Слухи о моей смерти были сильным преувеличением

Спустя несколько лет после переселения, Шэнь Юань пришёл к неутешительному выводу: если вникнуть, сюжетная линия Ло Бинхэ не ограничивалась банальной местью, а имела гораздо более серьезные последствия. Ну, скажем, разрушение Цанцюн. Или слияние царств. Читатель может расслабиться и получать удовольствие от масштабных, стирающих миры битв или смущающих нелепостью и непомерной жестокостью сцен мести. У Шэнь Юаня, к примеру, было именно так. Но прочувствовать всё на собственной шкуре… Как человек, проживший две жизни баловнем судьбы, Шэнь Юань весьма ценил своё лишённое забот существование. А уничтожение Цанцюн, который наряду с орденами поменьше защищал простых смертных от всевозможных демонов, проклятий и неприятностей, уничтожение, должно заметить, совпавшее аккурат со слиянием миров, когда демонов, рыскающих в людских поселениях стало в разы больше прежнего… что ж, это в некотором роде угрожало его привычному безбедному существованию. Так что, когда стало ясно, что он живёт в мире до Ло Бинхэ, задолго до истории с Бездной, Шэнь Юань решил хоть раз в жизни засучить рукава и в самом деле попытаться что-нибудь сделать. Он собирался пресечь проблему на корню! Следовало убедиться, что Ло Бинхэ никогда не обратится к предписанному тёмному пути, спасти таким образом всё человечество (и собственную ленивую, обеспеченную жизнь)! Он собирался достичь цели, убив Шэнь Цинцю. Конечно, некоторая помощь настоящих заклинателей при этом не помешает. Он же не дурак! Шэнь Цинцю, вопреки мерзкой личности, был повелителем пика одного из Четырёх Великих Орденов. Он был могущественным и мог бы уничтожить Шэнь Юаня одним движением пальца. Нет, действовать нужно с умом. Следует найти кого-то, кто убьёт Шэнь Цинцю. Кого-то, кто не уступает в силе, достаточно праведен (и глуп), чтобы поверить богатенькому сынку, утверждающему, что ему ведомо будущее. До сих пор Шэнь Юаню не везло с поиском кандидатов — заклинатели, которые захаживали в город были людьми средних талантов, пришедшими из глуши за товарами по поручению мелких орденов, которые появлялись в округе так же часто, как исчезали, если им не удавалось найти покровителей. У бродячих заклинателей потенциал был выше но… хм. Шэнь Юань обвел взглядом шумную чайную, отмечая потрёпанный, пыльный вид большинства посетивших её заклинателей. Многим из них, вероятно, не хватает средств на меч, не говоря уже о духовной энергии, чтобы преодолеть на нём долгое путешествие. Пожалуй, ждать, что заклинатель необычайной силы сам упадёт ему в руки, не стоит. Может быть отдаться на милость дворца Хуаньхуа? Возможно удастся запустить сюжетную арку суда пораньше. Шень Юань развернулся, чтобы уйти, и едва не столкнулся с высокими бессмертным. В зелёном с ног до головы, он, как и сам Шэнь Юань минутой ранее, оценивающе, с едва скрытым разочарованием, осматривал чайную. Вот это другое дело! Наконец небеса откликнулись и послали кого-то, у кого был шанс противостоять Шэнь Цинцю! Ожидая, чтобы мистер Бессмертный Заклинатель занял себе место, Шэнь Юань застыл в дверном проеме, а затем просочился сквозь гомонящую толпу и аккуратно устроился на стуле напротив него. Заклинатель поднял взгляд. От такой бестактности лицо его на мгновение приобрело крайне удивлённоей выражение, почти сразу же сменившееся ледяной неподвижностью. Шень Юань