The shine of amber eyes

***

      — Ты любишь дождь, хён? — спросил лис, снова уставившись на улицы, поглощённые стихией. — Не знаю даже. Если смотреть на него из дома, то он очень красивый и успокаивающий. — А я люблю… Он просто прекрасен. «Как и ты…» Ливень слегка затих. Чан протёр кожу под носом, смотря на мокрые и холодные улицы. Этой свежести очень не хватало, и она ощущалась как нечто совершенно прекрасное после нестерпимой жары. Парень взглянул на Чонина. Тот замер, неестественно для человека, почти не дышал. Прятал у груди книгу из библиотеки, закрывая её джинсовкой и оберегая от каплей дождя. Затылком к стене прислонился. Улыбка исчезла с его лица, и он, видимо, просто наслаждался моментом. Мало кто умеет так мастерски пребывать в настоящем… — Пойдём домой потихоньку? — спросил Крис. Ян тут же повернулся к нему и часто закивал.

***

Вскоре парни оказались в сухой и тёплой квартире. Чан остался в ней, а вот Чонин, несмотря на отговоры, всё-таки не бросил идею попасть в убежище лисов. Он только джинсовку сменил на накидку понадёжнее и уже через минут пять был таков. Медленно прокрадывалась ночь. Ян решил пойти вдоль реки Хан. От неё веяло свежестью, и после дождя она шумела, подстраиваясь под смешанный гул машин и разговоры прохожих. Чонин рукой прошёлся по заборчику мокрому, улыбнувшись, и ускорил шаг. Уже почти совсем стемнело, а он и до парка не добрался. Ему нужна была та часть, в которой много-много деревьев превращались в лабиринт, особенно во тьме. Листва шуршала на ветру, заставляя мурашки носиться по всему телу туда-сюда. Ночь в этом месте сгустилась особенно, разряжая воздух и нагнетая. Дорожки почти не было видно, а фонари, как назло, почему-то начали подрагивать. Чонин шёл в абсолютном спокойствии, не обращая на это никакого внимания. Он часто сталкивался с плохим настроением и погоды, и природы в целом, и давно уже не боялся подобных явлений. Его янтарные глаза слегка светились в темноте. Сырая трава под ногами мочила кроссовки, а мягкая земля превратилась в грязь, мешаясь с дождевой водой. Птиц не было слышно, как обычно, будто они спрятались от чего-то. Если где-то проскальзывал лучик света от фонаря, или от проезжающей вдалеке машины, то он тут же исчезал, или его съедала какая-нибудь тень. Шорох, шум. Ян невольно навострил уши, продолжая упрямо идти вперёд. Убежище было надёжно спрятано от чужих глаз, и найти его человеку или другому существу представлялось задачей невыполнимой. Только настоящий лис мог по запаху, чувствуя своё нутро, отыскать верный путь и не заблудиться. Вскоре фонари остались далеко позади, и Чонина окружила кромешная тьма. Он хорошо видел даже в таких условиях, но сама обстановка показалась парню чересчур необычной. В прошлый раз, когда он ещё ребёнком прибегал сюда, всё было совсем по-другому. Треск веток. Лис моментально обернулся, замерев на месте. Затаил дыхание, оглядываясь по сторонам одними глазами... Вновь всё вокруг погрузилось в звенящую тишину, от которой в ушах раздавался писк. Чонин, ещё раз осмотревшись, продолжил путь. До убежища оставалось совсем немного. Какая-то странная дымка окутала пространство. Зловеще она опустилась и прилегла, не касаясь земли, и призрачными руками принялась цепляться за стволы деревьев, за листья, ветки, камни, кусты. Ползала медленно, словно в оковах тяжёлых. Чонин прищурился, чтобы лучше видеть. Всё стало напоминать дешёвый фильм ужасов, но от осознания того, что это была реальность, становилось страшнее. Треск. Ян обернулся, но сзади него снова ничего не было. Это ему уже не понравилось. Он успокоил сам себя, прикрыв веки и сжав кулаки. Глубоко вздохнул. Хотел было продолжить путь, но, развернувшись обратно, вдруг увидел в тёмно-сером тумане отблеск красных глаз. Чонин резко дёрнулся и спрятался за первое попавшееся дерево, прижавшись к коре широкого ствола спиной. Зажал рот рукой, зажмурившись. Воспоминания из той злосчастной поездки на автобусе в Сеул нахлынули с новой силой… … Тёмная, непроглядная ночь. По пустой дороге из пригорода тихо ехал одинокий автобус. Без фар, пропадая во тьме, оставаясь неразличимым для камер. Внезапно машина остановилась. — Там красные! — закричал белый лис. Все, кто был в салоне, вышли. Тучи закрыли Луну, заморосил дождь. — Главное, не потеряйтесь! — снова прозвучал голос Имы… Лисята стояли на обочине под присмотром пары взрослых с оружием. К сожалению, за такой толпой довольно сложно уследить. Морось, шум кустов, деревьев… И один ребёнок вдруг слышит что-то ещё. Он идёт на звук, но шум в кустах