Легенды Алиуса

  Я постучал в дверь. Через минуту она открылась, и передо мной встала тётушка Бетти. По складке между бровей стало понятно, что ей пришлось оторваться от какого-то немаловажного дела, но, заметя меня, эта складка разгладилась, а брови поднялись в интересе. — Боже мой, это же наш гость, — Бетти быстро пожала мою руку, — Мария предупреждала о твоём визите насчёт работы, давай, заходи. — Радостно сказала женщина.   После пригласительного маха рукой, я вошёл в дом. Мой взгляд то и дело гулял по маленьким самодельным побрекушкам, склянкам с маслами, свисающим с натянутой верёвки шкурам мелких животных и по нескольким картинкам, пока я шёл за хозяйкой дома. — Бетти, у вас в семье был художник? — бросил я, заметив картину с портретом Бетти.   Бетти остановилась и проследила за моим взглядом. — Мой дядюшка был художником и подарил мне эту картину 2 года назад на день рождения. Все эти картины на стене его подарки нашей семье. — Они выглядят очень дорого. — Увы, но в городе его картины никто не ценил по достоинству. — По крайней мере через лет так 200 их цена может нехило вырасти, а, прибавляя ещё и их сохранность, если она будет на достойно уровне, можно и целый особняк купить за продажу всего половины этих картин. — Вы что, профессионал в этой сфере? Так много смыслите, — удивилась женщина с неглубокими морщинами от улыбки. — Нет, не подумайте, у меня просто есть связи в этой области, так что, всё же рекомендую сохранить эти картины для вашего поколения. — Ну на то как жизнь пойдёт.   Пройдя в следующую комнату, Бетти посадила меня на диван и села в кресло у камина, накинув на свои плечи вязаный платок. Она достала исписанные листы бумаги и начала тщательно их рассматривать. Если подумать, то в домике было прохладнее, нежели на улице. Может это из-за сырости в помещении? Треск дров в зажженном камине хоть как-то отдавал теплом. Бетти оторвала взгляд от бумаг и посмотрела на меня. — Знаешь, у нас недавно из жизни ушёл охотник и теперь нам не хватает рук для добычи животных. Сможешь справиться с такой работой?   Какое разочарование, это оказалась охота. Мне, конечно, не сложно, но из-за простоты работы не будет веселья и нового опыта... — Обижаете, сеньора, в плане охоты я очень хорош. Со мной у вас теперь не будет недостатка в мясе, шкур и тому подобное, — горделиво выдал я.   Бетти рассмеялась, кладя бумаги на стол. — Ничуть не сомневаюсь в нашем госте, но после этих слов я буду много чего от тебя ожидать. Только попробуй принести меньше пяти тушек за день, — посмеиваясь, произнесла женщина и встала с кресла. — Хорошо, что мы так быстро решили это дело, я успею тебя познакомить с Вальдо, он занимается охотой уже 32 года. — Буду рад попасть в руки к человеку с опытом, — я встал с дивана и подал руку Бетти. — Он очень хороший, очень ответственный, я за него ручаюсь, но иногда бывает строгим, — она взяла меня за руку и встала с кресла. ***   Я шёл за Бетти сквозь лесную чащу, пока мы не добрались до маленького охотничьего домика. Бетти громко постучала кулаком в старую дверь, её тут же отворил бородатый мужчина с безразличным видом на лице, но, как только тот увидел Бетти, на уголках его глаз появились морщинки и губы изогнулись в улыбке. — Ох, Бетти, — он обнял женщину, — мы не пересекались 2 месяца. А это тот самый гость, который у всех на слуху? — его взгляд направился ко мне, а я помахал ему рукой. — Давно не виделись, Вальдо! — Бетти крепко обняла Вальдо в ответ и по-дружески похлопала его по спине. — Этого гостя зовут Нео. С сегодняшнего дня он будет работать с тобой, если ты, конечно, не возражаешь. — Никогда не был против твоего выбора, думаю, раз ты выбрала такого тощего паренька, то он всё же годен на что-то. — Не такой уж и тощий, могу осилить даже крокодила, — в защиту высказался я. Реакция мужчины оказалась такой же, как и у Бетти в доме — он посмеялся. — А мне нравится этот парень, для охотника иметь такой энтузиазм по-своему хорошо, но только нужно быть осторожнее, мало ли, переоценишь себя и закончишь так же, как и недавно ушедший Марко... — Вальдо перестал улыбаться и словно о чем-то задумался. Бетти утешающе похлопала Вальдо по плечу — Я привела тебе нового ученика, позаботься о нём, вы должны сдружиться, — она оценивающе посмотрела на меня словно всё ещё думала, действительно ли хороший выбор она сделала в мою сторону.   После этих слов они ещё несколько минут разговаривали, а потом Бетти ушла, оставив меня в этом лесу рядом с охотником. Подул лёгкий ветерок, я почувствовал свежесть леса после дождя. Аромат сосен, мягкий запах промокшей травы, влажность в воздухе. Всю эту картину дополнял мох на деревьях, из которого всё ещё стекает лишняя вода. Охотник глубоко вдохнул, явно наслаждаясь тем же ароматом, и наконец выдал: — Я не такой уж и хороший учитель как говорит Бетти. Ты ведь уже занимался охотой? — Не то, чтобы профессионально, но я когда-то ловил зверушек то мелких, то крупных, даже самолично потрошил, — я опёрся плечом о сухую часть ствола сосны, которую почти не задел дождь. — Это очень славно. Смотри, завтра я собираюсь в город, чтобы продать пару десяток тушек и вернусь только через 6 дней. Я бы посмотрел на тебя в действии и сегодня, если бы Бетти привела тебя ещё ранним утром, но увы, время близится к вечеру, мне нужно собрать ловушки в лесу, — Вальдо посмотрел на мою одежду и продолжил. — И смени, пожалуйста, одежду. Не знаю, что это за иностранная мода, но для охоты это точно не пойдёт. — Вас понял. Не переживайте, я уже приметил у вас магазинчик с одеждой, — коротко ответил я. — Тогда встречаемся здесь через неделю, — Вальдо протянул руку для рукопожатия, словно заключая какой-то контракт. — Через неделю, — согласился я, пожав руку. ***   Когда я только сбежал из дома, у меня не было с собой ничего: ни денег, ни еды, ни жилья. Я прыгнул в очень далёкий период Алиуса, во времена, когда даже мой отец ещё не родился, а потом решился на охоту за мелкими зверушками дабы не помереть от голода, как обычный человек. Я ловил мелких животных, некоторых птиц и не брезговал даже змеями и лягушками. Получал очень много царапин и укусов... Особенно от чёртовых птиц, будто это не я за ними охотился, а они выжидали момент, как бы цапнуть меня своими когтями и клювами, чтобы забрать все лесные лакомства из карманов. А потом меня нашла местная старая фея, собиравшая грибы...