Бессмертные: другая жизнь

- Ее здесь нет… - слова царапнули гортань, дурные предчувствия, мучавшие его на протяжении всего пути до Терры, обрушились на него снежной лавиной. Практически сразу после отъезда с базы хронопортации он скинул щиты и стал сканировать пространство в поисках Лианны. Ее кровь в его жилах вспыхивала, но тут же гасла, не находя отклика. Ослепительная боль затопила все его существо. Он глухо застонал, когда растаял прекрасный образ с разметавшимися по подушкам золотыми волосами и светящейся перламутром кожей. За эти три поистине бесконечных месяца он множество раз просыпался в поту, сжимающий простыни, с мучительной эрекцией… - Что, прости? – император слегка вздернул светлую бровь. – А, ну конечно, с какого перепугу она приедет сюда? Наверняка они с Зорой остались дома, чтобы упаковать чемоданы… Лицо сидящего напротив мужчины окаменело, прекрасные лиловые глаза сузились: - Ты отлично понял, о чем я говорю, Арн! - прорычал Вейдер. – Моей жены не просто нет в здании, ее нет на этой гребаной планете! - Он прав, отец! – побормотал помрачневший сын. – Я не чувствую Зоры… - Вы оба совсем свихнулись от воздержания! – рыкнул в ответ Арн Аббас. – Они здесь! Вчера вечером я перекинулся парой слов с Лианной. Парой слов! И нечего испепелять меня взглядом, Старик! Кто как не ты заставил нас лететь на Терру на простом крейсере-призраке? Генератор этого корыта не позволяет поддерживать режим затемнения и долго общаться с кем-то сквозь бездну пространства и времени. Так что получи и распишись: жива и здорова твоя жена, любит и ждет. Кстати, мы приехали. Черный лимузин остановился перед входом в здание, многочисленные стеклянные окна которого отражали затянутое грозовыми тучами небо. «Департамент полиции Лос-Анджелеса» - гласила надпись на медленно вращающемся зеркальном кубе у входа. Водитель в безупречном костюме и форменной фуражке открыл заднюю дверь машины. На мокрую от недавнего дождя тротуарную плитку выбрались трое стильно и дорого одетых мужчин. Двое похожих друг на друга как братья блондинов в светлых костюмах обменялись быстрыми взглядами с шатеном в черном. Потом один из «братьев» уверенно направился к раздвижным дверям, его спутники последовали за ним. В обширном холле было довольно многолюдно: люди в черных формах и в штатском спешили пройти через несколько турникетов. Слева и справа от входных дверей стояли четверо охранников в расслабленных позах. При виде незнакомцев один из секьюрити подошел к ним. Не первый раз бывавший здесь Арн Аббас не спеша протянул мужчине удостоверение помощника министра внутренних дел. - Мистер Харпер, проходите, пожалуйста, Стив проводит вас до кабинета генерала, - кивнул охранник, возвращая документы. Лифт с зеркальными стенами остановился на пятом этаже, и молодой полицейский проводил их до кабинета начальника департамента. Белокурая красавица-секретарша в светло-зеленой блузке ослепительно улыбнулась, при этом ее голубые глаза слегка расширились, когда она взглянула на трех высоких мужчин, остановившихся у стола. Взгляд равнодушно скользнул по длинноволосым блондинам и задержался на обезображенном шрамом лице темноволосого парня в черном шелковом костюме. У него были самые удивительные глаза, какие она только видела – огромные, миндалевидные, обрамленные черным кружевом длинных ресниц и необыкновенно-лиловые. Высокие скулы выдавали в нем фэйри. Каштановые волнистые волосы мужчины были стянуты резинкой и спадали до пояса. Внизу живота вспыхнул пожар, когда она представила, как эти роскошные кудри скользят по ее обнаженному телу. Девушка покраснела и поспешила отвести взгляд. - Э-э… Мистер Харпер, прошу прощения, но генерала Кертиса нет на месте, проговорила она, опустив глаза на свои записи. – Он предупредил меня о вашем визите, но сам, к сожалению, задерживается – утренний час-пик, сами понимаете - так что вам придется немного подождать. Я сейчас свяжусь с