Бессмертные: другая жизнь

Я знала, что представляет собой Черная Прорва из воспоминаний Дарта. Но одно дело – пытаться представить, и совсем другое – видеть. Мы стояли, обнявшись, на обширном мостике «Эксельсиора», когда наш корабль медленно подлетел к туманной мембране портала. Муж отправил мысленную команду, и портал ярко вспыхнул. - Кораблям сопровождения пятисекундная готовность, - прогремел его голос во внезапно наступившей тишине. В углу экрана внешнего обзора вспыхнули алые цифры, и пошел обратный отсчет. Потом портал раскрылся диафрагмой, и два десятка суперразрушителей исчезли. Простирающееся где-то на парсек так называемое «око» кластера производило захватывающее впечатление. Мы вынырнули прямо за завесой светящего ионизированного газа, образующего скопление черных дыр. Прямо по курсу, практически в центре, как драгоценный камень, сияла система двойной звезды. Вокруг пары голубых карликов летели в пространстве шесть безжизненных планет. На границе системы несколько лет назад была построена крупная верфь. И теперь десятки больших и маленьких кораблей замерли в пространстве, ожидая своего часа. В пяти щелчках по азимуту я заметила еще один планетоид, явно искусственного происхождения. А потом четыре разрушителя класса «Виктория», зависшие в пространстве рядом с этим планетоидом, дружно открыли створы палуб, и оттуда хлынули ДИ-истребители. Сюрприз-сюрприз! Увидев эту картину маслом, Лорд Вейдер коротко хохотнул. - Одичали они тут совсем, что ли? – удивилась я. – Своих не узнают?! Внезапно ожил передатчик и проговорил хриплым мужским голосом: - Неизвестный борт, назовите себя и сообщите код! - Флагманский корабль Первого флота «Эксельсиор», - отозвался Дарт, все еще посмеиваясь. – Код ДВ-001-111. Даала, где ваши манеры?! Прошла целая минута, прежде чем атакующий рой повернул назад. На фоне подсвеченной ионизированным газом тьмы появилось трехмерное изображение рыжеволосой женщины лет тридцати пяти. Она выглядела взволнованной. - Лорд Вейдер! – воскликнула она, широко распахнув карие глаза. – Приношу свои извинения за этот инцидент. Прошу вас, следуйте к «Звезде Смерти». Изображение погасло, а Дарт ухмыльнулся. Было очевидно, что он остался доволен произведенным впечатлением. В душе всколыхнулось что-то темное и собственническое. Я ревную? Да ладно! С трудом подавив рычание, я спросила: - Это и есть легендарная «Звезда Смерти»? - Она самая, - улыбка мужа стала еще ослепительнее, он сильнее прижал меня к себе. – Именно ее чертежи ты чуть было не похитила на Иль-де-Варе! - Да они мне нафиг не нужны были! Отец, может быть, и оценил бы, но по сравнению с «Зевсом» такое оружие имеет массу недостатков. - Ага, в курсе уже, я сам взорвал штуку наподобие в битве за Троон. И у нас есть немного времени, чтобы доработать прототип. - А кто-нибудь еще кроме моей сестры был в курсе твоих разработок? – спросила я, прекрасно зная ответ. Вейдер выпустил меня из рук, нервно потер шрам на щеке, и помрачнел. - Это ты так разговор поддерживаешь? – проворчал он. – Знаешь же, что практически все гранд-адмиралы владеют данной информацией. Но маркеры портала я сменил, так что никто, кроме наших кораблей сюда не сможет пройти. - Любой форсюзер сможет провести корабль по гравитационным точкам, - скептически покачала головой я. – Мы с ведомым проходили часть маршрута во время гонок! - Вот именно, что часть, любимая, - улыбнулся он, и в лиловых глазах заплясали озорные искорки. – Навигация здесь гораздо труднее и опаснее, чем в вашем Облаке. Я сам знаю только ту часть, по которой проходила гонка. В отличие от Облака, тут нет навигационных маркеров, и точки гравитации постоянно меняются, поэтому нельзя пройти дважды одним и тем же маршрутом. - Ну, ладно-ладно, уговорил! – воскликнула я, вскидывая вверх ладони, и