общался с высшими тамплиерами и прекрасно знал на что обращать внимание, чтобы точно понять в каком же состоянии собеседник. Что ж, понимаю. Поводы для нервотрепки у Маэдолора, несмотря на все мои заверения, имелись. И очень хорошо, если Иерархат еще ничего знает. Тем временем, нас окружила преторианская гвардия и быстро повела в сторону возвышающегося над нами Нексуса. Около входа с красивой аркой нас встретила еще одна группа гвардейцев, которая нас молча пропустила. Пройдя арку, мы оказались в довольно красиво холе. Круглая комната с несколькими платформами-лифтами и телепортерами, а также проходами в другие помещения. Также в холле имелись статуи. Причем нескольких вытесанных из камня воинов я узнал. Несомненно, претор явно очень сильно уважал вершителя Тассадара, раз в холле стояло минимуму три его статуи в самый разный период жизни великого героя. Кроме статуй были и иные украшения. Например, потолок был украшен фресками и мозаикой. Также именно там, прямо под потолком, медленно крутился и сиял гигантский темно синий кристалл, заливающий помещение своим светом. Хоть и заезжено, но довольно красиво, нельзя не признать. Однако долго любоваться всем этим нам не дали. Нас быстро повели к средней платформе, на который мы все, хоть и с трудом, но поместились, после чего он довольно шустро поехала вверх, остановившись наверное этаже этак на седьмом по протосским меркам. После чего наша группа вновь двинулась по широкому коридору и остановилась только у двери в его конце. -Посол, будьте так любезны, оставьте свою охрану здесь. -произнес Маэдолор, повернувшись ко мне. -Я также оставлю здесь и своих воинов. Нам предстоит очень важный разговор. Без свидетелей. Я немного подумал, но потом все-таки согласился, хотя моя личная паранойя считала, что отказываться от присутствия охраны будет не самым умным. Претор может ведь и схватить посла Ордена и его охрану, чтобы представить их Сумеречному Совету как истинных виновников трагедии. Однако я очень сомневался, что претор пойдет на такое. Такое на него не похоже. Так что я согласился, и мы вместе с претором вдвоем прошли внутрь довольно хорошо обустроенного смотрового зала, однако сегодня пустого. -Здесь нам никто не помешает и не сможет подслушать. -пояснил мне Маэдолор, когда мы остались одни. -У меня есть некоторые причины проводить переговоры приватно. -Боитесь, что среди ваших воинов есть, кто способны выдать столь ценную информацию? -скорее утвердительно, чем вопросительно произнес я. -Вы как всегда проницательны. -после некоторого молчания и сверления меня взглядом признал претор. -Мой флот задержался по некоторым техническим причинам. И из-за этого не смог вовремя прибыть на место встречи с послами, которые именно в этот момент подверглись атаке неизвестных, чьи корабли были очень похоже на корабли Ордена. -Я готов пройти вашу проверку, претор, и доказать нашу непричастность к произошедшему. -ответил я, повернувшись к мрачному лидеру анклава лицом. -Единственное, в чем мы действительно виноваты, так это в утечке информации, из-за которой те корабли и попали не в те руки. Я готов покляться в этом, претор. Маэдолор некоторое время колебался, однако в конце концов с неохотой протянул мне свою руку. Я также поднял свою, позволив взять себя за запястье, и немного опустил свою ментальную защиту, позволив претору проверить мои телепатемы, немного покопавшись как в моих воспоминаниях, так и моих мыслях. Ощущения при этом были довольно неприятными. Словно претор руками копается в моей голове, однако я терпел и ждал. Сам претор же действовал довольно аккуратно, что выдавало в нем профессионального высшего тамплиера. Неопытные действовали менее аккуратно, вызывая больше негативных чувств и даже причиняя боль. Однако Маэдолор действовал куда более изящно, четко находя нужные ему отрывки воспоминаний и чувств. Так прошло наверное минут десять. Наконец