прекращается. Тогда он решает отыскать источник шума, чтобы помочь взрослым. Лисёнок забрался глубже в дебри, осматривая янтарными глазками местность. В глуши вдруг блеснули красные зрачки. Мальчик направился прямо к ним, учуяв что-то необычное и незнакомое. Красные глаза вдруг исчезли и появились чуть дальше. Они светили, как два огонька, будто завлекая лисёнка в самую глубь леса… Он шёл и шёл дальше, отодвигая руками ветки, щурясь и перешагивая через небольшие кустарники и высокую траву. Внезапно сзади послышался шорох. И через мгновенье кто-то обхватил маленького Чонина руками. — Тихо, иначе ты мёртв… Лисёнок замер, затаив дыхание. Кто-то зажал ладонью его рот, а второй рукой крепко придержал за корпус, чтобы мальчик не рыпался. Чонин поднял голову наверх и увидел часть бледного лица: шею, подбородок и слегка остроконечные уши. Те самые красные глаза. Это был молодой парень, а точнее… враг рыжих лисов. Он осматривался по сторонам, притаившись. Дождь шёл сильный, это помогало прятаться и оставаться незамеченным. Лисёнок еле держался, чуть не хныча. Ему было очень страшно. Вскоре голоса у обочины затихли и послышался звук двигателя уезжающего автобуса… Только тогда красный лис немного ослабил хватку. Чонин тут же предпринял попытку вывернуться, но безуспешно: сильные руки всё ещё крепко сцеплены вокруг его тела. Молодой человек развернул мальчика к себе и посмотрел на него со странной улыбкой. Радужка глаза показалась теперь почти бордовой. Бледное, белое лицо походило на снег, блестящий холодными искрами зимой. Чонин еле держался, чтобы не расплакаться от страха в голос, но оставался сильным даже в такой момент. — Боишься? — спросил незнакомец приятным голосом, — Правильно делаешь, лисёнок. Он погладил ребёнка по волосам, а Ян зажмурился от этого действия. — Так нужно, малыш, поверь мне. Я отпущу тебя, если пообещаешь мне кое-что, — несмотря на мягкий тембр, речь звучала так, будто ледяные кристаллы бились друг о друга в глубокой пещере, — Ты же пообещаешь? Чонин неуверенно закивал, понимая, что выбора у него особо нет. Красный лис продолжал крепко держать его. — Ты никому не расскажешь о нашей встрече. Ни одной живой душе. Даже вслух произносить не будешь всё, что касается сегодняшней ночи. Особенной ночи… Понял? Ребёнок снова закивал. Из его глаз потекли очередные слёзы. — Тщ… Не плачь. Если ты не ослушаешься меня, всё будет хорошо. Но если ослушаешься, то я найду тебя, где бы ты ни был. Найду, где бы ты ни прятался и ни скрывался. Найду и убью, — последнюю фразу парень сказал шёпотом, от которого у лисёнка голова закружилась, — Мы ещё встретимся с тобой, малыш. А сейчас беги. Тебе предстоит долгий путь… Красный лис отпустил Чонина, и тот рванул от него, что есть мощи, спотыкаясь, падая, царапаясь о ветки. Только бы побыстрее уйти, удрать от этого кошмара. Дождь разошёлся сильнее. Когда мальчик выбежал на обочину, автобус уже уехал. Он закричал, побежал по дороге, но услышал только гул мотора вдалеке. Ребёнок остался совсем один. Решил пойти по дороге, надеясь найти своих сородичей. В какой-то момент Чонин добрался до большого города с огромными домами. Внезапно до него донеслись голоса разных животных, и мальчик пошёл к ним навстречу… … Чонин, прокрутив это у себя в голове, покрылся холодным потом. Неужели это те самые красные глаза? Неужели это тот самый незнакомец? Ян осторожно выглянул из-за своего укрытия… Красные глаза в паре метров смотрели прямо на него. Лис тут же рванул прочь, обратно, в противоположную сторону от убежища. Бежал и бежал, изо всех сил, постоянно оглядываясь назад, ловко огибая деревья и перепрыгивая через препятствия. Красные отблески мерещились ему теперь повсюду, и он еле держал себя в руках, продолжая уходить всё дальше и дальше, распугивая ночных обитателей парка. Почему красный лис около убежища рыжих? Что он тут делает? Почему вернулся именно сейчас? Что ему нужно от Чонина? Ян встряхнул головой, прогоняя навязчивые вопросы. Вся тьма, вся призрачная дымка будто гнала его от этого места. Парень успокоился только тогда, когда увидел свет фонарей впереди. Выбежал на дорожку парковую и наклонился, положив ладони на колени в попытках отдышаться. Закашлял. Внезапно вспомнились слова Саны: «Ян, я рада, что ты нашёлся, но… Тебе не нужно видеться с Имой лучше. Старайся не попадаться ему на глаза, если только общих собраний не будет. Старый лис не терпит исключений.» Чонин посмотрел на фонарь, склонившийся над ним. Лампочка моргала зловеще, отчего парень вздрогнул. Кто-то не даёт ему зайти в убежище лисов?