почтительно склонил голову и сказал: — Бессмертный, мог бы этот отнять минутку твоего времени? Заклинатель саркастически приподнял бровь, и Шэнь Юань, воспользовавшись возможностью, разразился тирадой тщательно выверенной чуши. — Этот нашел… что-то вроде проклятого артефакта, — осторожно начал он, — и, коснувшись его, увидел будущее. Вероятно, будущее. Оно… не слишком приятно. — Предсказание? — заклинатель не впечатлился. — Я вижу предсказания еженедельно. Сбываются они нечасто. Уязвленный пренебрежением, Шэнь Юань выпрямился и припечатал заклинателя всей тяжестью своего полного предзнанием взгляда. — Когда Цанцюн вновь откроет двери для учеников, — произнес он с нажимом, — ребенок по имени Ло Бинхэ пополнит ряды Цинцзин. Там он не будет знать хорошего обращения, и когда обретёт наследие Небесного Демона, то найдет легендарный Синьмо. Из мести Ло Бинхэ сотрёт мир совершенствующихся с лица земли и объединит два царства. В живых останутся единицы. Заклинатель уперся взглядом в собеседника. Этот знатный молодой господин в светлых бирюзовых одеждах напоминал изысканную статуэтку, от его взгляда, тяжелого и отстраненного, становилось не по себе. Он походил на человека, который познал вселенную и посчитал, что для него она недостаточно хороша. Возможно эту наводку стоило проверить. Шэнь Юань с интересом проследил, как бессмертный щелкнул пальцами, и тут же в чайной стало необычайно тихо. — Говори, — сказал заклинатель, — Откуда тебе известно о Синьмо? Раса Небесных Демонов давно канула в небытие. По губам Шэнь Юаня скользнула таинственная улыбка. — Если так говорит Мастер Бессмертный, значит сомневаться не стоит, — тихо сказал он, — Но этот знает, что Синьмо покоится в Бесконечной Бездне, ожидая, пока последний потомок Небесных Демонов заявит о своем первородном праве. Заклинатель медленно вдохнул, несмотря на внешнюю холодность, он был глубоко взволнован. — Если ты пришёл ко мне, то должно быть имеешь представление, как этого не допустить. Шэнь Юань кивнул в знак согласия. — О таком не просто говорить… но этот умоляет Мастера Бессмертного сперва выслушать его: Шэнь Цинцю, Владыка пика Цинцзин, учитель Ло Бинхэ. Его ужасное обращение превратит Ло Бинхэ в монстра, который разрушит мир. Ради всеобщего блага Шэнь Цинцю должен умереть. Шэнь Цинцю, Владыка пика Цинцзин, от неожиданности лишился слов, он мог лишь рассеянно моргать глазами. Возможно, почувствовав его потрясение, молодой господин поспешил сказать: — Этот Шэнь Цинцю злой человек. Его не станут оплакивать… и быстрая смерть покажется милостью, в сравнении с тем, что его ждёт в руках Ло Бинхэ. — Проясним, — уточнил Шэнь Цинцю, — ты… хочешь, чтобы я убил Шэнь Цинцю. — Ну… — замялся молодой господин. — В идеале так. Я всего лишь смертный. Он раздавит меня раньше, чем я успею к нему приблизиться, и, вероятно, сделает это с удовольствием. — Вероятно, — согласился Шэнь Цинцю, который уже некоторое время провёл с молодым господином и пока не заметил за собой тяги раздавить его, как жука, или сделать ещё что-нибудь эдакое, если не считать желания просунуть палец под воротник этих лазурных, как воды спокойного озера, одежд, и потянуть. Знатный господин торжественно кивнул, и Шэнь Цинцю внезапно подумалось, что было бы забавно увидеть его лицо, когда тот наконец выяснит правду. — Зови меня Шэнь Цзю, — произнёс он вслух. — Я… помогу тебе.