Маэдолор разжал пальцы и отпустил мою руку. -Прошу меня простить, посол, однако после случившегося я не могу никому верить просто на слово. Маэдолор чувствовал себя явно очень неловко и был не слишком-то рад тому, что провел такое чтение памяти и эмоций. В последнее время отношение Кхалаев к открытости сильно изменилось. Они стали скрывать свои эмоции и мысли, защищая их ментальными щитами, блокировавшими считывание. Виной тому были не только реформы в Ордене и в подконтрольных Шакурасе территориях, но и падение Айура и последующие междоусобицы и внутренние конфликты. Теперь не каждый кхалай был готов доверять другим свои мысли и чувства. Поэтому требование снять защиту и позволить что-то считать считались как минимум не красивыми со стороны просящего. Да, службы безопасности таким активно пользовались, и у них на то были свои причины, однако все равно отношение к такому было негативным не только в Ордене, но и вообще везде. Изменился народ, изменились правила и мораль. -Ничего страшного, претор. -постарался я утешить высшего тамплиера. -Я прекрасно понимаю ваше недоверие. К сожалению, для него есть все основания. -К сожалению. -подтвердил вновь помрачневший претор. --Случившееся не может не наталкивать на мысль о том, что во всем этом замешан предатель. Кто-то хочет подставить меня, как правителя анклава, а возможно даже сам анклав. Но кто? И зачем? -Хорошие вопросы. -признал я. -Также кто-то пытается подставить Орден и стравить его с Шакурасом, ведь корабли действительно были нашего производства, правда украденные не так давно кем-то. Скорее всего. В наших рядах предатель. -Кто-то намеренно задержал эскортный флот. -подхватил мою мысль Маэдолор. -И из-за этого он прибыл слишком поздно, когда авианосец с дипломатами был уничтожен. -Этот кто-то явно знал о точном месте и временем встречи, и именно поэтому смог задержать вас и уничтожить корабль. -заметил я. -Именно. -подтвердил претор. -А у вас кто-то знал о верфях, с которых и были похищены корабли? -К сожалению, именно так. -признал я. Мы ненадолго замолчали, глядя в сторону медленно заходящей за горизонт звезды. Никто не торопился высказывать мысль, которая вертелась в головах у нас обоих. Я решил не спешить и дать претору самому высказаться, однако тот явно не торопился и все еще напряженно думал. -У нас, похоже, общий враг. -наконец высказал я предположение. -Судя по всему. -согласился Маэдолор. -Но кто он? -Кто-то, кто слишком много знает и слишком сильно хочет нас стравить с Шакурасом. Скажите, претор, среди ваших офицеров или простых воинов есть кто, кто точно посвящен в ваши планы относительно интеграции? -Таких очень немного. -качнул головой с сомнением претор. -Тем более, что точно знали о моих планах лишь некоторые, и я их уже проверил. Они точно не предатели. — Значит придется искать. -мрачно сощурился я. -Наш лидер считает, что мы обязаны найти предателей и разрешить сложившуюся ситуацию. -Я того же мнения. -Может нам объединить усилия? Ведь обе наши стороны заинтересованы в том, чтобы Шакурас получил истинного виновного во всем этом, а не обвинил во всем случившемся нас? Претор вновь смерил меня внимательным взглядом. Потом снова задумался. Я его не торопил. Помощь Ордена могла вполне реально автоматически сделать претора и его анклав врагами Шакураса или как минимуму нежелательным элементом, а это значило окончательный разрыв, даже без интеграции в Орден. И без присоединения к таинственной организации системы Маэдолора уже не выстоят сами по себе. И претор это понимал. Так что его решение было судьбоносным. И Аурига требовалось время, чтобы решиться. Впрочем, Маэдолор думал недолго. -Я согласен, посол. Так или иначе, нам потребуется работать сообща, чтобы найти предателей и наших общих врагов. Однако, -претор внимательно осмотрел мне глаза, -интеграция случится только после того, как все закончится, и если я соглашусь