***

Крис лежал у себя на кровати, никак не способный провалиться в сон. Хоть Ян и сказал ему ложиться без него, сказал, что вернётся скоро, что ничего страшного с ним не случится, парень всё равно переживал сильно. Подушка казалась неудобной, одеяло не таким. Тревога повисла в воздухе, не давая сну даже близко приблизиться. Чан прокручивал у себя в голове сегодняшний день, особенно ситуацию под дождём… — Ты в курсе, что неприлично так долго стоять близко к человеку? — Крис бровь вздёрнул. — Какие странные людские причуды, — проговорил Ян тихо и нежно, не спеша отстраняться, — Спасибо, что не дал упасть. — А что мне оставалось делать? Так бы ты в меня впечатался, и обоим было бы неприятно, — Чан отпустил парня, убрав от него руки. Чонин тоже медленно отошёл, не разрывая зрительный контакт. Действительно, странные людские причуды. Крису самому не хотелось отстраняться в тот момент.

I’m wondering Are you my best friend Feels like a river’s rushing through my mind I wanna ask you If this is all just in my head My heart is pounding tonight

Какую-то границу, которую он сам себе в голове поставил, размыло сегодняшним ливнем, а надоедливое каменное утверждение, что Чонин никто иной, как брат или друг, потрескалось, будто от сильного удара. Потому что Ян теперь был чем-то бóльшим для Банчана. Крис поднялся с кровати и подошёл к окну, на котором ещё не высохли капли дождя. В них размыто отражался яркий свет огней улицы. Парень прислонился лбом к холодному стеклу и прикрыл глаза, положив локти на подоконник. Приятное спокойствие обнимало всю комнату и его самого, но в голове летали искорки.

How could I know One day I’d wake up feeling more But I had already reached the shore Guess we were ships in the night Night, night We were ships in the night Night, night

Всё это было похоже на волшебное мановение, постепенно просачивающееся в самую глубь, в каждую клеточку тела. Будто кто-то осторожно ввёл тонкую-тонкую иглу в сердце и, наконец, пустил по ней прямо внутрь тепло самого неоднозначного чувства. Тяжелее всего было сказать самому себе, что это правда, что это действительно так, и иначе уже быть не может. Эти эмоции снова и снова лезли, показывали себя, несмотря на все отрицания и убеждения. Значит, они правдивы? Чан отчего-то улыбнулся. Раздался звук открытия двери, и уже через минуту на пороге спальни парня стоял Чонин. Немного промокший от остатков дождя, усталый, с растрепавшимися волосами. — Всё хорошо? — спросил Крис сразу же. — Да… Наверное… — Ян завёл руку за голову, — У меня только больше вопросов прибавилось. Давай пока не будем обсуждать всё это. Я расскажу позже… — Окей, — пожал плечами Чан. Он смотрел на лиса, никак не находя сил глаза оторвать от него. Подошёл к парню поближе и, поддаваясь недавнему мановению, осторожно провёл пальцами за его ухом. Чонин тут же потянулся за ладонью, прикрыв глаза. — Ай… Хён, я же говорил тебе не делать так… Прекрати… — несмотря на эти слова он наклонил голову вбок, следуя за лоснящимися пальцами и нежными прикосновениями. Чан только улыбнулся, наблюдая за ним. — Значит, лисы всё-таки любят, когда их за ухом чешут? — Нет… — прошептал Чонин, уже почти мурча от удовольствия. — Ну-ну, я вижу, — Чан рассмеялся и убрал руку от парня. Только тогда он очнулся, даже вздрогнул, часто заморгав. — Не делай так больше… — Ян в смущении опустил голову и пошёл к себе в гостиную, — Спокойной ночи. — Спокойной, — Крис махнул ему на прощанье. Сердце в груди билось, и билось сильно. Хотелось быть ближе, хотелось большего. Чан терялся пока, только-только пропустив к себе подобные мысли. Ему срочно надо было обсудить с кем-то это потрясение. Почему-то вспомнился звездопад. Он, несмотря на всю свою волшебную прелесть, был лишь наполовину похож на любовь.

