Золотая клетка

Вонг подходил к Святилищу, собираясь переодеться для сражения в ходе избирания нового хранителя храма. Для него это было нелегко, потому что он понимал, что даже если выберут его, храм без Стивена не будет прежним. Ничто не будет прежним без него и ничто не будет лучше. Вонг ещё не встречал таких друзей как Стрэндж. Мужчина был настолько погружен в мрачные мысли, что не заметил, как на крыльце столкнулся со старым уборщиком, и был удивлен что тот уходит с вещами. — Вы уходите от нас? — печально спросил Вонг. — Меня уволили, — ответил мужчина. — Кто? — нахмурился азиат. — Чарльз. — Чарльз тут не хозяин! — с запалом ответил Вонг, не понимая чем мог тот довести Чарльза до этого. — Сегодня будут выбирать хранителя храма. Будут испытывать нас, так что оставайтесь, пожалуйста! — Если выберут вас, мистер Вонг, позвоните мне и я вернусь. — ответил старик. — Всего хорошего. Чародей с грустью посмотрел ему вслед, но не стал останавливать. Он позвонил Кристин. — Привет, дорогая! — Вонг был рад, что у Кристин в этот раз голос был бодрее. — Как ты? — Я в порядке, спасибо, — ответила Кристин. — сообщишь мне результаты...ээ, не знаю как правильно это называется? — Конечно сообщу, — сразу понял ее Вонг. — Но, хотел бы предупредить тебя, на всякий случай: нас с Чарльзом и ещё одним претендентом будут испытывать сражением с сильнейшим чудовищем, потому что хранитель храма должен быть сильным; и сердце хранителя должно быть как у твоего мужа - чистое, смелое и самоотверженное. Поэтому, если что-то пойдет не так, спроси у Чарльза. — То-есть, ты хочешь сказать что тоже собираешься оставить меня? — Нет, Кристин, — ответил Вонг поспешно. — Но на всякий случай предупреждаю. Мы там не в игры играть собираемся. Хранитель храма это не просто лидер поп группы. — Хорошо, я поняла, — ответила девушка. — Я в тебя верю. Вы со Стивеном всегда были на одной волне. — Спасибо, Кристин, — Вонг почувствовал тепло. Он относился к Кристин если не как к дочери, то как к сестрёнке. — Признаться, я не хотел бы быть хранителем этого храма, потому что я хотел бы чтобы им был Стрэндж. — Я знаю, — Кристин мягко улыбнулась. — До встречи, Вонг. — Береги себя и дочь. — Ты тоже береги себя. Вонг спрятав телефон зашёл в Святилище и увидел Чарльза, который старательно тыкал в огонь в камине. — Здравствуй, Чарльз! — сказал Вонг. — За что ты уволил нашего работника? Не забывай что хозяина ещё не выбрали, и не нужно играть с огнем. — фраза про огонь была двусмысленна. — Ваш работник открывает артефакты. Это может быть опасно, — Чарльз повернулся и внимательно посмотрел в глаза Вонгу. — Артефакты тоже нужно протирать. Ещё ни разу это не принесло никакой опасности. — Вам просто везло, — равнодушно откликнулся изобретатель. — А что ты делаешь с камином? — Решил разогреть, — он картинно поежился, — холодно что-то... — На что, интересно, ты надеешься, если не в состоянии сделать огонь жарче при помощи магии? — беззлобно проворчал Вонг. — Как там Кристин? — спросил изобретатель раздраженно, переводя тему. Он начал терять терпение и ждал когда наконец Вонг покинет комнату, но тот не торопился. — Лучше... — Ты не говорил ей о том что я готов помочь с ребенком? — Это мило с твоей стороны, Чарльз, но думаю у тебя нет шансов... Прости. — Вонг перевёл взгляд на круглое окно. — Она любила его без памяти. Все в нём боготворила; и характер, и штуки, и его вкусы, и минусы и плюсы, и тело и душу, всё что с ним связано. Думаю пройдет очень много времени чтобы она приняла кого-то ещё. Ребенок уже вырастет, к тому времени, даст Бог... — Я думаю это все преувеличение. — резко ответил Чарльз. — Женщина не сможет долго без мужского внимания. Я слишком хорошо знаю женщин. — А я хорошо знаю Кристин, — поджал губы Вонг. — Прости, друг, но у тебя нет шансов. Однако ты можешь ей просто помогать с ребенком, не претендуя на ее сердце. Просто от души. — Посмотрим, — ответил изобретатель и отвернулся от Вонга. — Не пора ли нам на собрание? — Переоденься, — сказал азиат. — Мы будем сражаться с чудовищем. Чарльз напрягся. — Что? — переспросил он. — Но зачем это нужно? — Кому попало под защиту этот храм не дадут. Могу рассказать как он достался Стрэнджу. — Не сейчас, — нервно ответил Чарльз и его глаза забегали. Он нехотя двинулся к своей комнате, чтобы переодеться. Вонг дождался пока наверху хлопнула дверь и подошёл к камину. Он заметил тлеющий обрывок бумаги. С помощью движений пальцев он погасил огонь и присел возле остывающего камина. Протянув руку он взял обрывок и удивился. Там были несколько слов на незнакомом языке и надпись на английском «...вой Стивен». Вонг оглянулся, и найдя чистый пакет в столе, завернул этот обрывок в него, после чего поместил в карман. Он был очень удивлен, что это за записка, подчерк надписи на которой, на первый взгляд совпадал с подчерком его лучшего друга, и почему Чарльз хотел ее сжечь. *** Питер решил устроить коллективный просмотр кино в поддержку Кристин. Он тщательно выбрал несколько фильмов, которые могли бы поднять ей настроение. Заказав пиццу и купив попкорн, все сели за огромный экран. Ни у кого не было настроения, но они делали вид что им весело и Кристин смеялась вместе со всеми. Паркер радовался то что ребёнок получает положительные эмоции матери. Почти под конец фильма, Кристин задремала рядом с Наташей, наваливаясь на ее плечо. Снаружи башни было ещё светло, но в комнате где они смотрели фильм не было окон. Это был своеобразный кинотеатр. Отсутствие света, тепло от друзей с обоих сторон и усталость убаюкали Кристин. — Стивен, — вдруг проворковала она, спустя несколько минут, крепко обнимая Романофф за талию. Все замерли и затихли, глядя на нее. — Прости, милая, но я не Стивен, — с грустью сказала Наташа, чуть отодвигаясь, словно чувствуя вину что заняла место другого человека в воображении девушки. Кристин подняла на неё глаза и уставилась, словно не сразу поняла кто она и где они находятся. — Прости... Простите ребята, — растерянно проговорила она потирая лицо. — Это ничего, — сказала Романофф, притягивая девушку к себе и крепко обнимая, видя что Кристин изо всех сил пытается не заплакать. — Поплачь. — Почему это произошло? — спрашивала она всхлипывая. — Это часть жизни, милая.. — ответила Наташа утешающе поглаживая подругу по плечу. — Мы все потеряли кого-то. Мстители были расстроены что их план развеселить Кристин не удался. Девушка хоть и порадовалась немного, но снова всё закончилось слезами.