генералом. Она поднесла к уху ярко-розовый гаджет. Арн Аббас переглянулся со спутниками. - Доброе утро, сэр! Когда вы приедете? На восемь часов у вас запланирована встреча с Джереми Харпером из министерства… - Изабелла, проводи гостей в комнату отдыха, я скоро буду. Ментальный щит вдруг разлетелся на кусочки и низкий мужской голос приказал: «Спроси, где Джина! – а ухватив воспоминания о начальнике отдела криминалистики, добавил: - Узнай, где Моретти, скажи, что его телефон не отвечает!» - Сэр, один из спутников мистера Харпера спрашивает про Джину. Э-э, я не могу ей дозвониться. Вы не подскажете, где она? Кстати, полковник Моретти вне зоны доступа… Словно сам по себе, телефон переключился на громкую связь, и все присутствующие услышали подозрительно задрожавший голос: - Джина звонила мне и сказала, что задержится, а Алекс, видимо, у себя в подвале. Ну, ты же знаешь, что там мобильник не берет. - Да сэр… Запиликали гудки отбоя. Уронив телефон на стол, девушка сидела с потерянным видом. - Вы все слышали сами, мне нечего добавить, - прошептала она через несколько мучительно долгих мгновений. После этой демонстрации способностей одного из незнакомцев Изабелла поняла, что эта троица не имеет никакого отношения к министерству. И кто бы они ни были, они приехали за Реджиной. «Умная девочка, - вновь зазвучал в ее мозгу бас, - Джина – моя жена. Кстати, а кто такой Моретти?» - Полковник Александр Моретти, начальник отдела криминалистики, друг генерала и напарник… миссис Аматанидис. На прекрасном лице мужчины заходили желваки, лиловые глаза опасно вспыхнули. Воздух в помещении сгустился, запахло озоном. Тот, кого она называла Харпером, положил руку на плечо темноволосого. - Дарт, прекрати немедленно, не пугай девочку! Не надо искать подтекста в слове «напарник»! - Отвали! – раздалось низкое рычание, совершенно неожиданно сверкнули клыки. Девушка ойкнула и уставилась на мужчину, который оказался совсем не фэйри. Надо срочно разрядить обстановку. Вынув из верхнего ящика стола связку ключей она поспешила открыть кабинет генерала и комнату отдыха. - Господа, пожалуйста, следуйте за мной. Что вы желаете: чай, кофе или что покрепче? – проговорила она. Было выпито по три чашки кофе, когда, наконец, появился генерал. Удобно расположившиеся в мягких кожаных креслах мужчины удивленно уставились на вошедшего, секретарша, разливавшая по четвертой кружке, вскрикнула. Обнаженный по пояс, в окровавленных джинсах, волосы местами слиплись, дикий взгляд мечется по присутствующим. Без приветствия он бросил на стеклянный столик телефон со включенным экраном и странный продолговатый предмет, нетерпеливо отослал девушку. Дождавшись, когда за ней захлопнется дверь, он проговорил: - Вы можете убить меня здесь и сейчас, ваше величество, за то, что я не уберег вашу дочь, но я предлагаю вам дождаться ночи. Тогда я смогу дать вам нить к ее поиску! – Кертис без сил рухнул в кресло и закрыл глаза дрожащими ладонями. – Эту смс-ку я получил сегодня ночью, а клинок нашли на месте преступления… - «Моретти убит, Зора похищена. Следую за похитителями». Она, должно быть, сошла с ума… - голос императора упал до едва различимого шепота. – Это на седьмом-то месяце беременности… рисковать не только своей жизнью, но и жизнью будущего ребенка… Она… - Я хочу увидеть, что произошло, - прогремело во вдруг сгустившемся резко похолодевшем воздухе. Отняв руки от лица, Билл увидел замершего посреди комнаты шатена в черном, держащего в руках активированный алый клинок. Император не удосужился представить генералу своих спутников, но и без «официальной части» понятно, кто есть кто. - Как вам будет угодно, лорд Вейдер, - ответил он. Дежуривший около искалеченных ворот патрульный убрал сигнальную ленту и молча кивнул, когда громадная черная «эскалада» со знакомым номером остановилась на подъездной дорожке. - Мы на месте, - сказал Кертис и вышел под дождь. - Что ты хочешь