***

Спустя пару дней… Феликс, отработав положенные часы в клинике, выбрался на свежий воздух и глубоко вздохнул. В Сеуле и следа не осталось от недавних дождей. На их место снова пришло жаркое июльское солнце. Под вечер, правда, оно чуть утихомирило свой пыл. Ли оправил на себе бежевую блузу и пошёл к выходу. Рядом с чёрными железными воротами стояли его коллеги по работе. Завидев Феликса, они помахали ему, и парень с улыбкой подошёл к компании из четырёх человек. — Кто-нибудь сегодня директора видел? — осторожно спросила девушка одна, забегав глазками, — Просто мне надо было документы отнести, а его в кабинете нет целый день… — Так выходной сегодня у мистера Хвана, — пояснил темноволосый парень, — Ты у нас недавно работаешь, вот и теряешься пока с расписанием. Завтра донесёшь свои документы, время есть. Но не тяни, директор злющий такой… Феликс на это лишь промолчал, тяжело вздохнув. Он сам практически не виделся с Хёнджином с того момента, как они поцеловались под дождём. Всколыхнувшая мрак искорка куда-то исчезла, из-за чего блондин сильно расстроился. Вроде бы, вот они, чувства… Но нет. Проклятье на несчастье всё равно оставалось и не давало сердцу освободиться от оков. — Он мне такой выговор сделал один раз, я неделю отходил с успокоительными, — добавил второй парень, высокий, — До сих пор мурашки. — Не так уж всё плохо, — пожал плечами Ликс, возразив всё-таки. Не удержался. Все четверо вопросительно посмотрели на него. — Ты просто не успел попасть под горячую руку, вот и говоришь так, — снова сказал высокий. — Феликс вообще такой солнечный человек у нас, — девушка подмигнула Ли, — Пусть удача не обходит тебя стороной, не попадайся Хвану и дальше. Все посмеялись. Феликс тоже усмехнулся, но мысленно глаза закатил. — Вы как домой добираться будете? Я на такси, — подал голос третий мужчина. Он толкнул рядом стоящего, в очках, — Заказывай давай. — Ой, можно с вами? — попросилась девушка, — Феликс, не хочешь проехаться? Так дешевле будет. Ли помотал головой отрицательно. — Спасибо большое, но нет, я хотел прогуляться пешком. Не очень люблю машины. Его коллега понимающе кивнула с улыбкой. Внезапно до ушей всех стоящих донёсся мощный рёв двигателя. Через минуту на дорогу, проходящую вдоль ветеринарной клиники, завернула дорогая спортивная машина красного цвета. Насколько Ли был осведомлён в моделях и марках, то это была Ламборгини. Шины завизжали по асфальту, и… Автомобиль остановился прямо рядом с воротами чёрными. Все ветеринары уставились на иномарку восхищённо. — Эй, Шин, это же не наше такси?.. — проговорил мужчина, почесав затылок. Парень в очках только рассмеялся от этого вопроса. Затемнённое стекло опустилось, и все увидели, что за рулём сидел… Хёнджин. В тёмных очках, в чёрной майке, он смотрелся крайне брутально и дерзко. Ещё и красные волосы, завязанные в хвост на затылке, уж очень сочетающиеся со спортивным автомобилем… Завидев его все растерялись сначала, но потом осознав, что перед ними директор, тут же поклонились. Парень кивнул кротко в ответ, поднял очки на голову, внимательно прошёлся по всем работникам взглядом и остановился на блондине. — Феликс, запрыгивай, — Хван головой кивнул на соседнее сидение, приглашая Ли к себе. Все обернулись на Ли с открытыми ртами и круглыми глазами, а тот заледенел весь, часто ресницами хлопая. — Долго ждать? — Хёнджин вздёрнул бровь, ухмыльнувшись. Феликс, наконец, очнулся от ступора и прошёл мимо своих коллег, которые освободили ему дорогу, продолжая в неловком молчании смотреть за происходящим. Ли стыдливо голову опустил, покрывшись потом холодным. Хотелось под землю провалиться… «И кто из нас ещё непредсказуемый…» Он сел в машину, закрыв за собой дверь с хлопком, и Хван тут же надавил на педаль газа, оставив шокированных подчинённых стоять у ворот собственной клиники. — Как дела? — невзначай спросил он, будто не произошло ничего такого. — Как дела? Серьёзно?.. — Феликс голову вниз опустил опять, нервно усмехнувшись, — Хёнджин… Что они теперь подумают? Красноволосый рассмеялся. — Ах, Феликс, ты даже не представляешь, насколько мне всё равно, — остановив машину на светофоре, он повернулся к нему, — Ответь уже. — У меня всё хорошо… Но я не уверен после этого перфоманса, — ещё один нервный смешок, — Хёнджин, зачем так… Так эпатажно? — Объяснить обычным языком долго или с матом, но быстро? Феликс издал тактичный кашель. — А-а… Второе? Хван взял его за подбородок. Приблизился, прищурившись в кошачьей улыбке. — Я просто… — начал он с расстановкой, — Люблю… Выёбываться, — видя широко раскрытые глаза Ли, Хёнджин не мог сдерживать смех, — Ликс, моя жизнь — одна сплошная драма. После поцелуя под дождём я вообще чувствую себя героем сопливого сериала. При упоминании поцелуя Феликс покраснел. Хван отпустил его, снова взявшись обеими руками за руль и посмотрев на дорогу: колонна машин, наконец, тронулась дальше. А блондин на всякий случай пристегнулся, чем ещё больше рассмешил Хёнджина. … Через минут пятнадцать дороги Феликс заметил, что едут они вообще ни разу не в сторону его дома. У Ли появился немой вопрос на лице, который он особо скрыть не пытался. Хван, видя смятение парня, пояснять ничего не собирался, храня партизанское молчание. Ламборгини быстро уносилась куда-то из Сеула, в сторону пригорода, а если точнее, ближе к вышинам. Дорога виляла, помогая подняться, а Феликс в итоге уставился в окно, так ничего и не сказав. Он слегка жмурился от вечернего оранжевого солнца, которое с улыбкой тыкало лучиками прямо по его веснушкам. В больших синих глазах отразилось лазурное небо. Наконец, иномарка остановилась на маленьком пятачке, с которого было видно чуть ли не весь Сеул, даже Намсан вдалеке. Чтобы вдруг не случалось травм, обзорная площадка была огорожена ветхим деревянным заборчиком. Хёнджин вышел из машины, громко хлопнув дверью, чем «разбудил» Ли. Он ловко перепрыгнул через забор и уселся прямо на него, глубоко вздохнув и улыбнувшись. Феликс тоже осторожно дверцу открыл, кое-как выбрался и ещё более осторожно толкнул дверцу обратно. Помялся немного на месте, а потом подошёл к Хвану, встав рядом. Красноволосый, заметив его, похлопал рядом с собой ладонью, приглашая присесть. — Я ни разу тебя не видел на этой