Piece of broken mirror

Стрелки кухонных часов показывали половину одиннадцатого вечера. Агнес опрокинула в себя остатки чая из чашки и посмотрела на часы. - Хочешь ещё чаю? - просмеявшись после очередной шутки спросил Том, ласково улыбаясь. - Честно, я бы провела на этой кухне с тобой бесконечное количество времени, но мне нужно домой, - ответила Агнес, поднимаясь со стула. - Зачем? Ты же говорила, что одна живёшь и дома тебя никто не ждёт. - Да, это так, но мне надо покормить Ворчуна, - Агнес запнулась, поняв, что ляпнула лишнее. - Ворчуна? - Том поднял бровь в недоумении. - Да, это мой кот, - находчиво ответила Барлоу, - Как-никак, родная душа. - А, ну да, питомцы - это святое, - промолвил Том, - Там уже стемнело, давай я тебя провожу? - Хорошо, - усмехнулась девушка, нажимая на выключатель. В ванной загорелась лампочка, - Моя одежда, должно быть, уже высохла, так что я переоденусь и пойдем, ладно? - Окей, - улыбнулся Том, шагая в свою комнату. Через десять минут Агнес под руку с Томом шли по тёмным улицам, продолжая разговаривать на самые разные темы. Дождь давно уже прекратился, и сейчас только лужи поблёскивали в свете фонарей небольшим напоминанием о минувшей грозе. Где-то на чердаках домов курлыкали засыпающие голуби, мимо по дорогам проносились редкие машины, вдалеке вечерней темноты глухо раздавалось воронье карканье. Агнес увидела движение в придорожных кустах. Присмотревшись, она увидела то самое кошкообразное существо, которое она впервые встретила в своей квартире. Нечто сверкнуло безумными глазами и ретировалось, исчезнув в листве. Барлоу вздрогнула и только сильнее прижалась к руке Тома, почти бесшумно брякнув свистком на шее. - Ты чего? - насмешливо поинтересовался Том, - Испугалась чего-то, глупышка? - Там просто кошка в кустах пробежала, я не ожидала, - отмахнулась Агнес, боязливо озираясь и ожидая нападения твари из ближайших кустов. - Ну кошка и кошка, чего бояться-то? - усмехнулся Том, ощущая, как тонкие пальцы Агнес вцепились в его руку с силой, им несвойственной. Агнес решила продолжить полемику с Томом по поводу влияния родителей и учителей на детей дабы отвлечься от недавнего испуга, и за разговором не заметила, как пролетело целых двадцать минут. Пара подошла к подъезду Агнес. - Ну, вот мы и пришли, - Барлоу отпустила руку Тома, вытянула из кармана рюкзака ключи и встала перед ним, улыбаясь и глядя ему в глаза с детской наивностью, - Спасибо, что проводил меня до дома, Том. - Не за что, Агнес, - с какой-то малозаметной дрожью в голосе ответил он, - Увидимся завтра в школе, да? - Конечно, - улыбнулась девушка. От этой лучезарной улыбки Том снова покраснел и отвёл взгляд, как бы невзначай начиная рассматривать что-то внизу слева. - До завтра! - Агнес помахала рукой и скрылась за тяжёлой дверью подъезда. - До завтра ... - прошептал Том, разворачиваясь. Он посмотрел куда-то вдаль, вспоминая эти часы, которые он провел с этой малолетней суицидницей. Парень тяжело вздохнул и неспешно побрёл в сторону своего дома, удивляясь незнакомым ранее ощущениям в районе диафрагмы и в висках. Агнес переступила порог квартиры, негромко хлопнув дверью. В темноте коридора загорелись два ярких оранжевых огонька. - Привет, Ворчун, - сказала Агнес, включая свет в прихожей. Рогатый подошёл к девушке, держа в когтистой руке ту тетрадь с алфавитом. "Где ты была? Обычно ты приходишь раньше." - Я была в гостях, - беззаботно ответила девушка, снимая обувь и проходя на кухню, попутно включая там свет. Ворчун промедлил пару секунд, а затем двинулся за девушкой, требовательно урча. Она обернулась, а он снова подставил ей под нос алфавит и принялся водить по бумаге кончиком когтя. " У кого?" - У нового..знакомого, - радостно ответила Агнес, открывая холодильник и вытягивая оттуда сковородки и тарелки с разными блюдами. Ворчун обиженно заурчал и сел на пол возле раковины, оставив тетрадь с алфавитом на холодильнике. - Ты чего? - Барлоу удивлённо посмотрела на существо, закрывая плечом холодильник и ставя на стол очередную тарелку. Ворчун лишь фыркнул и отвернулся от Агнес. Девушка подошла к рогатому и присела рядом с ним, ласково поглаживая его костлявое плечо, обтянутое серой изрубцованной кожей. - Не думай плохо обо мне, пожалуйста, - тихо проговорила Барлоу, - Даже если у меня среди людей появятся друзья или приятели, я все равно не забуду про тебя. Сейчас