Это тролль!

Аркус спит у него на груди, пока ещё расслабленно. Сейчас, ближе к пробуждению начнёт хмуриться и, когда дискомфорт от отсутствия бумажек, возможности что-то записать или свериться с книгами, станет совсем невыносимым, он проснётся, будто не понимая, где находится. Сморгнёт, увидит Вальдека, ухмыльнётся и полезет целоваться, обязательно прикусив за губу. Удивительно. Вальдек, как и многие… да почти все, думал, что для высокомерного, наглого, острого на язык и часто грубого с окружающими тифлинга нет ничего важнее его бумажек и возможности поумничать, а получилось, что есть. Вальдек до сих пор не понимает, как так вышло, но факты вещь упрямая, а он привык им доверять. Он – тролль. Настоящий. Речной. Огромный, толстокожий, здоровый, не слишком умный… что там про него ещё говорят? Уродливый, но, как выяснилось, на вкус и цвет… А вот у него на груди в данный момент отсыпается настоящее сокровище. Аркус – красавец тут не поспоришь. Как и многие сородичи, в чьих жилах течёт минимум четверть крови демонов, он привлекателен и опасен. Обладает какой-то звериной харизмой, усиленной умом и высочайшей работоспособностью, вкупе с талантом. Это Вальдек тут недавно, а тифлинг работает в главном городе давненько. И за это время проявил себя так, что сам правитель настаивает на его участии в обороне земель. Аркус – маг по основной квалификации, но предпочитает называть себя аналитиком. Он знает несколько языков, среди них древние, много читает, занят переводами, именно благодаря его усидчивости и въедливости удалось расшифровать символы на древнем камне у восточной стены и успеть провести обряд деактивации, пока этот «подарок» не рванул, обрушив один из важнейших рубежей укреплений. Но апогеем становления статуса Аркуса стала аттестация молодых паладинов. Их забросили в дальний бастион, вычищать его от остатков нежити. Молодняк отлично справлялся, тут спорить не с чем, кто ж знал, что оставшиеся мертвяки придумали систему оповещения и вызвали подкрепление. На ту беду, у границы стояло целое войско некромантов. В общем коротенькой экзаменационной вылазки не вышло. Пришлось подтягивать основные силы, а молодым да зелёным храмовникам приказали отступить к сторожевым башням, засесть в одной и вместе со старшими держать оборону. Аркусу тогда эта идея сразу не понравилась. Он хорошо знал тактики нежити, и знал, как те поступят, особенно учитывая, что к тому времени на вооружении ещё были малые костяные драконы. Обозвав всё высшее командование поимённо кретинами, идиотами, имбецилами и иными менее приличными словами, тифлинг лично прорвался к самому авангарду обороны, подспудно помог своему флангу устоять, добрался до подземного лаза в башню, дополз до молодняка и, использовав остатки артефактов из башни, создал портал, перебросив двадцать пять человек нового созыва храмовников вместе с наставниками в другие укрепления, глубже в тыл. И ровно в тот момент, когда под его командами молодые паладины заняли новую точку обороны, башню, в которой начальство велело им отсиживаться, в прах разнесла стая драконов во главе с пятью некромантами. Благо молодёжь не растерялась и не стала спорить с новым наставником, выполнила его поручения и даже помогла убить трёх из семи малых костяных летучих ящеров.       Эффект от этой вылазки Аркуса оказался впечатляющим. Мало того, что удалось выйти почти без потерь из откровенно спонтанного и плохо подготовленного боя, так люди не потеряли ни одного из новобранцев, что само по себе казалось чудом, учитывая обстоятельства. И по итогу весь новый состав паладинов, многие из которых в дальнейшем заняли весьма важные места, молился на Аркуса и доверял ему чуть ли не сильнее, чем своим командирам. Немыслимо! Храмовники почитали полудемона не просто равным, а вышестоящим! Ну, а сержант Альфард Стоунгард – давний соратник тифлинга, с которым они прошли не одно сражение – пообещал после того раза командиру гарнизона челюсть сломать, если тот ещё раз спросит «что хрен рогатый тут ошивается, своих магов что ли нет?!».       Этот случай был не единичным, но, наверное, самым показательным. Аркус быстро укрепил свои позиции и вошёл в число главных защитников Сильверхарда. И естественно его персона привлекала уйму различного внимания. На него охотились ассасины, в его покои пытались пробраться воры, с ним желали состязаться маги, его звали в дальние походы, зная, что он куда выносливее и шустрее любого мага людей. И, разумеется, он становился объектом желаний. Но тут претендентов ожидало разочарование. В лучшем случае надменный тифлинг игнорировал любые знаки внимания, ссылаясь на занятость. В худшем – мог довольно зло высмеять поклонника. Аркус сразу давал понять, что если ему и приглянется кто-то из разношёрстной публики тут в Сильверхарде, то он непременно оповестит «счастливца». Судьба Вальдека не была такой блестящей. Угнанный в рабство из разорённой деревни речных троллей совсем ребёнком, проданный хитрому, но трусливому магу… Впрочем, надо отдать должное этому чародею. Он планировал использовать тролля как живой щит, а потому дополнительно отдал обучаться владению оружием в казармы гладиаторов. Брать такое страшилище, конечно, никто не хотел – это ж ТРОЛЛЬ! А ну как и впрямь обучится палицей махать?! Его ж не остановить будет! Но звонкая монета решила эту проблему. Вот так малыша принялись обучать. Кстати, имя ему дал тоже маг, а того, что было выбрано при рождении, Вальдек и не помнил уже.       С этим чародеем они тогда знатно попутешествовали. И бывало всякое. Вальдек принял как единственную судьбу функцию защиты. Он же не слепой: его плохо берут заклинания, он вынослив и силён, не мёрзнет долгими ночами, его шкуру тяжело пробить, его кровь – один из важнейших реагентов для различных зелий возвращения здоровья. Конечно, он отличный компаньон для магов, клериков, да даже паладинов. Кроткий нрав и молчаливость полностью устраивали первого «работодателя», а после его бесславной кончины от рук завистливой любовницы, тролль решил попытать счастья среди приключенцев и не прогадал.       «Девчонки» взяли его к себе скорее от безысходности. Их поход в затопленное городище казался самоубийством даже бывалым охотникам за приключениями. Но у Иварис лежал при смерти её брат-близнец, она не могла потерять его. Ни по личным причинам, ни по магическим – утрата половины силы превратит её в посредственность. Белокурая эльфийка не собиралась сдаваться без боя. Её верная подруга Микаэлла – из аварских клериков – не смогла излечить попавшего под проклятье эльфа, но собиралась помочь иначе. С ними же была Рута – лучница. Ну та просто любительница поохотиться на всякую нечисть, а может голубые глаза Микаэллы её так впечатлили, кто знает. Так или иначе, девушки искали себе в команду следопыта или паладина, а нашли тролля.       В итоге Вальдек не спускал Руту у себя с плеч – оттуда был лучше обзор, а длинные ноги лучницы не вязли в трясине и не страдали от ядовитого вьюнка. Привычная тактика защиты мага в бою тоже хорошо срабатывала с Иварис, а уж Микаэлла только прикрывала их.       Поход оказался тяжёлым. Что бы девушки делали без речного тролля в таком месте, и думать не хотелось. Но по итогу этой вылазки, они раздобыли древний камень, излечивший брата эльфийки. Работа с ним помогла Микаэлле изучить новые аспекты своей силы. А Рута сняла одно из своих колец и сделала кафу Вальдеку на ухо – так братались разбойники – и стала называть тролля не иначе как «братец». Кстати, родной брат Иварис – Тайварис тоже без сопротивлений признал, что тролль в команде – отличное решение. Вот так они и начали работать вместе. Два мага, жившие как единый организм, впечатляли. Сильный клерик, способный исцелять не только людей, но и эльфов, имеющий в запасе снадобья из тролльей крови, и лучница, по первой опасности, взлетавшая на плечи непробиваемой махине и отстреливающая на дальних подступах любую угрозу, способную всерьёз навредить её «братцу». Ну и, разумеется, тролль, которого и так-то не всякая магия возьмёт, а под активной защитой и подавно.       Вальдеку сперва было неловко, что теперь его защищают, но потом привык, стал активнее вести бой, быстрее реагировать, осваивать более сложные тактики. Да, золотое время. А потом они задержались в Силверхарде и стали браться за государевы задачи. Тогда-то и выяснилось, что без усиления не обойтись. В команде стали появляться разные помощники. Второй клерик – тихий мальчик пришёлся очень кстати. Он многому научился у Микаэллы и смотрел ей в рот, хорошо постигая науку и ответственно исполняя свой долг. А вот с остальными всё было не так просто. Паладины и рыцари один за другим, фыркая, говорили, что им не сработаться, тем более зачем!? ---У вас в команде тролль! ТРОЛЛЬ! Куда вам ещё пехоту? Рута выпроваживала их, приправляя прощанья крепким словцом, не стесняясь в выражениях, а близнецы утешали Вальдека тем, что наверняка найдут ему компаньона, чтобы не было так тяжело в одиночку держать авангард обороны. А Вальдеку и не было тяжело. Да и не переживал он за себя. Всё больше за остальных. ---Дебилы очередные. – Ворчала Рута, шнуруя наруч Вальдека, плотнее затягивая верёвку, чтобы рука не пострадала. – Где Иварис их берёт?! Тролля что ли не видели никогда?! Тупицы. Ты не переживай. Я тебя всегда прикрою. И не нужен нам никакой паладин. Мика вон уже без пяти минут сама паладин. Мальчишка пусть лечит, а она в тот раз так гоблина отоварила кадилом – красота. Рута подсовывала тонкими пальцами концы шнура под оплётку, чтобы не выскочили и не мешались. Её братец всегда ходил опрятный, постриженный, заплетённый ловкими эльфами, украшенный серьгами на острых ушах. Тем более, что тролль сам по первой возможности лез в воду и сидел там, отмокая. Одежду ему, конечно, тяжеловато было доставать, но и тут девушки справлялись. ---Сейчас, мой хороший, затяну как следует. А то я когда тебе на плечо забираюсь, ты вечно мне руку подставляешь, я же вижу, что наруч сбивается. А ну какой дурачок тебя туда ударит? ---И ничего не случится. – Мягко улыбался Вальдек, позволяя делать с собой что угодно. – Сама же знаешь, как тяжело пробить мою кожу. Рута вздыхает. Она знает. Ещё она знает, что опытный лучник будет целиться её братцу в глаз, чтобы наверняка, именно поэтому она всегда бьёт первой, и маги тоже знают от кого нужно оберегать главное сокровище их отряда. ---Что тебя тревожит? – Вальдек оставил сестрице вторую руку, а освободившейся приподнял её подбородок Тролль знает почему она возится с ним как с кулёмой накануне очередной вылазки – нервничает. ---Пффф… ладно, тебя я не обману. – Вздыхает Рута, прекращая теребить завязки. – С нами пойдёт этот Кайти. Воришка, которого нашли нам храмовники… ---Ну. – Неодобрительно выдыхает Вальдек, и его голос звучит словно гул в трубе. – Он же не первый раз. Я думал ты ему доверяешь? ---Нет, вор он хороший. Ловушки видит, разведку ведёт, замки открывает – вопросов нет. Но какой-то он… прошмандовка! ---Не ругайся. – Вальдек примирительно гладит сестрицу по плечу, закрытому лёгкой кожаной курткой. ---Да, шлюха по сути своей и есть. – Продолжает Рута. – Из команды в команду шастает. То тут, то там. И вроде ни у кого к нему претензий по работе нет, но все с ним работают через «не хочу». То ли у своих он ворует – да нет, вроде, за такое выгнали бы давно. Короче, что-то с ним не так. В тот раз Рута волнуется зря. Они хорошо подготовились, их много, они весьма успешно возвращаются с добычей и с важными данными. Маги отправляются в верхний город, вести разговоры с владыкой и его советниками, а остальная команда прямиком в таверну – бухать. Рута пьёт как сапожник. Редко, но до полной отключки. Микаэлле, чтобы убраться, надо кружку медового пива, и вот уже госпожа клерик распевает похабные частушки и хохочет, прикрывая раскрасневшиеся щёки, смущая мальчика, который всё ещё ходит с ними. Вальдек пьёт разбавленное водой пиво, которое, вообще ничего с ним не делает – ему просто нравится вкус. Его огромная фигура возвышается над столом как гора, и он сидит в сторонке, чтобы не мешать веселью. Кайти, примкнувший к ним и празднующий тоже с ними, танцует на столе вместе с каким-то бардом, откалывает шутки так, что полтаверны гогочет, и заливается пойлом, что чуть из ушей не льётся. Вальдек привык к тому, что «своих» после попойки надо отнести в их комнаты. Это его обязанность, тем более, не бросать же девушек в таверне одних. И вроде обеих пристроил, даже водички Руте на утро организовал и уже спустился вниз, чтобы уйти, но тут трактирщик… ---Эй, камнемордый, а этого?! О, их воришка. Похоже и за ним приглядеть придётся. Вот только где лёжка Кайти одному безруком богу известно. ---А я с тобой пойду. – Хихикает проныра. Вальдеку плевать. Девчонки у него частенько ночуют, особенно сестрица, когда не охота в таверне тухнуть. Или собираются все вместе, целую ночь обсуждая планы на ближайшее время. У тролля выделенная ниша у акведука, но не у сливного, а у водозабора – там водица чистая, сыро немного, но тихо, свежо в жару и нет никого. На каменной площадке в углу толстый матрас – девочки все вместе мастерили для него. Светильник, который ему изготовил Тайварис, и мангал из толстого железа, чтобы насыпать углей и погреться, если холодно станет. Вору в его пристанище брать нечего. Но Кайти так не думает. Он лезет под одежду, бесконечно треща про то какая у Вальдека дубовая шкура, какой он здоровый, какие у него звериные глаза и интересуется, что же там, тогда в штанах. Вальдек обычно ничего не боится, но тут растерялся знатно. К нему тут особенно никто не пристаёт – желающих потрахаться с троллем нет даже в таком городе как Сильверхард. Девчонок из команды иногда по пьяни подкалывают, особенно Руту, но она может и язык подрезать, так что болтовня быстро сворачивается. С потребностями Вальдек привык справляться самостоятельно ещё со времён обучения у гладиаторов. Там он, конечно, насмотрелся на всякое, может оттуда и принёс понимание, что объект для плотского влечения того же пола, что и ты сам. Потому и Кайти своего добился в два счёта. Тролль опомниться не успел, как оказался лежащим на своём матрасе, а верхом на нём устроился прыткий пьяный вор, уже примерявшийся к его члену. ---Демоны тебя побери! Это самый большой из всех, какие я видел! Погоди, я обязан его в себя засунуть. Что б у меня пальцы в кисель превратились, тролля у меня никогда не было! Вальдек смотрел как полукровка халфинг, вооружившись двумя какими-то флаконами, пытается засунуть в себя его член и боялся пошевелиться. Ему казалось, что этот безумец пополам треснет на нём. Но зелья, видать были не простыми, а потому наглец осуществил задумку, с победным криком воздев руки к верху, выбросил пустые склянки, огладил свой худой живот, сквозь который явно проступал инородный объект. ---Ну поехали! – Кайти посмотрел на «любовника» почти безумными глазами и Вальдеку стало не по себе. Разрядка наступает внезапно и странно. У обоих. Кайти сразу догоняет выпитый алкоголь, и он вырубается, а Вальдек сперва долго лежит стараясь успокоиться, сосредотачиваясь на шуме воды, но всё бесполезно. Собственное убежище кажется чужим и неуютным. С первыми лучами солнца, окончательно измотавшись, он проваливается в черноту, а когда просыпается рядом уже пусто. Что ж, вполне допустимо, и всё же, привыкнув к нормальному общению, троллю хочется понять, что же это вчера такое было, а потому он умывается и идёт в город. Но ответов нет. Кайти куда-то пропал, а когда они вновь пересекаются через день, тот ведёт себя так будто они не знакомы. Вальдек не привык настаивать и всё же… но нарывается на пренебрежение. Он обескуражен и, наверное, расстроен, а потому становится особенно молчаливым. Это замечают девушки. Маги быстро разбираются в причинах и еле успевают перехватить Руту, которая с рыком: ---Прибью тварь! – Уже направилась резать недомерка на заготовки для сапог. Где-то там же выясняется, что Кайти просто коллекционирует необычных любовников и уже много с кем перетрахался. ---Я же с самого начала сказала, что он – шлюха! – Орала Рута, передавая миску со сладким турнепсом, который так любит Вальдек, Микаэлле. – Клянусь Тиром, я зарежу этого жопошника! Но Руту удаётся успокоить, а Вальдек теперь точно знает как к нему относятся – экземпляр для коллекции. Если кому и приглянется такой как он, то только в качестве игрушки. Посмотреть, что там у него в штанах. Единственное чему он радуется, так это тому, что Кайти не растрезвонил на весь город о размерах его «приза» для рискового коллекционера. Вот так и получилось, что, когда они впервые познакомились с Аркусом Вальдек вообще ни на что не рассчитывал. Даже когда обычный спокойный и безразличный взгляд тифлинга изменился, став заинтересованным. ---Чистокровный тролль из дальних рек Сиранта? – В зелёных глазах сверкнули рыжие всполохи любопытства. ---Да, господин. – Покорно признал очевидное Вальдек. ---Поразительно. Кто тебя обучал? – Рогатый отложил книгу и шагнул ближе, будто рослая фигура тролля не занимала всё доступное пространство кабинета. ---Маг Бельфегор выкупил меня у работорговцев и отдал в казармы гладиаторов на Киаросе. Остальные отказались брать. ---Изумительно. – Продолжил искренне восхищаться потенциальный работодатель. Когда эти странноватые, но толковые эльфы-близнецы сказали, что у них есть хороший помощник в его деле, Аркус засомневался, но теперь понимал, что