***

Шэнь Цзю был… странным, эта мысль прочно утвердилась в голове Шэнь Юаня после нескольких дней совместного путешествия. Хотя Шэнь Цзю владел духовным мечом, он отказывался им пользоваться, настаивая на том, чтобы проехать немалое расстояние до Цанцюн в повозке. — В чащобе скрываются монстры, — наконец снизошел он до объяснений, после настойчивых расспросов Шэнь Юаня. — И грабители, и демоны, и всякая другая живность, которые уж точно не упустят из вида такую приметную цель, как заклинатель-одиночка, пролетающей через их территорию. А так мы придерживаемся безопасных маршрутов и сможем избежать смерти прежде, чем ты доведешь свой поход до конца. Что ж… если задуматься, это действительно имело смысл. Шэнь Юань ещё удивлялся, отчего так много совершенствующихся отказываются путешествовать на мечах. В остальном, если верно задать вопрос, Шэнь Цзю был кладезем знаний. Шэнь Юаню казалось даже, что заклинатель по-своему наслаждается докучливыми расспросами. И только тема Шэнь Цинцю неизменно сводила разговоры на нет. Мысль об убийстве почитаемого владыки пика, на взгляд Шэнь Юаня, всё же могла вызывать в заклинателе некую тревожную неловкость. Чтобы поддержать его, при каждом удобном случае Шэнь Юань подчеркивал отрицательные черты Шэнь Цинцю, в деталях расписывал многочисленные преступления, которые тот наверняка совершит и, скорее всего, уже совершил. Однако должного успеха его старания не имели, настроение Шэнь Цзю стремительно падало. Наконец они прибыли в следующий город, и заклинатель куда-то поспешно испарился стоило им забронировать номера. Шэнь Юань пожал плечами и отправился на рынок. Возможно красивый новенький веер порадует его капризного спутника. Он видел такую безделицу на поясе заклинателя — похоже Шэнь Цзю питал слабость к бамбуковым мотивам.

***

Шэнь Цзю объявился в гостинице ранним утром следующего дня. Вид у него был слегка помятый, и дыхание сильно пахло выпивкой. Тем не менее, это ничуть не убавило его элегантности, когда он приблизился к столу завтракающего Шэнь Юаня. — Полегчало? — спросил Шэнь Юань, передвигая к нему несколько блюд. Шэнь Цзю скривился от одного их вида. … Видимо нет. — Всё в порядке? — запоздало спросил Шэнь Юань, проглотив последние зернышки конжи. — Нет, — отрезал Шэнь Цзю и уставился на Шэнь Юаня налитыми кровью глазами. — Кто-то расхаживает вокруг и обвиняет меня в самых гнусных преступлениях. Шэнь Юань помолчал. — Ну, — наконец спросил он, — ты их совершал? Шэнь Цзю смерил его взглядом. — Не… не все из них, — выдавил он сквозь зубы. — И не самые худшие. Самых худших я никогда не совершал. Шэнь Юань предложил ему чашку чая. — Так в чем проблема? — легкомысленно поинтересовался он. — Если тебя не собираются предать суду, зачем беспокоиться? — Возможно, мне не нравится, что меня оговаривают, — игнорируя чай, ответил Шэнь Цзю. — Возможно, я нахожу это оскорбительным. Шэнь Юань пожал плечами и выпил сам. — Тогда переубеди их.