найти, Дарт? – нервно сжимая пальцы на дверной ручке, спросил Арн Аббас. – Тебе мало ситского клинка, чтобы определить похитителей? - Раз мы не можем стартовать немедленно, я просто хочу убить время, - прорычал Вейдер и покинул машину. Конечно можно было бы провести день в офисе генерала или в гостинице, но он хотел… и боялся узнать что-то о жене и этом самом Моретти. Мучительная ревность воспламеняла кровь при одной лишь мысли о том, что к ней мог прикасаться кто-то кроме него самого. - Это глупо, Старик, - рука императора опустилась на затянутое в намокший черный шелк плечо. – И невозможно при наличии такой Связи, как у вас. Скорее тебя я мог бы заподозрить в неверности, чем мою дочь. - Вон из моего сознания! - Мне не надо читать твои мысли, у тебя все на лице написано. И давайте уже осмотримся здесь, раз приехали. Около опечатанной двери с узкими стеклянными вставками по бокам его догнал Кертис: - Подождите, милорд, я сейчас сниму печать и открою замок, - начал мужчина, звякнув ключами. - Спасибо, не стоит, - отмахнулся он. Даже не глянув на генерала, Дарт прошел сквозь белое деревянное полотно в темную прихожую. Щиты растаяли, ментальные сканирующие лучи пронеслись по опустевшему дому, он принюхался, вспоминая, как она пахнет. Здесь всюду был ее запах, настолько четко различимый, словно она только что вышла: кажется, Ли сейчас вернется, зазвучит ее счастливый смех, и она бросится в его объятия. Воображение тут же услужливо подкинуло жаркую сцену. Так, стоп, это никуда не годится! Он пришел сюда, чтобы получить ответы на вопросы, а не погрязнуть в эротических фантазиях, которых с избытком хватило за три месяца целибата! Открыв глаза, он встряхнул головой, прогоняя навязчивые видения и уверенно двинулся через прихожую и гостиную в левое крыло виллы. В нос ударил резкий запах смерти, смешанный с мускусом и чем-то незнакомым. На полу большой дорого и со вкусом обставленной комнаты четко выделялись контуры человеческих тел, застывших в неестественных позах. - Охрана, мать вашу! – проворчал Вейдер, обходя кругом белые линии. Комната Лианны находилась довольно далеко от гостиной, и огромным окном, занимавшем всю стену, выходила во внутренний двор. В интерьере чувствовалась рука хорошего дизайнера – светлые стены с картинами в дорогих рамах, изящно декорированное изголовье огромной кровати, мебель в едином стиле, тяжелые бархатные портьеры, закрывающие окно… Он медленно повернулся, изучая обстановку всеми доступными способами. Смятые шелковые простыни сохранили отпечатки двух тел. Дарт закрыл глаза и увидел незнакомую черноволосую женщину в малиновой пижаме, лежащую на боку и прижимавшуюся, насколько позволял большой округлый живот к… громадному зверю с белоснежной мохнатой шкурой. Внезапно зверь вскинул голову, оскалил внушительные клыки и глухо зарычал. В следующее мгновение он покинул кровать и, коротко взглянув на спящую, выскользнул за дверь. - Ни фига себе, мягкая игрушка, - пробормотал ошеломленный увиденным Вейдер. – Такая башку откусит и глазом не моргнет! Некоторое время спустя где-то в глубине дома раздался дикий крик, разбудивший женщину. Испуганный взгляд огромных карих глаз заметался по комнате. Потом она отбросила в сторону подушку, которую инстинктивно прижала к животу и выбралась из постели. Смуглая рука схватила что-то с прикроватной тумбочки, пижама превратилась в черный костюм, и женщина исчезла. Просто растворилась в воздухе. Ему незачем было задерживаться здесь, чутье гнало его дальше, на обнесенную сигнальной лентой лужайку перед домом. И все же он остался, прошелся по комнате, наполненной ее запахом, взял со стола фотографию в красивой рамке, коснулся изображения… Улыбающаяся черноволосая красавица сидела на траве, привалившись к мохнатому боку все того же зверя. Розовый с алыми цветами сарафан подчеркивал большой живот, ласково прикрытый ладонью. Дарт глухо застонал от непреодолимого желания оказаться