Жива

Талли размышляет о том, как они докатились до такой жизни. Впрочем, она знает, но не может перестать прокручивать всё в голове вновь и вновь, как видеопленку. Сара Алдер на плакате в комнате. Поступление в армию. Первые тренировки. Общение с сестрами. Сара Алдер. Бидди. Сны. Сара Алдер… опять. Прошлый год прошёл под знаменем этого имени, месяцы в бегах прошли в размышлениях и попытках жить дальше, а последние несколько дней она пытается поверить в невозможное. Сара Алдер?.. Жива?.. Та которую она похоронила, та с которой она распрощалась, обвиняя себя в её смерти, сидит тут напротив неё по другую сторону костра. Талли кажется, что она сошла с ума и все эти несколько дней у неё галлюцинация, мысли об Алдер нашли своё отражение в реальности таким извращённым способом. Но остальные тоже видят генерала. Может, весь юнит под влиянием галлюцинации? Может, это просто чья-то мастерская и коварная Работа? В такое поверить гораздо легче. Это произошло неожиданно. Никто из армии не знал их местоположение, даже самые близкие не смогли бы сказать точно, где они, но вопреки всему в один из вечеров, словно из ниоткуда, рядом с их лагерем просто появилась Сара Алдер. Так просто, словно это было обычное дело, словно она каждый четверг восставала из мёртвых, словно абсолютно нормально отдавать приказ своему врагу, девушке из-за которой умерла, террористке, проблемной кадетке и дочери той, что сместила её. Алдер сказала, что им надо спасти похищенных Камарильей ведьм; Алдер сказала, где находится их база и как они будут действовать; Алдер просто сказала и все согласились, даже Никта. Сара Алдер… Жива? Талли не может поверить. Уж слишком сильной была скорбь и боль от потери, хоть и не имела на это право, хоть и стала той, кто ослабил генерала, позволив Камарилье нанести удар в самое сердце армии. Долгие ночи были потрачены на размышление о том, как она могла поступить иначе, о словах, которые могла сказать, но не посмела произнести, о непризнанных чувствах. Во снах она видела женщину, извинялась, звала, просила вернуться, но та всегда была далеко. Хоть Талли и пыталась бежать, тянуть руку, но образ Сары становился всё дальше и дальше. В какой-то момент Крейвен смирилась с тем, что больше никогда не дотронется до генерала… и что винить в этом можно лишь себя. А теперь Сара Алдер тут, сидит возле костра на окраине леса в их небольшом лагере с палатками и автобусом. И напоминает Богиню, что возродилась из пепла, впрочем, в ее случае из гриба. Крейвен не может отвести взгляд, не может поверить, что протяни руку и коснешься плоти. А, может, пальцы пройдут сквозь дымку иллюзии? Хочется подойти ближе, схватить, чтобы точно знать, что это не призрак и тогда смотреть в эти глаза, извиняясь, благодаря, радуясь. Это ощущается таким естественным порывом, но девушка подавляет его, неуверенная, что такое поведение будет уместным. У неё нет никакого права требовать что-либо от женщины, в прошлый раз она затребовала слишком многое. Сара Алдер выглядит привычной собой, но при этом, абсолютно по-новому в джинсах и чёрном пальто, накинутом поверх синей футболки. Девушка слишком привыкла видеть ту в военной форме, и она любила вид Алдер в ней, но это… это было ещё лучше. Больше всего в Алдер изменились глаза, они стали светлее, словно тяжесть всех лет разом ушла, оставив лишь цвет рассветного неба. В глазах Алдер отражаются языки пламени и кажется, что они же прожигают душу Крейвен дотла. Ведьмы ничего не говорят, лишь смотрят друг на друга не отрывая взгляда. Талли видит, но не может поверить; чувствует через остатки былой связи, что это настоящая Алдер, но слишком ярко помнит дыру внутри и одиночество. Она не знает, что делать и остаётся только смотреть. — Вы знаете, что лесные пожары опасны? Потому что те огненные взгляды, которые вы бросаете на друг друга, могут сжечь пол леса. Подумайте о возможных жертвах среди гражданских, — раздаётся ехидный голос совсем рядом и Талли устало прикрывает глаза. И да, этим вечером рядом с ними сидит Никта, о которой Крейвен напрочь забыла. Чтоб её… Заметив почти физически ощутимое напряжение между Алдер и Крейвен, остальные разошлись, но не Никта. И вот она наконец-то решила подать голос. — Не тебе говорить о жертвах, — Отвечает Алдер, но