***
20 июня 2022 г. в 22:17
Канун Рождества.
Это не первое Рождество Наташи. Она встречала его несколько раз на ферме с Бартонами, однако в этом году Тони решил, что им наконец нужно встретить праздник по-семейному, забыть все обиды и тд и тп. На самом деле, последние время Старк был сам на себя не похож. Очевидно, что события с расколом мстителей сильно перемеили его. Ну и без влияния Пеппер, конечно, не обошлось. Прям семьянин. Растёт на глазах.
Высокая ёлка, уже украшенная, с зажженными гирляндами красовалась в холле. Дети носились и складывали подарки. Клинт пытался ими руководить, чтобы не допустить горы сваленных в кучу коробок. Сэм со Стивом раскладывали длинный деревянный стол, ведь людей сегодня правда было не мало. Ванда с Пеппер доставали посуду, а Лора с Натом дорезали салат.
Точнее Лора резала, а Наташа была глубоко погружена в свои мысли и не реагировала на любые внешние раздражители. Бартон долго обстрагировалась от задумчивой подруги, стремясь не лезть с непрошенными советами, однако вскоре сорвалась, когда это стало невыносимо:
-Ладно тебе, она придёт
Наташа резко развернулась к женщине и в шоке уставилась на неё.
- Что? О чем ты?
- Не прикидывайся дурой. И хватит переживать. Она обещала прийти, значит будет.
- Да, но может она передумала. Или не хочет встречать праздник со мстителями. Они её раздражают. Может, мне нужно было предложить отметить только вдвоём? - вдова невнятно протараторила
- Так, Нат, дыши, ладно? Мстители её раздражают потому, что ты проводишь с ними очень много времени и ...
- Это моя работа
- Она тебя любит и ревнует к другим людям. И если ты сейчас скажешь что-то про "вдовы сделаны из мрамора" я вместо помидора воткну нож в тебя. - Наташа лишь закатила глаза на эту угрозу.
Елена обещала приехать. Она же сдержит слово. Только если вдруг что-то пойдёт не так. Миссия накроется, поймает пулю. Черт, если Белова действительно будет торопиться успеть к Рождеству, она может стать не сосредоточенной, а это всегда черевато.
Наташа знает как сильно может отвлекаться сестра на миссиях, особенно предвкушая какие-нибудь важные, неординарные события. Надо узнать все ли у нее хорошо.
Наташа швырнула нож на столешницу, протерла руки и достала телефон. Быстро открыв записную книжку и найдя номер сестры, она задержала палец над кнопкой вызова, чувствуя на себе пристальный взгляд Лоры.
Если у Елены проблемы, мой звонок только отвлечет её. Она взрослая девочка. Хватит волноваться, Наташ!
Она выключает телефон, снова кладёт его в карман и принимается за нескончаемый салат.
Стол разложен и накрыт. Два часа до Рождества, а Елены все ещё нет. Старк хвастается новыми "гениальными", как он считает, идеями относительно техники безопасности своей башни. Нат все больше нервничает, так что это замечает уже не только Лора. В столовую забегают дети, жарко споря о том какой рождественский фильм нужно включить. Везде возбужденная суматоха.
Осталось всего два часа. Возможно, Елена ещё не в Штатах. Может она не успеет. Может что-то случилось.
- Ты очень громко думаешь - Нат вздрогнула от голоса, незаметно подкравшийся сзади Ванды - Прости, я не хотела пугать.
Наташа обычно слышала все и вся и никогда не погружалась в свои мысли так глубоко. Не на публике.
- Прости, я не хотела тебе мешать
- Я могу спросить, кто она? Не думаю, что мы хоть что-то слышали о ней, но она, видимо, очень важный для тебя человек.
Как бы Наташа не хотела скрывать существование Елены, она скоро будет здесь. Если придёт. Так что
- Да, она... её зовут Елена и она должна прийти сегодня, если у неё получится.
- Она твоя подруга?
- Нет, не совсем, она...она моя... она мой человек
- Это здорово, я буду очень рада с ней познакомиться - Ванда мило улыбнулась и отошла от вдовы, оставив её наедине со своими мыслями.