ты мой единственный верный друг, пусть и жутковатый на вид, - она усмехнулась, - Тебе не о чем, переживать, Ворчун. Ворчун повернул голову к Агнес и что-то проурчал. Девушка смотрела на него с искренней доброй улыбкой на лице. Из-под темной ткани показался такой же тёмный, практически черный язык, который в следующую секунду ласково лизнул щеку девушки. Она засмеялась и поднялась на ноги. Агнес взяла чашку и налила туда молока из бутылки, а затем протянула монстру. - На вот, порей молочка, пока я тут кручусь с чем-то посерьёзнее. Ворчун взял чашку и поднес к голове. Он понюхал содержимое, а затем опустил в чашку язык и принялся пить, иногда причавкивая. Агнес умильнулась этому зрелищу и стала разогревать варёную картошку с мясным рагу. После позднего ужина Агнес поговорила с Ворчуном о том, что ему больше всего нравится из того, что она готовила ему, и , неоднократно получив неоднозначный ответ в виде слов "не знаю, мне нравится все", решила наконец улечься спать, всё-таки завтра рано вставать. Барлоу уснула на полу, лёжа на подушке, что была на коленях Ворчуна, который убаюкивающе урчал, аккуратно поглаживая тёмные волосы Агнес кончиками своих когтей. Он и сам уснул, постепенно потушив огоньки в своих глазах и растворившись в темноте предрассветного часа. *** Июльское солнце нещадно палило уже вторую неделю подряд, загоняя невыносимой жарой всё живое подальше в тени. Днём люди почти постоянно отсиживались дома, не вылезая из ванных, а вечером и ночью во многих дворах слышались голоса пьяной молодежи, одурманенной дешёвым пойлом и беспечными летними вечерами. Учебный год давно подошёл к концу, поэтому теперь толпы гуляющих учеников и студентов покоряли город раз за разом, а иногда и вовсе выезжали на природу, дабы пожарить шашлыков на костре и поплавать в озёрах. Агнес ещё в начале июня закончила учебу, и теперь почти сутками напролет была с Томом. Она периодически не возвращалась домой на ночь и оставляла записки для Ворчуна, который со временем научился самостоятельно открывать холодильник и доставать себе оттуда пищу. Хотя Агнес была уверена, что Ворчун без труда сможет добыть себе пропитание иначе, она все равно заботилась о своем друге как могла, который в ответ скрашивал одинокие ночи девушки, болтая с ней (если стиль общения девушки и рогатого можно назвать "болтовнёй") до утра, а после убаюкивая ее своим фирменным урчанием. Том только в середине июня наконец прекратил смущаться от присутствия хрупкой темноволосой девчонки в своей жизни, своих чувств по отношению к этому комочку радости и оптимизма, который буквально расцвел у него на глазах из маленькой, неприметной мышки в заряженную энергией и светом девчонку, которая была готова идти куда глаза глядят хоть всю ночь. Агнес уже не раз замечала, как на нее смотрит Том, и, сама того не зная, понемногу влюблялась в него, время от времени поражаясь изменениям в своем поведении. Когда их впервые заметили вместе в школе, Трейси конечно пыталась поливать грязью Агнес и принижать ее в глазах Тома (ведь ей самой очень хотелось ходить под руку с таким, как он), но весь этот цирк прекратился после того, как Том отвесил Трейси звонкую пощечину после того, как она в очередной раз стала говорить всякие гадости про Агнес. Ситуация, конечно, стала фурором для всех, кто это видел, а после Трейси, конечно, распустила слух, согласно которому Том едва ли не снёс блондинке челюсть грубым ударом. Конечно, были долгие разборки с администрацией школы и с родителями Трейси, после которых последняя почти никак себя не проявляла и наконец заткнулась. В последний день учебы Том признался Агнес в своих пылких чувствах, и, конечно же, она ответила взаимностью. Именно тогда и начались совместные ночёвки у Тома, просмотры фильмов до рассвета, ночные прогулки и разговоры на кухне до утра. Но эту юношескую идиллию разрушил один инцидент, запустив за собой цепочку не самых приятных событий. В тот поздний летний вечер Агнес в очередной раз оставила Ворчуну записку на столе с предупреждением о том, что сегодня ночью ее снова не будет дома. Девушка вышла из подъезда в ночную прохладу и направилась по давно выученному маршруту, на конце которого её ждал Том в своей, уже природнившейся Агнес, квартире. Во дворе дома Тома стояла тишина, что было удивительно. Обычно тут до раннего утра сидят подростки, слушают музыку и громко говорят о своем в пьяном угаре. Агнес пугала безлюдность двора, поэтому она поскорее пошагала к знакомому ей подъезду. На полпути её кто-то одернул за плечо, разворачивая к себе лицом. Перед девушкой стоял мужчина, который еле стоял на ногах. От него разило спиртным, казалось, за несколько метров. - Эй, малышка, а ты не хочешь провести этот прек..