напрасно. ---Читать-писать? – Он встал напротив тролля, сравнивая насколько тот выше его ростом. Голова самого Аркуса доставала здоровяку до подбородка. ---Читаю на всеобщем. Пишу плохо. – Вальдек протянул трёхпалую ручищу с аккуратно подпиленными чёрными когтями. ---Понятно. Анкету на довольствие сам заполнял? ---Да, господин. ---Уже неплохо. – Аркус кивнул каким-то своим мыслям и улыбнулся явно шире, чем планировал, оскалив голубоватые клыки. – Подойди. – Попросил он. – Взгляни на карту. Что скажешь? ---Это земли выше по реке, там сейчас обосновались гоблины. Скорее всего все пещеры заселены ими. ---Вот как? С чего ты это решил? ---Раньше в реке попадалось много крупной рыбы, а сейчас она вся ушла. Верный знак. Гоблины ставят сети, перегораживая русло, и вылавливают всё, что могут, пропускают только мелочёвку. ---Отлично. – Аркус потёр подбородок, довольный пройденной проверкой. – Быть может, ты подскажешь, что с ними делать? Вальдек усмехнулся: ---Пустите меня туда и за пару дней я вычищу все пещеры. Эта мелочь меня боится. У них нет оружия против троллей. ---Ты правда готов отправиться туда один? – Ухмыльнулся тифлинг. ---Я ничем не рискую – Спокойно пожав плечом, признал тролль. ---А если я напрошусь с тобой, возьмешь? ---Решайте сами, господин. Вы – сильный маг, а я обучен защищать таких как вы. ---Таких как я, значит? Что ж, вот и проверим. – Аркус сверкнул глазами, вскинув подбородок. – Эти твари посмели перехватить караван, в котором была крайне важная для меня посылка. Они не поймут, что с ней делать, но ставить под угрозу оборону города из-за кучки зеленокожих я не собираюсь. Так что пора преподать им небольшой урок. У тебя времени до полудня на сборы. Я приду за тобой и выдвигаемся. Да, тогда Вальдек узнал, что Аркус, в отличие от остальных магов, не носит длинные одежды, похожие на платья. Не терпит объёмных плащей. У него крепкий мундир из тёмно-бордовой зачарованной кожи, сложные щитовые артефакты на плечах, выполненные из алхимического сплава. Набедренные щитки из того же металла и с тем же назначением. Высокие сапоги с отличной защитой для коленей. Из оружия пара длинных ножей и, конечно же, магия. А ещё выяснилось, что Аркус быстрый и выносливый – не то что маги людей или эльфов. ---Не отставай. – То и дело слышался его командный голос. Они бежали в гору, присматриваясь к ловушкам и возможным дозорам гоблинов, которые вопреки людской логике, устраивались в норах. ---Не устал? – Всё так же, будто с издёвкой уточнял тифлинг, когда пещеры показались. ---Нет, господин. – Не врал Вальдек. – Останьтесь за моей спиной, я вычищу вход, и заходите смело. ---А ты настырный. – Похвалил рогатый. – Ладно, раз так, давай первым, а я прикрою. Работать с Аркусом было… странно. Он двигался так же быстро, как и эльфийские близнецы, но его заклинания были так же грубы и сильны как у Бельфегора, обучившего речного тролля не бояться пламени. ---Не зевай, у них псы. – Предупреждал тифлинг. Вальдек кивал, но не спорил. Даже варгам-переросткам ему не навредить. Но, к чести мага, следовало признать, что темп, который он набрал, не давал увязнуть в долгом бое. Они быстро форсировали нижние пещеры, добрались до хранилищ, перебив стражу, забрали посылку Аркуса и с боем рванули обратно. Гоблинов оказалось куда больше, чем предполагалось, не иначе стягивали силы, чтобы откусить кусок земель, пока люди отвлеклись на нежить. Что ж, Аркус здорово попортил им планы. Взорвав пару пещер, где шла активная перегруппировка зеленокожих, он заложил ещё пару зарядов с отсрочкой детонации, но трещины уже пошли по своду, грозя отрезать им с троллем единственный путь отступления, однако Вальдек вовремя успел подпереть арку плечом, дождавшись напарника. ---Отпускай! – Скомандовал маг, перехватывая свод чарами. – А вот теперь бежим. Тролля объяло облако голубоватого тумана, он слегка сгруппировался, оторвав ноги от пола пещеры, не понимая, что происходит, а прыткий тифлинг уже подхватил этот кокон и со всех ног рванул на выход, неся здоровяка за собой как пушинку. Первый раз тряхнуло, когда они были ещё внутри. Аркус, сыпля последними ругательствами, нашёл сил ещё ускориться. Второй взрыв настиг на выходе, а остальные гулко били по ногам уже снаружи. Прижимая одной рукой к груди объемный артефакт, второй удерживая кокон с троллем, тифлинг остановился только на плато, откуда вход в пещеру был едва виден. ---Эй, отпусти меня. ---А? О, прости. – Рассмеялся маг, освобождая тролля от чар. – Привычка всё контролировать. Они ещё немного постояли, убеждаясь, что погони не будет, и вход конкретно завалило, затем спустились к воде, чтобы срезать сети, которых гоблины и впрямь понаставили с запасом, и только после неспеша вернулись в город. ---А ты молодец. – Признал рогатый. – Не думал, что мы так легко отделаемся. ---Благодарю, господин. ---Ты можешь звать меня по имени. Если станем работать вместе, на все эти протокольные глупости времени не будет. Сержанта Стоунгарда я называю Альфом даже при курсантах – все привыкли. ---Хорошо. – Покладисто согласился Вальдек. После они с командой несколько раз выполняли задания для «этого рогатого надменного умника» как его называла Рута. И после одного из них, ЭТО и случилось. Вальдек помнил, что Аркус просил как можно быстрее доставить ему все тексты, какие найдутся в заброшенном ските. Но, вернувшись, сдав библиотекарям свитки, тролль не заметил, чтобы те торопились, тогда, подождав почти до заката, увидев, что сумка с их добычей так и лежит нетронутой, а писари заняты своими делами, он сам забрал заказ и отправился к магу. Троллем тут уже никого не удивить, да и о навыках Вальдека многие знали, так что стража пропустила его без проблем. Аркус сидел в своём кабинете, заваленном книгами, не поднимая глаз от текстов, что-то бормоча под