со всеми условиями. -Вы же понимаете, что, узнав немало крайне важных тайн Ордена в ходе совместных работ, назад дороги не будет? -поинтересовался я. -Орден не может позволить нашим потенциальным врагом узнать лишнего. -Я думаю, мы найдем выход. -ответил Маэдолор. -В любом случае, сначала мы найдем виновных, а потом уже решим, что будет с моим анклавом дальше. Вас это устроит? -Вполне. -подумал, ответил я. -Думаю, нашего лидера это устроит. Но я все-таки рекомендую присоединиться к нам даже в случае, если Шакурас вам все простит и предложит присоединится. — Это мы обсудим позже. -претор был непоколебим. -Хорошо. -не стал давить я, хотя и хотелось надавить и внушить. Но нельзя. Подобное точно не будет способствовать нашему сближению и развитию отношений, которые вполне могут привести анклав в Орден. Не мытьем, так катанием я приведу Маэдолора и его протоссов в Орден, ибо позволять им присоединиться к Шакурасу, передав им технологию порталов и некоторые другие крайне важные знания, я не мог. -Итак, претор, что предлагаете? -Скорее всего, ваши самые преданные воины уже занимаются поисками предателей? -Да. Однако пока успехи незначительны. -Мои также ищут. Однако этого мало. -Полностью согласен. -поддакнул я, играя роль всего лишь дипломата, который мало что понимает в военном деле. -Я считаю, что наши совместные отряды должны осмотреть планету, около которой произошло нападение. -продолжил претор. -На планету упали несколько спасательных капсул. Мои воины уже ищут их, однако их слишком мало, поэтому действовать быстро не получается. Тем более, что нападение уже на поисковые группы вполне реально. -Орден может сам заняться поисками на планете и охранной системы. -произнес я. -Вы же можете сосредоточиться на поиске шпионов, а также на обеспечении безопасности вашего анклава. -Согласен. -после некоторого размышления произнес Маэдолор. -Мне действительно нужны воины здесь. — Значит мы займемся поисками. Можете не сомневаться, мы обеспечим безопасность поисковых групп, число которых у нас будет гораздо больше. -Хорошо. А мы окажем вам помощь, если она потребуется. -согласился претор. -А также постараемся отследить, куда подевались нападавшие. -Мы также займемся этим. -пообещал я. Два часа спустя. Система Немака. Флагман флот Ордена Искоренителей «Доблестный». -Вице-адмирал Рейн, вы взяли под контроль систему? -Так точно, господин гранд-адмирал! Система под полным контролем. Наши патрульные эскадрильи и корветы с фрегатами обыскивают всю систему и патрулируют. Следов противников не замечено. Обломки «Кса’Лора» уже собираются дронами и некоторые уже изучаются. -Хорошо, вице-адмирал. Продолжайте свою работу. -Слушаюсь, сэр! -Мастер Вайрис, вы получили соответствующие инструкции? -Да, гранд-адмирал. Я их получил и внимательнейшим образом изучил. Можете не сомневаться: я и мои неразимы найдем всех выживших и доставим их на флагман. -Хорошо. Верховный Лидер требует результатов как можно быстрее. К сожалению, времени у нас не так много, как хотелось бы. -Я понимаю, гранд-адмирал. Не беспокойтесь: мы все сделаем так, как оно требуется. -Поддерживайте с другим флотом связь постоянно. В случае атаки действуйте согласно плану. И будьте очень осторожны. Противник может атаковать в любой момент. Причем как на планете, так и в космосе. Удачи вам, господа! Когда голограмма исчезла, немолодой терран в бело-серой форме офицера флота Умоджианского Протектората принялся раздавать указы подчиненным. Требовалось как можно скорее развернуть на планете базу и оттуда начинать поиски упавших капсул. С момента атаки прошло уже больше трех-четырех часов, однако надежда найти выживших еще была. Опытные следопыты, превосходные системы обнаружения и довольно большое число бойцов, выделенных для поисков только укрепляли надежду. Так что вице-адмирал не сомневался, что задание будет выполнено. Несмотря на любые трудности.