там, на месте этой зверюги, обнять такую незнакомую и одновременно такую родную девушку, гладить и целовать ее живот, ощутить биение малыша… его малыша… От прикосновения изображение сменилось: две девушки стояли обнявшись в полосе прибоя – роскошная блондинка с огромными серыми глазами в ярко-розовом бикини, и худая брюнетка в голубом закрытом купальнике. И снова другое фото… Дарт пролистал несколько, но на всех черноволосая девушка была худой и угловатой, без единого намека на беременность. Совсем запутавшись, он сунул рамку в лежащий на столе яркий пакет и собрался покинуть дом, когда странный высверк и слабый импульс Силы привлекли его внимание к комнате напротив. В отличие от спальни принцессы, гостевая была холодной и безликой: серые стены с черно-белыми фотографиями разных городов в простых рамках, большой телевизор на стене, идеально застеленная двуспальная кровать под пушистым светлым покрывалом, пара кресел, стол и гардеробная, скрытая за зеркальными раздвижными дверями. Кремовый пиджак и белая рубашка аккуратно лежали на спинке одного из кресел, сложенные джинсы покоились на сидении, около кровати стояла пара элегантных туфель. Обитателем комнаты был очень аккуратный мужчина. Дарт подошел к столу, на котором находились раскрытый ноутбук, ключи с брелоком автомобильной сигнализации, большой мобильный телефон, жетон полицейского с выгравированной надписью «Офицер полиции. Полиция Лос-Анджелеса» и пухлый бумажник. Совершенно машинально, Вейдер взял последний и раскрыл документы – удостоверение личности, права, страховка. С маленьких цветных фотографий на него смотрел довольно симпатичный брюнет лет тридцати с коротко стриженными кудрявыми волосами, выразительными карими глазами и сломанным носом. «Александр Моретти», значилось в удостоверении личности. Дата рождения, город регистрации, все, как и в его собственных документах, и только самая последняя запись заставила удивленно нахмуриться: «Раса: оборотень. Подвид: вервольф». Что, ситх побери, это значит?! Из раздумий его вывел новый импульс Силы – он совсем забыл, зачем пришел! Источник оказался скрыт под кроватью в довольно большом металлическом кейсе с дактилоскопическим замком. Не долго думая, Дарт ударил сгустком энергии, выжигая защитный механизм. Внутри, на черном бархате лежали… два лучевых клинка. Он ощутил импульсы именно этих кристаллов. Как говорил какой-то герой: все чудесатее и чудесатее! Кажется, секретарша сказала, что генерал Кертис друг Моретти. Что же, этому другу предстоит ответить на много вопросов. Вейдер покинул комнату, предварительно закинув предметы со стола и оба меча в пакет. В гостиной столкнулся с задумчивым Джалом. - Нарыл что-нибудь интересное? - спросил он парня. - Не слишком много, как хотелось бы. Похититель в черном костюме и маске ударил ее молниями и просто вынес из комнаты! Куда смотрела охрана?! - К этому времени охранники были уже мертвы. Разве ты не заметил здесь контуры тел? Принц недоверчиво взглянул на Вейдера и в недоумении уставился на белые линии на полу. Дарт похлопал его по плечу и криво улыбнулся: - В следующий раз будь внимательнее, когда изучаешь улики. Они вместе прошли сквозь запертую дверь и направились к огороженному периметру. Ветер и дождь практически уничтожили запахи, хотя этот элемент и не был обязательной составляющей поиска. Дарт остановился около желтой ленты, закрыл глаза и увидел пульсирующий голубой поток, низвергавшийся откуда-то с неба, трех мечущихся по поляне громадных зверей с окровавленными мордами, пятерых ситхов с алыми клинками, трое из которых пали один за другим, безвольное тело блондинки в тонкой белой сорочке, которое громила в маске тащил к транспортационному лучу. Один из зверей дернулся в сторону похитителя, но тут же был зарублен на куски одним из оставшихся в живых людей в черных костюмах. Вейдер ощутил мощный силовой импульс от зверюги с белой шерстью, ситх упал на