нос, придерживая голову рукой как раз у корня рогов. Вальдек не решился пройти дальше порога без приглашения. ---Срочное? – Устало уточнил тифлинг. ---Ты просил свитки, они были в замке ещё утром мы вернулись до рассвета. Аркус прервался, поднимая взгляд на сумку, стараясь уложить в голове смысл сказанного. ---Свитки здесь уже несколько часов?! – Уточнил он. Тролль кивнул. ---Испепелю – Тихо пообещал полудемон. – ВСЕХ К ХРЕНАМ СОЖГУ! Дебилы! В этот раз не только зелёные глаза поменяли свой цвет на ярко-оранжевый, но и по багровой коже прокатилась волна золотистого отблеска. ---Прости. – Успокаиваясь и поглощая вырвавшееся наружу пламя, попросил Аркус. – Прости, мне не следовало… ---Да уж. – Вздохнул Вальдек, отдавая свитки и обстукивая ладонью край тумбы, подпалённый гневом тифлинга. – Тебе, может, помочь чем? – На пробу предложил тролль, глядя как рогатый вываливает добычу на стол, быстро перебирая пергаменты. ---М? – Не оборачиваясь переспросил тот и уже радостнее. – Да! Вот он! Отлично! Хвала исходному пламени! – Он обернулся к гостю. – Да, помоги! Вот постой вот так, подержи этот свиток и не давай ему скатываться, я должен сверить расчёты. Это было не сложно, как и после диктовать Аркусу какие-то цифры по порядку, а он искал их в большой таблице, отмечая найденные, а отсутствующие записывал отдельно. ---Что это такое? ---Шифр. – Потом пояснил тифлинг. – И я, кажется, понял как он устроен. Да, Аркус стоял посреди этих бумаг, его глаза вновь светились, но каким-то тёплым огнём, он рассмеялся, от чего все свечи в комнате разгорелись ярче. ---Это шифр к гробнице шестируких сестёр. Мы теперь сможем её вскрыть и забрать ковчег раньше нежити. Те собираются штурмовать гробницу, но она слишком хорошо защищена. А мы не станем терять воинов, мы войдём с парадного входа, воспользовавшись ключом! Торжество рогатого выглядело завораживающе. Вальдек стоял как вкопанный, пока его не начали выгонять. ---Давай-давай, мне надо к государю. Пора собирать отряд. – Поторапливал Аркус. Ковчег забирали уже без него. Вальдек хотел напроситься, но туда отправились только храмовники. Микаэлла со своим подмастерьем страховала экспедицию, и потом рассказывала, что всё прошло просто блестяще, что Аркус верно разгадал шифры и вообще с такой поддержкой им никакая нежить не страшна. Что ж, не далеко от истины. А тем же вечером, в уединение к троллю спустился и сам главный виновник триумфа живых. Он был пьян и сжимал в руке какую-то очень красивую объёмную бутылку чуть ли не из запасов самого государя. Вальдек, лежавший на своей подстилке с книгой аж подобрался. ---Читаешь? – Пьяно мурлыкнул Аркус. – А я праздную! Это моя победа, пламя их всех забери! Мой триумф! Это я их всех спас… хотя мог бы испепелить… мог бы… но не хочу… хочу… выпьешь? Он отлип от стены и поплёлся к троллю до того, как тот согласился. Вальдек спешно отложил чтиво и бросился подхватить пьянчугу. Чего доброго, свернёт в сторону края, оступится и свалится в воду, а там стена отвесная, камень скользкий… нет, от беды подальше. ---Мф… – Замямлил тифлинг, устроившись в объятьях тролля, подгибая колени, так что Вальдеку пришлось его буквально на руки взять. – Голова кружится. Он попытался приложиться к горлышку бутылки, но ткнул себе в щёку чуть не облившись. Тролль сел обратно на лежанку, придержал пьянь одной рукой, а второй забрал бутылку и поставил подальше. ---Ну и ладно. – Вздохнул разочарованный рогатый. – Всё равно пить я тоже больше не хочу. Он не слишком грациозно извернулся, обмотав бедро тролля хвостом для большей устойчивости и заглянул Вальдеку в лицо, нависнув сверху. От тифлинга пахло совсем не вином, а куда более крепким алкоголем. Это огненное пойло выдерживали в дубовых и вишнёвых бочках, оттого оно имело такой интересный запах. ---А я всё думал какие у тебя глаза. – Переключил своё пьяное внимание на тролля Аркус. – Вроде не красные, а они в сердце как клюква, а по краю тоненький ободок жёлтого. – Он очертил когтем мизинца в воздухе небольшую окружность. – Красиво… Но его взгляд уже спустился ниже, к губам, к клыкам… ---М, остренькие. – Пьяный тифлинг не стесняясь трогал тролля, а Вальдек снова оцепенел. Где-то он это уже видел… ---Мне твои бабы яйца отрежут. – Продолжал нести бред рогатый, пробираясь когтями под одежду. – Да и пусть! Новые наколдую! Маг я, в конце концов, или кто-О! Ого! Да ты, вижу не против. – Ощутив под задницей нарастающее давление, Аркус сместился ниже. Вальдек рыпнулся остановить, но его осадили. ---Ака. – Покачал головой пьяный тифлинг, облизывая губы длинным острым языком. – Поздно, рыбка моя… речная. О да, это всё мне! – Сдёрнув штаны с тролля, он резко спустился вниз, впившись когтями в его бёдра. Человеку он бы рассадил плоть до кости, и через минуту миловался бы с истекшим кровью трупом, но Вальдека даже не поцарапал, чему был только рад. Однако тот отчаянно пытался прекратить это безумие, всеми доступными способами. ---Ещё раз прикоснёшься к моим рогам. – Оторвавшись от своего занятия предупредил Аркус. – Я тебя свяжу и изнасилую! Поймав жалобный взгляд любовника, он поднялся выше. ---О, ты хочешь кончить? Прости, я, как всегда, думаю только о себе. Сейчас, передохни немного и дай мне подготовиться. Подготовкой занималась магия безумного пьяного тифлинга, а сам тифлинг прикусывал тролля за шею, радуясь, что даже его клыки не могут повредить дубовую шкуру. Добравшись до плеча, он переключился на уши, залезая в раковину языком и пощипывая красиво изогнутое ребро. ---Чьё это? – Недовольно поморщился тифлинг, намекая на кольцо в ухе, попавшее ему на зуб. ---Рута. – Жалобно промямлил Вальдек. ---Р-р-рхххх! И тут твои бабы!!! Кругом полыхнуло пламенем. ---Тш-тш-тш, прости. – Снова замурлыкал Аркус. Он качнулся назад, поймал оставленный без ласки член тролля, закусив