Зверь на мостовой

Помещение заправки было ярко освещённым даже не смотря на то что на дворе было утро, и свет хорошо проникал через высокие окна, и душным – даже жарким. Кроме Ирен, там был только клерк-продавец, и пара клиентов. Грузный бритоголовый мужчина в серой водолазке и камуфляжных штанах который долго выбирал себе что-то у лотка с сигаретами, и вроде бы семейная пара. Похоже это их на парковке снаружи в машине дожидался малолетний сын. -Вот пожалуйста. - Ирен протянула кассиру скомканную купюру - такую старую на вид, что она даже сомневалась в том примет ли её кассир. Когда Якоб дал ей деньги она даже не поняла сперва что это за валюта, просто потому что кое где печать стёрлась, а из-за множества складок было трудно разобрать оставшееся. Якоб объяснил что это так от того что эти деньги у него при себе были ещё четырнадцать лет назад, когда он покинул их мир. -Тем временем, напоминаем вам – сообщайте обо всех подозрительных личностях. - бубнил голос диктора новостной программы, что шла по рябящему телевизору закреплённому под потолком заправки. -Особые приметы разыскиваемых. Мужчина в сопровождении белой собаки. Волосы тёмные, глаза оранжевого оттенка. - Продолжал голос Ирен вжала голову в плечи. И опустила взгляд вниз стараясь не смотреть на клерка который кое как разгладив купюру теперь разглядывал её подняв к свету. -Девочка. На вид лет тринадцати-пятнадцати. Волосы светлые. Глаза оранжевого оттенка. - В этот момент Ирен большего всего хотелось взять и просто броситься бежать как можно дальше, оставив клерку и деньги, и пакет чипсов с бутылкой воды. Всё на что их хватило. -Угу. - кивнул клерк убирая деньги в выдвижной ящичек кассы. Ирен буркнула что-то вроде «спасибо», и схватив пакет с бутылкой воды быстро зашагала к дверям. -Эй!-этот оклик. Она физически ощутила как тело протыкают сотни ледяных игл. Ирен медленно провернулась. Безразличное выражение лица кассира ни коем образом не изменилось. Он лишь протягивал из-за прилавка мелкую купюру. -Ост-тавьте себе! - Пискнула Ирен выскальзывая за дверь, за ней последовали лишь слегка удивлённые взгляды посетителей которые правда, забыли о произошедшем уже через минут. Заправка находилась рядом с широким пахотным полем занесённым снегом, отгороженная от него протянувшейся в доль шоссе рабицей. Словно спящие рукастые тролли, в поле стояли на зимовке комбайны укрытые слоями брезента. Вороны, сидели на их крышах и с интересом наблюдали за изредка проезжающими по трассе автомобилями. На стоянке заправки стоял грязный микроавтобус Якоба, и седан семейной пары виденной Ирен в магазине. Возле колонок стоял старый тёмно синий внедорожник с помятой дверцей которая от чего-то была открыта. Якоб возился рядом с микроавтобусом, подсоединяя к нему старую канистру. Рядом на земле, лежал белый резиновый шланг . Ирен подумала - «Странно… Ведь рядом есть колонки…» -Купила? -Вот. -М-да… Не много. - Произнёс Якоб отсоединяя горлышко пустой канистры от бензобака. -Я бывал в местах где за такое количество денег можно было одними жареными кчиттлами питаться месяц. -Мне кажется это были к-какие-то очень другие м-места. И очень другие деньги. -Деньги есть деньги. -А что такое кчиттлы? -Птицы такие. Вроде курицы. Только поменьше размером. Ирен хотела спросить зачем Якоб вначале перелил бензин в канистру если можно было заправиться сразу от пистолета но почему-то передумала. -Ну и долго же вы там возились. - Подняла голову Найда, когда Ирен с Якобом наконец погрузились в автомобиль. -За-то теперь можем ехать, и не беспокоиться о всяких мелочах. - Ответил Якоб. -Кстати. - Он взял что-то с соседнего сиденья, и протянул Ирен через салон. - Одевай. Простудишься ещё. Это была куртка. Коричневая кожаная куртка с протёртыми локтями и воротником под мех. -Откуда? -Да так… - Произнёс Якоб. - Была тут. Вспомнил. Найда пробурчала что-то, но Ирен не удалось расслышать. Вскоре, двигатель завёлся, и микроавтобус продолжил путь между белыми пахотами и редкими рощицами. С неба вновь повалил снег. Вечерело. Пакет чипсов был опустошён. Они остановились съехав по грунтовой дороге на занесённый снегом пустырь. Среди голых кустарниках высились опоры вышек электропередач, что в накрывшей мир темноте, здесь внизу производили на Ирен впечатление древних титанов держащих на своих плечах тёмное небо. Цестерна - да. Старая, ржавая цистерна, вернее лишь половина цистерны. Не известно кто, когда и зачем распилил её, зачем бросил посреди поля. Для старого микроавтобуса она послужила чём-то вроде защиты от ночного ветра которые изредка поднимался над пустырём завывая ледяным призраком. Ирен, кутаясь в кожаную куртку что оказалась немного ей велика наблюдала за тем как Якоб собирал в снегу мелкие хворостины. Найды рядом не было. Она рыскала где-то там. В темноте и снегу. Было тихо. Через чур тихо, только