машине. Ты постоянно на такси катаешься… Почему? — спросил блондин, сев рядом с парнем и начав ступнями мотать туда-сюда, словно ребёнок. Он спрятал руки в рукава блузки: наверху всё продувалось ветрами и было прохладно. — Мм… Мне больше нравится такси, — неуверенно ответил Хёнджин. — Это… Странно. Разве не дешевле ездить на своей машине? — Дело не в деньгах, Ликс, — Хван тяжело вздохнул, прикрыв веки, — Эта машина — подарок моего отца. Феликс повернул голову к парню, с интересом уставившись. Хёнджин хмыкнул. — А отца для меня больше нет, — несмотря на эти грустные речи, красноволосый мягко улыбался, — Шесть лет назад он развёлся с мамой. И с этого момента я с ним не пересекался. Не было никакого желания. Впрочем, с матерью я тоже особо не общаюсь. Дежурные звонки раз в неделю. Она задаёт вечные два вопроса: как у меня дела и как идут дела в клинике дедушки. На этом всё. — Мне жаль… — проговорил Феликс, положив руку на плечо Хвана. — Брось, не надо никакой жалости, прекрати сейчас же. Терпеть не могу, когда меня жалеют… Гораздо лучше, когда человек просто способен выслушать. И помочь, если такое возможно. — Как Чан? — Ли улыбнулся. — Да… Да, как он. Он хороший друг. — Хёнджин… Но, раз тебе неприятна эта машина из-за плохих воспоминаний, почему сейчас ты?.. Хван перебил Феликса, взяв его за руку. Ли, почувствовав на своей ладони холодные пальцы, вздрогнул. — Ты на одной тренировке танцевальной сказал, что тебе очень нравится, как выглядят спортивные машины. Мол, эстетичные они, на хищников похожи. Хах, мне показалось это забавным. Да и… Зачем хранить плохие воспоминания, когда их можно заменить на хорошие? В этот момент он посмотрел на блондина как-то по-особенному. Томно, с нежностью. Пламя, что было частью Хвана, вместо привычных буйных всполохов сейчас согревало, тепло треща, будто в камине огромного особняка. Феликс замер, заметив, как блестят его тёмно-карие глаза, отражающие закатывающееся солнце. Мрак снова бешено забился внутри, не выдерживая напряжения и пропуская сквозь черноту несчастья свет. И всё же что-то скрежетало неприятно. Действительно ли это любовь? «Как мило. Бедный, бедный Феликс… Ты настоящий эгоист, поздравляю! А как насчёт счастья Хёнджина? Тебе же плевать абсолютно, только бы избавиться от собственной тяжёлой ноши. Получается, даже на солнце есть тёмные пятна, правда?» Ли хотелось спрятаться от этих мыслей, от слов Чонина. Пусть лис тогда был под влиянием полнолуния, но в его словах отражалось то, что Феликс всеми силами хотел забыть и уничтожить. Он вдруг очнулся, когда почувствовал, что Хёнджин взял его руку крепче. — Ликс, а у меня было время подумать, — парень улыбнулся кошачьей улыбкой. Блондин, не отрывая глаз, смотрел на Хвана. А тот придвинулся ближе, только больше смущая. Всё тело пронзили иглы напряжения, так точечно, что дыхание затаилось где-то в горле, неспособное выйти наружу. Жар, пульсация. Хёнджин обжигал, до боли приятно. Хван взялся пальцами за ворот блузки Феликса и потянул парня к себе, тут же целуя, гораздо более уверенно, чем под дождём пару дней назад. Скользил по губам, слегка прикусывая их. Ли глаза закрыл: лишь ресницы подрагивали. Не хотелось, чтобы этот момент заканчивался, но Хёнджин слегка отстранился, и только кончики носа касались друг друга. Провёл большим пальцем по нижней губе блондина, смотря прямо в глаза, продолжая внушать тому ужасное смущение. Феликс не выдержал и отвернул голову, слегка улыбнувшись. Пунцовые щёки горели. — Мне надо говорить, что ты мне нравишься, или всё и так очевидно? — красноволосый вздёрнул бровь, посмеявшись. … Феликс, после «романтичных посиделок» с Хёнджином на фоне заката и невероятно красивого Сеула, попросил парня подвезти его к торговому центру. Там он должен был встретиться с Чонином. Лис вчера написал ему в чате и предложил вместе прошвырнуться и поболтать. Ли с радостью согласился, так как они относительно давно не виделись. Блондин, распрощавшись с Хваном, сразу заскочил в большое здание, пройдя через крутящуюся стеклянную дверь. Внутри было светло как днём из-за ярких ламп и рекламных объявлений. Парень сразу поднялся на второй этаж к ресторану, который в сообщении скинул Ян. Дорогой достаточно: по периметру горели красивые лампы с кристаллами, всё в лаконичных матовых цветах и тёмном дереве, а у одной из стен барная стойка с огромным разнообразием алкоголя. Чонин уже внутри сидел на тёмно-зелёном диване где-то в углу, подальше от основной массы людей, деловито ногу на ногу закинув. Феликс даже не узнал того сначала: рубашка с леопардовым принтом, кожаные брюки, ботинки чёрные массивные. Волосы уложены красиво и покрыты лаком. Он был в линзах, но в темноте сквозь них всё равно проскальзывала янтарная желтизна. Ли помахал лису рукой и присел напротив, с интересом оглядев красиво оформленное меню. — Праздник какой-то? — спросил он с удивлением. Чонин хитро улыбнулся. — Можно и так сказать. Я уволился с работы в журнальном агенстве. — Ого… — Феликс опешил, не ожидая такого ответа, — А… Почему? И почему сейчас именно? — Дальше смысла не было там находиться. Я уже получил от этой должности всё, что хотел. Проверил, правда, парочку людей, перед тем как уходить. Девушка и парень, мои коллеги. Чэрён и Сынмин. Немного переживал за них просто… — Почему? — Я помог им «увидеть» друг друга. Сейчас они уже в шаге от того, чтобы что-то почувствовать. Помнишь же, я говорил… Лисы — духи сплочения и благополучия семьи в первую очередь. Даже в гадальных картах нам такое значение дают. Конечно, помимо хитрости и обмана, — Чонин потянулся. — Понятно… Ты почти Купидон, — Феликс посмеялся, — А Чан не был против увольнения? — Мы разговаривали на эту тему, он совершенно не против. Я всё-таки давно уже не маленький мальчик, Ликс, — глаза Яна сверкнули, — Меня привлекает другая деятельность. Я уже одной ногой там, сегодня нужно только с одним человеком встретиться. Но сейчас не об этом. Скажи лучше, как ты? Что мы всё обо мне да обо мне… — Я в порядке… — Феликс задумался, вспоминая недавние события. — Хёнджин? — лис ухмыльнулся. — Что? — блондин растерялся, — Почему ты про него подумал? — Глупый вопрос. Твои эмоции слишком очевидны. Так, что с Хёнджином? Всё хорошо? — Вполне… — Ли