"Твою мать - нечисть!"

      Вскрики солдат и биение собственного сердца гулко отдавались в голове Роя, несущегося сквозь лесные деревья и кусты. Растительность оставляла на его руках и плечах бесчисленные царапины, которые, впрочем, не сравнятся раной от стрелы, напоминающей о себе пульсирующей болью в предплечье. Рой почти оторвался от преследователей - его не сковывала тяжёлая кольчуга, почти всю свою добычу ему пришлось выкинуть, только чтобы самому не попасться и уйти живым. Однако и его силы были на исходе, густая тьма боли и изнеможения так и застилала глаза, предвещая полную потерю сил.       Звуки погони затихли - видимо, городская стража заметила лежащие на земле вещи и, удовлетворившись возвращением краденого, прекратила погоню - им самим было не с руки до заката бегать по лесу за каким-то мелким воришкой. Скорее всего, они объяснят начальству, что поймали его и на месте же привели приговор в исполнение, избавив местный совет от головной боли в виде доказания вины.       Среди деревьев, на берегу реки юноша увидел обросший плющом дом и, не надеясь встретить там каких-либо обитателей, бесцеремонно вломился внутрь. От усилия, понадобившегося для открытия подгнившей деревянной двери, у него потемнело в глазах и подкосились ноги. Ничего не видя перед собой, Рой дотащился до кровати и свалился без сил. Упоительный сон не заставил себя долго ждать - только он почувствовал под собой сенный матрас, сразу же провалился в неспокойное забытее. ---------------------------------------------       Рой с трудом открыл глаза и сразу же приподнялся с кровати, чтобы осмотреться, но чья-то лёгкая рука потянула его вниз, укладывая обратно. Он перевёл взгляд на девушку, сидящую около изголовья. Две чёрные косы, перекинутые вперёд, удивительно оттеняли светлую кожу, казалось, будто она и не из этого мира вовсе, так волшебно смотрелись её милые, мягкие черты лица и прекрасное лёгкое платье. - Кто ты? - ошарашенно спросил Рой, пребывавший в полном замешательстве от этой неожиданной встречи. Он вновь подскочил с кровати, легко опираясь на ранее мучавшую его руку и с удивлением заметил, что она аккуратно перебинтована и боли больше не чувствуется. Но девушка пропустила его вопрос мимо ушей, она выглядела очень взволновано, от чего жёлтые глаза раскрылись ещё шире и напоминали драгоценные камни. - Мне очень нужна помощь! - незнакомка подвинулась ближе и мягко накрыла руку Роя своей в порыве эмоций. - Сделаю всё, что пожелаешь, любую вещь отдам, только помоги мне! - её волнение было так очаровательно, что отказ в просьбе Рой про себя сравнил со смертным грехом, так что ответ последовал незамедлительно. - Д-да! Конечно! Только скажи, что нужно сделать... - девушка немного отодвинулась и на секунду погрузилась в то ли в смущение, то ли в задумчивость, немного покачнув своими изящными плечиками. - Мне, право, неловко просить о таком, но... найди мою голову. - она взглянула прямо на Роя, и вмиг её глаза наполнились слезами - на его лице отразилось полное непонимание. - Меня вместе с ведьмами повесили! Перепутали с кем-то, а теперь уйти не могу, голову на ветвях оставили, ироды! - голос звучал всё жалостливее и невнятнее - Помоги мне, прошу, невиновна я! Какая же из меня ведьма, не смогла бы я вред причинять! Пожалуйста, ты один можешь меня спасти... - девушка закрыла мокрое от слёз лицо руками и начала сотрясаться в рыданиях.       Рой тут же кинулся утешать её, решив, что незнакомка просто душевнобольна, а оставить её так плакать он не мог бы. - Ну постой - постой, какая голова, ты же сейчас здесь, передо мной, жива...- рыданья всё не утихали, несмотря на искренние старание Роя. - Если я постараюсь её найти, ты уймёшься? - её взгляд мгновенно прояснился и от истерики не осталось и следа. - Ты правда согласен? - и не дожидаясь ответа девушка кинулась обнимать обомлевшего юношу. - К западу, недалеко отсюда есть дорога, там и найдёшь мою пропажу. - она немного отстранилась и счастливо улыбнулась. - Пожалуйста, поспеши. Обещаю, сделаю всё, что попросишь.       Рой мгновенно вылетел за дверь уже предвкушая сладкую награду, и легко побежал в сторону заходящего солнца. Лес уже не казался таким враждебным и, окрылённый, он вскоре оказался у небольшой пустой дороги, кажется, по ней давно не проходили лошади и не проезжали повозки, видимо эти места и правда были давно всеми оставлены.       И лишь переведя взгляд на опушку Рой вдруг понял почему: из-под крон деревьев в ряд свисали черепа на трухлявых верёвках , некоторые из них уже окончательно сгнили и кости лежали у корней дубов, как переспелые фрукты. На секунду юноша подумал сбежать отсюда куда подальше, но образ плачущей незнакомки всё никак не отпускал его и пришлось медленно брести, осматривая каждую голову в надежде как-нибудь узнать нужную. Вдруг закатные лучи упали на один из черепов и в его глазницах будто загорелись два небольших солнца, Рой тут же подбежал к нему и поднял с земли: два ярко-жёлтых цитрина вросли в кости и теперь сияли точно также как и глаза той девушки. Юноша сунул пропажу подмышку и направился в сторону домика, хотя уже не так воодушевлённо как ранее: всё-таки странно всё это...       Зайдя в комнату, Рой увидел занимательную картину: помещение было пустым и ни следа от прекрасной обитательницы он не заметил, а на кровати лежал скелет. без головы. Недолго думая, путешественник подошёл к кровати и возложил череп на его законное место.       И тут же по спине пробежал холодок, а вслед за ним сзади прижалось нечто совсем уж ледяное и обвило своими бледными руками тело Роя. Он ощутил загробное дыхание смерти на своей шее и моментально вырвался из мёртвого плена: он быстро развернулся и приготовился реагировать на новую атаку. Перед ним на полу пригнулась та девушка, которую он обещал спасти, только от былой грации и миловидности остались лишь жалкие осколки: в жёлтых глазах бегали безумные искры, а дружелюбная улыбка превратилась в зубастый оскал, чёрные волосы растрепались и почти закрывали собой лицо хозяйки. Она прильнула ближе к полу, как змея, собирающая свои силы для прыжка. «Твою мать - нежить!» - промелькнуло в голове у Роя. - Ну что же ты так грубо, разве забыл моё обещание? - прошипела тварь и тут же прыгнула с невероятной для человека силой вперёд, прижав Роя к стене. - А раньше как смотрел-то, что же случилось? Не до того стало?! - голос приобрёл надрывные нотки, а его обладательница потянулась к беззащитной шее жертвы, желая вонзить в него острые зубы.       Нащупав рукой какой-то горшок Рой со всей силы влепил его в чёрную голову, так что он рассыпался на осколки, которые впились в ладонь и из неё мгновенно посочилась кровь. Тварь упала на пол и зашипела от боли, но Рой этого уже не услышал: он вылетел в распахнутую дверь и вновь понёсся по лесу прочь от проклятого дома и его обманчивой обитательницы.