тут же с подозрением глянула на мужа. – Кстати, а где ты так хорошо Облако-то изучил? Только не говори мне, что в Академии! Он опять ослепительно улыбнулся: - А кто, по-твоему, на Талларну за тобой прилетал? Ах, вот как! Ну, теперь-то все встало на свои места! Понятно теперь, почему так вел себя Шорр Кан. Бедный парень и знать не знал, что мне тут некоторые в любви клялись. - Оборотень ты хитрый, вот ты кто! – выпалила я. - Что только не сделаешь ради прекрасной девушки! – он нежно обнял меня и повел с мостика. – Идем, любовь моя, у нас еще куча дел намечена на сегодня. Через полчаса Дарт, я и Оуэн находились в ангаре, рядом с готовым к старту «Северным Сиянием». Полковник Лоор, как тень, стоял по правую руку от своего босса. По приказу Лорда Вейдера перед нашим кораблем выстроились гранд-адмиралы. И никаких штурмовиков или офицеров корабля. Кажется, мой любимый «забил» на протокол. - Гранд-адмирал Траун, я назначаю вас моим заместителем, - сказал Дарт. – В вашу задачу входит координировать работу центра оперативного контроля за вновь прибывшими. Распорядитесь, чтобы специалисты центра снимали копии с бортовых журналов. Мне нужна вся информация из секторов, которые они покинули. - Так точно, милорд, - коротко кивнул красноглазый чисс. Довольно странно, что из шести гранд-адмиралов Вейдер выбрал именно этого антропоида. Раньше он, мягко говоря, не терпел представителей иных рас! - Лоор, вы координируете работу операторов-телепатов. Надеюсь, всем понятно, что обычные средства связи с внешним миром здесь не работают! Мы поднялись на борт и заняли места в кабине. Изящная птица поднялась в воздух на репульсорах и мягко заскользила к силовому створу. - Пока вы развлекались, я пообщался с Лоором и составил досье на этих друзей, - дернул уголком рта в подобии улыбки Оуэн. - Я тебе и без досье все про них расскажу, - фыркнул муж. – Готов поспорить, что большинство недовольно новым назначением Трауна. Ну, за что боролись, на то и напоролись! - Они, видимо, думали, что, как в «старые добрые времена», ты избавишься от него одним мановением руки! - перебила я. – Неудобные вопросы, требования, и все такое – раньше ты за это убивал! - Именно, любимая. Но так уж сложилось, что Траун единственный из них, кому я доверяю. Остальные могут выглядеть белыми и пушистыми, но вести при этом свою игру. Только Траун всегда честен и прямолинеен, и он не боится спорить со мной, в отличие от других. Ниал Декланн – пилот экстра-класса, ситх. Сам удивляюсь, почему он не последовал за новым Императором! Октавиан Грант – аристократ до мозга костей, гордый и заносчивый. Думаю, что он посчитал меня более, так сказать, аристократичным, чем моего оппонента. Из достоинств – блестящий тактик и командир. Афшиин Макати, Освальд Тешик – они великолепные стратеги и всегда подчиняются приказам. Руффан Тигеллинус – самое слабое звено - двуличный циник, хитрый политик, человекоцентрист. Боюсь, с ним будет полно проблем, также не исключаю, что он может с легкостью переметнуться на вражескую сторону. Я заглянул в его мысли, - Дарт усмехнулся, - его просто бесит назначение Трауна моим замом. - А про Даалу что скажешь? – покосилась я на него. - Солнышко мое, да ты, как вижу, ревнуешь? – промурлыкал он. - Еще чего! Ты, может, на мой вопрос ответишь? - Натаси Даала единственная, если не считать твою сестру, женщина-адмирал. Выдающийся тактик и стратег. Десять лет назад она командовала эскадрой в Первой Клонической войне. Тогда-то ее заметил мофф Таркин, повысил в звании до адмирала и отправил охранять секретную лабораторию в Черной Прорве. - Понятно, избавился от девушки, - отозвалась я. – Повышением это место никак не назовешь. Слушай, а Таркин сюда, случайно не нагрянет? Ведь база формально подчиняется ему. - Думаю, после гибели Палпатина