сглотнул ком в горле, прокрутив в мыслях поцелуй. — Мило, — Чонин взял меню и стал разглядывать ассортимент ресторана, — Я получил половину зарплаты за две недели с лишним работы. Угощаю. Выбирай, что будешь. Феликс взял меню в руки тоже, хмыкнув с удивлением. — Слушай, а вот… Ты же говоришь, что можешь вроде как способствовать сплочению людей. Почему бы не использовать это на Чане? — Заманчиво, но нет. Он… В последнее время он чувствует что-то сильное ко мне, но всё ещё держит это внутри себя. Я очень хочу, — парень сделал акцент на слове «очень», — чтобы хён сделал первый шаг. Да, он стал нежнее со мной, но этого мало. Постепенно я подталкиваю к большему, так, невзначай… — Да ты играешься с ним, — проговорил Феликс, бровь вздёрнув. Ян посмеялся. — Нет, нет… Ладно, есть такое. Мне нравится наблюдать за этим. Даже не представляю, что будет, когда он открыто проявит чувства… — Чонин прикрыл глаза, слегка прикусив губу, — Я не перенесу такой сладости. — Ты не думал, что действуешь на Чана как дурман самый настоящий? — Возможно… Ах, я не могу никак влиять на него, на самом деле! Хён знает все мои хитрости и способности, и я почти бессилен рядом с ним. Ещё добавляем факт того, что Банчан — мой сопровождающий. И я в него влюблён… — Лис попал по полной, — Феликс рассмеялся заразительно, и Ян тоже невольно хихикнул. Они поужинали вместе, ещё поговорив обо всяком. Блондин всё-таки рассказал немного о сближении с Хёнджином и о своих стараниях что-то почувствовать. Чонин даже похвалил его за такую усердную борьбу с проклятьем, но добавил, что просто так этот мрак нельзя развеять всё равно. Феликс согласился в очередной раз с парнем: он почему-то всегда умудрялся говорить очень правильные вещи. Стало совсем поздно, стрелка часов медленно перевалила за одиннадцать. Ян позвал официанта и попросил счёт, став собираться. Ли последовал его примеру. — Ликс… А ты не против заглянуть со мной в одно место? Просто по пути будет. Я тебя могу проводить до дома потом, а то поздно уже. Конечно, если Хёнджин не против, — от последнего подкола лиса Феликс смутился. — Я не против, пойдём, если тебе надо… … Сеул по ночам совсем отличался от себя дневного, и дело не только в темноте и свете. Другие люди, другие желания и цели. Вся атмосфера была иной, и прочувствовать её можно по полной только поздно, когда никто не видит смысла скрывать себя и своих скелетов в шкафах. Феликс и Чонин ушли от торгового центра по оживлённой достаточно улице, но потом лис свернул куда-то к переулкам. Блондин ночью не особо любил гулять, потому что знал, что все мистические существа в это время более активны. В том числе и его сородичи, с которыми у него не было никакого желания встречаться. Да и помимо гарпий каждый закоулок просто кишел вампирами и прочими низшими тварями. Таким только дай какого-нибудь заплутавшего человечишку. Больше всего страдали люди, любившие сильно выпить: они теряли контроль над собой, теряли здравый ум и в итоге попадали прямо в сети ночных охотников. Феликсу уже доводилось видеть вампиров и их жестокие трапезы, и сам столкнуться с подобным он совсем не хотел. Хорошо, что умел телепортироваться с помощью перьев. — Тебе страшно? — спросил лис, будто почувствовав его мысли. — Нет, я не боюсь, просто мне не нравится бродить по Сеулу ночью. В плане, вдали от фонарей, людей… Чонин посмеялся. — Со мной тебе нечего опасаться. Мы пришли. Ли поднял голову и увидел на стене неоновую вывеску. Ночной клуб. — Зачем ты?.. — парень так и не закончил вопрос, уставившись на Яна. — Кого только не встретишь в подобных местах, — пожал плечами лис, — От мала до велика, как говорится… Парень быстро юркнул внутрь, придержав дверь для Феликса. Тот неуверенно вошёл, сразу будто в другом мире оказавшись. Едкий дым от сигар и кальяна витал повсюду, словно туман по утру, светомузыка, толпа людей: кто около стойки на высоких стульях, кто на танцполе, кто на роскошных диванах. Громкие биты врезались в голову и отдавались в грудной клетке. Ли шёл осторожно, иногда шарахаясь от танцующих девушек и парней. Зато лис сновал между ними, как рыба в воде, будто был заядлым посетителем ночных клубов уже пару лет. — Постой здесь, — Чонин подтянул Феликса к себе за руку и поставил рядом с барной стойкой, — Я скоро вернусь. Нужно договориться с одной важной персоной. С ним так просто не назначить встречу, но я смог. — Каким образом? — Ли говорил громче, чтобы хотя бы самого себя слышать в постоянном гуле. — Феликс… — Ян улыбнулся, чуть поближе подойдя, — Ты не заметил одну закономерность в людях? Они все до безумия алчны. Им нужна выгода, в большинстве случаев денежная. И они готовы почти на коленях пресмыкаться перед тобой, если ты способен им эту выгоду дать, — парень усмехнулся. — Хитрый лис… — промолвил блондин задумчиво, брови сведя на переносице, — Но… Чонин. Я ведь наполовину человек. — Именно поэтому в тебе, помимо утончённости и набожности гарпии, живёт ещё и эгоизм. Ты наивный и мягкий, но на самом деле имеешь порочную жилку, — Чонин погладил парня по плечу, — Впрочем, от человека ты взял совсем немного. Люди не бывают настолько наивными, — на этих словах Ли даже надулся с обидой, — Не злись. Жди меня тут, напитки не заказывай. Здесь много тех, кто любит в них подсыпать что-нибудь запретное. Ян отошёл, но потом на ходу обернулся и подмигнул Феликсу, язык игриво высунув. Вскоре светлая макушка его скрылась в толпе. — Горяч, сукин сын… — проговорила девушка в коротком блестящем платье в паре метров от Ли, держа меж двух пальцев сигарету и выпуская изо рта клубы дыма. Она смотрела в ту сторону, куда Чонин направился. Феликс кашлянул, прикрыв рот рукой. Он весь старался закрыться от этого места. Было не очень комфортно. Ян, как и обещал, вернулся быстро, через минут пятнадцать. Он подхватил Ли под руку и повёл прочь из заведения, пробираясь через толпу. — Надеюсь, ты этого важного человека не соблазнял в личных целях… Чонин обернулся на того, бросив укоризненный взгляд. — Тебе твой знакомый-гарпия не говорил, что лисы — однолюбы? Раз он так хорошо разбирается в оберегах против нас, то и это должен знать… Феликс помрачнел при упоминании того злосчастного оберега и замолчал, позволяя лису вывести его из ночного клуба.

