Суп с котом

Когда дверь за Риксом затворилась, Тори подхватила на руки вверенного её заботам Гендаля и начала поглаживать его шелковистую шёрстку. Движения были машинальными, почти автоматическими — её душу разрывало беспокойство. Успеет ли возлюбленный вернуться на корабль к назначенному времени, или его постигнет мучительная смерть от спалённого чипа? Не покалечат ли его на турнире? Не убьют ли? Есть ли у неё хоть крошечная надежда на будущее с ним? Кот не мог понимать мыслей новоиспечённой хозяйки, но состояние её чувствовал прекрасно. Он потёрся головой о её ладонь, не переставая тарахтеть так, словно внутри у него находился маленький моторчик. — Один ты у меня остался, дружок… — печально вздохнула Тори. И тут же осеклась: — Дожили — с котом разговариваю. Хотя почему бы и нет, ты отличный собеседник. В подтверждение этому Гендаль коротко мяукнул. Тори обхватила его мордочку руками и вгляделась в кибернетический глаз. — Надо же, Рикс сказал, что ты теперь ещё и голограммы показываешь. Какие именно, правда, не уточнил. Тори вновь погрузилась в раздумия. Ей оставалось только гадать о причинах скрытности избранника. Дело было в нехватке времени или в чём-то другом? Неужели Рикс ей не доверяет? Или за ним следят? Впрочем, она сразу же вспомнила, что и сама в целях предосторожности доносила до него далеко не все сведения. — Надеюсь, господин тебя не выгонит… Гендаль, словно поняв смысл слов Тори, вздыбил мех на загривке и зашипел. — Не бойся, в крайнем случае я его уговорю, — она успокаивающе почесала его за ушком. Становилось горько от осознания того, как жестоко и непредсказуемо обходится с ними судьба. Сначала безуспешные попытки связаться с Риксом по наушнику — и лишь когда Тори совсем уже отчаялась, вместо помех до неё наконец донёсся родной голос. Потом встреча после длительной разлуки — и вновь расставание. Однако предаваться тоске слишком долго Тори не могла себе позволить, ведь… — Гендаль, мне нужно варить суп! По заверениям господина, должно настать время, когда Тори будет посвящена в дела клириков и начнёт выполнять важные миссии. Однако пока что, к немалому её огорчению, ей доставались совершенно банальные бытовые поручения: прибраться в доме, приготовить обед, порвать старые документы… Тори задавалась вопросом, почему бы господину не приобрести бумагоуничтожитель, но роптать не смела, радуясь уже тому, что с ней обращаются неплохо и не унижают. Последняя задача, тем не менее, выглядела любопытной: можно было бы мельком подглядеть в бумаги и открыть хотя бы частицу тайных знаний. Но увы — все листы были исписаны загадочным шифром, разгадать который Тори была не в состоянии. Тем не менее, она старалась подмечать все детали и внимательно вслушиваться в разговоры, ловя каждую крупицу информации. Ссадив Гендаля с колен на пол, Тори принялась гипнотизировать взглядом кастрюлю. — Суп… это же вроде варёная вода? Кому вообще могло прийти в голову изобрести такое блюдо? Никогда такого не готовила и даже не пробовала. Кот зевнул и почесал ухо задней лапкой. — Вот и я думаю, что скука смертная этот суп. Но ничего не попишешь — придётся как-то его готовить. Эх, если бы ты мог мне помочь… Тори бросила эту реплику только для поддержания их своеобразного диалога, ни на что не надеясь. Однако экран в глазу Гендаля загорелся, пошёл разноцветными волнами… и наконец спроецировал на стену напротив текст. — Серьёзно? Это рецепт супа? С ума сойти, вот это ты меня выручил, друг! Ласково потрепав спасителя по макушке, Тори поставила кастрюлю с водой и куском мяса на плиту. — Прямо так варить, целиком? Ну допустим. Так, что там дальше, овощи? С нарезанием их она управилась быстро — это дело было для неё привычно. Тем временем бульон стал шипеть подобно Гендалю. Бросив взгляд на инструкцию, Тори возмутилась: — Вылить воду? И для чего я её варила? Ну ладно. Далее ей предстояло разрезать уже готовое мясо на кусочки. Тори настолько не любила возиться с костями, жилами и жиром, что иногда даже задумывалась о переходе на вегетарианство. С горем пополам разделавшись с плотью невинно убиенной — вроде бы — коровы, она поделилась со своим пушистым помощником. — Опять поставить воду… положить мясо… добавить овощи… Гендаль вскочил на стол и принялся увлечённо наблюдать за процессом. Тем не менее, он держался в отдалении от кастрюли, чтобы ненароком не добавить секретный ингредиент в виде своей шерсти и не обжечься самому. Тори чувствовала себя в некотором роде шпионкой: ей нужно было ждать и наблюдать. Когда прошло около получаса, помещение наполнил довольно аппетитный запах. Зачерпнув суп ложкой и тщательно подув, Тори попробовала своё творение и убедилась в том, что оно действительно готово. Оставался последний штрих — специи. Она вдохнула их аромат полной грудью — любовь к запахам была одной из тех вещей, что сближали её с Риксом. — Вот тебе и суп с котом! Спасибо тебе, Гендаль! Экран погас, а кот блаженно прикрыл второй глаз, когда Тори подарила ему очередную порцию заслуженной ласки.