***
9 мая 1994 года, Портленд, штат Орегон
С утра погода была пасмурной, будто предвещало что-то ужасное. Да и тревожное чувство не покидало Кэс весь последующий день. В обед, после школы, они поехали с мисс Паркер покупать Кассандре выпускное платье. Кэс отказывалась до последнего, но женщина заверила её, что в один из самых лучших дней в жизни девушки, нужно быть в прекраснейшем платье. И надевать что-то старое точно не следовало. После бесконечных примерок различных вариантов, Кэс уговорила мисс Паркер купить рулон ткани. Кассандра сошьёт платье сама. У неё уже было парочку вариантов того, каким оно может быть. Вообще, у Кэс было много эскизов с платьями, которые девушка разработала самостоятельно. Нужно лишь выбрать подходящее. — Как насчёт изумрудного цвета? — Миранда показала ей рулон переливающийся ткани. — Это просто прекрасный цвет! — воодушевлённо сообщила Кассандра. Мисс Паркер приложила ткань к Кэс и подвела её к зеркалу: — Ты будешь ослепительно выглядеть в платье такого цвета. Тебе так идёт. — Хорошо, тогда возьмём его. Кэс закинула рулон в корзину. Они ещё немного походили по магазинам, прежде чем отправиться домой. Миранда остановила её около мужского отдела. Она выхватила галстук зелёного цвета, подходящего под цвет будущего платья. — Как думаешь, Каю понравится? Вы будете прекрасно гармонировать. Кэс покраснела. Она ещё не думала о том, чтобы позвать его на выпускной. А тем временем мисс Паркер, уже позаботилась об этом. — Не думаю, что он наденет подобное, — ответила Кассандра. — Не волнуйся. Ещё как наденет. Положишь его в коробку с подарком вместе с приглашением на выпускной, — предложила Миранда, — завтра День Рождения Джо и Кая. Такой подарок будет очень необычным. Кэс согласилась с этим. Джо же она решила подарить подвеску с её именем, а Каю запонки к костюму. Дома было шумно, как впрочем и всегда. Близняшки Оливия и Лукас без конца бегали друг за другом, играя в догонялки. Остальные же смотрели фильм по телевизору. — Может вы все поиграете на улице? Хорошая погода, прохлада после жарких дней. Нечего целый день сидеть дома, таращась в ящик, — возмутилась Миранда. — Ну мам… — тут же протянула Джессика. — Давайте, давайте! — Миранда взмахнула полотенцем, выгоняя детей. — Я наверх, буду готовится к экзаменам, — тут же проговорила Кэс, пока её не постигла та же участь. Нужно ещё сшить платье. Вот Аманда обзавидуется, когда увидит на выпускном её вместе с Каем. Она уже представляла, как будет идти с ним под руку, а все будут смотреть на них восхищенными взглядами. Счастливая семья — счастливые будни. Вот только про слияние Кэс так никто и не сказал. Наступал двадцать второй день рождения близнецов, поэтому кто-то из них должен был погибнуть. Но Кассандра не знала об этом, поэтому не понимала, почему в последние дни Кай с Джо были не в духе. Кассандра, проходя мимо комнаты Джози, решила зайти к ней, спросив о таком непонятном настроении: — Эй, именинница, чего грустишь? — с порога заявила Кэс, тут же плюхаясь на кровать рядом с Джо, которая читала какую-то книгу. — Ой, не напоминай, — тут же проговорила она. — О чем ты? Не любишь дни рождения? Помнится в прошлом году гостей был полон дом. Вечеринка была просто прекрасной. Джози заплакала: — А эта будет самой ужасной! — Да что с вами? Выкладывай. Джо рассказала ей о слиянии. О том, что отец запретил им это делать, так как не верит в благоразумие Кая, да и вообще, лидер — сифон, самое ужасное, что могло случится в ковене. Она также поведала, что если слияние произойдёт, то погибнет именно Джо, из-за симфонизма Кая. — Я боюсь, что он что-нибудь выкинет. Кэс была в шоке. Что за правила такие? Кто их вообще ввёл? Теперь понятно