Бессмертные: другая жизнь

У всех нормальных людей, э-э, то есть трудящихся американцев, Четвертое июля – это выходной день. Мы с Моретти, вроде как, тоже причислили себя к этой категории граждан, но, оказалось, совершенно напрасно. Рано утром я проснулась оттого, что кто-то пытался стащить с меня одеяло и громко орал: - А ну, подъем, спящая красавица! - Моретти?! Ну, ты совсем обнаглел! А вдруг я не одета?! Какого ситха ты вообще делаешь в моей спальне?! – сон мгновенно слетел, едва я увидела Алекса, стоящего у кровати с моим одеялом в руках. – И что ты орешь, как потерпевший, у нас сегодня, вроде, выходной! - Наш выходной пять минут назад сделал нам ручкой! – не слишком оптимистично ответил мужчина. – Звонил Шеф и потребовал, чтобы мы с тобой немедленно явились на работу. Он сказал, что сегодня к нам приезжает Текамсех! - Чего?! – бояться вампирского конгрессмена у меня лично оснований не было, но ситуацией я прониклась. - Собирайся быстрее, вот чего! Билл там чуть ли не в истерике бьется. - Если ты не будешь тут столбом стоять, то я мигом управлюсь, - выпроваживая Моретти из комнаты, проворчала я. – Жди меня в гостиной. - На кофе не рассчитывай, у нас времени нет! Захлопнув за спиной Алекса дверь, я быстро умылась, преобразовала зеленую пижаму в такого же цвета сарафан. Нацепила привычный морок и переместилась к нервно мечущемуся по просторной комнате Моретти. - Срочно, говоришь, надо? Будет тебе «срочно». До замужества портал был единственным известным мне способом перемещения, но потом Дарт обучил меня телепортации, как более удобному и менее энергозатратному варианту. И теперь, обычно я пользовалась телепортацией, но, если требовалось переместить кого-то или что-то кроме меня, то применяла порталы. Вот и сейчас, поскольку не было никакого желания застрять в пробке на пару часов (да и время поджимало), я провесила портал в свой кабинет. - Джина, ты что копаешься?! – голос Алекса был полон раздражения. – Хочешь, чтобы нас Шеф прибил? - Тебя, вообще-то, жду, - фыркнула я и кивнула на зависшую в нескольких сантиметрах над полом переливающуюся радугой диафрагму в пару метров высотой. – Ой, не тормози только, пойдем. Не дав мужчине опомниться, я ухватила его за руку и утащила в портал. На наше счастье в моей приемной не наблюдалось Кэролайн, а то она, ну, немного удивилась бы, а потом стала приставать ко мне с просьбой «научить». Прецеденты уже имелись, и, надо сказать, все джедайские фишки у нее здорово получались. Вот что значит сходные способности. Шеф орал на кого-то по телефону, когда мы без стука вошли в его кабинет. Замолкнув на полуслове, он едва не уронил трубку и уставился на нас с открытым ртом. - Это вы как с такой скоростью добрались сюда? Прилетели?! - Не-е, это долго, да и не стоит использовать левитацию в городе, а то еще собьют чего доброго, - хмыкнула я. – В моем арсенале есть куда более эффективные способы передвижения, например, пространственный портал. Ну, к делу это не относится. Алекс сказал, что к нам едет ревизор, э-э, то есть Великий и Ужасный Джо Текамсех. Удивление на лице генерала сменилось злостью. Он отключил телефон и бросил его на стол. Тонкие пальцы пробежались по клавиатуре. Некоторое время поизучав что-то на экране монитора, Кертис проговорил: - В шесть утра со мной связался Рамиро и сказал, что Великий и Ужасный, как ты выразилась, прилетает рейсом из Вашингтона в четырнадцать пятнадцать. - И чем это нам грозит? Впечатление глупца Альварес не производит. Наверняка он уже подсуетился и перевел «наших гостей» из больницы в «безопасное место». К тому же, я не думаю, что какие-то шестерки связаны по кровным линиям с самим конгрессменом. - Нет конечно, это было бы непредусмотрительно и могло повредить политической карьере! – отозвался генерал. – Наша проблема заключается в другом: мы должны предоставить все данные по эпизодам с вашингтонскими дилерами. Вот и скажи мне, откуда мы возьмем фотоотчеты по не встретившим Истинную смерть? - Ну, если это единственная проблема, то ее можно решить, - пожала