не отводит взгляд от девушки. Крейвен отвечает тем же, кажется перестань она смотреть на женщину и та пропадёт. — И то верно, — Никта смеется гиеной, единственная кроме них кто ещё не пошел спать. Крейвен не знает, сказать ей спасибо, ведь она не уверена разумно ли им с Алдер оставаться одним, или наоборот обругать, ведь больше всего хочется остаться наедине с женщиной. Скорее последнее, ведь Никта не унимается, явно поставившая цель вывести кого-то из них. — Вы уже минут десять сидите и не двигаетесь. Ладно Талли, но ты-то, Алдер, аккуратнее, вдруг корни пустишь, — Никта вновь смеётся, слишком довольная своей шуткой. Ни один мускул не двигается на лице Алдер, а в глазах всё также танцует пламя, и искры огня вспыхивают в черных волосах, укрывающих плечи женщины. Они успешно игнорируют Батан. Молчание длится недолго, иногда кажется, что Никта просто не умеет сидеть тихо и уважать чужие границы. — Алдер, а ты уверена, что полностью избавилась от коры? Вдруг ты ещё бревно местами. А то я знаю одну Рыжую, которая с радостью поможет тебе все проверить, — Со смешком тянет Батан. И Талли чувствует, как краска начинает заливать щеки. Очень хочется провалиться под землю. Что б тебя, Никта. Идея рассказать ей о своих чувствах к Алдер сейчас кажется опрометчивой, но тогда она была уверена, что женщина мертва и ей надо было выговориться. А Никта умудрилась где-то стащить алкоголь, вернее ящик коньяка, который потом на всех и распили. Под конец Талли была той, кто плача выдала часть своих секретов Никте и та обещала никому не рассказывать. Что б их этих Спри. Алдер приподнимает бровь, наблюдая за реакцией девушки, и у Крейвен появляется ощущение, что возле костра уже слишком жарко. Словно Алдер раздувает пламя лишь одним своим присутствием. — Вы можете меня игнорировать сколько угодно, но просто напомните мне купить удобрения и побелку в ближайшем магазине, — очередной колкий комментарий от Никты не заставляет себя ждать, — А то у нас хоть деревце и с гнильцой, но еще больше паразитов в нем не хочется. — Тебе больше заняться нечем? — недовольно сверкнув взглядом, возмущается Крейвен, размышляя о том не использовать ли на женщине Работу. Но нужный эффект это не даёт, и Никта, с широкой улыбкой, подмигивает и разводит руками. — О, ну мы же тут так весело сидим, что и уходить не хочется. Единственный минус —одна Ольха мне заслоняет пейзаж. — Никта, ты приставучая летучая мышь, — едко произносит Талли и тут же кривится, все же умение оскорблять у неё не настолько развито. — А ты дятел, Рыжая. Вон как долбишь свое дерево одним только взглядом, но я же молчу. Алдер тяжело выдыхает и переводит взгляд на Батан. Талли тут же чувствует холодок, что пробегает по спине, словно до этого её грел взгляд женщины, а не костёр рядом. Алдер ничего не говорит, но Никта что-то читает в её глазах и из-за этого фыркает и поднимается. —Воу, я не думала, что ты настолько быстро воспламеняешься. Аккуратно с этим. — Никта широко улыбается, демонстрируя зубы, и перекатывается с пятки на носок. — Хотя… нет, не переживай Талли тебя польет своей влагой. Ты ж теперь гриб, а грибы надо держать в сырости. Если ты понимаешь, о чем я. — Никта! — выкрикивает Талли, то ли собираясь убить женщину на месте, то ли провалиться под землю от смущения. Алдер сжимает челюсть, явно собираясь взять Батан за шкирку и самолично запустить в полет. В этот раз Талли даже не бросится защищать Никту, та сама напросилась. — Батан. — почти рычит Алдер, напоминая зверя, готового сорваться в любой миг. На небе вспыхивает молния. Батан впервые за вечер нервно дергается, переводит взгляд с неба на Крейвен и потом на Алдер. Поднимает руки в защитном жесте. — Какие нервные. Ладно, я ухожу. Никта отходит на несколько шагов и Крейвен уже собирается вздохнуть спокойнее и постараться перестать краснеть, но женщина резко замирает и кидает напоследок: — И да, Рыжая, залезь на это дерево! Батан громоко смеется, как всегда, оставляя последнее слово за собой, и спокойно идёт в сторону палатки. Девушка переводит взгляд на костёр, чувствуя неловкость. Посмотреть на женщину не хвататет смелости. Раздаётся звук шагов и через пару секунд Алдер оказывается рядом с ней. Крейвен нервно заламывает пальцы. Теперь они одни. Что