На краю чаши весов

      Вернёмся немного в прошлое. И пока на площади Тарима только начинают собираться первые зеваки, а Терра ждёт оглашения приговоров, оставаясь в тени одного из зданий, мы перенесёмся на несколько десятых парсека от Тарима. Там расположилась планета Геруда, нежно освещаемая двумя солнцами – белыми карликами, и являющаяся одним из крупнейших торговых космопортов галактики С.       Там, в одном из доков, пришвартовали небольшой космический корабль для перевозки самых различных грузов. Его блестящий серебристый корпус с двумя красными полосками по горизонтали неизменно привлекал к себе всеобщее внимание. Старожилы этого дока судачили, что раньше этот корабль, должно быть, участвовал в космогонках на скорость или как минимум перевозил высокопоставленных пассажиров первого класса, но никак не грузы.       В отсутствии хозяина запертый корабль неподвижно висел на магнитном замке в полумраке 20 дока. В этот момент между рядов с ценным грузом промелькнула чья-то тень. У задней части корабля появилась худощавая фигурка человека небольшого роста в коротком темно-зеленном плаще с глубоко накинутым на голову капюшоном, так что при всем желании у вас бы не получилось разглядеть лица этого человека. На всякий случай, ещё раз оглядевшись по сторонам, он приложил ладонь с широко расставленными пальцами к пассажирской двери корабля.       Несколько секунд, и по корпусу молниеносно прошлась яркая волна голубого света, после чего корабль ожил, и монотонно заурчав двигателями, открыл незваному пассажиру дверь. Маленькая фигурка юрко прошмыгнула внутрь корабля. Дверь плавно закрылась снова.       Незнакомец уверенно прошёл до кабины пилота, как будто заранее зная, что и где находится и как туда добраться. Как только дверь кабины закрылась за ним, раздался синтезированный мужской голос.       - Приветствую вас, госпожа, - торжественно начал он. – Хоть хозяин и не будет в восторге от вашего появления здесь, смею вас заверить, что в отличие от него в будущем, я вам, наоборот, несказанно рад. Вы показали мне чудо, когда самостоятельно запустили все системы этого корабля, ещё не войдя в него. Если бы у меня только были руки, как у людей или хотя бы их подобие, я бы от всей души аплодировал вам, стоя на коленях и предлагая свои руку и сердце… Если бы таковые также у меня имелись.       «Госпожа» никак не отреагировала на речь искусственного интеллекта корабля, только немного удивилась его непосредственному наличию, но удивление это длилось не больше тысячных секунды. Она ловко запрыгнула в капитанское кресло и, сверившись с необычными часами на руке с множеством светящихся циферблатов, приготовилась к взлёту.       Её короткие ножки не доставали до пола кабины, и она слегка болтала ими в воздухе, обдумывая свои дальнейшие действия. Она ни сколько не сомневалась в том, что её план сработает так, как надо. Следя за температурой двигателей, она с нетерпением ждала нужного значения, чтобы взлететь. Конечно, её нетерпение никак не отражалось на её маленьком безэмоциональном лице, всё ещё едва виднеющемся из под капюшона.       - Может быть, госпожа, пожелает рассказать, куда мы отправимся? – не унимался ИИ. Его нисколько не смущало, что его предыдущие излияния остались без ответа, всё же его хозяин также не отличался особой говорливостью. – Нет? Что ж, ничего страшного, я и сам смогу это узнать, как только вы введёте необходимые координаты.       После его слов незнакомка ввела несколько цифр на приборной панели. На круглом экране справа от капитанского кресла высветилась ядовито-зелёная карта будущего маршрута. Она еле заметно вздрогнула. Ей был невероятно противен этот ядовитый цвет.       - Оооо, - многозначительно протянул ИИ. – Тарим! Очень интересный выбор для того, кто крадёт чужой корабль. Но я с вами согласен. Где же ещё замаливать грехи, как не в храме размером с планету! Чудесное решение! Моему хозяину тоже не мешало бы побывать там. Хотя не думаю, что даже храма планетарного масштаба хватит, чтобы замолить все его проступки.       Синтезированный мужской голос глубоко вздохнул, точнее, издал звук похожий на глубокий вдох, который больше подходил недовольному старику, сокрушающемуся из-за проделок своего непутёвого внука. Незнакомка на секунду представила себе такого старика, печально качающего головой из стороны в сторону.       - И всё же жаль, что вы решили не брать с собой хозяина, - продолжал ИИ. – Вы не поверите, но он даже дал мне имя! Кстати, что же это я?! Забыл представиться! Прошу вашего прощения госпожа за мою глубочайшую непочтительность. Моё имя – ЭД, Электронный Друг, как выразился мой хозяин. Немного простовато, но сопротивление не прописано в моих алгоритмах, а развивать их самостоятельно довольно неприятное занятие.       Температура двигателей почти достигла нужных значений. Незнакомка осмотрела приборную панель корабля, стараясь не обращать внимания на монологи ЭДа. Возможно, этот ИИ, как сторожевой пёс на корабле. Однако оставленный здесь не с целью напугать неприятеля, а заговорить его до смерти. К сожалению, выключить его она не могла: он был неразрывно связан с этим кораблём и без ЭДа он не будет функционировать.       К приборной панели были прикреплены несколько цветных фотографий и одна чёрно-белая с улыбающейся маленькой девочкой на ней. На цветных фотографиях были запечатлены природные пейзажи, которые, к сожалению незнакомки, были всего лишь фоном для невероятной красоты оголённых девиц. При чём на каждой фотографии разных.       - Госпожа, госпожа, - позвал ЭД. – Может, вы не знаете, но нет, уверен, что вы знаете, но наш корабль – один из самых быстроходных в галактике С. И однажды он даже участвовал в космогонках, когда владельцем корабля был ещё хозяин моего хозяина. Это было потрясающе, невероятно, грандиозно! И сдаётся мне, что именно поэтому вы выбрали именно наш корабль, госпожа. Другого объяснения быть не может. Ни одна другая местная посудина не сравниться с ним. А те, которые сравняться слишком хорошо охраняются…       Да, незнакомка, тоже так подумала. Всё же она долго рассчитывала, какой именно корабль подойдёт для её плана и из всех этот был одним из лучших.       Наконец, двигатели нагрелись достаточно, и корабль мягко отсоединился от магнитного замка дока. ЭД на мгновение замолчал, и в кабине наконец-то наступила долгожданная тишина. Которая, к слову, длилась недолго…       - Ты кто такая? И что ты, на хрен, забыла на моём корабле? – произнёс низкий недовольный голос. На этот раз уже никем не синтезированный.