- он икнул, - Прекрасный вечер в компании прекрасного мужчины? - Нет, не хочу, - холодно ответила Агнес, отходя на шаг назад от мужика. - Почему нет? - он взял ее за руку и грубо притянул к себе, - Я угощу тебя, что ты пьешь обычно? - Я не пью, отстаньте! - Агнес вырвалась из мерзкой хватки пьяницы и, развернувшись, сорвалась с места. Мужчина не собирался так просто сдаваться и снова поймал девушку за плечо, опять притягивая к себе. - Ну куда ты убегаешь, я же не хочу тебе ничего плохого, - пробубнил он, хватая ее второй рукой за другое плечо. Если честно, наверное было бы лучше, если бы Агнес согласилась выпить с приставучим алкашом и потом как-нибудь мягко слиняла домой. - Да отвали ты! - Агнес развернулась и с силой пнула мужчину между ног. Тот зашипел и моментально опустил дрожащие руки к паху, падая на колени. Барлоу воспользовалась моментом и со всех ног понеслась к подъезду. Она быстро набрала код от домофона и, войдя в подьезд, захлопнула за собой тяжёлую дверь. Она стояла на лестничной клетке, пытаясь отдышаться. Более-менее придя в себя, она выдохнула и нажала на кнопку звонка квартиры Тома. Тот практически сразу открыл дверь, встречая Агнес с распростёртыми объятиями. - Да, привет, привет, я тоже рад тебя видеть, - он похлопал ее по спине, и она отстранилась. Том закрыл дверь за ней, пока она снимала кроссовки. - Скажи мне, а кто это был? - Он присел рядом с ней, заглядывая ей в глаза. - Кто? - Агнес посмотрела на него округленными глазами, поднимаясь и отставляя кроссовки в сторону. - Не строй из себя дуру, - он выпрямился, оказавшись на голову выше нее, - Я видел как тебя только что кто-то обнимал, там, во дворе. - Том, ну чего ты, - она сцепила руки за спиной, - Ко мне пристал какой-то алкоголик, я убежала, вот и все. - Тогда какого черта ты позволила ему себя обнять, а? - он повышал тон, напирая на девушку, - Или ты уже меня не любишь и готова отдаться первому встречному? - Томми, дорогой, - она отступала назад, подсознательно выставляя перед собой руки, - Ты не так все понял, я не хотела этого... - А может ты и приходить сюда не хотела?! - перебил он. Агнес видела, как в его глазах быстро накапливается ярость, и теперь его красные волосы не казались такими красивыми; весь его облик был враждебен. - Нет, нет, Том, подожди, - Агнес упёрлась спиной в стену, оступать было некуда, - Он предлагал мне выпить, я отказывалась, и он решил силой меня утащить куда-то... - Да что ты говоришь? - он прижал ее к стене, поставив крепкие руки по обе стороны от ее головы, - А может, все было наоборот? - Нет, Том. - уверенно сказала Агнес, чувствуя, что загнана в угол, - Все было именно так, как я говорю, и если ты не веришь мне, я пойду домой. - Решила вернуться к нему?! - прокричал Том, ударив рукой по стене. Агнес вздрогнула. - Я иду домой, - тихо проговорила она, пригибаясь под рукой Тома и направляясь к выходу. Агнес почувствовала, как её потянули за волосы назад. Девушка схватилась за затылок, прекращая сопротивляться. - Куда собралась? - прозвучал тихий, но такой злой голос прямо над ухом, - Раз уж я полюбил тебя, ты моя и только моя. Том потащил плачущую Агнес в комнату и там швырнул ее на кровать, как какую-нибудь тряпку. Девушка сжалась, наблюдая мокрыми глазами за действиями Тома. Он приблизился к лицу Барлоу и прошептал : - Чтоб такого больше никогда не было, солнышко... Агнес испуганно смотрела на него, дрожа всем телом. - Ты поняла меня!?- прокричал он и ударил ее по щеке. Кожу неприятно обожгло болью. Агнес схватилась за щеку и непонимающе смотрела на Тома. Из ее глаз полились слезы, губы дрожали в предыстеричном состоянии. Ярость в глазах Тома моментально улетучилась, уступая место раскаянию и непониманию. - Агнес, я..,- он поднял ее на руки и прижал к себе, укачивая ее, словно младенца, - Прости меня, я не знаю, что на меня нашло... Барлоу прижалась к его плечу и тихо плакала. Он многократно целовал ее красную от удара щеку, шептал извинения, раскаивался и просил прощения. И она простила его. Зря.