плечами я. – Наверняка среди сотрудников нашего информцентра найдется пара человек, владеющих «Фотошопом». Взять несколько базовых фотографий, отредактировать их, заменить даты – и все! - Если ты сама знаешь, что надо делать, то почему не займешься этим? – в восторг от моего предложения Шеф не пришел. - Я хакер, а не дизайнер. Взломать или сломать любой код – это я запросто. С рисованием ко мне, пожалуйста, не приставайте! - Чем больше посторонних вовлечено в дело, тем выше веротность утечки информации. - По окончании работы я сотру им память. Мы успели вовремя. Когда во второй половине дня позвонил Альварес и попросил нас явиться в мэрию, в его рабочий кабинет, мы уже сочинили подробный и весьма правдоподобный отчет по всем интересующим конгрессмена эпизодам. Кертис заставил меня снять морок, чтобы не вызвать неудовольствия древнего вампира. В просторной приемной заместителя мэра меня ожидал сюрприз – около двери в кабинет на неудобном деревянном стуле с высокой, обитой бордовым бархатом спинкой сидела Элизабет. Рядом с ней расположился незнакомый пожилой мужчина в дорогом темно-сером костюме. Было заметно, что оба нервничают: подруга крутит в пальцах телефон, а ее спутник барабанит по колену «паркером». Заметив меня, девушка воспрянула духом, но тут же сникла, заметив неприязненные взгляды Кертиса и Моретти. Я хотела, было, пси-пообщаться с ней, подбодрить, но Шеф стиснул мой локоть и прошипел: - Не смей! Здесь запрещено пользоваться сверхспособностями! Возмущаться по этому поводу было глупо. Я и так чувствовала себя не в своей тарелке из-за присутствия в соседней комнате индивидуума, буквально подавлявшего своей невероятной мощью, которая прорывалась даже сквозь мои щиты. Поэтому я ограничилась ободряющей улыбкой. Ответная улыбка подруги вышла на редкость вымученной. В этот момент мне стало страшно за нее: никакая силовая броня не спасет, если что-то пойдет не так. К тому же сопровождал ее простой смертный… Небо, помоги Элизабет! - Хватит спать, пошли, - толкнул меня в бок Моретти. Еще раз улыбнувшись подруге, я последовала за Кертисом в распахнутые двойные двери кабинета. Просторная комната была наполнена светом, лившимся сквозь большие окна. Легкие полупрозрачные шторы слегка колыхались от ветра. Белые стены, массивная кожаная мебель, портрет президента на стене в обрамлении стоящих на полу флагов: США и округа Лос-Анджелес. Во главе большого, стоящего буквой Т стола в кресле восседал незнакомец. Плоское медно-красное лицо с широкими надбровными дугами и кустистыми бровями, орлиный нос, глубоко посаженные темные глаза, тонкие губы, иссиня-черные волосы, заплетенные в две толстых косы, спускающихся на мощную грудную клетку, затянутую дорогой темно-синей тканью. Одним словом – настоящий индеец, будто сошедший с какого-нибудь старинного полотна. За спинкой кресла стоял растерявший весь свой лоск Рамиро Альварес. Черный костюм подчеркивал восковую бледность его лица. - Можете сесть, - не сказал, а прошипел конгрессмен. Его и без того тонкие губы слились в сплошную линию, брови сошлись на переносице. – Надеюсь, вы сможете внятно объяснить, что произошло с моими агентами. Кертис вежливо кивнул и передал переместившемуся Альваресу, видимо, исполняющему обязанности секретаря, пухлую папку с нашим совместным творчеством. Конгрессмен быстро пролистал материалы. - В отчете идет речь о нападавших – неизвестных с другим составом крови. Но не дается никаких объяснений! Почему?! – вопрос словно силовой кнут стегнул по нервным окончаниям. Мне большого труда стоило, чтобы не вздрогнуть и не сжаться в комок. - Хотя в нашем распоряжении и имеется несколько трупов этих существ, наши эксперты затрудняются идентифицировать их, - очень ровным голосом ответил генерал. - В таком случае я забираю тела! Ими будет заниматься ФБР, раз полиция бессильна! - Как вам будет угодно, господин сенатор, - склонил голову Кертис. Хотя щиты мешали мне читать эмоции, всплеск неудовольствия был настолько сильным, что я его ощутила и поспешила прикрыть Шефа