***

Крис возвращался домой поздно ночью, потому что в очередной раз засиделся в офисе. Сегодня всё дошло до того, что сам охранник здания поднялся к нему на этаж и тактично посоветовал пойти отдохнуть. Чан только тогда посмотрел на время и понял, что перевалило за одиннадцать. Работа позволяла ему хоть немного отвлечься от происходящего и направить мысли в другое русло. После вручения премии директор Чхве возлагал на него ещё большие надежды. Даже придираться к статьям стал сильнее. Чан же по-прежнему игнорировал эти выступления в свою сторону, а если и заводил спор на повышенных тонах, то старался сделать его максимально быстротекущим и не «губительным» для себя. Помимо этого Крис не успел ещё отойти от недавнего заявления Чонина. Тот вдруг уволиться решил ни с того ни с сего. В последние дни лис часто пропадал по вечерам неизвестно где. Иногда говорил, что разбирается с вопросом об охотниках, а иногда говорил, что у него появились важные встречи. Какие встречи? Какие разборки с охотниками? Чан не был в курсе: Ян постоянно увиливал от прямых ответов. На удивление парней, в книге, которую в библиотеке им любезно вручил молодой человек с шрамом через глаз, ничего не оказалось. Возможно, поэтому Чонин стал ещё больше самостоятельно разбираться с этой странной историей. Он как будто намеренно не позволял Крису вникать в это, держа его в неведении. Чана данная ситуация малость обижала, но он не подавал виду. Ночь. Сегодня она была уставшей, как и сам Крис, бредущий от офиса в сторону дома через узкие улочки. Он действительно чересчур много работал сейчас, поэтому решил прогуляться по свежему воздуху и проветрить голову. С рюкзаком на плечах, в чёрной джинсовке. Парень почти сливался с атмосферой вокруг. Ему очень нравился ночной город и поздние прогулки. В голове пронеслась мысль, что неплохо было бы как-нибудь прогуляться так с Чонином. Вдвоём, без лишних лиц. Чан вдруг заметил несколько теней от фонаря, что вдруг обогнали его собственную на асфальте. Поднял голову и увидел, что и впереди были люди. Четверо. Они шли прямо к нему. Обернулся назад: там тоже было трое мужчин. Крис замер на месте, не понимая, что происходит. Внезапно один из них, в маске, с кулаками налетел на парня. Чан успел ловко увернуться, но тот стал по новой наступать. Крис отбил его удары, стукнув кулаком в живот, отчего тот скрючился, издав хриплый выдох. Тут же к нему подскочили двое других мужчин и схватили под руки, не давая возможности пошевельнуться. Чан изо всех сил пытался вырваться, ему даже удалось подставить одному из нападающих подножку. Он почти вывернулся из хватки, но внезапно заметил прямо перед глазами угрожающе выставленный вперёд нож. Крис замер, и кто-то снова крепко схватил его за только-только освобождённую руку. Держащий нож отошёл, и в центре встал мужчина в кожаной куртке дорогой. На его запястье блестели золотые часы, а лицо было искажено злорадной ухмылкой. Он вальяжно подошёл к Чану и вдруг с размаху ударил его носком массивного ботинка в живот. Крис пополам согнулся, упав на колени, закашлялся тут же, ощутив острую боль. Голова закружилась, а двое по сторонам продолжали крепко держать его, не давая пошевелиться. — Наконец-то мы встретились с автором нашумевшей статьи! Как я долго этого ждал, ты не представляешь, Кристофер! — грубый голос мужчины с часами звучал наигранно радостно. В чёрных глазах же его блестела жгучая ненависть, — Ты в курсе, что мой товарищ из-за тебя угодил за решётку пожизненно, а? В курсе?! Удар. Чан зажмурился, снова закашлявшись от боли. Во рту появился металлический привкус крови. — А мы за своих друзей мстим, и очень жестоко. Ты, фактически, отнял у него всю жизнь. Почему бы мне не отнять твою? — мужчина рассмеялся, — Но сначала дай интервью охотнику, не побрезгуй, — он приставил лезвие ножа к горлу парня, из-за чего тот голову вверх задрал, — Ты ведь знаешь охотников, я более чем уверен. И без помощи какой-нибудь тварюги вшивой точно бы не нашёл моего друга. Мы хорошо следы заметаем, очень хорошо. Какого чёрта тогда в твоей статье такие точные подсказки, а?! Скажи, Кристофер, к кому обратился? К псине какой-нибудь? К оборотню? А может… К лису?! Мужчина взял его за волосы на затылке и потянул вниз, чтобы увидеть глаза парня. Чан от боли зубы стиснул, со злобой посмотрев на своего мучителя. — Джувон! — подал голос один из помощников главаря, стоявший на стрёме. Мужчина обернулся и посмотрел на него. Тот ладонь вверх поднял, оглядываясь. Те, кто не держал Криса, прижались к стенкам домов, как по команде. Джувон оправил на себе кожаную куртку и выпрямился, вглядываясь в сизую ночную дымку, в которой показался тёмный