спину, выронив клинок, а зверь одним движением устрашающей челюсти разорвал ему грудную клетку. Последний нападавший, увидев гибель своего товарища, поспешил к спасительному лучу. Второй зверь прыгнул, мощные когти царапнули спину, но беглец растаял в голубом свете. А потом оттуда вышел еще один ситх, высокий, в плаще и низко надвинутом капюшоне. В его руках засиял длинный двухклинковый алый меч. И все закончилось – оба зверя рухнули, разрубленные на части. В этот миг Дарт услышал отчаянный мысленный крик, взрыв до боли знакомого запаха. Возможно, именно сейчас Ли окончательно решилась следовать за своей подругой… Мужчина ухмыльнулся быстрой победе и возвратился в транспортационный луч, который погас через пару мгновений, оставив выжженный след на мокрой траве. Но настоящим шоком оказалась не эта ирреальная битва, а то, что убитые звери превратились в обнаженных мужчин, одним из которых был Моретти… Вейдер еще некоторое время постоял, прокручивая последующие события. Приезд генерала, его частичная трансформация и леденящий душу вой уже не показались такими шокирующими. Но он был потрясен, увидев спустившегося с неба худощавого блондина в белом халате с бэйджиком судмедэксперта на лацкане. После короткого диалога с Кертисом мужчина подошел к одному из тел, опустился на колени и впился длинными клыками в горло жертвы. Несколько мгновений спустя он поднял голову, порвал собственное запястье, прижал ко рту мужчины с разорванной грудной клеткой… - Вашу мать, генерал, да объясните же, что здесь происходит! – выкрикнул Дарт, выходя из транса. – После этого гребаного осмотра места преступления у меня вопросов больше, чем ответов! Билл, сидевший за столом в увитой розами беседке, устало махнул рукой: - Я постараюсь удовлетворить ваше любопытство, Лорд Вейдер. - Скажите, мистер Кертис, вы считаете нормальным, что звери после смерти превращаются в людей, а судмедэксперты, похоже, пьют кровь?! – проворчал экс-Темный Лорд, усаживаясь в плетеное кресло и высыпая содержимое пакета на светлый стол. – И что означает надпись в удостоверении личности: «Раса: оборотень. Подвид: вервольф». И откуда в спальне вашего друга взялись эти клинки?! Подошедшие спутники заинтересованно закивали. - Общую суть ваших вопросов я понял, - прошептал мужчина. Он аккуратно взял со стола один из лучевых мечей и бережно прижал к груди. Привлекательное лицо исказила мука, в глазах блеснули слезы, голос надломился. – Когда-то давно, в другой жизни, я входил в Совет Джедаев, что не мешало мне обучать падавана. Алек Ренар был весьма одарен и вскоре с легкостью достиг ступени рыцаря, но пройти полноценное Посвящение ему помешал небезызвестный вам, милорд, «Приказ 66». В тот момент мы были далеко от столицы и успели ускользнуть прежде, чем наше местонахождение вычислили импы. Его величество Арн Аббас предоставил нам убежище, а потом, когда в пограничном конфликте погибла моя жена и сыновья, я подал в отставку. Честно сказать, мне надоели дворцовые интриги, мелкие междоусобицы и прочие атрибуты жизни при дворе. Так мы с Алеком оказались здесь, на Земле далекого прошлого. Устроились работать в полицию. А через год, во время задержания, со мной произошел несчастный случай. Преследуя ночью в лесу сбежавшего автоугонщика, я и не предполагал, чем закончится погоня. Когда полная луна показалась из-за туч, беглец остановился, его тело начало странно трансформироваться, и вот на меня кинулся гигантский волк. Я всадил в него всю обойму, но это не нанесло ему ни малейшего вреда. Зато он разорвал мне плечо. И тогда я воспользовался своей Силой. Волк убежал, меня нашли ребята из опергруппы, все закончилось хорошо, но в следующее полнолуние я сам стал зверем и вышел на первую охоту… Со временем я научился произвольно контролировать трансформацию, потом возглавил лос-анджелесскую стаю вервольфов. К тому времени как такие как я легализовались по всему миру, я обратил моего бедного