свей броней. Неприятностей нам и так хватает… без гнева этого древнего. Некоторое время вампир читал отчет, потом взглянул прямо на меня. - Здесь написано, что неидентифицируемые тела находила ты! - Да, господин сенатор, - ответила я. - Как ты это делала? - Я могу распознать их запах в радиусе двух километров. - Мне нужно такое же существо как ты, чтобы пустить по следу чужаков! Твоего присутствия рядом со мной я не потерплю. Даже сквозь запах окруживших тебя волков я чувствую твою метку! Странный комплимент… звучит как оскорбление. - К сожалению, мне неизвестно, есть ли в этом городе кто-то из моего вида, - потупив глазки, сказала я. – Я не поддерживаю с ними связь. - Значит ты дашь свою кровь, чтобы мои специалисты смогли найти твоих сородичей. Гребаный ад, он ведь отказа не примет! Придется что-то придумать. - Да, господин сенатор, - стараясь не скрипеть зубами, ответила я. Потом дошла очередь и до Моретти, как до начальника отдела криминалистики… Еще почти час мы втроем участвовали в этой пресс-конференции, больше похожей на допрос. Под конец щиты, которыми я прикрыла нас троих, искрили и таяли. Стремительно расходовался резерв. Ситх побери, еще немного, и я вырублюсь нафиг! Но, наконец, давление ослабло и Текамсех, прошипев «Можете быть свободны», милостиво отпустил нас. Из кабинета я вышла самостоятельно, хотя ноги едва держали, голова кружилась, перед глазами расплывались темные круги, и к тому же подташнивало. Налицо были все признаки большой кровопотери, хотя вампир не прикасался ко мне. Проходя мимо подруги, я сочувственно улыбнулась ей и едва заметно сжала кулак – «держись!». Мой брат, несомненно, был гораздо слабее моего мужа, и оставалось лишь надеяться, что Текамсех и Элизабет забракует. Когда за нами захлопнулись двери лифта, и кабина двинулась вниз, я не выдержала и прислонилась к стенке. Глаза закрывались. Очень хотелось сползти на пол и заснуть прямо здесь. Оба оборотня заметили мое состояние, поэтому, когда лифт замер, меня поддержали с двух сторон. Заговорили только в парке, усадив меня на скамейку рядом с весело журчащим фонтаном. - Выглядишь так, будто тебя практически осушили, - раздался обеспокоенный голос Кертиса. - И чувствую себя похоже, - с трудом ответила я. – На протяжении всей беседы он методично давил на мои щиты. В конце концов пришлось пускать в ход резерв. И вот результат. - Чем мы можем помочь? – спросил не менее обеспокоенный Моретти. - Через пару часов буду в норме, а сейчас, я бы от шоколадного тортика не отказалась или от тирамису. - Это без проблем, - облегченно выдохнул Шеф, и, усевшись рядом со мной, набрал чей-то номер. В парке было довольно оживленно. Всюду сновали празднично одетые люди, смеялись, фотографировались. Вокруг фонтана с веселыми криками носилась стайка разновозрастных детей. Но к нам никто даже близко не пытался подойти. Неужели мы так сильно отличаемся от простых смертных, причем внешне? Кажется, я произнесла последнюю фразу вслух. - Дело не в этом, - ответил Кертис. – Просто рядом с тобой очень холодно. Похоже, что твоя поврежденная аура черпает энергию из окружающего пространства. - Договаривайте уже, что и от людей, - невесело хмыкнула я. – Я же наполовину ситх, в конце концов. А почему же вы дискомфорта не испытываете? - Температура наших тел почти на десять градусов выше температуры смертных, - пожал плечами Моретти. – Даже не оборачиваясь, мы можем спать на снегу без вреда для здоровья. О, а вот и тортик! Действительно, к нашей скамейке подошел молоденький курьер в фирменной бейсболке «Кафе Божоле». Кертис забрал у него три пакета с аналогичным логотипом и расплатился. Парнишка пересчитал деньги, расцвел при виде больших чаевых, поблагодарил щедрых клиентов и убежал. - Думаю, шоколадное муале с малиной и имбирем ты еще не пробовала, - усмехнулся генерал. – Моя жена и обе дочери обожают этот десерт. Когда мы вернулись в офис, я уже более-менее пришла в себя и была вполне довольна жизнью. Вот ведь как мало для счастья надо беременной женщине – всего лишь шоколадную