Ро-die-тельский контроль

      Каждый шорох отдается в голове фантомными голосами, пальцы дрожат и жутко потеют, из-за чего отпереть очередную дверь ещё труднее (зачем их вообще столько, слуг в особняке по пальцам одной руки пересчитать можно, а больше никто здесь и не бывает) но барон справляется и делает первый шаг в бальный зал. Откуда-то от окна слышится хихиканье, сначала барон думает что это Дафна, но голос не детский, скорее старческий — скрипучий и жуткий, будто гвоздем по стеклу. У окна никого нет. Свечи, очевидно, не горят, кому это нужно среди ночи? Если вдруг кто решит прогуляться — возьмет канделябр, а он, дурак такой, вышел на странные звуки совсем без ничего. Шорохи появляются снова, на этот раз в стороне балкона и барон практически бегом несется наверх, путаясь в собственных ногах в попытке догнать удаляющиеся шорохи, практически сразу переходящие в знакомый топот.       Барон застывает в проходе, тяжело дыша и вцепившись пальцами в дверной косяк и смотрит на подоконник, на котором уселась маленькая Дафна, подтянув колени к груди и закрыв глаза ладошками.       — Боги, Дафна, ты жутко меня перепугала! Что ты делала в бальном зале? — мужчина подходит к дочери и чуть склоняется вперед, упираясь в колени ладонями, девочка шмыгает носом и убирает от лица ладошки. За окном сверкает молния, отражаясь в огромных глазах, и барон вздрагивает — этот пугающий отблеск кажется ему знакомым, а ещё кажется что он задержался во взгляде девочки дольше чем должен был. Дафна хмурится, никак не реагируя на громкий звук и прикладывает прохладную ладошку ко лбу мужчины:       — Я не спускалась, только к перилам подошла и убежала.       За спиной барона скрипит половица, он мгновенно оборачивается, и громко кричит, увидев перед собой дряхлую старуху, разразившуюся дьявольским хохотом.       — Ты мой должник, — мерзко скрипит её голос, — ты отдашь ее мне!       Барон отшатывается, и падает на пол споткнувшись о собственный ботинок.

      На подоконнике заливается смехом маленькая Дафна.