губу направил его в себя и со сладким стоном насадился почти до конца. ---О, да! Вот это ствол. – Он по-кошачьи изогнулся, вильнул хвостом, приподнялся, опустился. – Как же хорошо. – Простонал рогатый, потянувшись к собственным соскам. Свободная рука упёрлась Вальдеку в грудь, буквально вонзив когти – ничего. Никаких следов. ---Вот это шкура. – Восхитился в очередной раз рогатый и снова потянулся кусать шею. Вальдек то ли от страха, то ли ещё почему перехватил его руками под ягодицы и сжал сильнее. ---М-м-м-м, да! И толкни вниз. – Потребовал любовник. – О, какой же он большой! Тени скал отчаянья, какой большой! Да! Вот так! Нет, дай я сам. Сам! Аркус подставил ноги, усевшись над троллем как лягушка, что позволяло ему полностью контролировать угол, глубину и темп. Но он не учёл, что тролль, впервые разглядев его ноги, такие же жилистые и не похожие на человечьи, потянется их изучать. Аркус даже замедлился, будто ожидая худшего, словно говоря «нет, только не это», а тролль, повинуясь пьяной магии этой ночи, как назло, выхватил себе по-звериному странную пятку с крючковатыми пальцами и огромными чёрными когтями и потянул в рот. Аркус сперва опустился до упора на член, а затем и вовсе завалился набок, потеряв опору. ---Идиот! – Послышался возмущённый стон. – Я так кончу раньше тебя! Что ты будешь делать?! Тролль не стал отвечать. Он ощущал как по телу любовника разливается удовольствие и не видел причин останавливаться. ---Стой-стой-стой, рыбка моя, не надо так. – Аркус всё-таки нашёл в себе силы отнять стопу из чужой пасти, даже перекрутился и снова полноценно устроился сверху, потянувшись целовать тролля. – Тише, лучше трахни меня. Давай, я даже согласен побыть снизу. Переверни нас и можешь ни в чём себе не отказывать.       Вальдек, кажется, помнил, как после этих слов зашумело в голове. Он опрокинул тифлинга на матрас, придавил сверху и перехватил инициативу. Он помнил каким хрупким казался Аркус, несмотря на то, что являлся мужчиной совершенно нормального роста и сложения. Вальдек помнил, как рогатый стонал, шептал проклятья и требовал не останавливаться. Ещё, кажется, полудемон всё-таки поцарапал ему спину своими здоровенными когтями, да и хрен бы с ним. И оргазм, когда Аркус, в момент пика заполнил всё кругом своим пламенем, окатив волной жара, заставив и Вальдека тоже кончить. А потом подступила усталость… никакого лежания до рассвета… сразу в черноту и спать.       Зато пробуждение было предсказуемым. Снова один, снова ни следа пребывания любовника. Даже бутылку забрал, жмот рогатый. Пожурив себя за неосторожность и подумав, что вопрос с интимом надо бы решать как-то более системно, чтобы вот так вот не срываться, Вальдек поплёлся к заводи, освежиться после ночи. То что от рогатого теперь не следует ждать ничего хорошего казалось очевидным. Это не воришка-халфинг! Этот устроит по полной! После полудня выйдя к таверне, чтобы поесть и посмотреть, как там «его бабы», Вальдек старался не озираться и вести себя непринуждённо. Он, наверное, слов таких не знает, чтобы в этот раз объяснить Руте что с ним не так, хотя проблем с языком до сих пор не наблюдалось. И, вроде, не выдал себя ничем, но тут подоспело усиление: ---Господин Вальдек, вас ожидает господин Аркус. – Штабной посыльный в лёгком доспехе слегка запыхался, разыскивая тролля. ---Сейчас? – Тролль искренне надеялся, что голос не дрогнул и он в данным момент не выглядит как перепуганная овца. ---Да. – Даже как-то удивлённо отстранился стражник. ---Да… я иду… прости, сестрица, я потом доем. Ага, если будет во что есть. Почти уверенный, что его пригласили, чтобы отделить голову от туловища, Вальдек решительно шагнул в знакомый кабинет. Дверь за спиной плотно закрылась, придавленная ещё и каким-то заклинанием вдогонку. Тролль тяжело вздохнул, готовый принять свою судьбу… ---Я всё ещё ужасно растянутый после вчерашнего. – Тифлинг сбросил с себя длинный камзол, под которым ничего кроме сапог не было и прижал «гостя» к двери. – Это чувство пустоты, честно говоря, меня порядочно раздражает. – Его жадный блядский взгляд окатил как кипятком. – Не поможешь исправить? Он потянул тролля за собой к столу, в этот раз разобранному от бумаг, развернулся, ложась на него грудью… Вальдек шумно вздохнул, почувствовав головокружение от одного только вида, но реакции не подвели. Он быстро опустился на колено, раскрыл Аркуса сильнее, впиваясь мясистыми пальцами в крепкие ягодицы, будто проверяя правдивость его слов, а убедившись, принялся вылизывать растянутое отверстие. ---Ох, рыбка моя. – Восхитился рогатый. – Кто же тебя этому научил? Вальдек… ты опять… делаешь всё лучше… о да… лучше, чем я ожидал-а-а-а! Ах! Дай мне свой член, чёртов тролль! Почему я должен просить?! О да, вот так, мой сладкий, вот так, на всю длину. И двигайся. Ва-а-а-альдек! Вот оно волшебство! Сумасшедший тифлинг опять умудрился кончить раньше него. И опять полез целоваться. Тролль не мог понять, что за страсть такая, но любовник будто проверял зубами и когтями прочность его шкуры в разных местах и неизменно оставался доволен тем, что не может навредить. Да, вот так они начали трахаться, но спать вместе начали позже. Даже не сказать точно. Просто в какой-то момент Аркус снова пришёл к нему – в «логово тролля». Встал у входа, подперев плечом кладку. И вроде, в этот раз не пьяный… просто уставший. ---Опять читаешь. – Бесцветно констатировал тифлинг, тоскливо огляделся и собирался уходить, но Вальдек опять успел подсуетиться. ---Да, проходи. Может чаю? Мика принесла травы из церковного сада. Вкусные. ---Твои бабы тебя балуют. Вальдек пожал плечами: что есть то есть. Действительно любят и балуют. ---Ладно, давай свой чай, может хоть от него усну. – Дозволил Аркус. Пока тролль грел воду и насыпал в небольшой чайничек ароматные