вкуснятину и свежий воздух! Да еще чтобы с работы отпустили пораньше. И все же, где-то на задворках сознания меня грызло беспокойство за подругу. Всю дорогу до дома я молчала и, отрешенно глядя в окно, пыталась просчитать ее встречу с жутким сенатором. - Может хватит уже изводиться? - проворчал Моретти. – При любом раскладе ты ничем не можешь ей помочь. Так что дождемся завтрашнего утра, и, если она не появится, займемся поисками. - А много мы тех бедняжек-фэйри нашли? – хмуро отозвалась я. – Вот то-то и оно, что ни одной! И ничего не говори про наши сверхспособности, они мало чем помогут в данной ситуации. Даже меня этот, гм, сенатор напугал до трясучки, а что уж говорить про нее. - Джина, прекрати! Ты не только себя накручиваешь, но и меня! – прорычал Алекс. - Раз сейчас ты так психуешь, то дома будет еще хуже. Значит, домой мы не едем! Кстати, сегодня на набережной будет фейерверк. Вот и поехали, погуляем, поужинаем где-нибудь и полюбуемся, на что уходят деньги налогоплательщиков. - Только это не свидание, - огрызнулась я. - Свидание?! Помилуй, Джина! Да, не буду скрывать, ты мне нравишься, но я не самоубийца, чтобы связываться с твоим супругом. Лазерное шоу на воде и завершившее его фейерверк-шоу были поистине грандиозными! Даже меня, избалованную дочь звездного владыки из далекого будущего заворожило это волшебное зрелище – перед тысячами зрителей, заполнивших Венис Оушн Фронт Уок разворачивалась история Соединенных Штатов с 4 июля далекого 1776 года, когда была принята Декларация Независимости, до наших дней… Но то, что произошло потом, когда отгремели последние залпы салюта и люди начали потихоньку расходиться потрясло меня куда больше, чем феерическое представление. Мы медленно шли к машине, затерявшейся где-то в трех кварталах от набережной, когда я уловила пьянящий аромат ауры Элизабет, смешанный со змеино-вампирским и специфическим запахом больших вер-кошек. Рядом тихо зарычал Моретти и стиснул мой локоть. Сторожевая система показала знакомую метку справа по курсу. Я развернулась и застыла с открытым ртом. Одетая в короткое блестящее синее платье на тоненьких бретельках, выгодно подчеркивающее безупречную фигуру, пьяно хихикающая подруга висла на руке… сенатора Текамсеха. Их окружали четыре громадных и мощных секьюрити в черных костюмах и солнцезащитных очках. - Вот это встреча, хи-хи! Джина, ты решила своего волчка выгулять, хи-хи? Брось его, поедем лучше с нами! Джо обещал меня на яхте покатать… Если бы меня не держал под руку Моретти, я, наверно, плюхнулась бы прямо на тротуарную плитку. - Это твоя подруга? – плотоядно улыбаясь, спросил индеец, сбрасывая руку девушки и прижимая стройное тело к себе. Похотливые ладони вампира прошлись по ее спине и стиснули ягодицы. – Заместитель начальника полиции Реджина Аматанидис, сидхе-полукровка. Как интересно… Недоумение было смыто волной гнева, всколыхнувшегося в моей душе при виде нежити, нагло лапавшей жену моего брата. Время вокруг остановилось, а воздух загустел и завибрировал. - Зора, опомнись! – прорычала я, вкладывая в голос Силу. – Если тебе плевать на мои советы, то вспомни хотя бы о своем муже! Мой брат любит тебя и очень ждет твоего возвращения… - Да? Ну конечно, а я-то думаю, почему не могу уснуть по ночам, тоннами глотаю таблетки, чтобы заглушить эту боль в груди?! Так вот, послушай меня, Лианна, не нужна мне такая любовь! И твой братец не нужен! Он, - девушка вывернулась из медвежьих объятий и мотнула головой в сторону замершего вампира, - обещал избавить меня от этой боли! - Но остался всего месяц… - чувствуя, как исчезает временная ловушка, прошептала я. - Да мне плевать, хоть два дня! Я не желаю больше тебя видеть! Проваливай, пока Джо не спустил на тебя своих пантер! Стасис, обычно действующий так долго, как желает форсъюзер, растаял в считанные мгновения. - Она с нами не едет, - закричала Элизабет, заметив, что вампир и его телохранители очнулись. – Пожалуйста, давай уйдем отсюда! Видимо, я ухитрилась стереть последний кусочек воспоминаний, потому