великим моффам стало не до военных игр. Их больше интересует раздел территорий. Как самый хитрый и могущественный, Таркин застолбил себе сектор Кор, и до внешних территорий ему дела нет. Насколько я помню, он был здесь всего лишь раз, и то в моем сопровождении. Тогда не было портала – я спроектировал его немного позже – а полет на маленьком шаттле сквозь кластер ему удовольствия не доставил. Нас могут перехватить у Кесселя, но сюда точно никто не сунется, так что мы здесь в безопасности. - Ага, отрезанные от внешнего мира, - встрял Оуэн. – Откуда ты будешь брать информацию, после того, как прибудет последний корабль? - На базе Кесселя работают операторы-телепаты, так что не переживай, брат, мы будем в курсе того, что творится в галактике. И потом, недели через две я собираюсь нанести визит на Альтераан. Мы уже подлетали к бронированному чудовищу, когда включился передатчик. Над пультом появилось миниатюрное изображение командующего Нииды. - Милорд, с одного из кораблей только что сообщили, что с вами желает поговорить некий полковник Питерс. Он утверждает, что прибыл на гонки вместе с участниками из другой галактики. - Упс, я думала, что он уже вернулся в Академию, - проговорила я, удивленно глядя на призрачную фигурку командующего. - Как видно, не вернулся. Доставьте его на флагман. Я пообщаюсь с ним, как только мы вернемся, - ответил Дарт и отключил связь. – Любимая, вас тут трое было, если мне не изменяет память? - Да, мой ведомый Клайд Гарр, я и Шорр Кан. - Когда ты не появилась на гонках, я отдал распоряжение найти тебя. Лоор определил круг людей, с которыми ты пересекалась перед исчезновением. Думаю, теперь твои однокурсники пойманы. Сильно повезет, если они на наших кораблях. Когда вернемся, я прикажу найти их. Мы не можем себе позволить отправлять в Средне-Галактическую Империю несколько кораблей. - Шорр Кан? – Оуэн, нахмурившись, смотрел на брата. – Молодой человек со снежно-белой кожей, длинными черными волосами и Знаком на плече? - Он самый, - отозвалась я. - Ну, тогда ему не повезло. Мы сидели в соседних камерах в блоке задержания на «Валькирии». Встретились в коридоре. Штурмовики волокли его с допроса. Парнишке здорово досталось. Лианна, твоя сестра – мастер «глубокого допроса», - магистр передернул плечами. – На собственной шкуре испытал. - Прости, братишка, - Дарт покачал головой, в лиловых глазах плескалось сожаление. - А, проехали! «Северное Сияние» продавило силовой барьер и величаво заскользило над палубой необъятного ангара. Нас встречали. Казалось, вся база собралась поприветствовать главнокомандующего… бывшего. Но эти отрезанные от внешнего мира люди ничего не знали о последних событиях. Муж мягко опустил корабль на транспаристиловые плиты, перевел двигатели в стояночный режим. Мы втроем переместились к люку. Камеры зафиксировали наше появление, и пандус начал опускаться. - Никогда не думал, что буду инспектировать секретные имперские объекты, - усмехнулся Оуэн. - Привыкай теперь, брат. - А людям придется привыкать к твоему новому имиджу, любимый, - улыбнулась я, смахивая несуществующую пылинку с черного плаща Дарта. Пандус опустился, и мы покинули корабль. Закованные в белую броню штурмовики, офицеры в черных и серых формах, все замерли, образуя живой коридор. В конце коридора, в окружении четырех командующих, стояла рыжеволосая женщина в черной форме. Когда мы подошли ближе, она склонила голову. - Лорд Вейдер, приветствую вас на базе проекта «Черная Прорва», - произнесла она. – Прототип полностью готов к эксплуатации. Прошу вас, следуйте за мной. Карие глаза женщины странно сверкнули, и я едва сдержалась, чтобы не выпустить клыки не зарычать. Вот уж никогда не думала, что некоторыми повадками наш вид напоминает мифических вампиров. - Замечательно. Господа, разрешите