***

— Итак, — сказал Шэнь Юань, когда они достигли следующего этапа своего путешествия, — план. — Какой план? — спросил Шэнь Цзю. — Так и я о том же — заметил Шэнь Юань. — У нас его нет. Как мы проникнем сквозь защиту Цанцюн? Что, если Шэнь Цинцю окажется слишком силён для тебя? Что, если он поднимет тревогу? — Не проблема, — небрежно отмахнулся от его вопросов Шэнь Цзю. — Тревоги не будет. Ему меня не одолеть. — Защита? — Она меня пропустит — уверил Шэнь Цзю. — …Вот так, да, — пробормотал Шэнь Юань. Шэнь Цзю изогнул бровь. — Уже сомневаешься? Не хватает духу убить человека? Шэнь Юань фыркнул. — Без Шэнь Цинцю этот мир станет лучше, — бросил он. — Не в этом дело. Просто всё кажется… слишком простым. — Очевидно, ты никогда не убивал человека, — проронил Шэнь Цзю. — Простота. В этом и кроется главная опасность. — О… — Шэнь Юань не нашёлся с ответом. Повозка дребезжала по дороге, поднимая за собой клубы пыли. Шэнь Цзю смотрел в окно, убаюканный мерным покачиванием. — Как ты это сделаешь? — наконец спросил Шэнь Юань. — Что? Убью Шэнь Цинцю? Очевидно, в бою. А как бы это сделал ты? Шэнь Юань вздрогнул. — Я бы не смог, — ответил он. — И всё же? — …Чисто, — задумчиво произнёс Шэнь Юань. — Быстро. Возможно… кинжалом. По горлу. Из-за спины, чтобы он не увидел меня, пока не будет слишком поздно. — Много размышлял об этом? — Шэнь Цзю рассмеялся, его внезапно бесконечно позабавил маленький смертный, собирающийся убить его. Шэнь Юань моргнул, сбитый с толку, на его щеках выступил румянец. — Я… — он запнулся. — Что ж, его смерть залог выживания этого мира. Шэнь Цзю подпер голову кулаком и улыбнулся ему, с удовольствием подмечая, что румянец на щеках Шэнь Юаня стал заметней. — Уверен? Шэнь Юань посмотрел на него в ответ, замешательство сделало его ледяные черты теплее и человечнее. — Мы же не можем просто попросить его прекратить издеваться над своими учениками. Улыбка стекла с лица Шэнь Цзю и он снова отвернулся к окну. — Не можем, — прошептал он. — Конечно же нет.

***

Шэнь Цзю вернулся в их жилище в предрассветный час. В тишине едва слышный стук двери показался оглушающе громким. Этот звук разбудил Шэнь Юаня, он неуклюже натянул верхний халат и направился в комнаты Шэнь Цзю для… своего рода очной ставки. Или проверки. — Это что теперь традиция? — Шэнь Юань подавил зевок. — Потому что я не… Сквозь открытое окно проникал яркий лунный свет, скользил по обнаженной коже и ласкал острые ключицы раскинувшегося поверх покрывал Шэнь Цзю. На его щеках были заметны следы от помады, а на плечах виднелись темные метки поцелуев. Прежде чем совершить какую-нибудь глупость, например протянуть руку и коснуться, Шень Юань стремительно развернулся и сбежал к себе. Вот тебе и «возвышенный бессмертный», подумал он в уединении собственных комнат, обхватив голову руками и пытаясь изо всех сил стереть из памяти увиденное. На следующее утро, или около того, они встретились за завтраком. Никто из них ни словом не упомянул ночное происшествие, но взгляд Шэнь Цзю, тяжёлый и жадный, ни на минуту не отпускал Шэнь Юаня. Когда тарелки опустели Шэнь Юань положил веер на стол и с долей беспокойства придвинул его к Шэнь Цзю. Раньше Шэнь Юань не придавал этому подарку особого значения, не больше чем поднять настроение приятному человеку, в конце концов денег у него было больше, чем он мог потратить, а Шэнь Цзю был хорошим человеком, пускай вспыльчивым и скрытным. Теперь, когда Шэнь Юань заглянул за маску недосягаемого бессмертного и возжелал — этот жест значил гораздо больше, чем следовало бы. Взгляд Шэнь Цзю стал обжигающим, и Шэнь Юань отвёл глаза.

***

— Твои родители знают об этом… походе? — спросил Шэнь Цзю. Они подъезжали к Цанцюн. — В общих чертах, — обронил Шэнь Юань. — Они знают, что я видел будущее. — Но замыслом об убийстве уважаемого владыки пика ты с ними не поделился, — уточнил Шэнь Цзю, ритмично постукивая веером по ладони. Шэнь Юань остался невозмутим. — Нет, — спокойно ответил он. — Не поделился. — Хм, — протянул Шэнь Цзю. Повозка с грохотом остановилась. В бедро Шэнь Цзю ткнулся припрятанный в рукаве крошечный свиток — неоспоримое доказательство того, что Шэнь Юань не солгал и действительно знал будущее.