почему Кай не любит говорить о будущем. В голове проскочила навязчивая мысль: «А что если он правда что-то задумал?» — Не переживай. Я буду следить за ним, — только и проговорила Кэс, — знаешь, я могу тебя подбодрить, — Кассандра достала подарок для Джо, — знаю, что рано, но это чтобы ты не расстраивалась. Кэс вытащила коробочку, в которой лежала позолоченная подвеска с именем «Джо». — Как красиво! — удивлённо произнесла она, — спасибо тебе большое, — девушка обняла Кэсси. — Ладно, мне пора. Нужно готовиться к экзаменам. Сама понимаешь… — удручённо произнесла Кассандра. Джози кивнула, и Кэс покинула комнату, поднимаясь к себе на чердак. Через некоторое время к ней поднялся Кай. — Малышня чуть не сбила меня с ног. Кто вообще выпустил их на улицу? — заворчал он, садясь на подоконник, который Кэс использовала как стол и прямо сейчас писала конспект. — Слезь, — буркнула девушка, не отрываясь от своего занятия. Кай закатил глаза: — Да ты серьёзно? — он выхватил тетрадь у неё из рук, размахивая ею, — ты и так занимаешься каждый день. Пойдём тоже погуляем! Она хмуро смотрела на него: — Почему ты не сказал про слияние? Парень замер, смотря прямо на неё. Его это явно разозлило. — Кто тебе сказал? — Какая разница. Почему ты не сказал? Я каждый раз говорила о будущем, а ты умалчивал об этом, насмехаясь? Так что ли? — Я? Да ни за что. Мне нравится насмехаться над людьми, но точно не над тобой. Ну подумаешь умолчал о чём-то. Забудь, — парень попытался перевести их разговор в шутку. Но Кэс не так-то просто успокоить. Девушка подскочила со стула: — Ты издеваешься? Подумаешь, умолчал о том, что можешь умереть. И то, что это уже завтра. — Ты не понимаешь. Слияния не будет. Отец запретил. Оливия и Лукас — вот кто сольётся. Да и я бы всё равно выиграл. Всё нормально, это не стоит обсуждения. — Иди, — Кэс показала на дверь. — Ну хватит… — Давай! Если это не стоит обсуждения, иди и поговори с кем-нибудь другим. Видимо тебе не очень-то нравится разговаривать со мной. Кай не стал больше с ней разговаривать. Ей нужно остыть. Он развернулся, чтобы уйти. — И подарок свой забери! — она кинула в него коробку, и парень поймал ее в самый последний момент. — Чокнутая, — буркнул он на последок, покидая комнату. Кэс вернулась к подготовке к экзаменам. Пусть подумает немного, а после они все спокойно обсудят.***
Кай сидел на лестнице, рассматривая подарок. Галстук с приглашением на выпускной. А также запонки к костюму. Он сложил всё обратно и небрежно кинул подарок на ступеньку рядом с собой. Если он совершит то, что задумал, вряд ли сможет пойти на её выпускной. Будет несколько исходов события. Либо Кай убьёт всех, став главой ковена. Тогда Кэс точно с ним не заговорит. Либо же его сумеют остановить. Тогда парня либо изгонят, либо убьют. Как бы ему хотелось обсудить свой план с кем-то. Но Кассандра явно дала ему понять, что не разделяет его идей.***
Вечер. Последний ужин в кругу семьи. — Сегодня нам с вашей матерью нужно ненадолго уехать, — начал Джошуа, — дела ковена. Но не волнуйтесь, завтра мы уже будем дома. Кай ликовал. Прекрасно, так его план легко удастся осуществить. — Не волнуйся, отец. Я позабочусь о них, — неожиданно произнёс Кай. — Не сомневаюсь. Будет от тебя хоть какой-то толк, — ответил Джошуа. И вновь он придирается к нему. Может, если бы отец похвалил его, все этого не произошло?***