травки, его гость развалился на лежанке и так и эдак пристраивая голову. ---Бессонница? – Тревожно спросил Вальдек. Последний раз они виделись с рогатым дня четыре назад, и он отлично выспался после близости. Мало, конечно, но сколько получилось. ---Схема не сходится – не могу уснуть пока не доделаю, а доделать не могу, потому что устал, а отдохнуть не могу, потому что… ---Я понял. Твоё питьё. Осторожно, горячо. Аркус смерил его насмешливым взглядом. У тифлингов свои представления о температурах. Чаепитие проходило в каком-то напряжённом молчании, пока Аркус не плюнул на бесполезный перевод продуктов и не встал, возвращая посуду: ---Пойду. Попробую ещё поработать. ---Останься. – Зачем-то попросил Вальдек. – Ложись, расскажи над чем работаешь, я ничего не пойму, но ты для себя в голове разложишь. Близнецы так часто друг с другом работают. Аркус пожал плечами, мол, а что я теряю, устроился рядом и стал рассказывать. Вальдек не слушал, а разглядывал его. ---Что не так? – Заметив это, спросил тифлинг. ---Почему рога нельзя трогать? Аркус закатил глаза. ---Их можно трогать, но не так, как это обычно все делают. ---А как надо? Против этой прямой, практически детской непосредственности полудемон ничего поделать не мог. Пришлось объяснять. Оказывается, рога можно гладить, но не дёргать за них, как норовистого барана, и аккуратно поглаживать кожу вокруг. И волосы тоже можно расплести. ---И кто это потом обратно соберёт? – Ворчал тифлинг, но не двигался с места. – Кто вот тебе волосы заплетает? ---«Бабы» мои. – Пожал плечами тролль. ---Пф! И тут они! ---Не злись. У меня нет никого ближе. Они – моя семья. ---Везёт. – Вздыхал Аркус. Вальдек и до этого понимал, что рогатый страдает от одиночества, но тут уж… Он тогда гладил Аркуса, пока тот не вырубился. А после и сам уснул. А на утро, стоило открыть глаза, увидел довольную ухмылку рогатого. ---Просыпайся-просыпайся, засоня. Пойдём – поможешь мне поработать. Я кое-что придумал. ---Покормишь? – Только и спросил тролль, широко зевая. ---Смотря как работать будешь. Да, вот так они начали спать вместе. Иногда в покоях Аркуса, на огромном ложе, в котором хватало места не только им двоим, но и куче книг, пергаментам и всяким магическим штучкам. Иногда у тролля в логове, где не было ничего. Вальдек всё ещё не верит, что такой красивый тифлинг выбрал его. Мог ведь кого угодно! А поди ж ты – лежит на плече, чертит по тролльей коже своими когтями узоры какие-то, а может формулы пишет и довольный такой. Вальдек догадывается, что рогатому нравятся только отдельные части его тела. И член там не самое интересное. Тифлинг любуется его глазами, обожает кусать за шею и уши, старательно обходя подарки от Руты. Ворчит, что она делает это специально, чтобы он клыки себе обломал об железяки. ---Она хорошо к тебе относится. – Уверяет тролль. ---Вал, тут нет никого, кто хорошо бы ко мне относился, уж я слежу за своей репутацией. Меня все должны тихо ненавидеть и восхищаться. А твоя подруга… исходное пламя… как тебе только ума хватило рассказать ей про нас?! ---Она беспокоилась. ---Тени наследия, ну соврал бы что-то. ---Я не хочу врать близкому человеку. Она бы обиделась. Это нечестно. ---Ладно. – Смягчился рогатый. – Судя по тому, что из моего колена не торчит её стрела, эту девицу и вправду всё устраивает. На самом деле тролль понравился Аркусу очень и с самого начала. И внешность там роли не сыграла вообще. После первой совместной вылазки к гоблинам, рогатый только утвердился в своей симпатии. Этот здоровяк так трогательно заботился о нём. О НЁМ! Об Аркусе – непробиваемом защитнике Сильверхарда. И самое забавное, что это не было глупым геройством, как у паладинов. Те тоже вечно задирали носы, и с грудью колесом бросались поперёд старших в самое пекло! И вот тогда-то Аркусу и приходилось всех спасать. Нет. Тролль был отлично обучен работать в паре с магом, и действительно служил превосходным напарником. Ну а уж после… при интимном контакте… когда рогатый выяснил, что дубовая шкура – ключ к небывалому раздолью в близости… Там, где тифлинг вечно себя одергивал или закрывался чарами, теперь царило разнообразие и удовольствие. Ни прокусить, ни поцарапать этого здоровяка невозможно. Там же Аркус обнаружил, что ему больше не надо всё контролировать – Вальдек сделает сам, причём так, что у бывалого рогатого вырвется вздох изумления. Да и по поводу внешности – люди могли бы поумерить свои комментарии. Это дикие тролли уроды как есть – нечёсаные, вонючие, щербатые, с пузом набекрень… Вот только и людские дикари ничем не краше. А за Вальдеком присматривают его «бабы», которым тифлинг, сказать по чести, был весьма благодарен, просто не признал бы этого никогда. Тем более Вальдек – воин. Крепкий подтянутый, весьма ловкий для своих габаритов, немного медлительный, но это смотря с чем сравнивать. Так-то за потомком демона не всякий эльф тоже угонится… Но самое-то главное в том, что «рыбка» простой и честный. Аркус думал, что ему будет скучно с таким, а оказывается, там, где забота не должно быть сложно. Нет торга: я тебе это, а ты мне что? Вальдек лишён корысти в их близости и это самое дорогое для рогатого – всё остальное он себе и так добудет. И Аркус начал ценить. Это стало проявляться в разных мелочах, а однажды и вовсе чуть не стало очевидно окружающим. Отряд Вальдека в полном составе забрали в усиление. Блестящие эльфийские маги, опытные клерики, бесстрашная лучница и целый тролль не могли не поучаствовать в важной вылазке. Сперва их всех закинули в болотистый край близко к исторической родине Вальдека, а после и вовсе угнали дальше. Тролль только успел чиркнуть письмецо для рогатого своим корявым почерком. Не от большой тяги к романтике, а скорее, чтобы по возвращении его не прибили огненным шаром прямо с порога. С тифлинга