Время

Остался один день.

      Уже завтра должно состояться, наверное, самое важное дело в его жизни. Никогда прежде время не тянулось так долго, как сейчас: часы, будто заторможенные, еле тащились по циферблату, и жизнь его мучительно растягивалась, пока не истечет отпущенное время.       В памяти проплывают недавние события, причудливые и забавные, которые с неимоверной болью давят на истерзанную душу: Пёрл с непритворным интересом разглядывает концертный зал, который был окружён новыми и привлекательными для малышки предметами декора, а Майя вместе с Уиллом Пауэрсом активно дискутировали о Сверхстальном самурае и его предстоящей битве с Бренчащим ниндзя. Майя… как же она прекрасна в своём новом платье! Такой весёлой и обаятельной он не видел её ещё никогда.       Беззаботность и счастье, которые прежде наполняли их жизнь, теперь почти исчезли. Почему его тогда не было рядом?       — Дядя Ник! Я уже все книги пересмотрела… ничего не осталось!       Возглас маленькой подруги заставил Феникса на миг оторваться от размышлений и оглянуться по сторонам. Прошло больше пяти часов с того момента, как похитили Майю. Стояла поздняя ночь, но ни Пёрл, ни Райт не могли найти себе места.       — Я не знаю, чем теперь заняться… — Пёрл виновато опустила голову, стараясь скрыть навернувшиеся слёзы. В попытке сохранить спокойствие бедняжка занималась делами по дому, протёрла все книги от пыли, даже выгладила почти все простыни, но легче от этого не становилось.       — Ну, ты чего, успокойся… — сев на колени, Феникс заботливо провёл рукой по спутанным волосам малышки Фей. — Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас тебе надо просто выспаться, набраться сил…       Неуклюжая попытка её утешить заставила Пёрл слегка улыбнуться сквозь слёзы, та подняла заплаканное лицо, поймала руку адвоката и крепко сжала её, тут же притихнув.       — Пока Почтенная Майя находится в беде, моя совесть не позволяет мне сомкнуть глаз, — тихо, почти шёпотом, произнесла она. — Я хочу быть полезной, дядя Ник! Поймите же это… Пожалуйста.       Внезапно маленькая ручка Пёрл с неожиданной силой сжала ладонь Райта. Подскочив на месте, тот обернулся и увидел перед собой Мию, стоящую посреди комнаты. Столь неожиданное решение малышки Фей заставило Феникса ненадолго потерять дар речи, отчего Мия не смогла удержать улыбки.       — Пёрли вызвала меня, чтобы помочь тебе, Ник.       — Майя! Где она?! — слова наставницы привели адвоката в чувства, и тот резко вскочил на ноги. — Она… с ней всё в порядке?       — К несчастью, мне это неизвестно: она не выходит на связь. Вероятно, Майя в отключке, — спокойным и ровным голосом ответила девушка, положив руку на плечо Феникса. Её уверенный взгляд вызвал у Райта раздражение — Мия редко, когда ставила его в тупик. — Завтра утром попробуем связаться с ней по энергетическому уровню.       — То же самое ты говорила несколько часов назад. Почему ничего не поменялось?       — Не всё так просто. Думаешь, за это время она очнётся? Тем более, сейчас время позднее. Есть вероятность, что Майя попросту спит, — в её голосе проскользнула нотка сомнения.       — Да как ты можешь настолько спокойно реагировать?! Твоя собственная сестра сейчас находится невесть, где, её держат в заложницах, а если я завтра не смогу доказать невиновность Мэтта Энгарда, то её… она…       Повисла неприятная пауза, в течение которой Феникс явно хотел что-то сказать, но почему-то не решался. Подняв глаза, Мия заметила, как Райта трясет — в нём боролись ярость и отчаяние, а на глазах наворачивались слёзы. Сглотнув, она взяла его за руку и попыталась улыбнуться, но тот лишь отдёрнул руку, отвернувшись.       — Ник…       — Сначала ты, потом Майлз, а теперь на кону стоит жизнь Майи… я не хочу терять и её.       Проблеск утренних лучей в окне отразился в его взгляде — Феникс с трудом удерживал лицо в равнодушной, холодной маске, но всё же в его глазах светилось отчаяние, которое, казалось, полностью вытеснило всё остальное из его души.       Глядя на Райта, Мия невольно вспомнила себя в его годы и ощутила свою вину перед ним. Ей следовало сделать всё возможное, чтобы не дать ему совершить ошибку.            