силуэт. Чан тоже прищурился, смотря вперёд… Из тумана вдруг вынырнул… Чонин. Уверенной походкой он шёл вперёд. Рубашка леопардовая расстёгнута на две верхние пуговицы, лицо серьёзное. Перед переулком он убавил скорость, видимо, заметив Криса. — Хён, — он, увидев Чана, напрягся и быстро пошёл к нему. — Чонин, стой, — проговорил Чан, но, почувствовав на спине острие ножа, замер и запнулся. Ян уже почти рядом оказался, как вдруг те охотники, что у стен спрятались, накинулись на него и схватили под руки, как Криса. Лис зашипел от боли и неожиданности, и тогда один из мужчин пнул его под колени, заставляя упасть. — Какой сюрприз. Значит, тебя вдруг решили спасти? Очень интересно, как ты успел связаться со своим дружком. Впрочем, он тебе не особо помог, — Джувон хрипло и противно посмеялся, покрутив в руках нож, — Ах, точно… Твой друг, да? Что ты скажешь на предложение слегка поправить его симпатичную мордашку? Чан дёрнулся, отрицательно головой замотав, но люди по бокам лишь сильнее схватили его, пережимая все сухожилия. — Смотри и наслаждайся, Кристофер, — проговорил главарь банды, медленно подходя к Чонину. Чан сначала зажмурился, но потом посмотрел на лиса с жалостью. Встретился с ним глазами. Ян выглядел испуганным и напряжённым, но, поймав взгляд Чана, вдруг замер. Лис, не удержавшись, медленно поднял уголки губ в наглой улыбке, незаметно подмигнув Крису. Чан опешил, почувствовав, как всё тело пробрали мурашки. Стоило только Джувону приблизиться ещё на шаг и направить на Яна нож, как парень потянул одного держащего его мужчину к себе с силой, отчего тот упал, отпустив руку лиса. Чонин почти моментально выпустил когти и напал на второго, царапнув того по груди. В переулке раздался крик. Ян вскочил с колен и тут же бросился к другим охотникам. Один попытался на него навести кинжал, но лис каким-то приёмом вывернул его руку, так, что хруст костей раздался. Болезненные вопли заполонили пустую тёмную улицу. Все, кто пытались нападать на парня, окрашивались красными полосами, кто спереди, кто на спине, кто на руках, и падали на асфальт, истекая кровью. Джувон назад отходил вместе с помощниками, которые всё ещё Криса держали. Чан, заметив, что они отвлеклись, сделал попытку вырваться. Один мужчина из-за этого споткнулся и упал. Он хотел подняться, но заметил над собой тень и зажмурился. Это был Чонин. Одной рукой он подхватил его и в сторону откинул, как тряпку какую-то. Второй держащий Криса парень, увидев эту сцену, сам отпустил руку и дал дёру. Джувон, поняв, что его охотничья банда проиграла, уж было понёсся за своим помощником… Но не успел. Его ступню обхватила лапа с когтями, и мужчина упал животом на асфальт, поцарапав подбородок. Он вскрикнул, когда Ян развернул его на спину, встав над ним. Несмотря на серьёзную драку у лиса даже пот на лбу не проступил. Чонин только ворот рубашки поправил, отдышавшись и усмехнувшись. — Значит, охотник… — лис улыбнулся, оголив клыки, и схватился когтями за шею Джувона. — Нет-нет-нет, не трогай, пожалуйста, не убивай, — затараторил тот, пытаясь отодвинуть от себя крепкую ладонь. Чонин лишь пальцы сжал: на смуглой шее мужчины просочилась кровь, и он вскрикнул. — Какие же вы жалкие… — Ян закатил глаза, — На кого работаешь? — он встряхнул Джувона и спросил громче, — На кого ты работаешь? — Я не имею права говорить! Даже если ты меня убьёшь, я не скажу! Никогда! Это моя клятва! Чонин нахмурился, видимо, понимая, что тот совершенно серьёзен. — Что ж, ничего. Скоро я сам уже всё выясню. А пока скажу тебе кое-что, — лис взял его ещё крепче, — Только попробуй ещё раз приблизиться к этому человеку, — он показал пальцем на Чана, — Я с тебя кожу сниму, а из органов суп сделаю, если подойдёшь ближе, чем на пятьдесят метров, понял?! Джувон часто закивал, жмурясь от страха и кашляя. Из уголка его рта текла кровь. Ян брезгливо отшвырнул его и выпрямился, оглядев всё. — Советую запастись бинтами, реанимировать своих доблестных воинов тебе долго придётся, — хмыкнул он, а потом, наконец, обернулся к Крису. Подбежал к нему и присел на корточки. Чан сидел на асфальте, держась за живот. — Я здесь, всё хорошо, — проговорил он с заботой, тихо так, будто за секунду из хищника в ручного лисёнка превратился, — Пойдём отсюда скорее. Чонин помог Крису подняться, и, закинув руку того себе на плечо, повёл прочь из переулка… Джувон, кряхтя, поднял корпус, держась за кровоточащее горло. Злобно посмотрел вслед парням, а потом ухмыльнулся. Достал из кармана брюк небольшой мобильник и быстро набрал номер… — Алло, босс, это Джувон. Я нашёл его, — мужчина замер, слушая указания с другого конца трубки, — Будет сделано.

***

Продолжение следует…