что сенатор хмуро взглянул по сторонам, скривил тонкие губы и, ухватив подругу за талию, удалился по направлению к пирсу. Четверо оборотней последовали за ними. А мы так и остались стоять среди быстро пустеющей набережной. - Ну и вали куда хочешь!!! – в ярости закричала я вслед удаляющейся группе. – Если сюда заявятся агенты императора Зарта Арна, то пусть сначала найдут тебя, а потом попробуют забрать! Дарт Маул против Джо Текамсеха - это будет забавно! Только в машине я осознала, что произошло и пришла в отчаяние. - Моретти, мы должны что-то сделать, - жалобно глядя на оборотня, простонала я. – Они же осушат ее… Вызывай береговую охрану, поехали их искать! Я не могу бросить ее на растерзание этому кровососу… - Какая, к дьяволу, береговая охрана?! Ты в своем уме?! – Алекс неодобрительно зыркнул на меня. - Тогда высади меня, немедленно! Я скроюсь за пологом невидимости и полечу на поиски! - Какие поиски?! О ребенке подумай, дура, а не о взбалмошной подружке! Тебе даже приблизиться к яхте не дадут! И вообще, быстро же ты забыла, что сегодня днем произошло! - Как ты меня назвал?! - услышав сердитую отповедь, выпалила я. - «Дура»! – даже глазом не моргнув, ответил Моретти. – И могу еще десять раз повторить то же самое, пока ты не поймешь, что, поскольку она сама нашла себе приключения на задницу, то и выпутываться должна сама. А тебе, прежде всего, о будущем ребенке думать надо! Некоторое время мы ехали молча. Я дулась на Алекса, хотя и прекрасно понимала, что он прав. Эх, многое бы сейчас отдала за обладание даром предвидения… но чего нет, того нет. - Может, в дежурную часть позвонить и оставить заявление о пропаже человека? – наконец, спросила я. - Согласно правил его можно подать только по прошествии трех суток, - отозвался мужчина. – Ты же знаешь правила… - Знаю… но я не могу спокойно сидеть дома и ждать! - В таком случае предлагаю доехать до работы и пообщаться с нашим дежурным экспертом. Если верить Альваресу, у вас особенная кровь, которая покруче любого вампирского наркотика будет. Эрик Спенсер быстро определит скорость и степень ее воздействия на организм. Ложиться спать сегодня ночью я вообще не планировала. Но даже крепкий кофе, неплохой собеседник и работающий телевизор в качестве фона не помогли. Я несколько успокоилась после беседы с нашим экспертом. Пробовать мою кровь он категорически отказался, объяснив, что ему не нужны неприятности с моим мужем, но экспресс-анализ на наркотическую составляющую произвел. Согласно данным отчета, от небольшого количества крови вампир, даже такой могущественный как Текамсех, должен был отключиться не позднее, чем через час после первого укуса. И вернуться подруга должна была довольно быстро (если обижаться непонятно на что перестанет). Правда, это при условии, что сенатор действительно решил развлечься, а не увез будущий «источник дохода» из города. Тогда кусать ее никто не будет... Думать об этом совсем не хотелось! Я не заметила, как задремала, удобно устроившись на уютном мягком диване. Позже, разбуженная внутренней сторожевой системой, не сразу сообразила, где нахожусь. Телевизор был выключен, свет потушен, а я заботливо укрыта мягким теплым пледом. На соседнем диване, образующем полукруг перед плазмой в полстены, спал Моретти. Пытаясь сообразить, что же меня разбудило, я выбралась из объятий мягкой мебели, завернулась в плед и вышла сквозь высокие стеклянные двери на отделанное белым мрамором крыльцо. На востоке алела узкая полоска зари, но было еще темно – датчик движения уличного освещения не сработал, поскольку я остановилась в мертвой зоне. Под утро спала удушающая жара, с побережья дул прохладный бриз, периодически шелестя резными листьями карликовых пальм, растущих с обеих сторон от крыльца. Пели цикады, изредка вскрикивала какая-то ночная птаха… Внезапно со стороны ворот раздался хруст гравия под колесами и в гостиной зазвонил мой мобильник. Выругавшись, я переместилась в комнату и схватила телефон: - Мэм, я только что пропустил такси, на котором приехала мисс Голд, - в