Кэс уже спала, когда услышала странные звуки, сопровождаемые криками. Она тут же схватила папин кулон с тумбочки, высасывая немного магии. Подскочила с кровати и медленно спустилась по ступенькам на второй этаж, прислушиваясь к каждому шороху. Первое, что привлекло ее внимание — запах крови и капли на полу. Что-то происходило, и Кэс не понимала, что именно. Она спустилась на первый этаж. Около дивана, в гостиной, на столике была разобранная игра, а рядом… мёртвый человек. И это был Джоуи. Кэс попятилась назад, прикрывая рот руками, подавляя крик. Она споткнулась об порог и упала прямо в чью-то кровь, явно не принадлежащую Джоуи, измазываясь в ней. На втором этаже послышался чей-то голос, а после звук скрипнувших ступенек. Кассандра тут же схватила вазу, чтобы разбить её об голову возможного убийцы, совершенно забывая о существовании магии. Но как только она увидела Кая с Джо, тут же бросила вазу на пол, заливаясь рыданиями. Кэс подбежала к ним. — Все хорошо, — сквозь слёзы проговорила Джо. Кассандра заметила, что Джози ранена: — Что происходит, что случилось? Близнецы переглянулись. А Кай тут же взволновано спросил: — Что с тобой? Откуда кровь? — он подошёл ближе, осматривая её. Ничего не понимающая Кэс, просто стояла на месте даже не шевелясь. Она все ещё переваривала все, что успело произойти за пару минут. — Эта не моя кровь, — шепотом проговорила она. Взгляд упал на Кая и нож в его руки. В голове сложился пазл. Его разговоры об убийстве семьи. Непонятное поведение, — ты! — она откинула его магией. — Я же просила! — завизжала Кэс. Джо замотала руками: — Все хорошо. Мы проведём слияние, и все будет хорошо. На заднем дворе… нам нужно на задний двор, — с дрожью в голосе проговорила девушка. Кэс посмотрела на Кая, а после на Джо. — Я убью его, — проговорила Кассандра, — я убью эту тварь. Да как ты посмел! Как ты… Но Джози тут же остановила её. — Это для твоего же блага. — О чем ты? — Phasmatos Somnus, — произнесла спящее заклинание Джо. В глазах потемнело, и Кэс упала на пол, потеряв сознание.***
Она проснулась, не понимая, где сейчас находится. Вокруг была одна трава. Дул сильный ветер, срывающий листья с деревьев. — Sanguinem desimilus. Sanguinem generis fiantus, — произносил мужской голос, очень похожий на Кая. Кай. Что он натворил? А ведь она ему верила. Верила в то, что парень может изменится. Сердце больно сжалось. Он предал их любовь, предал семью. Предатель! Кассандра повернулась на голос. Джо с Каем стояли, взявшись за руки. Рядом был дом. Теперь Кэс поняла, что они находились на заднем дворе, как и говорила Джо ранее. — Sanguinem filio, sanguinem effurgarex perpetuum, — заговорила Джо. — Это не то заклинание! — воскликнул Кай. Откуда-то появились ведьмы Ковена Близнецов. А также Джошуа Паркер со своей женой. — Phasmatos filio, Phasmatos effurgarex perpetuum, — заговорили со всех сторон. Кэс в оцепенении стояла неподалёку. Что происходит? — Нет! — крикнул Кай. Он обернулся на Кэс, и поняв, что девушка пришла в себя, закричал, — Кассандра! — он посмотрел на девушку. — Помоги, они изгоняют меня! Останови это! Но девушка стояла в стороне. Изгоняют? Это значит, что ковен лишит его магии? Или же… Один раз, Кай рассказывал ей о мире темницы. Туда изгоняли ведьм их ковена, совершивших нечто ужасное. Неужели они совершают именно это изгнание? Кэс, поддаваясь чувствам обиды, предательства и разбитых надежд, подошла к ведьмам, берясь с ними за руки, помогая с заклинанием. — Нет! — крикнул Кай, — я ненавижу тебя! Я ненавижу вас всех! Вы пожалеете! — Sanguinem filio, sanguinem effurgarex perpetuum. Phasmatos filio, Phasmatos effurgarex perpetuum, — говорили со всех сторон. Яркая вспышка ударила в лицо. Какое-то устройство упало на землю. Кай исчез, а Джо упала на землю, истекая кровью. Джошуа Паркер подбежал к ней, беря на руки. — Ей нужно оказать помощь. Всем спасибо, я щедро награжу каждого из нас. Кэс прислушалась к своим ощущениям, но внутри была одна пустота. Кажется, она потеряла ещё одного дорогого ей человека…