***

Шизунь, На днях Нин Инъин подменяла Шизуня на вступительных экзаменах, и нашла ученика, чью кандидатуру, она посчитала достойной вашего внимания. Его зовут Ло Бинхэ, и у него хороший потенциал. Мин Фань, главный ученик Цинцзин.

***

— Так вот оно что! — воскликнул Шэнь Юань, когда ученик у ворот пропустил их внутрь с почтительным приветствием. — Ты Владыка одного из пиков Цанцюн! А я то думал, откуда столько уверенности. Ты, должно быть, пользуешься вымышленным именем. Шэнь Цзю лукаво улыбнулся из-за веера. — Можно сказать и так, — согласился он. Его меч выскользнул из ножен и послушно завис рядом в воздухе. — Пойдем, — позвал Шэнь Цзю, легко становясь на меч и протягивая Шэнь Юаню руку. — Не хотелось бы взбираться по всем этим ступеням пешком. Со сдержанным кивком Шэнь Юань ухватился за него, тщетно скрывая восторженное выражение за рукавом, и они устремились ввысь, к одной из двенадцати вершин. Он был на мече! Он летел! Он прикоснулся к облаку!!! Радость первого полета на мече была столь ошеломляющей, что когда они коснулись земли Шэнь Юань не сразу осознал окружающую действительность. Шэнь Цзю вел его через бамбуковую рощу, а он ещё немного пьяный от полета разглядывал всё вокруг широко раскрытыми глазами. Рука на плече Шэнь Юаня придавала ему опору, даже сквозь несколько слоев одежды чувствовался её пронизывающий жар. Всё было в точности, как описывал Самолёт. Солнечный свет пробивался между листьями бамбука, и вершину окутывала торжественная тишина, словно место почитания или упокоения. Слева виднелись жилища учеников, справа — дровяной сарай, где ночевал Ло Бинхэ, а там впереди — бамбуковый домик, в котором жил Шэнь Цинцю. …Не слишком ли это поспешно? Зачем ему вообще находиться здесь во время столкновения?! Шэнь Цзю, пожалей этого слабого смертного! Но тот лишь коснулся двери, та распахнулась, и у Шэнь Юаня сердце ушло в пятки. Стоило им переступить порог, как створки захлопнулись, Шэнь Юань едва сдержал дрожь. Не время для трусости! Он ещё даже не увидел Шэнь Цинцю! Если задуматься, было даже немного любопытно… уродлив ли он? Старый развратник, сгорбленный, морщинистый, с глазами, как черные плошки? Или, быть может, он выглядит молодо и свежо благодаря кремам и снадобьям, подобно другим сверстникам Шэнь Юаня, этим порочным, тщеславным богатеньким выскочкам, которых он в избытке повидал в обоих своих жизнях. Шэнь Цзю завел его за угол и прижался так близко, что Шэнь Юань мог чувствовать его спиной, там в главной комнате… никого не было. Бамбуковый домик был пуст. Хватка Шэнь Цзю на его плече усилилась, и Шэнь Юань собрался было предложить переждать на его пике, но Шэнь Цзю склонился к нему и прошептал, обдавая щеку горячим дыханием: — Так что ты собирался со мной сделать? Напомни-ка ещё раз. Шэнь Юань замер. Шэнь Цзю Владыка одного из пиков Цанцюн, и он одевается во все зеленое, и любит веера с бамбуковыми мотивами… Шэнь Юань такой глупый. Шэнь Юань почувствовал жестокую усмешку на лице Шэнь Цзю — нет, Шэнь Цинцю — который вжался в него ещё сильнее, впечатал эту ужасную, ужасную усмешку в край его челюсти, спускаясь ниже и оставляя влажный след языка и расцветающие тёмно-красным метки