трубке раздался голос одного из ребят, дежуривших у ворот. – Рекомендую вам немедленно вызвать неотложку. - Я встречу! – коротко бросил Моретти и выскочил из гостиной. Собранный, как всегда, будто и не спал пару минут назад. Даже завидно! До «911» я дозвонилась, когда он вернулся… неся на руках бесчувственное тело Элизабет… Оператор уже задавала мне вопросы, когда я невольно выронила телефон и села, потрясенно моргая. До талии девушку прикрывал короткий и явно мужской, заляпанный кровью, белый пиджак. И все, больше никакой одежды. Моретти осторожно опустил ее на диван, на котором недавно спала я. Пиджак распахнулся, и я не смогла сдержать сдавленного крика: покрытое золотистым загаром роскошное тело подруги носило многочисленные следы вампирских укусов. Особенно много их было в районе грудей, с внутренней стороны бедер и в бритой промежности. Большинство ранок до сих пор кровоточило. - Чего сидишь, иди таксисту заплати! – тон Алекса был достаточно резким, чтобы я пришла в себя. Схватив сумочку с каминной полки я покинула вдруг ставшую тесной гостиную. Водитель такси, молодой афроамериканец в потертых джинсах и белой футболке, с хмурым видом курил около машины с распахнутой задней дверцей. - За химчистку испорченного салона вы платить будете? – без приветствия начал он. От одного взгляда на испачканное кровью светлое заднее сидение меня замутило. - Тысячи хватит? – кое-как справившись с тошнотой, спросила я. Сумма явно была завышена раза в полтора-два, но с мелкой наличкой у меня плоховато. - Вполне, - хмыкнул парень, забирая деньги. – И предупредите вашу подругу на будущее, чтобы не связывалась с кровососами. Он собрался садиться в машину, когда во мне очнулся коп: - Большое спасибо вам за помощь... Скажите, пожалуйста, где вы ее нашли? - В Санта-Монике, в районе Уилл Роджерс Бич. Я как раз ехал с последней заявки. Предложил отвезти ее в больницу, но она отказалась. Ладо, мисс, моя смена закончилась, так что мне домой пора. Удачи вам! Машина уехала, прошуршав шинами по гравию дорожки и обдав сизым выхлопом. Мне ничего не оставалось, как вернуться в дом. Зашвырнув сумку в дальний угол комнаты, я села прямо на пушистый ковер и, привалившись спиной к дивану, коснулась холодной руки подруги. Тело бессмертной, даже почти осушенное, восстановится за несколько дней, но психика… Сейчас я очень хорошо поняла Дарта, стершего мне память после памятного «Праздника Лун». Я совсем не хотела, чтобы веселая и общительная Элизабет замкнулась в себе и с содроганием дожидалась нашего возвращения на Троон. Поэтому, закрыв глаза, я погрузилась в память девушки… *** Белоснежная красавица, стоившая целое состояние, неслась, рассекая легкие волны, вдоль береговой линии. По правому борту проплывала сверкающая огнями далекая набережная, а по левому борту раскинулась темная океанская гладь. Легкий ветерок периодически бросал в лицо соленые брызги, к горизонту убегала лунная дорожка, а выпитый виски кружил голову. Вот она - свобода… И пусть весь мир пойдет куда подальше… Сидящая на носу яхты девушка в блестящем синем платье вздрогнула, когда рядом с ней опустился громадный мужчина с неприятным лицом и длинными черными волосами, заплетенными в две косы. С легким беспокойством она отметила, что он одет только в плавки. - Вижу, тебе нравится путешествие, детка, - проговорил мужчина. - Да, здорово, - рассеянно улыбаясь, ответила Элизабет. - Пойдем в каюту, выпьем еще. Да и девчонки интересовались, куда ты пропала… Он откинул вперед ее длинные золотые волосы и коснулся губами загорелой шеи. Девушка всхлипнула и задрожала, когда мужские губы сменились клыками. Желание потоком огненной лавы устремилось по венам к низу живота. Она застонала и откинулась назад, в объятия вампира, но он уже зализал ранки и отстранился. Быстрым, размазанным движением вскочил на ноги и потянул ее за собой. - Если хочешь продолжения, то пойдешь со мной, - его голос был подобен шипению змея-искусителя. Не слишком хорошо соображая, что происходит, девушка поднялась с палубы, одернула