станется, сперва жахнуть, а уж потом выяснять, где это его «рыбка» плавала столько времени. «Со своими бабами». Так что, сочинив перед отбытием пару сухих строчек, в которых не было ничего, кроме очевидных фактов, Вальдек попросил передать письмо господину Аркусу, дабы тот не рассчитывал на их команду в ближайшее время, и убыл вместе со всеми в назначенном направлении для усиления регулярных войск. Рогатый был готов его ждать пять дней… даже неделю, но не три недели с лишним! Поэтому, устало бредя сквозь залы основного здания, направляясь к знакомым покоям, тролль готовился к худшему. Оставив оружие при входе, как того требовала стража, сдав там же доспех, закрывавший в основном голову, следуя тёмным коридором, он прислушивался к звукам. Не просто же так стража проводила его тревожными взглядами. А ну как Аркус уже не рад ему? Слуги встретились один раз, поклонились, но предпочли сбежать. Что ж, трусить поздно – пора принять свою судьбу. В покоях горели красивые огни, которые Аркус умел создавать с особым изяществом, курились благовония, помогавшие тифлингу расслабляться после долгой работы, а в главном помещении никого не было. Зато в спальне слышались какие-то негромкие звуки. Зрение у Вальдека было не самым острым – троллям оно и не надо. Зато слух и обоняние не подводили. Среди сладко-пряного чада благовоний, пробивались чужие запахи. У тифлинга посторонние. В спальне. С ним наедине. Не то чтобы из желания выяснить отношения, скорее от тревоги, тролль заглянул через невесомые завесы внутрь. Рогатый лежал на своём огромном богатом ложе в компании… двух… Вальдек даже сперва не понял кого, потом только догадался, что это местные шлюхи, которых Аркус чарами обратил в некое подобие троллей. Тролли у него получились, прямо скажем, так себе. Тощие, зеленокожие, как лягушки. Уши длинные и торчащие, носы несуразные – смех один. Пальцев три, но тоже тонкие. Вальдек даже покривился – пародия какая-то. Один из этих «ряженых» сидел у изголовья и перебирал волосы Аркуса, а второй разминал ему ноги. А сам маг… терпел. Стиснув зубы, терпел издевательство над собой, правда надолго его не хватило. ---Ты тупой?! Я разве так просил разбирать мне волосы?! М?! Убери свои крючки от моих прядей, неумеха! Бедолага аж отшатнулся, чуть с кровати не упал, опасаясь вспышки пламени от разгневанного тифлинга. ---А ты?! Неужели не понятно, что это надо делать сильнее?! Что ты там мне пятки щекочешь, недоумок?! Второй отдёрнул руки, прижав их к груди и весь нахохлился, вжимая голову в плечи. Дальше Вальдек решил не ждать. Враньё и недомолвки он не любил, так что, шагнув в проём, отодвинул палантин и показался Аркусу. Тот аж засветился золотом, раскалив глаза до красна. ---Пшли вон, оба! – Рыкнул он на недотроллей. ---Ам…?.. – Один из них жалобно посмотрел на свои щуплые злёные ручонки. ---Через час заклинание рассеется. – Проворчал Аркус, нервным движением помахав рукой на обоих, прогоняя, как мошек. Стоило заколдованным ночным бабочкам похватать свои тряпки и «выпорхнуть» из покоев, Аркус слез с кровати, встал посреди комнаты, расправил плечи, сложил руки на груди, вздёрнул подбородок и с надменным видом произнёс: ---Я не стану оправдываться. – Его хвост воинственно хлестнул из стороны в сторону, добавляя эффекта сказанному. Вальдек кивнул, мол, ну это и троллю понятно. Шагнул ближе и протянул рогатому обе руки – Рута опять затянула наручи покрепче. Сам он такие узлы никогда не распутает – пальцы толстоваты, а ждать пока сестрица его рассупонит не стал, всё к своему любовнику торопился. Аркус фыркнул, расслабился и в два счёта ослабил шнуровку. Одним движением стряхнув защиту, Вальдек подхватил своего тифлинга подмышки, приподнял, заставив обнять себя и руками, и ногами, и понёс обратно на ложе. ---Устал? – Констатировал тролль. ---Ужасно. – Тихо вздохнул Аркус. ---Ложись, сейчас сделаю. – Пообещал здоровяк. – Шея, спина? Голова? ---Всё. – Нехотя сознался рогатый. ---Потерпи. Аркус потянулся поцеловать своего тролля, но замер, возмущённо ёкнув – на правом выступающем нижнем клыке красовалось плоское серебряное кольцо с рунами. ---Это что?! – Ревниво зашипел тифлинг. ---Бабы. – Констатировал очевидное тролль. ---Почему я до сих пор не спалил ни одной из них волосы?! ---Они делают так, что я возвращаюсь к тебе живым. ---А, точно! Тогда ладно. Рогатый вроде бы расслабился, почти растёкся под желанными ласками. Мир стремительно становился на место крупными кусками, возвращая гармонию, и самоуверенный маг, как обычно, решил поторопить этот процесс, поставив в мозаику центральный элемент, по которому скучал сильнее всего. Почувствовав ореол знакомого заклинания, Тролль забеспокоился. ---Потерпи, сейчас я разомну тебе и шею, и спину, и ноги… ---Сейчас ты хорошенечко меня трахнешь, а всё остальное по обстоятельствам! Через час, уже спокойный и умиротворённый тифлинг лежал сверху на своём сокровище, наслаждаясь уверенным массажем сильных рук, разминавших его плечи и шею. Из растянутой задницы подтекало семя, в комнате пахло потным троллем и жарким сексом и было так восхитительно на всё наплевать, что он чуть не рассмеялся. ---Ты поел? – Лениво уточнил Аркус. ---Нет ещё. Сейчас дождусь, когда ты уснёшь – пойду окунусь в реке и поймаю себе рыбу. ---Не смей ночевать в акведуке! ---Угу. ---Я желаю проснуться, лёжа у тебя на груди. ---Как скажешь. – Покладисто согласился тролль, поглаживая рогатого по спине. Вот так и получилось, что сейчас ранее утро и Аркус спит у него на груди, ещё пока расслабленно. Но, ближе к пробуждению, начнёт хмуриться и, когда дискомфорт от отсутствия бумажек, возможности что-то записать или просто приступить к работе, станет совсем невыносимым, он проснётся, будто не понимая, где находится, сморгнёт, увидит Вальдека, ухмыльнётся и полезет целоваться…