сказать? Куда себя деть и как притвориться, что Никта не выдала пусть и косвенно её секрет? За эти дни они не оставались с Алдер наедине и обсуждали лишь рабочие вопросы, если не считать момента, когда Талли попыталась извиниться. Сейчас она пытается решить с чего начать. С извинений? С благодарности? С новых вопросов? Впрочем, ком в горле подсказывал, что она может начать плакать, потому что она всё ещё не верит, что Сара жива. — Не стоит столь буквально воспринимать шутку Никты про необходимость меня поливать. — тихо говорит Алдер, опускаясь рядом с ней. Крейвен глухо смеётся, стараясь убрать слезы рукой, и вновь смотрит на женщину, боялась, что если упустит её из виду, то та исчезнет так же, как звезды на небе при появлении солнца. Огонь освещает лицо женщины тёплым светом, оседает в глубине синей радужки, играет бликами в темных волосах. У Крейвен перехватывает дыхание. Кажется, что это очередной сон, в котором Алдер опять будет недостижимо далеко. И вновь появляется зудящее желание дотронуться, хоть одним пальцем, чтобы просто знать, что сегодня ночью можно спать спокойно, а не бегать за эфемерным образом генерала. Инстинктивно тянет руку и тут же замирает. В прошлый раз она прикасалась к Алдер, когда та была при смерти. Последнее прикосновение, которое безумно хочется перекрыть новым. Пальцы дрожат, не решается и начинает убирать руку, но Алдер перехватывает её, крепко сжимает и тянет к себе, прикладывая напротив сердца. Словно знает, чего хочет Талли. Некоторое время они сидят в тишине, пока девушка, задержав дыхание, следит за тем, как мерно вздымается грудь женщины. — Крейвен, я жива. — Произносит Сара с лёгким смешком, а сердце под рукой девушки вторит этому. Талли улыбается, чувствуя тепло внутри, расцветающее подобно цветку и слышит, как собственное сердце отзывается на голос Алдер. Сара Алдер тут. Не злится на неё, а лишь смотрит теплым взглядом и улыбается уголком губ. Если это сон, то самый лучший в её жизни и она готова навечно остаться в этом моменте. Проводит рукой чуть выше, чувствуя под пальцами фактуру ткани футболки. Этого недостаточно. У неё нет никакого права просить больше, но, как и всегда её это не останавливает, ведь всё ещё недостаточно. Словно в наваждении ведёт рукой ниже, протягивает вторую руку и зацепившись за край футболки, тянет чуть вверх, тут же располагая ладонь на горячей коже. Выводит неизвестный символ, чувствуя, как сжимаются мышцы женщины в том месте, где дотрагиваются её пальцы. Тёплая. Рядом. Тут. Крейвен готова поверить, что Сара Алдер жива. — Талли… — произносит Алдер непривычно хрипло. Девушка вздрагивает от того, как звучит её имя на устах женщины, словно Работа, способная перевернуть горы, но пока от этого переворачивается сердце лишь самой Талли. Девушка поднимает взгляд и только сейчас приходит полное осознание, что она делает. Вновь краснеет, чувствуя жар по всему телу. — Извини… Извините… Мэм… Я просто…- девушка обрывается на полуслове, когда ладони Алдер накрывают её запястья, сжимают, надёжно фиксируя. И ей кажется разряд тока проходит там где, соприкасается их кожа. Алдер ничего не говорит, но её взгляд и жест красноречивее слов. Большими пальцами женщина мягко поглаживает, успокаивая её. Талли делает глубокий вдох. Алдер разжимает хватку. Крейвен выдыхает. Отмечает, как пульсирует вена на шее женщины. Нервно сглатывает и вновь ведёт руками по оголённой коже. Алдер прикрывает глаза. Словно они ведут танец каждым вдохом и мимолётным жестом. Позже они обязательно разберутся со всеми проблемами и миром вокруг, но сейчас важно лишь чувствовать тепло рядом. Талли наклоняется ближе, притягивает женщину в объятия и ведёт руками по спине той, вырисовывая новые узоры. Алдер замирает натянутой струной. Крейвен знает, что перешла черту, но ей просто было необходимо дотронуться так и стать, как можно ближе. Собирается отстраниться, вновь начать извиняться, но не успевает этого сделать, Алдер отвечает на объятия, неуверенно располагая руку на её плече. Крейвен чувствует улыбку на своём лице и слезы, которые вновь трудно сдержать. В сердце разливается тепло и заполняет пустоту в душе, что была эти долгие месяцы. — Ты жива. — шепчет Талли, утыкаясь в её шею. Сара Алдер жива и это всё, что имеет значение.