задравшееся платье и последовала за мужчиной. Замерла на пороге роскошной, отделанной красным деревом и светлой кожей каюты. Затуманенное алкоголем и ядом вампира сознание забило тревогу, когда она увидела, что происходит. Когда Элизабет уходила подышать воздухом, две девушки-фэйри в длинных вечерних платьях весело смеялись и пили элитный алкоголь в компании четырех мужчин в строгих костюмах от кутюр. Хозяин яхты, сенатор Джо Текамсех, периодически выходил, чтобы поговорить по телефону… А теперь все изменилось… Девушек, раскинувшихся на низких диванах, бесстыдно трахали двое довольно скалящихся вампиров, другие двое пили их кровь. - Эй, парни, у нас есть бонус! – прошипел мужчина за ее спиной. – Нам больше не надо терять своих агентов в поисках владычицы Туата-де-Данаан. В жилах этой красавицы течет настоящий нектар богов. Благодаря ее крови мы совершим переворот на рынке наркотиков! Но это позже, а пока – угощайтесь… Да, не забудьте потом осушить и выкинуть за борт феечек. Мне не нужны свидетели! С этими словами он сорвал с остолбеневшей от ужаса девушки платье и кружевное белье. Потом смахнул с длинного овального стола скатерть вместе с посудой и напитками. Элизабет попыталась сопротивляться, но ее грубо уложили спиной на гладкий полированный стол, развели ноги в стороны и перехватили руки. - Ты же хочешь продолжения, детка, не так ли? – оскалился Текамсех. – Зачем же тогда сопротивляешься? Расслабься, тебе понравится… Тело скрутила судорога боли и наслаждения, когда четверо вампиров прокусили ее кожу, а сенатор взял ее, грубо и резко… *** - … …, … от собственной … …!!! – закончила я упражнение в идиомах на английском. – Где у Лиз только голова была, когда она поперлась гулять в компании кровососа?! Я же ее предупреждала!!! Судя по удивленному лицу Моретти, его нецензурный лексикон весьма обогатился после моих инсинуаций. - Только не говори мне, что принцесса не должна ругаться, как портовый грузчик! – проворчала я. – Если не хочешь еще пополнить свой словарный запас, то молчи, а то у меня совсем нет настроения выслушивать мораль! - Не путай меня с Биллом, - отозвался Алекс. – Просто лихо у тебя получилось! Кстати, я вызвал «неотложку», и она приедет с минуты на минуту. Если ты хочешь стереть своей подруге память, то делай это быстрее. - Вообще-то сделала уже. Заменила воспоминания о ночном происшествии на другие: она не будет помнить о встрече с вампами, но вспомнит о грандиозной пьянке на работе, о гонках по ночной Санта-Монике, и о страшной аварии на дороге, ведущей к пляжу, на котором ее нашли. Поэтому, пока она будет приходить в себя в больнице, мне надо будет тщательно проработать детали этой легенды, в том числе и угнать ее «мазду» из нашего гаража. - Потом с Шефом поговорим на эту тему, а пока давай встретим медиков. Мрачный, небритый и невыспавшийся врач кивком приветствовал нас и, подойдя к дивану, на котором лежала Элизабет, бесцеремонно сдернул укрывавший ее плед. Бегло осмотрев повреждения, он достал из кармана портативный сканер и провел по предплечью девушки. - Впервые вижу сидхе… - как бы про себя пробормотал мужчина. – Э-э… вы, собственно, кем ей приходитесь? - Она моя невестка, а что? – ответила я. - Характер повреждений указывает на «не соблюдение техники безопасности при общении с вампиром». И я обязан сообщить об этом случае в полицию. Но, раз вы ее родственница, то это вы сделаете самостоятельно, приложив к заявлению мое заключение. - Считайте, что свой гражданский долг вы выполнили, доктор, - сказал Моретти, доставая из заднего кармана джинсов удостоверение. – Я, Александр Моретти, начальник отдела криминалистики, а она – Реджина Аматанидис, заместитель начальника департамента полиции. Еще бюрократические предложения будут? Отлично, тогда занимайтесь своим делом! В больницу мы не поехали – помочь не поможем, а только мешаться будем. Я воспользовалась запрограммированным на определенное время стасисом, чтобы подруга смогла как следует восстановиться… Мне же надо было во что бы то ни стало стрясти с