вам представить мою жену принцессу Лианну и моего брата, магистра Оуэна Д’Аламеду. Даала и командующие синхронно кивнули в знак приветствия. Если они и удивились, когда им представили джедая, то по их лицам это невозможно было прочитать. Железная дисциплина на флоте меня радовала все больше. Наша экскурсия длилась больше двух часов. У меня голова шла кругом от обилия технической информации. Как и любой пилот, учившийся в Академии, я разбираюсь в технике, но не до такой же степени. Под конец этого явно затянувшегося путешествия мы с Оуэном приотстали, оставив Дарта с адмиралом и присоединившимся к нам главным инженером. - Что ты обо всем этом думаешь? – тихо спросил магистр. - О чем «этом»? – также тихо отозвалась я. - О бегстве, остатках флота, об этой базе, о предстоящих переговорах с предполагаемыми союзниками, о конечной цели, наконец. Если честно, то мне не совсем понятно стремление брата отвоевать трон. Возглавить государство – огромная ответственность. А тем более раздираемый гражданской войной Тайласс. - Оуэн, ты что, память потерял? – я удивленно уставилась на магистра. – Дарт некоторое время правил Фомальгаутом. Ты же сам – принц! Ну а тут он много лет управлял флотом. Так что управленческий опыт у него довольно большой. - Но согласятся ли с его кандидатурой союзники? - Слушай, ты сейчас совсем не о том думаешь. Мы еще не захватили Корускант, да и завтра тоже не захватим. Кроме того, если тебя лично что-то не устраивает, ты всегда можешь вернуться на Явин, в Академию Джедаев. - Ты, вообще, сама поняла, что сказала? – горько хмыкнул Оуэн. – Импы взяли меня прямо из кабинета магистра Винду. Если бы я был простым рыцарем, я мог бы вернуться, но я – магистр, довольно долго пробывший в имперском плену. Да и вести о моем близком родстве с лордом ситхов быстро дойдут до начальства. Так что мне больше нет места в Академии вообще, и в Совете Джедаев в частности. - Жестоко! Никогда бы не подумала, что хранители мира так обращаются с бывшими имперскими пленниками! - Теоретически Академии и Совета не существует – после массовых репрессий до первой Клонической. Бывшие пленники могут представлять реальную угрозу для Явина, поскольку импы могут их запрограммировать для шпионажа или убийства руководства. Так что такие меры вполне оправданы. - В таком случае давай решать проблемы по мере их поступления, - устало потерев виски, сказала я. – А не рассчитывать долгосрочные прогнозы. Кстати, я думаю, что у нас мало людей. Верфь в Прорве построила много кораблей, только летать на них некому. Придется разукомплектовывать имеющиеся экипажи. Жаль, что на Камино после клонических войн никто не размещал заказов. Новые клоны нам очень пригодились бы. - Ты не находишь, что Камино слишком далеко отсюда? - Ладно, забей, Оуэн. Это я так, разговор поддержать. О, кажется, мы куда-то пришли! Мы действительно остановились перед большими двойными дверями. Протолкавшись вперед, я увидела, как Дарт с адмиралом заходят в большую круглую комнату. Перехватив явно смущенный взгляд рыжеволосой женщины, я тихонько зарычала и оскалилась. - Что это с тобой? – удивленно подняв брови, спросил догнавший меня магистр. - Она на него так смотрит! Да я ее порву, если она… - я не успела договорить, потому что муж пригласил нас садиться. Бросив испепеляющий взгляд на адмирала, я демонстративно села между ней и Дартом. И пока совещание не началось, наклонилась к ней и прошипела, оскалив клыки: - Чего бы ты там себе не нафантазировала, Лорд Вейдер мой! И я вырву тебе горло, если ты попробуешь приблизиться к нему! Женщина в ужасе отшатнулась. - Простите, ваше высочество, - пролепетала она, - у меня ничего такого и в мыслях не было… Просто я никак не могу привыкнуть к тому, что он больше не носит черную броню… - Смотри, я тебя предупредила!