Отсчет до конца света

— До конца света полчаса, а ты цветочки собираешь? Часы на руке Мари пискнули, подтверждая слова парня. — Какое тебе дело до меня, незнакомец? — отозвалась девушка. Она не обернулась и продолжила собирать цветы для венка. Многообразие пестрых лепестков не могло не радовать глаз. Мари поправила несколько стеблей и надела цветочную корону на свою голову. Выпрямившись и отряхнув грязь с колен, девушка наконец повернулась к незнакомцу. Во всяком случае, так ей казалось до этого момента. Силуэт и лицо парня были смутно знакомы, но Мари не могла связать ни единого имени с человеком, стоявшим перед ней. — Скоро закроют Врата, — подал голос парень. — Не думаю, что ты хочешь погибнуть вместе с этим миром. Пойдем, — он протянул руку. Девушка лишь мельком взглянула на нее, но тут же отвернулась. Глубоко вздохнув, она тихо произнесла: — Но разве мы не заслужили того, что сейчас происходит? Незнакомец повернул голову в сторону взгляда Мари, но не увидел ничего, кроме водной глади, простирающейся до самого горизонта, и небесного полотна, окрасившегося в предзакатные оттенки. Ни облачка, ни ветерка, ничего более. Это могло быть обыденным видом в каком-нибудь уединенном месте, вот только небольшой холм, на котором сейчас находились люди, являлся одним из немногих оставшихся клочков суши. Уровень воды поднялся всего за несколько дней и продолжал подниматься с каждым часом. Нужно было спешить. — Вполне возможно, — разорвал тишину парень. — Но ты больше волнуешься за собственную жизнь или же за происходящее, которое якобы надо принять как должное? Мари опустила голову. Ей действительно не хотелось покидать этот мир, даже несмотря на все случившиеся разрушения за последние два месяца. Слишком многое осталось под бесконечной толщей воды, к чему, скорее всего, невозможно будет вернуться. И все же… — Я, — голос девушки дрогнул, — не хочу умирать. Не сейчас. Не здесь. Плечи Мари затряслись. Венок, цепляясь за волосы, упал, рассыпавшись возле ног. В образовавшейся тишине раздались едва слышные всхлипы. — Тогда пойдем, — подойдя к девушке, сказал незнакомец. — Нас ждут. Часы Мари издали писк, будто вновь соглашаясь с парнем. Ей не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Однако не успела она сделать этого, как земля под ногами начала дрожать.

— Пора, — прошептал он. — Не время для слез. Мари подняла голову, ее глаза встретились с его. В них не было ни жалости, ни осуждения, лишь спокойная решимость. Он не пытался ее утешить, не предлагал пустых слов. Он просто был здесь, рядом, в этот последний, самый страшный момент. — Куда? — спросила она, ее голос был едва слышен, словно эхо уходящего мира. — К Вратам, — ответил он, его рука вновь протянулась к ней. — Туда, где еще есть шанс. На этот раз Мари не колебалась. Она вложила свою ладонь в его, ощущая тепло, которое, казалось, могло растопить лед надвигающейся катастрофы. Земля под ногами затряслась сильнее, трещины начали расползаться по поверхности холма, словно паутина. Вода вокруг вздыбилась, пенные гребни волн взлетали до небес, угрожая поглотить их обоих. Но в этот момент Мари не чувствовала страха. Она чувствовала лишь странное спокойствие, исходящее от незнакомца, и надежду, хрупкую, но живую, что теплилась в его глазах. — Держись, — сказал он, его пальцы крепко сжали ее руку. И в тот миг, когда последний луч солнца утонул за горизонтом, а все вокруг начало рушиться, они шагнули вперед, в неизвестность, к Вратам, к последнему шансу, который им подарил этот уходящий мир.