укусов на бледной шее… Шэнь Юань зажмурился, не желая смотреть в яму, которую вырыл сам себе. Шэнь Цинцю хохотнул и обхватил его затылок, пальцами перебирая волосы Шэнь Юаня, а свободной рукой дразня воротник его мантии. — Открой глаза, Шэнь Юань, — промурлыкал он. — Как ты собираешься убить меня, если даже не смотришь? — Я… ты… — задохнулся Шэнь Юань. Руки Шэнь Цинцю мешали ему думать. — Это же шутка, да? Шэнь Цинцю прикусил кожу над его адамовым яблоком, и Шэнь Юань заскулил, звук зародился где-то глубоко внутри, и он ничего не мог с собой поделать. — Это же ты предлагал мне убить самого себя, — голосом спокойным, как весенний денёк, отметил Шэнь Цинцю, словно вовсе и не его рука спустилась ниже, пробираясь между складками одежды Шэнь Юаня, пока не коснулась кожи. Шэнь Юань вздрогнул, прикованный к месту страхом и пьянящим возбуждением. Шэнь Цинцю проследил линию его груди, подушечками пальцев дразняще поиграл с соском, пока тот не затвердел, а затем продолжил движение вниз, пока волна жара не ударила Шэнь Юаня по нервам, а мягкая, дорогая ткань его одежд не показалась вдруг слишком грубой. — Мерзавец, — выдохнул он, когда полы его халата распахнулись, словно сами собой, и Шэнь Цинцю огладил его вставший член сквозь тонкую ткань брюк. Шэнь Цинцю усмехнулся ему в шею. — Если так меня ненавидишь, — его рука внезапно замерла, осталось лишь едва ощутимое давление на член, в штанах у Шэнь Юаня было уже мокро, и спереди появлялось влажное пятно. — Мы всегда можем остановиться, и ты попытаешься убить меня. Уверен, это тебе понравится гораздо больше. Шэнь Юань сдержал стон, полный решимости вернуть самообладание, но его бедра чуть дернулись, и хватка Шэнь Цинцю в его волосах усилилась. — Хочешь меня, Шэнь Юань? — сладко прошептал Шэнь Цинцю, от его голоса кружилась голова. — Я бы хотел тебя здесь, и в моей постели, и на каждой плоской поверхности в этом доме. Я бы заставил тебя молить так же пылко, как когда-то ты умолял меня о моей собственной смерти. Шэнь Юань дрожал, как взведенная тетива, каждая его часть тянулась к Шэнь Цинцю. Шэнь Цинцю двинулся, словно собираясь уйти, и Шэнь Юань сорвался. — Прошу, — выдохнул он. — Всё что угодно. — Хорошо, — голос Шэнь Цинцю стал ещё тише, ищущей рукой он скользнул за пояс Шэнь Юаня, в лёгкой, дразнящей ласке провел нежными пальцами по головке его члена, — и Шэнь Юань, уже доведенный до предела, содрогнулся. и кончил в штаны как подросток.

***

Дорогие мама, отец, братья и сестра, Я пока не вернусь домой. Мои поиски привели меня в орден Цанцюн, здесь я и задержусь на некоторое время. Не переживайте, хотя я всего лишь смертный гость, здесь все очень милы со мной. Я буду писать, когда выдастся свободная минутка, но Владыка пика Шэнь Цинцю не даёт мне прохлаждаться, так что скорее всего пройдёт какой-то срок, прежде чем вы получите еще одно письмо. Моя конечная цель провалена завершилась неясно, но я настойчив. Ваш, Шэнь Юань.

***

Дорогой А-Юань, Все знают, что ты сбежал с Владыкой Шэнем. Не держи нас за дураков. Лучше бы ему не обижать тебя, иначе мы подожжем его нелепую бамбуковую рощу. Если сможешь, пришли сувениры. Твоя сестра любит хвастаться. Любим тебя, Мама.