лишь скрежет снега под ногами мужчины разносился в тишине, да лишь иногда завывание ветра. Наконец Якоб закончил, сложив небольшой аккуратный костерок. -Сможешь поджечь? - Спросил он у Ирен. -Н-не думаю. -А ты попробуй. Подойди сюда. - Девочка встала с сиденье и спрыгнув на землю подошла ближе. Ирен послушалась и не смотря на холод, чуть закатав длинные рукава вытянула руки в направлении заготовки для костра. -Постарайся вообразить его. Огонь представь его. Ощути его жар. Ирен зажмурилась. И напрягла пальцы. Она представляла как языки пламени разламывают тонкую древесину. Как они взмывают в воздух, поднимая в верх снопы искр. Ничего. Вообще ничего. Только пальцы начали замерзать. -Не пытайся заставить огонь появиться. - Произнёс Якоб положив руку на плечо Ирен. Просто прими то что он есть тут. И он будет. Позови его. -К-как я огонь позову? -Я не знаю. Каждый приходит к такому по своему, Аркана это не что-то владению чему можно научиться по учебнику. Тут лишь десять процентов теории а остальное за тобой… Ирен поднесла руки ко рту, чуть подышала на них чтобы согреться. И вновь вытянула руки в направлении огня. Метнулся ладони вперёд, силой, подавшись всем телом вслед за руками. Как тогда в переулке, когда она подняла вверх тяжёлые обледеневшие сугробы. Ничего. -Что-же значит будем замерзать сегодня. - Всё также тихо в своей привычной манере произнёс Якоб. -А почему ты не зажжёшь его? -Я не знаю что ждёт нас дальше, а потому тебе стоит обучиться владению Арканой, как можно скорее. Это будет полезно в тому числе для того чтобы постоять за себя. -Постоять за себя? А ты сам-то это можешь? - Ирен вновь с силой разрезала воздух руками в направлении костра. -Ммм? -Ну там костёр, или… За себя постоять. Ты ведь за мной её послал. -Если бы мы отправились туда вместе врятли бы мы сейчас были здесь. Меня бы Найда на спине, не… -Плевать. - Вдруг неожиданно чётко произнесла Ирен. Её руки раскраснелись, она явно замёрзла, но каким-то чудом удерживала пальцы от того чтобы задрожать. -Плевать? Если бы не мы, я ещё не знаю чтобы ждало тебя там… -Мне кажется там… Т-там всё было бы как раньше. Без тебя… Мне вообще не хотелось ничего из этого… Я д-домой хочу… - Она вновь метнула руки вперёд, и в костре едва заметно щёлкнула искра. -У тебя получается. Ирен не ответила. Она лишь стояла сосредоточив всё своё внимание на хворосте. Секунда, две… И вновь среди тонких веток зажглась искра. Ещё мгновение и оно разрослась на множество вспышек, они отразились от стальной цистерны озарив пустырь ярким оранжевым светом. Языки пламени взметнулись вверх. -Зачем всё это… Ты просто… Как-кой-то… Как-кой-то… П-плевать что псина говорит… Пл-левать на всё! Почему я тебя слушаю?! Я могла там ещё на з-заправке убежать! -Ирен. Ты развела огонь силой своей мысли. Успокойся… -Я не хочу успокаиваться! - Выкрикнула, Ирен, и резко развернувшись направила языки пламени сторону Якоба. Она хотела чтобы человека-ворону в его тёмном оперении охватило пламя. Чтобы его тихий и спокойный голос перерос в громкое болезненное карканье. Но этого не произошло Якоб выставил перед собой руку, и огонь что сорвался с тлеющих теперь за спиной у Ирен ветках словно ударился о невидимую стену. Он полыхал в ледяном воздухе, между ними словно пламенный щит. Тени плясали на вороньем лице Якоба. Глаза его и без того подобные Янтарю сейчас словно-бы светились. -Ирен. - Всё также спокойно хотя и гораздо громче дабы перебить клёкот огня зависшего перед ним в воздухе произнёс Якоб. - Ирен. Мы с Найдой спасли тебя от вещей гораздо более ужасных чем ты можешь себе вообразить. Надзиратели, как ты их сама называешь… Это далеко не люди. Те кто ими управляет… Я не знаю как это описать. Но я был среди них. Я был одним из них. - Якоб говорил всё также тихо и вкрадчиво но при этом почти угрожающе. За стеной огня полыхающей в сущих сантиметрах от его руки не обжигая, он не был вороной. Он был огромным и жутким, грозным вороном. -Я видел на что они способны. -Продолжал Якоб. -Они-Надзиратели. Служители Цитадели, о которой ты ещё узнаешь. Ты содеянного ими видеть не пожелаешь, поверь. Но вероятно однажды ты столкнёшься с ними лицом к лицу. Я лишь хочу чтобы ты была готова к этому. Потому держись меня, и слушай слова мои. Я не желаю тебе зла Ирен. - Якоб, опустил руку и пламя в мгновение затухло как будто его и не было. Ирен стояла перед ним в своей мешковатой куртке до манжет которой она едва доставала кончиками пальцев, похожая на напуганного замёрзшего котёнка. Казалось она вот-вот упадёт так сильно дрожали её колени. Якоб опустился на одно колено, и обнял её. Ирен ничем не ответила она всё также стояла дрожа, и смотря куда-то через плечо Якобу. -Мне жаль. -Я просто хочу домой. - Прошептала Ирен положив голову ему на плечо. По щекам девочки вот уж в который раз за эти дни катились слёзы.