Шефа охрану, поскольку я не без оснований боялась, что Текамсех будет искать Элизабет, чтобы осуществить свой «переворот на рынке наркотиков». *** - Доброе утро! Неважно выглядишь, - поприветствовал меня Кертис, когда я ровно в девять утра вошла в его кабинет. – Может, Саманту вызвать? - Спасибо, не надо, я в порядке. Не выспалась только, - отозвалась я, усаживаясь в гостевое кресло. Весь остаток утра я медитировала и справилась-таки с захлестнувшими меня волнами ярости и боли. Так что сейчас была относительно спокойна. – А вообще, у меня неприятности – сегодня ночью пятеро вампиров во главе с сенатором Текамсехом оттрахали и почти осушили мисс Голд, простите меня за мой «французский». Некоторое время генерал с сомнением глядел на меня и качал головой. - Поскольку ты телепат, то не буду задавать глупых вопросов типа «откуда такие сведения». Но ты же понимаешь, что мы не в твоем времени, и мнемозаписи у нас делать не научились. Так что доказательств причастности конгрессмена у тебя нет. Поэтому я предлагаю стереть твоей подруге память, чтобы она никому ничего не рассказывала. Особенно своим коллегам-журналистам. - Уже стерла и даже наложила другие воспоминания. Но моя просьба не относится к «расследованию» инцидента. Дело в том, что есть обстоятельство, которое заставляет меня опасаться, что Элизабет могут похитить люди Текамсеха. Не хочу быть испорченным телефоном, поэтому лучше смотрите сами. Я коснулась лежащей на компьютерной мышке ладони Кертиса своими пальцами и пси-передала весь эпизод. И снова, как тогда в машине, он побагровел и грязно выругался. - Ни за что не поверю, что ее не инструктировали, как вести себя с клыкастыми, - наконец проворчал Шеф. – При устройстве на работу это обязательный пункт трудового договора. Кроме того, как сотрудник – сидхе, фэйри или человек - чья работа связана с риском быть зачарованным вампирами, она должна была носить специальные линзы… - Как говорится в какой-то песне: «Если ты пьешь с ворами, опасайся за свой кошелек1 », - встряла я. – Линзы она не носила, поскольку считала, что ей ничего не грозит. Ну а что касается инструкции, то я не слишком давно сама ей внушала ни в коем случае не оставаться наедине с вампиром. Но, видимо, плохо внушила… - Ладно, охрану я сейчас отправлю в больницу, - вновь заговорил генерал. – Четверо альф из моей стаи будут дежурить посменно. Чтобы выкрасть твою подругу древнего вампира Текамсех не пошлет, а с молодежью мальчики справятся без проблем. Он переговорил с кем-то по телефону, отдал соответствующие указания и вновь обратился ко мне: - Знаешь, а меня очень заинтересовала информация о владычице Туата-де-Данаан! Я всегда считал, что это легенда, но сенатор вряд ли стал бы рассказывать сказки своим партнерам по бизнесу. Кстати, его слова заставляют меня думать, что вся наша схема с драгдилерами в корне не верна. Искать мифическое существо и искать сбыт товара – совсем не одно и то же. - Хотите сказать, что его так называемые агенты встречались с нашими, чтобы найти информацию об этой гипотетической владычице? А может и обладатели зеленой крови ищут ее же? - Вполне возможно. Я уже ничему не удивлюсь. Но что-то подсказывает мне, что они нам не союзники. - Значит, начинаем разработку агентурной сети Иеронима Вайды, информацию о которой нам любезно предоставил Альварес? – подытожила я. - Да, можешь идти и продолжать заниматься этим делом, - сказал Кертис. – Хотя, прежде чем ты уйдешь, я хочу спросить: что ты собираешься делать с Текамсехом? Как наполовину ситх, ты ведь не избавишься от мыслей о мести. - Ага, - кривовато улыбнулась я. – Так-то я белая и пушистая, и не злопамятная, просто мои инстинкты ситха вкупе с отличной памятью не дадут мне спокойно спать, пока я не подстрою этому гнусному сенатору какую-нибудь пакость. - Тогда обрати внимание на его коммерческую деятельность. И хотя политикам его масштаба запрещено законом заниматься подобными делами - олигархам этот самый закон не писан. ________________ 1 Песня группы «Наутилус Помпилиус» «Тутанхамон»