Вцепившись ему в плечо, она с силой развернула его к себе и заглянула в глаза: — Феникс, послушай меня наконец. Ты не можешь спасти абсолютно всех. Моя смерть никак от тебя не зависела, и в этом нет твоей вины, — серьёзный взгляд Мии буквально пригвоздил мужчину к месту, казалось, что он проникал в самую глубину его души. — Неужели ты уже забыл про то, что я тебе говорила?       — Адвокат всегда должен улыбаться, несмотря на все трудности в его жизни, — почти неслышно пробормотал он, словно обращаясь к самому себе. Забыл? Ни за что на свете. Изо дня в день Феникс мысленно прокручивал в голове её напутствие, и только сегодня, когда Мия задала свой вопрос, он вдруг увидел всю правду о нём. Боль сжала его сердце, но он сумел взять себя в руки и молча кивнул.       — И если ты действительно мой протеже, то ты должен следовать этому наставлению, — мягко сказала Мия и ослабила хватку. — Отчаявшись, у тебя уже не будет и шанса спасти дорогого тебе человека. Только светлый взгляд на мир позволит тебе взять ситуацию под свой контроль.       Она успокаивающе провела ладонью по его щеке, улыбнулась и тихо добавила: — Никогда не уходи от вопроса, зачем и для чего ты живёшь, мой дорогой друг, Феникс Райт.       Тот молча уткнулся лицом в её плечо и, со всей благодарностью, на которую он был способен, обнял её. Странно, но боль в сердце прошла так же внезапно, как и появилась. Всё-таки в глубине души он по-прежнему верил в чудо.       Стало светать. Взор адвоката пал на рассвет, который заливал комнату: сначала слабый, едва уловимый, словно дрожащее отражение на поверхности водоёма, но вскоре свет уже придавал живость и краски комнате, предзнаменуя о начале нового дня. Наконец, Феникс умиротворённо вздохнул, повернул голову и вдруг с удивлением заметил, что заместо Мии он обнимает…       — Дядя Ник, придите в себя! — малышка Пёрл в нетерпении стучала его кулачком по груди, всеми силами стараясь обратить на себя его внимание. — Что сказала Почтенная Мия? Не томите, пожалуйста!       Конечно, Мия не смогла дать ответа на поставленный вопрос Феникса. Но она смогла дать надежду, благодаря которой он обрёл веру в себя и в то, что придёт день, когда он освободится от бремени сомнений и не будет более бояться, что смысл его жизни в беготне по замкнутому кругу и порождении страха. Страх можно было победить, только следуя определённым правилам.       — Не переживай, Пёрли. Я уверен, что Майя сейчас в полном порядке, и всё будет… — в сторону Райта последовал лёгкий удар под рёбра. — Ай!       — Прошу Вас, проявите уважение к Вашей второй половинке! — малышка Фей выбралась из объятий адвоката и сжала перед собой кулачки, сделав недовольную гримасу. — Она Почтенная Майя.       — Почему ты так отчаянно пытаешься выставить нас парой, а, Пёрли? Опять насмотрелась своих сказок? — серьёзность Пёрл заставила Феникса улыбнуться и тот успокаивающе потрепал девочку по голове.       — Они тут ни при чём. Хотя, знаете, в одной из сказок принцесса очень похожа на Вас! А Почтенная Майя — на местного пастуха. Из них вышли замечательные муж и жена, — она запрыгала на месте и вновь повеселела, как ни в чём не бывало.       — Здорово! — наблюдать за тем, как дорогой тебе человек снова беззаботен и счастлив, словно в прежние времена, заставляют тебя снова почувствовать теплоту в душе. Хотя, один факт очень даже смутил Райта… — Стоп, я — и похож на принцессу? Это чем ещё?       — О! О! Давайте я тогда за книжкой сбегаю, а вы мне почитаете? Там всё и узнаете! — захлопала в ладошки девочка, искрясь от радости.       — Замечательная идея. У нас есть ещё уйму времени перед открытием изолятора.       Часы показывали шесть утра. Странно. Казалось, что разговор с Мией длился ничуть не больше десяти минут. Магия времени действительно поражает: оно может либо бесконечно протекать, превращая маленький отрезок людской жизни в мучительно-долгий кошмар, либо с невиданной скоростью мчаться вспять. Но как оно обойдётся с кем-либо — это уже лишь во власти человека.       — Пёрли, но… как ты прочитала книгу, если не умеешь читать?       — Благодаря красочным картинкам художницы я прекрасно поняла весь сюжет! Здорово, не находите?       — «Но ведь… она могла и неправильно понять… ай, неважно».