мальчика, попавшего в страшную автоаварию и бывшего на волосок от гибели. Он был самым сильным альфой в моей стае… - Окей, Билл, а что насчет клыкастого парня? – озадаченно переглянувшись с Арном и Джалом, спросил Дарт. - Это Эрик Спенсер, начальник отдела судебной экспертизы. Ему 354 года, и он – вампир. Дневной вампир, если уж быть совсем точным. К сожалению, ликановирус бессилен вернуть к жизни практически обескровленного смертного. Забрак умер бы до приезда неотложки, поэтому я приказал Эрику обратить его. Сегодня часам к одиннадцати вечера вы получите ту нить, о которой я говорил в офисе – ситха-вампира, скорее всего, способного обращаться в волка. Я попрошу Спенсера снабдить его дневным амулетом, чтобы он ненароком не поджарился на солнце. - Вампиры, оборотни, обычные люди, - полюбопытствовал Джал. – А как мы вписываемся в эту схему? Как простые смертные?! - Нет, ваше высочество, на смертных вы никак не тянете, - невесело усмехнулся Билл. – Кроме названых вами рас существуют еще две официально зарегистрированных – это фэйри, темные и светлые, и Туата-де-Данаан или сидхе. Представители последней малочисленны и очень скрытны. Учитывая результаты медицинских тестов, ваш геном где-то на тридцать процентов включает в себя гены этой древней расы. - Сколько лет назад произошла легализация иных? – на удивление ровным голосом спросил император. - Пять лет назад, в 2010 году. Соответствующие изменения были внесены в Конституцию и прочие правовые акты. - Потрясающе! А почему я об этом ничего не знаю?!! – голубые глаза полыхнули ледяным огнем. - Боюсь, ваше величество, этот вопрос не моей компетенции. Спросите лучше специалистов-историографов из Ньюара… Арн Аббас прорычал несколько ругательств. Он приходил в бешенство, когда речь шла о сокрытии информации. По возвращении в свое время надо будет провести тщательную проверку данного факта. - Надеюсь, следующий вопрос будет в вашей компетенции, генерал, - Вейдер положил перед мужчиной фоторамку и перелистал несколько фотографий. – Как вам известно, моя жена беременна. Почему она выглядит как тощий подросток на всех снимках кроме одного? - Едва устроившись на работу в департамент, ее высочество завела дружбу с фэйри–начальницей нашего медцентра. И та научила ее такому фокусу как морок – это идеальная маскировка, способная обмануть не только людей, но и камеры. Кстати, о ее беременности я узнал только через полтора месяца, когда мы с принцессой встречались с заместителем мэра и руководителем вампирской диаспоры по совместительству. В его присутствии запрещено пользоваться мороком… В общем, тогда я понял, что Реджина и есть настоящая принцесса Лианна. - А почему она спала с… оборотнем в зверином обличии? – на лице экс-Темного Лорда заходили желваки. - Ваша жена довольно скрытна, что лишний раз подтверждает постоянное использование морока. После случая у Альвареса врачи медцентра регулярно докладывали мне о состоянии ее здоровья. Где-то за неделю до вашего появления один из медиков сообщил, что ее высочество обратилась к психоаналитику с просьбой избавить ее от ночных кошмаров. Врач выписала легкое снотворное и посоветовала завести дома кошку. Но последнее, увы, невыполнимо, поскольку Моретти и практически все смены охранников – волки-оборотни. Вот принцесса и выбрала в качестве «мягкой игрушки» своего телохранителя, - Кертис грустно улыбнулся и вздохнул. Несколькими часами позже они стояли у тонированного окна во всю стену, за которым хорошо просматривался скудный интерьер допросной. Стол и стулья здесь заменили узкой кушеткой, на которой лежал высокий жилистый забрак, одетый в белую больничную пижаму, резко контрастирующую с черными татуировками на его лице. Коротко переговоривший с ними медэксперт, вернее начальник одела медицинской экспертизы, подхватил объемистую сумку-холодильник, доверху наполненную упаковками с человеческой кровью, и ушел будить «свое дитя». Дарт