Время истекало, как песок в часах, и Наташа пыталась убедить себя, что не ждала свою сестру, что понимает, что она может иметь другие планы и это нормально. Но это был самообман. Ей было чертовски больно. И вот в день, когда должны сбываться все мечты, единственное ее желание было увидеть свою сестру. Она так давно ничего не желала на Рождество. Хоть раз в жизни, ей хотелось верить в чудо. В то, что она заслуживает это чудо.
Час двадцать до праздника. Все начинают садиться за стол. Лора специально оставила место рядом с Натом. Оно выглядит нелепо. Лора смотрит на часы, затем на подругу.
- Она не придёт - говорит Наташа, ловя взгляд подруги полный сожаления
- Мне жаль, Нат
- Все нормально, не знаю чего я ожидала
- Мистер Старк, прошу прощения, но кажется в моей системе произошёл сбой.
- Какой такой сбой, Джарвис? - все застолом напряглись, звук столовых приборов и бесед стих.
- Не знаю, сэр, но в лифте поднимается человек, которого нет в базе данных.
- Что за черт? Кто это? Как он проник в здание?
- Не знаю, сэр, пытаюсь выяснить причину неполадки.
Стив взял щит, Сэм вышел из-за стола и пошёл в сторону лифта.
- Джарвис, покажи хотя бы видео из лифта - Тони пытался скрыть свое беспокойство этим человеком, кто нашёл лазейку в его изобретении и обхитрил его.
- Не могу, камеры заблокировали, сэр, мне очень жаль.
- Так останови лифт - Сэм был весь на взводе переводя взгляд с дверей лифта на друзей
- Я не могу этим управлять, мистер Уилсон, могу только сказать, что осталось 7 этажей прежде чем лифт откроется.
- Дайте угодаю, на нашем этаже?
- Да, сэр
- Прекрасно, просто прекрасно - Тони подозвал свой костюм
- Подожите, там только один человек? - Лора была одной из немногих кто сохранял спокойствие.
- Да, миссис Бартон
- Джарвис, а ты мог бы описать его?
- Её. Блондинка. 1м 65см. Армейская форма. В руках спортивная сумка.
- Блондиночка перехитрила мою самую крутую систему безопасности, ты серьёзно? - Тони был вне себя.
Глаза Романофф резко расширились после описания человека.
- Нат, ты в порядке?
- Можете успокоиться. Я знаю кто в лифте - Она с раздражением встаёт из-за стола бубня под нос - решила эффективно появиться, и ещё меня называет позеркой.
- Она ведь обещала приехать - с улыбкой от уха до уха Лора посмотрела на подругу.
- Ага
Двери лифта открылись. Из него вышла молодая, но жутко уставшая девушка в костюме цвета хаки и туго завязаным светлым хвостом.
- Осталось чуть больше часа до Рождества - сложив руки под грудью отчитала Наташа.
- Ой, ладно, позерка, не кипятись, я же успела. Куда подарки кинуть? Должна ж быть ёлка или эта традиция уже устарела?
- Она в холле - признаться старшая была удивлена, что Белова принесла подарки.
Сестры прошли в холл, оставив мстителей в полнейшем шоке от происходящего.
- Подарки? Серьёзно?
- Ну не всем. Детям. Их трое верно? Ну и Паучок
- Да, но. Не буду удивляться, что ты про них знаешь, но ты могла не приносить ничего.
- Ага или принести пустые коробки, как раньше
- Ты помнишь?
- Учитывая всю остальную часть моей жизни. Лучше помнить это, хах
Сестры впервые встретились взглядами. Наташа прочитала всю неуверенность младшей вдовы и её сердце тут же оттаяло от этой обиды, которую та старалась отрицать.
- Прости, что задержалась. Я не хотела приходить с пустыми руками. Было бы ещё более неловко - замялась Елена, быстро отведя взгляд
- Когда ты приехала в штаты?
- Самолёт приземлился 3 часа назад
- Откуда? На тебе сейчас реально армейский излишек
- Ах, да, я знаю. Я не успела переодеться - стараясь не поднимать глаза Елена разложила подарки и начала двигаться обратно к столовой, но рука Наташи её остановила.
- Лен, чего ты не договариваешь? Где ты была?
- Сирия
- Какого черта?
Стив заглянул к ним и прервал допрос Наташи.
- Прошу прощения, ты не представишь нам свою гостью?
- Воу, его что только вчера из океана вынули? Или с обучениям современного языка плохо после заморозки?
- Елена...
Примечания:
Продолжать?)
*критика в мягкой форме*