поморщился от такой формулировки, но промолчал. После возвращения в офис начальника полиции они втроем занялись изучением многочисленных материалов по иным расам. По «настоятельной просьбе» Кертис предоставил им доступ к делу, над которым работала Лианна. И сейчас в голове была жуткая каша изо всей этой информации. А под занавес им предложили поприсутствовать при «рождении» вампира… Не успела за Эриком Спенсером захлопнуться тяжелая дверь допросной, как забрак открыл полные алого пламени глаза. В следующее мгновение раздался леденящий душу вопль, от которого завибрировало многослойное зеркальное стекло. - Дерьмо банты, кто вы и что со мной сделали?!! – завопил он на общегалактическом. Инстинкты, впитанные с кровью «родителя», заставили ситха броситься на медленно подходящего к кушетке мужчину. Сверкнули длинные клыки. - Как твой создатель, я приказываю тебе остановиться и выпить это! – прогремел властный голос Спенсера. В его руках были плоские пакетики с темной жидкостью. Он спокойно протянул один из них словно наткнувшемуся на прозрачную стену забраку. Разумеется, ситх не понял слов незнакомого языка, но интонации и заклубившаяся в допросной магия заставили его подчиниться. Дрожащие руки схватили пакет, клыки рванули упаковку. Прошло довольно много времени, прежде чем ситх успокоился и сполз по стене, обхватив себя окровавленными руками. - Вы можете зайти, - позвал их Эрик, заглянув в комнату. – Но смотрите в оба, помните о том, что я рассказал вам о вашей крови и наших вкусовых пристрастиях. - П-послушайте, он же д-дикий, - слегка заикаясь, сказал Джал. – Что нам делать? Вас же не будет рядом, чтобы его остановить! - Один из вас должен будет привязать его к себе Клятвой Крови, и тому он будет подчиняться как мне. Кстати, не бойтесь, вновь обращенные ведут себя так только сразу после, хм, «рождения». Сначала кормите его почаще, а через несколько дней он научится контролировать свой голод. Мужчины только хмыкнули в ответ на слова медэксперта. «Эта клыкастая тварь не слишком похожа на домашнего питомца, - подумал Дарт. – Но если он приведет меня в логово похитителей, я готов немного потерпеть». Не успели они зайти в комнату, как забрак резко вскинулся и зарычал, а потом завыл. Видимо, чтобы обезопасить посетителей, Спенсер что-то сделал. - Просто приказал никого не трогать, - объяснил Эрик. – Кто из вас троих будет его привязывать? - Я, - Дарт медленно двинулся к ситху. – Что надо делать? - Произнести слова Клятвы и дать ему несколько капель вашей крови… *** Орбита Терры осталась далеко позади. Маленький крейсер-призрак нырнул в гиперпространство, взяв курс на белый маяк Канопуса. Бесконечный день, наконец-то, закончился. Отец с сыном отправились спать, а он все сидел в тесной кают-компании с бокалом терранского виски в руке и с болью в сердце смотрел на красивую фотографию жены. Цветные всполохи гиперпространства пробивались сквозь неплотно закрытую имитацию жалюзи на обзорном экране. В этом изменчивом свете улыбающаяся девушка словно оживала… Прежде чем удалиться в свою каюту, император пробормотал: - Интересно, каков процент простых смертных в моем правительстве?.. Дарт проворчал что-то неразборчивое. Меньше всего ему хотелось заниматься идентификацией министров и генералов. После довольно долгого разговора с Кэмом Орисом, который быстро пришел в себя после обращения и присягнул ему, Лорду Вейдеру не как вампир своему мастеру, но как воин своему командующему, настроение, и так далекое от хорошего, испортилось окончательно. Если Лианна не найдет способа бежать до прибытия на Корускант, то ее отчаянная «спасательная операция» может закончиться плачевно. Сердце болезненно сжималось от страха за любимую и их еще не рожденного малыша. В душе клокотала бессильная ярость. Когда он доберется до ублюдка-императора, то убьет его. Медленно и со вкусом, чтобы в полной мере насладиться местью… за все, что эта тварь сделала!